Cymbopogon martini

Cymbopogon martini (Palmarosa): Una Referencia Integral

1. Identidad y Clasificación Botánica

Nomenclatura y Taxonomía

Cymbopogon martini (Roxb.) W. Watson (familia Poaceae), popularmente conocida como palmarosa, geranio de la India, hierba de jengibre y hierba rosha, es rica en metabolitos secundarios volátiles con amplia relevancia industrial. El nombre botánico aceptado con su autoridad es Cymbopogon martini (Roxb.) Will. Watson; la literatura más antigua ocasionalmente incluye la variante de escritura Cymbopogon martinii. El género Cymbopogon (Poaceae) comprende hasta 144 especies distribuidas en Asia, América y África, entre las cuales Cymbopogon winterianus Jowitt ex Bor, Cymbopogon citratus Stapf y Cymbopogon martini (Roxb.) Watson son especies de importancia económica dentro del género.

Descripción Morfológica

Cymbopogon martinii es una gramínea perenne, en macollas, nativa del subcontinente indio e Indochina, caracterizada por tallos erguidos que alcanzan 1.5–3 m de altura, hojas linear-lanceoladas de hasta 50 cm de largo, y follaje aromático con un aroma similar al de la rosa. Es una gramínea perenne alta que crece en zonas cálidas y húmedas; este cultivo es resistente y tolera condiciones de sequía, lo que hace popular su cultivo en tierras marginales, incluyendo suelos salinos, sódicos y alcalinos.

Variedades

Se han documentado dos variedades de C. martini, denominadas motia y sofia. Las dos variedades son morfológicamente casi indistinguibles, pero muestran características distintas en cuanto a nivel de ploidía, perfil de aceite esencial y aroma. Se han documentado distinciones moleculares entre las variedades motia y sofia. El aceite comercial de palmarosa, rico en geraniol, se destila de la variedad motia, mientras que el aceite esencial producido a partir de la variedad sofia, rico en p-mentadienoles, se conoce como aceite de hierba de jengibre. En cuanto a la morfología, C. martini var. motia alcanza una altura de 1.80–2.40 m y presenta tallos amarillos con hojas de color verde oscuro, mientras que C. martini var. sofia tiene un tallo púrpura más corto, que alcanza 90–120 cm.

Distribución Geográfica y Cultivo

La mayor parte de la India subtropical es el hogar de la planta de palmarosa, y la India es el principal exportador y productor de aceite esencial de palmarosa. Originaria de la India y Vietnam, actualmente se cultiva en África (especialmente en Madagascar) y Australia. Países como India, Brasil y Madagascar tienen la práctica de producir aceites esenciales a partir de esta planta. El género Cymbopogon (Familia: Poaceae) incluye aproximadamente 140 especies, y la mayoría se reportan en África (52 especies), seguida por la India (45 especies), con otras distribuidas en Australia, América del Sur, Europa, América del Norte y el resto de Asia del Sur.

Formas Comunes y Preparaciones

La principal forma comercial de C. martini es su aceite esencial obtenido por destilación al vapor. El proceso de extracción es la destilación al vapor; la planta pertenece a la familia Poaceae, y se utilizan las partes aéreas de la planta. El aceite esencial resultante es un líquido móvil, claro; de color amarillo pálido a amarillo; con un aroma dulce, fresco, herbáceo y floral. Sus propiedades físicas incluyen una densidad de 0.880–0.884 g/cm³, insolubilidad en agua y un índice de refracción de 1.471–1.478. Más allá del aceite esencial puro, el aceite esencial de palmarosa se está desarrollando como alternativa a los fungicidas sintéticos; su baja estabilidad a largo plazo y su volatilidad impulsaron a los investigadores a desarrollar transportadores lipídicos nanoestructurados (NLC, por sus siglas en inglés) que contienen el aceite esencial para mejorar su estabilidad y prolongar su actividad biológica.

2. Uso Tradicional e Histórico

Tradiciones del Sur de Asia (Ayurvédicas y Populares)

Cymbopogon martinii, conocida en los textos ayurvédicos antiguos como hierba Rohisha, ha sido reconocida desde la antigüedad por sus propiedades medicinales y aromáticas, con referencias que aparecen en obras clásicas, incluida la Charaka Samhita. Estos textos, que datan de tiempos antiguos —con la Charaka Samhita compilada aproximadamente entre el siglo II a. C. y el siglo II d. C.—, destacan su uso en formulaciones tradicionales, lo que subraya su presencia de larga data en las tradiciones herbales del sur de Asia.

La palmarosa se ha utilizado en aromaterapia como tónico para la piel debido a sus propiedades antimicrobianas, y en la medicina ayurvédica para problemas de la piel y para aliviar el dolor nervioso. Cymbopogon martinii (Roxb.) Watson (Familia: Graminae), comúnmente conocida como Palmarosa, se prescribe tradicionalmente para trastornos del sistema nervioso central (SNC) como neuralgia, ataques epilépticos y anorexia.

Los practicantes tradicionales de la medicina ayurvédica emplearon la planta en múltiples formas de preparación. Se administraba una decocción de Rohisha en una dosis de 50–60 ml para tratar parásitos intestinales y diarrea; la pasta de hoja y tallo se aplicaba externamente en zonas afectadas por escabiosis y decoloración de la piel; el extracto de aceite mezclado con agua caliente se utilizaba para inhalación de vapor en asma y resfriado común; la planta se hervía en leche de vaca y se administraba como bebida (40–50 ml) para aumentar la producción de leche materna en mujeres lactantes; y una decocción (50–60 ml) se usaba como purificador de la sangre y para fortalecer los músculos cardíacos.

La hierba C. martini se utiliza tradicionalmente en comunidades del sur de Asia para tratar diversas dolencias, incluyendo trastornos gastrointestinales, respiratorios y vasculares.

Usos Históricos Industriales y Cosméticos

En el sudeste asiático, el aceite indio de palmarosa se ha utilizado ampliamente durante mucho tiempo en numerosos cosméticos comerciales y productos de tocador. La planta de palmarosa, también conocida como rosagrass, ha sido una fuente importante de aceites esenciales utilizados globalmente en las industrias de la fragancia, la cosmética y el jabón. El aceite esencial de C. martini var. motia confiere un aroma duradero similar al de la rosa que históricamente lo ha hecho valioso para la industria del jabón.

3. Componentes Clave y Compuestos Activos

Composición Química Primaria del Aceite de Palmarosa (var. motia)

El aceite esencial de palmarosa se distingue claramente de los aceites de otras especies de Cymbopogon por su concentración excepcional de monoterpenoles, que alcanza entre el 80 y el 95% de su composición total. En el aceite de palmarosa, el geraniol es el componente principal, representando el 82.83% de la fracción volátil. Otros compuestos incluyen acetato de geranilo (7.21%), linalol (7.71%) y beta-cariofileno (1.89%), una composición que concuerda con la reportada en publicaciones anteriores.

Un conjunto más amplio de componentes identificados mediante análisis GC-MS en diversos estudios publicados incluye: la caracterización química de los aceites esenciales reveló once compuestos: mirceno, cis-β-ocimeno, trans-β-ocimeno, linalol, neral, geraniol, geranial, acetato de geranilo, cariofileno, isobutirato de geranilo y farnesol.

Los componentes clave con sus rangos reportados son:

• Geraniol — típicamente 74.5–81.0% del aceite esencial; el alcohol monoterpénico dominante responsable de la fragancia característica similar a la rosa y el principal componente bioactivo.
• Acetato de geranilo — 0.5–10.7%, un derivado éster del geraniol que contribuye al perfil floral del aceite.
• Linalol — 2.6–4.5%, un monoterpenol menor presente en todos los análisis publicados.
• Farnesol — 0.5–6.1%, un alcohol sesquiterpénico que contribuye a la estabilidad del aceite y a su perfil antimicrobiano.
• Beta-cariofileno — un sesquiterpeno menor presente en pequeñas cantidades en la mayoría de las muestras.

Composición Química del Aceite de Hierba de Jengibre (var. sofia)

El aceite de C. martini var. sofia se caracteriza principalmente por monoterpenos oxigenados (84.89%), representados principalmente por (E)-p-mentha-2,8-dien-1-ol (21.0%), (E)-p-mentha-1(7),8-dien-2-ol (18.1%), (Z)-p-mentha-1(7),8-dien-2-ol (17.4%), (Z)-p-mentha-2,8-dien-1-ol (9.0%) y (E)-carveol (5.7%) — un perfil marcadamente distinto al de la variedad motia, dominada por geraniol.

Composición de Raíz versus Hoja

El aceite esencial de las hojas de palmarosa contiene neral (36.1%) y geranial (53.1%) como componentes principales, mientras que en las raíces del aceite esencial de palmarosa, los componentes principales son α-elemol (31.5%), geranial (25.0%) y neral (16.6%). Esto indica un quimiotipo sustancialmente diferente según la parte de la planta que se extraiga.

Variación Composicional Dependiente de la Cosecha

Se sabe que el contenido y la composición de los aceites esenciales dependen de factores extrínsecos e intrínsecos, incluyendo el clima y la temporada de cosecha, lo que hace necesario conocer el momento óptimo de cosecha para la producción de un aceite esencial de calidad.

4. Mecanismos de Acción Establecidos

Mecanismos Antimicrobianos

El aceite esencial extraído de la palmarosa (Cymbopogon martinii) ha demostrado propiedades antimicrobianas comprobadas contra células de Saccharomyces cerevisiae; concentraciones bajas del aceite (0.1%) inhibieron por completo el crecimiento de las células de S. cerevisiae. La composición se determinó como 65% geraniol y 20% acetato de geranilo, y el efecto del aceite de palmarosa en causar fuga de K⁺ de las células de levadura se atribuyó principalmente al geraniol. El aceite de palmarosa provocó cambios en la composición de la membrana celular de la levadura, con ácidos grasos más saturados y menos insaturados en la membrana después de la exposición.

El geraniol ha demostrado una notable actividad antimicrobiana contra varias especies bacterianas, incluyendo Escherichia coli, Helicobacter pylori, Haemophilus influenzae y Streptococcus pneumoniae; además de sus efectos antibacterianos, el geraniol muestra una amplia actividad antifúngica, lo que refuerza aún más su potencial como compuesto antimicrobiano multifuncional.

Más allá de su potencial antimicrobiano, se ha reportado que el geraniol modula vías clave de señalización inflamatoria y antioxidante, y además exhibe una actividad antinociceptiva significativa.

Mecanismo Anti-Quorum Sensing

El geraniol (81.25%) se registró como el componente principal del aceite esencial de palmarosa y se encontró eficaz contra bacterias grampositivas y gramnegativas. Se determinó que el aceite esencial reduce la producción de piocianina (en un 71%), la actividad de la elastasa (en un 64%), la motilidad de enjambre (en un 69%) y la formación de biopelículas (en un 64%). Además, el geraniol se acopló contra la región de unión de la proteína LasR y se encontró que se une excelentemente con el receptor. Esta actividad inhibidora del quorum sensing es un mecanismo distinto y potencialmente relevante desde el punto de vista clínico, ya que podría atenuar la virulencia bacteriana independientemente de la acción bactericida.

Mecanismo Inmunomodulador / Antiinflamatorio

Se evaluó la acción inmunomoduladora del aceite esencial (AE) de C. martinii y del geraniol en relación con la producción de citocinas pro- y antiinflamatorias (factor de necrosis tumoral (TNF)-α e IL-10, respectivamente) por monocitos humanos in vitro. La producción de TNF-α no se vio afectada por C. martinii ni por el geraniol en la mayoría de las concentraciones; por otro lado, todas las concentraciones de C. martinii y de geraniol aumentaron la producción de IL-10 por parte de los monocitos humanos. Los datos mostraron que las concentraciones no citotóxicas del AE y del geraniol ejercieron una acción antiinflamatoria al aumentar la producción de IL-10; además, el geraniol parecía ser probablemente responsable de la actividad inmunomoduladora del AE en estas condiciones de ensayo.

Mecanismo Antioxidante

Un estudio in vitro sobre la actividad antioxidante del aceite esencial de palmarosa empleó el ensayo DPPH, el ensayo de óxido de nitrógeno, el ensayo de poder reductor, el ensayo de decoloración de β-caroteno y el método FRAP; los valores de IC₅₀ observados para los ensayos DPPH y NO fueron de 0.125 mg/ml y 12.5 μg/ml, respectivamente. Los resultados indican que el aceite esencial de palmarosa es eficaz para eliminar los radicales libres y tiene el potencial de ser un antioxidante potente.

En un estudio de inhalación en roedores, las actividades de catalasa y superóxido dismutasa fueron mayores en los animales que inhalaron el aceite esencial de C. martinii. Estos resultados sugieren que las acciones beneficiosas del AE de C. martinii sobre el estrés oxidativo pueden prevenir la toxicidad hepática, lo que demuestra las posibles interacciones entre el geraniol y los numerosos otros compuestos químicos presentes en el AE de C. martinii.

Antiinflamatorio In Vivo (Modelo Animal)

La administración oral in vivo de aceite esencial extraído de Cymbopogon martini mostró un potencial inhibidor de la inflamación dependiente de la dosis frente al modelo animal de edema de pata inducido por carragenina, en comparación con el fármaco estándar diclofenaco sódico. Este hallazgo proviene únicamente de un modelo animal y no se traduce directamente en evidencia clínica en humanos.

El geraniol, el principal constituyente del AE de C. martinii, es un monoterpenoide acíclico abundante en muchas plantas; podría representar una nueva clase de agentes terapéuticos contra los cánceres de páncreas y colon, y posee varias propiedades biológicas, incluyendo actividades antimicrobiana, antioxidante y antiinflamatoria. Estos hallazgos anticancerígenos son actualmente solo preclínicos.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Actividad Antimicrobiana: Bacterias

Tipo de evidencia: Estudios de laboratorio in vitro; ensayos clínicos en humanos limitados o inexistentes.

Un estudio in vitro de 2025 publicado en Pharmaceutics (Cebollada et al., Universidad San Jorge, España) investigó el aceite esencial de C. martini frente a aislados bacterianos clínicos humanos. El objetivo fue explorar el impacto antimicrobiano del aceite esencial de Cymbopogon martini contra aislados bacterianos clínicos humanos provenientes de la piel y el tracto respiratorio; el geraniol, su componente principal según el análisis GC-MS, se evaluó bajo las mismas condiciones; y se determinaron la CMI y la concentración bactericida mínima (CBM). El aceite esencial mostró actividad contra bacterias grampositivas de los géneros Streptococcus y Staphylococcus, con valores de CMI que oscilaron entre 125 y 250 µg mL⁻¹ para Streptococcus agalactiae, Streptococcus anginosus, Streptococcus dysgalactiae y Streptococcus pyogenes. Para la mayoría de las bacterias clínicas evaluadas, el aceite esencial mostró valores de CMI más bajos y, por lo tanto, una mayor potencia antibacteriana que el geraniol aislado, lo que indica que otros compuestos presentes en el aceite esencial, como el acetato de geranilo, podrían contribuir al efecto general.

Cuando se evaluaron los aceites esenciales de múltiples plantas para determinar su actividad antibacteriana contra 22 bacterias mediante el método de difusión en disco, el aceite de palmarosa inhibió 21 de las 22 cepas bacterianas evaluadas, ubicándose entre los aceites con mayor actividad general de los evaluados.

Un estudio sobre la inhibición del quorum sensing encontró que el aceite esencial de palmarosa inhibió significativamente el crecimiento de Pseudomonas aeruginosa PAO1, redujo la producción de piocianina, la actividad de la elastasa, la motilidad de enjambre y la formación de biopelículas, mientras que se descubrió que el geraniol se unía exitosamente a la proteína LasR en el acoplamiento molecular.

El geraniol también ha exhibido actividad antimicrobiana contra varios patógenos, incluyendo los hongos Malassezia furfur y Candida albicans, bacterias como Staphylococcus epidermidis, y ácaros como Rhipicephalus linnaei.

Fuerza general de la evidencia para la actividad antibacteriana: Datos in vitro sustanciales en múltiples laboratorios independientes. No existen ensayos controlados aleatorizados (ECA) publicados en sujetos humanos para desenlaces de enfermedades infecciosas; toda la evidencia sigue siendo preclínica.

5.2 Actividad Antifúngica

Tipo de evidencia: Estudios in vitro y en animales; no se identificaron ensayos clínicos en humanos.

Tanto el aceite esencial de C. martini como su combinación con el aceite de Chenopodium ambrosioides mostraron fuertes efectos antifúngicos; los resultados proporcionan validación científica para el uso de estos AE en el tratamiento de infecciones por dermatofitos. En modelos de conejillo de indias, tanto in vitro como in vivo, Cymbopogon martini y Chenopodium ambrosioides fueron eficaces contra infecciones fúngicas por dermatofitos.

Cymbopogon martinii (palmarosa) se identificó como uno de los aceites esenciales con mayor actividad antifúngica entre ocho aceites esenciales evaluados frente a ocho cepas evaluadas en un estudio comparativo de detección.

El aceite esencial de palmarosa se describe como una alternativa a los fungicidas sintéticos para controlar la contaminación por hongos que deterioran los alimentos, como Aspergillus nomius. Se desarrollaron formulaciones de transportadores lipídicos nanoestructurados (NLC) del aceite esencial de palmarosa para abordar sus limitaciones de volatilidad y estabilidad: los nanotransportadores presentaron tamaños de partícula inferiores a 300 nm, distribución de tamaño homogénea y potencial zeta de −25.19 a −41.81 mV, con formulaciones que alcanzaron valores de inhibición del crecimiento micelial de hasta el 98.75%.

Los doce hongos evaluados en un estudio comparativo fueron inhibidos por el aceite de palmarosa, junto con los aceites de aegle, citronela, geranio, hierba de limón, naranja y pachulí.

Fuerza general de la evidencia para la actividad antifúngica: Datos in vitro consistentes y reproducibles, con datos de respaldo in vivo en animales para dermatofitos. No hay ECA en humanos; la evidencia es preclínica.

5.3 Efectos Inmunomoduladores y Antiinflamatorios

Tipo de evidencia: Estudio in vitro (monocitos humanos); estudio en modelo animal; no hay ensayos clínicos en humanos.

El estudio más directamente informativo utilizó células inmunes humanas. En este estudio, se midió la producción de IL-10 por monocitos humanos cuando se incubaron con aceite esencial de C. martinii a concentraciones de 0.1, 1, 5 y 10 μg/ml, y geraniol a 0.057, 0.57, 2.87 y 5.74 μg/ml, con datos que representan la mediana de 10 experimentos similares. El análisis fitoquímico del AE indicó la presencia de geraniol (65–85%) y acetato de geranilo (5–20%) como componentes principales, con efectos no citotóxicos determinados mediante el ensayo MTT.

Fuerza general de la evidencia: Un estudio in vitro en monocitos humanos respalda un mecanismo antiinflamatorio mediante la regulación al alza de IL-10. Esto es coherente con los datos en animales in vivo (modelo de edema de pata por carragenina). No hay evidencia clínica controlada en humanos.

5.4 Actividad Antioxidante

Tipo de evidencia: Ensayos bioquímicos in vitro; estudio de inhalación en animales.

Un estudio ha demostrado que el aceite esencial de C. martini, cuando se evaluó in vitro por su actividad antioxidante, mostró una respuesta positiva y resultó eficaz en la eliminación de radicales libres. También se observó actividad de enzimas antioxidantes en un modelo de roedores: se evaluaron los efectos de la inhalación de aceite esencial de Cymbopogon martinii y geraniol en ratas Wistar en cuanto a parámetros bioquímicos y estrés oxidativo hepático; las ratas se dividieron en tres grupos (n=8) — un grupo control tratado con solución salina, un grupo que recibió geraniol y un grupo que recibió el AE de C. martinii por inhalación durante 30 días. No se observaron diferencias significativas en los niveles de glucemia y triacilgliceroles, y tanto el geraniol como el AE disminuyeron (P < 0.05) los niveles de colesterol total. No hubo diferencias en la proteína sérica, la urea, la actividad de la aspartato aminotransferasa y la proteína hepática total.

Fuerza general de la evidencia: Los datos antioxidantes in vitro son consistentes en múltiples métodos de ensayo. Los datos de inhalación en roedores proporcionan un respaldo mecanístico adicional. No hay ensayos en humanos.

5.5 Salud de la Piel y Aplicaciones Dermatológicas

Tipo de evidencia: Estudios in vitro contra patógenos relevantes para la piel; modelo de inflamación; no hay ECA clínicos publicados en humanos específicos para C. martini.

Se evaluó el efecto del aceite de palmarosa contra la bacteria Cutibacterium acnes en piel del hombro (Murbach Teles Andrade et al., 2018, Journal of Pharmacy and Pharmacology, 70(12), 1688–1699); el aceite esencial de palmarosa mostró actividad antibacteriana contra la bacteria que puede causar el acné cutáneo, siendo el geraniol el constituyente activo más probable, aunque se requiere más investigación.

La actividad del aceite esencial contra patógenos relevantes para la piel se investigó específicamente en el estudio de Cebollada et al. de 2025: el objetivo incluyó explorar el impacto antimicrobiano del aceite esencial de C. martini contra aislados bacterianos clínicos humanos provenientes de la piel y el tracto respiratorio. El modelo de inflamación cutánea para la variedad sofia también mostró actividad relevante: Cymbopogon martini variedad sofia, comúnmente conocida como hierba de jengibre, es un cultivo aromático importante utilizado por las industrias de la perfumería, la medicina y la cosmética a nivel mundial; un estudio exploró el perfil químico y el posible perfil farmacológico del aceite esencial hidrodestilado de C. martini variedad sofia contra la inflamación cutánea.

Fuerza general de la evidencia: Predominantemente in vitro, con actividad relevante contra bacterias asociadas al acné y bacterias que infectan la piel. No hay ensayos clínicos publicados en humanos. El uso tópico tradicional está bien documentado.

5.6 Sistema Nervioso Central: Neuralgia y Afecciones Neurológicas (Tradicional)

Tipo de evidencia: Documentación tradicional; solo estudio en animales.

Cymbopogon martinii (Roxb.) Watson, conocida popularmente como palmarosa, exhibe efectos beneficiosos sobre varias patologías del sistema nervioso central, principalmente neuralgia, ataques epilépticos y anorexia. Existen pocos reportes sobre sus efectos; aun así, C. martinii ha atraído la atención de los investigadores debido a sus actividades antimicrobiana, antigenotóxica y antioxidante. Una referencia indexada en PubMed citada en el estudio de inhalación en roedores incluye investigación sobre la actividad neuroprotectora de Cymbopogon martinii contra el estrés oxidativo inducido por isquemia/reperfusión cerebral en ratas, aunque los detalles de dicho estudio no pudieron recuperarse de forma independiente en fuentes revisadas por pares durante la preparación de este artículo.

Fuerza general de la evidencia para aplicaciones en el SNC: Limitada a documentación de uso tradicional y datos de modelos animales. No se identificó evidencia clínica en humanos.

5.7 Seguridad Alimentaria y Conservación

Tipo de evidencia: Estudios de laboratorio in vitro.

La palmarosa (Cymbopogon martinii) es una planta perenne y aromática cuyas hojas y flores producen un aceite esencial considerado seguro por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés); el aceite esencial de palmarosa es reconocido por sus propiedades antifúngicas, antibacterianas y antioxidantes.

Se evaluó la actividad antifúngica y antitumoral de un complejo de aceite esencial de palmarosa/β-ciclodextrina (β-CD), mostrando una reducción del crecimiento micelial contra las cepas Aspergillus flavus y Fusarium verticillioides en comparación con el aceite esencial libre. El desarrollo de encapsulación con β-CD y formulaciones NLC refleja un interés activo en aplicar la actividad antifúngica de la palmarosa en entornos de conservación de alimentos.

5.8 Actividad Anticancerígena y Quimiopreventiva (Solo Preclínica)

Tipo de evidencia: Estudios preclínicos in vitro e in vivo en animales para el geraniol; no hay ensayos en humanos.

El geraniol representa un prometedor agente quimiopreventivo dietético; su efecto quimiopreventivo se evaluó en tumores de colon inducidos por dimetilhidrazina in vivo en ratas Wistar macho, donde el número total de focos de criptas aberrantes en el colon distal disminuyó significativamente y el nivel de apoptosis en el colon distal fue significativamente mayor. En combinación con 5-FU, el geraniol aumentó la apoptosis de la línea celular Caco-2 in vitro.

Se observó una actividad interesante contra células tumorales (HeLa y HT-29) en los complejos evaluados de β-ciclodextrina/aceite esencial de palmarosa, lo que resalta el potencial de la β-CD para la estabilidad de compuestos naturales.

Fuerza general de la evidencia: Solo preclínica; todos los hallazgos anticancerígenos provienen de líneas celulares o modelos animales. La extrapolación a la prevención o tratamiento del cáncer en humanos no está respaldada por evidencia clínica.

6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas

• Sistema tegumentario (piel): La planta es una importante planta medicinal conocida por su rico contenido de aceite esencial, el cual ha ejercido actividad antifúngica, antibacteriana, antiviral, antihelmíntica, antioxidante y citotóxica relevante para la salud de la piel; se ha reportado actividad contra bacterias causantes de acné y dermatofitos (hongos causantes de tiña) en múltiples estudios.
• Sistema inmunitario / inflamatorio: Modulación de la producción de IL-10 y TNF-α en monocitos humanos (in vitro).
• Sistema hepático / antioxidante: Regulación al alza de catalasa y superóxido dismutasa en estudios de inhalación en roedores.
• Sistema gastrointestinal: Uso tradicional para parásitos intestinales, diarrea y molestias gastrointestinales; actividad antifúngica in vitro contra hongos transmitidos por alimentos.
• Sistema respiratorio: Uso tradicional de inhalación de vapor para el asma y el resfriado común; actividad antibacteriana in vitro contra patógenos del tracto respiratorio demostrada en pruebas con aislados clínicos.
• Sistema nervioso: Documentación tradicional para neuralgia, ataques epilépticos y anorexia; datos de neuroprotección en animales citados en la literatura.
• Sistema cardiovascular: Uso tradicional como tónico cardíaco; datos de estudios in vivo y en roedores que muestran un efecto reductor del colesterol por la inhalación del AE; no hay datos clínicos cardiovasculares en humanos.
• Reproductivo / lactancia (solo tradicional): Uso tradicional de decocciones de la planta en leche de vaca reportado para favorecer la lactancia en mujeres lactantes.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios

Todos los datos de dosificación a continuación se toman directamente de investigaciones publicadas; no se han establecido recomendaciones de dosificación clínica mediante ensayos en humanos para C. martini.

• Pruebas antimicrobianas in vitro (Cebollada et al., 2025): Los valores de CMI para el aceite esencial contra especies de Streptococcus oscilaron entre 125 y 250 µg mL⁻¹.
• Pruebas antimicrobianas in vitro (Prashara et al., 2003, Phytochemistry): Concentraciones bajas de aceite de palmarosa al 0.1% inhibieron por completo el crecimiento de las células de S. cerevisiae.
• Estudio inmunomodulador in vitro (monocitos humanos): El aceite esencial de C. martinii se evaluó a concentraciones de 0.1, 1, 5 y 10 μg/ml, y el geraniol a 0.057, 0.57, 2.87 y 5.74 μg/ml.
• Estudio de inhalación en roedores (Andrade et al., 2014): Ratas Wistar (n=8 por grupo) inhalaron aceite esencial de C. martinii o geraniol aislado durante un período de 30 días.
• Estudio de inhibición del quorum sensing: El aceite esencial redujo la producción de piocianina (en un 71%), la actividad de la elastasa (en un 64%), la motilidad de enjambre (en un 69%) y la formación de biopelículas (en un 64%).
• Dosificación tradicional ayurvédica (decocciones): Se administraba una decocción de Rohisha en una dosis de 50–60 ml para tratar parásitos intestinales y diarrea. Esta es una dosis de preparación tradicional, no una dosis terapéutica validada clínicamente.
• Aplicación tópica en perfumería (guía de la IFRA para el geraniol): La IFRA restringe la palmarosa en función de su contenido de geraniol (riesgo de sensibilización dérmica); los niveles máximos permitidos varían según la categoría del producto, con productos de contacto prolongado limitados a aproximadamente 0.3–5.3% de geraniol en el producto terminado, dependiendo del tipo de aplicación.
• Referencia de aplicación tópica (literatura de aromaterapia): Basándose en un contenido máximo de geraniol del 81%, la segunda edición de Essential Oil Safety de Robert Tisserand recomienda un nivel máximo de aplicación tópica en adultos del 6.5% para el aceite de palmarosa.

8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Conocidas

Estatus Regulatorio

El aceite esencial de palmarosa (Cymbopogon martinii) es considerado seguro por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Las calificaciones de EWG Skin Deep para el aceite esencial de Cymbopogon martini indican un bajo riesgo de cáncer, un alto riesgo de alergias e inmunotoxicidad, y un bajo riesgo de toxicidad para el desarrollo y la reproducción, citando fuentes de datos que incluyen la FDA, Environment Canada, la Directiva de Cosméticos de la UE, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) y la Asociación Internacional de Fragancias (IFRA).

Sensibilización Dérmica

El geraniol, el principal constituyente, es un alérgeno de contacto reconocido y está regulado por la IFRA. Los datos de las pruebas de sensibilización otorgaron al geraniol un Nivel de Inducción de Sensibilización No Esperado (NESIL, por sus siglas en inglés) de 11,000 μg/cm² para el criterio de sensibilización cutánea; no se espera que el geraniol sea fototóxico ni fotoalergénico. No obstante, la IFRA restringe su concentración de uso en productos terminados debido a su potencial de sensibilización a niveles más altos: los límites de la IFRA para productos de contacto prolongado son de aproximadamente 0.3–5.3% de geraniol en el producto terminado, dependiendo del tipo de aplicación.

Consideraciones de Seguridad Hepática (Estudio en Animales)

Un hallazgo importante del estudio de inhalación en roedores de 30 días es que el geraniol aislado y el aceite esencial completo produjeron perfiles de seguridad hepática diferentes. El estrés oxidativo causado por el geraniol solo pareció desencadenar, en cierta medida, toxicidad hepática, verificada mediante aumentos en la creatinina sérica y la ALT; las acciones beneficiosas del AE de C. martinii sobre el estrés oxidativo parecieron prevenir dicha toxicidad hepática, lo que demuestra las posibles interacciones entre el geraniol y los numerosos otros compuestos químicos presentes en el AE de C. martinii. Este hallazgo sugiere que el geraniol aislado podría tener implicaciones de seguridad diferentes a las del aceite esencial completo, aunque la relevancia para los niveles típicos de exposición humana no está clara.

Interacciones con Enzimas CYP (Teóricas)

Debido a los efectos del citral y el geraniol al inhibir las enzimas CYP2B6, existe un riesgo teórico con la palmarosa para quienes toman medicamentos metabolizados a través de esta vía si utilizan este aceite por vía oral. Esta es una interacción teórica derivada de datos enzimáticos in vitro; no ha sido evaluada en estudios farmacocinéticos en humanos.

Preocupaciones sobre la Adulteración

La palmarosa suele adulterarse con su pariente cercano, la planta de hierba de jengibre. La esencia de trementina y el aceite de citronela se utilizan a menudo junto con geraniol sintético para adulterar la palmarosa. Se recomienda la autenticación mediante análisis GC-MS, incluyendo separación quiral: las distribuciones enantioméricas de los terpenoides quirales presentes en los aceites esenciales de las especies de Cymbopogon se han utilizado con éxito para la identificación de especies y la detección de adulteración.

Vacíos y Limitaciones de la Evidencia

Debido a su destacado potencial antioxidante, C. martinii se ha utilizado como parte de la medicina convencional y de productos de belleza; sin embargo, a pesar de su importancia, los estudios farmacológicos y fitoquímicos completos aún se encuentran en etapas iniciales. La literatura científica actual sobre Cymbopogon martini está dominada por estudios in vitro y preclínicos en animales; no se han publicado ensayos controlados aleatorizados a gran escala en sujetos humanos para ninguna indicación. Los datos mecanísticos para el geraniol y el aceite esencial completo son generalmente consistentes, pero la traducción clínica aún no está establecida. Todos los hallazgos relevantes para la salud relacionados con este ingrediente deben interpretarse en consecuencia.

Referencias

• Cebollada P, Alvarado E, Seral C, López V. Antibacterial Activity of Palmarosa (Cymbopogon martini) Essential Oil and Geraniol Against Clinical Isolates from Respiratory, Skin, and Soft Tissue Infections. Pharmaceutics. 2025;18(1):39. PMC.
• Andrade BFMT et al. Cymbopogon martinii essential oil and geraniol at noncytotoxic concentrations exerted immunomodulatory/anti-inflammatory effects in human monocytes. J Pharm Pharmacol. 2014;66(10):1491–1496. PubMed.
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