Venas varicosas: una referencia de nutrición y salud natural
Definición y presentación clínica
Las venas varicosas (VV) son venas subcutáneas dilatadas y tortuosas que permiten el flujo retrógrado. Constituyen la manifestación externamente visible de la insuficiencia venosa superficial de las extremidades inferiores. Las venas varicosas se caracterizan por venas subcutáneas dilatadas y tortuosas de tres milímetros o más, que involucran las venas safenas, los tributarios safenos o las venas superficiales de la pierna no safenas, considerándose la edad y los antecedentes familiares factores de riesgo importantes.
Las venas varicosas y las telangiectasias (arañas vasculares) son las manifestaciones superficiales visibles de un problema subyacente de flujo venoso retrógrado, también denominado síndrome de insuficiencia venosa. Las formas leves de insuficiencia venosa son simplemente incómodas, molestas o estéticamente desfigurantes, pero la enfermedad venosa grave puede producir consecuencias sistémicas serias y puede provocar la pérdida de la vida o de la extremidad.
Los signos de la insuficiencia venosa crónica (IVC) incluyen hinchazón de la pierna, sensación de piernas cansadas y dolorosas, piel seca y escamosa, venas varicosas, endurecimiento de la piel y úlceras en las piernas. La gravedad de la IVC suele clasificarse en tres categorías: etapa I, hinchazón (edema); etapa II, hinchazón (edema) más cambios en la piel; etapa III, presencia de úlceras en las piernas abiertas o cicatrizadas, considerada la etapa más grave.
La insuficiencia venosa crónica finalmente produce cambios crónicos en la piel y el tejido blando que comienzan con hinchazón leve y luego progresan hasta incluir decoloración, dermatitis inflamatoria, celulitis recurrente o crónica, infarto cutáneo, ulceración e incluso degeneración maligna. Las venas varicosas pueden trombosarse o romperse y sangrar, especialmente cuando son grandes, han sufrido traumatismos o se localizan sobre prominencias óseas. En un gran estudio de cohorte observacional, las venas varicosas se asociaron con un riesgo siete veces mayor de trombosis venosa profunda (TVP).
Anatomía y sistemas corporales involucrados
Las venas varicosas de las extremidades inferiores involucran las venas safenas mayor y menor y sus tributarios, entre la fascia y la piel. Puede verse afectada cualquier vena, incluidas la safena mayor/menor, las venas perforantes o las vénulas pequeñas.
En las venas sanas, las válvulas unidireccionales dirigen el flujo de sangre venosa hacia arriba y hacia adentro. Los pacientes con fallo de la bomba muscular y/o de las válvulas venosas y/o con obstrucción del flujo venoso de salida presentan una presión venosa ambulatoria (PVA) elevada. Es esta PVA elevada la que subyace a todos los síntomas y signos de la insuficiencia venosa crónica.
La patología molecular es multietapa. La patología molecular generalmente aceptada de las venas varicosas involucra cinco procesos principales: (1) alteración de la homeostasis del endotelio vascular debido a un cambio en el esfuerzo de corte por aumentos en la presión venosa y/o fallo valvular, lo que resulta en (2) activación de células inmunitarias, adhesión e infiltración de la pared del vaso sanguíneo, provocando (3) procesos inflamatorios locales y producción de citocinas, seguidos de (4) remodelación de la matriz extracelular y (5) angiogénesis.
La deficiencia en los componentes estructurales de las venas, incluidos el músculo liso, el colágeno y la elastina, también parece estar implicada en el desarrollo de la enfermedad varicosa.
Se han descrito dos teorías hemodinámicas amplias. La teoría descendente, descrita inicialmente por Trendelenburg, ha sido la teoría hemodinámica dominante durante muchos años, y de ella derivan las prácticas de ligadura de la unión safenofemoral y la ablación por radiofrecuencia y láser de la vena safena. La teoría ascendente del desarrollo de las venas varicosas sugiere que los cortocircuitos venosos caudales y los puntos de entrada de reflujo permiten el llenado de las varicosidades y la creación de una columna ascendente de presión hidrostática, con la consiguiente incapacidad de drenar el sistema superficial.
Se distinguen formas primarias y secundarias. Las venas varicosas primarias son el resultado de una incompetencia primaria de las válvulas venosas que separan el sistema venoso superficial del sistema venoso profundo; las venas varicosas secundarias se producen como resultado de la hipertensión venosa profunda, que ha dañado las válvulas de las venas perforantes.
Epidemiología
La insuficiencia venosa de las extremidades inferiores y las venas varicosas son afecciones frecuentes, que afectan hasta al 25% de las mujeres. Alrededor del 10% al 15% de los hombres adultos y del 20% al 25% de las mujeres adultas presentan signos y síntomas compatibles con un diagnóstico de IVC, y la prevalencia aumenta con la edad.
El estudio Venous Insufficiency Epidemiological and Economical Study (VEINS) mostró que el 65.2% de los sujetos con venas varicosas presentaban enfermedad venosa concomitante, y que las puntuaciones de calidad de vida física y mental disminuían a medida que aumentaba la gravedad de la enfermedad venosa. Las ulceraciones venosas crónicas provocan la pérdida de 2 millones de días laborales y cuestan aproximadamente 3.000 millones de dólares al año en tratamiento en los Estados Unidos.
Factores contribuyentes y asociados
Una gran diversidad de factores intrínsecos y extrínsecos contribuyen a la formación de venas varicosas, incluidos la edad, el sexo, el embarazo, la obesidad, la estatura, la raza, la dieta, la ocupación, los antecedentes de trombosis venosa profunda (TVP) y la genética.
Edad
La edad es un predictor significativo de la prevalencia de venas varicosas, como lo confirman numerosos informes. Con el avance de la edad, el debilitamiento de los músculos de la pantorrilla y la reducción de la flexibilidad de las válvulas venosas pueden provocar un aumento en la prevalencia de venas varicosas. Las personas de setenta años tienen el doble de probabilidades de presentar enfermedad venosa que las de cuarenta años. El riesgo de venas varicosas y arañas vasculares aumenta linealmente con la edad, mientras que el riesgo de insuficiencia venosa crónica y úlceras aumenta exponencialmente con la edad.
Sexo y factores hormonales
Las venas varicosas son más frecuentes en las mujeres porque el estrógeno afecta la estructura venosa, el embarazo aumenta las presiones venosas pélvicas y de las piernas, o ambas cosas. El efecto del estrógeno sobre el riesgo de venas varicosas puede explicar, en parte, la mayor prevalencia entre las mujeres. Los factores que contribuyen a la mayor frecuencia en mujeres son las fluctuaciones hormonales (especialmente de progesterona) y el embarazo. Aunque las venas varicosas son dos veces más comunes en mujeres, la enfermedad venosa crónica más avanzada se observa con mayor frecuencia en hombres.
Genética y antecedentes familiares
Las venas varicosas son comunes dentro de las familias, lo que sugiere un componente genético. En las venas varicosas, algunos elementos contribuyentes desempeñan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad, incorporando la agresión constante de la pared venosa, la variación hereditaria y la hipertensión venosa persistente.
Obesidad y peso corporal
La obesidad es un factor de riesgo importante para las venas varicosas. El exceso de peso aumenta la presión sobre las venas de las piernas y agrava la afección.
Ocupación e inactividad física
Permanecer de pie o sentado durante períodos prolongados aumenta la presión en las venas. Los trabajadores de la salud y otras personas con ocupaciones que requieren permanecer de pie durante períodos prolongados han sido identificados como grupos de mayor riesgo en revisiones sistemáticas. Los factores predisponentes para la IVC incluyen el sexo femenino, largos períodos de pie, disminución de la actividad física, obesidad, mala nutrición, síndrome metabólico, ropa ajustada y restrictiva, así como edad avanzada, constipación, embarazo y ascitis.
Embarazo
Además de los intensos cambios hormonales que ocurren durante el embarazo, el aumento del volumen sanguíneo para sostener al feto en crecimiento ejerce una presión adicional sobre las venas, particularmente en la parte inferior del cuerpo, donde el peso del útero comprime las venas pélvicas.
Tabaquismo
El tabaquismo es un factor de riesgo modificable importante para las venas varicosas y las formas más graves de enfermedad venosa crónica, incluida la ulceración venosa.
Minerales circulantes
Se ha demostrado que la estatura, el índice de masa corporal, el tabaquismo y los niveles circulantes de hierro se asociaron positivamente con el riesgo de venas varicosas. Sin embargo, los minerales circulantes, incluidos los niveles de calcio y zinc, mostraron una asociación inversa con el desarrollo de venas varicosas.
Trombosis venosa profunda (síndrome postrombótico)
El síndrome postrombótico posterior a una trombosis venosa profunda puede dar lugar a venas varicosas en ausencia de enfermedad venosa primaria.
Factores dietéticos y de estilo de vida
Fibra dietética
Denis Burkitt planteó la hipótesis de que las venas varicosas resultan de una dieta pobre en fibra que conduce al esfuerzo por constipación durante la defecación. Este esfuerzo puede elevar la presión intraabdominal, provocando la transmisión de presión a los troncos venosos principales que drenan las venas de las piernas, lo que resulta en flujo sanguíneo retrógrado y dilatación del segmento proximal de las venas, así como el fallo secuencial de las válvulas. El Dr. Burkitt planteó un mecanismo similar para la patogénesis de las hemorroides.
La presencia de venas varicosas en algunas regiones en desarrollo se asocia tanto con aumentos en los carbohidratos refinados (pobres en fibra) como con disminuciones en el peso de las heces. El esfuerzo durante la defecación resultó en un riesgo casi tres veces mayor de prevalencia tanto de várices troncales leves como graves, aunque esto se observó únicamente en hombres.
Sin embargo, la evidencia no es unánime. La hipótesis de que una dieta sin alimentos vegetales ricos en fibra es un factor de riesgo importante para las venas varicosas se propuso en 1959, pero los resultados del Edinburgh Vein Study no respaldaron la asociación entre el contenido de fibra dietética y la presencia o gravedad de las venas varicosas. De manera similar, en un estudio de seguimiento polaco no se reportó que la dieta fuera un factor de influencia para las venas varicosas. Los datos actuales sobre los efectos de la dieta en la enfermedad venosa crónica son limitados e inconsistentes.
Obesidad, peso y actividad física
La insuficiencia venosa crónica y las venas varicosas parecen estar relacionadas con un estilo de vida occidental que promueve la obesidad, pobre en fibra dietética y con baja actividad física. La actividad física favorece el retorno de la sangre venosa desde las piernas hacia el corazón al activar la acción de bombeo de los músculos. La pérdida de peso reduce la presión sobre las venas de las piernas y mejora la circulación sanguínea.
Consumo de sodio
El alto consumo de sodio se analiza en la bibliografía dietética sobre la enfermedad venosa en relación con la retención de líquidos y el aumento de la presión venosa. Los alimentos salados pueden causar retención de agua, lo que a su vez dificulta el flujo sanguíneo. Reducir el sodio puede ayudar a disminuir este problema. Sin embargo, la evidencia directa que vincula específicamente la restricción de sodio con la mejora de los resultados en las venas varicosas en ensayos controlados sigue siendo limitada.
Nutrientes, hierbas e ingredientes naturales
Además de los fármacos sintéticos, se utilizan en el tratamiento de la enfermedad venosa crónica cumarinas de origen natural, flavonoides, derivados de la rutina, picnogenol, la fracción flavonoide purificada micronizada y saponósidos. Las plantas medicinales y los compuestos naturales son altamente preferidos para el tratamiento de la IVC y las venas varicosas debido a sus actividades biológicas, como las propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y de mejora del tono vascular.
Extracto de semilla de castaño de Indias (Aesculus hippocastanum)
Uso tradicional
El extracto de semillas de castaño de Indias se ha utilizado en Europa desde el siglo XIX como remedio oral para diversas enfermedades venosas. Informes publicados en Francia a partir de 1896 mencionan su uso en venas varicosas con insuficiencia, hemorroides y flebitis. Los extractos de la semilla del castaño de Indias (Aesculus hippocastanum L.) se han utilizado tradicionalmente para tratar a pacientes con insuficiencia venosa crónica y para aliviar sus síntomas asociados, incluida la hinchazón de la parte inferior de la pierna.
Componentes activos y mecanismos propuestos
La parte medicinal proviene de las semillas secas. Lo más común es que las semillas secas se pulvericen y se mezclen con agua y alcohol para obtener una solución que contiene saponinas triterpénicas, hidroxicumarinas, flavonoides y taninos. Se cree que los ingredientes más activos se encuentran en la mezcla de saponinas y se denominan escinas (α- y β-escina). El componente activo del extracto de semilla de castaño de Indias (HCSE, por sus siglas en inglés) se llama escina (también escrita aescina). La escina parece favorecer la circulación sanguínea a través de las venas y, por lo tanto, reducir la hinchazón y la inflamación de las piernas, posiblemente al "sellar" los capilares que presentan fugas. Se cree que la eficacia de las preparaciones que contienen extracto de semilla de castaño de Indias (HCSE) se debe en gran parte a un efecto inhibitorio sobre la degradación catalítica de los proteoglicanos de la pared capilar.
Evidencia científica
Se incluyeron diecisiete ensayos controlados aleatorizados en la revisión Cochrane. En todos los ensayos, el extracto se estandarizó a escina, que es el principal componente activo. En general, los ensayos sugirieron una mejoría en los síntomas de dolor en las piernas, edema y prurito con el extracto de semilla de castaño de Indias.
Un metaanálisis identificó 13 ECA de IVC (1,051 pacientes) y 3 estudios observacionales (10,725 pacientes). Las terapias orales seguras y eficaces para la IVC constituirían una alternativa importante al tratamiento con compresión mecánica.
El uso de HCSE se asocia con una disminución del volumen de la parte inferior de la pierna y una reducción de la circunferencia de la pierna a nivel de la pantorrilla y el tobillo. Se reducen síntomas como el dolor en las piernas, el prurito y la sensación de fatiga y tensión. La superioridad del HCSE se sugiere en todos los estudios controlados con placebo. Cinco ensayos comparativos frente al medicamento de referencia indican que el HCSE y los O-(beta-hidroxietil)-rutósidos son igualmente eficaces. Un ensayo sugiere equivalencia terapéutica entre el HCSE y la terapia de compresión.
La evidencia sugiere que el HCSE es un tratamiento eficaz y seguro a corto plazo para la IVC. Sin embargo, existen varias salvedades y se requieren ECA más rigurosos para evaluar la eficacia de esta opción de tratamiento. Las semillas de castaño de Indias no procesadas contienen una toxina llamada esculina (también escrita aesculina), que puede aumentar el riesgo de sangrado debido a su capacidad para impedir la formación de coágulos sanguíneos; por ello, únicamente se utilizan medicinalmente extractos estandarizados con la esculina eliminada.
Fuerza de la evidencia: Moderada a buena. Múltiples ECA y una revisión sistemática Cochrane respaldan el beneficio sintomático a corto plazo en la IVC; la evidencia a más largo plazo es limitada.
Diosmina, hesperidina y fracción flavonoide purificada micronizada (MPFF)
Contexto tradicional y botánico
Los flavonoides son fármacos venoactivos orales frecuentemente prescritos para aliviar los síntomas de los trastornos venosos crónicos. Entre los fármacos venoactivos, la diosmina es un glucósido flavonoide de origen natural que puede aislarse de diversas fuentes vegetales; también puede obtenerse tras la conversión de la hesperidina extraída de la cáscara de los cítricos. La diosmina es un glucósido flavonoide de origen natural que puede aislarse de diversas fuentes vegetales o derivarse de la hesperidina, otro flavonoide química y estructuralmente muy similar. Existen diversas especialidades que contienen diosmina, incluida la fracción flavonoide purificada micronizada (MPFF), que contiene 90% de diosmina y 10% de hesperidina.
Evidencia científica
Según revisiones sistemáticas o metaanálisis de estudios clínicos que examinan los efectos de fármacos venoactivos individuales sobre los síntomas de la enfermedad venosa crónica, se demostró que la MPFF es eficaz para mejorar los síntomas en las piernas, el edema y la calidad de vida en pacientes con enfermedad venosa crónica (EVC). Las sucesivas guías internacionales para el manejo de la EVC han presentado la MPFF como la preparación de flavonoides que alcanzó el nivel más alto de recomendación.
Tres estudios clínicos que cumplieron con los criterios de la revisión mostraron una disminución significativa de la intensidad de los síntomas de la enfermedad venosa crónica (hasta aproximadamente un 50%) y de la satisfacción global del paciente tras uno a seis meses de tratamiento con diosmina o MPFF, sin diferencias estadísticas entre las preparaciones.
En un metaanálisis, la hidroxietilrutósido y el picnogenol mostraron beneficios significativos en la reducción del dolor y en la mejora del flujo en reposo en comparación con la terapia estándar de combinación de diosmina/hesperidina.
Fuerza de la evidencia: Buena. La diosmina y la MPFF están entre los compuestos venoactivos más estudiados, respaldados por múltiples ECA y revisiones sistemáticas.
Rutina e hidroxietilrutósidos (oxerutina)
Contexto tradicional y botánico
La rutina es un glucósido bioflavonoide que se encuentra naturalmente en el trigo sarraceno, los cítricos y muchas otras plantas. Los hidroxietilrutósidos (HR) son derivados semisintéticos de la rutina utilizados ampliamente en Europa como agentes venoactivos.
Evidencia científica
La mayoría de los ensayos de flavonoides en pacientes con IVC han utilizado un tipo de flavonoide llamado hidroxietilrutósidos (HR), derivado de la rutina. Estos ensayos doble ciego y otros ensayos controlados han mostrado de manera constante un efecto beneficioso de los HR en la reducción de la hinchazón de las piernas y otros signos de IVC. Se ha reportado que los O-β-hidroxietil rutósidos tienen efectos beneficiosos a corto plazo al reducir el edema y aliviar los síntomas de la IVC; sin embargo, su eficacia durante el uso a largo plazo aún no se ha establecido.
La oxerutina, una mezcla de flavonoides semisintéticos derivados de la rutina, se utiliza comúnmente en Europa en el tratamiento de los trastornos venosos. Múltiples ensayos clínicos han demostrado que la oxerutina reduce el edema y el dolor asociados con la enfermedad venosa.
Fuerza de la evidencia: Moderada. Múltiples ensayos controlados respaldan el beneficio a corto plazo; la evidencia a largo plazo está menos establecida.
Picnogenol (extracto de corteza de pino marítimo francés)
Contexto tradicional y botánico
El picnogenol se utiliza en el tratamiento de la insuficiencia venosa crónica y trastornos venosos relacionados, como la trombosis venosa profunda, el síndrome postrombótico, el edema de piernas relacionado con vuelos de larga distancia y las úlceras venosas. Es un extracto de corteza de pino marítimo francés producido a partir de la corteza externa de Pinus pinaster Ait. El picnogenol es un extracto de marca promovido para diversos usos debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que se cree derivan en parte de los complejos oligoméricos de proantocianidinas (OPC) presentes en la corteza de pino.
Evidencia científica
Los estudios han demostrado que el picnogenol puede mejorar los síntomas de la insuficiencia venosa crónica, favorecer la curación de las úlceras venosas y reducir el edema de piernas y el riesgo de coágulos sanguíneos, especialmente durante vuelos largos, debido a su compuesto antiinflamatorio llamado procianidinas. Se ha demostrado que la terapia complementaria con picnogenol reduce el estrés oxidativo y podría ralentizar la progresión de las venas varicosas hacia la insuficiencia venosa crónica.
Se ha reportado que el picnogenol reduce significativamente la hinchazón del tobillo en un 35% en la IVC grave, en comparación con una reducción del 19% observada con el fármaco comparador Daflon.
Un metaanálisis encontró que el picnogenol mostró beneficios significativos en la reducción del dolor, con una diferencia media en la mejora del flujo en reposo de 25.30 (IC del 95%: 18.73–31.87).
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Los ensayos clínicos muestran hallazgos alentadores para los síntomas de la IVC y el edema, pero la calidad y el tamaño de los estudios varían. La mayor parte de la evidencia proviene de ensayos más pequeños o financiados por la industria.
Extracto de semilla de uva / proantocianidinas de semilla de Vitis vinifera
Contexto tradicional y botánico
El extracto de semilla de uva (GSE) es rico en proantocianidinas oligoméricas (OPC), compuestos que también se encuentran en la corteza de pino, el vino tinto y muchas bayas. El extracto de hoja de vid roja (estandarizado como AS 195) se deriva de las hojas de Vitis vinifera y es distinto del extracto de semilla.
Evidencia científica
Las proantocianidinas exhiben efectos estabilizadores de los capilares, reducen la permeabilidad vascular y pueden fortalecer las paredes venosas al preservar la integridad endotelial e inhibir las enzimas que degradan el colágeno y la elastina. Estos compuestos hidrosolubles se encuentran naturalmente en diversas frutas y han demostrado un perfil de seguridad favorable con efectos secundarios mínimos. Debido a estos mecanismos específicos para los vasos sanguíneos, las proantocianidinas de semilla de uva representan una opción no invasiva y prometedora para pacientes con insuficiencia venosa y linfática.
La velocidad del flujo sanguíneo medida por resonancia magnética de flujo 4D aumentó significativamente en los participantes que recibieron suplementación con extracto de proantocianidinas de semilla de uva, lo que resalta su potencial para el tratamiento de la IVC. Estudios comparativos recientes han mostrado que el extracto de semilla de uva no es inferior a la fracción flavonoide purificada micronizada para el alivio sintomático en la enfermedad venosa crónica. Sin embargo, aunque se han establecido beneficios sintomáticos, la evidencia directa que demuestra sus efectos sobre parámetros hemodinámicos objetivos, como el tiempo de reflujo venoso, sigue siendo limitada.
Específicamente en cuanto al extracto de hoja de vid roja: los ensayos clínicos en pacientes con insuficiencia venosa crónica han encontrado que el extracto de hoja de vid roja (AS 195) reduce el edema de piernas, mejora el flujo sanguíneo y alivia síntomas como el dolor y la sensación de pesadez e hinchazón. Una revisión sistemática de 2020 concluyó que el extracto de hoja de vid roja tenía un papel terapéutico beneficioso en pacientes con IVC, pero que se requieren más ensayos de alta calidad para proporcionar evidencia sólida.
Fuerza de la evidencia para semilla de uva y hoja de vid roja: Preliminar a moderada. El fundamento mecanístico está bien respaldado; la evidencia de ECA clínicos está creciendo, pero sigue siendo limitada en escala y rigor metodológico.
Rusco (Ruscus aculeatus)
Uso tradicional
El rusco (Ruscus aculeatus L.) es un arbusto perenne nativo de las regiones del Mediterráneo y del Mar Negro. Tradicionalmente, el rizoma y la raíz se han empleado en la medicina popular para el tratamiento de la insuficiencia venosa, las hemorroides, el edema y diversas afecciones dermatológicas y urinarias. Estas aplicaciones terapéuticas se atribuyen principalmente a la presencia de saponinas esteroidales como la ruscogenina y la neoruscogenina, así como a flavonoides y otros compuestos bioactivos.
Componentes activos y mecanismos propuestos
Los principales componentes activos del rusco son compuestos llamados ruscogeninas. Las ruscogeninas de los extractos de rusco inhiben las enzimas elastasas, que degradan la proteína elastina que confiere flexibilidad a las venas. El rusco también reduce la permeabilidad vascular, que contribuye al edema.
Evidencia científica
Varios ensayos clínicos controlados han encontrado que el rusco mejoró la función venosa y redujo los síntomas de insuficiencia venosa crónica, incluidos el prurito, los calambres y la hinchazón. El extracto de rusco disminuye la tasa de filtración capilar tanto en voluntarios sanos como en personas con IVC.
Una salvedad importante respecto a la atribución de los efectos: la mayoría de los artículos de investigación se centran en Cyclo 3 Fort, que en realidad es una mezcla de extracto seco de rusco, hesperidina metilchalcona (HMC) y ácido ascórbico (vitamina C). Por lo tanto, es difícil atribuir específicamente los efectos observados a la actividad de Ruscus aculeatus por sí sola.
El rusco es particularmente eficaz cuando se combina con otro flavonoide (hesperidina) y vitamina C. Los beneficios incluyen una mejora del vaciado venoso; una disminución de la tasa de filtración capilar; una reducción de la intensidad del dolor, los calambres, la pesadez, la parestesia, la capacidad venosa y la gravedad del edema; y disminuciones en la circunferencia de la pantorrilla y el tobillo.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. La mayor parte de la evidencia positiva proviene de ensayos con productos combinados; la evidencia del rusco como agente único es más limitada, y la mayoría de los estudios son pequeños.
Centella asiatica (Gotu kola)
Uso tradicional
Centella asiatica, también llamada gotu kola, es una planta tropical con una larga historia de uso como medicina tradicional en el sudeste asiático. Se ha utilizado tradicionalmente para la cicatrización de heridas, afecciones de la piel y para apoyar la circulación venosa.
Componentes activos y mecanismos propuestos
Las hojas de Centella asiatica contienen triterpenos que han demostrado, en estudios en animales, tener propiedades antiinflamatorias y favorecer la cicatrización de heridas al estimular la síntesis de colágeno y glucosaminoglicanos, así como la angiogénesis. Se ha demostrado que los compuestos de Centella asiatica estimulan la producción de colágeno I, el factor de crecimiento de fibroblastos (FGF) y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). En estudios preclínicos, Centella asiatica inhibe las enzimas que degradan el colágeno mientras aumenta su síntesis.
Evidencia científica
La agrupación de datos de estudios similares mostró que Centella asiatica mejoró significativamente parámetros microcirculatorios como la presión parcial transcutánea de CO₂ y O₂, la tasa de hinchazón del tobillo y la respuesta venoarteriolar. Tres de los ocho estudios incluidos informaron que los pacientes tratados con Centella asiatica mostraron una mejoría significativa en los signos de IVC, como pesadez, dolor y edema en las piernas. Los resultados muestran que Centella asiatica podría ser beneficiosa para mejorar los signos y síntomas de la IVC, pero esta conclusión debe interpretarse con cautela, ya que la mayoría de los estudios se caracterizaron por un reporte inadecuado y riesgos de sesgo poco claros.
Una revisión de ocho ensayos clínicos (siete de los cuales fueron controlados con placebo) con una duración de uno a tres meses concluyó que 60 a 120 mg de gotu kola al día (administrados en dosis divididas, dos a tres veces al día) redujeron el dolor, la pesadez y la hinchazón de las piernas en personas con insuficiencia venosa crónica, hipertensión venosa y afecciones relacionadas, en comparación con el placebo.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. La revisión sistemática de 2013 (ocho ECA) muestra señales positivas, pero señala limitaciones metodológicas en los ensayos primarios. Se necesitan ensayos de mayor calidad.
Proantocianidinas oligoméricas (OPC) de múltiples fuentes
Se ha demostrado que los flavonoides presentes en la corteza de pino, la pepita de uva, la piel de uva, el arándano azul, el arándano rojo, la grosella negra, el té verde, el té negro y otras plantas fortalecen los capilares en investigaciones doble ciego, utilizando tan solo dos tabletas de 50 mg al día. En un ensayo doble ciego que utilizó un total de 150 mg de OPC al día, investigadores franceses reportaron una reducción de los síntomas en mujeres con IVC.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. Los extractos individuales ricos en OPC cuentan con datos de respaldo, pero son heterogéneos en su composición; no puede asumirse que los resultados se generalicen a todas las fuentes.
Vitamina C (ácido ascórbico)
Contexto nutricional y tradicional
La vitamina C es un micronutriente esencial requerido para la biosíntesis de colágeno. Aparece en muchas formulaciones venosas tradicionales (por ejemplo, combinada con rusco y hesperidina en preparaciones comerciales). Centella asiatica es rica en carotenoides y vitaminas C y del complejo B.
Evidencia científica en relación con la enfermedad venosa
El papel de la vitamina C en la salud venosa es mecanísticamente plausible dada su función esencial en el entrecruzamiento del colágeno y su capacidad antioxidante, ambas relevantes para los cambios en la matriz extracelular observados en las venas varicosas. La deficiencia en los componentes estructurales de las venas, incluidos el músculo liso, el colágeno y la elastina, parece estar implicada en el desarrollo de la enfermedad varicosa. Sin embargo, la evidencia clínica directa proveniente de ensayos de suplementación con vitamina C como agente único centrados específicamente en las venas varicosas es limitada; su papel mejor respaldado en esta área es como componente de formulaciones combinadas, como la tríada de rusco/hesperidina/vitamina C.
Fuerza de la evidencia: Indirecta y mecanística. No existen ECA de alta calidad con vitamina C como agente único para el tratamiento de las venas varicosas; el fundamento mecanístico es sólido con base en la biología del colágeno.
Tabla resumen de agentes naturales y evidencia
- Extracto de semilla de castaño de Indias (aescina/escina): Diecisiete ECA incluidos en la revisión Cochrane; todos los ensayos estandarizados a escina, el principal componente activo. Evidencia moderada-buena para el alivio sintomático a corto plazo de la IVC.
- Diosmina/MPFF: Las revisiones sistemáticas y los metaanálisis confirman su eficacia sobre los síntomas en las piernas, el edema y la calidad de vida; se presenta como el tratamiento de flavonoides de referencia en las guías internacionales de EVC. Buena evidencia.
- Hidroxietilrutósidos (HR/oxerutina): Demostraron beneficios significativos en la reducción del dolor en metaanálisis. Evidencia moderada, bien estudiada a corto plazo.
- Picnogenol: Estudiado en IVC, TVP, edema por vuelos de larga distancia, úlceras venosas y afecciones relacionadas. Evidencia preliminar-moderada; calidad de estudio variable.
- Proantocianidinas de semilla de uva / hoja de vid roja: El extracto de hoja de vid roja (AS 195) ha demostrado eficacia para mejorar los signos y síntomas de la IVC. Evidencia preliminar-moderada; cuerpo de datos de ECA en crecimiento.
- Rusco (Ruscus aculeatus): Los extractos se han incorporado a numerosas preparaciones farmacéuticas destinadas a mejorar el tono venoso, reducir la hinchazón y aliviar los síntomas de los trastornos venosos crónicos. Evidencia preliminar; la mayoría de los datos proviene de ensayos con combinaciones.
- Centella asiatica (gotu kola): Existe evidencia preliminar de que la gotu kola puede ayudar a reducir los síntomas de la insuficiencia venosa, pero se necesita investigación de mayor calidad para demostrar un beneficio.
Referencias
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