Chirimoya (Annona cherimola Mill.)
1. Identidad, clasificación botánica y formas comunes
Identidad botánica y quÃmica
Annona cherimola Mill. — también escrita cherimoyer y chirimoya, y llamada chirimuya por el pueblo quechua — es una especie de planta frutal comestible del género Annona, dentro de la familia Annonaceae, que también incluye al anón (sweetsop) y a la guanábana (soursop), estrechamente relacionados. La familia Annonaceae contiene alrededor de 130 géneros y 2400 especies, y es una de las familias más antiguas entre las plantas con flores, con una antigüedad de aproximadamente 95 millones de años.
En la taxonomÃa del NCBI, la chirimoya tiene el identificador taxonómico (Taxonomy ID) 49314 y se clasifica dentro del linaje: Magnoliidae → Magnoliales → Annonaceae → Annonoideae → Annoneae → Annona. Los sinónimos en la literatura más antigua incluyen Annona tripetala Ait. y Annona pubescens. Ampliamente cultivada hoy en regiones tropicales y subtropicales, A. cherimola se originó en regiones de tierras altas de las Américas; aunque antes se creÃa que era originaria de los Andes de Ecuador y Perú, la investigación genética actual ubica su origen en Honduras y Guatemala.
Es una especie de árbol subtropical de hoja perenne, con evidencia genética que indica un origen mesoamericano, a pesar de su larga asociación con el cultivo en los valles andinos de Ecuador, Perú, Bolivia y Colombia a elevaciones de entre 700 y 2400 metros. Los principales productores de chirimoya actualmente son España, Perú y Chile, con pequeñas áreas de producción en California, Israel y la isla de Madeira, Portugal.
Descripción morfológica
El fruto tiene una forma irregular, similar a un corazón o a una piña de pino, tÃpicamente de 10–20 cm de diámetro, con una cáscara verde gruesa de escamas superpuestas que envuelve una pulpa cremosa, blanca, de textura similar al flan, en la que se incrustan entre 15 y 50 semillas grandes, brillantes y negras; la pulpa comestible ofrece un sabor dulce distintivo que recuerda a una combinación de plátano, piña, papaya, durazno y fresa. La pulpa contiene numerosas semillas duras, no comestibles, negras, con forma de frijol y brillantes, de 1 a 2 cm de largo y aproximadamente la mitad de ancho.
Nombres comunes y especies relacionadas
La chirimoya se conoce de diversas formas como custard apple, chirimoya, cherimolia y Hanuman phal. El género Annona también incluye al pawpaw (Asimina triloba), la anona o fruta del conde (Annona squamosa) y el hÃbrido de importancia comercial atemoya (A. cherimola × A. squamosa). El término "custard apple" a veces se usa de manera imprecisa para referirse a Annona reticulata en lugar de A. cherimola, siendo estas especies distintas.
Formas comunes y preparaciones
La pulpa del fruto suele mezclarse con vino, leche (para preparar licuados) y yogur, o procesarse en helados, sorbetes y productos de reposterÃa como galletas y pasteles. El uso principal de Annona cherimola por parte de la población ha sido como fruta fresca y en postres y reposterÃa, pero las semillas se han utilizado como medicina y como plaguicidas. En contextos de investigación, las partes de la planta se preparan como extractos etanólicos, metanólicos o acuosos a partir de hojas, semillas, pulpa, cáscara, corteza y raÃces. Las infusiones de hojas (tés) se emplean en la medicina tradicional en ciertos paÃses de América Latina.
2. Uso tradicional e histórico
Culturas precolombinas y andinas
La chirimoya es un árbol cultivado antes y durante la época de los incas, con evidencia que se remonta al año 1200 a. C. en los valles interiores de Perú y Ecuador. La evidencia arqueológica de Ecuador muestra que la chirimoya ya era conocida por la cultura Valdivia (3500–1600 a. C.). Culturas precolombinas, incluyendo la Cupisnique (circa 1000–700 a. C.) y la Moche (circa 200 a. C.), representaron el fruto en cerámica fitomorfa —botellas y vasijas modeladas según su distintiva forma escamosa— reflejando su relevancia en el arte y las prácticas alimentarias del antiguo Perú.
La cultura Moche del Perú tenÃa fascinación por la agricultura y representaba frutas y verduras en su arte; las chirimoyas se representaban con frecuencia en su cerámica. La chirimoya era un fruto muy apreciado entre los incas, quienes la llamaban la "perla de los Andes."
Usos medicinales tradicionales
Los pueblos indÃgenas de los Andes, particularmente en Perú y Ecuador, tradicionalmente reverenciaban a la chirimoya por sus propiedades digestivas y reconstituyentes; la pulpa cremosa del fruto se consumÃa comúnmente para calmar el estómago, aliviar la diarrea y mejorar el apetito.
Tradicionalmente, el extracto de A. cherimola se ha utilizado con diversos fines, principalmente debido a su potente actividad tóxica. Las semillas trituradas se usaban como insecticida y para el tratamiento de piojos e infecciones parasitarias de la piel. Las semillas y la cáscara de la chirimoya también se han utilizado para tratar los piojos o como remedio para la neumonÃa y las enfermedades respiratorias.
Las hojas y semillas de chirimoya se empleaban en remedios populares; las infusiones o cataplasmas elaboradas con las hojas se aplicaban para tratar irritaciones e infecciones de la piel, mientras que las semillas trituradas se utilizaban en ocasiones, con precaución, para tratar infestaciones parasitarias. Las flores secas se han usado como saborizante en el rapé (snuff) en Jamaica, mientras que en zonas rurales de México se ha empleado en ocasiones una dilución de las semillas para inducir el vómito o la defecación.
Difusión posterior a la llegada de los españoles
Los españoles llevaron el fruto a distintas partes del mundo, especialmente a la región mediterránea. En España, la chirimoya se ha cultivado durante siglos en la provincia de Granada, lo que ha llevado a su reconocimiento como un alimento de importancia cultural. Annona cherimola Miller es una planta utilizada en la medicina tradicional mexicana para el tratamiento de la diabetes.
3. Principales componentes y compuestos activos
Panorama de las clases fitoquÃmicas
Se han aislado fitoquÃmicos como flavonoides, tocoferoles, taninos, acetogeninas, saponinas y polifenoles de las raÃces, semillas, pulpa y hojas de A. cherimola. En la parte comestible de la chirimoya se han identificado compuestos como polifenoles, tocoferoles, fitosteroles, diterpenos y triterpenos. En cuanto a la fitoquÃmica de las especies de Annona, las principales clases de componentes identificados hasta la fecha son acetogeninas, alcaloides, fenoles y aceites esenciales; los alcaloides están presentes principalmente en las hojas, mientras que las acetogeninas se encuentran en las semillas y en cantidades menores en la pulpa y las hojas.
Acetogeninas de Annonaceae
Las acetogeninas representan la clase de compuestos toxicológicamente más significativa en A. cherimola. Entre las acetogeninas identificadas en la chirimoya se encuentran cherimolina-2 y almunequina. Estas plantas contienen una clase de potentes inhibidores lipofÃlicos del complejo I: las acetogeninas de Annonaceae. Los metabolitos especializados de las especies de Annona con actividad anticancerÃgena incluyen alcaloides, acetogeninas, terpenos, flavonoides, cumarinas, ciclopéptidos y saponinas, con mecanismos de acción distintos.
La annonacina —la acetogenina principal en la especie relacionada A. muricata y presente en otras especies de Annona— inhibe el complejo I en homogeneizados cerebrales de manera dependiente de la concentración y, cuando se administra por vÃa sistémica, ingresa al parénquima cerebral y reduce los niveles de ATP cerebral en un 44%. La acetogenina annonacina se ha detectado en bebidas alcohólicas elaboradas con pulpa de A. cherimola, según identificación mediante análisis de HPLC-ESI-LTQ-Orbitrap (Le Ven et al., 2014, J. Agric. Food Chem.).
Flavonoides y polifenoles
Los polifenoles más destacados incluyen catequina, proantocianidinas e hidroxitirosol. El análisis por HPLC-DAD de infusiones de té de hojas de chirimoya reveló que los principales glucósidos de flavonoides son rutina, narcisina y nicotiflorina. Un compuesto que destaca en la investigación es la poncirina, un flavonoide presente en la chirimoya que ha demostrado reducir el daño oxidativo al neutralizar los radicales libres; la poncirina también parece proteger las células nerviosas mediante mecanismos antiinflamatorios, especÃficamente al bloquear una vÃa de señalización implicada en el daño neurológico. Otros compuestos identificados incluyen rutina y flavonoides relacionados con la quercetina, que inhiben la enzima xantina oxidasa —una enzima que, cuando está hiperactiva, contribuye al estrés oxidativo y participa en afecciones como la gota.
Una caracterización exhaustiva mediante RMN y HPLC-TOF-MS de hojas de chirimoya clasificó 66 metabolitos, incluyendo azúcares, aminoácidos, ácidos fenólicos y sus derivados, flavonoides, fenilpropanoides y otros compuestos polares; los principales compuestos identificados fueron sacarosa, glucosa (α y β), prolina, ácido clorogénico y rutina. Los derivados de flavonoides representaron entre el 63% y el 76% del contenido fenólico total en esos extractos.
Alcaloides
Los alcaloides identificados en la chirimoya incluyen annocherinas, norisocorydina, cheritamina y annonaÃna. Los análisis fitoquÃmicos de las hojas de chirimoya mostraron grandes cantidades de compuestos fenólicos —en particular proantocianidinas— e identificaron 18 compuestos, ya sea flavonoides o alcaloides; la evaluación de la actividad biológica encontró propiedades antioxidantes correlacionadas con los polifenoles, y actividad antiproliferativa contra las lÃneas celulares HeLa y HepG2 correlacionada con los alcaloides.
Terpenos y compuestos volátiles
Los terpenos en la chirimoya incluyen mirceno, pineno, linalol, cariofileno, terpinoleno y germacreno. En el estudio de los componentes volátiles de frutos de Annona cubanos, se identificaron 47 componentes volátiles en A. cherimola; los volátiles principales fueron α-tuyeno, α-pineno, terpinen-4-ol y germacreno D.
Ciclopéptidos
La chirimoya también contiene ciclopéptidos, especÃficamente el ciclopéptido E y el ciclopéptido F de chirimoya (cherimola cyclopeptide E y cherimola cyclopeptide F).
Macronutrientes y micronutrientes
100 g de pulpa fresca de chirimoya aportan alrededor de 75 calorÃas y no contienen grasas saturadas ni colesterol; su pulpa es una buena fuente de fibra dietética soluble (aproximadamente 3 g por cada 100 g, u 8% de la cantidad diaria recomendada), que ayuda a disminuir la absorción de colesterol en el intestino. Los frutos analizados son una buena fuente de ácido ascórbico, con un valor medio de 37,66 ± 8,41 mg por 100 g de peso de pulpa en siete cultivares en un estudio comparativo. Un fruto entero de chirimoya contiene 674 miligramos de potasio y 40 miligramos de magnesio. El fruto de chirimoya también es una buena fuente de vitaminas del complejo B, especialmente la vitamina B-6 (piridoxina); 100 g de fruta fresca aportan 0,257 mg, aproximadamente el 20% de los niveles diarios recomendados.
El carotenoide más abundante identificado en la chirimoya es la luteÃna, con valores que varÃan entre 129 y 232 µg por 100 g según el cultivar.
4. Mecanismos de acción
Mecanismos antioxidantes
La chirimoya es una fuente importante de compuestos bioactivos naturales; en la parte comestible se han identificado polifenoles, tocoferoles, fitosteroles, diterpenos y triterpenos. La fracción polifenólica —particularmente las proantocianidinas y los flavonoides— demuestra actividad de neutralización de radicales libres en múltiples ensayos (DPPH, ABTS, FRAP). Los compuestos polifenólicos son los fitoquÃmicos dietéticos más abundantes, y se documentan varias acciones biológicas, incluyendo efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antidiabéticos, antiproliferativos, antihipertensivos y antihiperlipidémicos.
Mecanismos anticancerÃgenos (preclÃnicos)
Varias especies de Annona exhiben actividades antiparasitarias y antiinflamatorias; el extracto etanólico de hojas de A. cherimola se ha evaluado por sus propiedades anticancerÃgenas y antiproliferativas en lÃneas celulares de leucemia mieloide aguda (LMA) in vitro. La annomolina y las acetogeninas, aisladas de extractos de semillas de A. cherimola, demostraron un efecto citotóxico y proapoptótico en lÃneas celulares humanas de cáncer de próstata, mama y colon. El principal mecanismo propuesto es la inhibición del complejo I respiratorio mitocondrial, lo que provoca el agotamiento energético en células tumorales de rápida división.
Mecanismos antidiabéticos
Estudios farmacológicos in vivo e in silico sobre el uso de hojas de A. cherimola identificaron a los flavonoides rutina y miricetina como fuentes de potenciales agentes antidiabéticos para el control de la diabetes tipo 2. Durante las pruebas de tolerancia a los carbohidratos, todos los tratamientos redujeron el pico posprandial de manera similar a los fármacos de control; en estudios de acoplamiento molecular (docking), la rutina mostró afinidad para inhibir las enzimas α-glucosidasa y la miricetina para inhibir el cotransportador SGLT1.
Mecanismo neurotóxico de las acetogeninas
Estudios in vitro e in vivo han reportado que las acetogeninas de Annonaceae, especialmente la annonacina, pueden dañar múltiples poblaciones de neuronas en el cerebro —incluyendo neuronas dopaminérgicas, corticales y subcorticales— al promover la disfunción mitocondrial. La annonacina también puede inducir la redistribución de tau anormalmente fosforilada desde las neuritas hacia los cuerpos celulares en cultivos de neuronas estriatales.
5. Evidencia cientÃfica por área de uso
5.1 Actividad antioxidante
Nivel de evidencia: establecida in vitro; sin ensayos controlados en humanos.
Se analizó la actividad antioxidante de la pulpa, la cáscara y las semillas de cuatro cultivares de A. cherimola de la isla de Madeira; la cáscara del cultivar de Madeira mostró la mayor capacidad antioxidante (CE50 de 0,97 mg/mL) y el mayor contenido total de flavonoides (44,7 equivalentes de epicatequina por 100 g). El contenido fenólico total en la pulpa de siete cultivares varió entre 28,50 ± 1,92 (Fino de Jete) y 174,90 ± 11,69 (Chaffey) mg EAG por 100 g de peso de pulpa, con un promedio de 75,18 ± 57,94 mg EAG por 100 g.
Se analizó el contenido antioxidante de la cáscara, la pulpa y el jugo de chirimoya mediante el ensayo de capacidad de absorción de radicales de oxÃgeno (ORAC); el jugo mostró la mayor actividad antioxidante, mientras que la pulpa exhibió la menor. Toda la evidencia antioxidante actual proviene de ensayos de laboratorio in vitro; no se han publicado ensayos controlados aleatorizados en humanos que examinen los efectos antioxidantes de la chirimoya.
5.2 Actividad anticancerÃgena
Nivel de evidencia: preliminar; solo estudios in vitro y en animales; sin ensayos clÃnicos en humanos.
Un estudio evaluó las propiedades anticancerÃgenas y antiproliferativas del extracto etanólico de hojas de A. cherimola (AELE, por sus siglas en inglés) en lÃneas celulares de leucemia mieloide aguda (LMA) (Monomac-1 y KG-1) in vitro; el efecto antiproliferativo se evaluó mediante un ensayo de viabilidad celular, y el efecto proapoptótico se evaluó mediante ELISA de muerte celular y doble tinción con anexina V/IP; los mecanismos moleculares se determinaron mediante el análisis de la expresión de proteÃnas apoptóticas por western blot. El tratamiento con extracto etanólico de semillas de A. cherimola promueve una inhibición dependiente de la dosis y del tiempo en la proliferación de varias lÃneas celulares de LMA, pero no en células madre mesenquimales (CMM) normales.
Estudios previos reportaron el efecto anticancerÃgeno del extracto etanólico de hojas de A. cherimola sobre la leucemia; un estudio posterior tuvo como objetivo estudiar la potencial actividad anticancerÃgena de este extracto in vitro en dos lÃneas celulares diferentes de cáncer de mama —MDA-MB-231 y MCF-7— además de investigar su toxicidad en células madre mesenquimales normales. Todos los datos de ese estudio sugieren que el AELE exhibe un efecto antiproliferativo y proapoptótico selectivo sobre las células de cáncer de mama quimiorresistentes MDA-MB-231, lo que aporta evidencia de los efectos antitumorales de A. cherimola.
Otros investigadores estudiaron por separado las propiedades antioxidantes y anticancerÃgenas sobre células de melanoma de extractos etanólicos, metanólicos y acuosos de hojas de Annona cherimola. De las 166 especies del género Annona, 29 han sido estudiadas por su actividad anticancerÃgena en sus extractos o compuestos. Todos estos resultados provienen de estudios en lÃneas celulares in vitro o en modelos animales. No se han realizado ensayos clÃnicos en humanos para evaluar los extractos de chirimoya como agentes anticancerÃgenos.
5.3 Actividad antidiabética
Nivel de evidencia: preliminar; estudios en animales (in vivo) e in silico; sin ensayos clÃnicos en humanos.
Un estudio de 2022 publicado en Plants investigó los efectos antidiabéticos y toxicológicos de extractos de infusión de té de hojas de Annona cherimola Miller —una planta utilizada en la medicina tradicional mexicana para el tratamiento de la diabetes— evaluando infusiones de té preparadas con 1,5 g de polvo de hojas recolectadas en mayo, junio, julio y agosto, en ratones diabéticos inducidos con estreptozotocina y para toxicidad subcrónica. Los resultados mostraron que el extracto de infusión de té de la muestra de agosto exhibió la actividad antihiperglucémica más significativa; el análisis por HPLC-DAD reveló que los glucósidos de flavonoides —rutina, narcisina y nicotiflorina— eran los componentes principales, y la muestra de agosto contenÃa la mayor concentración de flavonoides.
Un estudio in vivo e in silico de 2025 evaluó la actividad antihiperglucémica de extractos acuosos de hojas y tallos de A. cherimola, solos y combinados con fármacos antidiabéticos orales, y evaluó sus efectos sobre el porcentaje de HbA1c, los parámetros lipÃdicos y la toxicidad, dado que A. cherimola se usa tradicionalmente en México para tratar la diabetes. Se revisaron nueve especies de Annona, incluida A. cherimola, en relación con su composición fitoquÃmica y actividad biológica; los extractos polares de estas plantas indujeron una reducción de los niveles de glucosa en sangre en ratas diabéticas tipo 2 inducidas quÃmicamente, lo que demuestra el potencial antidiabético de las especies de este género. Toda la evidencia permanece en etapa preclÃnica; faltan ensayos en humanos.
5.4 Actividad antiinflamatoria
Nivel de evidencia: preliminar; solo evidencia in vitro y en animales.
Se han descrito propiedades hepatoprotectoras, antiinflamatorias y antitumorales para los extractos de A. cherimola. Se ha comprobado que la catequina y la epicatequina, antioxidantes flavonoides presentes en la chirimoya, tienen potentes efectos antiinflamatorios en estudios en tubo de ensayo y en animales. No se han identificado ensayos de intervención en humanos que investiguen especÃficamente los resultados antiinflamatorios de la chirimoya en sujetos humanos en la literatura revisada por pares.
5.5 Efectos cardiovasculares / antihipertensivos
Nivel de evidencia: teórico / nutricional; sin ensayos en humanos dedicados.
La chirimoya contiene nutrientes como potasio y magnesio que pueden ayudar a reducir la presión arterial; consumir alimentos ricos en estos minerales puede ayudar a que los vasos sanguÃneos se relajen, lo que mejora la circulación sanguÃnea; un fruto contiene 674 miligramos de potasio y 40 miligramos de magnesio. La evidencia del beneficio cardiovascular se infiere de la literatura nutricional general sobre la ingesta de potasio y magnesio, y no de ensayos especÃficos con chirimoya.
5.6 Salud ocular
Nivel de evidencia: nutricional / observacional; sin ensayos especÃficos con chirimoya.
El carotenoide más abundante en la chirimoya es la luteÃna, con valores que varÃan entre 129 y 232 µg por 100 g. La luteÃna se encuentra en los ojos y puede ayudar a proteger contra afecciones como la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE); también parece proteger contra las cataratas, y una revisión de ocho estudios encontró que un nivel elevado de luteÃna en la sangre estaba "significativamente asociado" con un menor riesgo de desarrollar cataratas. Sin embargo, estas asociaciones derivan de la literatura más amplia sobre la luteÃna, y no de estudios en humanos especÃficos sobre la chirimoya.
5.7 Actividad anticolinesterasa / neuroprotectora
Nivel de evidencia: preliminar, solo in vitro.
La investigación sobre el aceite esencial de hojas de Annona cherimola ha evaluado la actividad anticolinesterasa (relevante para el deterioro cognitivo de tipo Alzheimer). Las revisiones antidiabéticas y antioxidantes de especies del género Annona encontraron que siete de las nueve especies estudiadas mostraron buenos perfiles de capacidad antioxidante en diferentes ensayos in vitro. Se ha propuesto un potencial neuroprotector a partir de los componentes flavonoides (por ejemplo, la poncirina) basado en experimentos de vÃas de señalización celular, pero faltan datos clÃnicos en humanos.
5.8 Aplicaciones cutáneas y cosméticas
Nivel de evidencia: en etapa de patente; datos limitados en humanos revisados por pares.
Además de sus propiedades organolépticas y su valor nutricional, A. cherimola tiene cierto potencial de uso en la medicina popular, particularmente para el tratamiento de trastornos de la piel. Una solicitud de patente ha descrito que los extractos acuosos de semillas de Annona cherimola son eficaces para calmar y suavizar la piel humana; especÃficamente, dichos extractos potencian la actividad del receptor cannabinoide-2 (CB2), inhiben la actividad de STAT3, inhiben la expresión de IL-1β, IL-8 y del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), y reducen la picazón, el enrojecimiento y la percepción del dolor en la piel irritada. Estos hallazgos provienen de investigación propietaria; la replicación independiente revisada por pares es limitada.
6. Sistemas corporales asociados con la chirimoya
- Sistema digestivo: uso tradicional para molestias gastrointestinales; el contenido de fibra dietética favorece la motilidad intestinal.
- Sistema cardiovascular: el contenido de potasio, magnesio y vitamina C se relaciona con la regulación de la presión arterial y la función vascular.
- Sistema inmunológico: como otras frutas tropicales, la chirimoya está cargada de vitamina C, un nutriente que apoya la inmunidad al combatir infecciones y enfermedades.
- Sistema neurológico: las acetogeninas actúan como inhibidores del complejo I mitocondrial; relevancia dual tanto para la neurotoxicidad (annonacina) como para el potencial anticancerÃgeno.
- Sistema endocrino / metabólico: los flavonoides se estudian por su potencial antidiabético mediante la inhibición de la α-glucosidasa y la interacción con el cotransportador SGLT1.
- Sistema ocular: el contenido de luteÃna es relevante para la salud de la retina y el cristalino, consistente con el papel establecido de este carotenoide en la fisiologÃa ocular.
- Sistema tegumentario: uso tópico tradicional de cataplasmas de hojas; investigación cosmética emergente sobre extractos de semillas para efectos calmantes en la piel.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
Ningún organismo regulador (NIH ODS, EMA, OMS, ESCOP o la Comisión E alemana) ha establecido dosis terapéuticas estandarizadas para los extractos de chirimoya. Las siguientes dosis se han reportado únicamente en estudios cientÃficos especÃficos:
- Infusión de té de hojas (antidiabético, estudio en ratones): se evaluaron extractos de infusión de té obtenidos a partir de 1,5 g de polvo de hojas en ratones diabéticos inducidos con estreptozotocina y para toxicidad subcrónica.
- Estudio de annonacina por vÃa intravenosa en ratas (neurotoxicidad): la annonacina, la acetogenina principal de A. muricata (especie estrechamente relacionada), se administró a ratas por vÃa intravenosa mediante minibombas osmóticas a 3,8 y 7,6 mg por kg por dÃa durante 28 dÃas.
- Extracto de semillas cosmético: una patente describe una composición cosmética para el cuidado de la piel en la que el extracto de semillas está presente en una cantidad de 0,05 a 25,0% (p/p).
- Contenido fenólico (estudio de cultivares): el contenido fenólico total en la pulpa de chirimoya varió entre 28,50 y 174,90 mg EAG por 100 g de peso de pulpa, según el cultivar.
Aunque todavÃa falta investigación confiable, doble ciego y controlada con placebo sobre los usos medicinales de la chirimoya, la planta se ha utilizado con diversos fines como parte de las prácticas tradicionales, en su mayorÃa limitadas a sus regiones de origen.
8. Consideraciones de seguridad
Toxicidad de las semillas
Las semillas de chirimoya son venenosas si se abren al triturarlas. El contacto del extracto de semillas de A. cherimola con los ojos ha causado ceguera de forma incidental, y la ingestión del extracto ha provocado trastornos gastrointestinales como náuseas, vómitos, flatulencia, y efectos similares a los de la atropina, incluyendo fotofobia y sequedad de boca. Los componentes tóxicos importantes de las semillas incluyen las acetogeninas de Annonaceae (ACG).
Neurotoxinas en la planta entera
Como otros miembros de la familia Annonaceae, toda la planta contiene pequeñas cantidades de acetogeninas neurotóxicas, como la annonacina, que parecen estar vinculadas con el parkinsonismo atÃpico en Guadalupe. Las acetogeninas podrÃan estar involucradas en la patogénesis de ciertos trastornos neurodegenerativos, como la alta prevalencia de parkinsonismo atÃpico que ocurre en Guadalupe, en algunas partes de la región afrocaribeña, y entre la población de origen indio que reside en Londres y en Nueva Caledonia; esto podrÃa explicarse en parte por el alto consumo de suplementos dietéticos y productos frutales que contienen material vegetal de Annonaceae.
Existe una proporción inesperadamente alta de formas atÃpicas de parkinsonismo degenerativo en las islas caribeñas francesas; se considera que los residentes de estas islas son susceptibles al parkinsonismo atÃpico caribeño (CAP, por sus siglas en inglés) debido al consumo de productos vegetales de Annonaceae que contienen la toxina mitocondrial annonacina. La evidencia experimental y epidemiológica sugiere que el consumo de productos vegetales de Annonaceae podrÃa empeorar la gravedad de la enfermedad y los déficits cognitivos en pacientes con CAP y enfermedad de Parkinson.
La inyección de acetogeninas en ratones aumentó la proporción de eritrocitos policromáticos, lo que indica la capacidad genotóxica in vivo de las acetogeninas.
Extracto de corteza
Un extracto de la corteza puede inducir parálisis si se inyecta. Esta propiedad es relevante para preparaciones parenterales o muy concentradas y no se aplica al consumo dietético habitual de la pulpa del fruto.
Pulpa comestible frente a partes no comestibles
Solo debe consumirse la pulpa de la chirimoya; la cáscara y las semillas, que no deben triturarse, deben desecharse. Las concentraciones de acetogeninas son más altas en las semillas y la corteza, y sustancialmente menores en la pulpa comestible del fruto. El riesgo derivado del consumo ocasional de la pulpa de fruta madura generalmente se considera bajo en el contexto de una dieta variada, pero el riesgo derivado de extractos concentrados, del consumo frecuente o del consumo de partes de la planta distintas de la pulpa no es despreciable, dada la asociación epidemiológica establecida con el parkinsonismo atÃpico.
Potencial anticancerÃgeno frente a riesgo neurotóxico: un perfil dual
Se ha demostrado que la annonacina es selectiva para las células tumorales, con más del 87% de supervivencia celular cuando la acetogenina se aplica a células hepáticas no tumorales (HEK-293). Sin embargo, esta selectividad solo se ha demostrado en sistemas in vitro; los efectos neurotóxicos observados en modelos animales y estudios epidemiológicos representan una preocupación de seguridad significativa que deberá resolverse antes de que pueda establecerse cualquier uso terapéutico de extractos que contengan acetogeninas en humanos.
Ausencia de datos formales sobre interacciones farmacológicas
Hasta el momento de redactar este texto, no se han publicado en la literatura revisada por pares estudios farmacocinéticos formales sobre interacciones farmacológicas de la chirimoya o sus aislados en humanos. Dados los efectos inhibitorios de las acetogeninas sobre el complejo I mitocondrial, las interacciones con otros agentes que afectan las mitocondrias (por ejemplo, la metformina) son una preocupación teórica que no se ha estudiado en humanos.
Referencias
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