Estos ingredientes se utilizan frecuentemente en la medicina alternativa para apoyar asma.
Un estudio clínico publicado (Boskabady et al., 2007, Therapie) demostró efectos broncodilatadores de la decocción de ajwain en pacientes asmáticos, comparables a los de la teofilina. Estudios preclínicos confirman mecanismos antiespasmódicos de bloqueo de los canales de calcio en el músculo liso traqueal. El uso tradicional para el asma también está bien documentado.
El ACA (acetato de 1′-acetoxichavicol) aislado de A. galanga redujo significativamente la inflamación de las vías respiratorias asmáticas inducida por ovoalbúmina en ratones, según un estudio publicado en PMC. El compuesto modula el desequilibrio de citocinas Th1/Th2 y reduce el infiltrado inflamatorio en el lavado broncoalveolar. El uso tradicional para afecciones respiratorias también está bien documentado.
Andrographis paniculata y su diterpeno andrografólido poseen propiedades antiinflamatorias que actúan sobre NF-κB y reducen la inflamación de las vías respiratorias impulsada por Th2 en modelos preclínicos de asma. El andrografólido inhibe la expresión de citocinas proinflamatorias, incluidas IL-4, IL-5 e IL-13, relevantes en el asma eosinofílica, y se utiliza tradicionalmente en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china (MTC) para afecciones respiratorias.
El andrographolide es el principal diterpeno lactona de Andrographis paniculata que inhibe la señalización de NF-κB, reduce las citocinas Th2 (IL-4, IL-5, IL-13) y disminuye la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias en modelos preclínicos de asma. Se encuentra entre los fitoquímicos más estudiados por su actividad antiinflamatoria mediada por NF-κB relevante para el asma.
Los estudios epidemiológicos reportan asociaciones negativas entre el consumo de manzana y la prevalencia e incidencia del asma. Los flavonoides de la manzana, particularmente la quercetina y las catequinas, poseen mecanismos broncodilatadores y antiinflamatorios relevantes para el asma. Un extenso estudio de casos y controles realizado en Londres encontró que la ingesta dietética de catequina y flavonol (proveniente de manzanas) se asociaba con un menor riesgo de asma.
La raíz de aster se ha utilizado en la Medicina Tradicional China (MTC) para el asma durante más de 2000 años y se menciona en registros literarios antiguos por su capacidad para aliviar el asma. Estudios preclínicos muestran que A. tataricus inhibe simultáneamente la contracción del anillo traqueal y la inflamación de las vías respiratorias, con propiedades broncodilatadoras documentadas en modelos animales. No se han publicado ECA en humanos sobre el asma.
Astragaloside IV, la saponina principal de Astragalus membranaceus, reduce la inflamación de las vías respiratorias en modelos preclínicos de asma al inhibir la señalización de NF-κB y suprimir la producción de citocinas Th2. Es el compuesto responsable de muchos de los efectos antiasmáticos documentados de la raíz de astrágalo.
Astragalus membranaceus tiene actividad inhibitoria de NF-κB relevante para la inflamación de las vías respiratorias asmáticas, según se documenta en una revisión de PMC sobre medicinas herbales para el asma. Se utiliza tradicionalmente en la MTC para afecciones respiratorias, incluido el asma, donde se considera una hierba tonificante del pulmón. Estudios preclínicos confirman que la astragalósido IV reduce la inflamación de las vías respiratorias en modelos de asma.
La baicaleína, el flavonoide aglicona de Scutellaria baicalensis, inhibe las vías de señalización de NF-κB y STAT6 y reduce la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias en modelos de asma. Como metabolito activo de la baicalina con biodisponibilidad superior, contribuye a la actividad antiasmática documentada para la escutelaria báical en estudios preclínicos.
La baicalina es un flavona glucurónido derivado de Scutellaria baicalensis (escutelaria de Baikal) que inhibe la señalización de NF-κB y la activación de STAT6, reduciendo la inflamación de las vías respiratorias mediada por Th2 en modelos de asma. Una revisión de medicinas herbales en PMC confirmó la actividad inhibitoria de NF-κB de la baicalina relevante para el asma. La escutelaria de Baikal se utiliza tradicionalmente en la MTC para afecciones respiratorias.
La raíz de escutelaria baical (Scutellaria baicalensis) contiene baicalina y baicaleína, flavonoides que inhiben la señalización de NF-κB y STAT6 y reducen la síntesis de leucotrienos, abordando múltiples vías inflamatorias en el asma. Una revisión de PMC sobre plantas medicinales para el asma confirmó que la baicalina y la baicaleína de Scutellaria baicalensis son inhibidores mecánicamente relevantes de NF-κB y MAPK.
El Epimedium y sus compuestos bioactivos, incluida la icariina, han sido revisados para el manejo de enfermedades respiratorias, documentándose mecanismos antiinflamatorios, antioxidantes e inmunomoduladores relevantes para el asma. Una revisión narrativa exhaustiva de 2025 publicada en ScienceDirect examinó específicamente los efectos del Epimedium sobre enfermedades respiratorias, incluido el asma. El uso tradicional para la bronquitis y el asma está documentado en múltiples fuentes históricas y etnofarmacológicas.
Los extractos de O. basilicum demostraron efectos inmunomoduladores y antiinflamatorios en un modelo de asma en ratas inducido por ovoalbúmina (BMC Complementary Medicine, 2019), reduciendo los cambios patológicos pulmonares. Su constituyente linalool tiene propiedades broncodilatadoras. El uso tradicional para el asma está documentado en múltiples culturas. No se han publicado ensayos clínicos en humanos.
Un estudio de mecanismo farmacológico (Gilani et al., J Ethnopharmacol 2008) demostró que el fruto de T. bellirica ejerce efectos broncodilatadores mediante mecanismos anticolinérgicos y antagonistas de los canales de calcio, lo que valida directamente su uso tradicional en el asma. El fruto está registrado para el asma en los sistemas de medicina tradicional ayurvédica, unani, siddha y china. Sus propiedades antiespasmódicas sobre el músculo liso de las vías respiratorias proporcionan una base mecanística creíble.
Múltiples estudios preclínicos y algunos estudios clínicos respaldan el papel de B. breve en la reducción de la inflamación de las vías respiratorias. La cepa MRx0004 suprimió la infiltración pulmonar tanto de neutrófilos como de eosinófilos en un modelo murino de asma grave resistente a esteroides. Un ECA pediátrico que utilizó una mezcla de Bifidobacterias que incluía B. breve M-16V mejoró significativamente los síntomas nasales y la calidad de vida en niños con rinitis alérgica inducida por polen y asma intermitente. A nivel mecanístico, B. breve parece desviar las respuestas inmunitarias, alejándolas de la polarización Th2 proalérgica.
Estudios preclínicos muestran que las cepas de B. lactis reducen los marcadores del asma alérgica inducida por ovoalbúmina en ratones, incluyendo IgE, inflamación de las vías respiratorias y citocinas Th2, en parte a través del metabolismo del triptófano. La evidencia en humanos se limita a un respaldo indirecto proveniente de ensayos sobre alergias respiratorias; faltan ECA clínicos dedicados específicamente al asma.
Múltiples ECA en pacientes adultos con asma muestran que N. sativa (1–2 g/día de semillas o 1 g/día de aceite, durante 3–12 semanas) mejoró significativamente los síntomas del asma y la función pulmonar. Revisiones clínicas y una revisión exhaustiva actualizada de 2021 confirman efectos broncodilatadores y preventivos en pacientes asmáticos.
Los estudios preclínicos han demostrado actividad antiasmática de los extractos de alcaloides de hojas de A. scholaris en modelos de broncoconstricción inducida por histamina en cobayos. El extracto etanólico y los alcaloides aislados redujeron el broncoespasmo, respaldando el uso tradicional de larga data para el asma en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china.
Se ha demostrado en un ECA de Fase 2 que el GLA del aceite de semilla de borraja mejora significativamente los resultados clínicos del asma, incluyendo tos, disnea e hiperreactividad de las vías respiratorias. Un estudio clínico independiente demostró que la combinación de aceites de borraja y equiseto redujo la generación de leucotrieno B4 por parte de los neutrófilos de pacientes con asma. El mecanismo involucra la inhibición de la biosíntesis de leucotrienos.
El GLA del aceite de borraja suprime la síntesis de leucotrieno B4 en los neutrófilos de las vías respiratorias, y un ensayo clínico preliminar doble ciego encontró que el extracto de borraja mejoró los hallazgos clínicos del asma moderada, aunque no la inflamación subyacente de las vías respiratorias. Un ECA de 12 meses mostró que la suplementación con GLA elevó el DGLA en los fosfolípidos de los PMN y redujo la producción de LTB4, aunque sin una mejora estadísticamente significativa en las puntuaciones de asma.
La resina de Boswellia serrata y sus ácidos boswélicos han demostrado efectos antiasmáticos al inhibir la 5-lipoxigenasa, reduciendo la síntesis de leucotrienos y las respuestas inflamatorias Th2. Un estudio clínico doble ciego, controlado con placebo, en 80 pacientes con asma encontró que 300 mg tres veces al día durante seis semanas redujo significativamente la frecuencia de los ataques de asma y mejoró la capacidad respiratoria.
Los ácidos boswélicos, los componentes activos de Boswellia serrata, inhiben la 5-lipoxigenasa y suprimen la producción de leucotrienos, actuando directamente sobre vías inflamatorias clave en el asma. Estudios en animales confirman la supresión de citocinas Th2, IgE e hiperreactividad de las vías respiratorias. Representan el mecanismo detrás de la eficacia clínica de los extractos de Boswellia en el asma.
La bromelina ha demostrado actividad antiinflamatoria en modelos animales de enfermedad de las vías respiratorias alérgica (AAD, por sus siglas en inglés), atenuando la inflamación de las vías respiratorias y modificando las proporciones de linfocitos T CD4+/CD8+. Inhibe citocinas Th2 como IL-4 e IL-13, que impulsan la inflamación asmática. Si bien faltan ECA (ensayos clínicos aleatorizados) directos a gran escala en humanos para el asma, la evidencia preclínica e inmunológica respalda una relación científicamente plausible.
La saikosaponina-A (SSA), aislada de B. falcatum, inhibió significativamente la anafilaxia cutánea pasiva y suprimió la broncoconstricción asmática en cobayos sensibilizados de manera dependiente de la dosis. El MSKCC también señala evidencia de estudios en animales sobre efectos inhibitorios contra el asma alérgica. La evidencia es únicamente preclínica.
Varios estudios clínicos indican que el extracto de petasita (butterbur) puede reducir la frecuencia de las crisis asmáticas y mejorar los parámetros de la función pulmonar. La petatewalida B y la petasina inhiben la biosíntesis de leucotrienos y ejercen efectos antiespasmódicos sobre el músculo liso bronquial, lo que proporciona un mecanismo plausible. La evidencia es preliminar y limitada en cuanto a la calidad de los ensayos, pero cuenta con el respaldo de las bases de datos de Memorial Sloan Kettering y RxList.
La cafeína es un broncodilatador débil, químicamente relacionado con la teofilina, y ha demostrado mejoras medibles en la función pulmonar en personas con asma. Una revisión sistemática Cochrane confirmó que la cafeína mejora modestamente la función pulmonar durante hasta cuatro horas en pacientes con asma. Su efecto sobre la reactividad de las vías respiratorias es suficiente como para alterar los resultados de las pruebas de función pulmonar.
La actividad de la catalasa en el líquido de lavado broncoalveolar (BAL) está reducida en pacientes con asma en comparación con controles sanos, debido a la inactivación oxidativa por el peroxinitrito y otras RNS (especies reactivas de nitrógeno). El asma se asocia con una disminución global de las defensas antioxidantes, incluidas la catalasa, la superóxido dismutasa y el glutatión, lo que contribuye a la inflamación y la remodelación de las vías respiratorias.
Un estudio farmacológico indexado en PubMed (PMID 28840614) demostró la actividad broncodilatadora del extracto de A. aspera en modelos ex vivo e in vivo. El uso tradicional para el asma es extenso en los sistemas de medicina de Asia meridional y África.
La crisina reduce la inflamación alérgica de las vías respiratorias y la remodelación de las vías respiratorias en un modelo de ratón con asma crónica inducida por OVA, mediante la disminución del recuento de eosinófilos, IL-4, IL-13 e IgE total, mientras restaura el IFN-γ. También inhibe la proliferación de células del músculo liso de las vías respiratorias a través de la supresión de la vía Akt/ERK. La evidencia es enteramente preclínica.
Se ha investigado el CLA por sus beneficios en las vías respiratorias en el asma. Un ensayo clínico de 2010 encontró que 4.5 g/día de CLA durante 12 semanas mejoró la hiperreactividad de las vías respiratorias en asmáticos leves con sobrepeso. Un ECA piloto pediátrico encontró una atenuación modesta de la inflamación celular, pero sin mejoría de los síntomas en niños atópicos.
Coleus forskohlii, la fuente vegetal de la forskolina, se ha utilizado tradicionalmente en la medicina ayurvédica para trastornos respiratorios. El mecanismo de la forskolina, que consiste en aumentar el AMPc mediante la activación de la adenilato ciclasa, produce broncodilatación relevante para el asma. Los ensayos clínicos muestran una reducción en la frecuencia de los ataques de asma con forskolina oral, y los estudios preclínicos confirman efectos antiinflamatorios en modelos de asma.
El hongo Cordyceps sinensis tiene un uso documentado en la MTC (medicina tradicional china) para afecciones respiratorias, incluido el asma, y la evidencia preclínica/clínica respalda sus efectos broncodilatadores y antiinflamatorios. El Cordyceps figura en bases de datos relacionadas con el asma entre las hierbas estudiadas para esta afección. Contiene adenosina y cordicepina, que relajan el músculo liso bronquial.
La curcumina, el principal polifenol de la cúrcuma, inhibe las vías de señalización NF-κB y MAPK que impulsan la inflamación de las vías respiratorias asmáticas. Un ensayo con una combinación de curcumina, Boswellia y raíz de regaliz mostró mejoras en pacientes con asma. Una revisión sistemática de 2025 confirmó que la curcumina inhibe la señalización NF-κB/MAPK y mejora las afecciones alérgicas de las vías respiratorias.
Los curcuminoides (la familia de polifenoles de la cúrcuma que incluye la curcumina, la bisdemetoxicurcumina y la demetoxicurcumina) inhiben colectivamente las vías inflamatorias NF-κB y MAPK, centrales en la inflamación de las vías respiratorias asmáticas. Reducen la producción de citocinas Th2, los niveles de IgE y la inflamación eosinofílica, y existe evidencia clínica que respalda su uso como complemento en el manejo del asma.
El alfa-tocoferol inhibe específicamente la inflamación pulmonar alérgica en estudios clínicos y en animales al modular la señalización de la proteína quinasa C alfa (PKCα) en las vías respiratorias, contrarrestando los efectos proinflamatorios del gamma-tocoferol. Se han realizado estudios clínicos en humanos que examinan la suplementación con vitamina E en el asma, en los que el α-tocoferol mostró efectos antiinflamatorios sobre las respuestas pulmonares alérgicas.
El DHA, junto con el EPA, reduce los mediadores proinflamatorios derivados del ácido araquidónico relevantes para el asma y promueve la síntesis de resolvinas y protectinas antiinflamatorias. La evidencia epidemiológica vincula una mayor ingesta de DHA con un menor riesgo de asma. La suplementación con DHA durante el embarazo se ha estudiado para reducir la aparición de asma infantil.
El DHA y el EPA ejercen efectos antiinflamatorios en los pulmones al modular las vías de los eicosanoides, reduciendo la síntesis de leucotrienos relevante para la broncoconstricción y la inflamación de las vías respiratorias. Los omega-3, incluido el DHA, son reconocidos como potencialmente beneficiosos para el manejo del asma gracias a sus propiedades antiinflamatorias. La suplementación materna con omega-3 durante el embarazo podría proteger a los niños del desarrollo de alergias y asma.
La EGCG, la catequina principal del té verde, estabiliza los mastocitos, atenúa la señalización de FcεRI (receptor de IgE) y reduce la inflamación de las vías respiratorias en modelos preclínicos de asma. Una revisión sistemática de 2025 confirmó que la EGCG estabiliza los mastocitos y reduce la inflamación de las vías respiratorias en modelos preclínicos, aunque los datos clínicos en asma siguen siendo limitados.
El ácido eicosapentaenoico (EPA) es un ácido graso omega-3 que reduce de forma competitiva la síntesis de leucotrienos a partir del ácido araquidónico, abordando un mecanismo patogénico clave en el asma. Múltiples estudios revisados por la AHRQ y una revisión sistemática exhaustiva de 2025 confirman que el EPA modula las respuestas inflamatorias Th2 relevantes para el asma.
El EPA, un ácido graso omega-3, reduce la síntesis de leucotrienos proinflamatorios al competir con el ácido araquidónico, abordando un mecanismo inflamatorio central en el asma. Los datos epidemiológicos y clínicos vinculan una mayor ingesta de EPA/DHA con una menor incidencia y severidad del asma. El EPA contribuye a la generación de resolvinas antiinflamatorias que ayudan a resolver la inflamación de las vías respiratorias.
La efedra (Ma Huang) se ha utilizado en la Medicina Tradicional China durante miles de años para tratar el asma bronquial, y su alcaloide, la efedrina, es un broncodilatador bien documentado que actúa sobre los receptores adrenérgicos. La literatura científica confirma los efectos antiasmáticos de la efedrina mediante la estimulación beta-adrenérgica y la dilatación bronquial. Una revisión de PMC confirmó que la efedra tiene múltiples objetivos eficaces para el tratamiento del asma.
La efedrina es un alcaloide de Ephedra sinica que históricamente fue el principal broncodilatador farmacéutico para el asma antes del desarrollo de los agonistas beta-2 modernos. Actúa como agonista adrenérgico no selectivo, produciendo relajación del músculo liso bronquial. La literatura científica confirma sus efectos antiasmáticos mediante la estimulación betaadrenérgica, y sirvió como base para la farmacoterapia moderna del asma.
El 1,8-cineol (eucaliptol), el principal constituyente del aceite de eucalipto, ha demostrado actividad antiinflamatoria en el asma bronquial en múltiples ensayos doble ciego, controlados con placebo. El cineol administrado por vía oral mostró un efecto ahorrador de esteroides significativo en pacientes con asma dependiente de esteroides. Su mecanismo implica la supresión del metabolismo del ácido araquidónico y de la producción de citocinas en monocitos y linfocitos T.
El aceite de pescado, rico en EPA y DHA, reduce la síntesis de leucotrienos proinflamatorios relevante para la inflamación de las vías respiratorias asmáticas. Ensayos clínicos, incluidos estudios pediátricos, han examinado la suplementación con aceite de pescado para el asma, y las revisiones de evidencia de la AHRQ señalan su posible papel. Un ensayo clínico (NCT06560255) está examinando el aceite de pescado durante el embarazo para la prevención del asma en la primera infancia en un ECA de gran tamaño.
La raíz de forskohlii (Coleus forskohlii) y su diterpeno activo, la forskolina, activan la adenilato ciclasa para elevar el AMPc intracelular, relajando el músculo liso bronquial. Un ECA simple ciego en 40 pacientes con asma encontró que la forskolina oral (10 mg/día durante 6 meses) redujo los ataques de asma en un 40% frente al 85% en el grupo de cromoglicato. Tiene uso tradicional en la medicina ayurvédica para trastornos respiratorios.
Las revisiones farmacológicas identifican "aliviar el asma" como una de las actividades documentadas de los compuestos de Forsythia suspensa, particularmente la filirina, que es un inhibidor de la PDE4. La actividad inhibitoria de la fosfodiesterasa del AMP cíclico de la filirina es mecánicamente relevante para la broncodilatación y la inflamación de las vías respiratorias. La evidencia es únicamente preclínica.
Múltiples estudios preclínicos demuestran mecanismos antiasmáticos, incluyendo el antagonismo de los receptores M traqueales, la inhibición de las citocinas Th2 y la IgE, y la reducción de la infiltración eosinofílica. Las preparaciones de la Farmacopea China incluyen el uso antiasmático. Un estudio mostró que BFP-TA atenuó la remodelación de las vías respiratorias mediante la vía Wnt/β-catenina en ratas con modelo de asma.
Múltiples estudios controlados en humanos realizados por el grupo de la Universidad de Carolina del Norte muestran que la suplementación enriquecida con γT reduce la eosinofilia en esputo y la inflamación neutrofílica de las vías respiratorias inducida por endotoxinas en voluntarios asmáticos. Un ensayo clínico aleatorizado de 2023 también demostró la atenuación de la inflamación de las vías respiratorias inducida por humo de leña. Los modelos animales muestran consistentemente que el γT previene la eosinofilia inducida por alérgenos y la hiperplasia de células mucosas.
El ajo y su constituyente activo, la alicina, exhiben propiedades antiinflamatorias relevantes para el asma, entre ellas la inhibición de NF-κB, la cual se incluye entre los posibles mecanismos relevantes para el asma en una revisión de PMC sobre medicamentos herbales para el asma. El ajo tiene uso tradicional para afecciones respiratorias y se encuentra entre los tratamientos herbales estudiados para el asma.
Los bioactivos del jengibre (6-gingerol, 6-shogaol) modulan el equilibrio de citocinas Th1/Th2, la actividad de los mastocitos y el estrés oxidativo, con evidencia clínica preliminar en rinitis y asma. Los constituyentes del jengibre han sido documentados en una revisión sistemática referenciada por Cochrane sobre intervenciones herbales para el asma, y una revisión exhaustiva de 2025 confirmó evidencia clínica preliminar en asma.
El extracto de Ginkgo biloba inhibe el factor activador de plaquetas (PAF), un potente desencadenante de la broncoconstricción asmática, a través de su constituyente ginkgólido B. Ha sido estudiado en al menos un ECA con pacientes asmáticos e inhibe la broncoconstricción y la inflamación de las vías respiratorias inducidas por PAF. Un estudio en ratones confirmó que el ginkgólido B suprimió las citocinas Th2 y la eosinofilia mediante la inhibición de la vía ERK/MAPK.
El té verde, rico en EGCG y otras catequinas, tiene propiedades antiinflamatorias y estabilizadoras de los mastocitos relevantes para el asma. Estudios epidemiológicos vinculan el consumo de té verde con una menor incidencia de asma. Estudios preclínicos confirman que sus catequinas reducen las citocinas Th2, la eosinofilia de las vías respiratorias y la liberación de histamina/leucotrienos en modelos de asma.
Un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo (Emelyanov et al., European Respiratory Journal, 2002) en 46 pacientes con asma atópica sin tratamiento previo con esteroides encontró que 8 semanas de extracto lipídico de GLM (Lyprinol, 200 mg de AGPI omega-3/día) redujo significativamente las sibilancias diurnas, mejoró el flujo espiratorio máximo matutino y disminuyó el peróxido de hidrógeno exhalado, un marcador de inflamación de las vías respiratorias. El mecanismo propuesto es la inhibición de las vías de la 5-lipoxigenasa y la ciclooxigenasa, que generan leucotrienos y prostaglandinas, mediadores clave de la inflamación de las vías respiratorias. Un ECA doble ciego independiente de 8 semanas en 46 pacientes con asma alérgica reportó de manera similar una mejoría en las sibilancias y el flujo respiratorio máximo.
H. spicatum cuenta con evidencia científica preclínica de actividad antiasmática, incluyendo efectos broncodilatadores, antihistamínicos y antioxidantes en modelos de cobayos y ratas. Se cita en la medicina ayurvédica como agente antiasmático primario (Shwasahara). Un estudio concluyó que "los efectos beneficiosos en el asma bronquial podrían deberse a una influencia equilibradora sobre el estado prooxidante-antioxidante y a la reducción de la inflamación de las vías respiratorias."
La hesperidina ha demostrado efectos antiasmáticos en modelos animales de inflamación alérgica de las vías respiratorias, al suprimir la infiltración de eosinófilos, las citocinas Th2 (IL-4, IL-5, IL-13) y la hiperreactividad de las vías respiratorias. Una revisión de 2023 sobre la hesperidina en enfermedades pulmonares inflamatorias incluyó específicamente una representación esquemática de la capacidad de la hesperidina para reducir los síntomas del asma en modelos de vías respiratorias alérgicas. No existen datos de ECA en humanos para el asma.
El hisopo se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional persa y uigur para el asma. Un ensayo aleatorizado, triple ciego y controlado con placebo (n=60) encontró que el jarabe de hisopo mejoró significativamente el VEF1 (volumen espiratorio forzado en el primer segundo), el flujo espiratorio máximo y las puntuaciones del Test de Control del Asma en pacientes con tos productiva. Estudios en animales corroboran los mecanismos antiinflamatorios e inmunomoduladores.
Un estudio clínico doble ciego controlado con placebo evaluó una composición herbal que contiene extracto de fruto de Aegle marmelos combinado con Boswellia serrata y encontró una alivio significativo de los síntomas del asma. La medicina tradicional también documenta el uso de bael para el asma y la bronquitis aguda. El estudio de la combinación proporciona el nivel de evidencia más sólido.
Un ensayo doble ciego controlado con placebo (Gupta et al., 1998; PubMed PMID 9810030) en 40 pacientes asmáticos demostró que 300 mg de resina de goma de Boswellia tres veces al día durante 6 semanas produjo mejoría clínica en el 70% de los pacientes tratados frente al 27% con placebo. Las mejorías incluyeron un aumento del FEV1, la FVC y el PEFR, y una reducción en la frecuencia de los ataques. El mecanismo implica la inhibición de la 5-LOX, reduciendo los leucotrienos proinflamatorios centrales en la broncoconstricción.
Estudios in vitro e in vivo en animales han evaluado I. racemosa frente a múltiples aspectos del asma, incluyendo la broncoconstricción, la degranulación de mastocitos, la eosinofilia y la permeabilidad vascular de las vías respiratorias. El extracto de éter de petróleo demostró inhibición de la broncoconstricción inducida por histamina y de la degranulación de mastocitos. La planta tiene raíces tradicionales profundas en el Ayurveda como broncodilatador para el asma (swasa roga).
Los extractos de azufaifo (jujube) han demostrado actividades antialérgicas, antihistamínicas, antianafilácticas, antiinflamatorias e inmunomoduladoras en modelos preclínicos relevantes para el asma. El uso tradicional en afecciones respiratorias está documentado en la medicina asiática y de Oriente Medio. No se dispone de ECA clínicos en humanos sobre asma.
El glutatión es fundamental para la defensa antioxidante de las vías respiratorias, y el estrés oxidativo es un mecanismo reconocido en la fisiopatología del asma. Sin embargo, se ha demostrado en un ECA que la administración directa de GSH nebulizado provoca una broncoconstricción mayor paradójica en pacientes con asma. El tratamiento con glutatión en niños con asma alérgica mediante vías orales o no nebulizadas se ha estudiado con resultados beneficiosos, pero la vía de administración es crítica.
Los modelos murinos de asma demuestran de manera consistente que L. rhamnosus administrado por vía oral atenúa la inflamación de las vías respiratorias, la hiperreactividad y la disbiosis del microbioma intestinal asociadas con el asma alérgica. L. rhamnosus GR-1 previno el deterioro de la función de las vías respiratorias en un modelo murino de polen de abedul. La evidencia clínica en humanos sigue siendo limitada y mixta, y varios ECA no muestran un beneficio significativo.
L. salivarius LS01 cuenta con evidencia directa de ECA en el manejo del asma pediátrica. El estudio PROPAM, un ECA doble ciego, encontró que L. salivarius LS01 (DSM 22775) combinado con Bifidobacterium breve B632 redujo significativamente la frecuencia y gravedad de las exacerbaciones de asma en niños. Datos preclínicos muestran que L. salivarius PM-A0006 inhibe las respuestas alérgicas de las vías respiratorias en un modelo de ratones sensibilizados con OVA.
La raíz de regaliz (especies de Glycyrrhiza) y su compuesto activo, la glicirricina, tienen efectos antiasmáticos documentados, entre ellos la inhibición de la síntesis de leucotrienos, la supresión de NF-κB y la estabilización de los mastocitos. Un ensayo clínico encontró que una fórmula combinada que incluía raíz de regaliz, curcumina y Boswellia mejoró el control del asma en 63 pacientes. El regaliz tiene uso tradicional en la MTC (medicina tradicional china) y en la medicina ayurvédica para afecciones respiratorias.
El limoneno ha demostrado eficacia en modelos murinos de asma alérgica, reduciendo células inflamatorias clave (eosinófilos, macrófagos, neutrófilos) y citocinas (IL-5, IL-13, IgE) en el líquido de lavado broncoalveolar. Posee propiedades inmunomoduladoras, incluida la supresión de las respuestas alérgicas mediadas por TH2. La evidencia es preclínica; no se han realizado ECA en humanos con limoneno para el asma.
La luteolina atenúa el asma alérgica en modelos preclínicos mediante la supresión de la inflamación de las vías respiratorias, las respuestas de citocinas Th2 y la hiperreactividad bronquial. Se han identificado múltiples vías mecanísticas, incluyendo la inhibición de NF-κB y PI3K/Akt.
El licopeno, un antioxidante carotenoide presente en los tomates, ha demostrado efectos protectores en el asma inducida por ejercicio y por aire frío en estudios clínicos. La suplementación con licopeno atenuó la broncoconstricción posterior al ejercicio y redujo los marcadores de estrés oxidativo en pacientes asmáticos. Se lo incluye como intervención natural para el asma en múltiples fuentes basadas en evidencia.
El magnesio desempeña un papel reconocido en la relajación del músculo liso bronquial y se utiliza por vía intravenosa en las exacerbaciones agudas graves de asma en la práctica clínica. Una revisión sistemática y metaanálisis de 8 ECA (917 pacientes) encontró que la suplementación oral con magnesio mejoró el FEV1 a las 8 semanas. Los niveles bajos de magnesio sérico se correlacionan con una mayor gravedad del asma y una respuesta deficiente a los broncodilatadores.
Un ensayo clínico en 148 pacientes con asma leve a moderada que tomaban corticosteroides encontró que el extracto de magnolia mejoró el control del asma y previno los ataques extremos. El magnolol también inhibe el asma alérgica inducida por ovoalbúmina al regular las citocinas de las células T en modelos animales. El uso tradicional de la corteza de magnolia para el asma está documentado en la MTC (Medicina Tradicional China) y el Kampo.
La nuez malabar (Adhatoda vasica) ha sido estudiada en modelos animales de asma, y se ha demostrado que los extractos acuosos reducen la resistencia de las vías respiratorias y la inflamación. Sus alcaloides clave, vasicina y vasicinona, ejercen efectos broncodilatadores y antiinflamatorios. Un estudio de 2021 publicado en American Journal of Physiology-Lung demostró evidencia mecanística mediante la supresión de HIF-1α. El uso tradicional en el Ayurveda para el asma es extenso y precede a la investigación moderna.
Se ha identificado que las xantonas del mangostán poseen propiedades antiasmáticas en investigaciones preliminares, incluida su actividad bloqueadora del receptor H1 de histamina en preparaciones aisladas de músculo liso. La propiedad antiasmática es citada por Memorial Sloan Kettering a partir de datos preliminares. La evidencia se limita a estudios de laboratorio/preclínicos.
La NAC es un precursor del glutatión y un agente mucolítico con un uso ampliamente documentado en afecciones respiratorias. Reduce la viscosidad del moco, neutraliza especies reactivas de oxígeno y posee propiedades antiinflamatorias mediante la inhibición de NF-κB. La NAC ha sido estudiada como coadyuvante en el asma, particularmente por sus beneficios mucolíticos y antioxidantes, y se incluye entre los principales tratamientos naturales para el asma en revisiones basadas en evidencia.
Los ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) modulan las vías inflamatorias subyacentes al asma, compitiendo con el ácido araquidónico para reducir la síntesis de leucotrienos proinflamatorios. Las revisiones de evidencia de la AHRQ y múltiples estudios clínicos han examinado su papel en el manejo del asma. Una revisión exhaustiva de 2025 confirmó que los omega-3 modulan las respuestas Th2 y promueven las células T regulatorias, con beneficios clínicos modestos en la prevención del asma.
La cebolla y sus constituyentes relajan el músculo liso traqueal, reducen la infiltración de células inflamatorias bronquioalveolares y modulan el equilibrio de citocinas Th1/Th2 de una manera relevante para el asma. Múltiples modelos preclínicos demuestran actividad antiasmática, y estudios epidemiológicos asocian la ingesta de quercetina con una menor incidencia de asma.
El extracto de hoja de perilla suprime las respuestas de citocinas Th2 inducidas por alérgenos y la inflamación de las vías respiratorias en modelos preclínicos de asma. El uso tradicional en la Medicina Tradicional China (MTC) de la hoja y la semilla de perilla para la tos asmática y la disnea está bien documentado. Los estudios en células epiteliales bronquiales humanas confirman la supresión de citocinas proalérgicas relevantes para la patogénesis del asma.
La P. kurroa ha sido investigada en varios ensayos clínicos en humanos para el asma bronquial desde la década de 1970, con evidencia de beneficio mixta pero presente. Existen múltiples ECA y ensayos cuasiexperimentales; una revisión sistemática referenciada en Cochrane encontró que un ECC reportó resultados positivos. El compuesto androsina previene mecánicamente la obstrucción bronquial inducida por PAF.
Los ensayos clínicos muestran que el extracto de corteza de pino (Pycnogenol, 100 mg/día) mejora significativamente la función pulmonar en pacientes con asma, aumentando el volumen espiratorio forzado y reduciendo la gravedad de los síntomas en ~20% frente a ~4.5% con placebo. Reduce la inflamación de las vías respiratorias al disminuir los niveles de leucotrienos. También se utiliza tradicionalmente para afecciones respiratorias.
El extracto de corteza de pino (Pycnogenol), rico en proantocianidinas, se ha evaluado en ECA para el asma. Un ECA doble ciego en 60 niños de 6 a 18 años con asma leve a moderada encontró que la suplementación con Pycnogenol mejoró significativamente la función pulmonar y los síntomas del asma en comparación con el placebo. Un ensayo de seguimiento en adultos confirmó el beneficio adyuvante frente al corticosteroide inhalado solo.
El asma es la indicación más investigada científicamente para las agallas de P. integerrima. Múltiples estudios preclínicos confirman la estabilización de los mastocitos, la inhibición de la 5-lipoxigenasa, la supresión del NF-κB y la regulación negativa de las citocinas Th2 (IL-4, IL-5, IL-13). Un estudio de PubMed de 2014 (PMID 24556221), que utilizó espirometría e inflamación bronquial inducida por LPS en ratas, junto con un modelo de asma alérgica por ovoalbúmina en ratones, proporciona evidencia in vivo. Observaciones clínicas limitadas en formulaciones poliherbales muestran beneficios respiratorios.
Los estudios clínicos en pacientes asmáticos tratados con preparaciones de Plantago muestran reducciones significativas de la tos y las sibilancias, así como mejoras en el FEV1 y la FVC. Un estudio de prueba de concepto examinó la semilla de P. major en el asma refractaria. Los modelos experimentales corroboran los efectos antiinflamatorios y broncoespasmolíticos.
La raíz de Platycodon y la platycodina D han demostrado efectos antiasmáticos en modelos animales al reducir las citocinas Th2 (IL-4, IL-5, IL-6, IL-13), la eosinofilia y la activación de la vía NF-κB en el tejido pulmonar. Platycodon figura en textos tradicionales para el asma bronquial. La evidencia preclínica es mecanísticamente sólida; no existen ensayos en humanos.
Platycodon grandiflorum está documentado en la MTC para el asma y las sibilancias. Múltiples estudios preclínicos muestran que reduce la eosinofilia, las citocinas Th2 (IL-4, IL-5, IL-13) y la hiperreactividad de las vías respiratorias en modelos de asma inducido por OVA mediante la inhibición de la vía TLR4/NF-κB. El extracto fermentado de platycodon redujo la inflamación de las vías respiratorias y la sensibilidad del reflejo de la tos en modelos con cobayos.
Un pequeño ensayo clínico en 13 pacientes con asma encontró que el extracto oral de verdolaga (0.25 mL/kg, extracto hervido al 5%) produjo mejoras en la función pulmonar comparables a las de la teofilina. Las revisiones confirman que la verdolaga tiene propiedades relajantes del músculo liso y broncodilatadoras mediante la estimulación de los betaadrenorreceptores y la inhibición de los receptores muscarínicos. La quercetina, un flavonoide clave, tiene actividad antiasmática documentada.
Pycnogenol es un extracto patentado de corteza de pino estandarizado en proantocianidinas oligoméricas. Un ECA doble ciego en 60 niños con asma leve a moderada encontró una mejora significativa en la función pulmonar y las puntuaciones de síntomas con Pycnogenol frente a placebo durante 3 meses. Los ensayos en adultos también mostraron un beneficio adyuvante a la terapia con corticosteroides inhalados.
La quercetina es un flavonoide que estabiliza los mastocitos, inhibe la liberación de histamina y suprime las vías inflamatorias mediadas por Th2 relevantes para el asma. Los estudios epidemiológicos vinculan una mayor ingesta de quercetina con una menor incidencia de asma. Inhibe las actividades de la 5-lipooxigenasa y la fosfodiesterasa, reduciendo la síntesis de leucotrienos y favoreciendo un aumento del AMPc relevante para la broncodilatación.
El ácido ganodérico A, un triterpeno del reishi, redujo significativamente la gravedad del asma inducida por OVA en un estudio en ratones realizado en 2021 (revista Inflammation, PMID 34037898). Life Extension cita estudios clínicos que respaldan el papel del reishi en calmar el asma y las respuestas alérgicas. La MTC (medicina tradicional china) utilizó ampliamente el reishi para afecciones pulmonares, incluido el asma. Los ensayos clínicos en humanos son limitados, pero la evidencia preclínica y la evidencia clínica temprana respaldan esta relación.
El ácido rosmarínico ha demostrado actividad antiasmática en múltiples modelos preclínicos, reduciendo la eosinofilia de las vías respiratorias, la IgE, las citocinas Th2 y la hiperreactividad de las vías respiratorias. Un ensayo clínico en humanos sobre rinoconjuntivitis alérgica estacional proporciona evidencia directa en humanos de su efecto antiinflamatorio en las vías respiratorias. La evidencia mecanística preclínica muestra que el AR actúa a través de la modulación de la microbiota del eje intestino-pulmón, junto con vías antiinflamatorias directas a nivel pulmonar.
Dos ECA en pacientes con asma alérgica demuestran que 100 mg/día de azafrán durante 8 semanas mejoraron la función pulmonar (FEV1, FVC, relación FEV1/FVC), redujeron los síntomas clínicos (frecuencia de disnea, uso de salbutamol) y disminuyeron los marcadores inflamatorios, incluidos hs-CRP y anti-HSP70. Estos se encuentran entre los primeros ensayos en humanos dedicados específicamente al azafrán en el asma.
S. indicus ha demostrado actividades broncodilatadoras y estabilizadoras de los mastocitos en estudios preclínicos, ambas directamente relevantes para la fisiopatología del asma. El uso tradicional en el Ayurveda y el Siddha para afecciones respiratorias similares al asma está bien documentado.
Se han documentado niveles reducidos de SPM en pacientes asmáticos, y estos están mecanísticamente vinculados a la patogénesis del asma. Los SPM reducen la hipersecreción de moco, la hiperreactividad bronquial y la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias. Un análogo estable de RvE1 ha completado con éxito ensayos clínicos en humanos para una afección mucosa-respiratoria relacionada, lo que establece el principio farmacológico.
El sulforafano ha sido evaluado en múltiples ensayos clínicos en humanos sobre asma, con resultados mixtos. Mejora las respuestas broncoprotectoras en asmáticos a través de Nrf2 y reduce la remodelación inducida por alérgenos en modelos animales. Sin embargo, varios ECA no encontraron cambios significativos en la función pulmonar o la inflamación de las vías respiratorias en el asma.
El extracto de rizoma de A. calamus ha demostrado actividad broncodilatadora en modelos preclínicos a través de múltiples vías. Un estudio de 2010 indexado en PubMed, publicado en el Journal of Ethnopharmacology, confirmó los efectos broncodilatadores. El uso tradicional en el asma en la medicina ayurvédica, unani y china está ampliamente documentado.
La teofilina es un alcaloide xantínico que ha sido un tratamiento farmacéutico estándar para el asma durante décadas, funcionando como broncodilatador y agente antiinflamatorio. Múltiples estudios clínicos confirman que inhibe la fosfodiesterasa, eleva el cAMP y suprime las reacciones asmáticas tardías. Es reconocida a nivel mundial como una opción rentable para el manejo del asma crónica y aguda.
Un ensayo clínico aleatorizado, triple ciego y controlado con placebo evaluó Thymus vulgaris en niños de 5 a 12 años con exacerbación de asma leve a moderada y encontró que mejoraba la tos. La acción broncoespasmolítica del timol proporciona un mecanismo farmacológico. La evidencia está en etapa temprana; un único ECA en una población pediátrica con exacerbación de asma constituye el principal dato clínico.
El extracto de fruto de T. kirilowii redujo la hiperreactividad de las vías respiratorias, la infiltración de eosinófilos y la inflamación de las vías respiratorias en un modelo murino de asma sensibilizado con ovoalbúmina (PMC, 2025). También está documentado su uso tradicional en la MTC (Medicina Tradicional China) y el Ayurveda para el asma y las sibilancias. Toda la evidencia científica actual proviene de estudios en animales; no se han publicado ensayos clínicos en humanos.
La cúrcuma (Curcuma longa) y sus curcuminoides tienen efectos antiasmáticos documentados mediante la inhibición de las vías inflamatorias NF-κB y MAPK, la reducción de la síntesis de leucotrienos y la supresión de la inflamación de las vías respiratorias mediada por Th2. La cúrcuma tiene uso tradicional en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china para afecciones respiratorias, incluido el asma.
Tylophora indica (ipecacuana india) tiene uso tradicional en India para el asma bronquial y ha sido evaluada en múltiples ensayos clínicos. Varios estudios controlados demostraron un alivio de moderado a completo de los síntomas de asma con la administración de hojas de tylophora. Está catalogada como un 'tratamiento natural propuesto principal' para el asma por EBSCO y otras fuentes basadas en evidencia.
La tilofora es el alcaloide principal de Tylophora indica responsable de sus propiedades antiasmáticas. Tiene efectos inmunomoduladores que incluyen la supresión de la inflamación mediada por Th2 y ha sido estudiada en relación con el asma, siendo el constituyente activo detrás de los efectos clínicos documentados de la hoja de tylophora en ensayos sobre asma bronquial.
Los ensayos clínicos y las revisiones sistemáticas han examinado la vitamina C en el asma, particularmente en los subtipos desencadenados por infecciones y por ejercicio. Una revisión sistemática encontró que 1 g/día de vitamina C redujo los ataques de asma en un 78% en un ECA nigeriano sobre asma desencadenada por infección respiratoria, y un estudio cruzado encontró que 5 g/día redujo la hipersensibilidad bronquial en 52 puntos porcentuales. La evidencia sigue siendo limitada debido a las poblaciones pequeñas de los ensayos y a los diseños inconsistentes.
La deficiencia de vitamina D se ha asociado consistentemente con un aumento de las exacerbaciones de asma y una reducción de la función pulmonar. Múltiples ECA y metaanálisis respaldan su papel en la reducción de la frecuencia de crisis asmáticas y en la modulación de las respuestas inmunitarias. Un ECA de 2024 realizado en adultos con asma leve a moderada encontró que la suplementación con vitamina D3 mejoró significativamente el índice FEV1:FVC en comparación con el placebo.
La vitamina D3 (colecalciferol) es la forma de vitamina D derivada de origen animal, con funciones bien documentadas en el manejo del asma, incluyendo la reducción de la frecuencia de exacerbaciones y la modulación de la inflamación de las vías respiratorias mediada por Th2. Un ECA de 12 semanas en adultos asmáticos encontró que 125 µg/día de vitamina D3 mejoró significativamente la relación FEV1:FVC en comparación con el placebo. Los metaanálisis respaldan su papel como coadyuvante en el tratamiento del asma.
La milenrama se utiliza en la medicina tradicional específicamente para afecciones respiratorias hiperactivas, incluido el asma, y su mecanismo broncodilatador —la relajación del músculo liso traqueal dependiente de los canales de calcio— se ha demostrado en modelos de cobayos (conejillos de indias). La evidencia es únicamente preclínica.
El jugo de las hojas y el aceite esencial de A. spectabilis se utilizan tradicionalmente para el asma en la medicina popular del Himalaya y de la India. Múltiples encuestas etnobotánicas de Nepal incluyen el asma como una indicación tradicional documentada. La evidencia broncodilatadora preclínica respalda la plausibilidad de este uso.
El extracto de corteza suprarrenal se utilizó como tratamiento médico convencional para el asma a principios del siglo XX, antes de que se desarrollaran los corticosteroides sintéticos. Esto constituye un uso médico histórico documentado, y no evidencia proveniente de ensayos clínicos modernos. Los suplementos de venta libre (OTC) de extracto de corteza suprarrenal actuales no están clínicamente validados para el manejo del asma.
La agrimonia tiene uso tradicional en algunos sistemas de medicina popular europeos y asiáticos para afecciones respiratorias, incluido el asma, atribuido principalmente a sus propiedades antiinflamatorias, expectorantes e inmunomoduladoras. Este uso está documentado en la literatura etnomédica, pero carece de respaldo en ensayos clínicos.
Anemarrhena figura en textos tradicionales para el "asma tipo tos" y se utiliza en fórmulas de la MTC (Medicina Tradicional China) para afecciones respiratorias caracterizadas por calor, sibilancias y tos seca. Sus propiedades antiinflamatorias y sus acciones humectantes pulmonares proporcionan un mecanismo plausible para efectos relevantes en el asma.
La almendra de chabacano (xing ren) es un ingrediente clave en las fórmulas antiasmáticas de la MTC, particularmente en el Ma Xing Shi Gan Tang. La farmacología de la MTC describe su capacidad para relajar el músculo liso bronquial y calmar las sibilancias. La amigdalina proveniente de la almendra ha demostrado actividad antiasmática, y la enzima amigdalasa estimula el centro respiratorio. El uso tradicional está bien documentado; la evidencia clínica de ECA para la almendra por sí sola es limitada.
La ashwagandha está documentada en la medicina ayurvédica como tratamiento para la bronquitis y el asma. Un estudio preclínico de 2025 publicado en bioRxiv mostró que la withaferina A reduce la eosinofilia pulmonar y la IL-25 en un modelo murino de vías respiratorias alérgicas. No se han publicado ECA en humanos para el asma; la base de evidencia sigue siendo tradicional y preclínica.
Múltiples sistemas de medicina tradicional (medicina popular europea, medicina china, ayurveda) documentaron el uso del espárrago para el asma. La A. cochinchinensis figura en la Farmacopea China específicamente para el asma. En la medicina antigua oriental y griega, el espárrago se utilizaba como tónico para diversas afecciones, incluido el asma. No existe evidencia de ensayos clínicos modernos.
La savia de bambú (maná de bambú/zhuli) se utiliza en la medicina tradicional india y china para el asma, la tos y afecciones pulmonares. El vanshlochan (tabasheer) figura en las materias médicas siddha y unani para el tratamiento del asma. Estos usos están bien documentados en múltiples sistemas de medicina tradicional, pero carecen de evidencia de ensayos clínicos.
El tratamiento del asma es un uso tradicional bien documentado de las hojas de baobab en el África subsahariana. Las preparaciones de hojas se consumen por vía oral o mediante inhalaciones en múltiples países para afecciones respiratorias, incluidas el asma, la tos y la dificultad respiratoria. Tanto la revisión etnofarmacológica de HerbalGram como la revisión de ECHOcommunity documentan preparaciones de hojas específicamente para el asma. Ningún ensayo clínico ha evaluado el baobab para variables de resultado relacionadas con el asma.
Bayberry aparece en registros tradicionales para el asma, tanto en la MTC (medicina tradicional china) como en la medicina popular norteamericana, donde era un ingrediente del composition powder utilizado para el asma y las afecciones del pecho. No existe evidencia clínica que respalde este uso.
En modelos de cobayo (cuy) y cerdo, el beta-sitosterol redujo parámetros asmáticos, incluidos el recuento de eosinófilos, las citocinas Th2 (IL-4, IL-5, IL-6, TNF-α) y los niveles de histamina en el tejido pulmonar. El mecanismo propuesto es la modulación de las citocinas Th2 y la inhibición de la secreción de histamina. No se han realizado ensayos clínicos en humanos en pacientes con asma.
La pícea negra se utiliza en aromaterapia como apoyo para el asma. Está incluida en la Encyclopedia of Essential Oils para el asma y la tos, y se hace referencia a ella en la British Herbal Pharmacopoeia para indicaciones respiratorias. El acetato de bornilo tiene actividad antiinflamatoria publicada en modelos pulmonares. Se debe tener precaución, ya que el α-pineno puede ser un irritante leve para personas sensibles.
*C. crista* está registrada en fuentes tradicionales ayurvédicas y etnomedicinales del sur de Asia para el tratamiento del asma y los trastornos respiratorios. El sistema Unani atribuye específicamente propiedades antiasmáticas a la planta. No se han identificado estudios preclínicos o clínicos controlados que examinen específicamente el asma.
Los textos farmacológicos históricos y los sistemas de medicina tradicional documentan el uso del alcanfor para el asma y la tos espasmódica. El uso tradicional implica la inhalación del vapor de alcanfor. No existe evidencia clínica moderna sobre el alcanfor en el asma, y los productos que contienen alcanfor incluyen advertencias sobre su uso en pacientes con asma.
El cardamomo cuenta con siglos de uso tradicional en la medicina ayurvédica y del sur de Asia para el manejo del asma. Su compuesto volátil clave, el 1,8-cineol, tiene efectos broncodilatadores documentados en estudios farmacológicos (relajación del músculo liso de las vías respiratorias), lo que aporta plausibilidad mecanicista. No existen ensayos clínicos en humanos específicamente sobre el cardamomo para el manejo del asma.
La uña de gato está documentada como agente antiasmático en la medicina tradicional peruana y brasileña, y figura como tal en bases de datos de uso tradicional reconocidas por la OMS. La revisión sistemática de Frontiers de 2024 confirma que es "ampliamente utilizada en la medicina tradicional peruana y brasileña como agente antiinflamatorio, antinociceptivo y antiasmático". Un metaanálisis preclínico incluye el asma entre los modelos animales estudiados. No existen ensayos clínicos en humanos para el asma.
Chen Pi se utiliza tradicionalmente en la MTC para presentaciones de patrón asmático que involucran flema excesiva y constricción de las vías respiratorias. Sus alcaloides han demostrado actividad antiasmática en estudios preclínicos, y los flavonoides reducen la IgE y las citocinas de tipo Th2 relevantes en el asma alérgica.
La pastelera (chickweed) figura en múltiples tradiciones herbales —europea, indígena norteamericana y MTC— como hierba antiasmática, y se considera que sus propiedades expectorantes y demulcentes son relevantes para el manejo del asma. La revisión farmacológica de PMC y otras documentan este uso. No existen ensayos clínicos sobre asma.
La raíz de Clerodendrum indicum es uno de sus usos tradicionales más destacados en los sistemas de medicina ayurvédica, unani y en la medicina popular del sudeste asiático. La raíz machacada, a menudo combinada con jengibre, se toma en forma de decocción para el asma y afecciones pulmonares relacionadas. El trabajo de laboratorio ha aislado un componente broncodilatador de la planta, lo que proporciona un respaldo mecanístico parcial, pero no se han realizado ensayos clínicos en humanos.
El aceite esencial de clavo de olor se menciona en revisiones farmacológicas como de uso tradicional en el manejo del asma, atribuido a las propiedades broncodilatadoras, antiinflamatorias y antiespasmódicas del eugenol. Faltan ensayos clínicos en humanos con pacientes asmáticos.
La tuzilán (coltsfoot) tiene una larga tradición de uso para el asma tanto en la medicina herbal europea como en la china. Un pequeño estudio no controlado en asmáticos en convalecencia incluyó la tuzilán en una decocción de múltiples hierbas, con beneficios reportados. La evidencia sigue siendo principalmente tradicional; no existen ensayos clínicos rigurosos para la tuzilán por sí sola.
El ñame silvestre y el Dioscoreae Rhizoma están documentados en la medicina tradicional —incluyendo la Farmacopea China y la monografía del MSKCC— como utilizados para el asma y la tos, atribuido a propiedades expectorantes y antiespasmódicas sobre el músculo liso respiratorio. La evidencia clínica es inexistente.
El asma es uno de los tres principales usos tradicionales propuestos para la enula campana, mencionado junto con las enfermedades respiratorias crónicas y la mala digestión por EBSCO Research Starters. Su uso para el asma está documentado en la antigua Grecia, la medicina ayurvédica, la MTC y la herbolaria occidental. No existen ensayos clínicos controlados.
La asafétida es un remedio tradicional ayurvédico, unani y europeo para el asma. Sus propiedades antiespasmódicas, broncodilatadoras y expectorantes —mediadas por la eliminación del aceite volátil a través de los pulmones y la relajación del músculo liso traqueal— proporcionan una plausibilidad farmacológica. Estudios en músculo liso animal respaldan los efectos broncodilatadores.
La matricaria cuenta con documentación tradicional de uso en el asma y las dificultades respiratorias. La revisión sistemática de PMC, el NCCIH y los relatos históricos de Dioscórides hacen referencia al uso respiratorio. No existen ensayos clínicos para esta indicación.
C. speciosa está documentada en textos de la Medicina Tradicional China (MTC) como tratamiento para el asma y afecciones respiratorias relacionadas. La revisión de PMC de 2024 sobre membrillos medicinales señala específicamente su uso tradicional para el asma y los resfriados. No se han identificado estudios farmacológicos que investiguen mecanismos o resultados específicos para el asma en relación con C. speciosa.
El ácido fúlvico tiene un historial documentado en la medicina popular tradicional para el tratamiento del asma. El mecanismo antiinflamatorio —la supresión de células inmunitarias hiperactivas— es científicamente plausible y ha sido señalado en revisiones evaluadas por pares, pero no existen ensayos clínicos en humanos para el asma.
Ganoderma lucidum tiene un largo uso tradicional en la medicina china para el alivio de la tos y el asma, descrito como una acción "tonificante del pulmón". La evidencia preclínica muestra que los polisacáridos regulan a la baja la señalización de los macrófagos alveolares en ratas asmáticas y modulan las respuestas inmunitarias Th2 en modelos de asma alérgica.
G. littoralis está documentada en la MTC y en la medicina tradicional coreana para afecciones respiratorias, incluyendo rinitis y asma. La revisión sistemática de PMC de 2019 registra el uso tradicional para el asma como parte del manejo de enfermedades respiratorias. No se identificaron estudios farmacológicos o clínicos dedicados específicamente al asma.
La vara de oro figura como remedio tradicional para el asma en la Comisión E alemana, la base de datos A.D.A.M. y los registros etnobotánicos. Sus propiedades antiespasmódicas relevantes para el músculo liso podrían, en teoría, beneficiar el broncoespasmo. No se han realizado ensayos clínicos que evalúen la vara de oro para el asma.
La medicina tradicional ayurvédica y unani utiliza el amla para afecciones respiratorias, incluido el asma. Un estudio clínico piloto evaluó el extracto de amla para la 'mejora cardiorrespiratoria' en fumadores. Las propiedades broncodilatadoras y antiinflamatorias a nivel mecanístico proporcionan plausibilidad biológica.
El uso tradicional de GMT para el asma bronquial está documentado específicamente en múltiples revisiones etnobotánicas revisadas por pares y en la monografía sistemática de 2023 sobre Herba Sideritis. La medicina tradicional de los Balcanes ha utilizado GMT como preparación broncodilatadora y expectorante para el asma. No se ha publicado ningún ECA clínico en pacientes asmáticos.
Gymnema sylvestre está documentada en textos ayurvédicos como un remedio para el asma y la bronquitis, atribuido a una acción antitusiva (supresora de la tos). Una referencia herbaria de 2026 (Herbal Reality) señala esta propiedad antitusiva con citas bibliográficas. No existen ensayos clínicos en humanos para el asma.
La corteza de H. antidysenterica figura para el asma en la Materia Medica Británica y en otros usos tradicionales de la etnomedicina asiática. El Ayurveda moderno también sugiere esta hierba para la bronconeumonía y el asma. Los mecanismos antiinflamatorios son farmacológicamente plausibles, pero no existen ensayos clínicos.
El marrubio se ha utilizado tradicionalmente para el asma desde la antigüedad, mencionado por médicos romanos y por los médicos eclécticos estadounidenses del siglo XIX. Su actividad antiespasmódica sobre el músculo liso bronquial ofrece una plausibilidad mecanicista. No se han realizado ensayos clínicos controlados para el asma.
El aceite esencial de H. italicum se usa tradicionalmente en la medicina popular mediterránea para el asma y las afecciones bronquiales. Su actividad antiinflamatoria documentada (inhibición de COX/LOX, supresión de leucotrienos) es mecanísticamente relevante para la inflamación de las vías respiratorias asmáticas, pero no existen ensayos clínicos.
Acacia nilotica tiene uso tradicional para afecciones respiratorias, incluido el asma, en los sistemas de medicina tradicional del sur de Asia y África. Las propiedades antiespasmódicas y antiinflamatorias de A. nilotica proporcionan un fundamento farmacológico. La revisión de PMC de 2024 reconoce el asma como un uso tradicional con evidencia científica limitada.
H. indicus está documentada en la medicina ayurvédica, siddha y unani, así como en la medicina popular india, para el asma y la disnea. La actividad antiasmática figura entre las propiedades farmacológicas demostradas en estudios preclínicos. Las preparaciones tradicionales incluyen la decocción e infusión de la raíz para afecciones respiratorias.
T. cordifolia está documentada en la literatura ayurvédica y etnobotánica como tratamiento tradicional para el asma ('Shwasa roga'). Los textos clásicos citan su uso, y múltiples estudios etnomedicinales lo confirman. Los datos preclínicos sugieren efectos antiinflamatorios y relajantes del músculo liso bronquial, pero no existen ensayos clínicos en humanos que evalúen el asma como criterio de valoración primario.
En la medicina tradicional india, incluida el Ayurveda y la medicina popular de Kerala y Tamil Nadu, las hojas y raíces de índigo se utilizan para el asma mediante decocciones y preparaciones de raíz con pimienta. Las propiedades antiinflamatorias de los constituyentes de la planta son mecanísticamente relevantes. No existen ensayos clínicos en humanos.
Las especies de Syringa están documentadas en la medicina tradicional china como tratamientos para el asma, según se cita en la revisión fitoquímica de BMC Chemistry. Desde el punto de vista mecanístico, las actividades antiinflamatorias y potencialmente broncodilatadoras de los constituyentes fenólicos de la lila proporcionan un fundamento biológico, aunque no existe evidencia clínica en humanos.
El asma es la indicación más destacada históricamente de la lobelia. Los nativos americanos fumaban lobelia para tratar el asma, y los médicos eclécticos la convirtieron en un botánico primario para el manejo del asma. La alfa-lobelina relaja el músculo liso bronquial y estimula el impulso respiratorio. A pesar de un mecanismo plausible, Healthline y MSKCC confirman que ningún ensayo clínico en humanos ha demostrado eficacia.
La mejorana está documentada en la medicina popular tradicional para afecciones respiratorias, incluidas condiciones similares al asma. Sus propiedades antiespasmódicas y antiinflamatorias se han citado en relación con el broncoespasmo.
La algodoncillo (milkweed), particularmente A. tuberosa y A. syriaca, tiene un uso tradicional extenso para el asma. Se incluyó en la Farmacopea de los Estados Unidos en parte por sus indicaciones en afecciones asmáticas y fue utilizada por múltiples tribus indígenas de Norteamérica. Sus propiedades antiespasmódicas y expectorantes se consideraban relevantes para el manejo del asma. No existe evidencia clínica.
Momordica charantia se cita en las tradiciones de la medicina ayurvédica y popular en Asia y África como remedio para el asma y las afecciones respiratorias. El fruto se describe como útil para el "asma" en textos tradicionales. No se han realizado ensayos clínicos en humanos que investiguen esta indicación.
La corteza de raíz de morera (Sang Bai Pi) es un remedio clásico de la MTC para las sibilancias y la disnea, con presentaciones muy similares a las del asma, documentado en la Farmacopea China por "drenar el calor del Pulmón y aliviar el asma." Se han reportado propiedades antiinflamatorias y broncodilatadoras preclínicas.
El gnaphalium (mullein, Verbascum thapsus) tiene una reputación centenaria como remedio para el asma, utilizado para relajar los espasmos bronquiales y despejar la mucosidad de las vías respiratorias. Un estudio de 2012 publicado en PMC demostró actividad antiespasmódica del extracto de Verbascum thapsus en preparaciones de músculo liso intestinal, lo que respalda un mecanismo plausible. No se han completado ECA modernos en pacientes con asma.
Los emborcados de mostaza aplicados en el pecho fueron prescritos históricamente por médicos para el asma a comienzos del siglo XX. El mecanismo invocado eran los efectos broncodilatadores derivados del aumento de la circulación torácica y de los vapores de AITC. No existe evidencia clínica moderna que respalde este uso, y el AITC puede ser un irritante de las vías respiratorias en dosis altas.
La TC (Tinospora cordifolia) está documentada tanto en textos clásicos ayurvédicos como en la revisión exhaustiva de PMC como remedio tradicional para el asma, la tos crónica y la disnea. La evidencia preclínica sugiere una eficacia potencial en afecciones dependientes de IgE, como el asma bronquial. No existen ensayos clínicos en humanos para el asma.
La mirra está documentada en la Medicina Tradicional China (MTC) y en las tradiciones de herbolaria occidental para el asma, la tos y la congestión pulmonar. Sus propiedades antiinflamatorias, relevantes para la inflamación de las vías respiratorias, aportan una plausibilidad mecanicista. No existe evidencia de ensayos clínicos específicamente para el asma.
El neem figura como tratamiento tradicional para trastornos respiratorios, incluido el asma, en la medicina ayurvédica, según se documenta en la revisión general de ScienceDirect. Sus propiedades antiinflamatorias (inhibición de COX/LOX que reduce los leucotrienos relevantes para la inflamación de las vías respiratorias) ofrecen una plausibilidad mecanística. No existen ensayos clínicos en humanos para el asma.
La ortiga se ha utilizado tradicionalmente para afecciones respiratorias, incluidas el asma y la tos, en múltiples tradiciones etnomédicas, entre ellas las de Perú y Brasil, según lo documentado por la evaluación de la EMA. La actividad antihistamínica y estabilizadora de los mastocitos de los flavonoides de la ortiga proporciona un mecanismo teórico. No existe evidencia clínica específica para el asma; los datos de ECA relativos a lo respiratorio corresponden a la rinitis alérgica, no al asma.
Ophiopogon japonicus es un componente de fórmulas tradicionales y modernas de la MTC utilizadas para el asma, la bronquitis crónica y la EPOC, empleado por sus propiedades humectantes para el pulmón y resolutivas de la flema. No se dispone de evidencia clínica directa sobre la monoterapia con O. japonicus en el asma.
El asma se encuentra entre los usos tradicionalmente documentados de Citrus sinensis en múltiples sistemas de medicina tradicional. Las preparaciones de cáscara de naranja se utilizaban para aliviar el broncoespasmo y la dificultad respiratoria. La evidencia de laboratorio sugiere que los flavonoides antiinflamatorios podrían modular la inflamación de las vías respiratorias, pero no existe evidencia de ECA clínicos sobre la naranja en el asma.
El orégano está documentado en la medicina tradicional de múltiples culturas —incluidas las tradiciones turca y mediterránea— como tratamiento para el asma y el espasmo respiratorio. Sus propiedades expectorantes, antiespasmódicas y antiinflamatorias aportan plausibilidad biológica. No se han publicado ensayos clínicos en humanos que evalúen el orégano para el asma.
Las hojas de P. orientalis están documentadas en la Farmacopea China y en la materia médica clásica por su uso en combinación con otras hierbas medicinales para el tratamiento del asma. Esta es una de las principales indicaciones respiratorias tradicionales que figura en la Farmacopea China (2010). La actividad antiinflamatoria en modelos de enfermedad de las vías respiratorias proporciona plausibilidad mecanicista.
P. foetida se utiliza para el asma en múltiples sistemas de medicina tradicional, incluyendo el ayurveda, la medicina tradicional china y la medicina popular vietnamita. La planta figura específicamente para el asma en la materia médica tradicional china e india, junto con una actividad antiinflamatoria relevante para la fisiopatología asmática.
Los aceites volátiles y los flavonoides antiinflamatorios del perejil tienen cierta aplicación tradicional en afecciones respiratorias, y su alto contenido de vitamina C podría reducir el estrés oxidativo de las vías respiratorias. Las referencias etnofarmacológicas tradicionales incluyen las afecciones respiratorias entre los usos documentados del perejil, aunque no existe evidencia clínica para el asma.
El asma es un uso tradicional documentado de la matricaria (feverfew) en múltiples fuentes autorizadas, incluida la revisión sistemática de PMC, el NCCIH y la herbolaria europea histórica. Las propiedades antiinflamatorias y antiespasmódicas del partenólido ofrecen una plausibilidad mecanicista. No existe evidencia clínica para esta indicación.
El hueso de durazno (Tao Ren) se clasifica en la Medicina Tradicional China (MTC) como antiasmático y entra en el canal del Pulmón. Múltiples referencias botánicas incluyen el asma entre las indicaciones de la semilla. Se atribuyen propiedades expectorantes y antitusivas al hueso. No existe evidencia clínica.
El llantén figura en la medicina tradicional a nivel mundial como tratamiento para el asma. Estudios preclínicos en ratas asmáticas con extracto de P. major muestran una reducción de la patología pulmonar. P. lanceolata muestra actividad antiespasmódica relevante para la broncoconstricción. No se ha publicado ningún ECA en humanos específicamente para el asma.
P. tenuifolia se ha utilizado en la medicina tradicional popular durante miles de años como expectorante para el asma bronquial. Múltiples referencias de la MTC (medicina tradicional china) y etnomédicas documentan este uso, y la Farmacopea China le atribuye propiedades antiasmáticas. No se han publicado ensayos clínicos específicamente sobre el asma.
La raíz de poligala figura en la Farmacopea China como "utilizada sistemáticamente en formulaciones antiasmáticas" dentro de la práctica de la MTC. Su uso tradicional para afecciones respiratorias similares al asma se extiende a lo largo de siglos. La evidencia preclínica sobre los mecanismos antiasmáticos es limitada; no existen ensayos en humanos.
Múltiples especies de Papaver tienen un uso tradicional documentado para el asma en los sistemas de medicina unani, india, turca y popular. P. somniferum se encuentra específicamente registrada para el asma cardíaca en los textos unani. Alcaloides antiespasmódicos como la papaverina proporcionan una base mecanística para la relajación del músculo liso bronquial.
El uso tradicional de la tuna (nopal) para el asma bronquial está documentado en la medicina coreana y latinoamericana. La ficha informativa de Pollinator.org registra su uso para la disnea. No se han publicado ensayos clínicos que examinen los resultados de Opuntia en el asma.
Los textos ayurvédicos y los registros etnobotánicos documentan el uso de la madera del corazón (heartwood) de P. marsupium para el asma. Un estudio publicado por MDPI en PMC (2022) señala explícitamente esta aplicación tradicional.
Punarnava tiene un uso tradicional documentado en el Ayurveda para el asma, la tos y los trastornos respiratorios, y se clasifica con propiedades expectorantes y antihistamínicas. Un estudio con extracto etanólico en animales expuestos a un desafío con histamina en aerosol mostró protección contra la disnea preconvulsiva a dosis de 100–400 mg/kg, lo que sugiere una actividad broncodilatadora o de bloqueo H1. No existe evidencia clínica en humanos.
El asma es una de las indicaciones tradicionales del trébol rojo documentadas de manera más consistente en múltiples tradiciones herbarias, incluidas la medicina europea, china y norteamericana. La planta se utilizaba por sus efectos antiespasmódicos sobre el músculo liso bronquial. No se ha identificado evidencia de ensayos clínicos para el asma.
Ceanothus americanus se ha utilizado para el asma en la medicina de los pueblos originarios de Norteamérica y aparece específicamente listado en la materia médica ecléctica (King's American Dispensatory) y en Plants for a Future como un remedio tradicional para las afecciones asmáticas. Sus propiedades antiespasmódicas y expectorantes son la base de este uso. No existen ensayos clínicos en humanos.
Rehmannia tiene una indicación tradicional documentada para el asma, mencionada en la monografía clínica de Restorative Medicine y en la base de datos de evidencia de Herbal Reality. La revisión clínica de NDNR señala que los ensayos clínicos han encontrado que la Rehmannia no curada produjo efectos terapéuticos en el asma. Sus propiedades antialérgicas sobre los mastocitos y de modulación inmunológica ofrecen un fundamento mecanístico plausible.
La rehmannia figura en las monografías de la MTC para el asma en el contexto de afecciones respiratorias autoinmunes y alérgicas. La monografía de Restorative Medicine y numerosas referencias de práctica clínica incluyen el asma entre sus indicaciones tradicionales. Sus acciones antialérgicas e inmunomoduladoras proporcionan un fundamento racional, pero falta evidencia de ensayos clínicos.
En la Medicina Tradicional China (MTC), la schisandra se incluye tradicionalmente para el asma, la tos y las sibilancias, apareciendo en textos antiguos como el Shen Nong Ben Cao Jing, donde se menciona como tratamiento para la "tos, el asma y la flema". Las indicaciones oficiales de la MTC incluyen la tos crónica y la disnea. No se han realizado ensayos clínicos modernos específicamente para el asma.
El olmo resbaladizo ha sido incluido en la herbolaria tradicional como remedio para el asma y otras afecciones respiratorias altas, atribuido a sus propiedades expectorantes y calmantes de las mucosas. No existe evidencia clínica que respalde este uso, y no está reconocido en ninguna guía respiratoria basada en evidencia.
Las semillas de girasol y sus preparados se han registrado en la herbolaria tradicional como tratamientos para afecciones pulmonares, incluidas las relacionadas con el asma. Las propiedades expectorantes de las semillas y sus fitoquímicos antiinflamatorios ofrecen cierta justificación mecanística. No se han realizado ensayos clínicos que examinen específicamente el girasol para variables de valoración relacionadas con el asma.
El asma bronquial se encuentra entre las indicaciones tradicionales de Swertia chirayita documentadas en los textos ayurvédicos, el Indian Pharmaceutical Codex y múltiples revisiones etnofarmacológicas. En la literatura farmacológica se han observado efectos moduladores sobre las vías respiratorias. No se dispone de ensayos clínicos en humanos para el asma.
El áster tártaro se ha utilizado en la Medicina Tradicional China (MTC) durante más de 2000 años para tratar la tos, las sibilancias y el asma. Esta hierba está incluida en la fórmula Bu Fei Soup, un remedio clásico para el asma debido a la Deficiencia de Pulmón. La investigación preclínica moderna identifica la relajación del músculo liso bronquial como base mecanicista. Faltan ensayos clínicos en humanos.
El tomillo tiene un uso tradicional de larga data para los síntomas asmáticos y las sibilancias en la medicina popular europea y del Medio Oriente. La evidencia preclínica muestra que el aceite de tomillo modula las citocinas Th2, la IgE y la inflamación de las vías respiratorias en un modelo de asma inducido por ovoalbúmina en conejos. No existe evidencia de ensayos clínicos en humanos; las propiedades broncoespasmolíticas del timol respaldan la plausibilidad mecanística. Algunos formularios históricos, incluido el contexto de la monografía de la OMS, mencionan el asma como una indicación tradicional.
La Tinospora se describe en textos tradicionales indios y ayurvédicos como un remedio para el asma, la tos y las afecciones respiratorias. Se la menciona como el "mejor remedio para las enfermedades del tracto respiratorio" en revisiones etnomedicinales. Sus propiedades antialérgicas y antiinflamatorias aportan plausibilidad mecanicista.
El berro está documentado como remedio tradicional para el asma en múltiples sistemas de medicina popular, incluidas las tradiciones marroquí, india y europea. Una revisión narrativa indexada en PMC confirma que el berro es un tratamiento tradicional para el asma. No se ha realizado ningún ECA clínico en humanos con el asma como criterio de valoración principal utilizando berro.
El pasto de trigo (wheatgrass) está documentado en las tradiciones ayurvédica y naturopática como un remedio para el asma. Se citan mecanísticamente las propiedades antiinflamatorias de la clorofila y sus posibles efectos de oxigenación. Ningún ensayo clínico en humanos ha evaluado el pasto de trigo para el asma.
Los extractos glandulares suprarrenales desecados se encontraban entre los primeros remedios documentados utilizados para los paroxismos de asma, con registros históricos de finales del siglo XIX que describían el alivio de las crisis asmáticas mediante el uso de "granos de sustancia glandular desecada". Posteriormente se comprendió que el mecanismo se debía al contenido de cortisona y epinefrina, principios activos desde entonces desplazados por agentes sintéticos. Los productos glandulares modernos ya no contienen niveles significativos de hormonas, lo que elimina la base farmacológica original.
La betónica cuenta con uso tradicional documentado para afecciones respiratorias, incluido el asma, atribuido a sus propiedades expectorantes y relajantes bronquiales. Esto aparece en registros herbales populares e históricos sin evidencia clínica moderna.
Los curanderos tradicionales del norte de Nuevo México preparan una infusión de hojas de yuca para tratar el asma, un uso documentado en múltiples fuentes etnobotánicas, incluidas Encyclopedia.com y la revisión fitoquímica de PMC de 2023. Este uso se ha registrado específicamente entre los curanderos populares de Nuevo México y algunas tribus nativas americanas. Ningún ensayo clínico ha evaluado la yuca para el asma.
El asma figura como una indicación tradicional para Z. armatum en la etnobotánica del sur de Asia, y Z. caribaeum se usa tradicionalmente para el asma en el Caribe. La farmacología antiespasmódica y antiinflamatoria del género proporciona un respaldo mecanístico indirecto, pero no se han realizado estudios clínicos.
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