Carthamus

Cártamo (Carthamus tinctorius L.): Una referencia integral

1. Identidad y descripción botánica

Nombres botánicos y químicos

Carthamus tinctorius L., conocido comúnmente como cártamo o alazor, es una planta herbácea anual, muy ramificada, de aspecto similar al cardo, perteneciente a la familia Asteraceae. El nombre del género botánico Carthamus deriva del verbo árabe qurtum, que significa "teñir", en referencia al uso de las flores de cártamo para el teñido de textiles, mientras que el nombre de la especie tinctorius es un adjetivo correspondiente al sustantivo latino tinctor, que significa "teñidor". En la Medicina Tradicional China (MTC), la planta se conoce como Honghua (红花); en la medicina tradicional persa se le llama Kafesheh. La flor seca utilizada con fines medicinales se conoce farmacopeicamente como Carthami Flos.

Morfología y cultivo

Las plantas alcanzan entre 30 y 150 cm de altura, con cabezuelas florales globulares de flores amarillas, naranjas o rojas; cada rama suele portar de una a cinco cabezuelas florales que contienen entre 15 y 20 semillas por cabezuela. El cártamo es originario de ambientes áridos con lluvias estacionales y desarrolla una raíz pivotante profunda que le permite prosperar en dichos ambientes. Conocido comúnmente como cártamo, es una planta medicinal eficaz con una larga historia de uso, y su cultivo se concentra principalmente en China, India y países de Europa Occidental. El cártamo se ha cultivado en más de 60 países en todo el mundo.

Formas y preparaciones comunes

Es una planta herbácea anual o bienal cultivada principalmente por sus semillas, harinas y flores, que son ricas fundamentalmente en el colorante naranja-rojizo (carthamina) y en un aceite de calidad rico en ácidos grasos poliinsaturados. Las partes principales utilizadas con fines medicinales son las flores secas (Carthami Flos) y el aceite de semilla. Las preparaciones relacionadas con el cártamo se han aplicado ampliamente en entornos clínicos, incluyendo la inyección de cártamo, la inyección de amarillo de cártamo y el linimento de cártamo para relajar y activar los colaterales. Una inyección de amarillo de cártamo que contiene principalmente alrededor de un 80% de amarillo A de hidroxisafflor (HSYA) fue aprobada por la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos de China y se utiliza para tratar enfermedades cardíacas como la angina de pecho. En los mercados occidentales, el cártamo aparece principalmente como un aceite culinario y dietético extraído de las semillas, como extractos de flor encapsulados o en polvo, y como ingrediente en formulaciones cosméticas tópicas.

2. Uso histórico y tradicional

Orígenes antiguos

El cártamo es uno de los cultivos más antiguos de la humanidad y se cultivó por primera vez en Mesopotamia, con vestigios arqueológicos que posiblemente datan de tan temprano como el año 2500 a. C. El cártamo aparece por primera vez en varios yacimientos de la Edad de Bronce temprana (3000 a. C.) en el norte y centro de Siria, desde donde aparentemente se extendió a Egipto, el Egeo y el sureste de Europa. El cártamo fue muy popular entre los antiguos egipcios: sus flores se utilizaban para teñir textiles egipcios desde la Duodécima Dinastía, y se ha encontrado ropa confeccionada con cártamo en momias de la Decimoctava Dinastía. La adaptación ecológica del cártamo a la sequía y la salinidad se ajustaba a las condiciones áridas de su expansión temprana, y la evidencia arqueobotánica geográficamente complementaria sugiere que también se utilizó para obtener aceite casi desde el inicio de su cultivo.

Medicina Tradicional China

La introducción del cártamo en China se remonta a más de 2100 años. En la teoría de la Medicina Tradicional China (MTC), se considera que el cártamo promueve la circulación sanguínea para eliminar la estasis de sangre, promueve la menstruación y alivia el dolor. El cártamo se asocia con los meridianos del hígado y del corazón, y es eficaz para aliviar el dolor, promover la circulación sanguínea y eliminar la estasis de sangre. La flor seca de Carthamus tinctorius L., conocida como Carthami flos, ha ganado gran popularidad debido a sus amplias aplicaciones en el tratamiento de la cardiopatía coronaria, la angina de pecho, afecciones ginecológicas, el ictus y la hipertensión. Carthamus tinctorius es la única fuente de este material medicinal reconocida en la Farmacopea de la República Popular China.

Medicina tradicional persa y del Medio Oriente

Conocido como Kafesheh en persa, el cártamo se ha utilizado ampliamente en la medicina tradicional para diversas afecciones médicas, a saber, dismenorrea, amenorrea, dolor y masa abdominal posparto, traumatismos y dolor articular. El cártamo se ha empleado en la medicina popular persa para tratar la diabetes, la fiebre flemática, la melancolía y la hidropesía. Se describe que las semillas de cártamo poseen propiedades laxantes y se cree que mitigan las tendencias melancólicas y mejoran la calidad del semen. El extracto acuoso de cártamo se aplica para la menstruación dolorosa como sedante, funciona como laxante para el estreñimiento y actúa como remedio antiinflamatorio en la medicina tradicional.

Tradiciones ayurvédica y del sur de Asia

Las flores del cártamo se han utilizado para colorear textiles desde tiempos antiguos en Egipto, Persia, India y China. En la tradición ayurvédica, la planta ha sido descrita con el nombre sánscrito kusuma, valorándose las flores por su aceite medicinal y las semillas por su apoyo cardíaco. Durante mucho tiempo, C. tinctorius se ha utilizado en medicinas tradicionales como purgante, analgésico, antipirético y antídoto contra envenenamientos. Es una planta útil en problemas menstruales dolorosos, hemorragia posparto y osteoporosis.

Uso como colorante y tinte alimentario

El cártamo se ha cultivado principalmente por su colorante naranja-rojizo (carthamina) extraído de su flor, utilizado para colorear y saborizar alimentos. En la alimentación, las flores a veces se emplean como sustituto de color del azafrán, y recientemente el colorante del extracto se ha utilizado en cosméticos. La carthamina, uno de los componentes principales de C. tinctorius, se ha utilizado como agente tintóreo amarillo, naranja y rosa para prendas y telas.

3. Componentes químicos clave

Panorama fitoquímico

Desde 1978 hasta abril de 2025, se han identificado diversos metabolitos activos, compuestos principalmente por flavonoides, poliacetilenos y alcaloides, siendo los flavonoides el grupo predominante. Se han aislado e identificado más de 104 compuestos de esta planta, incluyendo quinocalconas, flavonoides, alcaloides, poliacetileno, glucósidos aromáticos, ácidos orgánicos y otros. Los componentes bioactivos aislados de la planta incluyen flavonoides, glucósidos fenilo-etanoides, cumarinas y polisacáridos.

Quinocalconas y pigmentos

La carthamina y el amarillo de cártamo son los principales constituyentes de la flor de C. tinctorius. La carthamidina, la isocarthamidina, el amarillo A de hidroxisafflor (HSYA), el amarillo A de safflor, la safflamina C y la luteolina son los principales constituyentes reportados de esta planta. El amarillo A de hidroxisafflor (HSYA) es uno de los principales compuestos bioactivos e hidrosolubles aislados de Carthami Flos, la flor del cártamo. Como pigmento natural con un uso medicinal favorable, el HSYA ha recibido una atención extensa debido a sus amplias y eficaces actividades farmacológicas desde su primer aislamiento en 1993. El HSYA es tanto un pigmento representativo de quinocalcona C-glucósido hidrosoluble como el marcador de calidad de Carthami Flos.

Flavonoides

Se sabe que el cártamo contiene una diversa gama de compuestos, y los flavonoides en particular demuestran una actividad farmacológica significativa. Entre los flavonoides notables identificados en el cártamo se incluyen la luteolina, glucósidos de kaempferol y la carthamidina. Rica en metabolitos secundarios como flavonoides, fenoles, alcaloides, polisacáridos, ácidos grasos, poliacetileno y otros componentes bioactivos, esta planta medicinal es eficaz para tratar enfermedades cardiovasculares, enfermedades neurodegenerativas y enfermedades respiratorias.

Polisacáridos

Se cree que los polisacáridos de cártamo (SPS) son uno de los componentes biológicamente activos más importantes, con múltiples propiedades farmacológicas, incluidos efectos antitumorales, de regulación inmunitaria, antioxidantes y de protección contra la lesión por isquemia-reperfusión cerebral. HH1-1, un arabinogalactano con un peso molecular relativo de 70.9 kDa, se ha aislado de las flores de cártamo; su estructura comprende un esqueleto de galactopiranosa unida 1,6 con ramificaciones en la posición C-3.

Ácidos grasos en el aceite de semilla

El aceite de semilla de cártamo es muy rico en ácido linoleico (un ácido graso insaturado), lo que lo hace muy adecuado para el consumo humano. Como otros aceites de semillas, el aceite de cártamo contiene ácidos grasos insaturados, incluidos el ácido linolénico y el ácido linoleico. Los cultivares de cártamo alto oleico producen un aceite predominantemente compuesto por ácido oleico monoinsaturado, mientras que la variedad estándar (alta en linoleico) está dominada por el ácido linoleico, un ácido graso poliinsaturado omega-6.

Componentes del aceite esencial

El cariofileno, el p-aliltolueno, la 1-acetoxitetralina y el heneicosano fueron identificados como los principales componentes del aceite esencial de las flores de C. tinctorius.

4. Mecanismos de acción

Efectos anticoagulantes y antiplaquetarios

La flor seca de Carthamus tinctorius L. tiene las funciones de promover la circulación sanguínea y la menstruación, aliviando el dolor mediante la eliminación de la estasis de sangre; estudios farmacológicos modernos han demostrado que tiene efectos anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios. Los estudios han mostrado que el extracto de Carthamus tinctorius L. tuvo un efecto inhibidor significativo sobre la agregación plaquetaria inducida por ADP; puede inhibir significativamente la agregación plaquetaria in vivo e in vitro, y tiene un cierto efecto inhibidor sobre la activación del sistema de coagulación endógeno. El amarillo de cártamo tiene actividad anticoagulante e inmunosupresora, y los efectos anticoagulantes del amarillo de cártamo inhiben el metabolismo de la warfarina, lo que lleva a un aumento de su concentración sanguínea.

Mecanismos antioxidantes

La investigación in vivo ha demostrado que el efecto antioxidante del HSYA estuvo implicado en la prevención de la hipertrofia miocárdica inducida por angiotensina II, lo cual puede actuar mediante la activación de la vía de señalización Nrf2/NAD(P)H:quinona oxidorreductasa 1/HO-1. Nrf-2, como el principal regulador del sistema antioxidante presente en el sistema cardiovascular, se está convirtiendo en un objetivo farmacológico muy prometedor para las enfermedades cardiovasculares.

Mecanismos antiinflamatorios

Algunos estudios muestran que los poliacetilenos de C. tinctorius inhiben la liberación de NO, mostrando así su potencial uso como medicamento para enfermedades inflamatorias. Se presume que los efectos terapéuticos del HSYA contra las enfermedades cardio-cerebrovasculares residen principalmente en sus funciones antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras, mediante la actuación sobre vías de señalización complejas.

Mecanismos cardioprotectores

El HSYA puede inhibir directamente los canales de calcio tipo L (LTCC), lo que podría ser uno de los mecanismos por los cuales el HSYA protege contra la lesión por isquemia/reperfusión miocárdica. Se encontró que el HSYA (5 mg/kg, 30 minutos antes de la isquemia, administrado por vía intraperitoneal) mejora la lesión por isquemia/reperfusión al reducir la liberación de troponina I cardíaca, IL-6, LDH y el tamaño del infarto de miocardio.

Mecanismos neuroprotectores

Se ha reportado que el HSYA inhibe la excitotoxicidad y el estrés oxidativo, preserva la barrera hematoencefálica y regula procesos fisiopatológicos clave como la inflamación, la autofagia y la apoptosis.

Mecanismos anticancerígenos

El cártamo puede utilizarse en múltiples vías durante el tratamiento de la cardiopatía coronaria y puede ejercer efectos antiapoptóticos mediante la regulación de la expresión de Bax, Bcl-2 y proteínas relacionadas con la vía de señalización SIRT1/FoxO1. Se ha encontrado que el HSYA induce autofagia en células de carcinoma hepatocelular al promover la expresión de Beclin 1 e inhibir la fosforilación de ERK, lo que indica que el HSYA podría ser un agente terapéutico potencial para el carcinoma hepatocelular.

5. Evidencia científica por área de salud

5.1 Enfermedad cardiovascular

En entornos clínicos, la inyección de amarillo de cártamo, que contiene principalmente alrededor de un 80% de HSYA, fue aprobada por la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos de China y se utiliza para tratar enfermedades cardíacas como la angina de pecho. En farmacología básica, se ha demostrado que el HSYA exhibe un amplio espectro de efectos biológicos, incluyendo efecto cardiovascular, neuroprotección, protección hepática y pulmonar, actividad antitumoral, regulación metabólica y protección de células endoteliales.

El HSYA ha atraído mucho interés por sus acciones farmacológicas en el tratamiento y/o manejo de enfermedades cardio-cerebrovasculares (CCVD), como la isquemia miocárdica y cerebral, la hipertensión, la aterosclerosis, la demencia vascular y las lesiones cerebrales traumáticas, en numerosos estudios preclínicos. La inyección de amarillo de cártamo, un extracto de pigmento amarillo purificado de Carthami Flos que contiene no menos de un 70% de HSYA, está disponible comercialmente para la angina de pecho estable de esfuerzo de la cardiopatía coronaria, con un efecto curativo notable en la práctica clínica china.

En cuanto al aceite de semilla: aumentar el ácido linoleico n-6 (LA) en la dieta en lugar de las grasas saturadas reduce el colesterol total sérico, principalmente mediante la reducción de las lipoproteínas de baja densidad, con poco o ningún efecto sobre las lipoproteínas de alta densidad. Sin embargo, los datos de resultados específicamente para el aceite de cártamo son mixtos. En el Estudio del Corazón de la Dieta de Sídney, un aumento del 5% de la energía alimentaria proveniente de LA n-6 (del aceite de cártamo) predijo un riesgo 35% y 29% mayor de muerte cardiovascular y de mortalidad por todas las causas, respectivamente. Por lo tanto, la evidencia general sobre el aceite de cártamo y la mortalidad cardiovascular es contradictoria, y no puede resumirse como uniformemente beneficiosa.

Una revisión de ensayos de intervención en humanos proporcionó evidencia de que el consumo de LA disminuye los marcadores de riesgo lipídico de la ECV en individuos sanos, aunque esto aborda la clase general de aceites ricos en ácido linoleico en lugar del aceite de cártamo de manera aislada, y la traducción a resultados clínicos concretos sigue siendo incierta.

Fuerza de la evidencia: Las preparaciones inyectables basadas en HSYA tienen uso clínico en humanos en China, pero los datos de ensayos controlados aleatorizados más amplios en poblaciones no chinas son escasos. El efecto del aceite de semilla sobre los biomarcadores lipídicos cuenta con cierta evidencia en humanos, pero los datos de mortalidad son mixtos.

5.2 Enfermedad cerebrovascular y neuroprotección

La inyección GuHong, compuesta de cártamo y el fármaco químico N-acetil-L-glutamina, se ha reportado como de gran valor en entornos clínicos para enfermedades cerebrovasculares como el ictus isquémico y enfermedades relacionadas. En experimentos animales, la administración de HSYA mejoró el tamaño del infarto, la puntuación del déficit neurológico, los cambios histopatológicos, el grosor de la íntima-media carotídea y los niveles de lípidos en sangre (colesterol total y triglicéridos).

Una revisión sobre el amarillo A de hidroxisafflor (HSYA) identificó un total de 14 estudios in vitro y 17 estudios in vivo que proporcionaron evidencia de promesa clínica, indicando que el HSYA es seguro para el consumo y puede ser eficaz para el tratamiento del ictus isquémico y la lesión por reperfusión.

El cártamo se ha utilizado durante cientos de años como aditivo alimentario, agente colorante y hierba medicinal; existe un cuerpo creciente de literatura que aborda los posibles roles terapéuticos del cártamo, incluyendo acción similar a los antidepresivos, angiogénesis, cicatrización de heridas, efectos antitrombóticos, antiinflamatorios, antiisquémicos y neuroprotectores.

Fuerza de la evidencia: Predominantemente preclínica (animal y basada en células) para la mayoría de las aplicaciones neuroprotectoras; las preparaciones inyectables de cártamo cuentan con algunos datos de uso clínico en China. Faltan ensayos controlados aleatorizados en humanos independientes y robustos.

5.3 Afecciones ginecológicas (dismenorrea, amenorrea)

El cártamo, con un amplio espectro de efectos farmacológicos, se ha utilizado para tratar la dismenorrea, la amenorrea, el dolor y masa abdominal posparto, traumatismos y dolor articular. La flor seca de C. tinctorius se usa clínicamente para aliviar el dolor, aumentar la circulación y reducir el síndrome de estasis de sangre asociado con dismenorrea, amenorrea, traumatismos y dolor articular. A medida que avanza la investigación médica, las aplicaciones clínicas del cártamo en campos especializados como la ginecología y la dermatología se han vuelto cada vez más frecuentes y demuestran efectos terapéuticos significativos.

Fuerza de la evidencia: El uso histórico y tradicional está bien documentado en múltiples culturas. Existe plausibilidad mecanística mediante las propiedades anticoagulantes y estimulantes uterinas. Los ensayos controlados aleatorizados en humanos formalmente diseñados que evalúen el cártamo solo para estas indicaciones siguen siendo limitados en la literatura revisada por pares en idioma inglés.

5.4 Salud ósea y osteoporosis

Las semillas de cártamo se utilizan como medicina popular para mejorar la formación ósea o prevenir la osteoporosis en Corea; el extracto metanólico de semillas de cártamo contiene un alto contenido mineral, como calcio, potasio y fósforo. En estudios en animales (ratas de 3 a 11 semanas de edad), el tratamiento oral con el extracto metanólico de semillas de cártamo produjo un aumento significativo en los marcadores de osteoblastos en el suero, incluyendo el contenido de osteocalcina, la actividad de la fosfatasa alcalina específica de hueso y los niveles del factor de crecimiento tipo insulina I, así como un aumento de la longitud femoral y tibial.

Fuerza de la evidencia: La evidencia es principalmente preclínica (animal/in vitro). Los ensayos clínicos en humanos que confirmen la eficacia antiosteoporótica aún no se han establecido.

5.5 Hepatoprotección y efectos metabólicos

Los extractos y metabolitos derivados del cártamo han demostrado una variedad de bioactividades, incluidos efectos antioxidantes, hepatoprotectores, antiinflamatorios y anticancerígenos. Un estudio en modelo de rata examinó los efectos del extracto metanólico de flor de cártamo (SFFE) sobre la lesión hepática y la esteatosis en diabetes mellitus tipo 2 inducida por una dieta alta en grasas y estreptozotocina. Los grupos experimentales incluyeron control, control + SFFE, DMT2, DMT2 + SFFE y DMT2 + SFFE + brusatol; el SFFE se administró a 300 mg/kg, y todos los experimentos concluyeron después de 8 semanas.

Un par de hierbas de cártamo y semilla de durazno se usa ampliamente en la MTC para el tratamiento de la fibrosis hepática.

Fuerza de la evidencia: Los efectos hepatoprotectores están respaldados por estudios en animales y datos in vitro. La evidencia clínica controlada en humanos es actualmente muy limitada.

5.6 Actividad antiinflamatoria

Los estudios farmacológicos modernos han demostrado que el cártamo tiene muchas bioactividades beneficiosas, tales como efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antitumorales, así como efectos protectores contra la lesión por isquemia cerebral y la mejora de la isquemia miocárdica. Las investigaciones farmacológicas han demostrado que esta planta posee ciertas propiedades biológicas, como efectos antiinflamatorios, cardioprotectores, antitumorales, antiosteoporóticos y hepatoprotectores.

Fuerza de la evidencia: Los efectos antiinflamatorios están bien documentados a nivel preclínico en múltiples sistemas modelo. Los ensayos de intervención en humanos que evalúen específicamente los resultados antiinflamatorios de los extractos de cártamo siguen siendo escasos.

5.7 Actividad antitumoral

El polisacárido de cártamo (SPS) es uno de los componentes activos más importantes del cártamo; la evidencia acumulada respalda su función inmunorreguladora y su efecto antitumoral. En el cáncer de mama, se ha demostrado que el SPS inhibe la proliferación y metástasis de células MCF-7. También se ha encontrado que el SPS inhibe la proliferación de células de cáncer hepático humano SMMC-7721 mediante la regulación de la expresión de genes relacionados con el ciclo celular.

En un modelo de ratón, 50 mg/kg de SPS-1 (una fracción activa aislada del polisacárido de cártamo) inhibió significativamente el cáncer colorrectal inducido por azoximetano/sulfato de sodio dextrano y cambió la polarización de los macrófagos hacia el fenotipo M1.

Fuerza de la evidencia: Toda la evidencia antitumoral actual proviene de estudios celulares in vitro y modelos animales. No existen ensayos clínicos en humanos publicados sobre preparaciones de cártamo como agentes anticancerígenos.

5.8 Estado de ánimo, cognición y efectos neuropsiquiátricos

El cártamo (Carthamus tinctorius) se ha utilizado en la alimentación y la medicina tradicional debido a sus compuestos activos, como flavonoides, glucósidos fenilo-etanoides, cumarinas, ácidos grasos y esteroides, para tratar afecciones como la dismenorrea, la amenorrea y otras enfermedades. El trabajo preclínico ha explorado propiedades similares a las antidepresivas y ansiolíticas. La evidencia de la eficacia de muchas intervenciones complementarias y alternativas utilizadas para tratar la ansiedad y la depresión sigue siendo escasa, y revisiones sistemáticas recientes señalan una falta significativa de estudios metodológicamente rigurosos en este campo; sin embargo, esta falta de evidencia no disminuye la popularidad de dichas intervenciones dentro de la población occidental general.

Se ha demostrado en estudios en animales que el cártamo (Carthamus tinctorius L.) atenúa la pérdida de memoria y mejora la ansiedad y la depresión.

Fuerza de la evidencia: Preliminar; predominantemente estudios en animales. La evidencia clínica en humanos sobre los efectos del cártamo en el estado de ánimo o la cognición es actualmente insuficiente para extraer conclusiones.

5.9 Diabetes y síndrome metabólico

C. tinctorius ha demostrado recientemente tener actividades antioxidantes, analgésicas, antiinflamatorias y antidiabéticas. Belury y colegas compararon los efectos del aceite de cártamo y el ácido linoleico conjugado en mujeres posmenopáusicas obesas con diabetes tipo 2, y la asociación del aceite de cártamo con una reducción de la grasa abdominal sorprendió a los investigadores. Este resultado surgió de un análisis secundario de los datos recopilados de ese ensayo clínico.

Fuerza de la evidencia: Existen algunos datos clínicos en humanos, específicamente para el aceite de cártamo en mujeres posmenopáusicas obesas con diabetes; estos hallazgos provienen de un análisis secundario y requieren confirmación en ensayos prospectivos diseñados específicamente para probar esta hipótesis.

6. Formas de dosificación y dosis reportadas

Las siguientes dosis se reportan tal como aparecen en la literatura fuente citada y no representan recomendaciones clínicas.

• HSYA (inyectable, preclínico): Se encontró que el HSYA a 5 mg/kg, administrado por vía intraperitoneal 30 minutos antes de la isquemia, mejora la lesión por isquemia/reperfusión en modelos animales.
• Inyección de amarillo de cártamo (clínico, China): La inyección de amarillo de cártamo que contiene no menos de un 70% de HSYA está disponible comercialmente en China para la angina de pecho estable de esfuerzo de la cardiopatía coronaria.
• Aceite de semilla de cártamo (ensayo en humanos — grasa abdominal/diabetes): El investigador principal sugirió que una dosis diaria de aceite de cártamo —aproximadamente 1⅔ cucharaditas— podría ser una forma segura de ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, según los hallazgos del ensayo clínico.
• Aceite de semilla de cártamo (ECA — función endotelial): Ochenta y cinco hombres con sobrepeso (45–68 años, IMC 25–35 kg/m²) fueron asignados aleatoriamente a recibir 4.5 g/día de varios aceites, incluido el aceite de cártamo, en un estudio doble ciego de 4 semanas.
• Extracto de flor de cártamo (animal — hepatoprotección): El extracto de flor de cártamo (SFFE) se administró a 300 mg/kg en un modelo de rata con diabetes mellitus tipo 2 durante 8 semanas.
• Polisacárido de cártamo (animal — cáncer colorrectal): 50 mg/kg de SPS-1 inhibió significativamente el cáncer colorrectal en un modelo de ratón.
• Extracto metanólico de semilla (animal — osteoporosis): El extracto metanólico de semillas de cártamo (MESS) se administró por vía oral a ratas Sprague-Dawley de 3 semanas de edad durante 8 semanas, lo que resultó en aumentos significativos de los marcadores de osteoblastos.

7. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas

• Sistema cardiovascular: Actividades anticoagulantes, antiplaquetarias, antitrombóticas y vasodilatadoras; preparaciones inyectables clínicas usadas en China para la angina de pecho; efectos sobre los lípidos sanguíneos mediante el aceite de semilla.
• Cerebrovascular y neurológico: Actividad neuroprotectora contra el ictus isquémico y la lesión por reperfusión; se ha demostrado que el HSYA preserva la barrera hematoencefálica y modula la neuroinflamación.
• Sistema reproductivo femenino: Uso tradicional de larga data para la dismenorrea, la amenorrea y el dolor posparto en las tradiciones china, persa y ayurvédica; base mecanística en propiedades estimulantes uterinas y activadoras de la sangre.
• Sistema musculoesquelético (hueso): Uso tradicional en Corea para la salud ósea; datos preclínicos sobre la estimulación de osteoblastos; uso tradicional para el dolor articular y los traumatismos.
• Hepático y metabólico: Actividad hepatoprotectora y antifibrótica demostrada preclínicamente; efectos antidiabéticos e hipolipemiantes en investigación.
• Sistema inmunitario y oncología: Las fracciones de polisacáridos (SPS) muestran efectos inmunomoduladores y antitumorales en modelos celulares y animales.
• Neuropsiquiátrico: Evidencia preclínica preliminar de efectos similares a los antidepresivos y ansiolíticos; no hay evidencia clínica en humanos establecida.
• Piel y dermatología: Las aplicaciones clínicas en dermatología se han vuelto cada vez más frecuentes. El aceite de cártamo se utiliza tópicamente como hidratante.

8. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas

Estado general de seguridad

El aceite de semilla de cártamo está generalmente reconocido como seguro (GRAS) por la FDA. El aceite de cártamo es generalmente seguro cuando se usa como parte de la dieta, tanto por vía oral como tópica; sin embargo, cuando se usa por vía intravenosa o en forma de flores de cártamo, debe tenerse precaución.

Embarazo

La flor de cártamo tiene efectos abortivos, estimulantes de la menstruación y estimulantes uterinos, lo que la hace posiblemente insegura durante el embarazo. Un estudio reportó una asociación entre la exposición materna al extracto de C. tinctorius en dosis de 1.2 y 2 mg/kg y malformaciones congénitas en la descendencia. Existe información limitada sobre la seguridad de la flor de cártamo durante la lactancia.

Interacciones con fármacos anticoagulantes y antiplaquetarios

El cártamo puede inhibir significativamente la agregación plaquetaria in vivo e in vitro y tiene un cierto efecto inhibidor sobre la activación del sistema de coagulación endógeno; puede producir un efecto anticoagulante sinérgico con la warfarina. Estudios en ratas mostraron que el uso combinado de Carthamus tinctorius L. y warfarina prolongó significativamente el tiempo de protrombina y el tiempo de sangrado. El aceite de cártamo, particularmente en dosis altas, puede interactuar con fármacos anticoagulantes/antiplaquetarios como la warfarina, potencialmente aumentando el riesgo de sangrado.

Alergenicidad

El cártamo pertenece a la familia Asteraceae (Compositae), que incluye plantas alergénicas conocidas como la ambrosía, los crisantemos y las margaritas. La reactividad cruzada con otros miembros de la familia Asteraceae es una preocupación de seguridad reconocida para las personas con alergias relevantes.

Desafíos de estandarización

La investigación sobre el cártamo sigue siendo limitada, y muchos metabolitos activos aún no han sido investigados a fondo en cuanto a sus propiedades fitoquímicas y farmacológicas; solo se ha aislado y evaluado un puñado de metabolitos activos en cuanto a su actividad biológica, y existe una deficiencia notable en la investigación sobre sus mecanismos de acción.

Vacíos de evidencia

No existe información suficientemente confiable disponible sobre la farmacocinética del cártamo. La inestabilidad química y la baja biodisponibilidad han obstaculizado severamente las aplicaciones clínicas del HSYA durante el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Muchos metabolitos activos del cártamo aún no han sido investigados a fondo en cuanto a sus propiedades fitoquímicas y farmacológicas.

Referencias

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