Carrapichinho: una referencia enciclopédica exhaustiva
Nota de nomenclatura: dos plantas distintas comparten un mismo nombre común
El nombre popular brasileño carrapichinho (también escrito carrapicho o carrapichinho) es un término vernáculo genérico que se aplica al menos a dos especies botánicamente no relacionadas, ambas plantas pequeñas y de crecimiento rastrero cuyos frutos presentan espinas ganchudas que se adhieren al pelaje animal y a la ropa, característica que evoca el nombre. Las dos especies principales son:
- Acanthospermum australe (Loefl.) O. Kuntze — una hierba anual de la familia Asteraceae (tribu Heliantheae, subtribu Melampodinae). Esta es la especie a la que más consistentemente se hace referencia como carrapichinho en la literatura etnobotánica y farmacognóstica brasileña.
- Desmodium adscendens (Sw.) DC. — una hierba leguminosa de crecimiento extendido, perteneciente a la familia Fabaceae (subfamilia Faboideae), a la que se denomina carrapichinho o amores do campo en Mato Grosso, y pega-pega en São Paulo y Rio Grande do Sul.
Acanthospermum australe (Loefl.) Kuntze es un arbusto anual ampliamente distribuido en Sudamérica; en Brasil, donde se conoce popularmente como carrapichinho o carrapicho-de-carneiro, crece con vigor en campos agrícolas, pastizales y suelos en barbecho. En Mato Grosso, Desmodium adscendens se conoce como amores do campo o carrapichinho, y en São Paulo y Rio Grande do Sul como pega-pega.
Debido a que estas dos especies poseen perfiles fitoquímicos y propiedades farmacológicas distintos, este artículo trata cada especie por separado, reconociendo el nombre vernáculo compartido. La mayor parte de la literatura farmacognóstica brasileña que emplea el nombre carrapichinho en el contexto de un estudio formal de droga vegetal se refiere específicamente a Acanthospermum australe. La literatura sobre Desmodium adscendens es extensa y proviene principalmente de África Occidental y Sudamérica, y se incorpora aquí dada su sinonimia vernácula brasileña documentada.
Parte I: Acanthospermum australe (Loefl.) O. Kuntze — El carrapichinho principal
Identidad botánica y origen natural
Acanthospermum australe (Loefl.) Kuntze es una planta herbácea perteneciente a la familia Asteraceae, tribu Heliantheae, subtribu Melampodinae; en Brasil se la conoce comúnmente como carrapichinho, carrapicho-de-carneiro, carrapicho-rasteiro, amor-de-negro, mata-pasto, picão-da-praia y maroto, entre otros nombres. La especie está ampliamente dispersa por todo Brasil, donde crece con vigor en suelos agrícolas, particularmente aquellos de textura arenosa provenientes de campos abiertos y cerrado, en pastizales y en tierras en barbecho; los agricultores la consideran una maleza.
Acanthospermum australe (Loefl.) O. Kuntze, conocida popularmente en Brasil como carrapichinho, pertenece a la familia Asteraceae y se emplea en la medicina tradicional como hepatoprotector, diaforético, antigonorreico, antimalárico, entre otras funciones. Las hojas y raíces de Acanthospermum australe (Asteraceae) se han utilizado en la medicina popular brasileña para el tratamiento de diversas afecciones, incluyendo diarrea, enfermedades de la piel, blenorragia, dispepsia, parásitos intestinales y malaria.
Uso tradicional e histórico
Sus partes aéreas se emplean en la medicina popular como tónico, diaforético, eupéptico, vermífugo, antidiarreico, antimalárico, antigonorreico, febrífugo y antianémico.
Shimizu et al. (1987) documentaron el uso oral de A. australe en el tratamiento del estancamiento sanguíneo, el reumatismo y la artritis, así como su uso tópico en hinchazones y hemorragias; en dicho estudio se analizó el extracto crudo etanólico de A. australe por su actividad inhibitoria contra la enzima aldosa reductasa en ratones.
Según Rodrigues y Carvalho (2001) y Lorenzi y Matos (2002), las ramas de A. australe se emplean ampliamente en la medicina tradicional brasileña en forma de infusiones o decocciones, utilizadas como tónico, diaforético, eupéptico, vermífugo, antidiarreico, antimalárico, aromático, antigonorreico, febrífugo y antianémico.
Formas y preparaciones comunes
En la medicina tradicional brasileña, las ramas se emplean en forma de infusiones o decocciones. Las investigaciones farmacognósticas académicas también han empleado extractos hidroetanólicos (hidroalcohólicos), extractos metanólicos, infusiones acuosas y decocciones acuosas de raíz como preparaciones experimentales. En un estudio de 2018 publicado en el Brazilian Journal of Biology, los extractos acuosos de hojas se obtuvieron por infusión, mientras que los extractos acuosos de raíz se obtuvieron por decocción; los extractos hidroalcohólicos de hojas y raíces se prepararon por maceración en etanol al 90% durante tres días.
Principales constituyentes fitoquímicos
En total, 12 de los compuestos identificados en un análisis por UPLC-ESI-MS/MS de 2025 fueron caracterizados de forma tentativa; estos incluían seis ácidos hidroxicinámicos, tres derivados de flavanoles y tres flavonas metiladas. El pico principal del cromatograma fue asignado a un ácido dicafeoilquínico.
Investigaciones fitoquímicas clásicas anteriores establecieron clases de compuestos adicionales:
- Lactonas sesquiterpénicas (melampólidos): La investigación del extracto etanólico de A. australe recolectado en Misiones, Argentina, produjo ocho melampólidos del tipo acantospermal; dos de ellos —8β-hidroxi-9α-(2-metilbutiriloxi)-14-oxo-acantospermólido y 9α-hidroxi-8β-(2-metilbutiriloxi)-14-oxo-acantospermólido— eran compuestos nuevos.
- Lactona diterpénica: A partir de las partes aéreas de A. australe, se aisló una lactona diterpénica denominada acetato de acantoaustrálido, junto con los flavonoides quercetina y crisosplenol D.
- Flavonoides: Del extracto hidroetanólico de las partes aéreas de A. australe se identificaron dos flavonoides: quercetina y crisosplenol D.
La caracterización fitoquímica del extracto de A. australe reveló la presencia de alcaloides, flavonoides, glucósidos, fenoles, taninos y esteroides.
Evidencia científica por área de uso
1. Actividad antiinflamatoria
Un estudio de 2025 publicado en PLOS One (Salinas et al., Universidad Nacional de Asunción, Paraguay) abordó la actividad antiinflamatoria de A. australe, una planta medicinal tradicionalmente utilizada para aliviar la inflamación, señalando que esta actividad aún no había sido explorada formalmente. El estudio tuvo como objetivo evaluar la actividad inmunomoduladora de la especie mediante farmacología de redes, análisis por UPLC-ESI-MS/MS y ensayos in vitro.
El análisis de farmacología de redes reveló la participación de procesos del sistema inmunitario; entre los principales objetivos de A. australe relacionados con la inflamación se encontraban las respuestas inmunitarias innatas, los receptores tipo Toll (TLR) y las vías de señalización del receptor de células T. Los objetivos potenciales predichos por la farmacología de redes se validaron in vitro utilizando células monocíticas THP-1 y esplenocitos. El análisis por RT-qPCR indicó que A. australe inhibió significativamente la producción de las citocinas proinflamatorias IL-1β, IL-6 y TNF-α, así como de la quimiocina CCL-2, en células estimuladas con lipopolisacárido (LPS). El extracto también disminuyó significativamente la proliferación de células T inducida por concanavalina A (ConA).
Solidez de la evidencia: Preliminar. Toda la evidencia antiinflamatoria actual para A. australe es exclusivamente in vitro e in silico; no se han realizado ensayos clínicos en humanos ni en animales.
2. Actividad antiviral
Un estudio publicado en Pharmaceutical Biology (2011) evaluó la actividad antiviral in vitro de un extracto crudo y sus fracciones de A. australe contra el herpesvirus bovino tipo 1 (BHV-1) y el poliovirus. También se evaluó la actividad citotóxica de esta planta sobre células HEp-2.
Se determinó que tanto Acanthospermum hispidum como Acanthospermum australe poseen actividad antiviral contra el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y afectan diferentes etapas del ciclo viral; se concluyó que estas características las convierten en buenas candidatas para el desarrollo de productos fitoterapéuticos contra el HSV-1.
Solidez de la evidencia: Preliminar; solo in vitro. No se han realizado ensayos en humanos.
3. Actividad antimalárica
Otros estudios han reportado actividad del extracto de A. australe contra Plasmodium falciparum en ratones (Carvalho et al., 1991; Krettli et al., 2001). Esto es coherente con su uso tradicional prolongado como agente antimalárico en Brasil.
Solidez de la evidencia: Preliminar; solo datos en modelo animal. No se han reportado ensayos controlados en humanos.
4. Actividad antibacteriana y antidiarreica
Un estudio publicado en el Brazilian Journal of Biology (2018) caracterizó los perfiles químicos de extractos acuosos e hidroalcohólicos de hojas y raíces de A. australe y evaluó sus actividades antimicrobianas contra bacterias inductoras de diarrea —Enterococcus faecalis, Shigella dysenteriae y Yersinia enterocolitica—, así como sus propiedades citotóxicas.
Aunque los extractos de raíz no fueron efectivos contra E. faecalis, los extractos de hojas a concentraciones de 20 mg/mL exhibieron actividades bactericidas contra este microorganismo. El extracto hidroalcohólico de raíz fue el único que presentó efecto bactericida contra S. dysenteriae. Ninguno de los extractos mostró actividades bacteriostáticas o bactericidas contra Y. enterocolitica.
Los resultados demostraron que tanto E. faecalis (grampositiva) como S. dysenteriae (gramnegativa) fueron susceptibles a los extractos de A. australe, aunque las actividades bacteriostáticas/bactericidas solo se observaron a concentraciones consideradas demasiado altas para su aplicación clínica; los autores señalaron que se requieren más estudios para determinar los efectos antidiarreicos y las toxicidades de los extractos in vivo.
En cuanto a los constituyentes de lactonas sesquiterpénicas, se aislaron ocho melampólidos del tipo acantospermal de un extracto etanólico de A. australe, y algunos de ellos mostraron una leve actividad antibiótica contra las bacterias grampositivas Staphylococcus aureus y Bacillus subtilis.
Solidez de la evidencia: Solo in vitro; las concentraciones que demostraron actividad bactericida superaron los niveles considerados clínicamente aplicables. No se dispone de estudios in vivo ni en humanos.
Parte II: Desmodium adscendens (Sw.) DC. — El carrapichinho leguminoso
Identidad botánica y origen natural
Desmodium adscendens (Sw.) DC. es una especie importante del género Desmodium, perteneciente a la familia Fabaceae (alt. Leguminosae), subfamilia Faboideae. El género Desmodium es un miembro numeroso de la familia Fabaceae, con alrededor de 350 especies de plantas utilizadas tanto para alimentación animal como para la medicina herbal, de las cuales solo unas 30 especies han sido investigadas fitoquímica o farmacológicamente.
En Mato Grosso, la planta se conoce como amores do campo o carrapichinho; en São Paulo y Rio Grande do Sul, como pega-pega. En Brasil se encuentra fácilmente en las regiones Noreste, Centro-Oeste y Sureste. Más allá de Brasil, la especie se encuentra en el África tropical occidental y en Sudamérica y Centroamérica. En Ghana y Sierra Leona es ampliamente utilizada por los sanadores tradicionales.
Otros nombres comunes en la literatura general incluyen amor seco (Perú y región amazónica), pega-pega (portugués brasileño) y, en inglés, "beggar's lice" o "tick clover."
Uso tradicional e histórico
Desmodium adscendens es una planta de la familia Fabaceae especialmente rica en flavonoides, pero también en alcaloides, terpenoides, esteroides, fenoles, fenilpropanoides, glucósidos y compuestos volátiles. Esta hierba se ha utilizado tradicionalmente en numerosos países de todo el mundo por sus propiedades farmacológicas y biológicas, incluyendo su uso en el tratamiento de diarreas, fiebre, epilepsia, asma, leishmaniasis, úlcera gastroduodenal, diabetes y enfermedades hepáticas.
La otra especie importante de Desmodium, Desmodium adscendens, se emplea en el tratamiento del asma en Ghana, África. En Ghana y Sierra Leona, la planta se utiliza en la medicina tradicional para tratar el asma.
En la medicina tradicional ecuatoriana, dos especies del género Desmodium —D. adscendens y D. molliculum— se emplean de manera intercambiable para el tratamiento de diversas afecciones, particularmente aquellas relacionadas con procesos inflamatorios, cicatrización de heridas, úlceras gástricas y trastornos hepáticos.
En África Occidental, la preparación tradicional para el manejo del asma consistía en la administración oral de la planta seca. Cuando se estudió el uso de esta planta contra el asma en Ghana, se reportó que 1 a 2 cucharaditas de polvo seco administradas en tres dosis divididas al día prevenían el asma en un adulto (Ampofo, 1977).
Formas y preparaciones comunes
Las preparaciones tradicionales incluyen decocciones e infusiones acuosas de las hojas y tallos, decocciones de la planta entera y polvo seco. Se bebe una decocción de hojas para afecciones pulmonares (tisis); las hojas machacadas se aplican con jugo de lima sobre las heridas; y una infusión de hojas se utiliza para convulsiones y llagas venéreas, según registros etnobotánicos. En el comercio contemporáneo de suplementos, la planta se vende como partes aéreas secas para preparar infusiones, como extractos hidroalcohólicos estandarizados y en forma de cápsulas. La cantidad de D-pinitol encontrada en suplementos comerciales ha oscilado entre 1,8 mg/cápsula y 30 mg/cápsula, y 2,0 mg/mL en preparaciones en solución.
Principales constituyentes fitoquímicos
El examen fitoquímico de las especies de Desmodium indicó la presencia de isoflavonas, glucosil-flavonoides, cumaronacromonas, pterocarpanos, triterpenoides, saponinas, tetrahidroisoquinolonas, feniletilaminas, indol-3-alquilaminas, lípidos y alcaloides.
Más específicamente para D. adscendens:
- Saponinas triterpenoides: La investigación fitoquímica ha permitido aislar saponinas triterpenoides, feniletilaminas e indol-3-alquilaminas de Desmodium adscendens. Las principales saponinas identificadas son las soyasaponinas I y III, y la dehidrosoyasaponina I.
- Flavonoides: Entre los flavonoides identificados se encuentran isovitexina 2″-O-xilósido, vitexina 2″-O-xilósido, vitexina e isovitexina. Los estudios mostraron que los principales metabolitos corresponden a soyasaponinas, flavonoides y compuestos fenólicos, incluyendo ácido cafeico, quercetina, ácido p-cumárico, epicatequina y rutina, así como alcaloides heterocíclicos simples.
- Ciclitol — D-pinitol: Amor seco (D. adscendens) contiene una cantidad significativa —5% o más del peso seco— del compuesto activo D-pinitol (3-O-metil-D-chiro-inositol).
- Alcaloides: Los alcaloides indólicos, los alcaloides feniletilamínicos, los alcaloides pirrolidínicos, los alcaloides amídicos y las alquilaminas simples fueron los principales alcaloides encontrados en D. adscendens.
- Polifenoles y taninos: Desmodium adscendens presenta un alto contenido de flavonoides, polifenoles y azúcares reductores; también se hallaron alcaloides, glucósidos, saponinas y taninos, aunque no en concentraciones igualmente elevadas.
Mecanismos de acción establecidos
Mecanismo respiratorio / antiasmático
El mecanismo más investigado farmacológicamente se refiere a la relajación del músculo liso de las vías respiratorias. Las saponinas triterpenoides soyasaponina I, soyasaponina III y, especialmente, la dehidrosoyasaponina I fueron identificadas como los constituyentes responsables de la activación de los canales de potasio dependientes de calcio, un mecanismo que se espera relaje las células del músculo liso de las vías respiratorias. Estudios recientes identificaron compuestos potentes en Desmodium adscendens que activan canales de potasio, proporcionando una base farmacológica para sus efectos antiasmáticos.
Mecanismo hepatoprotector
El efecto hepatoprotector del desmodium frente a compuestos hepatotóxicos está relacionado con su contenido de saponósidos triterpenoides. Según estudios in vitro, las soyasaponinas I y III, la dehidrosoyasagenina I y la soyasapogenol E protegen a las células hepáticas del daño inducido por sustancias hepatotóxicas como el tetracloruro de carbono, normalizando los niveles de transaminasas hepáticas, principalmente la TGO (ASAT).
El D-pinitol ha sido caracterizado como un contribuyente independiente a la hepatoprotección. El D-pinitol posee actividad hipoglucemiante y antiaterogénica in vitro, y efectos antihiperglucemiantes, hepatoprotectores y antiinflamatorios in vivo.
Mecanismo antioxidante
La isovitexina (apigenina-6-C-glucósido) exhibe diversas actividades biológicas, incluyendo fuertes acciones antioxidantes y de protección celular, así como acciones antiinflamatorias a través de un mecanismo de modulación inmunitaria. Además, la investigación reporta que el D-pinitol posee acciones antioxidantes, de protección celular, anticancerosas, hipocolesterolemiantes y antidiabéticas.
Evidencia científica por área de uso
1. Sistema respiratorio — Asma y broncoespasmo
Desmodium adscendens, utilizada por herbolarios en Ghana para el tratamiento del asma, resultó ser antianafiláctica in vitro. Dado que el material vegetal se administra por vía oral, se llevaron a cabo estudios in vivo de su propiedad antianafiláctica utilizando el modelo de cobayo. Los resultados mostraron que tanto los extractos acuosos como etanólicos de D. adscendens, administrados por vía oral, reducen las contracciones anafilácticas, interfieren con las contracciones inducidas por histamina y reducen la cantidad de sustancias estimulantes del músculo liso liberadas del tejido pulmonar de cobayos. Este estudio, publicado en el Journal of Ethnopharmacology en 1984 (Addy y Awumey, PMID 6482479), es uno de los más citados en la literatura sobre D. adscendens.
Un estudio posterior examinó las características de dosis-respuesta con mayor detalle. Una fracción (F1) aislada de un extracto acuoso de D. adscendens mediante cromatografía flash se evaluó por sus propiedades antialérgicas utilizando contracciones de espirales tráqueales y tiras de parénquima pulmonar de cobayo inducidas por ovoalbúmina (OA) y ácido araquidónico (AA); la fracción F1 inhibió las contracciones inducidas por OA y AA en ambos tejidos de manera dependiente de la dosis.
Los resultados publicados en 1984 en el Journal of Ethnopharmacology se ampliaron posteriormente en investigaciones realizadas en la década de 2000; en 2011, un equipo de científicos logró identificar varios principios activos en Desmodium adscendens: saponinas triterpenoides, feniletilaminas e indol-3-alquilaminas.
En general, se considera que Desmodium adscendens es útil contra la bronquitis crónica y el asma. Sin embargo, la base de evidencia principal sigue siendo preclínica (animal/ex vivo), sin ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo de gran escala publicados en la literatura revisada por pares.
Solidez de la evidencia: Preclínica moderada. Múltiples estudios independientes en animales y en tejido aislado confirman efectos antiespasmódicos y antianafilácticos. Un informe observacional ghanés más antiguo (Ampofo, 1977) describió el uso clínico en asma; faltan ensayos controlados formales en humanos.
2. Actividad hepatoprotectora
Un estudio preclínico riguroso (Magielse et al., 2013, publicado en el Journal of Ethnopharmacology, PMID 23291573) puso a prueba directamente la hipótesis hepatoprotectora en ratas. En un primer experimento que evaluó el efecto protector contra el daño hepático agudo inducido por D-galactosamina en ratas, se observó una disminución significativa de AST y ALT con la decocción de D. adscendens en dosis equivalentes a 5 mg/kg/día y 20 mg/kg/día de D-pinitol, así como con 20 mg/kg/día de D-pinitol puro.
En cuanto al daño hepático crónico inducido por etanol en ratas, los efectos protectores de D. adscendens en dosis equivalentes a 2 mg/kg/día y 10 mg/kg/día de D-pinitol no se observaron en los niveles séricos de AST y ALT; sin embargo, el análisis estadístico mostró una tendencia hacia la significancia en la reducción de la mortalidad de los animales del grupo que recibió una dosis equivalente a 10 mg/kg/día de D-pinitol, en comparación con los animales hepatotóxicos no tratados.
La decocción acuosa de D. adscendens mostró un efecto protector en ratas contra el daño hepático inducido por D-galactosamina y etanol, y este efecto se debe, al menos en parte, a la presencia de D-pinitol. Sin embargo, no se pudo demostrar un efecto curativo de la decocción de D. adscendens ni del D-pinitol sobre el daño hepático inducido por los químicos ensayados.
Se ha patentado el uso de Desmodium, especialmente D. adscendens, en el tratamiento de la hepatitis viral o inducida químicamente. El efecto del desmodium se evaluó en un estudio clínico realizado en 50 pacientes con hepatitis viral que recibieron tratamiento con desmodium (3 veces al día) durante 45 días. Sin embargo, los detalles completos revisados por pares de este estudio clínico no fueron accesibles en la literatura consultada, y su rigor metodológico no puede evaluarse de forma independiente a partir de las fuentes disponibles.
El contenido de flavonoides y de soyasaponina triterpenoide de las partes aéreas de Desmodium adscendens procedentes de cuatro orígenes geográficos en África (Ghana, Nigeria, Sierra Leona y Togo) se estudió mediante cromatografía en capa fina; el análisis comparativo confirmó la presencia de flavonoides como la vitexina y la isovitexina, y de soyasaponinas como la soyasaponina I.
Solidez de la evidencia: Preclínica moderada. Los datos en modelo de rata demuestran un efecto hepatoprotector preventivo (no curativo) de la decocción contra el daño hepático tóxico agudo. Los datos clínicos en humanos son muy limitados y aún no están disponibles en forma plenamente revisada por pares.
3. Efectos sobre el sistema nervioso central
Un estudio en roedores, publicado en el Journal of Ethnopharmacology (N'gouemo et al., 1996), examinó los efectos de un extracto etanólico de D. adscendens sobre el sistema nervioso central. La presencia de diversos fitoconstituyentes explica el uso reportado de Desmodium adscendens en el manejo y tratamiento de calambres musculares, dolor de tendones, dolor espinal, bronquitis, epilepsia y algunos trastornos del sistema nervioso central, reumatismo, ictericia, hepatitis y protección del hígado contra la cirrosis. Las afirmaciones relacionadas con el SNC y la epilepsia se derivan principalmente de relatos tradicionales y de farmacología animal.
Solidez de la evidencia: Débil; limitada a estudios en animales e informes tradicionales.
4. Actividad antioxidante y citoprotectora
Un estudio de seguridad y citoprotección (publicado en PMC, PMC4566765) examinó el efecto de extractos de D. adscendens sobre hepatocitos (células HepG2) y células renales (células LLC-PK1, una línea celular establecida de túbulo proximal porcino) bajo condiciones de estrés oxidativo inducido por glucosa. El estudio investigó específicamente tanto la seguridad del extracto como su potencial protector frente al daño celular oxidativo. Estos datos in vitro complementan los hallazgos de hepatoprotección en modelo de rata mencionados anteriormente.
Solidez de la evidencia: Preliminar; datos en cultivo celular in vitro.
Formas de dosificación y dosis reportadas en la literatura
Acanthospermum australe
- Los extractos acuosos de hojas se prepararon por infusión; los extractos acuosos de raíz se obtuvieron por decocción; los extractos hidroalcohólicos de hojas y raíces se prepararon por maceración en etanol al 90% durante tres días — estas fueron las preparaciones experimentales evaluadas para actividad antibacteriana en el Brazilian Journal of Biology (2018).
- Se preparó y analizó un extracto metanólico mediante UPLC-ESI-MS/MS en el estudio antiinflamatorio de PLOS One de 2025.
Desmodium adscendens
- Una a dos cucharaditas de polvo seco administradas en tres dosis divididas al día fue la dosis reportada para prevenir el asma en un adulto en Ghana (Ampofo, 1977).
- En el estudio de hepatoprotección en ratas, dosis equivalentes a 5 mg/kg/día y 20 mg/kg/día de D-pinitol (en forma de decocción acuosa) produjeron una disminución significativa de las enzimas hepáticas AST y ALT en el modelo de daño agudo inducido por D-galactosamina.
- En experimentos adicionales en ratas, la decocción de D. adscendens y el D-pinitol puro no mostraron efecto curativo cuando se administraron en una dosis equivalente a 10 mg/kg/día de D-pinitol, o hasta 20 mg/kg/día diarios como compuesto puro.
- En un estudio clínico, se administró desmodium tres veces al día durante 45 días a pacientes con hepatitis viral.
- Las preparaciones comerciales de suplementos han contenido entre 1,8 mg/cápsula y 30 mg/cápsula de D-pinitol, y 2,0 mg/mL en solución.
Sistemas corporales y áreas de salud asociadas al carrapichinho
- Sistema respiratorio: Broncoespasmo, asma, bronquitis, constricción de las vías respiratorias relacionada con anafilaxia (D. adscendens principalmente; respaldado por datos preclínicos).
- Sistema hepático: Hepatoprotección frente al daño hepático tóxico y viral, normalización de transaminasas (D. adscendens); hepatoprotección reclamada para A. australe en el uso tradicional.
- Sistema gastrointestinal: Antidiarreico, antiparasitario, vermífugo, dispepsia — ambas especies en uso tradicional; soporte antibacteriano in vitro parcial para A. australe.
- Sistema inmunitario / alérgico: Actividad antialérgica e inmunomoduladora mediante la supresión de citocinas y la inhibición de la liberación de histamina.
- Enfermedades infecciosas: Antimalárico (ambas especies en uso tradicional; datos en animales para A. australe), antiviral (HSV-1, BHV-1, poliovirus — in vitro, A. australe), antimicrobiano (in vitro, A. australe).
- Sistema metabólico / endocrino: Actividad antihiperglucemiante atribuida al D-pinitol de D. adscendens; uso tradicional en el manejo de la diabetes.
- Sistema nervioso: Uso tradicional en epilepsia y trastornos del SNC; datos limitados en animales (D. adscendens).
- Piel y cicatrización de heridas: Uso tópico tradicional para enfermedades de la piel, hinchazones, hemorragias, heridas (ambas especies).
Consideraciones de seguridad destacadas
Acanthospermum australe
Existe una limitación importante en la evidencia antibacteriana: las actividades bacteriostáticas/bactericidas contra organismos susceptibles solo se observaron a concentraciones consideradas demasiado altas para su aplicación clínica. La caracterización toxicológica formal de A. australe es limitada. Los constituyentes de lactonas sesquiterpénicas (melampólidos) de la familia Asteraceae son conocidos sensibilizantes cutáneos en géneros relacionados, aunque no se han publicado en la literatura consultada estudios específicos de alergenicidad de A. australe en humanos.
Desmodium adscendens
Se realizó y publicó un estudio de seguridad dedicado sobre hepatocitos y células renales (PMC4566765), que proporciona algunos datos in vitro de citocompatibilidad. Existe una necesidad reconocida de investigar los metabolitos secundarios individuales responsables de las acciones farmacológicas de D. adscendens y de estudiar sus modos de acción, biodisponibilidad, farmacocinética y vías fisiológicas con suficiente detalle.
Si bien la decocción acuosa de D. adscendens mostró un efecto protector en ratas contra el daño hepático inducido por D-galactosamina y etanol, no se pudo demostrar un efecto curativo de la decocción de D. adscendens ni del D-pinitol sobre el daño hepático ya establecido. Esta distinción farmacológica entre un papel preventivo y uno curativo es fundamental para la interpretación clínica. La fracción alcaloidea —específicamente las indol-3-alquilaminas y feniletilaminas— conlleva teóricamente el potencial de interacciones farmacológicas con inhibidores de la monoaminooxidasa o agentes serotoninérgicos, aunque no se han publicado estudios directos de interacción farmacológica en humanos en las fuentes revisadas.
Un estudio observó que no se detectaron cantidades significativas de soyasaponinas o alcaloides en ciertos lotes de la decocción, lo que subraya el problema de la variabilidad de lote a lote en el material vegetal. Esta variabilidad química, documentada en distintos orígenes geográficos, implica que el perfil de constituyentes activos de un producto dado puede diferir sustancialmente.
Estado general de la evidencia
Ambas especies denominadas carrapichinho cuentan con historiales etnobotánicos documentados en Sudamérica y, en el caso de D. adscendens, también en África Occidental. La base de evidencia científica más rica corresponde a D. adscendens, cuyas propiedades antiasmáticas y hepatoprotectoras están respaldadas por múltiples estudios preclínicos independientes con mecanismos plausibles y parcialmente dilucidados (activación de canales de potasio dependientes de calcio por soyasaponinas; hepatoprotección mediada por D-pinitol). Para A. australe, la evidencia principal es más reciente y se limita a ensayos in vitro.
Para ninguna de las dos especies la literatura existente incluye ensayos clínicos aleatorizados y controlados de gran tamaño y alta calidad en humanos. Existe una necesidad reconocida de estudiar los metabolitos secundarios individuales, su biodisponibilidad, farmacocinética y vías fisiológicas con suficiente detalle. Por lo tanto, todas las áreas de aplicación deben entenderse como áreas de interés preclínico o tradicional, y no como indicaciones clínicas establecidas.
Referencias
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