carrapicho

Carrapicho: Una referencia integral

1. Nomenclatura e identidad

El nombre popular brasileño carrapicho se aplica principalmente a dos especies de plantas medicinales distintas — Acanthospermum hispidum DC. (familia Asteraceae) y Desmodium adscendens (Sw.) DC. (familia Fabaceae) — cuyos frutos pegajosos en forma de abrojo comparten el rasgo práctico de adherirse a la ropa y al pelaje de los animales. Las dos plantas no están relacionadas en absoluto desde el punto de vista botánico, difieren significativamente en su química y farmacología, y se asocian con conjuntos de usos tradicionales y modernos que se superponen pero no son idénticos. Este artículo aborda ambas especies, distinguiendo claramente entre ellas en todo momento.

1.1 Acanthospermum hispidum DC. (Carrapicho-de-carneiro / Bristly Starbur)

Acanthospermum hispidum (bristly starbur, goat's head, hispid starburr, starbur) es una planta anual de la familia Asteraceae, nativa de América Central y del Sur. Se caracteriza por su hábito de crecimiento erguido u ocasionalmente decumbente, alcanzando 15–100 cm de altura, con tallos densamente pilosos y hojas opuestas, de forma ovada a elíptica, que miden 2–12,5 cm de largo. Produce cabezuelas florales poco vistosas de color verde amarillento, de 4–5 mm de diámetro, en las axilas de las hojas, que al madurar dan lugar a abrojos característicos en forma de estrella compuestos por 5–10 aquenios en forma de cuña, armados con espinas ganchudas y espinas prominentes de hasta 4 mm de largo.

En Brasil, donde la planta es nativa, los nombres comunes en portugués incluyen espinho de cigano (espina de gitano), carrapicho de cigano y carrapicho, con variaciones regionales como amor-de-negro en Minas Gerais y espinho-de-carneiro o mata-cavalo en Rio Grande do Sul. En zonas de habla inglesa, particularmente en América del Norte, se le conoce comúnmente como goat's head o Texas cockspur, mientras que en uso general se le denomina bristly starbur, upright starbur o star burr. En India, los nombres vernáculos incluyen kaanthi en hindi y kadle mullu en canarés.

Esta planta se cita como maleza en el cultivo de algodón en Brasil y también se emplea como planta medicinal. Está naturalizada en muchos lugares dispersos de Eurasia, África y América del Norte. La planta entera se emplea muy comúnmente en la terapéutica doméstica.

1.2 Desmodium adscendens (Sw.) DC. (Carrapicho / Amor-do-campo)

Desmodium adscendens (Sw.) DC. es una planta de la familia Fabaceae especialmente rica en flavonoides, pero también en alcaloides, terpenoides, esteroides, fenoles, fenilpropanoides, glucósidos y compuestos volátiles. Es una planta sarmentosa con tallos más o menos rastreros y ascendentes en el ápice, pubescentes pero que se vuelven glabros con la edad. Las hojas son trifolioladas, con folíolos laterales simétricos, elípticos u ovalados, más pequeños que el folíolo terminal. Las flores son de color blanco, rosado o púrpura y se organizan en pares. El fruto es una vaina que termina en una punta corta, con 3 a 6 artejos.

En Brasil, los nombres regionales de D. adscendens incluyen amores do campo o carrapichinho en Mato Grosso, y pega-pega en São Paulo y Rio Grande do Sul. En Brasil se encuentra fácilmente en las regiones Noreste, Centro-Oeste y Sureste. Otros sinónimos registrados incluyen amor agarrado, beiço de boi, marmelada de cavalo y trevinho-do-campo. Desmodium adscendens es nativa de las regiones ecuatoriales de África y América Latina.

2. Formas comunes y preparaciones

Para Acanthospermum hispidum, se utilizan todas las partes de la planta como medicina. Se emplean principalmente el jugo y la decocción por vía interna para diferentes afecciones. La hierba triturada se utiliza en forma de pasta para tratar afecciones cutáneas, y el jugo de las hojas se usa para aliviar la fiebre. En África Occidental, la planta se ha preparado como extracto en té y también como hisopo con jugo de hojas para aplicación tópica.

Para Desmodium adscendens, se trata de una planta herbácea perenne cuyas partes medicinales son las hojas y los tallos. La planta se usa ampliamente en forma de jugo o té en diversas partes del mundo contra una amplia gama de enfermedades. Las preparaciones comerciales disponibles en Europa y Brasil incluyen polvo de hoja seca, decocciones acuosas estandarizadas, tinturas hidroalcohólicas, cápsulas y tabletas. En 2009, esta planta fue reconocida como beneficiosa y de utilidad en fitoterapia por el Ministerio de Salud de Brasil.

3. Uso tradicional e histórico

3.1 Acanthospermum hispidum — Uso tradicional

Tradicionalmente, A. hispidum se utiliza en el tratamiento de ictericia, vómitos, cefalalgias, dolor abdominal, convulsiones, dolor de estómago, constipación, fiebre eruptiva, mordedura de serpiente, epilepsia, afecciones cutáneas, tos, bronquitis y blenorrea. En algunas partes de América del Sur se usa como diurético.

En la medicina tradicional, los pueblos de África Occidental han utilizado Acanthospermum hispidum para la elaboración de extractos en té útiles en el tratamiento de la ictericia. Además, se usa en el tratamiento del herpes labial, aplicando el jugo de las hojas como hisopo sobre la zona afectada. El efecto terapéutico atribuido a esta aplicación incluye alivio del dolor dentro de una a tres horas después de la aplicación y reducción del proceso de curación a dos o tres días.

En algunas partes de Brasil, se utilizaron decocciones de la planta entera para tratar fiebres similares a la malaria y como limpiador uterino posparto. La planta "espinho-de-cigano" (A. hispidum DC.) se usa en todo el noreste de Brasil como medicina popular para el asma.

En India, alrededor de 33 tribus en 5 estados usan esta hierba como medicina. Se emplea la hoja o la planta entera en diversas afecciones como asma, fiebre, bronquitis, diarrea, malaria, enfermedad hepática, ictericia, artritis y migraña, y también se usa como antimicrobiano y antihelmíntico. En Burkina Faso, la planta figura de manera destacada en el tratamiento de las enfermedades hepáticas. Acanthospermum hispidum DC es una planta medicinal que fue seleccionada en un estudio etnobotánico de 2014 que identificó las plantas medicinales usadas en el manejo de las enfermedades hepáticas por la medicina tradicional en Burkina Faso.

3.2 Desmodium adscendens — Uso tradicional

El desmodium se ha utilizado como planta medicinal durante siglos, particularmente en África Occidental (Costa de Marfil, Congo, Senegal y Ghana) y en las selvas tropicales de Perú y Brasil. Esta hierba se ha utilizado tradicionalmente en numerosos países de todo el mundo por sus propiedades farmacológicas y biológicas, incluido su uso para el tratamiento de diarreas, fiebre, epilepsia, asma, leishmaniasis, úlcera gastroduodenal, diabetes y enfermedades hepáticas.

Desmodium adscendens se usa ampliamente para el tratamiento del asma en Ghana, África. En África, su uso intensivo en la medicina tradicional para tratar diversos problemas hepáticos, incluida la hepatitis viral, es muy común. El uso hepatoprotector del desmodium en África Occidental atrajo la atención de investigadores europeos en el siglo XX. Las propiedades del desmodium fueron descubiertas por el Dr. Pierre Tubéry en 1960 durante su trabajo en un dispensario en Camerún, al conocer los resultados sorprendentes obtenidos con las decocciones de desmodium en el tratamiento de la fase ictérica de la hepatitis viral.

En la medicina tradicional brasileña, las hojas de desmodium se administran para la diarrea, para el dolor en general y para la micción excesiva — por ejemplo, en casos de cistitis cuando la vejiga está contraída. Las preparaciones tradicionales en el Caribe y Perú incluyen remojar la planta entera en ron como cordial para el alivio del dolor de espalda, y hervir la planta entera en agua y beber el té antes de las comidas para aliviar el dolor de espalda, los dolores musculares y las afecciones renales.

4. Constituyentes clave y compuestos activos

4.1 Acanthospermum hispidum — Fitoquímica

La composición química reportada de A. hispidum incluye terpenoides, flavonoides, alcaloides, esteroides, hidrocarburos, derivados de antraceno y taninos. Se han reportado lactonas sesquiterpénicas, incluyendo guayanólidos, germacranólidos y melampólidos, en las partes aéreas del A. hispidum argentino.

El más estudiado farmacológicamente de estos compuestos es la lactona sesquiterpénica acantosperma B. Se ha reportado el aislamiento y la determinación estructural del acantosperma A de Acanthospermum australe y del acantosperma B de A. hispidum DC. Ambos compuestos pertenecen al subgrupo de los melampólidos de los germacradienólidos. El acantosperma A es la primera lactona sesquiterpénica en poseer una cadena lateral de éster de ácido α-hidroxiisobutírico.

Los análisis químicos de Acanthospermum hispidum han identificado flavonoides — especialmente derivados de quercetina y kaempferol — conocidos por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Los aceites esenciales contienen notablemente β-cariofileno y α-humuleno, que contribuyen a los efectos antimicrobianos y analgésicos. También se han identificado fitosteroles en las raíces, asociados a las aplicaciones respiratorias de la planta. Esta propiedad biológica se ha atribuido a su contenido de fitosteroles.

4.2 Desmodium adscendens — Fitoquímica

Los fitoquímicos terapéuticos en Desmodium adscendens incluyen alcaloides de la familia de los alcaloides indólicos, flavonoides (como astragalina y cosmosiina), soyasaponinas (como la dehidrosoyasaponina) y la bioamina tiramina. La planta contiene aproximadamente 4 mg/kg de alcaloides expresados en triptamina. Los ácidos grasos están presentes en una concentración de aproximadamente el 3 %, relativamente rica en ácidos insaturados.

Estudios sobre la fitoquímica de D. adscendens mostraron que sus principales metabolitos corresponden a soyasaponinas, flavonoides y compuestos fenólicos (ácido cafeico, quercetina, ácido p-cumárico, epicatequina y rutina), así como alcaloides heterocíclicos simples.

Las hojas de D. adscendens están compuestas principalmente por compuestos flavonoides con 12,8 mg de equivalente de catequina (EC)/g de peso seco. Las cantidades de compuestos polifenólicos totales son de 11,1 mg de equivalente de ácido gálico (EAG)/g de peso seco.

Un constituyente clave identificado mediante aislamiento dirigido es el D-pinitol (3-O-metil-D-chiro-inositol). El D-pinitol, un carbohidrato con efectos antihiperglucémicos, hepatoprotectores y antiinflamatorios, ha sido identificado como un compuesto potencialmente activo en D. adscendens. Un estudio fitoquímico mediante cromatografía plana también reveló la presencia de flavonoides como la vitexina y la isovitexina, y soyasaponinas como la soyasaponina I.

Con respecto a los mecanismos de acción, los glucósidos triterpénicos (y otros fitoquímicos como las beta-feniletilaminas y las tetrahidroisoquinolinas) presentes en Desmodium adscendens son agonistas muy potentes de los canales de potasio. Las saponinas triterpénicas soyasaponina I, soyasaponina III y, especialmente, la dehidrosoyasaponina I fueron identificadas como los constituyentes responsables de la activación de los canales de potasio dependientes de calcio, un mecanismo que se espera relaje las células del músculo liso de las vías respiratorias.

5. Evidencia científica por área de uso

5.1 Sistema respiratorio — Actividad antiasmática y antiespasmódica (Desmodium adscendens)

Esta es el área farmacológica mejor estudiada para Desmodium adscendens. La base de evidencia abarca datos in vitro, en animales y algunos datos observacionales en humanos, aunque están ausentes los ensayos clínicos controlados con placebo a gran escala.

Evidencia humana/clínica: Cuando se estudió el uso de esta planta contra el asma en Ghana, 1–2 cucharaditas de polvo seco administradas en 3 dosis divididas diarias previnieron el asma en un adulto (Ampofo, 1977). La eficacia de esta medicina herbal, según lo afirmado por los curanderos, también se observó en ensayos clínicos, ya que los extractos acuosos y alcohólicos suprimieron en su mayoría los ataques asmáticos en los pacientes. Estas observaciones ghanesas tempranas siguen siendo la evidencia a nivel humano más directa; sin embargo, no se han reportado ensayos formales aleatorizados y controlados con placebo en la literatura revisada por pares.

Evidencia en animales: Desmodium adscendens, utilizada por los curanderos en Ghana para el tratamiento del asma, es antianafiláctica in vitro. Se realizaron estudios in vivo de su propiedad antianafiláctica utilizando el cobayo. Los resultados muestran que tanto los extractos acuosos como etanólicos de D. adscendens, cuando se administran por vía oral, reducen las contracciones anafilácticas, interfieren con las contracciones inducidas por histamina y reducen la cantidad de sustancias estimulantes del músculo liso liberadas del tejido pulmonar de cobayos. Los estudios han demostrado que el extracto butanólico inhibe la contracción del íleon y la tráquea en cobayos.

Fuerza de la evidencia: La evidencia preclínica es consistente en múltiples estudios de modelos animales y coherente desde el punto de vista mecanístico con el mecanismo de las soyasaponinas/canales de potasio. La evidencia en humanos es preliminar: se basa en informes observacionales tempranos en lugar de ensayos controlados aleatorizados. La evidencia es prometedora pero insuficiente para establecer la eficacia clínica según los estándares contemporáneos.

5.2 Actividad hepatoprotectora (Desmodium adscendens)

Evidencia in vitro y en animales: Según un estudio in vitro, las soyasaponinas I y III, la dehidrosoyasagenina I y la soyasapogenol E protegen las células hepáticas del daño inducido por sustancias hepatotóxicas como el tetracloruro de carbono, con normalización de los niveles de transaminasas hepáticas, principalmente ASAT. Se investigaron en ratas los efectos protectores frente al daño hepático inducido por D-galactosamina y por etanol de una decocción cuantificada de D. adscendens, cuantificada según su principal constituyente, el D-pinitol. Además, se estudiaron los efectos curativos del D-pinitol puro y de D. adscendens frente a la hepatotoxicidad crónica inducida por D-galactosamina y aguda inducida por paracetamol en ratas. La decocción acuosa de D. adscendens mostró un efecto protector en ratas frente al daño hepático inducido por D-galactosamina y etanol, y este efecto se debe, al menos en parte, a la presencia de D-pinitol. Sin embargo, no se pudo demostrar ningún efecto curativo de la decocción de D. adscendens o del D-pinitol sobre el daño hepático inducido por las sustancias químicas ensayadas en todas las condiciones estudiadas.

Evidencia humana/clínica: El efecto del desmodium se evaluó en un estudio clínico realizado en 50 pacientes con hepatitis viral que recibieron tratamiento con desmodium (3 veces/día) durante 45 días. Los resultados muestran una eficacia del desmodium sobre la evolución de la mialgia, la ictericia, las transaminasas, la bilirrubina y la negativización del antígeno HBs en la mitad de los casos en 45 días en el contexto de la hepatitis viral B. Este estudio carece de un diseño aleatorizado publicado y de documentación revisada por pares completa accesible en las principales bases de datos, por lo que sus resultados deben tratarse con cautela.

Se ha registrado una patente sobre el uso del desmodium, especialmente D. adscendens, en el tratamiento de la hepatitis viral o inducida químicamente.

Fuerza de la evidencia: La actividad hepatoprotectora está respaldada por datos in vitro y en roedores mecanísticamente coherentes. El único estudio clínico observacional en pacientes con hepatitis B es intrigante pero no ha sido confirmado por ensayos adecuadamente controlados. La evidencia general es preliminar a moderada.

5.3 Actividad hepatoprotectora (Acanthospermum hispidum)

Se utilizaron extractos etanólicos y acuosos de la planta entera de Acanthospermum hispidum para evaluar la hepatoprotección. La hepatotoxina utilizada fue la dietilnitrosamina. Los animales se dividieron en grupos de seis, y se utilizaron los sueros de los animales tratados para la determinación de transaminasas. Los resultados de las pruebas antioxidantes in vitro mostraron buena actividad antioxidante del extracto etanólico mediante la prueba DPPH (0,08 ± 0,0018 μg/mL) y ABTS (246,05 ± 1,55 mmol TE/g). Las pruebas in vivo mostraron que el extracto etanólico con el mayor contenido de fenólicos tenía una buena capacidad hepatoprotectora. Las pruebas in vivo confirmaron una buena capacidad hepatoprotectora. La actividad antioxidante de los extractos de A. hispidum justificaría la actividad hepatoprotectora observada. Estos resultados confirmaron que la planta se utiliza en el tratamiento de las enfermedades hepáticas en la medicina tradicional de Burkina Faso.

Fuerza de la evidencia: Únicamente datos en animales e in vitro; no se han reportado ensayos clínicos en humanos para A. hispidum en enfermedades hepáticas.

5.4 Actividad antimicrobiana (Acanthospermum hispidum)

Los extractos etanólicos de las hojas y las sumidades floridas de Acanthospermum hispidum mostraron grados variables de actividad frente a una amplia gama de bacterias patógenas. La actividad residió mayormente en las fracciones polares del extracto alcohólico, siendo solo leve en las fracciones no polares. No se observó actividad para el extracto acuoso del material vegetal fresco.

El principal compuesto antibacteriano identificado es el acantosperma B. El acantosperma B (AcB), la principal lactona sesquiterpénica de Acanthospermum hispidum, es un agente antibacteriano selectivo contra Enterococcus faecalis y Staphylococcus aureus, pero inactivo frente a bacterias Gram-negativas y Lactobacillus. Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) es uno de los principales microorganismos implicados en la infección crónica humana. Se desarrolló un modelo de infección cutánea en ratones BALB/c para reproducir las lesiones causadas por infecciones agudas y crónicas por SARM. El AcB a dosis de 2,5 mg/kg produjo una disminución de diez veces en el crecimiento de SARM en la infección cutánea. Además, la misma dosis previno la diseminación al hígado y/o al bazo.

Se llevó a cabo una investigación para explorar las propiedades biológicas y químicas del extracto crudo de A. hispidum. Se preparó un extracto crudo etanólico a partir de las partes aéreas y se investigó su acción antibacteriana frente a bacterias monodermas y didermas estándar mediante el método de placa con copa.

Fuerza de la evidencia: Únicamente datos in vitro y en modelos de ratón. No se han publicado ensayos clínicos en humanos para las aplicaciones antimicrobianas.

5.5 Actividad antiparasitaria — Antiplasmódica y antitripanosomal (Acanthospermum hispidum)

El objetivo de un estudio publicado fue evaluar extractos de Acanthospermum hispidum utilizados en la medicina tradicional en Congo Brazzaville para determinar actividades antiplasmódicas in vitro frente a dos cepas de laboratorio de Plasmodium falciparum: la cepa 3D7, sensible a la cloroquina, y la cepa Dd2, resistente a la cloroquina. Se utilizó el ensayo ELISA HRP2 para evaluar la actividad inhibitoria in vitro de los extractos solos o en combinación con cloroquina. La citotoxicidad se evaluó en la línea celular humana HeLa. El extracto metanólico de Acanthospermum hispidum exhibió una actividad inhibitoria fuerte y moderada sobre el crecimiento de Dd2 y 3D7 a concentraciones de 2,8 μg/mL y 9,2 μg/mL respectivamente, con un índice de selectividad >10.

La combinación del extracto más activo (extracto metanólico de Acanthospermum hispidum) con cloroquina mostró una interacción sinérgica en ambas cepas. El buen índice de selectividad de Acanthospermum hispidum en células HeLa refleja la seguridad de esta planta.

Un estudio separado evaluó A. hispidum frente a Trypanosoma brucei. Acanthospermum hispidum DC es una especie herbácea de la familia Asteraceae dotada de ricos fitoquímicos con mecanismos desconocidos de efectos antitripanosomales. Este estudio tuvo como objetivo investigar los mecanismos celulares de las actividades antitripanosomal y antioxidante de A. hispidum frente a Trypanosoma brucei, una especie protozoaria causante de la tripanosomiasis africana.

La actividad antiplasmódica se evaluó in vitro frente a una cepa sensible a la cloroquina de Plasmodium falciparum (3D7) mediante la medición de la actividad de la lactato deshidrogenasa plasmodial, e in vivo frente a Plasmodium berghei berghei mediante la prueba supresiva de 4 días. La selectividad del extracto y de los compuestos purificados sobre los parásitos Plasmodium se evaluó mediante la prueba MTT en células murinas similares a macrófagos J774 y fibroblastos humanos normales WI38, y también frente a otros dos parásitos: Trypanosoma brucei brucei y Leishmania mexicana mexicana.

Fuerza de la evidencia: Datos in vitro prometedores y datos in vivo preliminares (modelo animal). No se han publicado ensayos clínicos en humanos en malaria o tripanosomiasis. Se necesitan más estudios mecanísticos en animales y eventuales ensayos en humanos.

5.6 Actividad anticancerígena / citotóxica (Acanthospermum hispidum)

Aunque se sugirió que A. hispidum era una fitomedicina antitumoral prometedora, ningún estudio había identificado previamente sus posibles componentes citotóxicos. Un estudio aisló compuestos citotóxicos de A. hispidum mediante técnicas cromatográficas guiadas por el ensayo de citotoxicidad MTT in vitro frente a líneas celulares cancerosas seleccionadas: cáncer de mama (MCF7), adenocarcinoma colorrectal (HT29) y hepatoblastoma (HepG2). El índice selectivo (IS) se evaluó en la línea celular MRC5 (fibroblasto de pulmón fetal humano normal).

Fuerza de la evidencia: Únicamente datos in vitro preliminares. No se han reportado ensayos en animales o humanos en oncología.

5.7 Actividad antioxidante (Ambas especies)

Tanto A. hispidum como D. adscendens demuestran actividad antioxidante in vitro. Para A. hispidum, los resultados de las pruebas antioxidantes in vitro mostraron buena actividad antioxidante del extracto etanólico mediante la prueba DPPH (0,08 ± 0,0018 μg/mL) y ABTS (246,05 ± 1,55 mmol TE/g).

Para D. adscendens, un estudio determinó la calidad y cantidad de polifenoles, flavonoides, antocianinas y taninos en las hojas de D. adscendens mediante métodos de espectrofotometría UV y HPLC de fase reversa, y la capacidad antioxidante se evaluó mediante pruebas ABTS, DPPH y celulares. Los extractos crudos, fracciones y componentes aislados de Desmodium adscendens mostraron un amplio espectro de actividades farmacológicas in vitro e in vivo, incluida la actividad antioxidante.

Fuerza de la evidencia: Únicamente evidencia in vitro; la relevancia clínica de la actividad antioxidante in vivo no se ha establecido para ninguna de las dos especies.

6. Sistemas corporales y áreas de salud

• Sistema respiratorio: Propiedades antiasmáticas, antiespasmódicas y broncodilatadoras — principalmente D. adscendens, con algún uso tradicional de A. hispidum para el asma, la bronquitis y la tos.
• Sistema hepatobiliar: Actividad hepatoprotectora y antihepatotóxica documentada para ambas especies; D. adscendens tiene el registro de investigación más extenso, incluido un estudio observacional en humanos sobre la hepatitis B.
• Sistema inmunológico/alérgico: Propiedades antianafilácticas y moduladoras de la histamina demostradas para D. adscendens en modelos de cobayos.
• Enfermedades parasitarias/infecciosas: Actividad antiplasmódica, antitripanosomal y antileishmanial demostrada in vitro y en modelos de roedores para A. hispidum.
• Antimicrobiano: Actividad frente a bacterias Gram-positivas (notablemente SARM, S. aureus, E. faecalis) demostrada in vitro y en modelos de ratón para A. hispidum.
• Musculoesquelético/dolor: Uso tradicional para calambres musculares, reumatismo, dolor espinal y dolor de espalda — D. adscendens; atribuido a la acción relajante del músculo liso.
• Sistema urinario: Uso tradicional como diurético y para molestias del tracto urinario en ambas especies.
• Sistema gastrointestinal: Uso tradicional para diarrea, molestias estomacales, vómitos y constipación en ambas especies.
• Sistema nervioso: A. hispidum se ha usado tradicionalmente para la epilepsia y las convulsiones; D. adscendens se ha usado para la epilepsia y trastornos del SNC, atribuido en parte a su contenido de alcaloides.
• Metabólico: Se ha reportado actividad hipoglucemiante en modelos animales para ambas especies; el D-pinitol de D. adscendens tiene propiedades antihiperglucémicas documentadas in vivo.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas

No se han establecido dosis de monografía oficialmente aprobadas (por ejemplo, OMS, EMA, ESCOP o Comisión E) para ninguna de las dos especies según la literatura disponible. Las siguientes dosis se reportan exclusivamente a partir de fuentes de estudios:

Para Desmodium adscendens:

• 1–2 cucharaditas de polvo seco administradas en 3 dosis divididas diarias para la prevención del asma en un adulto (Ampofo, 1977, Ghana).
• Administración 3 veces al día durante 45 días en un estudio clínico de pacientes con hepatitis viral.
• La dosis prescrita dispensada en el Center for Plant Medicine Research en Ghana fue de 2,5 mg/kg de peso corporal.
• En el estudio de hepatoprotección en ratas, la decocción de D. adscendens y el D-pinitol puro se administraron en una dosis equivalente a 10 mg/kg/día de D-pinitol, o hasta 20 mg/kg/día como compuesto puro diariamente.

Para Acanthospermum hispidum:

• En el estudio del modelo de ratón con SARM, el acantosperma B a dosis de 2,5 mg/kg produjo una disminución de diez veces en el crecimiento de SARM en la infección cutánea.
• Se reporta que todas las partes de la planta se usan como medicina, principalmente en forma de jugo y decocción administrados por vía interna. No se dispone de esquemas de dosificación en humanos validados.

8. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas

8.1 Desmodium adscendens

La administración oral de extracto de hojas de D. adscendens a ratas Wistar blancas en un estudio de toxicidad aguda permitió estimar un valor de DL50 (dosis letal media) de 1122 mg/kg de peso corporal. En un estudio de toxicidad subcrónica, el extracto de la planta causó una disminución en el tiempo de parálisis por zoxazolamina y evitó que el tiopental indujera sueño en los animales de prueba en comparación con los controles.

La DL50 se estimó en 1122 mg/kg de peso corporal, aproximadamente 450 veces la dosis prescrita dispensada en el Center for Plant Medicine Research (2,5 mg/kg de peso corporal), lo que hace que el extracto de hoja sea suficientemente seguro desde el punto de vista terapéutico para el tratamiento de afecciones patológicas.

En general, los resultados son consistentes con que el extracto de la planta es seguro en las dosis administradas en humanos. Sin embargo, la inducción de las enzimas CYP es una indicación de una posible interacción farmacológica cuando el extracto de la planta se coadministra con otros medicamentos. Este hallazgo de inducción de enzimas CYP es clínicamente significativo: al inducir las enzimas del citocromo P450 que metabolizan xenobióticos, los extractos de D. adscendens podrían potencialmente alterar el metabolismo y la eficacia de los medicamentos farmacéuticos metabolizados por estas enzimas, incluidos los antirretrovirales, los inmunosupresores, los anticoagulantes y otros medicamentos de estrecho índice terapéutico. Las isoformas específicas de CYP afectadas se caracterizaron en el estudio, pero las implicaciones clínicas requieren mayor investigación.

Las propiedades relajantes del músculo liso de D. adscendens — específicamente el efecto activador de los canales de potasio de sus soyasaponinas — plantean una preocupación teórica por efectos aditivos cuando se usa junto con broncodilatadores, antiespasmódicos o antihipertensivos, aunque esto no ha sido estudiado formalmente en humanos.

8.2 Acanthospermum hispidum

No se encontraron reportes de efectos tóxicos en las pruebas in vitro e in vivo. Tras analizar los artículos, se evidenció que son esenciales otros experimentos con diferentes modelos utilizando animales para evaluar los posibles mecanismos de acción de los extractos y compuestos aislados de A. hispidum.

La planta "espinho-de-cigano" se usa en todo el noreste de Brasil como medicina popular para el asma. Aunque en realidad se sabe poco sobre la eficacia y seguridad de este producto de extracto vegetal, es posible encontrar numerosos medicamentos preparados a partir de él en los servicios de salud pública o en tiendas de productos naturales.

La lactona sesquiterpénica acantosperma B, el principal compuesto antibacteriano aislado, se ha evaluado en un modelo de infección cutánea en ratones sin evidencia de toxicidad tisular significativa en la dosis probada. La actividad abortiva registrada en los registros etnobotánicos tradicionales para A. hispidum (documentada en revisiones farmacológicas) es una preocupación de seguridad que amerita precaución en mujeres en edad reproductiva, aunque no se dispone de datos directos en humanos sobre este efecto en la literatura revisada por pares examinada.

9. Limitaciones de la evidencia y brechas de investigación

Ambas especies de carrapicho cuentan con un considerable cuerpo de datos in vitro y preclínicos (modelos animales), pero los ensayos controlados aleatorizados bien diseñados en humanos siguen estando ampliamente ausentes para prácticamente todas las aplicaciones terapéuticas reivindicadas. Si bien los hallazgos preliminares son prometedores, los ensayos clínicos robustos en humanos siguen siendo limitados. Pocos estudios han evaluado directamente la seguridad y eficacia del carrapicho en entornos controlados.

Para D. adscendens, la evidencia más relevante a nivel humano existe para el asma (estudio observacional ghanés de 1977) y la hepatitis B (una única cohorte no controlada). Los resultados prometedores deberían fundamentarse aún más mediante ensayos clínicos. Para A. hispidum, son necesarios el análisis fitoquímico, las investigaciones in vivo con modelos animales y, más adelante, ensayos clínicos en colaboración con practicantes tradicionales para aclarar las posibles actividades.

La estandarización del material vegetal también constituye un desafío reconocido: los numerosos efectos de la hierba medicinal africana Desmodium adscendens se estudiaron en las décadas de 1980 y 1990, pero aún no se ha formulado y reportado por completo un protocolo analítico integral para el control de calidad de sus constituyentes (soyasaponinas, alcaloides y flavonoides).

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