Menopausia: una referencia sobre nutrición y salud natural
1. Definición y panorama general
La menopausia se refiere al cese natural y permanente de la menstruación causado por una deficiencia de estrógeno no relacionada con un proceso patológico. La amenorrea que persiste durante 12 meses marca el fin de los años reproductivos y fértiles de una mujer. La menopausia ocurre típicamente entre los 45 y los 55 años, siendo la edad promedio los 51 años.
La menopausia se debe al agotamiento de los folículos ováricos, lo que conduce finalmente a una caída del estrógeno y la progesterona. Esta pérdida de estrógeno y de otras hormonas de retroalimentación del eje hipotálamo-hipófisis-ovario provoca que la hormona folículoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) se eleven marcadamente, mientras que el estradiol (E2) circulante cae en promedio un 70%, hasta aproximadamente 30 pg/mL, y la progesterona se vuelve prácticamente indetectable.
El aumento de la esperanza de vida hace que las mujeres pasen aproximadamente el 40% de su vida en la etapa posmenopáusica, lo que corresponde a más de 30 años para muchas personas.
1.1 Etapas de la transición menopáusica
Antes de la menopausia, las mujeres suelen experimentar una fase de transición conocida como perimenopausia, que puede durar varios años y se caracteriza por ciclos menstruales irregulares, lapsos de memoria y cambios de ánimo. En la perimenopausia, la función ovárica y, por lo tanto, la producción de las hormonas estrógeno, progesterona y testosterona puede fluctuar considerablemente, dando lugar a una amplia variedad de síntomas que afectan a múltiples sistemas orgánicos.
Para estandarizar las etapas de la menopausia, se diseñó el sistema Stages of Reproductive Aging Workshop + 10 (STRAW+10), con cinco categorías distintas correspondientes a la presentación de síntomas y a años numéricos.
Durante la posmenopausia, el período que sigue a la menopausia, los síntomas menopáusicos pueden disminuir, mientras que los efectos perjudiciales a largo plazo de los cambios hormonales en múltiples órganos se vuelven cada vez más evidentes.
2. Sistemas corporales involucrados
Además del sistema reproductivo, la menopausia también afecta la salud cardíaca y ósea, la función cerebral, los patrones de sueño, las hormonas y más. El espectro de síntomas menopáusicos abarca desde problemas agudos vasomotores, urogenitales y psicológicos durante la perimenopausia hasta cambios crónicos reproductivos, cardiovasculares, neurológicos, esqueléticos, dermatológicos, inmunitarios y digestivos en la posmenopausia.
2.1 Sistema vasomotor
Los síntomas vasomotores representan las manifestaciones más comunes durante la transición menopáusica, y se presentan en aproximadamente el 75% al 80% de las mujeres, con una gravedad variable. Las manifestaciones comunes incluyen los bochornos (sofocos), sudores nocturnos, palpitaciones y migrañas. Los bochornos ocurren de manera impredecible tanto de día como de noche, y suelen durar de 3 a 4 minutos. Cada episodio comienza con una sensación de enrojecimiento que se extiende por la parte superior del cuerpo, lo cual refleja alteraciones del sistema nervioso central en la termorregulación. Los síntomas vasomotores persisten durante un promedio de 1 a 6 años y continúan hasta 15 años en el 10% al 15% de las mujeres posmenopáusicas.
2.2 Sistema esquelético
La deficiencia de estrógeno es un factor de riesgo importante para la osteoporosis. Después de la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen drásticamente, lo que produce la formación de osteoclastos y un aumento del recambio óseo, con la consiguiente pérdida ósea acelerada. La columna lumbar es particularmente sensible a los cambios en los niveles de estrógeno, y la densidad ósea disminuye más rápidamente. La principal razón de la disminución de la densidad ósea en las mujeres durante la menopausia es la disminución de los niveles de estrógeno, lo que provoca que el sistema esquelético pierda su efecto protector.
2.3 Sistema cardiovascular
La deficiencia de estrógeno es un factor importante que contribuye al mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en mujeres posmenopáusicas. Los cambios en los niveles de estrógeno también pueden afectar la función endotelial y la respuesta inflamatoria. Una disminución del estrógeno puede provocar trastornos del metabolismo lipídico en el organismo humano y agravar la dislipidemia. La disminución en la producción de estrógeno provoca la secreción de citocinas proinflamatorias como IL-6, IL-1 y TNF-alfa.
2.4 Sistema genitourinario
La mayoría de las mujeres experimenta síntomas vasomotores, pero la menopausia afecta muchas otras áreas del cuerpo, incluidos los sistemas urogenital, psicógeno y cardiovascular. El síndrome genitourinario de la menopausia (SGM) abarca la sequedad vaginal, la atrofia, la dispareunia y los cambios en la frecuencia urinaria. La disminución de los niveles de estrógeno en las mujeres menopáusicas puede desencadenar disfunción multisistémica, lo que aumenta significativamente el riesgo de osteoporosis, enfermedad cardiovascular, deterioro cognitivo y síndrome genitourinario (SGM).
2.5 Sistemas neurológico y psicológico
Los estrógenos, los andrógenos y la progesterona son hormonas ováricas que tienen una variedad de efectos sobre el sistema neurológico. A través de receptores específicos de andrógenos y de la aromatización de testosterona a estradiol, se controlan los efectos de los andrógenos sobre el sistema neural. Los cambios en los niveles de andrógenos en la sangre son fundamentales para las transformaciones psicológicas y sexuales que siguen a la menopausia.
La depresión es una comorbilidad significativa. Una revisión sistemática (55 estudios, 76.817 participantes) encontró una prevalencia combinada de depresión en mujeres menopáusicas del 35,6% (IC del 95%: 32,0–39,2%).
3. Factores contribuyentes y asociados
3.1 Factores genéticos
La investigación sugiere que el inicio de la menopausia está fuertemente influido por la genética, pero los factores no genéticos también pueden desempeñar un papel. Sin embargo, existe poco consenso sobre la influencia de los factores no genéticos en el momento de la menopausia. La menopausia precoz, descrita como el cese de la función ovárica antes de los 45 años, afecta aproximadamente al 5%–10% de las mujeres en poblaciones occidentales.
3.2 Tabaquismo
Las mujeres con más de 30 paquetes-año de tabaquismo tuvieron un riesgo de menopausia precoz aproximadamente 1,5 veces mayor. La aleatorización mendeliana confirmó el consumo diario de cigarrillos como un factor causal en la menopausia precoz. El tabaquismo se correlaciona positivamente con la menopausia precoz, mientras que el ejercicio regular y una frecuencia moderada de consumo de alcohol en mujeres de treinta y tantos años se asocian con un riesgo reducido de menopausia precoz.
3.3 Factores relacionados con las primeras etapas de la vida y el desarrollo
Las mujeres nacidas en familias de clase social baja, cuya madre fumó durante el embarazo o que fueron amamantadas por poco tiempo (un mes o menos), tuvieron más probabilidades de experimentar la menopausia antes de los 45 años. La menopausia precoz también se asocia con una capacidad cognitiva más pobre y con el tabaquismo en la infancia. Investigaciones previas han planteado la hipótesis de que un crecimiento intrauterino deficiente, manifestado como bajo peso al nacer, puede llevar a una disminución del número máximo de folículos primordiales, lo que a su vez puede estar asociado con una menopausia más temprana.
3.4 Peso corporal e IMC
Las asociaciones entre el IMC y la obesidad con la reserva ovárica y la menopausia han sido inconsistentes entre los estudios, y los mecanismos subyacentes a estas asociaciones siguen sin estar claros. Muchos estudios utilizaron una medida del IMC únicamente en la mediana edad, mientras que los efectos del IMC pueden depender de la etapa de la transición menopáusica. Investigaciones anteriores también han mostrado que el cambio de peso, más que el peso en un momento determinado, influye en el momento de la menopausia.
3.5 Consecuencias de la menopausia precoz
Las mujeres con menopausia precoz experimentan un período prolongado de pérdida de la función ovárica y de deficiencia de estrógeno, y tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, osteoporosis, diabetes tipo 2, deterioro prematuro de la función cognitiva, disminución de la esperanza de vida y aumento de la mortalidad por todas las causas.
3.6 Factores de riesgo compartidos para afecciones derivadas
Factores etiológicos comunes además de la edad —como el tabaquismo, la actividad física, el consumo de alcohol, la menopausia y la hipertensión— pueden promover o inhibir simultáneamente la aterosclerosis y la desmineralización ósea. La dieta mediterránea y otros enfoques centrados en vegetales pueden reducir eficazmente los síntomas vasomotores, y el estrés puede afectar directamente los síntomas menopáusicos al aumentar la frecuencia y la intensidad de los bochornos y otros síntomas.
4. Nutrientes e ingredientes naturales: uso tradicional frente a evidencia científica
4.1 Fitoestrógenos
Los fitoestrógenos son compuestos de origen vegetal con similitudes estructurales y funcionales con el estradiol. Las clases principales incluyen las isoflavonas (que se encuentran principalmente en la soya y el trébol rojo), los lignanos (presentes en la linaza, los cereales integrales y las bayas) y los cumestanos.
Isoflavonas de soya (Glycine max)
Uso tradicional: Los alimentos de soya —incluidos el tofu, el miso y el tempeh— han sido centrales en las dietas del este de Asia durante siglos y tradicionalmente se consumían como alimentos básicos. Su uso para el mantenimiento de la salud, incluido el apoyo a la salud de la mujer, ha sido documentado durante mucho tiempo en la medicina dietética tradicional china, aunque la aplicación específica al manejo de los síntomas de la menopausia es un enfoque más reciente derivado de observaciones epidemiológicas y no de los textos clásicos.
Evidencia científica: Las isoflavonas de soya son fitoestrógenos que se encuentran principalmente en la soya y sus derivados. Dados sus efectos similares a los del estrógeno, antioxidantes y antiinflamatorios, se ha planteado la hipótesis de que podrían ser eficaces para tratar los síntomas de la menopausia.
Un metaanálisis de 2025 (que examinó 2.099 artículos, de los cuales 12 fueron elegibles para el metaanálisis) encontró que las isoflavonas de soya fueron eficaces para tratar los síntomas de la menopausia (siete estudios, 533 participantes, g de Hedges = −0,25, IC del 95% [−0,42 a −0,08]). Sin embargo, el tamaño del efecto fue pequeño a moderado. Una revisión sistemática anterior publicada en Molecular Nutrition and Food Research (Jacobs et al., 2009) concluyó que no hay evidencia concluyente, sino solo algunos indicios de un beneficio de las isoflavonas de soya sobre la frecuencia o gravedad de los bochornos.
En cuanto a la salud ósea, el estudio SPARE (Soy Phytoestrogens As Replacement Estrogen) inscribió a 283 mujeres y aleatorizó a mujeres de entre 45 y 60 años sin osteoporosis y dentro de los cinco años posteriores a la menopausia para recibir 200 mg diarios de isoflavonas de soya o placebo durante 2 años. Los resultados de la mayoría de los estudios sobre soya en esta población han tenido limitaciones debido a un diseño deficiente, un tamaño de muestra pequeño o una duración corta.
En cuanto a las preocupaciones de seguridad relacionadas con la estrogenicidad, una revisión sistemática de ECA en mujeres posmenopáusicas concluyó que el consumo de isoflavonas de soya no produce efectos en cuatro medidas de estrogenicidad: el espesor endometrial (EE), el índice de maduración vaginal (IMV), la FSH y el estradiol. La certeza de la evidencia fue alta para la FSH y el estradiol. A pesar de su clasificación común como fitoestrógenos, estos resultados proporcionan un fundamento sólido para no asumir que las isoflavonas de soya ejercerán efectos sobre la salud similares a los de la hormona estrógeno.
Fuerza de la evidencia: Modesta e inconsistente. Los metaanálisis muestran reducciones pequeñas pero estadísticamente significativas en la frecuencia de los bochornos. Los efectos sobre el hueso están bajo investigación activa. No se han confirmado efectos hormonales-estrogénicos sobre el endometrio ni sobre el estradiol circulante a las dosis dietéticas o suplementarias habituales.
Isoflavonas de trébol rojo (Trifolium pratense)
Uso tradicional: El trébol rojo se ha utilizado en la medicina herbal tradicional europea y norteamericana como "purificador de la sangre" y para afecciones respiratorias y cutáneas. Su aplicación específica al manejo de los síntomas de la menopausia es relativamente moderna y está impulsada en gran medida por su alto contenido de isoflavonas (biochanina A, formononetina, daidzeína, genisteína).
Evidencia científica: Los estudios sobre los efectos del trébol rojo en los síntomas de la menopausia, como los bochornos, y sobre los niveles sanguíneos de colesterol y otros lípidos han arrojado resultados inconsistentes. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2016 encontró que el trébol rojo mejoró significativamente la sequedad vaginal y la atrofia vaginal, pero mostró menos efecto terapéutico sobre el estado psicológico, los problemas sexuales y los trastornos del sueño. La revisión concluyó que el consumo de trébol rojo puede disminuir la frecuencia de los bochornos, especialmente en mujeres con bochornos graves (5 o más por día).
En cuatro ECA (n=370), solo uno reportó una reducción significativa en la frecuencia de los bochornos en comparación con el placebo; los otros tres no reportaron diferencias significativas entre el trébol rojo y el placebo.
Fuerza de la evidencia: Mixta y moderada. Existe cierta evidencia de beneficio sobre los síntomas vaginales y los síntomas vasomotores graves, pero en general la evidencia es inconsistente entre los ensayos.
Lignanos de linaza (Linum usitatissimum)
Uso tradicional: La linaza se ha utilizado en la medicina tradicional europea y ayurvédica desde la antigüedad, principalmente como ayuda digestiva y de forma tópica para la inflamación cutánea. Su relevancia para la menopausia es un enfoque más contemporáneo impulsado por su contenido de lignanos.
Evidencia científica: Los compuestos químicos en la pared celular de la linaza llamados lignanos producen enterodiol y enterolactona cuando son transformados por las bacterias intestinales. Estos lignanos solo son biodisponibles después de una molienda extensa; por lo tanto, la harina y la sémola de linaza molida, pero no las semillas de linaza enteras ni el aceite de linaza, son fuentes de estos lignanos. La linaza es una fuente naturalmente rica en lignanos, compuestos vegetales con estructuras químicas y funciones similares a las de la hormona estrógeno. Un estudio de 2024 citado en la literatura encontró que la linaza se asoció con el alivio de los bochornos, los sudores nocturnos y las dificultades para dormir, aunque los datos actuales, si bien prometedores, requieren más evidencia.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. La evidencia actual se limita a estudios pequeños. La biodisponibilidad depende de la forma (solo molida/triturada).
4.2 Cimicífuga o cohosh negro (Actaea racemosa / Cimicifuga racemosa)
Uso tradicional: El cohosh negro es una hierba nativa de América del Norte. Las raíces y rizomas (tallos subterráneos) de la planta se utilizan en suplementos dietéticos. Su uso es anterior al asentamiento europeo en América del Norte; los pueblos indígenas del este de América del Norte lo usaban para diversas afecciones ginecológicas. Posteriormente se adoptó en la medicina botánica norteamericana del siglo XIX para las "afecciones femeninas" y se incorporó a la Farmacopea de los Estados Unidos. En Europa, particularmente en Alemania, se han utilizado extractos estandarizados desde la década de 1950.
Evidencia científica: Una revisión de 2023 de 22 estudios sobre productos que contienen extractos de cohosh negro, solos o combinados con otras hierbas, encontró que podrían ser beneficiosos para los síntomas generales de la menopausia. Los datos sobre síntomas específicos mostraron mejoras en los bochornos, pero no en la ansiedad ni en los síntomas depresivos.
Un metaanálisis de seis ensayos controlados aleatorizados distintos investigó la eficacia de una formulación única de extracto isopropanólico de cohosh negro (iCR) para reducir la sintomatología climatérica en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas. Las pacientes que recibieron iCR mostraron reducciones significativas en los síntomas climatéricos en comparación con las que recibieron placebo.
A pesar de estos hallazgos, los estudios que evaluaron el cohosh negro para los síntomas de la menopausia han tenido resultados inconsistentes, y una revisión de investigación de 2012 concluyó que no hay suficiente evidencia para respaldar su uso en los síntomas de la menopausia.
En cuanto a la seguridad, se han reportado casos raros de daño hepático —algunos de ellos muy graves— en personas que toman productos comerciales de cohosh negro. No se sabe con certeza si el cohosh negro fue responsable del daño hepático. Sin embargo, las personas con trastornos hepáticos deben tener en cuenta esta señal. No se sabe con certeza si el cohosh negro puede reducir los bochornos relacionados con el tratamiento del cáncer de mama.
Fuerza de la evidencia: Inconsistente. Algunos ECA y un metaanálisis de 2023 sugieren un beneficio potencial para los síntomas vasomotores, pero revisiones anteriores de nivel Cochrane encontraron evidencia insuficiente. Las señales raras de hepatotoxicidad en reportes de casos justifican precaución; la causalidad sigue siendo incierta.
4.3 Dong quai (Angelica sinensis)
Uso tradicional: El dong quai es una hierba ampliamente utilizada en la medicina tradicional china para tratar varias afecciones reproductivas en las mujeres. Se extrae de la raíz de la planta Angelica sinensis y se utiliza como suplemento oral. En China, Corea y Japón, su raíz seca se utiliza con fines medicinales, incluida la promoción de una sangre sana y para los calambres menstruales. En la medicina tradicional china (MTC), rara vez se prescribe sola; se utiliza en fórmulas complejas de múltiples hierbas destinadas a nutrir la sangre y restaurar el equilibrio.
Evidencia científica: En un ECA que investigó los efectos del dong quai sobre las células vaginales, el espesor endometrial y los síntomas menopáusicos en 71 mujeres, el dong quai no fue superior al placebo para la reducción de los síntomas menopáusicos (incluidos los síntomas vasomotores) y no mostró ningún efecto estrogénico en el tejido endometrial ni en las células vaginales. Cuando se evaluó como parte de fórmulas de múltiples hierbas, los resultados han sido más mixtos. Los estudios solo han examinado el uso del dong quai por sí solo, mientras que en la medicina china se prescribe junto con otras hierbas; cuando se usa solo, no parece ser eficaz.
No hay evidencia de actividad similar al estrógeno en estudios en humanos.
Fuerza de la evidencia: Débil para su uso individual. Como agente único, la evidencia actual de ECA no respalda su eficacia para los síntomas menopáusicos. Las preparaciones combinadas muestran señales mixtas preliminares, pero son difíciles de atribuir específicamente al dong quai.
4.4 Aceite de onagra (Oenothera biennis)
Uso tradicional: La onagra es una flor silvestre norteamericana. El aceite se extrae de las semillas de la planta, y este aceite ha sido utilizado por algunas mujeres para tratar los bochornos. Su uso histórico en la medicina herbal formal es relativamente reciente (siglo XX), impulsado en gran medida por su contenido de ácido gamma-linolénico (GLA).
Evidencia científica: Un estudio de 2018 encontró que el EPO (aceite de onagra) redujo la gravedad de los bochornos en las mujeres, pero un estudio de 2021 encontró que no tuvo un efecto significativo en la frecuencia o gravedad de los bochornos. El aceite de onagra contiene GLA que puede favorecer los síntomas vasomotores, especialmente los bochornos; sin embargo, un estudio encontró que la onagra solo funcionó ligeramente mejor que el placebo en cuanto a la gravedad de los bochornos, y una revisión no encontró beneficio adicional.
Fuerza de la evidencia: Débil y contradictoria. La evidencia actual no respalda de manera consistente su eficacia para los síntomas vasomotores.
4.5 Otras hierbas utilizadas tradicionalmente en contextos de la menopausia
Muchos otros botánicos se utilizan comúnmente para la menopausia y las molestias relacionadas con ella, incluida la raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra), el sauzgatillo (Vitex agnus-castus), el ñame silvestre (Dioscorea villosa), el ginkgo (Ginkgo biloba), el ginseng (Panax ginseng), el kava (Piper methysticum), la valeriana (Valeriana officinalis), el agripalma (Leonurus cardiaca) y la hierba de San Juan (Hypericum perforatum).
- Valeriana (Valeriana officinalis): Se usa principalmente para trastornos del sueño, nerviosismo, depresión, cambios de ánimo y pérdida de memoria. Los estudios no muestran que la raíz de valeriana sea un tratamiento útil específicamente para los síntomas menopáusicos.
- Ñame silvestre (Dioscorea villosa): Un pequeño estudio no encontró diferencias entre la crema de ñame silvestre y la crema placebo en el tratamiento de los bochornos. El sauzgatillo, el ñame silvestre y el aceite de onagra se usan más comúnmente para el síndrome premenstrual (SPM) y los síntomas menopáusicos tempranos. La evidencia científica sobre el ñame silvestre en la menopausia sigue siendo muy limitada.
- Ginseng rojo coreano (Panax ginseng): Existen varios tipos de ginseng, pero el ginseng rojo coreano es el más frecuentemente estudiado en relación con la menopausia. Una revisión de estudios de 2024 encontró que el ginseng rojo coreano puede mejorar los síntomas menopáusicos y la calidad de vida. La evidencia es preliminar y las poblaciones de estudio son pequeñas.
- Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): Se usa principalmente para trastornos del sueño, nerviosismo, depresión y cambios de ánimo. La mayoría de estos productos no han sido estudiados en la población general ni específicamente en mujeres menopáusicas.
La mayoría de estos productos botánicos no han sido estudiados en la población general ni específicamente en mujeres menopáusicas.
4.6 Calcio
Evidencia científica: La ingesta de calcio está bien establecida como parte integral de la salud ósea en el contexto de la pérdida ósea posmenopáusica. Las recomendaciones basadas en evidencia especifican ≥1.200 mg de calcio diarios para mujeres posmenopáusicas para apoyar la densidad mineral ósea y atenuar el riesgo de fractura. Los enfoques centrados en los alimentos —que hacen hincapié en los productos lácteos, las leches vegetales fortificadas y las verduras de hoja verde— son claramente preferibles, ya que minimizan la intolerancia gastrointestinal frecuentemente asociada con los suplementos en dosis altas.
También existen datos epidemiológicos que sugieren una relación entre la ingesta de calcio y el momento de la menopausia: un extenso estudio estadounidense encontró que una ingesta dietética alta de vitamina D y calcio se asocia con un menor riesgo de menopausia de inicio temprano, en la que los períodos menstruales cesan antes de los 45 años.
Se aplica una advertencia de precaución respecto a la suplementación: una revisión de la literatura encontró que las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis tenían un mayor riesgo de experimentar eventos cardiovasculares como el infarto de miocardio, y este mayor riesgo cardiovascular se ha vinculado con el uso de suplementos de calcio. Esta área sigue siendo objeto de investigación activa.
Fuerza de la evidencia: Sólida para el mantenimiento de la salud ósea cuando se combina con vitamina D, particularmente en contextos de deficiencia. La señal de riesgo cardiovascular asociada con el calcio suplementario (no dietético) merece consideración.
4.7 Vitamina D
Evidencia científica: Los niveles bajos de 25-hidroxivitamina D (25(OH)D) circulante relacionados con la menopausia están vinculados a la dieta, el estilo de vida, los cambios en la composición corporal, la sensibilidad a la insulina y la reducción de la actividad física. Los informes han indicado que la prevalencia del síndrome metabólico es mayor en mujeres posmenopáusicas con niveles séricos de 25(OH)D deficientes o insuficientes (ambos 57,8%) en comparación con aquellas con niveles normales de vitamina D (39,8%).
Las recomendaciones basadas en evidencia especifican de 800 a 2.000 UI de vitamina D diarias cuando se combina con calcio para el manejo de la osteoporosis posmenopáusica. Una revisión sistemática exhaustiva de 2025 confirma que los regímenes ajustados de vitamina D y calcio producen beneficios clínicamente significativos, aunque la eficacia se modula según el estado de deficiencia basal y la adherencia. Existe evidencia de que el sobretratamiento con vitamina D para alcanzar niveles circulantes extremadamente altos no produce mejores resultados clínicos. La identificación y el tratamiento de la deficiencia de vitamina D en mujeres posmenopáusicas puede mejorar su salud general y sus resultados de salud.
Fuerza de la evidencia: Sólida en el contexto de la corrección de la deficiencia y la salud ósea en combinación con calcio. La evidencia sobre los efectos en los síntomas menopáusicos per se (bochornos, ánimo) está menos establecida.
4.8 Ácidos grasos omega-3
Evidencia científica: Los micronutrientes antiinflamatorios, notablemente los ácidos grasos omega-3, la vitamina K (particularmente la menaquinona-7), el selenio y el magnesio, desempeñan funciones críticas al contrarrestar la mayor carga inflamatoria y cardiovascular de la menopausia.
Para los síntomas vasomotores específicamente, los ácidos grasos omega-3 no fueron eficaces para los bochornos en un gran ensayo aleatorizado. Sin embargo, los omega-3 (EPA/DHA a 1–2 g/día) pueden considerarse para la salud cardiometabólica y un posible apoyo del ánimo en la menopausia, aunque no son eficaces para los bochornos.
Fuerza de la evidencia: Moderada para el apoyo cardiovascular y cardiometabólico general en mujeres posmenopáusicas. No respaldada como tratamiento para los síntomas vasomotores según la evidencia de grandes ECA.
4.9 Magnesio
Evidencia científica: Las mujeres posmenopáusicas muestran una mayor susceptibilidad a deficiencias de calcio, vitamina D, magnesio, hierro y micronutrientes antioxidantes, deficiencias que se ven exacerbadas por la disminución de la ingesta dietética, la absorción deficiente y los estilos de vida sedentarios. El glicinato de magnesio (200–400 mg por la noche) se ha considerado para el apoyo general del sueño, pero la evidencia es mixta, de baja calidad y no específica de la menopausia.
Fuerza de la evidencia: Preliminar para aplicaciones específicas de la menopausia. La corrección de la deficiencia puede apoyar indirectamente el sueño y la salud ósea. Falta evidencia de ECA de alta calidad específica de la menopausia.
4.10 Vitamina K
Evidencia científica: Los mecanismos fisiopatológicos comunes que vinculan la osteoporosis y la enfermedad cardiovascular en el contexto posmenopáusico incluyen las citocinas inflamatorias, las hormonas sexuales endógenas, los lípidos oxidados y la dislipidemia, la deficiencia de vitamina K y vitamina D, la baja ingesta de calcio y el estrés oxidativo. La vitamina K2 (menaquinona-7) en particular se ha identificado en la literatura como relevante para la salud ósea y vascular en la menopausia, aunque la evidencia de ECA a gran escala específica de la menopausia sigue siendo limitada.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. La plausibilidad mecanicista está respaldada; la evidencia sólida de ensayos clínicos específicos de la menopausia es limitada.
4.11 Vitamina E
Uso tradicional: La suplementación con vitamina E para los bochornos se propuso a mediados del siglo XX como alternativa a la terapia hormonal, basándose en informes observacionales.
Evidencia científica: La vitamina E parece tener, en el mejor de los casos, un efecto leve sobre los bochornos; las dosis altas pueden aumentar el riesgo de sangrado.
Fuerza de la evidencia: Débil para los síntomas vasomotores. Los efectos, si existen, son modestos. No está fuertemente respaldada por la evidencia sistemática actual.
5. Factores dietéticos y de estilo de vida
5.1 Patrones dietéticos: la dieta mediterránea
El inicio de la menopausia está vinculado a una mayor prevalencia de obesidad, síndrome metabólico, enfermedad cardiovascular y osteoporosis. La dieta es particularmente relevante durante la menopausia dado su impacto en la calidad de vida y la longevidad, y su capacidad de modificación.
La nutrición ha surgido como un pilar del manejo de la salud menopáusica, ofreciendo modalidades no farmacológicas basadas en evidencia capaces de modular las vías hormonales, inflamatorias y metabólicas. Las dietas enriquecidas con alimentos antiinflamatorios y que contienen fitoestrógenos se han asociado repetidamente con la mejora de la gravedad de los síntomas vasomotores y la preservación de la integridad ósea.
Una mejor adherencia al patrón dietético mediterráneo se asocia con un mejor perfil de ingesta nutricional, incluida una alta ingesta de fibra, vitaminas, minerales y fitoquímicos (por ejemplo, flavonoides, polifenoles y carotenoides), junto con un bajo índice glucémico, una alta relación de ingesta de grasas monoinsaturadas:saturadas y una baja relación de ingesta de ácidos grasos omega-6:omega-3.
Una revisión sistemática de 2024 sobre intervenciones con dieta mediterránea en mujeres menopáusicas (publicada en PMC) concluyó que la dieta mediterránea y otros enfoques centrados en vegetales pueden reducir eficazmente los síntomas vasomotores.
5.2 Dietas centradas en vegetales y ricas en fitoestrógenos
Las dietas enriquecidas con alimentos antiinflamatorios y que contienen fitoestrógenos se han asociado repetidamente con la mejora de la gravedad de los síntomas vasomotores y la preservación de la integridad ósea. Además, una ingesta óptima de nutrientes contrarresta la sarcopenia, apoya la resiliencia cognitiva y promueve una longevidad saludable.
5.3 Tabaquismo y alcohol
El consumo de alcohol, el tabaquismo y la obesidad se identifican en la literatura sobre menopausia como factores asociados con resultados menopáusicos más graves o más tempranos. Como se señaló anteriormente, el tabaquismo se ha asociado de manera constante con la menopausia precoz. El consumo moderado de alcohol parece asociarse, en algunos datos de cohortes, con un riesgo reducido de menopausia precoz, aunque el panorama general es complejo dados los efectos adversos independientes del alcohol sobre la salud.
5.4 Actividad física y ejercicio
La evidencia sobre el impacto de la actividad física y el ejercicio en los síntomas vasomotores es mixta, aunque la actividad moderada y el entrenamiento de fuerza muestran cierto beneficio. El ejercicio está respaldado de manera constante en la literatura por su papel en la preservación de la densidad mineral ósea, la salud cardiovascular, la regulación del peso corporal y el ánimo durante y después de la transición menopáusica, incluso cuando los efectos directos sobre la frecuencia de los bochornos son menos ciertos.
5.5 Manejo del peso corporal
Una mayor adiposidad se asocia con una mayor carga de síntomas en algunos estudios, mientras que un menor peso corporal (IMC bajo) se asocia con un mayor riesgo de osteoporosis. Los estudios han encontrado que las mujeres con un peso corporal más bajo tienen más probabilidades de presentar un mayor riesgo de osteoporosis. Durante la perimenopausia y la menopausia se observan cambios significativos en los niveles de hormonas femeninas; las mujeres con un IMC bajo pueden tener un mayor riesgo de osteoporosis después de la menopausia.
5.6 Estrés y sueño
La evidencia que examina los 6 pilares de la medicina del estilo de vida en la menopausia —incluidos la nutrición, la actividad física, el sueño reparador, el manejo del estrés, la conexión social positiva y la evitación de sustancias riesgosas— ha encontrado que el estrés puede afectar directamente los síntomas menopáusicos al aumentar la frecuencia y la intensidad de los bochornos, y que la incidencia de trastornos del sueño es alta durante la transición menopáusica.
5.7 Microbioma intestinal y producción de equol
La investigación ha identificado que la capacidad de convertir la daidzeína (una isoflavona presente en la soya) en equol —un metabolito fitoestrogénico más potente— depende de la composición de la microbiota intestinal. Solo aproximadamente el 25–50% de los individuos en poblaciones occidentales albergan bacterias productoras de equol. Esto puede explicar en parte la heterogeneidad en la respuesta a las intervenciones con fitoestrógenos. Una revisión sistemática sugiere que las formulaciones vaginales de fitoestrógenos superan a las formas orales en el alivio de la atrofia vaginal, la incontinencia y la disfunción sexual. Esto destaca cómo la biodisponibilidad y la vía de administración son variables críticas al interpretar la investigación sobre fitoestrógenos.
6. Resumen de los niveles de evidencia
- Evidencia sólida (ECA consistentes y revisiones sistemáticas): Suplementación combinada de calcio y vitamina D para la salud ósea posmenopáusica; el abandono del tabaquismo para reducir el riesgo de menopausia precoz.
- Evidencia moderada (algunos ECA, resultados inconsistentes): Isoflavonas de soya para una reducción modesta de los bochornos; el patrón dietético mediterráneo para el manejo de los síntomas menopáusicos y la salud cardiometabólica; ácidos grasos omega-3 para el apoyo cardiometabólico (no vasomotor).
- Evidencia preliminar o mixta: Cohosh negro (ECA inconsistentes; un metaanálisis de 2023 sugiere un beneficio potencial solo para los bochornos; señal rara de hepatotoxicidad); isoflavonas de trébol rojo (cierto beneficio para los síntomas vaginales y los bochornos graves); lignanos de linaza (estudios pequeños, datos preliminares prometedores); ginseng rojo coreano (datos preliminares sobre calidad de vida).
- Evidencia débil o ausente: Dong quai como agente único; aceite de onagra para los síntomas vasomotores; valeriana para los síntomas menopáusicos; crema de ñame silvestre; vitamina E para los bochornos.
Referencias
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