Carambola (Averrhoa carambola L.): Una Referencia Completa
1. Identidad y Descripción Botánica
1.1 Nombre Científico y Taxonomía
Averrhoa carambola L. es un árbol perenne de la familia Oxalidaceae. La familia Oxalidaceae consta de más de 900 especies pertenecientes a siete géneros; el género Averrhoa incluye principalmente tres especies: A. carambola, A. bilimbi L. y A. dolichocarpa Ruhayah y Sunart. El nombre del género honra al médico árabe del siglo XII Averroes. La palabra "carambola" deriva del término sánscrito karmaranga.
1.2 Nombres Comunes
La carambola, también conocida como fruta estrella, es el fruto de Averrhoa carambola, una especie de árbol nativa del sudeste asiático tropical. El fruto se conoce como belimbing manis o balimbing (filipino) en muchas regiones del sudeste asiático y kamrakh en India. En hindi se conoce como Kamranga; en gujarati como Kamrakh; en marathi como Karambal; y en tamil como Thambaratham o Tamarattai.
1.3 Morfología y Origen Geográfico
Botánicamente, A. carambola es un árbol de tamaño mediano que alcanza hasta 3–15 m de altura. El fruto comestible presenta crestas distintivas que recorren sus lados (generalmente 5–6); cuando se corta transversalmente, se asemeja a una estrella, lo que le da el nombre de fruta estrella. El fruto es carnoso, colgante, con 5 bordes (rara vez 6 o 3), en forma de estrella en sección transversal, de 5–8 cm de largo, de color verde claro o amarillo ceroso, en ocasiones rojo oscuro.
La carambola es nativa de la península malaya y se cultiva en muchas partes del sudeste asiático, las islas del Pacífico y China por sus frutos. Se consume comúnmente en el sudeste asiático, el sur de Asia, el Pacífico Sur, Micronesia, partes de Asia Oriental, Estados Unidos, partes de América Latina y el Caribe. Averrhoa carambola presenta varias formas diferentes en cuanto a sabor, textura y forma del fruto; algunas son muy ácidas y otras son dulces.
1.4 Formas Comunes y Preparaciones
El fruto entero es comestible, generalmente crudo, y puede cocinarse o transformarse en encurtidos, conservas, guarniciones y jugos. Se utiliza con frecuencia en ensaladas de frutas y bandejas de frutas, como guarnición en cócteles y bebidas, o se exprime para preparar jugo y servirse como bebida. En la medicina tradicional, se han utilizado todas las partes de la planta: las hojas, raíces, flores y frutos han servido como preparaciones etnomedicinales en la medicina china, india, malaya y brasileña, consumidas como decocciones acuosas, extractos, jugos, o preparaciones machacadas de aplicación tópica. El fruto puede clasificarse en dos categorías: el tipo ácido —de sabor intenso, generalmente preparado en jugo y con mayor contenido de ácido oxálico— y el tipo dulce —de sabor suave, generalmente consumido como fruta fresca y con menor contenido de ácido oxálico.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 India (Medicina Ayurvédica y Popular)
En India, el jugo y los frutos maduros de A. carambola se han utilizado para combatir el escorbuto, estimular el apetito, actuar como astringente, estimular la producción de saliva, aliviar la fiebre, tratar las hemorroides, aliviar la sed y actuar como purgante. Tanto en la medicina ayurvédica como en la Medicina Tradicional China (MTC), A. carambola se valora por sus diversos beneficios médicos, atendiendo afecciones como tos, infecciones fúngicas dérmicas, eccema y dolores de cabeza intensos.
2.2 Sudeste Asiático (Malasia, Filipinas, Indonesia)
En la medicina tradicional malaya, el fruto se emplea como febrífugo, trata las úlceras aftosas recurrentes, actúa como emético y ayuda a aliviar el dolor de pecho. Los brotes o hojas machacadas de A. carambola se aplican comúnmente en la medicina tradicional malaya para tratar el dolor de cabeza, la varicela y la tiña. Además de consumirse, el fruto se utiliza en la medicina tradicional asiática para tratar la varicela, los parásitos intestinales, los dolores de cabeza y otras dolencias.
2.3 Medicina Tradicional China (MTC)
A. carambola se conoce comúnmente como fruta estrella o carambola, y presenta frutos comestibles muy acostillados, de color amarillo-marrón. Se ha utilizado tradicionalmente durante miles de años en el tratamiento de la diabetes y la nefropatía diabética (ND), la artralgia, los vómitos, la litiuria, la tos, las resacas y las cefaleas paroxísticas crónicas.
2.4 Brasil y América Latina
El fruto se utiliza en la medicina tradicional en países como India, China, Filipinas y Brasil para tratar diversas dolencias, incluyendo fiebre, diarrea, vómitos y enfermedades de la piel.
2.5 Alcance Tradicional Amplio
Tradicionalmente, A. carambola se utilizó en afecciones como artralgia, cefalea crónica, furúnculos y piodermas, resfriados, tos, epistaxis, espermatorrea, fiebre, intoxicación alimentaria, gastroenteritis, malaria, esplenomegalia malárica, oliguria, edema posparto, dolor de garganta, subcalorismo y lesiones traumáticas. Los diferentes órganos medicinales de A. carambola, incluyendo hojas, raíces, flores y frutos, se han utilizado como medicina etnológica en la medicina china, india, malaya y brasileña desde hace mucho tiempo.
3. Componentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Inventario Fitoquímico Total
Se han aislado aproximadamente 132 compuestos de A. carambola. Entre ellos, los flavonoides, la benzoquinona y sus glucósidos se han considerado sustancias biológicamente activas, responsables de diversas actividades biológicas.
3.2 Flavonoides
Las investigaciones que caracterizan los metabolitos secundarios de A. carambola han identificado dos componentes flavonoides O-glicosilados: quercetina-3-O-β-d-glucósido y rutina. Otros compuestos identificados incluyen β-sitosterol, lupeol, glucósido de antraquinona, cianidina-3-O-β-d-glucósido. Se han aislado trece flavonoides de la fruta fresca dulce; las estructuras nuevas incluyen 8-carboximetil-(+)-epicatequina metil éster, pinobanksina 3-O-β-d-glucósido y carambolásidos M–Q. Además, se reportaron por primera vez para esta especie (+)-epicatequina, aromadendrina 3-O-β-d-glucósido, heliciósido A, taxifolina 3′-O-β-d-glucósido, galangina 3-O-rutinósido e isorhamnetina 3-O-rutinósido.
La raíz y las hojas de A. carambola contenían flavonoides bioactivos como Lyoniresinol 3α-O-β-d-Glucopiranósido, 2-dodecil-6-metoxiciclohexa-2,5-dien-1,4-diona (DMDD), apigenina-6-C-β-fucopiranósido y apigenina-6-C-(2″-O-α-ramnopiranosil)-β-fucopiranósido. Estudios in vivo confirmaron la actividad antiobesidad; se aislaron e identificaron catorce compuestos, incluyendo cuatro glucósidos de flavona y diez glucósidos de dihidrochalcona de las hojas mediante técnicas espectroscópicas.
El jugo producido a partir de la carambola tiene un alto contenido de flavonoides totales (1345 mg CAE L⁻¹), y la composición de estos compuestos está dominada por flavanoles, principalmente epicatequina.
3.3 Ácidos Fenólicos y Taninos
El potencial terapéutico de A. carambola se atribuye a su abundancia de antioxidantes naturales y compuestos fenólicos como el ácido gálico en forma de galotanino, catequinas y epicatequinas. Las investigaciones fitoquímicas han demostrado la presencia de saponinas, taninos, alcaloides y flavonoides.
3.4 Benzoquinona: DMDD
La benzoquinona DMDD (2-dodecil-6-metoxiciclohexa-2,5-dien-1,4-diona) se ha considerado uno de los componentes biológicamente activos con propiedades biológicas extensas, incluyendo actividades antihiperglucémica, antihiperlipidémica, antiobesidad, antiinflamatoria, hepatoprotectora, antitumoral, cardioprotectora y neuroprotectora.
3.5 Terpenos y Norisoprenoides
Los componentes derivados de carotenoides, principalmente norisoprenoides C₁₃ y C₁₅, contribuyen en gran medida al sabor de la fruta estrella. Los principales terpenos identificados mediante métodos de RMN y EM incluyen ácido cis-abscísico, ácido trans-abscísico, alcohol trans-abscísico, (6S,9R)-vomifoliol, éster β-D-glucopiranosílico del ácido cis-abscísico, β-D-glucopiranósido del alcohol trans-abscísico, (6S,9R)-roseósido y β-D-glucopiranósido del alcohol cis-abscísico.
3.6 Otros Metabolitos Secundarios
Los componentes clave también incluyen alquilfenoles, benzoquinonas, carotenoides, β-sitosterol, lupeol, glucósido de antraquinona y p-anisaldehído. El cribado fitoquímico ha validado la presencia de alcaloides, flavonoides, compuestos fenólicos, terpenoides, esteroides y carbohidratos.
3.7 Ácido Oxálico y Caramboxina
El fruto contiene ácido oxálico y caramboxina. La caramboxina (CBX) es un aminoácido no proteinogénico similar a la fenilalanina, pero que contiene sustituyentes hidroxilo, metoxi y carboxilo en el anillo aromático. Al igual que la fenilalanina, contiene un único átomo quiral, lo que significa que son posibles dos enantiómeros, siendo la forma (S) la que se encuentra en la planta.
3.8 Minerales y Vitaminas
La fruta estrella es una fuente rica de minerales y vitaminas, incluyendo magnesio, potasio y vitamina C. También sirve como una fuente rica de nutrientes esenciales, incluyendo cobre, potasio, folato y ácido pantoténico. El contenido de potasio en la fruta estrella madura es de aproximadamente 125 mg/100 g.
4. Mecanismos de Acción Establecidos
4.1 Mecanismos Antioxidantes
Los efectos antioxidantes están mediados por el ácido L-ascórbico, la epicatequina y el ácido gálico. Las hojas son ricas en componentes fenólicos y flavonoides, estrechamente asociados con los efectos antioxidantes; en una comparación sistemática entre veinte frutas de cultivo local en Sri Lanka, A. carambola presentó las terceras propiedades antioxidantes más potentes según las actividades FRAP y DPPH, el contenido total de flavonoides, el contenido total de fenoles y el contenido de vitamina C.
4.2 Mecanismos Hipoglucemiantes
Las fracciones ricas en fibra insoluble del bagazo de carambola pueden absorber eficazmente la glucosa, retardar la difusión de glucosa, posponer la liberación de glucosa a partir del almidón e inhibir en diversos grados la actividad de la α-amilasa. Un estudio in vitro en células beta pancreáticas cultivadas encontró que el compuesto DMDD extraído de la fruta estrella atenúa la inflamación y la apoptosis celular; el mismo compuesto aumentó la secreción de insulina estimulada por glucosa. En resumen, A. carambola puede atenuar la lesión oxidativa y la respuesta inflamatoria en modelos de ratas al mejorar las actividades de las enzimas antioxidantes y disminuir los niveles de citocinas inflamatorias, lo que resulta en la regulación de la secreción de insulina, así como del metabolismo de la glucosa y los lípidos sanguíneos.
4.3 Mecanismos Antihiperlipidémicos
La fracción de acetato de etilo del extracto metanólico de hojas de A. carambola mostró efectos antihiperlipidémicos al regular a la baja SREBP-2, regular al alza ABCA1 y LDL-R, y mejorar la lipoproteína lipasa y la HMG-CoA reductasa en ratas hiperlipidémicas.
4.4 Mecanismos Antihipertensivos
Los efectos hipotensores están mediados por la apigenina, que bloquea la entrada extracelular de Ca²⁺, efectos asociados con la presencia de apigenina como metabolito secundario de las hojas de A. carambola. Estudios en animales han demostrado efectos reductores de la presión arterial en ratas normotensas tras la administración de extracto acuoso de hoja.
4.5 Mecanismos Neurotóxicos (Caramboxina)
Un cambio hacia un estado excitatorio del sistema nervioso central (SNC) causado por la caramboxina se produce mediante la activación de neurorreceptores excitatorios y la inhibición de los receptores GABA, lo que lleva a confusión mental, convulsiones y estado epiléptico observados en la intoxicación por fruta estrella. El efecto neurotóxico de la caramboxina parece inhibir el sistema GABAérgico, que es el principal sistema inhibitorio del sistema nervioso central (SNC), e involucra cambios que van desde hipo y confusión hasta afecciones más graves como convulsiones y muerte.
4.6 Mecanismos Nefrotóxicos (Ácido Oxálico)
En algunos individuos, la ingesta de fruta estrella puede provocar nefrotoxicidad y neurotoxicidad. El efecto nefrotóxico se debe al depósito de oxalato en los túbulos renales, lo que resulta en necrosis tubular aguda y nefritis intersticial.
5. Evidencia Científica por Área de Salud
Nota importante sobre la calidad de la evidencia: Aunque A. carambola es un candidato muy prometedor en el desarrollo de alimentos funcionales y en la industria farmacéutica, los informes sobre sus bioactividades solo se han realizado in vivo e in vitro, y existe una brecha en la investigación con respecto a los entornos clínicos y la seguridad. Las secciones siguientes distinguen explícitamente la evidencia preclínica de la clínica.
5.1 Actividad Antioxidante
Evidencia in vitro / preclínica (volumen moderado, consistente): La pinobanksina 3-O-β-d-glucósido y los carambolásidos M–Q mostraron una potente actividad de captación del catión radical ABTS (CI₅₀ = 2,3–5,3 μM), más potente que el ácido L-ascórbico (10,5 μM). El contenido rico en fenoles y flavonoides del extracto metanólico de hojas de A. carambola demostró una actividad de captación de radicales libres moderada y dependiente de la dosis (CI₅₀: 62,0 μg/mL para DPPH y 6,0 μg/mL para ABTS). Los C-glucósidos de dihidrochalcona aislados del fruto exhibieron actividad de captación del catión radical ABTS con valores de CI₅₀ que oscilan entre 3,9 y 7,6 μM, más potentes que el ácido L-ascórbico (CI₅₀ = 11,6 μM).
Evidencia clínica: No se identificaron ensayos clínicos controlados en humanos sobre los efectos antioxidantes de la suplementación con carambola en la literatura revisada.
5.2 Actividad Antidiabética / Hipoglucemiante
Evidencia in vitro: Las fracciones ricas en fibra insoluble del bagazo de carambola (incluyendo fibra dietética insoluble, sólido insoluble en alcohol y sólido insoluble en agua) absorbieron eficazmente la glucosa, retardaron la difusión de glucosa, pospusieron la liberación de glucosa a partir del almidón e inhibieron la actividad de la α-amilasa.
Evidencia en animales (in vivo): Los extractos de las raíces de Averrhoa carambola L. redujeron claramente el nivel de glucosa en sangre en ayunas en ratones diabéticos (inducidos con STZ) tras 21 días de tratamiento. Las concentraciones sérica de ácidos grasos libres, colesterol total y triglicéridos en los grupos tratados con metformina y EACR (a 600 y 1200 mg/kg/día) fueron más bajas que dichas concentraciones en ratones diabéticos por STZ. Se reportó el efecto hipoglucemiante de las carambolaflavonas A y B en ratas.
Evidencia clínica: Hasta el momento, la evidencia se limita a estudios experimentales en animales y un estudio in vitro, por lo que se necesitan estudios clínicos para evaluar efectos antidiabéticos clínicamente relevantes en humanos. No se identificaron ensayos controlados en humanos con potencia estadística adecuada.
5.3 Actividad Antihiperlipidémica
Evidencia in vitro / en animales: El extracto metanólico de hojas de A. carambola (MEACL) y sus fracciones se evaluaron en cuanto a actividades antihiperlipidémicas y antioxidantes mediante ensayos FRAP, ABTS y de captación de radicales DPPH, y en cuanto a actividad inhibitoria de la lipasa pancreática y la HMG-CoA reductasa in vitro. La fracción de acetato de etilo mostró efectos antihiperlipidémicos y antioxidantes más eficaces que otras fracciones, y reguló a la baja SREBP-2 mientras regulaba al alza ABCA1 y LDL-R; mejoró significativamente la dislipidemia en un modelo de rata con hiperlipidemia aguda inducida por poloxámero-407, mediante la modulación de LPL, PL, HMG-CoA reductasa y factores relacionados con la colesterogénesis.
Evidencia clínica: Solo preclínica. No se identificaron ensayos en humanos sobre resultados lipídicos en la literatura revisada.
5.4 Actividad Antiinflamatoria
Evidencia en animales: Se evaluaron los efectos antiinflamatorios tópicos del extracto etanólico crudo de hojas de A. carambola, sus fracciones de hexano, acetato de etilo y butanol, y dos flavonoides aislados sobre la inflamación cutánea mediante un modelo de edema auricular inducido por aceite de crotón en ratones. Los extractos vegetales mostraron una fuerte actividad antioxidante, con resultados comparables a los antioxidantes estándar, y los ensayos antiinflamatorios indicaron una disminución significativa de los marcadores inflamatorios; la investigación confirmó las posibles actividades antioxidantes y antiinflamatorias de las hojas de Averrhoa carambola, respaldando sus usos medicinales tradicionales.
Evidencia clínica: Solo preclínica.
5.5 Actividad Antihipertensiva
Evidencia en animales: Soncini et al. estudiaron los efectos del extracto acuoso de hojas de Averrhoa carambola (AEAc) en ratas normotensas anestesiadas; tanto in vivo como in vitro, hubo una disminución de la presión arterial. El mecanismo propuesto involucra el bloqueo de canales de calcio mediado por apigenina.
Evidencia clínica: Solo preclínica.
5.6 Actividad Hepatoprotectora
Evidencia en animales: El jugo de fruta de A. carambola exhibió posibles efectos protectores del hígado. Se han demostrado propiedades hepatoprotectoras en ratones con diabetes inducida por STZ, donde el extracto redujo los niveles de MDA y cAMP y aumentó las actividades de SDH, MDA y SOD en el hígado.
Evidencia clínica: Solo preclínica.
5.7 Actividad Antimicrobiana y Antifúngica
Las investigaciones farmacológicas sobre A. carambola han establecido actividades antiinflamatorias, antimicrobianas, antifúngicas, antitumorales y antiulcerosas. La corteza del tallo ha mostrado actividad antimicrobiana y antifúngica. Estos hallazgos provienen de estudios in vitro; no se han realizado ensayos clínicos.
5.8 Actividad Antitumoral / Anticancerígena
Evidencia in vitro y en animales: Diversos estudios han demostrado que un extracto alcohólico de los tallos de A. carambola se utilizó contra células de tumor cerebral, mientras que un extracto de las hojas fue más eficaz contra células de cáncer hepático. Se observó actividad selectiva contra células de tumor cerebral con un extracto alcohólico de los tallos de A. carambola, mientras que un extracto de las hojas fue eficaz contra células de carcinoma hepático.
Evidencia clínica: No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre la actividad anticancerígena de la carambola. Toda la evidencia se mantiene en modelos in vitro y animales.
5.9 Actividad Antiobesidad
Evidencia en animales: Averrhoa carambola L. se reporta por sus actividades antiobesidad y antidiabética. Un estudio investigó su extracto de hoja en metanol acuoso (CLL) en cuanto a la actividad antiobesidad in vivo, junto con el aislamiento e identificación de compuestos bioactivos y su inhibición in vitro de la α-glucosidasa. El CLL mejoró todas las complicaciones de la obesidad y exhibió una actividad significativa en un modelo de rata obesa.
Evidencia clínica: Solo preclínica.
5.10 Actividad Neuroprotectora
Evidencia en animales: Las raíces de A. carambola han mostrado potentes efectos neuroprotectores contra los déficits de memoria y la apoptosis neuronal en ratones transgénicos APP/PS1 con enfermedad de Alzheimer. El DMDD mejoró el aprendizaje espacial, redujo la pérdida neuronal e inhibió la neurodegeneración inducida por Aβ1-42.
Evidencia clínica: Solo preclínica.
6. Sistemas del Cuerpo y Áreas de Salud Asociadas con la Carambola
Los estudios farmacológicos han revelado que los extractos crudos o compuestos monoméricos de A. carambola exhiben múltiples bioactividades, tales como antioxidante, antihiperglucémica, antiobesidad, antihiperlipidémica, antitumoral, antiinflamatoria, hepatoprotectora, cardioprotectora, antihipertensiva, neuroprotectora, y otras. Los sistemas del cuerpo más asociados con la investigación de la carambola incluyen:
- Sistema metabólico/endocrino: Regulación de la glucosa en sangre, metabolismo de lípidos, secreción de insulina y manejo de la obesidad — estudiado principalmente mediante DMDD y componentes de fibra.
- Sistema renal: Tanto como objeto de nefrotoxicidad (oxalato/caramboxina) como, históricamente, como diurético y tratamiento para cálculos urinarios (litiuria) en la medicina tradicional.
- Sistema cardiovascular: Efectos antihipertensivos (apigenina/canal de calcio), efectos antihiperlipidémicos (inhibición de la HMG-CoA reductasa), potencial cardioprotector.
- Sistema hepático: Actividad hepatoprotectora demostrada en modelos animales.
- Sistema nervioso central: Efectos neuroprotectores del DMDD en modelos de Alzheimer; por el contrario, neurotoxicidad debida a la caramboxina.
- Sistema inmunitario/inflamatorio: Propiedades antiinflamatorias demostradas en modelos animales tópicos y sistémicos.
- Sistema tegumentario: Usos tópicos tradicionales para trastornos cutáneos, tiña, varicela; datos antiinflamatorios cutáneos de modelos de ratón.
- Sistema digestivo: Uso tradicional para diarrea, vómitos, gastroenteritis, actividad antiulcerosa observada en revisiones farmacológicas.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
Las siguientes dosis se reportan únicamente según se utilizaron o describieron en las publicaciones científicas citadas. No se ha establecido ninguna dosis terapéutica en ensayos clínicos en humanos.
- Extracto de raíz (EACR) en ratones diabéticos por STZ: 600 y 1200 mg/kg/día durante 21 días fueron las dosis empleadas en el estudio animal hipoglucemiante del grupo de investigación de Cellular Physiology and Biochemistry, publicado por Karger.
- Jugo de fruta (EACJ) en ratones diabéticos por STZ: Los ratones fueron inyectados con STZ (120 mg/kg de peso corporal); el jugo se administró por sonda gástrica a 25, 50 y 100 g/kg de peso corporal por día y se comparó con metformina (320 mg/kg de peso corporal/día) durante 21 días.
- Extracto de hoja (MEACL) — estudio antiinflamatorio in vitro: El extracto metanólico de hojas de A. carambola (MEACL) a 50–375 μg/ml demostró actividad dependiente de la dosis.
- Extracto de hoja en prueba analgésica: En la prueba analgésica inducida por ácido acético, el extracto de la planta exhibió una inhibición significativa del reflejo de contorsión del 11,12% y del 40,28% (p <0,01) en dosis de 250 mg/kg.
- Forma de dosificación en la medicina tradicional: Administrada tradicionalmente como fruta fresca, jugo fresco, decocciones acuosas de hojas, u hojas machacadas de aplicación tópica — no existe preparación estandarizada en ninguna farmacopea o monografía oficial revisada.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
8.1 Nefrotoxicidad
Aunque la nefrotoxicidad por oxalato inducida por la fruta estrella en personas con insuficiencia renal preexistente está bien documentada, los informes sobre su efecto en personas con función renal normal son poco frecuentes. Se reportaron dos patrones de presentación clínica únicos de nefrotoxicidad tras el consumo del fruto como remedio para la diabetes mellitus: el primero en un paciente con función renal normal que desarrolló lesión renal aguda, y el segundo considerado el primer caso reportado de enfermedad renal crónica (ERC) debido al consumo prolongado y excesivo de frutas estrella.
La ingesta de grandes cantidades de fruta estrella, o incluso de cantidades más pequeñas con el estómago vacío, puede provocar simultáneamente insuficiencia renal aguda y neurotoxicidad en personas con función renal previamente normal. La carambola ácida contiene más oxalato que la fruta dulce.
8.2 Neurotoxicidad y el Papel de la Caramboxina
En individuos que presentan efectos neurotóxicos y nefrotóxicos simultáneos, se propone la siguiente secuencia de eventos: la ingesta de grandes cantidades de oxalato en la fruta estrella causa nefropatía oxalática aguda e insuficiencia renal aguda, seguida de efectos neurotóxicos (principalmente hipo) desencadenados por la caramboxina que se acumula debido a la insuficiencia renal, y finaliza en cuanto mejora la función renal. Es bien sabido que esta fruta es tóxica en la enfermedad renal crónica; si se ingiere, los pacientes con insuficiencia renal pueden presentar convulsiones, hipo, confusión mental, coma e incluso la muerte. Anteriormente se creía que los pacientes con función renal normal podían ingerir la fruta sin ningún problema. Sin embargo, casos aislados en la literatura demostraron que la ingesta masiva de esta fruta puede provocar lesión renal aguda y efectos neurotóxicos.
No se recomienda el consumo de cantidades sustanciales de fruta estrella o su jugo con el estómago vacío, independientemente de si las personas tienen o no función renal normal.
8.3 Tratamiento de la Toxicidad
Cuando se produce toxicidad, se utiliza hemodiálisis intensa para reducir la concentración de caramboxina y ácido oxálico, ya que estos son hidrosolubles.
8.4 Factores de Riesgo para la Toxicidad
La presencia de enfermedad renal crónica, gastroenteropatías, pancreatitis crónica, deshidratación, el consumo con el estómago vacío y una mayor concentración de oxalato en el fruto representan factores de riesgo para la toxicidad.
8.5 Interacciones con CYP3A4 / Metabolismo de Fármacos
Al igual que la toronja, la carambola se considera un potente inhibidor de siete isoformas del citocromo P450. Estas enzimas son significativas en la eliminación de primer paso de muchos medicamentos, por lo que el consumo de carambola o su jugo en combinación con ciertos medicamentos de prescripción puede alterar significativamente los niveles del fármaco. Se han reportado los efectos inhibitorios de la fruta estrella (Averrhoa carambola) sobre la actividad de la CYP3A humana. Esta interacción tiene relevancia potencial para cualquier medicamento que sea sustrato de CYP3A4, incluyendo inmunosupresores, bloqueadores de los canales de calcio y ciertas estatinas.
8.6 Efectos Inotrópicos y Cronotrópicos Negativos
La planta posee efectos hipocolesterolemiantes, hipoglucemiantes, hipotensores, nefrotóxicos, neurotóxicos, inotrópicos negativos y cronotrópicos. Estos efectos cardíacos, demostrados en preparaciones de tejido aislado y en animales, tienen implicaciones para pacientes con arritmias cardíacas o que toman medicamentos cardíacos.
8.7 Antinutrientes
El contenido de fitato y tanino en la carambola semimadura y madura se presenta en 0,06–0,04 mg/100g y 0,25–0,16 mg/100g, respectivamente; a medida que aumenta la maduración, el contenido de fitato y tanino disminuye. El ácido fítico tiene la capacidad de quelar elementos divalentes como el calcio, disminuyendo así su biodisponibilidad.
9. Resumen de la Solidez de la Evidencia
El conjunto general de evidencia científica sobre Averrhoa carambola como agente terapéutico sigue siendo predominantemente preclínico. Los informes sobre sus bioactividades solo se han realizado in vivo e in vitro, y existe una brecha en la investigación con respecto a los entornos clínicos y la seguridad. Las áreas mecanísticamente más desarrolladas son la actividad antidiabética (particularmente a través del DMDD y los componentes de fibra), la actividad antioxidante y los efectos antihiperlipidémicos — todos sustentados en cultivos celulares y modelos de roedores. El perfil toxicológico (nefrotoxicidad, neurotoxicidad mediada por caramboxina e inhibición de CYP3A4) está respaldado por múltiples reportes de casos clínicos publicados y estudios mecanísticos in vitro. No se dispone de ensayos controlados aleatorizados en humanos con potencia estadística adecuada para ninguno de los beneficios de salud atribuidos a la carambola, según las revisiones por pares más recientes.
Referencias
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