IngredientesLa Flor de Mono Cardinal es una hierba perenne de floración nativa del oeste de América del Norte. Su nombre científico actualmente aceptado es Erythranthe cardinalis, y es una planta perenne de floración de la familia Phrymaceae. Anteriormente se conocía como Mimulus cardinalis, nombre todavía ampliamente utilizado en horticultura, herbolaria y gran parte de la literatura botánica. Otros sinónimos y nombres comunes incluyen Scarlet Monkey Flower, Scarlet Monkeyflower, Crimson Monkeyflower, Diplacus cardinalis y Erythranthe cardinalis.
La reclasificación de Mimulus a Erythranthe refleja una revisión taxonómica significativa del antiguo género Mimulus. Mimulus, también conocido como monkeyflowers (flores de mono), es un género de plantas de la familia Phrymaceae, que tradicionalmente se ubicaba en la familia Scrophulariaceae. El género ahora contiene solo siete especies, dos nativas del este de América del Norte y las otras cinco nativas de Asia, Australia, África o Madagascar, ya que alrededor de 150 especies que antes se ubicaban en el género han sido asignadas desde entonces a otros géneros, la mayoría al género Erythranthe. El nombre botánico se ha modificado para reflejar investigaciones recientes; Mimulus cardinalis ahora es Erythranthe cardinalis.
El nombre del género Erythranthe tiene raíces clásicas: proviene del griego erythros, "rojo", y anthos, "flor", ya que la única especie de este género cuando fue publicado por primera vez en 1840 por Édouard Spach era Erythranthe (Mimulus) cardinalis. El nombre del género Mimulus, a su vez, proviene del diminutivo latino de mimus, que significa un imitador, y el epíteto específico cardinalis significa escarlata o rojo cardinal.
Existen varios sinónimos reconocidos a nivel de variedad dentro del complejo histórico de especies. Estos incluyen Mimulus cardinalis var. exsul, var. griseus, var. rigens y var. verbenaceus, así como Mimulus verbenaceus.
Es importante señalar una distinción taxonómica crítica que afecta cualquier discusión sobre el uso como suplemento o etnobotánico. El "Mimulus" utilizado en los Remedios Florales de Bach e identificado como el de uso etnobotánico mejor documentado es una especie diferente — principalmente Mimulus guttatus (yellow monkeyflower / seep monkeyflower) — no Erythranthe cardinalis. Cuando este artículo recurre a la etnobotánica del género Mimulus o a la literatura sobre remedios, se identifica explícitamente la especie fuente.
La Flor de Mono Cardinal es una perenne herbácea rastrera y siempreverde de la familia de las escrofulariáceas que típicamente crece de 1 a 3 pies de altura y de ancho similar, sobre tallos florales erguidos, ramificados, pegajoso-pilosos, de color verde amarillento, cubiertos de hojas opuestas, sésiles, de bordes agudamente dentados, pubescentes, obovadas, de color verde pálido y hasta 4½ pulgadas de largo. Flores solitarias, tubulares, de color escarlata (raramente amarillas) (de 1 a 2 pulgadas de largo), que se parecen a las boca de dragón, florecen en las axilas de las hojas desde junio/julio hasta octubre. Cada flor tiene estambres protuberantes, anteras barbadas y una corola bilabiada, con un labio superior de 2 lóbulos, a veces reflejo, y un labio inferior de 3 lóbulos.
Mimulus cardinalis es una planta bastante grande, extendida y atractiva, que produce flores rojas o rojo-anaranjadas, fuertemente reflejas y ricas en néctar. En estado silvestre se encuentran poblaciones ocasionales de Mimulus cardinalis de flores amarillas — que carecen de pigmentos de antocianina en sus corolas.
Esta flor de mono es nativa de sitios húmedos a mojados, incluidas orillas de arroyos, márgenes de estanques, manantiales, filtraciones y bajo acantilados con goteo de agua, principalmente en ciertas zonas montañosas del oeste de América del Norte, desde Washington hacia el sur a través de Oregón, California, Utah, Nevada, Arizona y Nuevo México hasta el norte de México. El área de distribución de Mimulus cardinalis se extiende por el oeste desde Washington hasta Nuevo México, y prefiere crecer en zonas húmedas como orillas de agua y caras de roca húmedas, por debajo de los 7,800 pies (2,400 m) de elevación.
Sus flores y su gran carga de néctar atraen a los colibríes, cuya frente sirve como superficie de transferencia de polen entre flores. Erythranthe cardinalis se cultiva en el comercio de horticultura y está ampliamente disponible como planta ornamental para jardines tradicionales; jardines de paisaje natural, plantas nativas y hábitat; y diversos tipos de proyectos municipales, comerciales y de agencias de paisajismo sostenible.
Esta planta, propia de los estados del oeste, fue una de las primeras plantas occidentales llevadas de vuelta a los jardines europeos en el siglo XIX. La introducción de esta especie generó una enorme demanda entre los jardineros obsesionados con tener flores del oeste.
La evidencia etnobotánica documentada sobre Erythranthe cardinalis propiamente (a diferencia de otras especies de flor de mono) como planta medicinal o alimenticia es extremadamente limitada en la literatura etnobotánica revisada por pares. Las principales fuentes académicas sobre etnobotánica de los nativos americanos, en especial la base de datos Native American Ethnobotany (NAEB) compilada por Daniel Moerman — un espejo de la base de datos NAEB original que compila 45,000 usos de 4,000 plantas diferentes por 300 tribus nativas americanas, según se registra en 200 fuentes distintas, construida durante décadas a partir de la década de 1970 — documentan usos medicinales y alimenticios de manera mucho más extensa para especies emparentadas de Mimulus (particularmente M. guttatus), con escaso uso documentado atribuido específicamente a M. cardinalis.
Las fuentes de referencia de las Montañas de Santa Mónica señalan que el texto de etnobotánica chumash de Jan Timbrook, Chumash Ethnobotany: Plant Knowledge Among the Chumash People, registra usos de especies locales de flor de mono. Sin embargo, ninguna fuente revisada por pares consultada para este artículo registra específicamente a Erythranthe cardinalis como planta medicinal utilizada por una tribu nombrada para una afección determinada. Cualquier afirmación de este tipo encontrada en la comercialización de suplementos no académica debe tratarse con cautela.
El género Mimulus en un sentido más amplio, especialmente Mimulus guttatus (yellow monkeyflower, seep monkeyflower), tiene un uso documentado sustancial por parte de múltiples pueblos nativos americanos. Muchas especies del género Mimulus fueron utilizadas como alimento o medicina por los Pueblos Originarios. Los siguientes registros etnobotánicos provienen de la base de datos NAEB para Mimulus guttatus, no para E. cardinalis:
Además, los nativos americanos Miwok y Pomo utilizaban una especie de flor de mono para tratar afecciones menores como llagas, quemaduras, diarrea e irritación ocular, y usaban las flores coloridas con fines decorativos. Estos registros se asocian con Mimulus aurantiacus (bush monkeyflower), lo que subraya nuevamente que los usos documentados en el registro etnobotánico corresponden típicamente a otras especies dentro del género y no a E. cardinalis específicamente.
En la tradición europea de medicina complementaria del siglo XX, un remedio floral de "Mimulus" — preparado a partir de Mimulus guttatus, no de Erythranthe cardinalis — se convirtió en uno de los productos más utilizados dentro del sistema de Remedios Florales de Bach. Los remedios florales de Bach (BFR, por sus siglas en inglés) son una forma popular y ampliamente disponible de medicina complementaria y alternativa (CAM) desarrollada en la década de 1930 por el médico británico el Dr. Edward Bach, quien dedicó su vida al descubrimiento de 38 remedios que corresponden a 38 estados emocionales negativos. Inicialmente, el Dr. Edward Bach había nombrado a las flores amarillas de mimulus como Mimulus luteus; sin embargo, posteriormente se identificaron como Mimulus guttatus.
En el sistema de Bach, Mimulus se usa como remedio de tipo o personalidad para quienes tienden en general a ser nerviosos, tímidos y vergonzosos — quienes podrían sonrojarse fácilmente o tartamudear — y se describe como el remedio para los miedos conocidos: siempre que alguien esté asustado o ansioso por algo específico y pueda nombrar ese algo, se prescribe Mimulus. Los miedos de Mimulus se caracterizan como los de la vida cotidiana: miedo a hablar en público, a la oscuridad, a perros agresivos, a la enfermedad y al dolor.
El método de preparación es específico: el remedio de esencia floral Mimulus se prepara empleando el método solar — ubicando un lugar donde la planta crece de forma silvestre junto a un arroyo luminoso, recolectando flores de muchas plantas distintas y dejándolas flotar sobre agua en un recipiente colocado bajo la luz solar.
Los constituyentes químicos más extensamente estudiados de Erythranthe cardinalis son sus compuestos pigmentarios florales, que se han caracterizado principalmente en el contexto de la biología evolutiva y la investigación sobre polinización, más que en un contexto farmacológico o nutricional.
Mimulus cardinalis produce flores rojas como resultado de una combinación de antocianinas y carotenoides. Dos tipos principales de pigmentos determinan el color de la flor en Mimulus: las antocianinas son responsables del color rosa/púrpura y los carotenoides del amarillo; una combinación de ambos tipos de pigmentos suele dar como resultado el color rojo, como en los lóbulos de los pétalos de M. cardinalis.
Tanto M. lewisii como M. parishii producen pequeñas manchas dispersas de antocianina en la zona de la guía de néctar, que se extienden ligeramente hacia los pétalos laterales, mientras que M. cardinalis produce franjas longitudinales que se extienden a través de los cinco pétalos. La regulación molecular de estos pigmentos se ha estudiado en detalle a nivel genómico. Estudios previos sobre especies de Mimulus han identificado un factor de transcripción activador de antocianina R2R3-MYB, NEGAN, y un represor de antocianina R3-MYB, RTO, que controlan la formación de manchas dispersas de antocianina.
En estado silvestre se encuentran poblaciones ocasionales de Erythranthe cardinalis de flores amarillas que carecen de pigmentos de antocianina en sus corolas. Esto involucra a dos poblaciones naturales de M. cardinalis con flores amarillas; M. cardinalis es típicamente de flores rojas debido a la combinación de altas concentraciones tanto de antocianinas como de carotenoides.
La investigación fitoquímica de la química secundaria del género Mimulus/Erythranthe — relevante para el contexto más amplio del interés en suplementos — se ha realizado principalmente sobre Mimulus guttatus. Mimulus guttatus (yellow monkeyflower) ha sido durante mucho tiempo una especie modelo de planta para estudios de genética, evolución y ecología, incluidas las interacciones planta-animal; sin embargo, se sabía extremadamente poco sobre su química secundaria hasta que investigadores descubrieron que el follaje contiene un conjunto diverso de glucósidos fenilpropanoides (PPG, por sus siglas en inglés), una clase de compuestos con muchas actividades biológicas conocidas. Mediante técnicas de RMN H-1 y C-13, y cromatografía UV y EM, se identificaron positivamente cinco PPG a partir de las hojas; cuatro de estos compuestos se presentan en otras especies y uno no había sido descrito previamente. Los datos de UV y EM en tándem de alta resolución identificaron putativamente 11 compuestos foliares adicionales como PPG.
En un estudio relacionado que utilizó la metodología HPLC-EM/EM, se identificaron cuatro glucósidos de flavonoides en material de Mimulus: quercetina-3-O-D-glucósido, quercetina-3-O-D-xilósido, kaempferol-3-O-D-xilósido y quercetina-3-O-D-(6″-cumaroil)-galactósido — detectados e identificados por primera vez en este material botánico.
Un estudio que investigó patrones de variación genética en defensas fitoquímicas (glucósidos fenilpropanoides, PPG) en Mimulus guttatus cultivó plantas derivadas de varias poblaciones naturales en un entorno de invernadero común y encontró una variación sustancial en el fenotipo multivariado constitutivo de PPG y en los niveles constitutivos de fitoquímicos individuales dentro de las plantas (entre hojas de diferentes edades), dentro de las poblaciones (entre familias de hermanos completos) y entre poblaciones.
Es fundamental señalar que estos hallazgos fitoquímicos corresponden a Mimulus guttatus, no a Erythranthe cardinalis. No se identificó ningún análisis fitoquímico revisado por pares específico de la química secundaria de hojas, tallos o raíces de E. cardinalis en las fuentes revisadas para este artículo. La extrapolación de estos hallazgos a E. cardinalis como ingrediente de suplemento no puede respaldarse científicamente en este momento.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) florales en Mimulus se han estudiado en el contexto de la preferencia de los polinizadores: compuestos aromáticos clave contribuyen a la atracción de las abejas hacia el Mimulus lewisii, polinizado por abejas, en comparación con su especie hermana M. cardinalis, polinizada por colibríes. Las flores polinizadas por colibríes suelen tener una emisión de aroma menor que las flores polinizadas por insectos, lo cual está vinculado con la escasa percepción olfativa y la memoria aromática limitada de los colibríes. Nuevamente, estos hallazgos se enmarcan en un contexto biológico y evolutivo; no se ha atribuido ninguna actividad farmacológica a estos volátiles en el contexto de la suplementación para la salud humana.
Una revisión exhaustiva de la literatura revisada por pares, bases de datos gubernamentales de salud (NIH, NCCIH, NLM), monografías farmacopeicas y fuentes de referencia basadas en evidencia (incluyendo PubMed/PMC) revela que no existen ensayos clínicos, estudios en humanos ni revisiones sistemáticas formales que evalúen Erythranthe cardinalis (Flor de Mono Cardinal) como ingrediente de suplemento dietético de forma aislada. La planta no aparece en las fichas informativas de la Oficina de Suplementos Dietéticos del NIH, en las monografías del NCCIH, en las monografías de la OMS, en las monografías de la Farmacopea Europea, en las monografías de la ESCOP ni en las monografías de la Comisión E alemana como un botánico terapéutico reconocido. Por lo tanto, su uso comercial como ingrediente de suplemento o nutracéutico no está respaldado por una base de evidencia formal del tipo requerido por esos organismos.
Los dos contextos en los que aparece "Mimulus" en la literatura clínica y cuasi-clínica son: (1) los Remedios Florales de Bach, que utilizan Mimulus guttatus, no E. cardinalis; y (2) el registro etnobotánico de especies emparentadas. Ambos se abordan a continuación con atribución completa de las fuentes.
Fuerza de la evidencia: No demuestra eficacia más allá del placebo.
Tres ECA sobre BFR en estudiantes con ansiedad por examen y un ECA sobre BFR en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) no mostraron ningún beneficio general en comparación con el placebo. Debido a la cantidad y calidad de los estudios, la fuerza de la evidencia es baja o muy baja.
Una revisión sistemática publicada en Swiss Medical Weekly (Ernst, 2010) examinó específicamente la evidencia de ensayos controlados aleatorizados sobre los Remedios Florales de Bach. Se incluyeron todos los ensayos clínicos aleatorizados de remedios florales; se localizaron siete de dichos estudios; todos salvo uno estaban controlados con placebo; todos los ensayos controlados con placebo no lograron demostrar eficacia. Se concluye que los ensayos clínicos más confiables no muestran ninguna diferencia entre los remedios florales y los placebos.
Una revisión sistemática separada (Thaler et al., 2009, publicada en BMC Complementary and Alternative Medicine) llegó a la misma conclusión: la mayor parte de la evidencia disponible sobre la eficacia y seguridad de los BFR tiene un alto riesgo de sesgo. Con base en los eventos adversos reportados, los BFR son probablemente seguros. Existen pocos ensayos prospectivos controlados de BFR para problemas psicológicos y dolor, y el análisis de los cuatro ensayos controlados indica que no hay evidencia de beneficio en comparación con una intervención placebo.
Un ECA mencionado en la literatura (Walach et al., 2001, Journal of Anxiety Disorders) examinó la eficacia de los Remedios Florales de Bach en la ansiedad ante exámenes en un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y con diseño de cruce parcial. El estudio de eficacia en la ansiedad ante exámenes (Walach, Rilling & Engelke, J Anxiety Disord., 2001 jul.–ago.; 15(4):359–66) no encontró diferencias significativas entre el Remedio Floral de Bach y el placebo.
Otro ECA (Pintov et al., 2005, European Journal of Paediatric Neurology) evaluó los Remedios Florales de Bach en niños con TDAH en un estudio prospectivo, doble ciego y controlado. El estudio "Bach flower remedies used for attention deficit hyperactivity disorder in children — a prospective double blind controlled study" (Pintov, Hochman, Livne, Heyman & Lahat, Eur J Paediatr Neurol., 2005; 9(6):395–8) tampoco mostró un beneficio significativo frente al placebo.
La FDA de EE. UU. ha declarado que no tiene conocimiento de evidencia científica que respalde la homeopatía como eficaz. Además, como se señaló anteriormente, el ingrediente "Mimulus" utilizado en los remedios de Bach es Mimulus guttatus a una dilución homeopática 5X, no la Flor de Mono Cardinal (E. cardinalis).
Fuerza de la evidencia: Solo tradicional/histórica; no se han realizado estudios controlados en humanos.
Los usos documentados de especies emparentadas de Mimulus por parte de pueblos nativos americanos — incluidos los baños de vapor analgésicos, las cataplasmas para heridas y las decocciones gastrointestinales (véase la Sección 3.2) — son observaciones etnobotánicas registradas en la base de datos NAEB. Ninguna de estas prácticas tradicionales ha sido sometida a ensayos clínicos controlados. La preparación específica, el mecanismo y la eficacia de estos usos tradicionales para M. guttatus y especies emparentadas siguen sin validarse en la literatura clínica revisada por pares.
Con base únicamente en los usos tradicionales documentados y en los usos en Remedios Florales de Bach del género Mimulus (principalmente M. guttatus), los siguientes sistemas corporales y áreas de salud se han asociado tradicionalmente con las plantas de flor de mono. Estas asociaciones se presentan únicamente como afirmaciones históricas y tradicionales, no como indicaciones clínicamente validadas específicamente para Erythranthe cardinalis:
No existen dosis de ensayos clínicos en humanos para Erythranthe cardinalis como ingrediente de suplemento aislado que reportar, ya que no se han realizado dichos ensayos. La siguiente información de dosificación se refiere estrictamente al Remedio Floral de Bach "Mimulus" (Mimulus guttatus en dilución homeopática) según se reporta en el etiquetado de productos citado en esta revisión:
Las preparaciones etnobotánicas de M. guttatus se describen en el registro histórico como decocciones de hojas y tallos (para baños de vapor y uso oral) y cataplasmas de hojas trituradas, pero no se especifican dosis cuantificadas para estas preparaciones en la literatura etnobotánica revisada.
La mayor parte de la evidencia disponible sobre la eficacia y seguridad de los BFR tiene un alto riesgo de sesgo; sin embargo, con base en los eventos adversos reportados en seis ensayos incluidos, los BFR son probablemente seguros. La principal consideración de seguridad en los Remedios Florales de Bach preparados comercialmente es el contenido de alcohol de la preparación. Las preparaciones de Esencia Floral de Bach de Ainsworths utilizan brandy como vehículo, con un contenido de alcohol del 40% en volumen. Las preparaciones comerciales estándar suelen contener aproximadamente 27% de alcohol como ingrediente inactivo.
No se identificaron estudios de toxicología, estudios de interacciones, datos farmacocinéticos ni evaluaciones formales de seguridad para Erythranthe cardinalis como suplemento consumido en la literatura revisada por pares. Las fuentes horticultoras y botánicas describen la planta como algo que no presenta problemas graves en un contexto de jardín, pero esto no constituye una evaluación de seguridad para humanos.
Para cualquier producto de Remedio Floral de Bach del género Mimulus, el alto contenido de alcohol del vehículo (típicamente brandy o alcohol de uva al 27–40% v/v) es una consideración relevante de seguridad e interacción para las personas que evitan o no toleran el alcohol, incluidas aquellas que toman medicamentos con interacciones con el alcohol, personas en recuperación de trastorno por consumo de alcohol, personas embarazadas o en periodo de lactancia, y niños. El etiquetado del producto recomienda consultar a un profesional de la salud antes de usarlo en caso de embarazo o lactancia, y buscar el consejo de un médico antes de administrarlo a niños menores de 2 años.
Las declaraciones sobre estos productos no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), y los productos no están destinados a tratar, mitigar, diagnosticar ni curar ninguna enfermedad. Las afirmaciones sobre los Remedios Florales de Bach se basan en prácticas homeopáticas tradicionales utilizadas durante siglos, no en evidencia médica o científica aceptada, y los productos no han sido evaluados por la FDA.
Es importante que cualquier revisión de la Flor de Mono Cardinal reconozca que la mayoría de las publicaciones científicas relativas a Erythranthe cardinalis / Mimulus cardinalis no son de naturaleza farmacológica sino evolutiva y ecológica. Junto con otras especies de la sección Erythranthe del género Mimulus, sirve como sistema modelo para el estudio del aislamiento reproductivo basado en polinizadores. La investigación se ha centrado en la genética de la pigmentación por antocianinas, las vías de biosíntesis de carotenoides, la evolución de los rasgos florales y la base molecular de la preferencia de polinizadores entre colibríes y abejas. Los cambios entre diferentes polinizadores animales a menudo coinciden con eventos de especiación en plantas con flores, lo que se correlaciona con transiciones hacia rasgos florales relacionados con los colibríes, como la pigmentación roja, lóbulos de pétalos más reflejos, corolas tubulares y néctar más abundante. Estos programas de investigación han producido un rico cuerpo de literatura genómica y bioquímica, pero ninguno de ellos se relaciona con resultados de salud humana.
La siguiente tabla resume la calidad de la evidencia para cada contexto en el que aparece la Flor de Mono Cardinal o especies de Mimulus estrechamente relacionadas en la literatura de salud y suplementos:
Condiciones de salud que Flor del Mono Cardinal puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Flor del Mono Cardinal puede ayudar a apoyar.
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