IngredientesRumex hymenosepalus, comúnmente conocida como canaigre, canaigre dock, ganagra, ruibarbo silvestre, Arizona dock y tanner's dock, es una planta perenne con flores nativa de los desiertos norteamericanos del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. El nombre del género Rumex es el nombre latino de las plantas de este género, comúnmente llamadas "docks", mientras que el epíteto de la especie hymenosepalus proviene del latín y significa "que tiene sépalos membranosos", lo cual describe la anatomía de las flores. Entre los sinónimos botánicos se incluyen Rumex arizonicus y Rumex salinus. El nombre "canaigre" es muy probablemente una anglicanización corrompida del español caña agria, una caracterización acertada del sabor de la planta. "Ganagra" es probablemente una corrupción adicional de "canaigre", y al igual que su pariente cercano, el ruibarbo de jardín (Rheum rhabarbarum), los tallos del ruibarbo silvestre son comestibles.
El canaigre es una planta perenne con raíces claramente tuberosas y rizomas cortos. La planta, propia del oeste de Norteamérica, se extiende hacia el este hasta el oeste de Texas, tiene tallos y hojas lisas y alcanza entre 1 y 3 pies de altura. Se observa comúnmente en lechos de arroyos y barrancos, aunque también se encuentra en terrenos elevados bien drenados. La planta es nativa de regiones áridas del suroeste de Norteamérica, incluidas zonas de California, Nevada, Arizona, Nuevo México, Texas y México.
Las raíces tuberosas son ricas en taninos. Las hojas, grandes, carnosas y alternas, suelen medir un pie de largo. Las flores florecen en grandes cabezuelas de un pie de largo o más y son seguidas por grandes masas de semillas de color rosado a marrón rojizo. Se dice que las hojas jóvenes se utilizan como verdura nutritiva, pero contienen un alto contenido de ácido oxálico, que resulta perjudicial en grandes cantidades. Las raíces son ricas en taninos.
La planta se recolecta en estado silvestre para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales. Se ha recolectado a gran escala en su forma silvestre por los taninos contenidos en sus raíces, y también se ha cultivado, tanto dentro de su área de distribución nativa como en ensayos en otros países. Las preparaciones comerciales y de investigación han incluido extractos crudos de raíz (típicamente en solventes de diclorometano/metanol o acetato de etilo), polvos de raíz secados, decocciones e infusiones. Las raíces secas de Rumex hymenosepalus contienen entre 35 y 60 por ciento de taninos. Las raíces cultivadas tienen menos taninos que las silvestres. Las raíces también producen un tinte de color marrón cálido y medio.
La planta tiene una larga historia de uso entre los pueblos indígenas y los primeros colonos de la región. En la obra Native American Ethnobotany (Moerman, 2003), varias especies de Rumex, incluida R. hymenosepalus, figuran como utilizadas por tribus indígenas para el tratamiento de diferentes enfermedades, entre ellas el estreñimiento, la diarrea, la disentería, la ictericia, los problemas de la piel y las afecciones estomacales, y como anticonceptivo. Las formas de preparación eran muy diversas: se aplicaban polvos, cataplasmas, decocciones, infusiones, emplastos, ungüentos, apósitos y pomadas, preparados a partir de las raíces, semillas, hojas, flores y cortezas de las plantas, o de las plantas enteras.
Las comunidades indígenas han reconocido desde hace mucho tiempo el valor medicinal y culinario del canaigre, y han utilizado las raíces, hojas y tallos de la planta para diversos propósitos, incluido el tratamiento de una amplia gama de afecciones de salud. Los extractos de R. hymenosepalus se utilizan como "depurativo sanguíneo" o "purificador de la sangre". También está documentado el uso tópico: las raíces del canaigre dock se utilizan tópicamente por su astringencia y también se aplican para reducir la irritación y el enrojecimiento de la piel causados por quemaduras, sarpullidos y raspones.
Las hojas y los pecíolos se consideran comestibles cuando son jóvenes, mientras que los pecíolos más viejos se cocinan y se consumen como el ruibarbo, que pertenece a la misma familia de plantas. Las hojas de más de 14 especies de Rumex, incluida R. hymenosepalus, se han consumido como verduras; algunas especies de Rumex llamadas "acedera" o "dock" se han utilizado como alimento y para el tratamiento de enfermedades de la piel y la hemostasia tras traumatismos por parte de los pueblos locales de sus zonas de crecimiento durante siglos.
El canaigre se ha cultivado en el suroeste de Estados Unidos por sus raíces, que son una buena fuente de taninos utilizados en el curtido de cuero. Entre las principales fuentes de extractos de taninos para la industria del cuero se encuentran raíces como el canaigre y el palmetto. Las raíces no son comestibles, pero contienen aproximadamente un 35% de taninos, lo que las convierte en una buena fuente de dicho material. La raíz también se utilizó para elaborar un tinte de color mostaza a marrón. Se han hecho varios intentos por convertir al canaigre en un cultivo comercial, pero nunca tuvieron pleno éxito. En años recientes, la planta de canaigre ha ganado renovada atención como posible cultivo sostenible debido a su tolerancia a la sequía y sus altos niveles de taninos; estos taninos han mostrado potencial como alternativa a los taninos sintéticos en la producción de cuero, lo que resulta en un proceso más ecológico.
Las raíces tuberosas de R. hymenosepalus se han utilizado en Norteamérica como fuente de un tinte amarillo que confiere a las fibras de celulosa un color rojizo-marrón cuando se aplica en presencia de carbonato de sodio.
Textos que promueven el canaigre sugieren que antiguos herbarios recomendaban esta medicina herbolaria para tratar una serie de dolencias que van desde la falta de energía hasta la lepra. Sin embargo, los autores de estos informes no incluyeron referencias, y una evaluación de la literatura herbolaria no corrobora tales afirmaciones.
La raíz de canaigre contiene una alta cantidad de taninos, hasta un 25 por ciento. El análisis químico también ha revelado que contiene pequeñas cantidades de antraquinonas (aproximadamente un uno por ciento), además de algunas cantidades de resina y almidón. Se ha reportado que las raíces recolectadas en estado silvestre contienen hasta un 35–60% de taninos en peso seco. Los taninos, que se encuentran de forma natural en granos, semillas de leguminosas y algunas plantas, son un grupo heterogéneo de compuestos polifenólicos hidrosolubles de alto peso molecular. Históricamente, los taninos se han utilizado en la medicina tradicional como parte de la medicina botánica y herbolaria debido a sus propiedades farmacológicas.
Del extracto de CH₂Cl₂/MeOH (1:1) de raíces de R. hymenosepalus se aislaron emodina, crisofanol y fisción (Rivero-Cruz et al., 2005). Tres antraquinonas —crisofanol, emodina y fisción— se utilizan comúnmente como indicadores para evaluar la calidad de las plantas de Rumex. El análisis químico ha revelado pequeñas cantidades de antraquinonas (aproximadamente un uno por ciento), y los científicos han aislado numerosos compuestos del canaigre, entre ellos fisción, los antraquinoides emodina y crisofanol, además de beta-sitosterol. Las antraquinonas del género Rumex muestran actividades farmacológicas reconocidas: el crisofanol presenta efectos antiinflamatorios, antibacterianos, hepatoprotectores e inhibidores de la proteína tirosina fosfatasa 1B humana (hPTP1B). Se ha informado que la capacidad antiinflamatoria actúa mediante la supresión de la activación del factor nuclear-κB (NF-κB) y la caspasa-1.
De las raíces de R. hymenosepalus se han aislado cuatro estilbenoides —resveratrol, 4-[(E)-2-(3,5-dihidroxifenil)etenil]-1,2-bencenodiol, 4-[(E)-2-(3,5-dihidroxifenil)etenil]fenil-hexopiranósido y 4-[(E)-2-(3,5-dihidroxifenil)etenil]-2-hidroxifenil-hexopiranósido— (Rivero-Cruz et al., 2005). El resveratrol resulta de particular interés farmacológico: como ingrediente alimentario natural, numerosos estudios han demostrado que el resveratrol posee un potencial antioxidante muy alto. El resveratrol también exhibe actividad antitumoral y se considera un candidato potencial para la prevención y el tratamiento de varios tipos de cáncer; las propiedades anticancerígenas del resveratrol han sido confirmadas por muchos estudios in vitro e in vivo.
Buchalter et al. investigaron la actividad antitumoral del extracto rico en taninos de las raíces y tubérculos de R. hymenosepalus. El extracto demostró actividad antitumoral. Su posterior separación produjo unidades poliméricas de leucoantocianidinas compuestas por leucopelargonidina, leucodelfinidina y leucocianidina. También se ha encontrado que el canaigre contiene antocianinas, incluidas la leucopelargonidina y la leucodelfinidina. Cabe destacar que la investigación farmacológica de las unidades flavanoides monoméricas de estas leucoantocianidinas mostró que, por sí solas, no exhiben actividad antitumoral (Buchalter y Cole, 1967).
Hasta la fecha, se ha estudiado que 29 especies de Rumex contienen alrededor de 268 sustancias, entre ellas antraquinonas, flavonoides, naftalenos, estilbenos, alcaloides diterpénicos, terpenos, lignanos y taninos. El extracto de raíz de Rumex hymenosepalus presenta un alto contenido de catequinas y estilbenos. Muchas investigaciones fitoquímicas sobre este género confirmaron que las especies de Rumex son ricas en antraquinonas, naftalenos, flavonoides, estilbenoides, triterpenos, carotenoides y ácidos fenólicos.
La planta de canaigre también podría tener potencial como fuente de biocombustibles debido a sus altos niveles de almidón y contenido de azúcar. Las plantas pueden contener niveles bastante altos de ácido oxálico, lo cual es lo que confiere a las hojas de muchos miembros de este género un sabor ácido-limón.
Los taninos naturales, en sentido estricto, son compuestos polifenólicos de origen vegetal con la propiedad de precipitar proteínas. Se asume que la aplicación más antigua de esta propiedad química de los taninos en tecnología es la estabilización de la proteína de las pieles animales contra la putrefacción. En un contexto medicinal, esta capacidad de unión a proteínas subyace a los efectos astringentes observados en el cuidado de heridas y en aplicaciones protectoras del tracto gastrointestinal.
Los estudios farmacológicos sobre extractos de Rumex y sus componentes puros han revelado una amplia gama de bioactividades, entre ellas efectos antimicrobianos, antiinflamatorios, antivirales, protectores renales y gastrointestinales, antioxidantes, antitumorales y antidiabéticos. A nivel molecular, el crisofanol —una de las principales antraquinonas también presente en R. hymenosepalus— muestra efectos antiinflamatorios, y se ha reportado que dicha capacidad antiinflamatoria actúa mediante la supresión de la activación del factor nuclear-κB (NF-κB) y la caspasa-1.
Los efectos antifúngicos dentro del género Rumex se atribuyen principalmente a las antraquinonas e implican la inhibición de la germinación fúngica, el aumento de la permeabilidad de la membrana y la disrupción de biofilms. La actividad antiviral está relacionada con las proantocianidinas e implica la supresión de la replicación viral.
Se sabe que la planta Rumex hymenosepalus es rica en moléculas antioxidantes. Los polifenoles derivados de taninos y los estilbenoides como el resveratrol contribuyen a esta actividad mediante mecanismos de eliminación de radicales libres.
Rumex hymenosepalus contiene leucodelfinidina y leucopelargonidina, que se han reportado como sustituyentes antitumorales. Sin embargo, como se señaló anteriormente, cuando se separaron en sus formas monoméricas, estas unidades flavanoides no conservaron la actividad antitumoral en ensayos biológicos, lo que sugiere que la forma polimérica o la interacción de múltiples constituyentes podría ser necesaria para este efecto.
Nivel de evidencia: Preliminar — solo estudios in vitro y con nanomateriales; no existen datos clínicos en humanos específicamente para el canaigre.
Una línea de investigación clave se ha centrado en el uso del extracto de raíz de canaigre como agente reductor "verde" para sintetizar nanopartículas de plata (AgNPs). Se sintetizaron nanopartículas de plata utilizando extracto de raíz de Rumex hymenosepalus, y las nanopartículas se sometieron a un proceso de purificación para producir un compuesto del extracto y las nanopartículas de plata (AgNPsC). Se obtuvieron dos fracciones (RhA y RhB) a partir del extracto original; se aplicaron pruebas de inhibición separadas para el compuesto AgNPsC y ambas fracciones frente a bacterias grampositivas, bacterias gramnegativas y levaduras (Candida albicans) mediante el método de difusión en pozo.
Un estudio posterior examinó nanopartículas bimetálicas de núcleo-corteza. Se utilizó el extracto de raíz de Rumex hymenosepalus, que presenta un alto contenido de catequinas y estilbenos, como agente reductor en la síntesis de nanopartículas bimetálicas de oro-plata (Au@AgNPs). Los resultados indicaron que las AgNPs y las Au@AgNPs afectan la fase de latencia y la tasa de crecimiento de Escherichia coli y Candida albicans de manera dependiente de la dosis, con una mejor respuesta para las Au@AgNPs. Una aplicación adicional se orientó a la acuicultura: se propusieron AgNPs sintetizadas con extracto de Rumex hymenosepalus como alternativa para controlar Vibrio parahaemolyticus, hallándose una concentración mínima inhibitoria (CMI) de 25 μg/mL para las AgNPs y de 220 μg/mL para el extracto crudo.
Estos hallazgos antimicrobianos son enteramente in vitro y se centran en el papel del extracto como andamiaje de nanomateriales. No se han realizado ensayos clínicos en humanos. La relevancia de estos resultados para el uso oral o tópico directo de preparaciones de raíz de canaigre en humanos no puede establecerse a partir de la evidencia disponible.
Nivel de evidencia: Preliminar — únicamente estudio in vitro de fracciones del extracto; no existen datos clínicos en humanos.
Buchalter et al. investigaron la actividad antitumoral del extracto rico en taninos de las raíces y tubérculos de R. hymenosepalus. El extracto demostró actividad antitumoral. Su posterior separación produjo unidades poliméricas de leucoantocianidinas compuestas por leucopelargonidina, leucodelfinidina y leucocianidina. Es fundamental señalar que la investigación farmacológica de las unidades flavanoides monoméricas mostró que estas no exhiben actividad antitumoral (Buchalter y Cole, 1967), lo que sugiere que la actividad podría depender de la estructura polimérica de la fracción de taninos condensados o de una sinergia entre múltiples componentes. No se han identificado estudios en animales in vivo ni datos clínicos en humanos sobre la actividad antitumoral del canaigre en la literatura revisada por pares.
Nivel de evidencia: Solo in vitro; no existen ensayos en humanos específicos para R. hymenosepalus.
Durante las últimas décadas, las especies de Rumex han sido objeto de investigaciones científicas sobre la estructura de sus componentes químicos aislados y sus aplicaciones clínicas por parte de varios grupos de investigación. Los estudios farmacológicos sobre extractos de Rumex y sus componentes puros revelaron una amplia gama de bioactividades, entre ellas efectos antimicrobianos, antiinflamatorios, antivirales, protectores renales y gastrointestinales, antioxidantes, antitumorales y antidiabéticos. Para el canaigre en específico, las propiedades antioxidantes se han atribuido principalmente a su contenido polifenólico —taninos, estilbenoides (incluido el resveratrol) y catequinas—, como demostraron ensayos in vitro tales como la eliminación de radicales DPPH en los estudios de síntesis de nanopartículas citados anteriormente.
Nivel de evidencia: Estudios in vitro e in vivo en el género Rumex en general; no existen ensayos clínicos en humanos para el canaigre.
Se ha demostrado que los extractos de plantas del género Rumex y los compuestos aislados de ellas poseen diversas actividades farmacológicas, entre ellas propiedades antiinflamatorias in vitro e in vivo (Taylor et al., 1996; Demirezer et al., 2001; Lee et al., 2005; Rivero-Cruz et al., 2005; Kerem et al., 2006, y otros). Para el canaigre en específico, las antraquinonas aisladas emodina, crisofanol y fisción son los compuestos principales con mecanismos antiinflamatorios documentados. Las antraquinonas de especies de Rumex relacionadas no solo inhibieron la secreción de IL-6, sino que también redujeron la producción de colágeno IV y fibronectina a una concentración de 10 µM in vitro, concentración a la cual no resultaron tóxicas para las células. Se sugirió que las antraquinonas tienen un gran potencial para el tratamiento de enfermedades renales. Estos hallazgos se extrapolan de especies estrechamente relacionadas y no constituyen hallazgos clínicos específicos de especie para el canaigre.
Nivel de evidencia: Mecánicamente plausible según la farmacología conocida de las antraquinonas; no existen ensayos clínicos en humanos específicamente para el canaigre.
Antraquinonas como la emodina, el crisofanol y la fisción son reconocidas en farmacognosia por sus propiedades laxantes (catárticas), un mecanismo bien establecido en botánicos como la senna y la cáscara sagrada. Varias especies de Rumex, incluida R. hymenosepalus, figuran en Native American Ethnobotany como utilizadas por tribus indígenas para el tratamiento del estreñimiento y la diarrea. El contenido de antraquinonas de la raíz de canaigre —aproximadamente un 1% en peso— es sustancialmente menor que en botánicos laxantes dedicados, y no se han publicado estudios formales de respuesta a la dosis o de eficacia clínica específicos para el canaigre.
Nivel de evidencia: Uso tradicional respaldado; base mecanicista in vitro; no existen ensayos clínicos controlados.
Las raíces de Rumex, también llamadas raíz de dock, se han reportado por su capacidad terapéutica en infecciones bacterianas, condiciones inflamatorias, tumores y enfermedades cardiovasculares. Recientemente, un estudio farmacológico mostró que las especies de Rumex presentaban efectos antibacterianos y antifúngicos aparentes, y se emplearon en el manejo de la sarna cutánea y la inflamación. La astringencia bien caracterizada de los taninos como precipitantes de proteínas proporciona un fundamento mecanicista para las aplicaciones tópicas de cuidado de heridas documentadas en la práctica tradicional.
Con base en la composición fitoquímica y las bioactividades documentadas en todo el género Rumex, el canaigre se ha asociado con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
No existen dosis terapéuticas estandarizadas ni aprobadas por entidades regulatorias para el canaigre como suplemento dietético o hierba medicinal. Las dosis utilizadas en estudios científicos se limitan a trabajos de laboratorio e in vitro:
Las preparaciones tradicionales han incluido decocciones e infusiones de la raíz, así como cataplasmas tópicas, pero no se han reportado dosis cuantificadas de la práctica tradicional en las fuentes revisadas por pares disponibles. Ningún ensayo clínico en humanos ha establecido un rango de dosis terapéutica para ninguna indicación.
Las plantas del género Rumex pueden contener niveles bastante altos de ácido oxálico, lo cual es lo que confiere a las hojas su sabor ácido-limón. Las hojas no deben consumirse en grandes cantidades, ya que el ácido oxálico puede bloquear otros nutrientes en el alimento, especialmente el calcio, provocando así deficiencias minerales. La alta ingesta dietética de oxalato se asocia con hiperoxaluria secundaria y un mayor riesgo de cálculos renales de oxalato de calcio. Los oxalatos también reducen la absorción de calcio y otros minerales al formar complejos insolubles, disminuyendo su biodisponibilidad.
El riesgo de intoxicación puede reducirse evitando el consumo del agua de cocción, donde la concentración de oxalato puede ser mayor. Debido a estos riesgos, el consumo de Rumex debe evitarse en personas con cálculos renales, gota, artritis, reumatismo o hiperacidez. El contenido de ácido oxálico se reducirá si la planta se cocina.
En ocasiones se ha reportado intoxicación por ácido oxálico, principalmente en niños, debido al alto contenido de ácido oxálico de estas plantas.
Dado que el canaigre contiene altas cantidades de taninos, se recomienda que las personas que utilicen esta hierba lo hagan con precaución. La alta ingesta de taninos se asocia con efectos gastrointestinales astringentes y, en niveles excesivos con uso crónico, posibles impactos en la absorción de hierro y en el tejido digestivo. Los taninos pueden causar malestar estomacal y/o daño renal y hepático; se debe tener precaución al consumir hojas ricas en taninos en grandes cantidades, especialmente en ciertos grupos de personas, incluidos niños, mujeres embarazadas y personas de edad avanzada.
Los aspectos clínicos y toxicológicos de las especies de Rumex incluyen la acumulación de oxalato y efectos adversos asociados a antraquinonas. Antraquinonas como la emodina, el crisofanol y la fisción pueden ejercer efectos laxantes y, en dosis excesivas, pueden causar cólicos gastrointestinales o alteraciones electrolíticas, en consonancia con la farmacología de la clase de las antraquinonas establecida en otras especies.
El consumo de especies de Rumex parece ser seguro, pero podrían contener altas cantidades de ácido oxálico. El oxalato puede causar problemas graves —incluida la formación de cálculos de oxalato de calcio en los riñones y una menor absorción de hierro— en casos de consumo en grandes cantidades. Con base en esto, la interacción potencial más relevante desde el punto de vista clínico es con la absorción de calcio y hierro: una alta ingesta de oxalato reduce la biodisponibilidad de estos minerales, lo cual es relevante para personas que toman suplementos de hierro o que presentan condiciones dependientes del calcio.
Aún se requieren estudios fitoquímicos detallados sobre muchas especies de Rumex, incluida R. hymenosepalus, con el fin de clarificar sus componentes bioactivos. No existen ensayos clínicos en humanos que hayan evaluado formalmente, de manera sistemática, la seguridad, tolerabilidad o el perfil de eventos adversos de los extractos o preparaciones de canaigre. Todas las inferencias de seguridad se derivan ya sea de patrones tradicionales de uso, se extrapolan de estudios sobre especies de Rumex relacionadas, o se basan en la farmacología conocida de las clases de constituyentes identificados (taninos, antraquinonas, oxalatos).
La base de evidencia científica para el canaigre (Rumex hymenosepalus) como ingrediente medicinal o de suplemento dietético se encuentra en una etapa temprana, predominantemente preclínica. Se necesitan estudios fitoquímicos adicionales y detallados sobre muchas especies de Rumex con el fin de clarificar sus componentes bioactivos. Las limitaciones clave incluyen:
Condiciones de salud que canaigre puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que canaigre puede ayudar a apoyar.
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