Dalia (Dahlia pinnata Cav.): Una referencia integral sobre su identidad, fitoquímica, uso tradicional y evidencia científica como suplemento dietético e ingrediente funcional
1. Identidad y clasificación botánica
1.1 Nomenclatura científica y taxonomía
La dalia pertenece a la familia Asteraceae, que incluye otras plantas con flores muy conocidas como el girasol, el crisantemo y la zinnia. La especie principal utilizada en contextos de suplementos dietéticos y alimentos funcionales es Dahlia pinnata Cav., un cultivar cuyo sinónimo es Dahlia variabilis Desf., según lo reconoce The World Flora Online. La planta lleva el nombre del botánico sueco Anders Dahl: el director del Real Jardín Botánico de Madrid, el abate José Cavanilles, con la ayuda del botánico Dr. Anders Dahl, comenzó a hibridar la planta recién llegada; una vez clasificado el género, Cavanilles nombró la primera especie en honor a su amigo sueco, publicando una descripción de la primera especie, hoy llamada Dahlia pinnata.
Es nativa de México y fue una de las muchas plantas cultivadas por los antiguos aztecas, quienes la valoraban por su belleza y sus propiedades medicinales. Con más de 40 especies distintas dentro del territorio mexicano, las dalias reflejan la biodiversidad del país. En 1963, México declaró oficialmente a Dahlia pinnata como su flor nacional, un reconocimiento a una conexión que se remonta siglos atrás.
1.2 Fuentes naturales y partes de la planta utilizadas
Dos partes distintas de la planta Dahlia pinnata son relevantes para su uso como suplemento dietético o ingrediente funcional: las raíces tuberosas (tubérculos) y los pétalos de la flor. Estos contienen diferentes compuestos bioactivos primarios y se han estudiado con diferentes propósitos.
- Tubérculos: Los tubérculos de dalia (Dahlia pinnata) han ganado creciente atención como fuente de inulina, un polisacárido de tipo fructano de origen natural, junto con las raíces de achicoria (Cichorium intybus) y la pataca o alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberosus).
- Pétalos de la flor: Las flores contienen sustancias biológicamente activas como flavonoides, ácidos hidroxicinámicos, ácidos orgánicos e inulina; entre estas sustancias, las antocianinas son especialmente destacables.
Es posible que todas las especies de dalia sean comestibles, pero existe un registro claro de uso humano en dos especies particulares: la dalia común de jardín (D. × pinnata o D. variabilis) y D. coccinea.
1.3 Formas y preparaciones comunes
Los ingredientes derivados de la dalia aparecen en varias formas en el mercado y en la investigación:
- Polvo de inulina extraída de tubérculos: La inulina se aísla de tubérculos de dalia frescos o secos; los tubérculos se blanquean, se cortan en rodajas, se licúan en agua caliente, y el extracto de inulina se evapora y se precipita con etanol al 95 % durante 24 horas a temperatura ambiente, luego se separa y se seca a 50 °C durante 24 horas.
- Extractos asistidos por enzimas: Se han aplicado métodos de extracción asistida por enzimas (EAE, por sus siglas en inglés) para obtener inulina de tubérculos de dalia, incluyendo la caracterización fisicoquímica y la evaluación de la actividad prebiótica.
- Extractos de pétalos (flor): Se preparan extractos y flavonoides purificados a partir de pétalos de dalia; los análisis de HPLC pueden mostrar la composición de flavonoides, y se encontró que la buteína, la sulfuretina y la isoliquiritigenina eran estables en un extracto etanólico de pétalos de dalia almacenado a −18 °C durante al menos 3 años, y en cápsulas almacenadas durante al menos 6 meses.
- Extractos estandarizados patentados: Se encuentra disponible un extracto comercial designado Dahlia4™ —descrito como un extracto de flor y pétalo de Dahlia pinnata— en formulaciones de suplementos dietéticos encapsulados.
- Ingredientes para alimentos funcionales: Los prebióticos de tipo inulina provenientes de la dalia se utilizan como ingredientes de alimentos funcionales en bebidas, yogures, galletas y untables, así como en suplementos dietéticos.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Mesoamérica precolombina y los aztecas
La dalia (Dahlia pinnata) tiene una rica historia que se remonta a la época precolombina en México. Se cree que los pueblos indígenas de México, como los aztecas, cultivaban y utilizaban plantas de dalia con fines medicinales, alimenticios y decorativos.
Los nombres aztecas de la planta reflejan sus usos prácticos. La dalia se ha conocido en náhuatl como "Acocotli" y "Cocoxochitl", que se traduce aproximadamente como "caña de agua", en referencia a los tallos huecos de la dalia y a su uso por parte de los aztecas como conducto de agua. Otro nombre náhuatl, Chichipatli, significa "medicina amarga".
Los aztecas usaban los tubérculos de Dahlia pinnata como fuente de alimento y como tratamiento para diversas afecciones. Los pueblos nativos usaban la planta como tónico diurético, para tratar la tos, contra los cólicos y para reducir la fiebre. Los tubérculos tienen la propiedad medicinal de reducir los niveles de glucosa mediante la producción de inulina. Los aztecas también utilizaban las dalias por sus propiedades medicinales; las largas raíces tuberosas se cultivaban y se usaban para tratar la epilepsia.
Las plantas se usaban en ceremonias religiosas, los curanderos tradicionales las convertían en medicina para tratar diversas afecciones físicas, y los aztecas también comían los tubérculos de dalia como alimento.
Sin embargo, la evaluación académica del registro histórico es cautelosa. En la literatura popular se hace mucho énfasis en la aplicación temprana de la dalia en la medicina herbal, en la que los aztecas habían desarrollado una habilidad considerable y una gran riqueza de tratamientos. El Manuscrito Badiano —escrito en 1552 para ayudar a aplicar remedios médicos locales a la población nativa, ricamente ilustrado con dibujos de estilo azteca— representa 204 plantas, ninguna de las cuales puede atribuirse claramente a la dalia.
2.2 Introducción en Europa y reconocimiento funcional temprano
Con la colonización española, se enviaron semillas de dalia a Europa para su cultivo. Los tubérculos de dalia contienen inulina, una fibra natural que se extrajo antes de 1922 y se utilizó en el manejo de la diabetes. El papel de la dalia como fuente industrial temprana de inulina precedió al uso generalizado de la raíz de achicoria para este propósito.
Las flores de dalia también se han utilizado para producir un colorante amarillo o naranja empleado en los textiles tradicionales mexicanos. En México, las flores de dalia se consumen habitualmente en diferentes tipos de platillos.
3. Constituyentes clave y compuestos activos
3.1 Fructanos de tipo inulina (tubérculo)
El constituyente más ampliamente estudiado de los tubérculos de dalia es la inulina. La inulina es un polisacárido compuesto de moléculas de fructosa unidas mediante enlaces β(2–1) d-fructofuranósido. Esta estructura de enlace hace que la inulina sea resistente a la digestión por las enzimas digestivas, lo que provoca un vaciamiento gástrico retardado y una ralentización de la absorción de glucosa.
Estructuralmente, los fructanos de tipo inulina consisten en unidades de fructosa unidas por enlaces glucosídicos β-(2→1), que resisten la hidrólisis por las enzimas digestivas humanas en el tracto gastrointestinal superior.
Los tubérculos de dalia se encuentran entre las fuentes vegetales más ricas de inulina. La inulina puede aislarse de los tubérculos de dalia con un contenido del 18.60 ± 4.45 % y un contenido de carbohidratos del 61.75 ± 0.75 %. En otro análisis, se informó que el tubérculo de dalia de la ciudad de Bukittinggi, Sumatra Occidental, contenía 84.08 % de inulina. La variabilidad en el contenido de inulina es significativa: el contenido de inulina varía considerablemente entre distintas plantas, tanto en cantidad como en tipo, influenciado no solo por la especie vegetal sino también por el lugar de crecimiento de la planta, las condiciones ambientales y otros factores.
La extracción asistida por enzimas puede lograr un alto grado de pureza: el rendimiento más alto logrado fue de 8.28 % (en base húmeda), y el grado de pureza de la inulina fue alto (>90 %) debido a las características fisicoquímicas del tubérculo de dalia; este extracto de inulina contiene 2.31 ± 0.04 % de ácidos urónicos, fenoles totales de 38.38 ± 0.18 μg CAE/g, y compuestos amínicos primarios de 67.85 ± 1.15 μg/g de muestra seca.
3.2 Flavonoides y chalconas (pétalo de la flor)
Los pétalos de Dahlia pinnata contienen un perfil distintivo y científicamente importante de compuestos polifenólicos:
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Buteína (una chalcona): La buteína es una chalcona poco frecuente que ha demostrado regular la homeostasis de la glucosa mediante la inhibición de la vía de la subunidad beta de la cinasa del factor nuclear kappa-B (IKKβ)/factor nuclear kappa B (NF-κB) en el cerebro; se investigó la planta no tóxica Dahlia pinnata como una fuente cultivable de buteína como posible tratamiento para la diabetes tipo 2.
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Sulfuretina (una aurona): La sulfuretina se purificó a partir del extracto de dalia, ya que no estaba disponible comercialmente (pureza >98 % según análisis por HPLC y RMN de 1H).
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Isoliquiritigenina (una chalcona): Identificada en análisis de HPLC del extracto de pétalos de D. pinnata como un tercer compuesto glucorregulador clave.
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Kaempferol: Entre las flores tropicales estudiadas por sus fenoles bioactivos, el kaempferol fue el principal fenol identificado en Dahlia pinnata, medido en 8,236 mg/100 g de peso seco (PS).
3.3 Antocianinas (pétalo de la flor)
La industria alimentaria se ha centrado en la búsqueda de posibles fuentes de antocianinas para reemplazar los colorantes sintéticos mientras se aportan beneficios para la salud; se ha propuesto a Dahlia pinnata como una fuente potencial de antocianinas. La dalia es una flor anual nativa de México con una amplia diversidad de formas y colores; el uso ancestral de la flor en varios platillos y el intenso color de las variedades oscuras la convierten en una candidata adecuada como fuente de antocianinas.
El perfil de antocianinas de extractos purificados de D. pinnata contiene cuatro antocianinas principales: delfinidina-3-glucósido, delfinidina-3-rutinósido, pelargonidina-3-sambubiósido-5-glucósido y peonidina-3-sambubiósido-5-glucósido, siendo las dos últimas inusuales como componentes de antocianina mayoritarios en otras fuentes vegetales.
Estos pigmentos vacuolares hidrosolubles de naturaleza glucosídica presentan importantes beneficios para la salud, incluyendo propiedades antioxidantes, antidiabéticas, hipocolesterolémicas, anticancerígenas, cardioprotectoras e hipotensoras.
Las flores de Dahlia pinnata tienen una composición proximal similar a la de otras flores comestibles importantes, con un alto nivel de humedad (87 %–92 %) y fibra (6 %–7 %); la actividad antioxidante de los extractos purificados fue considerable (2.6–12 g/ml) en comparación con otras fuentes de antocianinas.
3.4 Compuestos fenólicos adicionales
Se ha estudiado la composición proximal, los minerales, la vitamina C, los compuestos fenólicos, las antocianinas totales, los carotenoides y la actividad antioxidante de las flores de dalia. En general, los valores más altos de compuestos fenólicos, antocianinas y capacidad antioxidante se encontraron en la dalia púrpura; el tipo y la concentración de los compuestos fenólicos variaron según el color de la flor. El valor más alto de compuestos fenólicos correspondió a la hesperidina (398.9 mg·g−1), mientras que los compuestos fenólicos más detectados en las flores fueron los ácidos gálico y cafeico.
Las plantas de dalia también contienen ácidos hidroxicinámicos y ácidos orgánicos como sustancias biológicamente activas.
3.5 Otros nutrientes (tubérculo)
El análisis de la harina de tubérculo de dalia muestra aproximadamente 80.8 % de contenido de agua, 0.36 % de contenido de cenizas, 0.33 % de contenido de grasa total, 1.29 % de contenido de fibra cruda, 1.15 % de contenido de proteína y 14.6 % de contenido de carbohidratos. Los tubérculos de dalia contienen alto contenido de carbohidratos y bajo contenido de grasa, con fibra cruda y proteína, lo que permite su uso como alimentos bajos en calorías.
4. Mecanismos de acción
4.1 Inulina: fermentación prebiótica y modulación de la microbiota intestinal
El término "inulina" se utiliza a menudo de manera amplia para abarcar todos los fructanos de tipo inulina que nutren selectivamente a la microbiota intestinal beneficiosa, promoviendo así la salud del huésped. El mecanismo principal es la resistencia a la digestión en el tracto gastrointestinal superior, seguida de una fermentación colónica selectiva:
- La inulina-FOS no es digerida por las enzimas humanas y funciona de manera similar a la fibra soluble; la inulina también promueve el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, en particular las bifidobacterias.
- La inulina, como prebiótico natural que no puede digerirse, estimula el crecimiento de bacterias beneficiosas como Lactobacillus, lo cual es útil para inducir la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) en el colon; esto reducirá la inflamación en la mucosa intestinal.
- La evaluación de la actividad prebiótica de la inulina derivada de la dalia encontró una producción de 7.69 ± 0.02 y 7.55 ± 0.04 μg CO₂-C/g/h para Lactobacillus plantarum y Bifidobacterium lactis, respectivamente.
Los beneficios para la salud de los prebióticos se han vinculado a interacciones complejas entre el microbioma y el huésped, modulando la homeostasis de la microbiota, el eje intestino-cerebro, la comunicación entre la microbiota y el sistema inmunológico, y la función de la barrera intestinal.
4.2 Inulina: modulación glucémica
La estructura de enlace β(2–1) d-fructofuranósido de la inulina la hace resistente a la digestión por las enzimas digestivas, lo que provoca un vaciamiento gástrico retardado y una ralentización de la absorción de glucosa. En modelos experimentales, la administración de inulina de tubérculos de dalia redujo significativamente las concentraciones de glucosa sérica en ratas diabéticas. Cabe destacar que los extractos de inulina en dosis de 1 g/kg de peso corporal (PC) y 1.5 g/kg de PC mostraron una reducción significativa de la insulitis y del índice HOMA-IR en ratas diabéticas, mientras que la dosis de 0.5 g/kg de PC redujo la insulitis sin afectar el HOMA-IR; la administración del extracto de inulina no afectó la expresión de insulina en el suero ni en el tejido pancreático.
Un estudio independiente en ratas sobre hígado graso mostró que el grupo con DMT2 tenía un porcentaje significativamente mayor de hígado graso en comparación con los controles, pero comparado con el grupo DMT2, hubo una disminución en el porcentaje de hígado graso en los grupos a los que se les administró inulina de dalia en todas las dosis probadas.
4.3 Chalconas del pétalo: señalización de insulina central y antiinflamación hipotalámica
El mecanismo identificado para el complejo de flavonoides del pétalo de la flor es distinto y opera de manera central —a través del cerebro— en lugar de mediante la secreción pancreática de insulina:
- El efecto regulador de la glucosa del extracto no fue mediado por la buteína sola, sino por la buteína combinada con los flavonoides estrechamente relacionados sulfuretina y/o isoliquiritigenina; mecánicamente, el extracto mejoró la tolerancia sistémica a la insulina.
- La inhibición de la fosfatidilinositol 3-cinasa para bloquear la señalización de insulina en el cerebro abolió el efecto glucorregulador del extracto administrado por vía oral; el extracto restableció la señalización central de insulina y normalizó la astrogliosis en el hipotálamo de ratones alimentados con una dieta alta en grasas; utilizando peces cebra reporteros de NF-κB para determinar la actividad de IKKβ/NF-κB, se encontró una potente acción antiinflamatoria del extracto.
- El efecto glucorregulador del extracto depende de la PI3K central, un componente clave en la señalización de insulina; la mejora en la tolerancia a la glucosa se asocia con un efecto antiinflamatorio del extracto de dalia y con un aumento de la señalización de insulina en el hipotálamo, la principal región glucorreguladora del cerebro.
4.4 Inulina: absorción de calcio y minerales
La inulina tiene funciones importantes como mejorar la absorción de calcio mediante difusión pasiva, potenciar la absorción de calcio mediante intercambio iónico, y expandir la superficie de absorción del colon al estimular el crecimiento celular; también aumenta la absorción de calcio incrementando su solubilidad, estimulando los niveles de expresión de la proteína de unión al calcio, e incrementando los microorganismos útiles. Aumenta los niveles de calbindina y estimula el transporte activo transcelular de calcio.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Regulación de la glucemia y diabetes tipo 2
5.1.1 Extracto de pétalos de la flor — Evidencia clínica en humanos (la más sólida)
El estudio clínico más significativo fue publicado en Life Metabolism (Oxford University Press) en 2023 por Pretz et al., de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda. Un ensayo clínico aleatorizado y controlado con diseño cruzado en participantes con prediabetes o DT2 confirmó la seguridad y eficacia del extracto en humanos; los investigadores identificaron un extracto de los pétalos de la flor de D. pinnata como una nueva opción de tratamiento para la DT2, potencialmente dirigida a la regulación central de la homeostasis de la glucosa como causa raíz de la enfermedad.
Un ensayo clínico con 13 personas con diabetes y prediabetes demostró que el extracto de dalia fue eficaz para controlar la glucemia. El extracto (en dosis de 15, 30 o 60 mg/m²) se administró 1 hora antes de una prueba de tolerancia a la glucosa (PTG); se evaluaron los resultados de la PTG y del área bajo la curva (AUC) para los participantes con DT2 establecida (HbA1c >48 mmol/mol); la función hepática, el hemograma completo y la función renal no se vieron alterados por el tratamiento con el extracto de dalia.
Los autores describen esto como un estudio clínico "primero en humanos" sobre el extracto de dalia en personas con prediabetes y DT2 que confirmó su prometedora acción reductora de la glucosa.
Fuerza de la evidencia: Este es un ensayo controlado aleatorizado cruzado, pequeño (n=13) y de un solo centro —el nivel de diseño de estudio más alto, pero con un tamaño de muestra muy pequeño—. Proporciona evidencia de prueba de concepto en humanos, pero se necesitan ensayos más grandes, de mayor duración y controlados con placebo antes de poder generalizar las conclusiones de eficacia.
5.1.2 Extracto de pétalos de la flor — Evidencia en animales
En ratones alimentados con una dieta alta en grasas (DAG) para inducir intolerancia a la glucosa, un extracto oral de pétalos de D. pinnata mejoró la tolerancia a la glucosa en dosis de 3.3 mg/kg de peso corporal y 10 mg/kg de peso corporal. El tratamiento crónico con el extracto de dalia no afectó la morfología hepática, el contenido de grasa hepática ni el peso, lo que indica su potencial para la homeostasis de la glucosa a largo plazo.
5.1.3 Inulina de tubérculo — Evidencia en animales
Un estudio de 2024 examinó el efecto de la inulina proveniente del extracto de tubérculo de dalia sobre los niveles de glucosa en sangre, la expresión de insulina sérica, la expresión de insulina en el tejido pancreático, el HOMA-IR y el grado de insulitis en ratas diabéticas. En este estudio experimental, 20 ratas Wistar macho se asignaron aleatoriamente a cinco grupos; los grupos III, IV y V eran grupos diabéticos inducidos con estreptozotocina, tratados con inulina en dosis de 0.5 g/kg de PC, 1.0 g/kg de PC y 1.5 g/kg de PC, respectivamente, administrándose la inulina durante 21 días.
La administración de inulina de tubérculos de dalia redujo significativamente las concentraciones de glucosa sérica en ratas diabéticas; solo los extractos de inulina en dosis de 1 g/kg de PC y 1.5 g/kg de PC mostraron una reducción significativa de la insulitis y del índice HOMA-IR en ratas diabéticas, mientras que el extracto de 0.5 g/kg de PC redujo la insulitis sin afectar el HOMA-IR. La administración del extracto de inulina no afectó la expresión de insulina en el suero ni en el tejido pancreático. Se concluyó que la inulina de tubérculo de dalia ejerce propiedades antidiabéticas al mejorar la resistencia a la insulina y la insulitis.
La investigación de Roshanravan en 2017 mostró que la administración de 10 g/día de suplementación con inulina por sí sola no pudo mejorar la glucosa plasmática en ayunas, la insulina, la HbA1c ni el HOMA-IR en pacientes con DM tipo 2, pero los resultados fueron mejores cuando se usó inulina junto con un suplemento de butirato.
Fuerza de la evidencia (inulina, glucemia): La evidencia en animales es positiva, pero mixta en los ensayos en humanos. Los datos específicos de inulina de dalia son principalmente de origen animal. La literatura más amplia sobre inulina en humanos muestra efectos modestos e inconsistentes sobre los marcadores glucémicos.
5.2 Salud intestinal y actividad prebiótica
Varios estudios en animales y humanos han demostrado que la inulina funciona como prebiótico, promoviendo una buena salud digestiva, influyendo en el metabolismo lipídico y disminuyendo el riesgo de osteoporosis al aumentar la absorción de calcio.
Un estudio in vitro específico sobre la inulina de tubérculo de dalia encontró: cuando se cultivó en medios que contenían inulina y extracto de inulina, el índice prebiótico (IP) fue de 4.3 y 4.7, respectivamente, en comparación con un IP de 1.1 para el medio MRS solo. El alto índice prebiótico indicó una población probiótica de L. casei AP mayor que la de Enterobacteriaceae/patógeno (E. coli) cuando se co-cultivaron en el mismo medio de crecimiento, lo que sugiere que L. casei AP tiene una mayor capacidad para consumir inulina que E. coli.
Un estudio previo informó que la inulina de tubérculos de dalia es de mejor calidad debido a la presencia de fibras solubles e insolubles; debido a su potencial, la inulina de tubérculos de dalia se ha probado cada vez más por su capacidad como prebiótico.
Fuerza de la evidencia: La actividad prebiótica está bien establecida para los fructanos de tipo inulina en general; los datos in vitro específicos de la inulina de dalia son favorables, pero faltan ensayos controlados en humanos que utilicen específicamente inulina de tubérculo de dalia para evaluar variables de salud intestinal.
5.3 Actividad antioxidante
Las flores de Dahlia pinnata se han analizado en cuanto a su actividad antioxidante mediante el método DPPH; los resultados mostraron flores con una composición proximal similar a otras flores comestibles, con un alto nivel de humedad (87 %–92 %) y fibra (6 %–7 %); la actividad antioxidante de los extractos purificados fue considerable (2.6–12 g/ml) en comparación con otras fuentes de antocianinas.
Se sabe que el consumo de FOS aporta beneficios para la salud, incluidas propiedades antioxidantes, una modulación dietética favorable de la microbiota colónica humana y efectos inmunomoduladores.
Fuerza de la evidencia: La actividad antioxidante de los extractos de dalia se ha demostrado en ensayos in vitro; esto no se traduce directamente en efectos antioxidantes in vivo. No se han localizado ensayos clínicos en humanos sobre puntos finales antioxidantes específicos de la dalia.
5.4 Metabolismo lipídico
Los tubérculos de dalia son ricos en fructanos de tipo inulina y polifenoles, ambos con efectos beneficiosos demostrados sobre la glucosa sanguínea y el metabolismo lipídico. El consumo de FOS también se ha asociado con un efecto reductor de las concentraciones séricas de lípidos y colesterol.
Estudios en ratas que utilizan inulina de tubérculo de dalia como componente de una crema han examinado los efectos sobre los perfiles lipídicos y la histopatología hepática. La investigación tuvo como objetivo analizar una crema de inulina de tubérculo de dalia y el efecto de su administración sobre los perfiles lipídicos, la función hepática y la histopatología hepática en ratas; un total de dieciséis ratas macho de 2 a 3 meses de edad y con un peso de 150 a 200 gramos se dividieron en cuatro categorías.
Fuerza de la evidencia: Los efectos sobre los parámetros lipídicos están respaldados por la literatura más amplia sobre inulina/FOS en humanos; los datos específicos en humanos sobre lípidos y dalia aún no están disponibles en las fuentes identificadas.
5.5 Absorción de calcio y salud ósea
Una ingesta de inulina de al menos 8–10 g/día favorece la absorción de calcio y el contenido/densidad mineral óseo total corporal en adolescentes a través de mecanismos de acción conocidos; también mejora significativamente la absorción de calcio y la salud ósea en mujeres posmenopáusicas y hombres adultos.
Si bien existe evidencia contundente de los beneficios de la inulina en modelos con ratas, los resultados en ensayos con humanos son diferentes; estas diferencias pueden derivar de variaciones en la dosis y la duración de la ingesta de inulina. La dosis administrada en modelos con ratas suele ser de alrededor de 10 g/kg/día, mientras que la dosis en humanos suele corresponder a menos de 0.3 g/kg/día. Como resultado, el impacto de la dosis baja sobre la absorción de minerales es mínimo en los ensayos en humanos.
Fuerza de la evidencia: Estos hallazgos se aplican a la clase de fructanos de tipo inulina en general. No se identificaron estudios específicos en humanos sobre la salud ósea con inulina proveniente de dalia.
5.6 Inflamación hipotalámica
El extracto de flor de dalia amarilla, o los flavonoides amarillos aislados en ciertas combinaciones, pueden restaurar la glucorregulación en ratones alimentados con una dieta alta en grasas; en humanos, el extracto de dalia mejoró la glucorregulación en personas con prediabetes y DT2. El efecto glucorregulador del extracto depende de la PI3K central, un componente clave de la señalización de insulina; la mejora en la tolerancia a la glucosa se asocia con un efecto antiinflamatorio del extracto de dalia y con un aumento de la señalización de insulina en el hipotálamo, la principal región glucorreguladora del cerebro.
Fuerza de la evidencia: La evidencia mecanicista proveniente de modelos animales y de pez cebra es robusta; la confirmación de que el mismo mecanismo central opera en el ensayo clínico en humanos aún debe establecerse plenamente en estudios más grandes.
5.7 Propiedades relacionadas con las antocianinas para la salud (emergentes)
Las antocianinas de las flores de dalia se consideran pigmentos vacuolares hidrosolubles de naturaleza glucosídica, que se reporta tienen importantes beneficios para la salud, incluyendo propiedades antioxidantes, antidiabéticas, hipocolesterolémicas, anticancerígenas, cardioprotectoras e hipotensoras. Estas atribuciones se basan en la biología conocida de las clases de antocianinas identificadas y en sus propiedades in vitro; no se identificaron ensayos clínicos específicos en humanos sobre las antocianinas de la flor de dalia para estos puntos finales en la búsqueda bibliográfica.
6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con la dalia
- Sistema gastrointestinal: Modulación prebiótica de la microbiota intestinal a través de la inulina; estimulación de especies de Lactobacillus y Bifidobacterium; producción de ácidos grasos de cadena corta; reducción de la inflamación colónica.
- Sistema endocrino/metabólico: Modulación de la glucosa en sangre, la sensibilidad a la insulina y el HOMA-IR, tanto por la inulina (mediada de forma periférica/intestinal) como por el extracto de flavonoides-chalconas (mediado de forma central, a través del cerebro).
- Sistema nervioso central / neuroendocrinología: Señalización de insulina hipotalámica y reducción de la neuroinflamación hipotalámica mediante la inhibición de la vía IKKβ/NF-κB.
- Sistema cardiovascular/lipídico: Los fructanos de tipo inulina se asocian, en la literatura más amplia, con mejoras modestas en los lípidos séricos y el colesterol; los datos específicos de la dalia son preliminares.
- Sistema musculoesquelético (hueso): Los fructanos de la clase inulina favorecen la absorción de calcio, con efectos demostrados sobre la densidad mineral ósea en adolescentes y mujeres posmenopáusicas.
- Sistema inmunológico: La inulina se asocia con efectos inmunomoduladores a través de la comunicación entre la microbiota y el sistema inmunológico; la inhibición de la vía NF-κB por los flavonoides de la flor aporta una dimensión antiinflamatoria adicional.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios
7.1 Extracto de pétalos de la flor (ensayo clínico en humanos)
En el ensayo clínico aleatorizado, controlado y cruzado de 2023 (n=13, participantes con prediabetes o DT2), el extracto se administró en dosis de 15, 30 o 60 mg/m² de superficie corporal, aplicadas 1 hora antes de una prueba de tolerancia a la glucosa; se evaluaron los resultados de la PTG y del AUC para los participantes (n=5) con DT2 establecida (HbA1c >48 mmol/mol).
7.2 Extracto de pétalos de la flor (estudios en animales)
En ratones alimentados con una dieta alta en grasas, un extracto oral de pétalos de D. pinnata mejoró la tolerancia a la glucosa en dosis de 3.3 mg/kg de peso corporal y 10 mg/kg de peso corporal.
7.3 Inulina de tubérculo (estudios en animales)
En un estudio experimental de 2024 con 20 ratas Wistar macho, los grupos fueron tratados con inulina en dosis de 0.5 g/kg de PC, 1.0 g/kg de PC y 1.5 g/kg de PC; la inulina se administró durante 21 días. En un estudio relacionado sobre ratas diabéticas, la administración de inulina proveniente del extracto de tubérculo de dalia en una dosis de 1.5 mg/g de peso corporal pudo reducir significativamente los niveles de glucosa en sangre y el peso corporal en ratas diabéticas.
7.4 Inulina de tubérculo (literatura general sobre inulina en humanos)
En estudios sobre la dosis de tolerancia diaria de inulina, una ingesta de 20 g/día de inulina con un grado de polimerización (GP) promedio de 9 causó solo efectos secundarios gastrointestinales menores, como gases e hinchazón. Una ingesta de inulina de al menos 8–10 g/día se asocia con el favorecimiento de la absorción de calcio y del contenido/densidad mineral óseo total corporal en adolescentes.
Roshanravan (2017) encontró que la suplementación con 10 g/día de inulina por sí sola no pudo mejorar la glucosa plasmática en ayunas, la insulina, la HbA1c ni el HOMA-IR en pacientes con DM tipo 2.
Estas dosis en humanos se derivaron de ensayos clínicos que utilizaron inulina en general (predominantemente de origen de achicoria); no se han identificado ensayos de dosificación específicos en humanos para la inulina de tubérculo de dalia en la literatura buscada.
8. Consideraciones de seguridad e interacciones
8.1 Tolerancia gastrointestinal de la inulina
Los efectos secundarios más comunes de la inulina incluyen síntomas gastrointestinales como flatulencia, hinchazón, distensión abdominal, heces blandas y aumento de la frecuencia de las evacuaciones; estos síntomas se han reportado con mayor frecuencia con dosis de inulina en el rango de 15 a 30 g por día que con dosis más bajas.
8.2 Seguridad hepática, renal y hematológica (extracto de la flor)
En el ensayo clínico del extracto de pétalos de la flor de dalia en personas con prediabetes y DT2, la función hepática, el hemograma completo y la función renal no se vieron alterados por el tratamiento con el extracto de dalia.
8.3 Seguridad a largo plazo (animal, extracto de la flor)
El tratamiento crónico con el extracto de dalia no afectó la morfología hepática, el contenido de grasa hepática ni el peso en estudios en animales, lo que indica su potencial para la homeostasis de la glucosa a largo plazo.
8.4 Estabilidad de los compuestos activos
El análisis por HPLC confirmó que la buteína, la sulfuretina y la isoliquiritigenina eran estables en un extracto etanólico de pétalos de dalia almacenado a −18 °C durante al menos 3 años y en cápsulas almacenadas durante al menos 6 meses.
8.5 Reactividad cruzada por alergia a las Asteraceae
Dahlia pinnata pertenece a la familia Asteraceae, que incluye otras flores muy conocidas como el girasol, el crisantemo y la zinnia. Las personas con hipersensibilidad conocida a otras plantas de Asteraceae (por ejemplo, ambrosía, manzanilla, equinácea) pueden tener un mayor riesgo de respuestas alérgicas cruzadas a las preparaciones derivadas de dalia, aunque no se identificaron estudios específicos de eventos adversos en humanos sobre esto en la búsqueda bibliográfica.
8.6 Variabilidad en la composición
El contenido de inulina varía considerablemente entre distintas plantas, tanto en cantidad como en tipo; esta variabilidad está influenciada no solo por la especie vegetal sino también por el lugar de crecimiento de la planta, las condiciones ambientales y otros factores. Incluso las plantas de la misma especie cultivadas en diferentes lugares o entornos pueden producir compuestos bioactivos distintos, o compuestos del mismo grupo con niveles variables de bioactividad. Esto tiene implicaciones directas para la consistencia y estandarización de los suplementos derivados de dalia.
8.7 Contexto regulatorio y de evidencia actual
No se identificaron monografías de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), la OMS, la Comisión E, la ESCOP ni la Farmacopea Europea específicas para Dahlia pinnata como planta medicinal en la búsqueda bibliográfica. El ingrediente no figura en la base de datos de fichas informativas de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH como suplemento independiente. La evidencia clínica en humanos se limita actualmente a un único ensayo controlado aleatorizado cruzado de pequeña escala para el extracto de pétalos, y a la literatura general sobre la clase de inulina para el tubérculo; por lo tanto, el conjunto de evidencia sobre las preparaciones específicas de dalia se encuentra en una etapa temprana y preliminar.
Referencias
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