IngredientesGevuina avellana, conocido comúnmente como avellano chileno (avellano chileno en español) o avellano gevuina, es un árbol de hoja perenne que crece hasta 20 metros (65 pies) de altura. Es la única especie clasificada actualmente en el género Gevuina y es nativo del sur de Chile y de valles adyacentes en Argentina. El género Gevuina pertenece a la familia Proteaceae.
El nombre Gevuina proviene de guevin, el nombre indígena mapuche del avellano chileno. El origen del nombre común en español avellano se debe a que los colonizadores españoles encontraron que las nueces eran similares a las avellanas (Corylus avellana) que conocían de Europa. A pesar de este parecido superficial, el avellano chileno no es en absoluto una avellana, sino que en realidad está estrechamente relacionado con la nuez de macadamia.
Es una planta popular con muchos nombres, entre ellos Chile hazel, Chilean hazel, Chilean hazelnut, Chilean wild nut, Gevuina nut, Hardy macadamia y Chilean nut. En la industria cosmética y de suplementos, el aceite de la semilla figura bajo su nombre INCI Gevuina Avellana Seed Oil.
En algunas clasificaciones, se reconoce el género con tres especies: una endémica de Australia (Gevuina bleasdalei), otra de Nueva Guinea (Gevuina papuana), y una especie en Chile (Gevuina avellana). Otros informes taxonómicos ubican a las especies australiana y de Nueva Guinea en el género Bleasdalea o en el género endémico de Fiyi Turrillia, dejando a Gevuina con solo Gevuina avellana.
Gevuina avellana es un árbol perenne de tamaño mediano, de 10–12 m, raramente de más de 15 m de altura; copa compacta pero mucho más abierta en condiciones de sombra; ramas robustas, pubescentes; los brotes jóvenes están cubiertos de un vello denso rojizo. Las hojas son grandes, bipinnadas, con folíolos brillantes, coriáceos, de color verde oscuro y márgenes aserrados. La inflorescencia es racimosa, con flores de color blanco nieve a marfil, que se presentan en la parte externa de la copa en pares; tépalos 4, fusionados en una sola estructura, con los estambres curvándose hacia atrás en la antesis para revelar el estilo y el ovario simples.
El fruto es una drupa globosa y leñosa derivada de un folículo indehiscente; de 1.2–2.3 cm de diámetro, de color rojo coral cuando está maduro, y que luego se vuelve marrón o negro. La semilla es solitaria, globular, con una cáscara lisa y dura. La especie se encuentra desde el nivel del mar hasta los 700 metros (2,300 pies) sobre el nivel del mar, y su distribución se extiende desde los 35° hasta los 44° de latitud sur.
G. avellana es un árbol de sotobosque común en los bosques valdivianos del sur de Chile. Estos diversos bosques subantárticos muestran muchas afinidades con Gondwana. Crece desde la línea de nieve de las laderas del Pacífico de los Andes hasta la costa, en áreas que tienen un clima mediterráneo (marítimo templado, templado y húmedo), con heladas de radiación ocasionales en primavera y otoño, así como heladas invernales.
Se cultiva como cultivo de semillas en su Chile natal y también en Nueva Zelanda, y con frecuencia se cultiva como ornamental, siendo especialmente valorado por su follaje decorativo. Gevuina es una nuez proteácea poco conocida del sur de Chile y Argentina, similar en calidad a la macadamia, la nuez con el crecimiento de exportación más rápido en la época de las primeras investigaciones. A diferencia de la macadamia subtropical, la gevuina prospera en climas oceánicos más fríos.
La nuez y sus derivados aparecen en varias formas distintas:
El pueblo mapuche, que llama a la avellana gevuín o gneufén, ha consumido las nueces desde tiempos precoloniales. La planta crece desde la costa templada de Chile hasta la ladera del Pacífico de los Andes, a 700 metros sobre el nivel del mar. Durante siglos, las comunidades indígenas mapuche han utilizado las nueces de Gevuina avellana como un alimento básico en su dieta, pero también como remedio para diversas dolencias, incluido el consumo de las nueces crudas o tostadas para aumentar la energía y mejorar la vitalidad general.
Un estudio etnobotánico publicado sobre la medicina tradicional mapuche en la Araucanía, Chile, documentó el uso de la corteza del avellano en la práctica curativa tradicional: bajo su nombre mapuche Ngefun, la Guevina avellana (avellano) se usaba en una preparación cocida de la corteza para el tratamiento del nerviosismo.
El aceite extraído de las semillas, rico en ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes, se usaba tópicamente para calmar irritaciones cutáneas, heridas y quemaduras, y por vía oral para apoyar la salud cardiovascular y ayudar a la digestión. En la medicina popular, la Gevuina avellana a menudo se combinaba con otras hierbas nativas para potenciar sus beneficios para la salud; por ejemplo, se creía que las mezclas con boldo (Peumus boldus) o quillay (Quillaja saponaria) promovían la función hepática y apoyaban la desintoxicación.
Las nueces se consumen crudas, hervidas o tostadas. Tradicionalmente, las nueces de avellana se tuestan en una estufa de leña o en una callana (un recipiente mapuche usado para tostar granos) para conferirles un sabor ligeramente dulce y algo picante. La avellana tostada se agrega a chocolates, galletas, bizcochos y bebidas alcohólicas. Las nueces también pueden confitarse o convertirse en mantequilla de nuez o harina. La avellana molida se usa para preparar una bebida local similar al café.
Los taninos de las cáscaras de las nueces se usan para curtir cuero. El Arca del Gusto de la Fundación Slow Food ha reconocido a la avellana como un producto alimentario tradicional de Chile, subrayando su importancia cultural y las preocupaciones de conservación en torno a ella.
El género Gevuina se describió formalmente por primera vez en 1782 mediante la publicación de Gevuina avellana por Juan Ignacio Molina en Saggio sulla Storia Naturale del Chili. Desde el periodo colonial, la nuez ha sido un recurso económico recolectado de rodales silvestres en las zonas rurales del sur de Chile, y la recolección de frutos de avellanos chilenos silvestres es una actividad económica relevante en las áreas rurales del centro y sur de Chile.
La avellana es rica en proteína, aceites monoinsaturados, vitamina E y β-caroteno. El análisis proximal de la nuez entera (reportado para la semilla cruda) indica aproximadamente 12.5% de proteína, 49.5% de aceites y 24.1% de carbohidratos. La harina desgrasada de G. avellana contiene 20% de proteína, la cual puede usarse para fines alimentarios y de alimentación animal debido a su composición y valor biológico.
El aceite de semilla de G. avellana es una de sus características químicamente más distintivas y el principal foco de la caracterización científica. Este aceite estable está compuesto por más del 85% de ácidos grasos monoinsaturados y cantidades aproximadamente iguales (6%) de ácidos grasos saturados y poliinsaturados (principalmente linoleico).
Los principales ácidos grasos son el ácido oleico y el ácido 7-hexadecenoico. El perfilado publicado mediante GC-MS reporta el ácido oleico (C18:1Δ9) como el componente predominante, con aproximadamente el 35%, siendo el ácido palmitoleico (C16:1) —presente en proporciones inusualmente altas en comparación con la mayoría de los aceites vegetales— también un constituyente importante. El contenido del ácido graso hexadecenoico (C16:1) mostró valores que oscilaron entre 21.73% y 23.72% entre los clones.
Una característica química particularmente notable es la presencia de isómeros posicionales inusuales de ácidos grasos monoinsaturados. Estos incluyen C16:1 Δ11, C18:1 Δ12, C20:1 Δ11, C20:1 Δ15, C22:1 Δ17 y presumiblemente C22:1 Δ19, siendo el C18:1 Δ12 y el C22:1 Δ19 descritos por primera vez en el aceite de semilla de G. avellana. Se detectaron doce MUFA cis en el aceite de la nuez, y el aceite está compuesto por una gran cantidad de MUFA cis inusuales que tienen entre 14 y 24 carbonos, con cuatro grupos diferentes (C16, C18, C20 y C22).
Aunque solo se encontraron cantidades mínimas de α- y γ-tocoferoles y de tocotrienoles β-, γ- y δ-, el aceite contenía una cantidad sustancial de α-tocotrienol, de 130 mg/kg. Esto se confirma mediante análisis a nivel de clon: se determinó un nivel significativo de α-tocotrienol, que osciló entre 63.41 y 163.74 μg/g entre los clones. El α-tocotrienol es una forma de vitamina E con propiedades antioxidantes potentes. La semilla es rica en antioxidantes como la vitamina E (α-tocotrienol) y el β-caroteno.
Los ácidos hidroxibenzoico e hidroxicinámico son las principales clases de compuestos fenólicos detectados en los cotiledones. Más específicamente, el análisis por HPLC-DAD del extracto enriquecido con fenólicos identificó hexósido de ácido cafeico, hidroximetilfurfural, cafeato de fenilo, ácido hidroxibenzoico y hexósido de ácido sinápico.
Se identificaron y cuantificaron ocho fitoprostanos y tres fitofuranos en el aceite de los cotiledones. Los fitoprostanos y fitofuranos son productos de oxidación no enzimática del ácido α-linolénico, con posibles funciones como mediadores lipídicos bioactivos.
En general, el contenido fenólico fue bajo, y en consecuencia la actividad antioxidante de las muestras fue moderada a baja. Se detectaron diecisiete compuestos en los extractos enriquecidos con fenólicos de las muestras, la mayoría de ellos derivados de los ácidos cafeico, benzoico y ferúlico/isoferúlico.
Un estudio de 2020 publicado en Scientific Reports (PMC) reportó una nueva clase de compuestos: el aislamiento y la caracterización completa de un dipéptido cíclico, ciclo(Arg-Trp), y otros compuestos a partir de los extractos enriquecidos con fenólicos de los cotiledones de G. avellana. Los compuestos se aislaron mediante cromatografía en contracorriente y las estructuras se establecieron mediante métodos espectroscópicos y espectrométricos. Este es el primer reporte sobre péptidos pequeños en G. avellana y añade evidencia sobre los posibles efectos beneficiosos de esta nuez en la salud humana. El ciclo(Arg-Trp) es una dicetopiperazina (dipéptido cíclico formado a partir de arginina y triptófano), una clase de compuestos que se encuentra en diversos organismos y que se ha estudiado por sus diversas actividades biológicas, aunque las implicaciones específicas para la salud humana aún no se han establecido.
La concentración de proteína después de la extracción del aceite se ha determinado en un 16%. De los 18 aminoácidos encontrados en la harina, el ácido glutámico, seguido del ácido aspártico y la arginina, están presentes en las mayores concentraciones; la lisina es el único aminoácido esencial limitante en comparación con los estándares de la FAO/OMS. En general, la gevuina es similar a la avellana en su constitución química proximal y contenido mineral, y también a otras nueces de climas templados y subtropicales, como la nuez pecana, la nuez inglesa y el pistacho.
Se ha documentado la capacidad antioxidante tanto en el aceite como en los extractos de semilla desgrasada. La actividad antioxidante de los extractos de butanol y metanol de las semillas de G. avellana, evaluada mediante el ensayo de β-caroteno y la capacidad de captación de radicales de hidrógeno, fue comparable a la de los antioxidantes sintéticos butilhidroxianisol (BHA) y butilhidroxitolueno (BHT). Sin embargo, la actividad de captación del radical DPPH de los extractos de metanol, etanol y agua de G. avellana fue de 2 a 3 veces menor que la del BHT y el BHA, respectivamente. La capacidad antioxidante se atribuye principalmente a los compuestos polifenólicos en la harina desgrasada y al α-tocotrienol en el aceite.
Los aceites mostraron actividad antioxidante determinada mediante resonancia paramagnética electrónica (EPR), e inhibición de la COX-1/COX-2.
Uno de los mecanismos in vitro estudiados de manera más sistemática involucra la inhibición de enzimas relacionadas con el síndrome metabólico. Los investigadores evaluaron la inhibición de la α-glucosidasa, la α-amilasa, la lipasa, las ciclooxigenasas 1 y 2 (COX-1/COX-2) y la lipoxigenasa. Los extractos enriquecidos con fenólicos de los cotiledones se evaluaron en enzimas asociadas al síndrome metabólico. La inhibición de la α-glucosidasa y la α-amilasa es relevante para la modulación de la glucosa sanguínea posprandial, mientras que la inhibición de la lipasa tiene implicaciones para la digestión de grasas, y la inhibición de la COX se relaciona con mecanismos antiinflamatorios. Estos hallazgos provienen únicamente de ensayos in vitro y no se han replicado en entornos clínicos humanos.
El contenido inusualmente alto de ácido palmitoleico se asocia con características de filtrado de rayos UV. El aceite es particularmente alto en ácido palmitoleico (hasta 27.6%), lo cual constituye un buen filtro UV natural para la protección solar. Las características físicas y químicas del aceite de la nuez tienen usos potenciales en el cuidado de la piel, para tratamientos restauradores (turgencia, elasticidad, cicatrización de heridas), y como filtro de radiación UV. El aceite de gevuina tiene un rango de absorbancia que comienza en 350 nm hasta un máximo en 250 nm, con un pico alrededor de 280 a 260 nm, con respuestas diferenciales entre clones. Estas mediciones se basan en la espectrofotometría del propio aceite; no se identificaron estudios clínicos controlados de FPS en sujetos humanos.
El aceite de la nuez se puede procesar para obtener un valioso aceite comestible y cosmético, debido principalmente a sus propiedades de filtrado UV y a su buena capacidad de penetración, atribuida al alto contenido de ácido palmitoleico (37% del contenido de ácidos grasos en algunos análisis). Es bien absorbido por la piel porque su estructura de ácidos grasos es similar a la composición de los lípidos de la piel.
El período de inducción Rancimat a 110 °C es de 20 horas, lo que indica una estabilidad oxidativa excepcionalmente alta en comparación con la mayoría de los aceites vegetales. Esta estabilidad se atribuye en gran medida al bajo contenido de ácidos grasos poliinsaturados y al contenido sustancial de α-tocotrienol.
Contexto importante: La gran mayoría de los trabajos científicos publicados sobre G. avellana consisten en estudios de química composicional, ensayos enzimáticos in vitro e investigaciones de selección clonal ex situ. Según la literatura disponible más reciente, los ensayos clínicos que evalúan efectos directos sobre la salud en humanos siguen siendo limitados. Las siguientes secciones caracterizan la evidencia disponible y su solidez de forma honesta.
Evidencia in vitro / composicional: Los investigadores determinaron la inhibición de la α-glucosidasa, la α-amilasa, la lipasa, la COX-1/COX-2 y la lipoxigenasa. Los principales ácidos grasos de los cotiledones fueron el ácido oleico y el ácido 7-hexadecenoico. La composición del aceite —dominada por ácidos grasos monoinsaturados— ha generado comparaciones con el aceite de oliva, con el cual la ingesta alta de MUFA se asocia epidemiológicamente con resultados cardiometabólicos favorables. Sin embargo, estudios preliminares in vitro y en animales sugieren propiedades antiinflamatorias e hipocolesterolemiantes, pero aún se necesitan datos humanos sólidos para sustentar estas afirmaciones.
Fortaleza de la evidencia: Débil a preliminar. Todos los datos mecanísticos en este ámbito provienen de estudios de inhibición enzimática in vitro. No se han publicado ensayos controlados aleatorizados (ECA) ni estudios prospectivos en humanos sobre G. avellana y resultados metabólicos o cardiovasculares.
Evidencia in vitro: Las actividades de captación de radicales de los extractos fueron comparables a las del BHA cuando se usaron a la misma concentración. El extracto enriquecido con fenólicos de los cotiledones mostró actividad antioxidante frente a múltiples radicales. Los extractos de cáscara también demostraron una capacidad significativa de captación de radicales libres en ensayos estandarizados.
Fortaleza de la evidencia: Preliminar. La actividad antioxidante se demuestra de manera consistente in vitro mediante los ensayos de DPPH, EPR y decoloración del β-caroteno, pero esto no se traduce directamente en eficacia antioxidante in vivo. No se han publicado estudios de biodisponibilidad humana ni estudios clínicos antioxidantes.
Evidencia in vitro: Los aceites mostraron actividad antioxidante determinada mediante EPR, e inhibición de la COX-1/COX-2. La COX-1 y la COX-2 son las enzimas a las que se dirigen los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). La inhibición de estas enzimas en ensayos in vitro libres de células por la fracción del aceite sugiere un mecanismo antiinflamatorio plausible, probablemente mediado por la composición de ácidos grasos y el contenido de tocotrienol.
Fortaleza de la evidencia: Muy preliminar (solo in vitro). No se han identificado estudios en animales ni ensayos en humanos sobre marcadores inflamatorios.
Esta es el área con más investigación aplicada, aunque sigue estando principalmente en el ámbito de la caracterización composicional y la química analítica. Las características físicas y químicas del aceite de la nuez tienen usos potenciales en el cuidado de la piel, para tratamientos restauradores (turgencia, elasticidad, cicatrización de heridas), y como filtro de radiación UV.
Los programas de investigación sobre Gevuina avellana han desarrollado genotipos con resultados interesantes para fines fitoterapéuticos y cosméticos. Los estudios de espectrofotometría UV del aceite confirmaron sus propiedades de absorción de rayos UV, respaldando su inclusión en formulaciones cosméticas de protección solar como ingrediente natural complementario. Tanto el aceite de G. avellana como el de R. rubiginosa poseen propiedades regenerativas o protectoras de la piel.
Fortaleza de la evidencia: Moderada para aplicación cosmética/tópica basada en la caracterización química, los datos antioxidantes in vitro y la espectrofotometría UV, pero no se identificaron ensayos humanos controlados y doblemente ciegos publicados sobre resultados cutáneos.
Junto con su bajo contenido de grasa y alto contenido de fibra, la harina de gevuina tiene perspectivas como alimento saludable. El perfil de aminoácidos se ha comparado favorablemente con otras nueces y cumple con los estándares de referencia de la FAO/OMS para aminoácidos esenciales, con excepción de la lisina. Estos son hallazgos composicionales; no se identificaron estudios de intervención clínica sobre la harina desgrasada como suplemento proteico.
Fortaleza de la evidencia: La caracterización nutricional está bien establecida a partir de múltiples estudios analíticos independientes. No existe evidencia clínica de resultados de salud específicos derivados de la suplementación con harina de gevuina.
No existen recomendaciones de dosificación clínica estandarizadas para el avellano chileno como suplemento dietético, ya que no se han publicado ensayos clínicos en humanos de determinación de dosis ni de respuesta a la dosis. Las siguientes formas y cantidades se extraen de la literatura científica disponible:
Dado que ningún estudio controlado en humanos ha especificado dosis eficaces o seguras, cualquier información de dosificación proveniente de productos comerciales no puede atribuirse a evidencia clínica.
Las nueces de Gevuina avellana tienen un historial documentado de consumo seguro como alimento tradicional entre las poblaciones mapuche y en la cocina del sur de Chile desde hace siglos. Las semillas se comen crudas, cocidas en agua hirviendo o tostadas. No se identificaron reportes de toxicidad aguda por el consumo de la nuez en la literatura revisada por pares revisada.
El análisis estadístico mostró que el tostado no afecta la composición de las muestras, un hallazgo importante que confirma que los perfiles de ácidos grasos, oxilipinas y fenólicos no se alteran significativamente por el procesamiento térmico habitual.
El aceite de semilla está registrado en la base de datos de cosméticos de la UE con el número de referencia COSING 56171, y número CAS 225234-02-6. No se han documentado preocupaciones de seguridad significativas en la literatura publicada para el uso tópico en poblaciones normales. La alta estabilidad oxidativa del aceite (período de inducción Rancimat a 110 °C: 20 horas) es una característica de seguridad favorable para productos tópicos, ya que reduce el riesgo de enranciamiento y de productos de degradación prooxidantes en la piel.
Aunque G. avellana es botánicamente distinta de las avellanas verdaderas (Corylus avellana), es un fruto seco de la familia Proteaceae, estrechamente relacionado con la macadamia. Las personas con alergias a los frutos secos deben tener precaución. No se identificaron estudios de caracterización específica de alérgenos para las proteínas de G. avellana en la literatura revisada por pares, lo que significa que los perfiles de reactividad cruzada con alérgenos comunes de frutos secos no se han establecido formalmente.
La lisina es el único aminoácido esencial limitante en la harina de gevuina en comparación con los estándares de la FAO/OMS. Esta es una consideración nutricional para las poblaciones que dependen en gran medida de la nuez como fuente de proteína, particularmente sin fuentes complementarias de proteína dietética ricas en lisina.
No se identificaron estudios farmacocinéticos publicados, ensayos de interacción farmacológica ni reportes de casos de interacción que involucraran preparaciones de G. avellana y agentes farmacéuticos. Dada la ausencia de ensayos clínicos en humanos, no existen datos de interacción formales. La presencia de compuestos inhibidores de la COX en la fracción de aceite, demostrada in vitro, sugiere teóricamente precaución en el uso concurrente con AINE o terapias anticoagulantes, pero esto no se ha estudiado in vivo.
Dada su distribución geográfica limitada, la pérdida de hábitat debido a la tala, la agricultura y la urbanización representa una amenaza para Gevuina avellana. Los esfuerzos de conservación son importantes para preservar esta especie en su hábitat natural. El reconocimiento del Arca del Gusto de la Fundación Slow Food refleja preocupaciones sobre la reducción de las poblaciones silvestres y el conocimiento cultural relacionado con su uso tradicional.
Condiciones de salud que Nuez silvestre chilena puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Nuez silvestre chilena puede ayudar a apoyar.
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