Endrino (Prunus spinosa L.): Una Referencia Integral
1. Identidad y Perfil Botánico
Clasificación Taxonómica y Nomenclatura
El endrino (Prunus spinosa L.) es una especie de planta con flores de la familia de las rosáceas, Rosaceae. Esta nomenclatura binomial fue establecida formalmente por el botánico sueco Carl Linnaeus en su obra fundamental Species Plantarum, publicada en 1753, donde Prunus spinosa fue descrita como una especie distinta dentro de la familia Rosaceae. El nombre del género Prunus hace referencia al ciruelo, tal como se usaba en textos romanos antiguos para denominar árboles que producían frutos similares a las ciruelas; el epíteto específico spinosa proviene del adjetivo latino spinosus, que significa "espinoso" o "lleno de espinas," una referencia directa a las prominentes espinas afiladas de la planta.
La planta se conoce comúnmente como endrino y arañón. El nombre común "endrino" se debe a la naturaleza espinosa del arbusto y a su corteza muy oscura; tiene una corteza mucho más oscura que el espino blanco (majuelo), con el que se contrasta. La palabra comúnmente usada para el fruto, "endrina," proviene del latín prunum sylvaticum, en referencia a las ciruelas silvestres, mientras que en inglés el término "sloe" proviene del inglés antiguo slāh, emparentado con el alto alemán antiguo slēha, slēwa, y el alemán moderno schlehe.
Morfología y Hábitat
El endrino es un arbusto grande de hoja caduca o árbol pequeño que crece hasta 5 metros de altura, con corteza negruzca y ramas densas, rígidas y espinosas. Las hojas son ovaladas, de 2 a 4,5 centímetros de largo y 1,2 a 2 cm de ancho, con un margen aserrado. El endrino es hermafrodita, lo que significa que ambas partes reproductivas, masculina y femenina, se encuentran en una sola flor; las flores blancas aparecen en tallos cortos antes de las hojas en marzo y abril, ya sea de forma individual o en pares. Después de la polinización por insectos, las flores se desarrollan en frutos de color azul negruzco que miden 1 cm de diámetro.
La planta es nativa de Europa y Asia occidental, y se ha naturalizado en algunas partes de América del Norte. El endrino pertenece a la familia de las rosáceas y es un arbusto de hoja caduca, nativo de Europa, Asia occidental y el norte de África. Se encuentra típicamente en los bordes de bosques y prados, o en setos.
Partes de la Planta Utilizadas
Todas las partes principales de la planta —los frutos (endrinas), las flores, las hojas, las ramas/corteza, y la corteza de la raíz— se han utilizado con fines medicinales o culinarios. El fruto del endrino es una drupa pequeña, esférica, de color azul negruzco, con una capa cerosa de color azul púrpura similar a la escarcha y una pulpa de color verde amarillento. Cuando está fresca, la ciruela endrina tiene un sabor astringente; por ello, se cosecha después de ser suavizada por la escarcha y preferiblemente se consume tras ser procesada en mermeladas, jaleas, jugos y bebidas alcohólicas, incluidos vinos, licores y tinturas.
Preparaciones Comunes y Formas de Dosificación
El endrino se comercializa y se utiliza en la práctica tradicional en numerosas formas. El endrino es una fuente de frutos comestibles: las ciruelas frescas se usan para elaborar jarabes, jugo, vino, licores y tinturas, mientras que las endrinas secas se añaden a infusiones de hierbas. El fruto se utiliza para elaborar la ginebra de endrinas en Gran Bretaña y el patxaran en el País Vasco. Las flores, la corteza, las hojas y los frutos se usan como preparaciones aperitivas, astringentes, depurativas, diaforéticas, diuréticas, febrífugas, laxantes y estomacales. Una infusión de las flores se utiliza en el tratamiento de la diarrea (especialmente en niños), los trastornos de la vejiga y los riñones, y la debilidad estomacal. También se han registrado preparaciones tópicas, incluidos enjuagues bucales y gárgaras, elaboradas con jugo de fruta o infusiones de hojas. El material vegetal seco está disponible como té/infusión de hierbas y en forma de suplemento encapsulado.
2. Uso Tradicional e Histórico
Antigüedad y Tradición Europea Temprana
En la tradición europea, Prunus spinosa se conoce desde hace más de 7.000 años, primero como fuente de fruta comestible y luego también como planta medicinal. Es una planta medicinal tradicional de Europa Central y del Este, indicada históricamente para el tratamiento de trastornos del tracto urinario, la inflamación, y como terapia adyuvante en enfermedades cardiovasculares.
Aplicaciones Medicinales en las Culturas Europeas
En muchos países, el fruto del endrino es un remedio herbal tradicional recomendado para tratar trastornos relacionados con la inflamación en los tractos gastrointestinal y urinario, el sistema respiratorio, y de manera tópica en la inflamación de la mucosa oral y faríngea. Además, el fruto se utiliza para tratar la diarrea, enfermedades metabólicas (incluidas la diabetes y la obesidad) y como agente fortalecedor del corazón y antihipertensivo.
Las ramas han sido más populares en el sur de Europa y se ha sugerido que poseen propiedades antihipertensivas. En algunos países, las infusiones de ramas se utilizan en el tratamiento de la hipertensión, y los frutos macerados se usan para trastornos gastrointestinales.
Históricamente, las flores, los frutos y las hojas de la planta se han utilizado en la medicina popular para tratar trastornos digestivos, molestias urinarias, inflamación y problemas cardiovasculares. Este pequeño árbol o arbusto también tiene un lugar firme en la historia popular y la medicina de las Islas Británicas.
Sebastian Kneipp y la Tradición Naturopática Alemana
Sebastian Kneipp, un reconocido sacerdote alemán e inventor del método Kneipp, denominó a las flores del endrino "el laxante más suave, que no debería faltar en ningún botiquín casero." La Comisión E alemana, el organismo oficial que evalúa los medicamentos herbales en Alemania, reconoció este uso. Las Monografías de la Comisión E alemana, una guía terapéutica de medicina herbal, aprueban Prunus spinosa (endrina/endrino) para la inflamación de la boca y la faringe.
Tradición de la Gemoterapia
En la tradición europea de la gemoterapia —una práctica que utiliza tejidos vegetales embrionarios (yemas y brotes) como agentes terapéuticos— las yemas del endrino ocupan un lugar específico. En esta tradición, se ha afirmado que las yemas de Prunus spinosa reactivan el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y estimulan el sistema inmunitario, con una acción bioquímica que supuestamente permite la reactivación del recambio de purinas y la estimulación de la parte endocrina del páncreas. Cabe señalar que estas afirmaciones provienen de la literatura sobre gemoterapia y no de ensayos controlados aleatorizados.
Usos Culinarios y Tradicionales No Medicinales
A pesar de la falta de dulzura, las endrinas se utilizan para muchos fines diferentes, como la elaboración de jaleas, jarabes y licores. La corteza puede usarse como colorante rojo, históricamente empleada para teñir, y las hojas secas actúan como sustituto del tabaco. La madera del endrino se ha utilizado durante siglos para estacas de tienda de campaña, bastones, el tradicional garrote irlandés o "shillelagh," y para perforar orificios en el cuero.
3. Principales Constituyentes Fitoquímicos
Panorama General de la Riqueza en Polifenoles
El endrino se distingue químicamente por su excepcional riqueza en compuestos polifenólicos en todas sus partes principales. Las investigaciones fitoquímicas revelan que las especies de Prunus son ricas en ácidos fenólicos, flavonoides, antocianinas, taninos, terpenoides y glucósidos cianogénicos, que contribuyen a un amplio espectro de actividades biológicas. Los frutos del endrino son una fuente abundante de diversos compuestos, incluidos compuestos fenólicos como flavonoides, cumarinas, ácidos fenólicos y proantocianidinas tipo A, así como pectina, vitaminas, minerales y ácidos orgánicos.
Ácidos Fenólicos
El fraccionamiento de extractos de fruto de P. spinosa permite el enriquecimiento de polifenoles hasta un contenido total de 126,5 mg de equivalentes de ácido gálico/g de peso seco, con 91,3 mg/g de ácidos fenólicos (incluyendo ácidos cafeoilquínico, cumaroilquínico y feruloilquínico). El análisis por HPLC de los frutos de endrino muestra niveles altos de ácido clorogénico y neoclorogénico, seguidos de glucósidos de quercetina.
Flavonoides
Los flavonoides constituyen aproximadamente 41,1 mg/g en fracciones enriquecidas de fruto, compuestos principalmente por mono-, di- y triglicósidos de quercetina. Algunos constituyentes del endrino, como los pentósidos de flavonoides (arabinósidos, xilósidos, ramnósidos) y los dímeros de procianidina tipo A con estructuras de doble enlace, son bastante raros en la naturaleza y su distribución generalmente se limita a especies y familias vegetales seleccionadas.
Proantocianidinas (Taninos Condensados)
Las proantocianidinas condensadas alcanzan 44,5 mg/g en fracciones enriquecidas de fruto. Los componentes activos de la planta incluyen proantocianidinas tipo A, que forman perfiles únicos y diversificados en órganos particulares, entre los cuales las flores son las menos caracterizadas. La determinación del perfil de extractos de flores permitió la identificación total o parcial de 57 constituyentes marcadores —36 nuevos para las flores— principalmente flavonoides, proantocianidinas tipo A y ácidos fenólicos.
Antocianinas
Las cuatro antocianinas principales identificadas mediante comparación con datos de la literatura y estándares puros son cianidina-3-O-glucósido, cianidina-3-O-rutinósido, peonidina-3-O-glucósido y peonidina-3-O-rutinósido. Las antocianinas (glucósidos de cianidina y peonidina) están presentes en aproximadamente 9,2 mg/g en fracciones enriquecidas de fruto.
Constituyentes Específicos de las Flores
Los extractos de flores contienen hasta 584,07 mg/g de peso seco en fenólicos totales, 490,63 mg/g de flavonoides, 109,43 mg/g de proantocianidinas y 66,77 mg/g de ácidos fenólicos, lo que convierte a las flores en una de las fuentes más ricas en polifenoles de la planta.
Glucósidos Cianogénicos
Las especies de Prunus acumulan metabolitos secundarios, incluidos los glucósidos cianogénicos prunasina y amigdalina, en todas las partes del árbol. La prunasina (un monoglucósido cianogénico) está presente principalmente en las partes vegetativas (hojas, tallos y raíces) y en las etapas iniciales de la maduración de las semillas. Como muchas otras frutas de hueso, la semilla dentro del hueso contiene cantidades traza de cianuro de hidrógeno. Este constituyente relevante para la seguridad se analiza más adelante.
4. Mecanismos de Acción Establecidos y Propuestos
Eliminación de Radicales Libres y Actividad Antioxidante
La actividad de los extractos de etanol, acetato de etilo y acuosos de ramas de endrino demostró una mayor capacidad de eliminación en comparación con otros extractos analizados en ensayos DPPH. En pruebas químicas in vitro de actividad antioxidante (DPPH, FRAP, TBARS) e inhibitoria de enzimas, los efectos de los extractos fueron pronunciados, dependientes de la dosis, del contenido fenólico y del disolvente de extracción. Además, a niveles relevantes in vivo (1–5 μg/mL), los extractos protegieron eficazmente los componentes del plasma humano contra el daño inducido por peroxinitrito (reduciendo los niveles de 3-nitrotirosina, hidroperóxidos lipídicos y sustancias reactivas al ácido tiobarbitúrico) y mejoraron el estado antioxidante total del plasma.
Inhibición de Enzimas Antiinflamatorias
Tanto la lipoxigenasa como la hialuronidasa, que son objetivos de muchos fármacos sintéticos utilizados en terapias antiinflamatorias, pueden ser significativamente inhibidas por extractos vegetales que contienen fenólicos. Se encontró que los extractos de flores de P. spinosa investigados, ricos en polifenoles, eran inhibidores de ambas enzimas; la actividad de las fracciones más activas se ubicó entre la de los agentes comerciales indometacina (un AINE) y rutina (un agente vasoprotector flavonoide).
Modulación de la Señalización de Células Inmunitarias
El extracto hidroalcohólico y las fracciones enriquecidas en fenólicos de los frutos del endrino revelaron una capacidad significativa para modular las funciones prooxidantes, proinflamatorias y antiinflamatorias de los neutrófilos humanos y las células mononucleares de sangre periférica (PBMC): regularon fuertemente a la baja la liberación de especies reactivas de oxígeno, TNF-α y elastasa de neutrófilos, regularon al alza la secreción de IL-10, e inhibieron ligeramente la producción de IL-8 e IL-6 en células estimuladas con fMLP, fMLP+citocalasina B y LPS, según la prueba.
Mecanismos Anticoagulantes / Antitrombóticos
Los extractos de flores ricos en flavonoles y procianidinas tipo A inhiben directamente la trombina, una serina proteasa crítica en la hemostasia y un objetivo farmacológico anticoagulante de primer orden, y no exhiben efectos antiplaquetarios. La espectroscopía de dicroísmo circular confirmó que las interacciones entre la trombina y los compuestos (incluso a 1 μg/mL) inducen alteraciones dentro de la estructura secundaria de las α-hélices, resultando en cambios notables en el espectro de DC de la enzima.
Protección de las Proteínas Plasmáticas
El mecanismo de acción de los extractos de endrino en la protección de las proteínas y lípidos plasmáticos probablemente implica la eliminación directa de peroxinitrito o de radicales secundarios formados en reacciones en cadena inducidas. Todos los metabolitos analizados protegieron eficazmente el fibrinógeno contra la nitración de los residuos de tirosina, con una inhibición del 23,9–31,7% y del 95,5–97,1% a 1 μg/mL y 50 μg/mL, respectivamente. A 5 μg/mL, el porcentaje inhibitorio fue superior al 85%.
Vías de Cicatrización de Heridas y Anti-Envejecimiento
En modelos celulares, el tratamiento con extracto de fruto de endrino aumentó los niveles de miR-146a y disminuyó los niveles de expresión de IRAK-1 e IL-6 en células endoteliales vasculares humanas tratadas con LPS. Los polifenoles vegetales pueden afectar la inflamación y los trastornos asociados no solo como antioxidantes, sino también como moduladores de las vías de señalización redox inflamatorias, con un efecto positivo en la cicatrización de heridas.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Actividad Antioxidante
Las propiedades antioxidantes de los extractos de P. spinosa representan el área de actividad más ampliamente estudiada, con evidencia proveniente de la química de laboratorio, modelos celulares y trabajo limitado ex vivo con células inmunitarias humanas.
La investigación demuestra que los frutos del endrino son una rica fuente de compuestos fenólicos con actividad antioxidante, que se extraen mejor con metanol o metanol-agua. En estudios de extracción, la actividad antioxidante disminuyó en el siguiente orden: metanol > metanol-agua > agua (IC₅₀ = 1,33 mg/mL para DPPH), correlacionada con el contenido total de polifenoles (369 mg/100g > 244 mg/100g > 101 mg/100g) y el contenido total de antocianinas (37,11 mg/100g > 16,33 mg/100g > 7,76 mg/100g).
Fortaleza de la evidencia: Esta evidencia es principalmente preclínica (in vitro/ex vivo). No se han realizado ensayos controlados aleatorizados en humanos que evalúen específicamente al endrino para determinar puntos finales antioxidantes mensurables. Los modelos ex vivo con células inmunitarias humanas son informativos desde el punto de vista mecanístico, pero no sustituyen a los ensayos clínicos.
5.2 Actividad Antiinflamatoria
Los resultados respaldan el uso tradicional de los frutos frescos de endrino en trastornos inflamatorios e indican los extractos más prometedores para aplicaciones funcionales. El estudio clave de 2022 utilizó dos modelos ex vivo de células inmunitarias humanas (neutrófilos y PBMC), lo que lo convierte en uno de los modelos preclínicos más sólidos disponibles, pero no es un ensayo clínico.
Fortaleza de la evidencia: Preliminar. Los datos mecanísticos de los modelos de células humanas son de apoyo, pero no existen ensayos controlados aleatorizados (ECA) publicados en sujetos humanos que evalúen específicamente los resultados antiinflamatorios de las preparaciones de endrino.
5.3 Efectos Cardiovasculares y Hemostáticos
La investigación confirma que la actividad antioxidante de los extractos de flor de P. spinosa puede ser crucial para comprender sus efectos beneficiosos en la enfermedad cardiovascular in vivo. Los extractos analizados no solo mejoraron el estado antioxidante total del plasma tratado con peroxinitrito, sino que también redujeron eficazmente los niveles de biomarcadores de estrés oxidativo bien conocidos: productos de la nitración de proteínas (3-nitrotirosina) y de la peroxidación lipídica (hidroperóxidos y TBARS).
Un estudio dedicado de 2023 sobre propiedades anticoagulantes encontró que se investigaron los efectos de extractos de flor de endrino ricos en flavonoles y procianidinas tipo A sobre el sistema hemostático, incluida la cascada de coagulación del plasma sanguíneo y la agregación plaquetaria. Se evaluaron seis extractos distintos a niveles relevantes in vivo (1–50 μg/mL) por su actividad antitrombótica. Los hallazgos indican que los extractos no afectan significativamente la hemostasia plaquetaria. Estos hallazgos contribuyen a la comprensión de las posibles aplicaciones médicas de las flores de P. spinosa en la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender su impacto en el sistema hemostático, incluidas las interacciones con otros factores de la cascada de coagulación y proteínas fibrinolíticas.
Fortaleza de la evidencia: Solo preclínica (modelos in vitro y basados en plasma). Los datos anticoagulantes in vitro son mecanísticamente interesantes, pero no se han publicado datos de ensayos clínicos cardiovasculares en humanos para los extractos de endrino per se.
5.4 Actividad Antimicrobiana
El extracto etanólico de fruto de P. spinosa mostró tanto actividad antimicrobiana como antifúngica. Se ha descrito actividad antibacteriana de un extracto etanólico de fruto de P. spinosa contra S. aureus, con un valor de CMB de aproximadamente 16–17,44 mg/mL.
Fortaleza de la evidencia: Solo datos in vitro preliminares. No se han realizado ensayos clínicos para evaluar las preparaciones de endrino en el tratamiento de infecciones humanas.
5.5 Efectos Antidiabéticos y Metabólicos
Los frutos del endrino, ricos en polifenoles, tanto frescos como secos, son medicinas etnobotánicas pleiotrópicas indicadas para tratar inflamaciones gastrointestinales y urinarias, diarrea, y enfermedades metabólicas, incluidas la diabetes y la obesidad. Aunque las fuentes etnofarmacológicas sugieren el potencial de los frutos del endrino en la profilaxis y terapia de la diabetes mellitus y sus patologías cardiovasculares, los mecanismos y vectores de actividad relevantes aún son insuficientemente conocidos. La mayoría de los trabajos anteriores se centraron en las propiedades antiinflamatorias: se demostró que los extractos regulan a la baja la respuesta proinflamatoria de las células inmunitarias humanas e inhiben la expresión de moléculas de adhesión en células endoteliales humanas.
Las posibles propiedades antidiabéticas directas de los frutos del endrino han sido analizadas hasta la fecha únicamente por Popović et al., lo que indica que se trata de una base de evidencia muy escasa.
Fortaleza de la evidencia: Muy preliminar. La evidencia proviene predominantemente de ensayos de inhibición enzimática in vitro (inhibición de α-glucosidasa y α-amilasa) y modelos celulares. No se han publicado ensayos clínicos en humanos sobre resultados glucémicos.
5.6 Actividad Citotóxica y Potencial Anticancerígeno
Un extracto de drupa del ecotipo Trigno de Prunus spinosa, combinado con un complejo activador nutracéutico (NAC), ha mostrado actividad anticancerígena in vitro. El efecto citotóxico se evaluó en células cancerosas humanas, con un cribado inicial en células colorrectales, de cuello uterino y bronquioalveolares. La reducción de la viabilidad de las células de carcinoma de colon HCT116 y SW480 tras el tratamiento con (PsT 10 mg/mL + NAC) fue de aproximadamente el 40% (p < 0,05), en comparación con las células control.
Los extractos de ramas demostraron una potente actividad de eliminación de radicales (IC₅₀ 1,02 ± 0,25 mg/mL), citotoxicidad dependiente de la dosis, y mayor sensibilidad de las células tumorales HeLa. Los efectos genotóxicos fueron significativamente más pronunciados en las células tumorales que en las normales, lo que resalta las propiedades antitumorales selectivas de los taninos condensados.
Se ha reportado que los extractos metanólicos del fruto de P. spinosa tienen efectos citotóxicos sobre líneas celulares de cáncer cerebral.
Fortaleza de la evidencia: Solo etapa temprana in vitro / preclínica. Estos resultados son exploratorios y no constituyen evidencia clínica de eficacia anticancerígena en humanos.
5.7 Cicatrización de Heridas
Se investigó la capacidad de cicatrización de heridas de un extracto etanólico de fruto de Prunus spinosa, con un contenido particular de polifenoles biológicamente activos. Se evaluaron las propiedades antiinflamatorias en células endoteliales de vena umbilical humana (HUVEC) jóvenes y senescentes tratadas con LPS. El efecto antioxidante del PSF se validó in vitro con el ensayo DPPH y se confirmó mediante tratamientos in vivo en C. elegans. Los hallazgos mostraron efectos beneficiosos en la longevidad y el estado de salud de los gusanos, con resultados positivos en marcadores de longevidad.
Fortaleza de la evidencia: Preclínica preliminar. Evidencia solo de líneas celulares y modelos de invertebrados; no hay ensayos clínicos de cicatrización de heridas en humanos.
5.8 Inflamación de la Mucosa Oral y Faríngea (Reconocimiento Regulatorio)
Las Monografías de la Comisión E alemana aprueban a Prunus spinosa para la inflamación de la boca y la faringe, lo que convierte a esta en la indicación más formalmente reconocida con respaldo a nivel regulatorio en Europa, aunque basada en el uso tradicional en lugar de evidencia moderna de ECA. Las Monografías Completas de la Comisión E Alemana: Guía Terapéutica de Medicamentos Herbales ha aprobado el uso de esta hierba para eliminar la inflamación leve de la mucosa oral y faríngea.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con el Endrino
- Sistema cardiovascular: El endrino ha sido ampliamente estudiado por su potencial en el manejo de enfermedades cardiovasculares, con sus frutos consumidos tradicionalmente en diversas formas, como jugos, vinos y tinturas.
- Sistema gastrointestinal: Los frutos del endrino son medicinas etnobotánicas tradicionales indicadas para tratar inflamaciones gastrointestinales y urinarias, y diarrea.
- Tracto urinario: El endrino es una planta medicinal tradicional de Europa Central y del Este indicada para el tratamiento de trastornos del tracto urinario.
- Sistema inmunitario: Se ha demostrado que los extractos modulan las funciones prooxidantes, proinflamatorias y antiinflamatorias de los neutrófilos humanos y las células mononucleares de sangre periférica.
- Sistema hemostático / de coagulación: Los extractos de flores inhiben directamente la trombina, una serina proteasa crítica en la hemostasia.
- Mucosa oral y del tracto respiratorio superior: Uso tradicional y reconocido por la Comisión E para la inflamación leve de la boca y la faringe.
- Piel y cicatrización de heridas: Muchos estudios han encontrado efectos beneficiosos en el proceso de cicatrización de heridas y actividad citotóxica en algunas líneas celulares cancerosas.
- Metabólico / endocrino (diabetes/obesidad): El endrino ha sido estudiado por su potencial en el manejo de la diabetes, aunque la evidencia clínica sigue estando ausente.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
No existen dosis estandarizadas, aprobadas por la EMA/ESCOP, específicas para el endrino en condiciones sistémicas; las dosis a continuación reflejan lo que ha aparecido en la literatura tradicional y en estudios farmacológicos.
Infusión / Té de Flores
Una infusión de las flores se utiliza en el tratamiento de la diarrea (especialmente en niños), los trastornos de la vejiga y los riñones, y la debilidad estomacal. Las preparaciones de flores en las tradiciones herbales europeas se toman típicamente como simples infusiones acuosas.
Preparaciones de Fruto
Una gárgara de endrino se elabora preparando una infusión de dos a cuatro gramos de fruto seco; el jugo de fruta fresca también se puede usar como gárgara y se emplea para reducir la inflamación de la boca y la garganta. Los estudios científicos han trabajado con extractos estandarizados en concentraciones de 1–100 μg/mL para ensayos basados en células y de 1–50 μg/mL para estudios de coagulación; estas concentraciones son parámetros de investigación y no se traducen directamente en dosis orales.
Preparaciones de Hojas y Corteza
La corteza, las hojas y los frutos se usan como preparaciones astringentes y estomacales. Las infusiones de hojas se han aplicado tópicamente para la inflamación oral. No se ha establecido ninguna dosis diaria validada para las preparaciones de hojas o corteza mediante ensayos clínicos.
Formas Comerciales de Suplementos
Las hojas y bayas secas de endrino se muelen finamente y se consumen en formas suplementarias encapsuladas, que ofrecen dosis estandarizadas evitando el sabor amargo de la hierba. Actualmente, no existen especificaciones de potencia estandarizadas para tales preparaciones comerciales respaldadas por datos de dosificación de ensayos clínicos.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones
Contenido de Glucósidos Cianogénicos (Semillas)
La preocupación de seguridad más importante con el endrino es la presencia de glucósidos cianogénicos en las semillas y otras partes de la planta. Las especies de Prunus acumulan los glucósidos cianogénicos prunasina y amigdalina en todas las partes del árbol. La prunasina está presente principalmente en las partes vegetativas (hojas, tallos y raíces) y en las etapas iniciales de la maduración de las semillas. Muchas especies de Prunus contienen glucósidos cianogénicos como la amigdalina, que produce el compuesto tóxico cianuro de hidrógeno (HCN) tras la hidrólisis, y pueden ser tóxicas si se ingieren en estado crudo o en cantidades mayores. La hidrólisis de los glucósidos cianogénicos ocurre en el tracto gastrointestinal. El consumo de pulpa de fruto maduro intacta y jugo en cantidades normales de alimentos/bebidas presenta un riesgo mínimo de cianuro; el peligro se asocia principalmente con triturar o masticar las semillas.
Datos de Seguridad Celular para Extractos
Cuando se ha evaluado en entornos de investigación, los extractos ricos en polifenoles han demostrado una seguridad aceptable en modelos de células humanas. En pruebas de citotoxicidad, los extractos de flor de endrino no afectaron la viabilidad de las células mononucleares de sangre periférica (PBMC) humanas, y podrían considerarse seguros a las concentraciones probadas. La seguridad celular se confirmó para los extractos de fruto mediante citometría de flujo en un amplio rango de concentraciones.
Interacciones con Fármacos Anticoagulantes (Teóricas)
La demostración in vitro de la inhibición directa de la trombina por los extractos de flor de endrino contribuye a la comprensión de las posibles aplicaciones médicas en enfermedades cardiovasculares, pero se necesita más investigación para comprender las interacciones con otros factores de la cascada de coagulación y proteínas fibrinolíticas. Estos hallazgos indican un riesgo teórico de interacción con medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios; sin embargo, no se han publicado datos farmacocinéticos o de interacción clínica en humanos. La importancia farmacológica in vivo sigue sin estar clara.
Astringencia y Tolerancia Gastrointestinal
Los frutos de color azul oscuro del endrino (endrinas) son comestibles pero tienen un sabor muy amargo y astringente. El alto contenido de taninos responsable de esta astringencia puede causar molestias gastrointestinales con ingestas excesivas, en consonancia con la farmacología general de las preparaciones ricas en taninos.
Estabilidad en la Digestión In Vitro
La digestión bucal y gástrica no tuvo un efecto sustancial en ninguno de los compuestos fenólicos de los extractos de endrino. Sin embargo, estos compuestos se alteraron significativamente durante la digestión intestinal. Esto sugiere que la biodisponibilidad y la actividad de los polifenoles nativos pueden diferir considerablemente de los valores medidos en ensayos in vitro libres de células.
Ausencia de una Monografía de Seguridad Formal Publicada
Al momento de escribir este texto, las flores y frutos de Prunus spinosa no parecen contar con una monografía herbal completa y finalizada de la Unión Europea por parte de la EMA/HMPC que cubra indicaciones sistémicas; solo se ha establecido a nivel regulatorio el reconocimiento de la Comisión E alemana para el uso tópico en la inflamación de la mucosa oral. Por lo tanto, no se dispone para esta planta de conjuntos formales de datos sobre contraindicaciones, interacciones y eventos adversos del tipo que se encuentra en las monografías de la EMA.
9. Resumen de la Calidad de la Evidencia
El cuerpo de investigación sobre Prunus spinosa es sustancial en términos de caracterización fitoquímica y bioactividad in vitro/ex vivo, pero permanece en una etapa temprana con respecto a la evidencia clínica en humanos. La planta ha sido identificada como una hierba medicinal tradicional en múltiples culturas europeas durante milenios, y su perfil rico en polifenoles proporciona una base mecanística plausible para varias de sus aplicaciones tradicionales. Sin embargo, según la literatura más reciente revisada:
- La investigación previa sobre la actividad biológica de los frutos de P. spinosa se ha centrado principalmente en el potencial antioxidante, con algunos datos disponibles sobre actividad antidiabética, antimicrobiana, antiinflamatoria y anticancerígena. Todo esto permanece a nivel preclínico o preliminar.
- El primer informe sobre la actividad antioxidante y antiinflamatoria de frutos frescos de P. spinosa en células inmunitarias humanas normales ex vivo se publicó en 2022, lo que ilustra cuán reciente es incluso el trabajo básico de bioactividad relevante para humanos.
- No se han identificado ECA registrados que evalúen preparaciones de endrino para ninguna indicación de salud en humanos en la literatura revisada por pares.
- Las revisiones subrayan el valor de integrar el conocimiento etnobotánico y etnofarmacológico tradicional con la investigación científica contemporánea para explorar nuevas aplicaciones de estos frutos silvestres subutilizados.
Referencias
- Olszewska MA et al. (2017). Bioactivity Potential of Prunus spinosa L. Flower Extracts: Phytochemical Profiling, Cellular Safety, Pro-inflammatory Enzymes Inhibition and Protective Effects Against Oxidative Stress In Vitro. Frontiers in Pharmacology. PMC5649189.
- Magiera A et al. (2022). Polyphenol-Enriched Extracts of Prunus spinosa Fruits: Anti-Inflammatory and Antioxidant Effects in Human Immune Cells Ex Vivo in Relation to Phytochemical Profile. Molecules 27(5):1691. PMC8912089.
- Marchelak A et al. (2023). Flavonol and A-type procyanidin-rich extracts of Prunus spinosa L. flower exhibit anticoagulant activity through direct thrombin inhibition, but do not affect platelet aggregation in vitro. Frontiers in Pharmacology. PMC10711620.
- Marchelak A et al. (2021). The Effects of Prunus spinosa L. Flower Extracts, Model Polyphenols and Phenolic Metabolites on Oxidative/Nitrative Modifications of Human Plasma Components with Particular Emphasis on Fibrinogen In Vitro. Antioxidants 10(4):581. PMC8069707.
- Tiboni M et al. (2023). Phenolic Fingerprint, Bioactivity and Nanoformulation of Prunus spinosa L. Fruit Extract for Skin Delivery. PMC10144133.
- Owczarek A et al. (2022). Valorisation of the Inhibitory Potential of Fresh and Dried Fruit Extracts of Prunus spinosa L. towards Carbohydrate Hydrolysing Enzymes, Protein Glycation, Multiple Oxidants and Oxidative Stress-Induced Changes in Human Plasma Constituents. PMC9610855.
- Meschini S et al. (2017). Cytotoxic and Apoptotic Activities of Prunus spinosa Trigno Ecotype Extract on Human Cancer Cells. PMC6151690.
- Beghelli D et al. (2021). Antioxidant and Anti-Inflammaging Ability of Prune (Prunus Spinosa L.) Extract Result in Improved Wound Healing Efficacy. Antioxidants 10(3):374.
- Cardoso RVC et al. (2025). Crataegus monogyna Jacq., Sorbus aria (L.) Crantz and Prunus spinosa L.: From Edible Fruits to Functional Ingredients: A Review. PMC12249289.
- Therapeutic Potential of Prunus Species in Gastrointestinal Oncology. PMC11940452.
- Guimarães R et al. (2015). Phenolic compounds of blackthorn (Prunus spinosa L.) and influence of in vitro digestion on their antioxidant capacity. Journal of Functional Foods. ScienceDirect.
- Vlachojannis C et al. (2018). Polyphenolic compounds analysis and antioxidant activity in fruits of Prunus spinosa L. PubMed PMID 29489094.
- Wikipedia. Prunus spinosa. (Botanical overview and taxonomy.)
- ScienceDirect Topics. Prunasin. (Cyanogenic glycoside toxicology overview.)
- Plants For A Future (PFAF). Prunus spinosa – Sloe / Blackthorn. (Traditional uses and Commission E reference.)
- Khokhar M et al. (2026). Exploring the phytochemical composition, ethnomedicinal uses, and therapeutic potential of Prunus species. Naunyn-Schmiedeberg's Archives of Pharmacology. Springer Nature.
- NordGen. Blackthorn (Prunus spinosa L.) – Plant Portrait.
- Prunus spinosa L. Branches as a New Source of Condensed Tannins: Phytochemical Profile and Antioxidant, Cytotoxic and Genotoxic In Vitro Evaluation. PMC12729340.
Volver