Castaño (Castanea sativa Mill. y especies relacionadas): Una referencia integral
1. Identidad y clasificación botánica
El castaño dulce (Castanea sativa Mill.) es la especie más ampliamente asociada con aplicaciones alimentarias, nutracéuticas y medicinales en Europa. Es una especie de la familia Fagaceae, que se encuentra principalmente en la Europa mediterránea. El castaño pertenece al género Castanea y a la familia Fagaceae, la misma familia que los robles (Quercus) y las hayas (Fagus).
El género Castanea incluye varias especies de relevancia medicinal y nutricional, entre las que destacan:
- Castanea sativa Mill. — castaño europeo o castaño dulce (la principal fuente alimentaria y de suplementos en Europa)
- Castanea crenata Siebold & Zucc. — castaño japonés
- Castanea dentata (Marshall) Borkh. — castaño americano
- Castanea mollissima Blume — castaño chino
A lo largo de este artículo se aplica una distinción de importancia crítica: las especies de Castanea (verdaderas castañas, comestibles) no deben confundirse con el castaño de indias (Aesculus hippocastanum L., familia Sapindaceae), que es botánicamente diferente, tóxico en su estado crudo y se utiliza con fines farmacológicos completamente distintos. No hay que confundir el castaño de indias con las castañas dulces: las castañas dulces pertenecen a una especie vegetal diferente y no son tóxicas. Debido a que el castaño de indias se encuentra entre los suplementos dietéticos botánicos más intensamente estudiados, y a que el nombre común compartido "castaño" genera una confusión considerable en la bibliografía científica y en el comercio, este artículo aborda ambos en secciones separadas cuando resulta pertinente. Sin embargo, el enfoque principal recae en Castanea sativa y el género de castaña comestible.
1a. Nombres comunes y sinónimos
- Castanea sativa: castaño dulce, castaño europeo, castaño español, marron (francés), castagna (italiano), Esskastanie (alemán)
- Aesculus hippocastanum: castaño de indias, árbol de las conkers; el extracto de la semilla se comercializa bajo nombres comerciales como Venostasin, Aesculaforce y Venastat; aescina (aescuforce), HCSE, hippocastani semen, marronier y rosskastanie figuran entre sus denominaciones en diversas farmacopeas y mercados.
1b. Partes de la planta utilizadas
En el caso de Castanea sativa, se estudian o utilizan múltiples partes de la planta:
- Fruto (almendra del fruto): uso alimentario principal; se seca, tuesta, hierve o muele para obtener harina
- Hojas: utilizadas en la medicina tradicional y como fuente de elagitaninos para investigación y aplicaciones cosmecéuticas
- Cáscara interna y externa (película y pericarpio): estudiadas como subproductos agrícolas ricos en polifenoles y vitamina E
- Erizo espinoso (cúpula): estudiado por sus compuestos antiinflamatorios y antioxidantes
- Corteza y madera: fuente tradicional de taninos
En el caso de Aesculus hippocastanum: el extracto de la semilla (HCSE) contiene escina, una saponina triterpénica, como componente activo. El castaño de indias se utiliza principalmente como extracto de semilla; para ingestión oral se dispone de comprimidos y tinturas; los supositorios se utilizan contra las hemorroides; y, por vía externa, los extractos líquidos pueden aplicarse en forma de geles, ungüentos o lociones.
1c. Formas de suplemento habituales
Las preparaciones a base del fruto de Castanea sativa incluyen castañas frescas o tostadas, harina seca, extractos acuosos o hidroalcohólicos, extractos hidroalcohólicos de hoja de castaño, y extractos estandarizados de cáscara o erizo estandarizados por su contenido de polifenoles o elagitaninos. Los suplementos de Aesculus hippocastanum son extractos estandarizados de semilla, más comúnmente en forma de cápsulas, estandarizados a un porcentaje definido de escina/aescina.
2. Uso histórico y tradicional
2a. Tradiciones europeas (Castanea sativa)
Castanea sativa Mill. es un alimento básico mediterráneo valorado por su patrimonio cultural, su identidad gastronómica, su perfil nutricional, sus bioactividades y su relevancia socioeconómica y ambiental. En algunas regiones de Europa, principalmente en el área mediterránea, las castañas se conocen como el "árbol del pan", porque proporcionaban un alimento básico con propiedades nutritivas y saludables para las personas.
Si bien los frutos del castaño dulce se han utilizado desde hace mucho tiempo como alimento tanto para personas como para animales, el valor medicinal del árbol también se comprendía en la época clásica. Dioscórides identificó sus propiedades astringentes y tónicas. La miel de flor de castaño era apreciada por los romanos por su sabor agradable y ligeramente amargo, y también se utilizaba para el tratamiento de heridas, quemaduras y úlceras cutáneas.
Culpeper recomendaba castañas dulces peladas, secas y en polvo, mezcladas con miel, para la tos. En algunos lugares, las hojas de castaño se emplean como remedio popular para la fiebre y las calenturas, por sus propiedades tónicas y astringentes. Las hojas, recolectadas en junio y julio cuando se encuentran en su mejor estado, se secaban o se usaban en estado fresco con fines medicinales.
El uso de diferentes partes de la planta de C. sativa en la medicina popular está documentado desde hace mucho tiempo, incluido el tratamiento de la tos, la diarrea y la infertilidad.
2b. Medicina Tradicional China (MTC)
En la Medicina Tradicional China (MTC), se considera que las castañas son buenas para tonificar el Riñón y favorecer la digestión. La MTC considera las castañas como "fruta para los riñones" y beneficiosas para tratar a pacientes con enfermedades renales. En invierno, los puestos de castañas asadas pueden encontrarse por todas las calles de Beijing y otras ciudades de China, donde constituyen un popular refrigerio invernal nutritivo, famoso por su capacidad de calentar la parte inferior del cuerpo, especialmente la zona lumbar, las rodillas y las extremidades. Los chinos también molían las castañas y aplicaban la pasta resultante sobre cortes y heridas externas para ayudar a detener el sangrado.
2c. Tradiciones nativas americanas (Castanea dentata)
Se preparaban infusiones con las hojas como remedio para la fiebre tifoidea y los dolores estomacales. Las hojas de un año de antigüedad se usaban específicamente para preparar té para problemas cardíacos, mientras que las hojas de los brotes jóvenes se usaban para curar llagas antiguas sumergiéndolas en agua caliente y aplicándolas. Los mohegan utilizaban el castaño con fines medicinales, incluyendo una infusión de las hojas para el reumatismo, los resfriados y la tos ferina.
2d. Uso histórico del castaño de indias (Aesculus hippocastanum)
El castaño de indias, un árbol originario de la península balcánica, se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos. El extracto de semilla se emplea como suplemento dietético para favorecer la función vascular. Los herbolarios de la medicina tradicional china utilizan el castaño de indias no solo para el tratamiento de problemas circulatorios, sino también como astringente, diurético, para reducir el edema o la hinchazón, para reducir la inflamación, como expectorante en problemas respiratorios y para combatir virus. El extracto de castaño de indias se utiliza para el tratamiento de los síntomas de las venas varicosas, las hemorroides y la flebitis; los extractos de semillas de castaño de indias también se utilizan para la diarrea, la fiebre y la vacilación urinaria.
3. Componentes clave y compuestos activos
3a. Castanea sativa — Composición nutricional
El fruto del castaño es bien conocido por sus propiedades nutricionales, a saber, su alta concentración de carbohidratos (almidón) y su bajo contenido de grasa, además de ser una de las pocas frutas que no contienen gluten. Sobre una base de materia seca, los principales componentes de la castaña son los carbohidratos (75–91 %), en especial el almidón (39–82 %), seguido de la sacarosa.
Los estudios sobre la composición química y nutricional de las castañas confirman que este fruto es bajo en grasa, libre de colesterol y libre de gluten. Es una fuente rica de almidón (carbohidratos), proteínas, fibra dietética, vitaminas, minerales (como potasio, fósforo y magnesio), lípidos y nutrientes. Además, es una buena fuente de antioxidantes como el ácido L-ascórbico, los carotenoides y compuestos fenólicos como los ácidos gálico y elágico.
Las castañas son excelentes fuentes dietéticas de carbohidratos, fibra, almidón, ácidos grasos, minerales (principalmente potasio, fósforo, calcio y magnesio) y vitaminas (B9, C y E).
3b. Castanea sativa — Composición fitoquímica
La diversidad de fitoquímicos presentes en Castanea sativa —en particular los ácidos fenólicos, los flavonoides y los elagitaninos (por ejemplo, castalagina y vescalagina)— sustenta efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antimicrobianos, antiproliferativos y metabólicos demostrados en modelos in vitro, celulares e in vivo.
La corteza y las hojas producen las fracciones de taninos más ricas. El análisis por LC-MS de extractos de hoja de castaño ha confirmado la presencia de glucósidos de quercetina, glucósidos de kaempferol (es decir, astragalina), galotaninos (chestanina y chesnatina) y elagitaninos (ácido HHDP, castalagina y vescalagina).
En los subproductos, la cáscara interna presenta cuatro compuestos (tres derivados de glucósidos de flavonol y un ácido fenólico), la cáscara externa revela dos compuestos (un ácido fenólico y un derivado de glucósido de flavonol), el erizo presenta seis compuestos (cinco derivados de glucósidos de flavonol y un elagitanino), y las hojas producen nueve compuestos (ocho derivados de glucósidos de flavonol y un elagitanino).
Se ha identificado positivamente ácido gálico, miricetina-3-O-glucósido, quercetina-3-O-rutinósido, quercetina-3-O-glucósido, ácido elágico, kaempferol-3-O-rutinósido, isorramnetina-3-O-rutinósido y quercetina-3-O-ramnósido en diversas fracciones de castaña.
Se encuentran altos niveles de polifenoles en extractos hidroalcohólicos de hojas de castaño. Entre los polifenoles, se han identificado como compuestos bioactivos potenciales los isómeros de elagitanino castalagina y vescalagina (aproximadamente 1 % p/p del extracto seco).
Las cáscaras son notablemente ricas en micronutrientes: contienen carbohidratos (hasta 74 %), almidón (64 %), celulosa (19 %), lignina (más de 30 %), vitamina E (hasta 963 mg/100 g de peso seco), polifenoles (hasta 5.2 %) y minerales (hasta 7219 µg/g).
Mediante técnicas de UPLC-MS/MS, la investigación fitoquímica del extracto acuoso del erizo espinoso de castaña identificó 56 metabolitos, confirmando la presencia de compuestos fenólicos.
3c. Aesculus hippocastanum — Componentes clave y mecanismo de acción
El extracto de semilla de Aesculus hippocastanum L. (HCSE) contiene escina, una saponina triterpénica, como componente activo. Se ha demostrado que la escina inhibe la actividad de la hialuronidasa, una enzima implicada en la degradación de proteoglicanos.
La escina es una sal sódica de saponina con fórmula molecular C₅₅H₈₆O₂₄. Pertenece a la clase de compuestos saponínicos, que están compuestos por saponina y cadenas de azúcares y presentan una estructura glucosídica compleja. La escina se extrae de las semillas maduras y secas del castaño de indias (Aesculus hippocastanum).
La protoescigenina y la barringtogenol son las principales sapogeninas, y su fracción se ha denominado escina. Los principales isómeros son la β-escina (el constituyente principal de las preparaciones farmacéuticas) y la criptoescina (menos activa). La β-escina es relativamente insoluble en agua, mientras que la criptoescina es fácilmente soluble en agua.
Más allá de la inhibición de la hialuronidasa, los estudios han confirmado que los extractos de Aesculus hippocastanum y la escina pura presentan diversas actividades, incluyendo propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antifúngicas, antivirales, antiangiogénicas (protección vascular), antiobesidad, antioxidantes, antidiabéticas, hepatoprotectoras, anticoagulantes, antihematoma, antigenotóxicas, antiinfertilidad y citotóxicas.
El extracto de semillas de castaño de indias, estandarizado por su contenido de aescina, se utiliza como tratamiento para la insuficiencia venosa crónica. Posee propiedades antiinflamatorias y antiedematosas, e indica un efecto positivo sobre el tono venoso, las propiedades reológicas y la coagulabilidad sanguínea.
En cuanto a los efectos sobre la vía de la bradicinina: la escina se utiliza para tratar diversas afecciones clínicas, incluyendo insuficiencia venosa, dolor, inflamación y edema. La inhibición de la vía de la bradicinina representa un efecto farmacodinámico particular, que disminuye el edema local y confiere una ventaja en comparación con otros compuestos.
En cuanto a los mecanismos anticancerígenos en estudios de laboratorio: los estudios de laboratorio sugieren que la aescina/escina presente en el castaño de indias tiene efectos antiinflamatorios, neuroprotectores y antitumorales, y podría potenciar la eficacia de la gemcitabina. Estos hallazgos provienen únicamente de modelos in vitro y animales, y no se ha establecido ningún uso clínico oncológico.
4. Evidencia científica por área de uso
4a. Insuficiencia venosa crónica (IVC) — Castaño de indias (Aesculus hippocastanum)
Esta es el área con la evidencia clínica más sólida para cualquier preparación etiquetada como "castaño" en la bibliografía sobre suplementos. Un extracto de semilla de castaño de indias (Aesculus hippocastanum L.) es un remedio herbal utilizado para la insuficiencia venosa. Se incluyeron diecisiete ensayos controlados aleatorizados en una revisión Cochrane. En todos los ensayos, el extracto se estandarizó a escina, el principal constituyente activo. En general, los ensayos sugirieron una mejoría en los síntomas de dolor en las piernas, edema y prurito con el extracto de semilla de castaño de indias cuando se tomaba en cápsulas durante un período de dos a 16 semanas.
Seis estudios controlados con placebo (543 participantes) reportaron una clara reducción del dolor en las piernas cuando el extracto herbal se comparó con placebo. Se reportaron resultados similares para el edema, el volumen de las piernas, la circunferencia de las piernas y el prurito.
La evidencia clínica se caracteriza además en una revisión sistemática basada en criterios: estos datos implican que el HCSE es superior al placebo y tan eficaz como los medicamentos de referencia para aliviar los signos objetivos y los síntomas subjetivos de la IVC, por lo que representa una opción de tratamiento para la IVC que merece consideración.
La evidencia sugiere que el HCSE es un tratamiento eficaz y seguro a corto plazo para la IVC. Sin embargo, existen varias advertencias y se requieren ECA más rigurosos para evaluar la eficacia de esta opción terapéutica.
El mecanismo de acción del HCSE/aescina se propuso a partir de estudios in vitro e in vivo, y su eficacia se documentó mediante numerosos ensayos clínicos aleatorizados. Los resultados han demostrado que el extracto de semilla de castaño de indias no solo mejora significativamente los síntomas subjetivos en pacientes con IVC, tales como espasmos en la pantorrilla, dolor en las piernas, prurito y fatiga, sino que también reduce el volumen de las piernas y la circunferencia del tobillo y la pantorrilla.
Fuerza de la evidencia para la IVC: Moderada a buena. Múltiples ECA, revisiones sistemáticas y una revisión Cochrane respaldan el beneficio a corto plazo. Las limitaciones incluyen tamaños de muestra relativamente pequeños en los ensayos individuales y datos limitados a largo plazo. Se necesitan más ensayos clínicos controlados, que deberían incluir un mayor número de participantes y evaluar el HCSE particularmente para el uso a largo plazo y como complemento del tratamiento de compresión.
4b. Actividad antioxidante (Castanea sativa)
El contenido de fenólicos, taninos y flavonoides de los extractos metanólicos de erizos, hojas y castañas de Castanea sativa, así como su actividad antioxidante, se han evaluado mediante métodos espectrofotométricos (DPPH, TEAC y FRAP). Los estudios in vivo e in vitro confirman su actividad antioxidante, su capacidad para reducir el estrés oxidativo y su potencial para modular parámetros inflamatorios y metabólicos.
La bioactividad y la composición fitoquímica de las cáscaras de castaña proponen usos innovadores para este biorresiduo, dada su riqueza en macronutrientes y micronutrientes que aportan beneficios promotores de la salud, incluidos efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Un estudio reciente validó un nuevo ingrediente nutracéutico extraído de cáscaras de castaña al comprobar la eficacia antioxidante in vivo en ratas tratadas por vía oral con 50 y 100 mg/kg de peso corporal, correlacionándola con el perfilado metabolómico del suero sanguíneo.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; se trata en su mayoría de datos in vitro y de modelos animales. No se han identificado ensayos clínicos en humanos que midan específicamente parámetros antioxidantes para la suplementación con castaña (Castanea) en la bibliografía revisada por pares hasta las búsquedas más recientes.
4c. Actividad antiinflamatoria (Castanea sativa)
Se han evaluado mediante ensayos in vitro la capacidad de los extractos de Castanea sativa para reducir la activación de NF-κB y la producción de óxido nítrico (NO). Los extractos acuosos del erizo espinoso de castaña regularon significativamente a la baja los mediadores proinflamatorios en células de macrófagos RAW 264.7 estimuladas con LPS, sin toxicidad celular significativa.
En el contexto del acné y la inflamación cutánea, el efecto del extracto de hoja de C. sativa y la castalagina sobre queratinocitos humanos infectados con C. acnes mostró que ambos inhibían la liberación de IL-8 e IL-6 a concentraciones inferiores a 25 μg/mL. El mecanismo de acción se vinculó a la inhibición de NF-κB, sin implicación de AP-1. Además, el extracto exhibió propiedades antibiofilm y redujo la expresión de CK-10, lo que indica un papel potencial en la mitigación de la inflamación, la colonización bacteriana y la queratosis.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; solo estudios in vitro y en líneas celulares. Ningún ensayo en humanos ha confirmado resultados antiinflamatorios para la suplementación oral con Castanea sativa.
4d. Actividad antimicrobiana (Castanea sativa)
Los elagitaninos han sido documentados por sus actividades antibacterianas y antiinflamatorias, lo que sugiere su uso potencial en la gastritis. Varios autores han demostrado que los extractos ricos en taninos provenientes de subproductos de castaña exhiben actividades biológicas prometedoras.
En el contexto de H. pylori: en células GES-1 infectadas por H. pylori, el extracto de hoja y los elagitaninos puros inhibieron la liberación de IL-8 (IC₅₀ ≈ 28 µg/mL y 11 µM, respectivamente).
En cuanto a las bacterias multirresistentes, las fracciones de castaña que incluyen la cáscara interna, la cáscara externa, el erizo y las hojas han demostrado actividad antioxidante y antimicrobiana contra bacterias multirresistentes en entornos de laboratorio, aunque todos estos resultados provienen únicamente de trabajos in vitro.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; solo in vitro. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre la castaña (Castanea) como agente antimicrobiano.
4e. Efectos metabólicos — Adiposidad y colesterol (Castanea sativa)
La suplementación con castaña al 1.1 % redujo el tejido adiposo abdominal en ratones. También se observó un menor colesterol sérico en animales suplementados con castaña. No hubo diferencias significativas en cuanto a la incidencia de lesiones histológicas ni en los marcadores bioquímicos de daño hepático y estrés oxidativo.
Los ratones FVB/n alimentados con una dieta enriquecida con fruto de castaña (1.1 %) mostraron una reducción de la grasa abdominal sin signos de daño oxidativo ni del ADN, lo que sugiere una mejora en el metabolismo energético y la adiposidad que podría minimizar indirectamente la resistencia a la insulina.
La combinación de actividades hipolipemiantes, hipoglucemiantes, antioxidantes y moduladoras de enzimas resalta el potencial del fruto de Castanea sativa y sus subproductos como ingredientes funcionales valiosos y como fuente de nutracéuticos dirigidos a la salud metabólica.
El extracto de erizos espinosos de castaño dulce mejoró la función hepática y renal en ratas Wistar diabéticas, reduciendo el daño oxidativo hacia los lípidos y el ADN e inhibiendo la glicación de proteínas.
Ninguno de los estudios en animales previos abordó los efectos de las almendras de castaña en la dieta de una manera que reproduzca plenamente los valores de las castañas consumidas por los seres humanos.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; solo estudios en animales. No se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen la suplementación con fruto de castaña para efectos metabólicos (adiposidad, colesterol), según la bibliografía disponible.
4f. Salud gastrointestinal (Castanea sativa — Uso tradicional con datos preclínicos emergentes)
El alto contenido de fibra y almidón resistente de los frutos de castaña respalda un papel plausible en la salud gastrointestinal, en consonancia con la ciencia nutricional establecida sobre la fibra dietética. El uso de diferentes partes de C. sativa en la medicina popular está documentado desde hace mucho tiempo, incluido el tratamiento de la tos, la diarrea y la infertilidad. Los efectos anti-H. pylori de los elagitaninos de las hojas (descritos anteriormente en la sección 4d) añaden contexto preclínico, pero no se han realizado ensayos gastrointestinales en humanos.
4g. Efectos neuroprotectores — Escina (castaño de indias)
Los estudios de laboratorio sugieren que la aescina presente en el castaño de indias tiene efectos antiinflamatorios, neuroprotectores y antitumorales. Estos hallazgos provienen de estudios celulares y en animales. Ningún ensayo clínico ha confirmado beneficios neuroprotectores del castaño de indias o la escina en humanos.
5. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con el castaño
- Sistema cardiovascular y venoso: castaño de indias (HCSE/escina) — la aplicación clínica mejor respaldada; manejo de la insuficiencia venosa crónica, alivio de los síntomas de las venas varicosas.
- Salud metabólica (regulación glucémica y lipídica): Castanea sativa — evidencia preclínica (animal) de reducción de la adiposidad y disminución del colesterol.
- Sistema gastrointestinal: uso tradicional para la diarrea y la tos; actividad antimicrobiana preclínica contra H. pylori.
- Piel y dermatología: aplicaciones tópicas y cosmecéuticas mediante extractos de hoja y erizo; evidencia in vitro contra el acné a través de la inhibición de NF-κB.
- Sistema renal y urinario: uso tradicional en la MTC para la tonificación renal; sin sustento clínico.
- Sistema musculoesquelético: uso tradicional para el reumatismo (infusiones de hojas en prácticas nativas americanas y europeas); no está sustentado por ensayos clínicos.
- Potencial anti-infeccioso: actividad antimicrobiana in vitro contra bacterias multirresistentes y C. acnes.
- Respiratorio: uso tradicional del castaño dulce para la tos (Culpeper); el castaño dulce es un árbol medicinal de tamaño mediano a grande, tradicionalmente utilizado en afecciones respiratorias.
6. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios
6a. Castanea sativa (castaño dulce) — Dosis en investigación
- Suplementación dietética en animales: se utilizó una suplementación con castaña al 1.1 % (de la masa de la dieta) en el estudio de adiposidad en ratones.
- Estudios in vitro con extracto de hoja: el extracto de hoja inhibió la IL-8 e IL-6 inducidas por C. acnes de manera dependiente de la concentración, con valores de IC₅₀ de 18.37 y 22.54 μg/mL, respectivamente.
- Estudios in vitro con H. pylori: el extracto de hoja y los elagitaninos puros inhibieron la liberación de IL-8 (IC₅₀ ≈ 28 µg/mL y 11 µM, respectivamente).
- Estudios con extracto de cáscara en animales: se demostró eficacia antioxidante in vivo en ratas tratadas por vía oral con 50 y 100 mg/kg de peso corporal.
No se ha definido una dosis clínica establecida en humanos para los extractos de Castanea sativa como suplementos dietéticos en la bibliografía revisada por pares, debido a que faltan ensayos clínicos en humanos según la base de evidencia disponible.
6b. Aesculus hippocastanum (extracto de semilla de castaño de indias / HCSE) — Dosis en estudios
- Dosis oral más comúnmente estudiada: en los estudios clínicos, se administró con mayor frecuencia una dosis diaria de 600 mg de HCSE (lo que corresponde a 100 mg de aescina/día), principalmente en dos tomas; los pacientes tomaron el medicamento durante 2 a 16 semanas.
- Estandarización típica: los extractos se estandarizan según el contenido de escina. En todos los ensayos, el extracto se estandarizó a escina, que es el principal constituyente activo del extracto de semilla de castaño de indias.
- Formas de comprimidos/supositorios: el castaño de indias se utiliza principalmente como extracto de semilla; para ingestión oral se dispone de comprimidos y tinturas; los supositorios se utilizan contra las hemorroides; y, por vía externa, los extractos líquidos pueden aplicarse en forma de geles, ungüentos o lociones.
7. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas
7a. Castanea sativa (castaño dulce) — Seguridad
Las castañas dulces pertenecen a una especie vegetal diferente del castaño de indias y no son tóxicas. El fruto comestible de Castanea sativa tiene una larga historia de uso seguro como alimento. En el principal estudio de suplementación dietética en ratones, no hubo diferencias significativas en cuanto a la incidencia de lesiones histológicas ni en los marcadores bioquímicos de daño hepático y estrés oxidativo. La alergia a los frutos secos de árbol puede extenderse a la castaña en individuos sensibles; sin embargo, no se dispone en la bibliografía actual de datos de seguridad específicos de ensayos controlados en humanos para los extractos de Castanea sativa utilizados como suplementos (es decir, en dosis superiores a la ingesta alimentaria típica).
7b. Aesculus hippocastanum (castaño de indias) — Seguridad
Toxicidad de la semilla cruda: todas las partes de las plantas de la familia Aesculus son potencialmente tóxicas, especialmente las semillas (nueces); la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado al castaño de indias como una hierba insegura en su forma cruda y no procesada. Los suplementos dietéticos elaborados a partir del castaño de indias suelen contener un extracto de la semilla; este extracto ha sido procesado para eliminar una sustancia química nociva que se encuentra naturalmente en la semilla.
Toxicidad hepática: a pesar de su uso generalizado, se han publicado pocos casos de daño hepático atribuidos al castaño de indias. En casos aislados de toxicidad hepática atribuidos a extractos de castaño de indias, la lesión se hizo evidente entre 4 y 8 semanas después de iniciar el producto herbal y se asoció con patrones de elevación de enzimas séricas hepatocelulares o mixtos, con una evolución autolimitada y de rápida resolución. La puntuación de probabilidad de LiverTox se clasifica como D (posible, causa rara de lesión hepática clínicamente evidente). Es probable que la causa de la lesión hepática sea idiosincrática. La lesión hepática atribuida al uso de castaño de indias ha sido relativamente leve y autolimitada.
Efectos adversos comunes: la mayoría de las discusiones sobre efectos adversos describen principalmente malestar gastrointestinal leve, dolor de cabeza, mareos o picazón; sin embargo, un contenido de salud responsable debe reconocer las preocupaciones hepáticas raras pero documentadas.
Interacciones anticoagulantes: tanto el ginseng americano como la semilla de castaño de indias aumentan la anticoagulación (usar con precaución/monitorear). La antitrombina alfa y la semilla de castaño de indias también aumentan la anticoagulación (modificar la terapia/monitorear estrechamente). Dado que el castaño de indias contiene principios activos que pueden interferir con la coagulación normal de la sangre, los pacientes con trastornos hemorrágicos o que toman aspirina o warfarina deben tener precaución antes de usar esta hierba.
Interacciones con enzimas del CYP450: en estudios en animales, la aescina tanto inhibió como indujo el CYP1A2, 2C9 y 3A4, y puede afectar la concentración intracelular de fármacos metabolizados por estas enzimas. Aún no se ha determinado la relevancia clínica.
Duración del uso estudiado: los ensayos utilizaron HCSE en cápsulas durante un período de dos a 16 semanas. Los datos de seguridad más allá de esta duración son limitados.
Contraindicaciones: existe evidencia limitada de toxicidad renal directa a dosis estándar; sin embargo, quienes padecen enfermedad renal preexistente deben tener precaución, ya que la aescina se excreta parcialmente por vía renal. Las dosis altas son teóricamente problemáticas para riñones con función alterada.
Nota regulatoria: desde abril de 2014, todos los medicamentos herbales que se venden en el Reino Unido y Europa deben estar aprobados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés), habiendo sido rigurosamente evaluados en cuanto a seguridad y calidad, y deben mostrar en su envase el logotipo de Registro Tradicional de Medicamentos Herbales ('THR'). Los productos medicinales herbales registrados que contienen castaño de indias se utilizan para aliviar los síntomas de las venas varicosas, basándose únicamente en el uso tradicional.
8. Resumen de la fuerza de la evidencia
- Extracto de semilla de castaño de indias (HCSE) / escina para la insuficiencia venosa crónica: evidencia clínica moderada. Múltiples ECA y una revisión Cochrane respaldan el beneficio sintomático a corto plazo. Las limitaciones incluyen tamaños de muestra pequeños y datos limitados a largo plazo.
- Fruto de Castanea sativa para efectos metabólicos/adiposidad: preliminar; solo datos en animales.
- Extractos de hoja y subproductos de Castanea sativa para efectos antiinflamatorios/antimicrobianos: preliminar; solo modelos in vitro y en líneas celulares.
- Usos tradicionales en todas las especies: documentados etnobotánicamente, pero no evaluados en ensayos controlados en humanos.
Referencias
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