IngredientesEl nombre Catuaba (pronunciado /kəˈtwɑːbə/, portugués brasileño: [katuˈabɐ]; derivado en última instancia del guaraní) se usa para las infusiones de la corteza de varios árboles nativos de Brasil. Esto señala de inmediato uno de los hechos más importantes sobre la catuaba como ingrediente comercial: no es una única especie botánica, sino un nombre colectivo aplicado a preparaciones de corteza de múltiples taxones arbóreos distintos.
Las plantas brasileñas conocidas y usadas como catuaba están representadas por más de veinte especies diferentes; sin embargo, la planta que se encuentra más comúnmente en Brasil como "catuaba" es la especie Trichilia catigua A. Juss. Las cortezas más utilizadas provienen de los árboles Trichilia catigua y Erythroxylum vaccinifolium. Otras preparaciones de catuaba usan la corteza de árboles de los siguientes géneros o familias: Anemopaegma, Ilex, Micropholis, Phyllanthus, Secondatia, Tetragastris y especies de la familia Myrtaceae.
"Catuaba grande" — Trichilia catigua A. Juss. (Familia Meliaceae)
Trichilia catigua A. Juss., miembro de la familia Meliaceae, representa la especie principal conocida como catuaba en la medicina popular brasileña. Este pequeño árbol de hoja perenne alcanza típicamente alturas de 3 a 10 metros, con un diámetro de tronco de 15 a 20 cm y una copa alargada y densa. Es nativo del bioma de la Mata Atlántica en Brasil, presente en estados como São Paulo, Río de Janeiro, Paraná, Minas Gerais y Espírito Santo, así como en las regiones sur y sureste; la especie se extiende hasta Bolivia, Paraguay y el noreste de Argentina. En Brasil, esta especie se conoce localmente como catigua y angelim-rosa.
"Catuaba pequeña" — Erythroxylum vaccinifolium / Erythroxylum catuaba (Familia Erythroxylaceae)
Erythroxylum catuaba es un árbol pequeño de crecimiento vigoroso que produce flores amarillas y anaranjadas y frutos pequeños, de color amarillo oscuro, ovalados y no comestibles. Crece en la parte norte de Brasil, en Amazonas, Pará, Pernambuco, Bahía, Maranhão y Alagoas. A menudo se afirma que la catuaba proviene del árbol Erythroxylum catuaba, pero este árbol solo ha sido descrito una vez, en 1904, y hoy no se sabe a qué árbol se refería ese nombre. Por lo tanto, E. catuaba no es una especie reconocida. En la literatura botánica y farmacológica actual, la especie Erythroxylum vaccinifolium Martius es reconocida en cambio como la fuente de los alcaloides históricamente atribuidos a la "catuaba pequeña".
Se examinaron catorce muestras comerciales del popular afrodisíaco brasileño catuaba, especificadas como drogas vegetales de las especies Anemopaegma, Erythroxylum y Trichilia, para determinar su identidad y pureza. Solo una minoría de las muestras de catuaba examinadas contenía las drogas vegetales indicadas en las etiquetas. Más de la mitad de los productos estaban adulterados con distintas drogas vegetales. La mayoría de las muestras contenían una corteza proveniente de Trichilia catigua. Las huellas de CCF (cromatografía en capa fina) confirmaron la heterogeneidad; en el 50% de las muestras se detectaron alcaloides tropánicos en concentraciones variables.
Sinónimos locales son Chuchuhuasha, Tatuaba, Pau de Reposta, Piratancara y Caramuru. El término "Catuaba" proviene de la lengua tupí, hablada por el pueblo tupí-guaraní de Brasil, y significa "lo que da fuerza al indio".
Las partes utilizadas son la corteza y la raíz. La catuaba se encuentra comúnmente en forma de extractos, cápsulas, tés y tinturas. Una preparación líquida comercial, Catuama, contiene múltiples ingredientes, uno de ellos catuaba de Trichilia catigua (28.23%), además de guaraná (40.31%), Ptychopetalum olacoides (28.23%) y Zingiber officinale (3.26%).
La catuaba tiene una larga historia de uso en la medicina herbal como afrodisíaco. Los indígenas tupí de Brasil descubrieron primero las cualidades afrodisíacas de la planta, y a lo largo de los últimos siglos han compuesto muchas canciones que alaban sus maravillas y capacidades. Los pueblos indígenas y locales han usado la catuaba durante generaciones.
En el tejido cultural de los grupos indígenas, la catuaba tenía un significado profundo, incorporándose a menudo en rituales para fortalecer la resistencia física, simbolizando la interconexión entre la resistencia humana y la abundancia del bosque. Las narrativas orales retrataban la planta como una fuente de poder vigorizante, transmitida a través de generaciones para reforzar el bienestar comunitario y la salud reproductiva.
Tras la independencia de Brasil en 1822, la catuaba comenzó a aparecer en la literatura botánica y medicinal brasileña documentada durante mediados del siglo XIX, marcando su paso de aplicaciones indígenas aisladas a un uso popular más generalizado.
En el estado brasileño de Minas existe un dicho: "Hasta que el padre cumple 60, el hijo es suyo; después de eso, ¡el hijo es de la catuaba!". En la herbolaria brasileña actual, la catuaba se considera un estimulante del sistema nervioso central con propiedades afrodisíacas.
La forma popular de preparación más común es la garrafada (la maceración de las cortezas en bebidas alcohólicas, generalmente de 38 a 48% de alcohol). En general, en Brasil también se emplean una infusión estándar (té de corteza) y una tintura alcohólica. La preparación de la catuaba varía entre las diferentes tribus, pero los métodos comunes incluyen decocciones, infusiones y tinturas. La corteza se seca, muele y hierve típicamente para extraer sus compuestos activos. El líquido resultante se consume como té o se aplica de forma tópica.
Se han registrado aplicaciones tradicionales y populares en múltiples ámbitos:
Los principales compuestos fitoquímicos identificados en las cortezas de T. catigua son flavolignanos, flavan-3-oles y flavonoides, asociados a su actividad antioxidante.
Más específicamente, la corteza contiene altas concentraciones de polifenoles, incluidos flavan-3-oles (procianidina B2, epicatequina, catequina), flavolignanos (cinconaínas Ia, Ib, IIa, IIb) y derivados de fenilpropanoides (ácido clorogénico).
Los flavolignanos (flavanoles sustituidos con fenilpropanoides) cinconaína IIa, Ia y Ib, y las proantocianidinas fueron aislados en extractos obtenidos de cortezas de T. catigua. Se aisló de la corteza de Trichilia catigua una mezcla de flavolignanos, incluidas las cinconaínas (también presentes en la corteza de quina), y se ha informado que poseen propiedades antibacterianas, antioxidantes y anticancerosas. Muchos de los usos medicinales de la catuaba se atribuyen a algunas de estas cinconaínas, especialmente la cinconaína Ia y Ib. Las investigaciones sobre estos dos compuestos vegetales naturales muestran que poseen actividades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas, neuroprotectoras, antidiabéticas y anticancerosas.
Algunos estudios químicos han indicado la presencia de omega-fenil alcanos, ácidos omega-fenil alcanoicos, omega-fenil-gamma-lactonas, alquil-gamma-lactonas, alquenil-gamma-lactonas y ácidos grasos, además de β-sitosterol, estigmasterol, campesterol y una mezcla de flavolignanos, en extractos de T. catigua.
Otros compuestos identificados incluyen cedrelona, geraniol, catuabina A, B y C, ácido clorogénico, cinconaína Ic e Id, y derivados del ácido gálico.
La catuaba (Erythroxylum vaccinifolium) contiene los alcaloides catuabina A, B y C. Estos son alcaloides tropánicos, estructuralmente relacionados con los alcaloides de Erythroxylum coca, pero farmacológicamente distintos de ellos. Las huellas de CCF confirmaron la heterogeneidad; en el 50% de las muestras comerciales se detectaron alcaloides tropánicos en concentraciones variables. Se desarrollaron métodos de CCF y HPLC para la separación e identificación de los alcaloides tropánicos. Se presenta la dilucidación estructural de los dos alcaloides principales, la catuabina D y su derivado hidroximetilado.
Los estudios realizados sobre la composición química del género Trichilia han aislado e identificado 334 compuestos diferentes, como monoterpenos, diterpenos, sesquiterpenos, triterpenos, limonoides, esteroides, cumarinas, lignanos, flavonoides, aminoácidos, ácidos fenólicos y lactonas.
Se ha proporcionado evidencia significativa de un efecto de tipo antidepresivo mediado por dopamina del (los) principio(s) activo(s) presente(s) en el extracto hidroalcohólico de T. catigua en ratones y ratas, empleando estrategias in vivo e in vitro. Los efectos antinociceptivo y antidepresivo se atribuyen principalmente a la acción dopaminérgica, y también se describieron para la preparación comercial Catuama, que contiene T. catigua, Paullinia cupana, Ptychopetalum olacoides y Zingiber officinale.
Los efectos dopaminérgicos y serotoninérgicos de la catuaba son importantes para sus efectos antinociceptivo y antidepresivo, y también pueden contribuir a sus efectos neuroprotectores y procognitivos.
La inhibición de la AChE demostrada para los extractos de T. catigua podría deberse a la presencia de altos contenidos de cinconaínas IIa, Ia y Ib, que son flavolignanos —flavanoles sustituidos con fenilpropanoides—. Se observó actividad antioxidante y anticolinesterasa en todos los extractos de distinta polaridad, siendo la actividad más potente la encontrada en el extracto hidroalcohólico (CE₅₀ = 43 μg/mL y CI₅₀ = 142 μg/mL para la captación de DPPH y la inhibición de la acetilcolinesterasa, respectivamente).
Los principales constituyentes de T. catigua mostraron una potente actividad antioxidante, lo cual es importante en la prevención del daño celular desencadenado por el estrés oxidativo en condiciones neuropatológicas agudas y crónicas. Varios estudios confirman que los extractos etanólicos o hidroalcohólicos de catuaba tienen el efecto antioxidante más potente. El extracto etanólico al 70% de catuaba, en concentraciones de 10 a 100 μg/mL, protegió a las neuronas hipocampales in vitro del estrés oxidativo y aumentó la supervivencia tras la isquemia y reperfusión, o en presencia de peróxido de hidrógeno, nitroprusiato de sodio y ácido nitropropiónico.
Las investigaciones demuestran que la planta medicinal Catuama produce respuestas de vasorrelajación significativas en vasos de diferentes especies animales, y muestran que sus efectos dependen en gran parte de la liberación de óxido nítrico o de sustancias derivadas del NO. Sin embargo, la evidencia no es uniforme en todos los tipos de tejido: Antunes et al. (2001) demostraron que Catuama es capaz de inducir la relajación del cuerpo cavernoso de conejo in vitro, pero en este caso, sus efectos no parecen depender de la producción de óxido nítrico.
La corteza de Trichilia catigua, conocida popularmente como "catuaba grande", se usa tradicionalmente en la medicina popular brasileña por su potencial neuroactivo como estimulante de la memoria, y por sus efectos antinociceptivo y antidepresivo. Estudios in vitro han evaluado su capacidad de inhibir la monoaminooxidasa tipo A (MAO-A), uno de los mecanismos propuestos para sus propiedades moduladoras del estado de ánimo.
Nota: la abrumadora mayoría de la evidencia científica sobre la catuaba es preclínica (estudios in vitro con células y modelos animales in vivo). La evidencia clínica en humanos es extremadamente limitada y, cuando existe, involucra el producto multi-ingrediente Catuama en lugar de la catuaba aislada. Todas las áreas a continuación reflejan esta realidad.
Afirmación tradicional: La catuaba (tanto la grande como la pequeña) ha sido el medicamento herbal más popular en la medicina popular brasileña por su uso como afrodisíaco y tónico durante bastante más de un siglo.
Evidencia preclínica: Se investigaron los efectos del medicamento herbal brasileño Catuama y de cada uno de sus constituyentes vegetales —Paullinia cupana, Trichilia catigua, Zingiber officinalis y Ptychopetalum olacoides— sobre el cuerpo cavernoso de conejo (RbCC, por sus siglas en inglés) mediante una cascada de bioensayos. Catuama produjo relajaciones breves y dependientes de la dosis (11% ± 7%, 26% ± 5% y 82% ± 9%, a dosis de 1, 3 y 10 mg, respectivamente). El extracto de T. catigua provocó relajaciones prolongadas en tiras de RbCC, precedidas ocasionalmente por un breve efecto contráctil. El extracto de P. cupana fue el más activo en relajar las tiras de RbCC.
Fuerza de la evidencia: A pesar de su uso tradicional de larga data, la evidencia científica que respalda la eficacia de la catuaba para la disfunción eréctil es mínima y de baja calidad. Solo un puñado de estudios preclínicos —principalmente en modelos animales— han examinado sus efectos, algunos mostrando actividad afrodisíaca o proeréctil leve (a menudo usando extractos en dosis no aplicables a humanos). Faltan ensayos clínicos en humanos, y no existen estudios sólidos que confirmen su eficacia o seguridad para la disfunción eréctil en personas. La afirmación afrodisíaca, aunque profundamente arraigada culturalmente, permanece sin confirmar mediante ensayos controlados en humanos.
Evidencia preclínica: El tratamiento oral agudo con el extracto de T. catigua produjo efectos de tipo antidepresivo en el modelo de nado forzado tanto en ratones como en ratas. Los efectos de tipo antidepresivo del extracto de T. catigua se evaluaron en dos especies de roedores (ratones y ratas) mediante enfoques in vivo (prueba de nado forzado) e in vitro (recaptación y liberación de monoaminas en preparaciones sinaptosomales).
Además, Catuama aumentó la liberación de serotonina y dopamina en membranas sinaptosomales del cerebro de rata. Los autores concluyeron que Catuama podría ser útil para el manejo clínico de estados depresivos moderados y leves, solo o en asociación con fármacos antidepresivos actuales.
Fuerza de la evidencia: Todos los hallazgos antidepresivos son preclínicos (modelos en roedores). La conclusión sobre el manejo clínico de la depresión fue extraída por los investigadores a partir de datos de estudios en animales; no se ha publicado en la literatura revisada por pares ningún ensayo clínico controlado en humanos específico sobre el efecto antidepresivo de la catuaba.
Evidencia preclínica: Se ha encontrado que Trichilia catigua proporciona efectos neuroprotectores significativos, medidos por la reducción del daño oxidativo hallado en el hipocampo de ratones tratados con la planta y sometidos a isquemia cerebral y reperfusión. Los investigadores de este estudio sugirieron que T. catigua funcionaba mejor para este propósito como preventivo que como tratamiento.
El extracto de corteza de Trichilia catigua (catuaba) ejerce neuroprotección contra el estrés oxidativo inducido por diferentes agentes neurotóxicos en cortes de hipocampo de rata. Este medicamento herbal tradicional brasileño exhibe efectos conductuales beneficiosos en modelos experimentales de neuropatologías y protege los cortes de hipocampo de rata del estrés oxidativo inducido por lesión de isquemia-reperfusión. Los investigadores examinaron los efectos protectores de T. catigua contra la neurotoxicidad inducida por peróxido de hidrógeno (H₂O₂), nitroprusiato de sodio (SNP) y ácido 3-nitropropiónico (3-NPA) en cortes de hipocampo de rata.
Las pruebas multimodales in vitro validaron el uso tradicional de la corteza de T. catigua por su potencial neuroactivo y neuroprotector. Asimismo, se demostró un enfoque novedoso hacia su aplicación en el manejo de enfermedades neurodegenerativas y sintomatología relacionada.
Evidencia sobre memoria/cognición (mixta): El tratamiento de animales de laboratorio con extracto hidroalcohólico no protegió a las ratas de la inmovilización por frío y no previno la amnesia inducida por escopolamina en ratones, contradiciendo algunos hallazgos previos en roedores e ilustrando la inconsistencia de los resultados entre diferentes modelos experimentales.
Fuerza de la evidencia: Puramente preclínica; no existen datos clínicos en humanos sobre cognición o neuroprotección para la catuaba.
Los estudios preclínicos con extractos de T. catigua han identificado propiedades farmacológicas que incluyen efectos antiinflamatorios, antidepresivos, antinociceptivos, promemoria y neuroprotectores frente a la isquemia y el estrés oxidativo.
Se ha demostrado que algunas de las actividades biológicas de T. catigua derivan de su capacidad de ejercer efectos protectores y/o inhibitorios contra las especies reactivas de oxígeno (ROS), que pueden afectar el metabolismo energético mediante mecanismos de estrés oxidativo.
Fuerza de la evidencia: Solo datos animales e in vitro. No se han realizado ensayos clínicos en humanos sobre el dolor o la inflamación específicamente con catuaba.
El pretratamiento de ratones con extractos de agua caliente y alcalinos de Catuaba casca los protegió eficazmente de infecciones letales por Escherichia coli y Staphylococcus aureus. Los extractos inhibieron significativamente tanto el efecto citopático inducido por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) como la expresión del antígeno del VIH en cultivos celulares infectados por VIH. Se demostró que su actividad anti-VIH se inducía, al menos en parte, mediante la inhibición de la adsorción del VIH a las células. Los datos sugieren un potencial medicinal de los extractos de catuaba contra infecciones oportunistas en pacientes con VIH.
En cuanto al herpes y al poliovirus, un estudio evaluó la actividad antiviral del extracto crudo y de las fracciones acuosa y de acetato de etilo obtenidas de T. catigua en la replicación del virus del herpes simple (HSV-1), el herpesvirus bovino (BoHV-1) y el poliovirus (PV-1). La citotoxicidad se analizó mediante el ensayo de MTT y el efecto antiviral se determinó mediante la adición de extractos (0.25 a 100.0 μg/mL) antes, durante y después de la infección viral, mediante un ensayo de reducción de placas en cultivo de células HEp-2. El extracto crudo, la fracción acuosa y la fracción de acetato de etilo mostraron baja toxicidad (CC₅₀ >400 μg/mL) y baja concentración inhibitoria (CI₅₀), que osciló entre 2.44 y 34.25 μg/mL para el herpesvirus y entre 0.67 y 1.8 μg/mL para el PV-1, asociadas con un alto índice de selectividad. Los compuestos evaluados mostraron un alto efecto virucida y una alta capacidad de inhibir la adsorción viral. El índice de combinación demostró un efecto sinérgico de las fracciones en comparación con el aciclovir.
Fuerza de la evidencia: Datos de modelos animales in vivo (ratones) y de cultivos celulares in vitro. No se han publicado estudios clínicos en humanos sobre aplicaciones antimicrobianas o antivirales.
También se ha comprobado que Catuama es capaz de revertir y prevenir la fibrilación ventricular en el corazón aislado de conejo, y el extracto de T. catigua es probablemente el principal agente responsable de estas acciones.
Fuerza de la evidencia: Experimentos con órganos aislados (corazón de conejo ex vivo). No hay datos en humanos sobre efectos cardíacos.
Trichilia catigua se usa en la medicina popular para el tratamiento de la fatiga, el estrés, la impotencia y el déficit de memoria. Los principales compuestos fitoquímicos identificados en las cortezas son flavolignanos, flavan-3-oles y flavonoides, asociados a su actividad antioxidante. Los estudios preclínicos con extractos de T. catigua han identificado numerosas propiedades farmacológicas, como efectos antiinflamatorios, antidepresivos, antinociceptivos, promemoria y neuroprotectores frente a la isquemia y el estrés oxidativo.
Estos usos populares son típicos de un adaptógeno, que se supone disminuye las consecuencias del estrés y mejora el rendimiento físico y cognitivo tanto en pacientes sanos como enfermos. Sin embargo, la caracterización empírica antifatiga y adaptogénica de la catuaba se basa en el uso tradicional y en modelos preclínicos, más que en ensayos controlados en humanos.
Los estudios in vivo (sobre estrés, fatiga y memoria) se llevaron a cabo con ratones y ratas macho adultos tratados con extracto hidroalcohólico en dosis de 25–300 mg/kg (v.o.).
En Brasil, se usa como estimulante corporal, tónico energético y afrodisíaco un extracto medicinal herbal llamado Catuama, que contiene una mezcla de Paullinia cupana (guaraná), Trichilia catigua (catuaba), Ptychopetalum olacoides (muirapuama) y Zingiber officinale (jengibre). El estudio de toxicología clínica publicado investigó la administración crónica de 25 mL de Catuama dos veces al día durante 28 días en busca de cualquier efecto tóxico en voluntarios humanos sanos de ambos sexos.
La dosis adecuada de catuaba depende de varios factores, como la edad del usuario, su estado de salud y otras condiciones. En este momento no hay suficiente información científica para determinar un rango de dosis adecuado para la catuaba. No se ha definido una dosis terapéutica establecida para ninguna especie específica de catuaba en ninguna farmacopea reconocida ni monografía regulatoria para uso independiente.
Con base en el uso tradicional colectivo y la investigación preclínica, la catuaba se asocia con los siguientes sistemas corporales:
En Brasil, Catuama —que contiene T. catigua, guaraná, muirapuama y jengibre— se usa como estimulante corporal, tónico energético y afrodisíaco. El estudio de toxicología clínica publicado investigó la administración crónica de 25 mL de Catuama dos veces al día durante 28 días en busca de cualquier efecto tóxico en voluntarios humanos sanos de ambos sexos. No se reportaron reacciones adversas graves ni cambios hematológicos o bioquímicos.
No se reportaron reacciones adversas graves; sin embargo, se reportaron algunos efectos secundarios menores relacionados con el tratamiento: 3 mujeres reportaron un cambio en el color de las heces, 1 mujer reportó dolor de estómago, 1 mujer reportó insomnio durante 1 día, y 1 mujer reportó un aumento en la frecuencia de evacuación.
Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Ethnopharmacology encontró que el extracto de catuaba afectaba la implantación en ratas hembra, lo que plantea inquietudes sobre su seguridad durante el embarazo. Aunque faltan estudios en humanos, se recomienda a las personas embarazadas o en periodo de lactancia evitar la catuaba como medida de precaución.
Debido a que la catuaba actúa sobre los neurotransmisores e inhibe la MAO-A, podría interactuar con antidepresivos, IMAO o ISRS. Se recomienda a las personas que usan medicación recetada que afecta la serotonina o la dopamina que consulten a un profesional de la salud antes de usar catuaba.
Hasta la fecha, no se han realizado estudios formales de toxicidad específicamente sobre la catuaba, pero su larga historia de uso en Brasil no ha reportado toxicidad ni efectos adversos. La falta de un perfil toxicológico formal representa un vacío significativo en la base de evidencia.
Solo una minoría de las muestras comerciales de catuaba examinadas contenía las drogas vegetales indicadas en las etiquetas. Más de la mitad de los productos estaban adulterados con distintas drogas vegetales. Esto representa una preocupación de seguridad significativa, ya que los consumidores pueden recibir plantas distintas de las previstas. A menudo se afirma que la catuaba proviene del árbol Erythroxylum catuaba, pero este árbol solo ha sido descrito una vez, en 1904, y hoy no se sabe a qué árbol se refería ese nombre; por lo tanto, E. catuaba no es una especie reconocida. La ambigüedad taxonómica agrava los desafíos de control de calidad a lo largo de toda la cadena de suministro.
Cuando se toma por vía oral: no hay suficiente información confiable para saber si la catuaba es segura o cuáles podrían ser sus efectos secundarios. Los únicos datos clínicos formales en humanos provienen del ensayo de 28 días con el producto multi-ingrediente Catuama y no permiten extraer conclusiones específicas sobre la catuaba aislada.
Condiciones de salud que corteza de catuaba puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que corteza de catuaba puede ayudar a apoyar.
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