Cha de Bugre (Cordia ecalyculata / Cordia salicifolia): Una Referencia Integral
1. Identidad y Clasificación Botánica
Nomenclatura y Taxonomía
Cordia ecalyculata, también llamada Cordia salicifolia y chá de bugre, es una especie de árbol de flores de hoja perenne de la familia Cordiaceae que se encuentra principalmente en Brasil y se usa como planta medicinal. Los dos nombres reflejan una disputa taxonómica histórica: Cordia ecalyculata fue descrita científicamente en 1829 por José Mariano de Conceição Vellozo; de manera similar, Cordia salicifolia, descrita por Adelbert von Chamisso también en 1829, se considera un sinónimo pero no idéntica a Cordia ecalyculata. En el comercio práctico y en la literatura revisada por pares, ambos nombres se usan indistintamente para referirse al mismo material vegetal vendido bajo el nombre común cha de bugre.
Perteneciente a la familia más amplia Boraginaceae, los nombres comunes de la planta incluyen Porangaba, Chá de Bugre y Café do Mato. Sinónimos adicionales y designaciones comerciales incluyen Bugrinho, Cafe de Bugre, Café de la Forêt, Café des Bois, Cafezinho, Cha-de-Negro-Mina, Cha de Frade, Claraiba, Coffee of the Woods, Cordia ecalyculata, Cordia salicifolia, Grao-do-Porco, Laranjeira-do-Mato, Louro-Salgueiro, Louro-Mole, Porangaba y Rabugem. En Argentina la especie se conoce por los nombres comunes Colita y gomita; en Brasil se conoce como café-de-bugre, cha-de-bugre, chá-de-frade, claraiba, cutiera, louro-mole y louro-salgueiro.
Descripción Botánica y Distribución Geográfica
Cordia ecalyculata es un arbusto grande o árbol pequeño que generalmente mide de 3 a 15 metros (10–49 pies) de altura, pero en ocasiones alcanza los 20 m (66 pies). Tienen una corteza algo grisácea que es bastante lisa, pero con pequeñas grietas tanto a lo largo como a lo ancho del tronco. Las hojas son perennes y sin vellosidades, y pueden tener forma elíptico-lanceolada o lanceolada, midiendo de 3 a 13 cm de largo por 1 a 6 cm de ancho. El árbol tiene inflorescencias formadas por cimas de flores dispuestas de manera laxa; las flores son sin vellosidades y blancas.
La especie es originaria de Brasil y se encuentra creciendo predominantemente en los estados brasileños de Minas Gerais, Bahía, Acre y Goiás; también se encuentra en zonas de bosque tropical de Argentina y Paraguay. Los árboles se encuentran en bosques soleados y húmedos en Brasil, Paraguay y Argentina.
El Fruto y su Importancia
Su fruto rojo, que se parece a un grano de café y contiene cafeína, se tuesta y se prepara como sustituto del café. En Brasil, al árbol se le llama comúnmente cafe do mato (café del monte) porque produce un fruto rojo que se parece a un grano de café, el cual se tuesta y se prepara en infusión como sustituto del café. El cha de bugre es especialmente conocido en las zonas más remotas del interior de Brasil, donde la población local consume la planta en abundancia debido a tradiciones familiares sobre sus efectos beneficiosos en la dieta y la salud.
Formas Comerciales y Preparaciones
Los productos de cha de bugre se comercializan ampliamente como ayuda para la pérdida de peso en Brasil, donde las bolsitas de té, extractos fluidos y tinturas de cha de bugre se ven comúnmente en farmacias, tiendas e incluso en puestos de comida y refrescos frente a la playa a lo largo de las playas de Río de Janeiro. Su extracto se comercializa en Brasil e internacionalmente bajo el nombre de Pholia magra y tiene actividad diurética, lo que conduce a la supresión del apetito y la reducción de peso. La planta está disponible comercialmente en múltiples formas de dosificación: infusiones de hoja seca (bolsitas de té), tinturas, extractos fluidos, polvo de hoja encapsulado y extractos estandarizados como concentraciones 10:1. Las personas han dejado en infusión o remojado hojas, fruto o corteza para crear tinturas, extractos y tés que apoyen el bienestar.
2. Uso Tradicional e Histórico
Orígenes y Contexto Cultural
Durante siglos, las comunidades indígenas y los curanderos locales han valorado el Cha de Bugre por sus propiedades vigorizantes. Históricamente, las hojas, frutos e incluso semillas del Cha de Bugre se han usado para elaborar tónicos que se cree que aumentan la energía, apoyan la salud cardiovascular y mejoran el aspecto de la piel. El cha de bugre es una planta muy popular originaria de Brasil, donde se vende en grandes cantidades en las ciudades de Bahía, Goiás y Minas Gerais; es una de las especies vegetales más utilizadas en Brasil por la población en general por sus propiedades medicinales tradicionales.
Aplicaciones Etnobotánicas
El uso tradicional del cha de bugre abarca varios ámbitos de salud superpuestos:
- Control de peso y supresión del apetito: En Brasil, es una hierba muy popular utilizada por la población brasileña como diurético, supresor del apetito y producto para la pérdida de peso.
- Apoyo cardiovascular y circulatorio: Se ha usado tradicionalmente como cardiotónico, diurético, nutracéutico para la pérdida de peso y agente que ayuda a reducir los niveles de triglicéridos en sangre.
- Diuresis y retención de líquidos: Cordia salicifolia o Cordia ecalyculata, conocida popularmente como porangaba, cafezinho-do-mato o chá-de-bugre, se ha usado comúnmente como agente diurético y anorexígeno para reducir el aumento de peso.
- Cicatrización de la piel y heridas: En la medicina popular brasileña, en ocasiones se ha aplicado externamente para calmar irritaciones de la piel y heridas, gracias a sus propiedades antiinflamatorias leves.
- Tónico general y energía: El Cha de Bugre también se usa para tratar la celulitis, la tos, la retención de líquidos (edema), la gota, el cáncer, el herpes, infecciones virales, la fiebre, la presión arterial alta y enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, así como para aumentar la energía.
- Tratamiento de mordeduras de serpiente: Estas plantas se han usado en la medicina popular como: tónico, diurético, antiinflamatorio, supresor del apetito, para el tratamiento de mordeduras de serpiente y para la pérdida de peso.
Preparada tradicionalmente como té, la hoja se ha utilizado para abordar una serie de problemas de salud, sobre todo como supresor natural del apetito y ayuda para el control de peso; los remedios populares a menudo incorporaban el cha de bugre para apoyar una digestión saludable, reducir la hinchazón y promover una diuresis suave. El Chá de Bugre es popular como té frío que se vende a lo largo de las playas de Ipanema y Copacabana, y se ha usado durante siglos en Brasil para promover el bienestar general.
Preparaciones Tradicionales
La preparación tradicional principal involucra las hojas. Las preparaciones de remedios tradicionales incluyen una taza de infusión de hoja de 2 a 3 veces al día treinta minutos antes de las comidas, o 2–3 ml de una tintura de hoja 4:1 dos veces al día. Las bayas rojas brillantes tienen la misma consistencia y características de los granos de café tradicionales y contienen cafeína natural; los brasileños tuestan las bayas y preparan un té que disfrutan como sustituto del café.
3. Fitoquímica: Constituyentes Clave y Compuestos Activos
Panorama de la Investigación Fitoquímica
A pesar de la popularidad del cha de bugre en Brasil, se ha hecho muy poco para analizar los fitoquímicos de la planta. Actualmente se sabe que contiene cafeína, potasio, alantoína y ácido alantoico. Aunque ha experimentado una popularidad extrema en Brasil por sus propiedades para la salud, se ha realizado poco trabajo científico para analizar los compuestos biológicamente activos de la planta.
Constituyentes Principales Identificados
Los principales químicos vegetales incluyen (+)-espatulenol, alantoína, ácido alantoico, cafeína y potasio. El (+)-espatulenol es un sesquiterpeno tricíclico bioactivo conocido por sus actividades farmacológicas, incluyendo efectos antioxidantes potentes, analgésicos, antiinflamatorios, antimicrobianos y antimicobacterianos.
En el análisis de fitoquímicos, se han encontrado cafeína, potasio, taninos, alantoína y ácido alantoico. Los flavonoides, taninos y otras sustancias fenólicas son constituyentes de plantas con potencial actividad antioxidante, principalmente porque actúan como eliminadores de radicales de oxígeno — sustancias llamadas radicales libres.
La investigación fitoquímica de 2008 realizada por Menghini y colaboradores (publicada en Journal of Medicinal Food) es uno de los análisis formales más citados. El extracto de diclorometano de las hojas de Cordia salicifolia se fraccionó mediante cromatografía en columna de SiO₂ y se analizó por cromatografía de gases, cromatografía de gases-espectrometría de masas y espectroscopía de resonancia magnética nuclear; el extracto apolar se caracteriza por un contenido muy alto de (+)-espatulenol (0.53%).
Compuestos Individuales y sus Propiedades Conocidas
- Cafeína: La cafeína es un alcaloide que pertenece al grupo de fármacos clasificados como metilxantinas (trimetilxantina). La cafeína es ligeramente diurética, y este efecto se potencia por la presencia de potasio presente en la planta. Los frutos o bayas rojas de la porangaba, que se parecen a un grano de café, contienen cafeína.
- Alantoína y Ácido Alantoico: La alantoína y el ácido alantoico podrían explicar el uso tradicional de la planta para la cicatrización de heridas. Dos componentes biológicos, la alantoína y el ácido alantoico, se usan con frecuencia tópicamente para promover la cicatrización normal de la piel; esto probablemente se debe a que se ha demostrado que tanto la alantoína como el ácido alantoico promueven una división más rápida de las células de la piel.
- Potasio: El potasio es un constituyente mineral confirmado de la planta, y su presencia junto con la cafeína se considera que contribuye a las propiedades diuréticas observadas en el uso tradicional, como se señaló anteriormente.
- (+)-Espatulenol: El componente principal del extracto apolar exhibió una actividad muy débil como inhibidor del crecimiento de Helicobacter pylori in vitro (concentración mínima inhibitoria = 200 µg/mL).
- Flavonoides, Taninos y Ácidos Fenólicos: Los ingredientes activos confirmados en la planta incluyen cafeína, potasio, flavonoides, taninos, alantoína y ácidos fenólicos.
- Esteroles Vegetales: Los fitoquímicos nutricionales también incluyen alantoína, ácido alantoico, cafeína y esteroles vegetales.
4. Evidencia Científica por Área de Uso
4.1 Pérdida de Peso y Supresión del Apetito
Esta es la aplicación reclamada más destacada comercialmente del cha de bugre, pero la evidencia científica es muy limitada.
Evidencia en animales (contradictoria): Se investigaron los efectos antiobesidad, supresores del apetito, diuréticos e hipolipemiantes de las hojas secas en polvo de Cordia salicifolia. Se administró CS (20 mg·kg⁻¹·día⁻¹) disuelto en agua diariamente por sonda durante 13 días. A diferencia del uso popular como antiobesidad, supresor del apetito y diurético, no se detectaron efectos; sin embargo, se observó un efecto hipolipemiante en ratas normales y ratas diabéticas por aloxano.
Contrariamente a las creencias comúnmente sostenidas, también se encontró en un estudio de genotoxicidad/citotoxicidad que los extractos no son efectivos para tratamientos de la obesidad (a una dosis de 2000 mg/kg en ratones Swiss durante 15 días).
Evidencia humana/clínica: Algunas personas creen que el Cha de Bugre disminuye el apetito, pero no hay evidencia científica de que esto sea cierto, y no se sabe lo suficiente sobre el Cha de Bugre para determinar cómo podría funcionar para cualquier uso médico.
Evaluación de la fuerza de la evidencia: La evidencia sobre la pérdida de peso y la supresión del apetito es insuficiente y contradictoria. El único estudio en animales realizado a una dosis que se aproxima al uso tradicional brasileño no encontró efecto antiobesidad, supresor del apetito ni diurético. No se han publicado ensayos clínicos controlados en humanos que evalúen el cha de bugre para el control de peso. La reputación popular parece estar impulsada principalmente por las conocidas propiedades termogénicas y diuréticas leves de la cafeína, más que por algún compuesto exclusivo de la planta.
4.2 Efectos Hipolipemiantes
Evidencia en animales: Los investigadores analizaron el efecto antihiperlipémico de hojas secas pulverizadas de C. salicifolia utilizando ratas Wistar macho de aproximadamente 200 g de peso. El producto se disolvió en agua y la solución se administró (20 mg/kg/día) por sonda durante 13 días; el último día, las ratas fueron sacrificadas y se obtuvo sangre para ensayos de colesterol y triglicéridos. Aunque no hubo efecto sobre la colesterolemia, se observó un efecto hipolipemiante para esta especie de Cordia, donde se redujeron los niveles de triglicéridos.
Por lo tanto, se sugirió que la disminución observada podría haberse producido debido a la presencia de componentes de C. salicifolia que ejercen una acción inhibitoria sobre la lipasa salival y pancreática, obstaculizando la absorción de triglicéridos, o que activan la lipoproteína lipasa, la enzima responsable de la degradación de los quilomicrones y las VLDL.
El estudio concluyó que aunque el CS no mostró efectos diuréticos, supresores del apetito o de pérdida de peso, aún podría ser posible que las hojas secas en polvo de CS fueran útiles en el tratamiento de la hiperlipidemia humana.
Evaluación de la fuerza de la evidencia: Preliminar y solo en animales. El hallazgo hipolipemiante (específicamente la reducción de triglicéridos) se ha observado en un único estudio en animales. No existen datos en humanos. El mecanismo propuesto (inhibición de lipasa o activación de lipoproteína lipasa) es especulativo y no se ha confirmado a nivel mecanístico ni in vitro ni in vivo.
4.3 Actividad Antiviral (Virus del Herpes Simple Tipo 1)
Evidencia in vitro: Un extracto parcialmente purificado (COL 1-6) de la planta completa de Cordia salicifolia mostró un efecto inhibitorio sobre el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). Se investigó la actividad del COL 1-6 en diferentes etapas de la replicación del HSV-1 en células HeLa. En condiciones de replicación de ciclo único, el COL 1-6 ejerció una inhibición mayor al 99.9% en el rendimiento viral cuando se añadió a las células 3 h o 1.5 h antes de la infección, e incluso cuando se añadió 8 h después de la infección el extracto todavía causó una inhibición mayor al 99%. Se ha demostrado que el extracto tiene actividad virucida directa, y el análisis de los eventos tempranos posteriores a la infección mostró que el COL 1-6 afectó la penetración viral en las células HeLa pero no interfirió con la adsorción a las células.
Esto se reportó en un estudio de 1990 por Hayashi et al. publicado en Planta Medica (volumen 56, páginas 439–443), que sigue siendo la fuente publicada principal sobre las propiedades antivirales del cha de bugre.
El extracto parcialmente purificado de la planta completa mostró un efecto inhibitorio sobre el virus del herpes simple tipo 1 (Hayashi et al., 1990).
Evaluación de la fuerza de la evidencia: Solo in vitro. El efecto antiviral es sorprendente en cultivo celular (>99% de inhibición), pero la investigación se limita a un único estudio de laboratorio de 1990. No se han publicado modelos animales ni ensayos clínicos en humanos. El compuesto o compuestos activos responsables de la actividad antiviral no se han aislado de manera definitiva del extracto de cha de bugre.
4.4 Citotoxicidad Contra Células Tumorales
Estudios previos revelaron que el extracto de C. ecalyculata muestra citotoxicidad contra ciertos tipos de células tumorales (Arisawa, 1994). El extracto metanólico de las ramas y hojas mostró actividad citotóxica contra células cancerosas (Arisawa et al., 1994). Algunos estudios reportan que el extracto etanólico de hojas de Cordia salicifolia provoca una reducción de la replicación del virus del herpes tipo 1 y un efecto citotóxico sobre células neoplásicas.
Evaluación de la fuerza de la evidencia: Preliminar, solo cribado in vitro. El estudio de Arisawa de 1994 involucra un cribado de citotoxicidad en líneas celulares de cáncer, un ensayo estándar de etapa temprana. No se han reportado modelos de tumores en animales ni ensayos en humanos. Esta evidencia no respalda ninguna aplicación clínica contra el cáncer.
4.5 Propiedades Cardiotónicas
Investigaciones con conejos y cobayos indicaron propiedades cardiotónicas (Matsunaga et al., 1997). Estudios previos revelaron que el extracto de C. ecalyculata tiene propiedades cardiotónicas (Matsunaga et al., 1997). Se examinaron extractos de 16 plantas medicinales paraguayas por sus efectos en la aorta aislada de conejo y la aurícula izquierda aislada de cobayo; los extractos de acetato de etilo de Allophylus edulis, Cordia salicifolia y Achyrocline satureioides, y los extractos de n-butanol de Lippia triphylla y Gomphrena perennis mostraron efectos inotrópicos negativos potenciales en la aurícula izquierda aislada.
Evaluación de la fuerza de la evidencia: Solo estudios de órganos/tejidos aislados. Estos hallazgos (específicamente, efectos inotrópicos negativos en la aurícula izquierda aislada de cobayo y efectos en la aorta de conejo) sugieren actividad cardíaca pero no se han replicado en modelos cardiovasculares de animales completos ni en humanos. La relevancia clínica y el perfil de seguridad con respecto a los efectos cardíacos son desconocidos.
4.6 Actividad Antimicrobiana (Incluyendo Antituberculosa)
El componente principal del extracto apolar de hoja, (+)-espatulenol, exhibió una actividad muy débil como inhibidor del crecimiento de Helicobacter pylori in vitro (concentración mínima inhibitoria = 200 µg/mL). La investigación publicada sobre el espatulenol aislado de plantas relacionadas también ha investigado la actividad antimicobacteriana, según se cita en la base de datos rain-tree que cita a Dzul-Beh et al. (2019) sobre el espatulenol contra aislados clínicos de Mycobacterium tuberculosis resistentes a fármacos, y do Nascimento et al. (2018) sobre las actividades antioxidantes, antiinflamatorias, antiproliferativas y antimicobacterianas del espatulenol en el contexto de aceites esenciales.
Evaluación de la fuerza de la evidencia: Solo investigación in vitro y a nivel de compuesto. Los hallazgos relacionados con el espatulenol se derivan de estudios sobre el espatulenol como compuesto, no de estudios que utilicen el extracto de cha de bugre específicamente. La CMI de 200 µg/mL para la inhibición de H. pylori se considera débil según los estándares farmacológicos. Ningún estudio en animales o humanos ha abordado el cha de bugre específicamente como agente antimicrobiano.
4.7 Cicatrización de Heridas y Aplicaciones en la Piel
Algunas personas aplican el Cha de Bugre directamente sobre la piel para la cicatrización de heridas. La justificación científica de este uso tradicional se basa en el contenido de alantoína y ácido alantoico de la planta. Dos componentes biológicos, la alantoína y el ácido alantoico, se usan con frecuencia tópicamente para promover la cicatrización normal de la piel; se ha demostrado que tanto la alantoína como el ácido alantoico promueven una división más rápida de las células de la piel. La alantoína y el ácido alantoico están presentes en la planta y ayudan en la cicatrización y regeneración de la piel.
Evaluación de la fuerza de la evidencia: Solo indirecta/basada en constituyentes. No existen estudios clínicos que evalúen específicamente las preparaciones de cha de bugre para la cicatrización tópica de heridas. La evidencia es inferencial, basada en las propiedades conocidas de la alantoína — un agente cicatrizante bien establecido y ampliamente usado en dermatología — presente en la planta. No se han publicado ensayos tópicos específicos del cha de bugre.
5. Sistemas Corporales y Áreas de Salud
Con base en la literatura científica, el cha de bugre se ha investigado o utilizado en relación con los siguientes sistemas corporales:
- Regulación Metabólica/de Peso: Se reclama supresión del apetito y efectos termogénicos vía el contenido de cafeína; las pruebas formales en animales no han confirmado efectos antiobesidad o anorexígenos a dosis tradicionales. Se observó un efecto hipolipemiante (reductor de triglicéridos) en ratas.
- Sistema Cardiovascular: Uso tradicional como cardiotónico; la evidencia in vitro/en tejido aislado sugiere efectos inotrópicos negativos sobre el músculo cardíaco. Se usa como tónico general para mejorar la circulación sanguínea y la función cardíaca.
- Sistema Renal/Urinario: Usado tradicionalmente como diurético; el contenido de cafeína y potasio proporciona una base mecanística plausible, aunque las pruebas en animales a dosis tradicionales no confirmaron el efecto diurético.
- Sistema Inmunitario/Antiviral: Se documenta una fuerte inhibición in vitro de la replicación del HSV-1; no hay datos disponibles en humanos.
- Sistema Integumentario (Piel): Aplicación tópica para la cicatrización de heridas basada en el contenido de alantoína y ácido alantoico.
- Sistema Gastrointestinal: Uso tradicional para apoyar la digestión y reducir la hinchazón; no hay estudios formales.
- Metabolismo Lipídico: Los datos en animales muestran niveles reducidos de triglicéridos; no hay datos en humanos.
6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
No existe una dosificación estandarizada o aprobada regulatoriamente para el cha de bugre. Las siguientes dosis se han reportado en la literatura o en contextos de uso tradicional:
- Infusión oral tradicional: Una taza de infusión de hoja de 2 a 3 veces al día treinta minutos antes de las comidas, o 2–3 ml de una tintura de hoja 4:1 dos veces al día.
- Dosis del estudio en animales (farmacológica): Se administró CS (20 mg·kg⁻¹·día⁻¹) disuelto en agua diariamente por sonda durante 13 días — los autores señalan que esta dosis corresponde a la empleada en Brasil.
- Dosis del estudio de toxicología: Una administración oral diaria de extractos a dosis de 20, 100, 200 y 400 mg/kg durante 90 días no causó cambios significativos en el aumento de peso corporal, peso de órganos, o ensayos bioquímicos y hematología en los animales.
- Dosis del estudio de toxicidad reproductiva: Se administraron diferentes dosis del extracto de C. ecalyculata a ratas macho adultas a 20, 100, o 400 mg/kg de peso corporal por vía oral mediante sonda durante 60 días consecutivos.
- Dosis del estudio de genotoxicidad: Después de 15 días de tratamiento diario, una dosis de 2000 mg/kg de peso corporal del extracto de Cordia ecalyculata no redujo el aumento de masa corporal ni la cantidad de alimento consumido por ratones Swiss en comparación con el control negativo.
- No hay una dosis clínica establecida en humanos: La dosis apropiada de Cha de Bugre depende de varios factores como la edad, la salud del usuario y otras condiciones. En este momento no hay suficiente información científica para determinar un rango de dosis apropiado para el Cha de Bugre.
7. Consideraciones de Seguridad e Interacciones
Toxicología General
Se realizó un estudio para determinar la toxicidad aguda del extracto completo de Cordia salicifolia (DL₅₀) tras la administración oral e intraperitoneal en ratones. El valor de DL₅₀ oral del extracto fue superior a 2000 mg/kg, mientras que la DL₅₀ por inyección intraperitoneal fue de aproximadamente 920 mg/kg. Una administración oral diaria de extractos a dosis de 20, 100, 200 y 400 mg/kg durante 90 días no causó cambios significativos en el aumento de peso corporal, peso de órganos, o ensayos bioquímicos y hematología en los animales. Los resultados mostraron que la administración del extracto durante un período prolongado no produjo efectos tóxicos en los animales.
Revisado en una evaluación sistemática de 2017 publicada en el Journal of Pharmacy and Pharmacology: se encontró que el valor de DL₅₀ era superior a 2000 mg/kg tras la administración oral del extracto, mientras que tras la inyección intraperitoneal se encontró que era de alrededor de 920 mg/kg. Se realizó un estudio de toxicidad crónica tras la administración diaria de dosis de 20, 100, 200 y 400 mg/kg por vía oral durante 90 días. El resultado del estudio mostró parámetros bioquímicos y hematológicos normales en los ratones, lo que indica que la administración prolongada del extracto no causó ningún efecto dañino en los animales.
Genotoxicidad y Citotoxicidad
Los resultados de un estudio que utilizó la Prueba de Micronúcleos y el Ensayo Cometa permitieron a los investigadores inferir que los extractos crudos de Cordia ecalyculata y Echinodorus grandiflorus no muestran actividades citotóxicas o genotóxicas; sin embargo, sí poseen una débil actividad clastogénica (sin significancia) en células sanguíneas periféricas.
Más específicamente a dosis más altas: Se observó un aumento significativo (P < 0.05), independiente de la dosis, en la frecuencia promedio de eritrocitos micronucleados en sangre periférica en ratones tratados con el extracto de Cordia ecalyculata en comparación con el control negativo; sin embargo, no hubo diferencias significativas en la frecuencia de eritrocitos policromáticos micronucleados para ninguno de los tratamientos con extracto.
Toxicidad Reproductiva en Animales Machos — Un Hallazgo Notable
Una señal de seguridad preclínica particularmente importante se refiere a la toxicidad reproductiva en machos. El uso popular del extracto de Cordia ecalyculata está aumentando debido a su potencial para inhibir el apetito; sus efectos secundarios sobre la reproducción no habían sido reportados previamente. Un estudio investigó la posible toxicidad reproductiva de diferentes dosis del extracto de C. ecalyculata en ratas macho adultas (n = 12/grupo), que recibieron extracto hidroetanólico a 20, 100, o 400 mg/kg de peso corporal por vía oral mediante sonda durante 60 días consecutivos. Se evaluaron el tejido testicular y epididimario, la morfología espermática, la fertilidad y el resultado del embarazo.
A la dosis de 400 mg/kg, el peso relativo epididimario aumentó (P < 0.05) en comparación con el grupo control. Hubo varios cambios histopatológicos en los testículos y el epidídimo en todas las dosis del extracto. Además, el porcentaje de gametos anormales aumentó (P < 0.05) y la tasa de gestación disminuyó (P < 0.05). En conclusión, el extracto de C. ecalyculata promueve la toxicidad reproductiva en ratas, pero sin un efecto dependiente de la dosis.
Este hallazgo — que la toxicidad reproductiva ocurrió en todas las dosis probadas, incluyendo la más baja (20 mg/kg), sin dependencia de la dosis — es un resultado significativo e inexplicado que merece atención. La relevancia para los humanos es desconocida, ya que no se han realizado estudios en humanos.
Efectos Relacionados con la Cafeína
Debido a que el cha de bugre contiene cafeína, comparte el perfil farmacológico conocido y las consideraciones de riesgo asociadas con esa metilxantina. Estas incluyen efectos sobre el sistema cardiovascular, estimulación del sistema nervioso central, una posible interacción con otros productos que contienen estimulantes, y efectos sobre el sueño. La cafeína es ligeramente diurética, y este efecto se potencia por la presencia de potasio presente en la planta.
El Problema de Adulteración de las "Pastillas Brasileñas para Adelgazar"
Una preocupación de seguridad crítica que se ha asociado con el cha de bugre en el mercado — aunque no con el botánico puro en sí — es la adulteración en productos comerciales de "pastillas brasileñas para adelgazar". La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) advirtió a los consumidores contra el uso de productos farmacéuticos brasileños no aprobados comercializados como suplementos dietéticos para la pérdida de peso (Emagrece Sim y Herbathin). Los productos contienen medicamentos de venta con receta (incluyendo varias sustancias controladas) que pueden causar efectos adversos graves; un análisis de la FDA reveló la presencia de ingredientes como clordiazepóxido HCl (Librium) y fluoxetina HCl (Prozac).
Las pastillas brasileñas para adelgazar fueron el objetivo de una advertencia de la FDA porque se encontró que dos productos, Emagrece Sim y Herbathin, contenían fenproporex, un estimulante no aprobado en los Estados Unidos; dado que el fenproporex se convierte en anfetamina en el cuerpo, las personas que lo toman pueden dar positivo en pruebas de consumo de anfetaminas sin darse cuenta de dónde proviene el fármaco. La FDA también encontró que las pastillas brasileñas para adelgazar contenían ingredientes activos presentes en el Librium, usado para aliviar la ansiedad, y en el Prozac, un antidepresivo.
Es importante señalar que las advertencias de la FDA se referían a productos comerciales específicos (Emagrece Sim y Herbathin) que fueron adulterados fraudulentamente con medicamentos de venta con receta, no al material botánico puro de cha de bugre en sí. Se cree que algunas de estas "pastillas brasileñas para adelgazar" también contienen anfetaminas y tranquilizantes de venta con receta.
Embarazo y Lactancia
No se sabe lo suficiente sobre el uso del Cha de Bugre durante el embarazo y la lactancia para extraer conclusiones; por precaución, típicamente se evita su uso durante esos períodos.
Vacío General de Evidencia
Los ensayos clínicos sólidos en humanos son limitados, y falta evidencia definitiva sobre la eficacia y seguridad del cha de bugre en la pérdida de peso u otras condiciones de salud. Aunque se señalan datos preliminares y usos tradicionales, se necesita investigación más rigurosa para confirmar sus beneficios para la salud y las dosis óptimas. No hay investigación en humanos o modelos animales que muestre el supuesto efecto diurético, supresor del apetito y/o antiobesidad de Cordia salicifolia.
Referencias
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