Elemí (Canarium luzonicum): una referencia completa
1. Identidad y clasificación botánica
Nombres botánico y científico
Canarium luzonicum, conocido comúnmente como elemí de Manila o árbol del elemí, es una especie perenne de gran tamaño de la familia Burseraceae. Suele alcanzar alturas de más de 30 metros con un tronco recto de más de un metro de diámetro, y presenta hojas alternas, pinnadas, de hasta 30 centímetros de largo, compuestas de 5 a 9 folíolos. Descrita por primera vez como Canarium luzonicum (Blume) A. Gray en 1854, la especie pertenece al diverso género Canarium, que comprende alrededor de 75 a 80 árboles aromáticos distribuidos en las regiones tropicales de Asia, África y el Pacífico.
La familia Burseraceae es la misma familia que produce el incienso y la mirra. El árbol es dioico, produce flores pequeñas, unisexuales, en panículas, y su hábitat abarca bosques tropicales húmedos primarios y secundarios de baja a media elevación en islas como Luzón, Mindanao y las Visayas.
Etimología del nombre "elemí"
El nombre común "elemí" para la resina producida por C. luzonicum proviene de la frase árabe al-lāmi, que literalmente significa "el elemí", término aplicado históricamente a diversas resinas aromáticas valoradas por sus propiedades medicinales, incluidos efectos hemostáticos en tratamientos antiguos. Con el tiempo, "elemí" evolucionó de referencias antiguas amplias sobre resinas usadas en medicina y rituales, hasta asociarse específicamente con la resina filipina de C. luzonicum hacia el siglo XIX. Los primeros relatos europeos generaron confusión en torno al nombre, ya que en los siglos XVII y XVIII "elemí" a menudo designaba resinas de árboles brasileños del género Icica (actualmente clasificados dentro de Protium). En los siglos XVII y XVIII, el término generalmente designaba una resina de árboles del género Icica en Brasil, y antes de eso significaba la resina derivada de Boswellia frereana.
El nombre del género Canarium proviene del término malayo kĕnari, que hace referencia al árbol de la almendra de Java. El epíteto específico luzonicum deriva de "Luzón", la isla más grande de Filipinas, en referencia al área nativa de la especie en esa región.
Especies relacionadas
Otras especies del género Canarium incluyen otra especie endémica de Filipinas, Canarium ovatum (la segunda más explotada), Canarium schweinfurthii de Guinea y Camerún, Canarium muelleri de Australia, y el "ramy" o Canarium madagascariensis de Madagascar. C. luzonicum es, por lejos, la especie más importante para la producción comercial de elemí de Manila.
La resina: descripción física y química
El elemí es, más precisamente, un oleorresina, es decir, un extracto semisólido compuesto de resina y aceite esencial (del latín oleum, que significa aceite de oliva). Los oleorresinas son sustancias altamente concentradas que se presentan en forma líquida. La resina de elemí es una sustancia amarillo pálido, de consistencia similar a la miel, y es una resina fragante con un aroma intenso a pino y limón. El oleorresina contiene resina y un 12 a 30% de aceite esencial.
El elemí de Manila más blando es de mayor calidad, lo que refleja su mayor contenido de aceite esencial en comparación con los tipos de elemí más duros. Dado que el aceite recién destilado tiende a resinificarse y polimerizarse al reposar, la destilación se realiza normalmente en el país importador, donde el aceite puede formularse poco después de su preparación. En ocasiones también se prepara un resinoide mediante extracción con solvente del elemí crudo.
2. Fuente natural, hábitat y recolección
El árbol es originario de las exuberantes selvas tropicales de Filipinas, particularmente de las islas de Luzón y Mindanao. Desde finales del siglo XIX, Filipinas es el único país del mundo donde se encuentran cantidades importantes de elemí.
La resina de elemí se extrae de la goma del árbol, que exuda de forma natural a través de cortes en la corteza. El árbol es ampliamente recolectado en estado silvestre por la población local y también se cultiva ocasionalmente por su resina y su semilla comestible. La planta es una de las fuentes más conocidas y, por sí sola, la mayor fuente mundial de elemí —un oleorresina fragante con una amplia gama de aplicaciones alimentarias, medicinales e industriales—. Un solo árbol produce aproximadamente 4 a 5 kilogramos de esta resina.
Estado de conservación
Muchas especies productoras de resinas y oleogomorresinas enfrentan desafíos de conservación. La Lista Roja de la UICN incluye a Canarium luzonicum (elemí) junto con numerosas especies de Boswellia y Commiphora. La sobreexplotación, la destrucción del hábitat y el cambio climático amenazan estos recursos aromáticos. Al ser una especie endémica, la evaluación mundial de la UICN sirve de base para los esfuerzos de conservación nacionales del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Filipinas (DENR, por sus siglas en inglés), que la clasifica como especie amenazada según la normativa nacional. Canarium luzonicum no está incluida en ningún apéndice de la CITES. La especie enfrenta amenazas significativas principalmente por la destrucción de su hábitat, impulsada por la deforestación para la agricultura y la tala en Filipinas, donde la cobertura forestal ha disminuido de aproximadamente el 70% de la superficie terrestre en 1900 a alrededor del 18% a finales del siglo XX.
3. Formas y preparaciones comunes
El elemí está disponible comercialmente y se utiliza en varias formas distintas:
- Oleorresina cruda: El elemí de Manila es un oleorresina blando y fragante, oleoso, de color amarillo pálido a verdoso, de consistencia similar a la miel, de olor balsámico y sabor amargo.
- Aceite esencial: El aceite aromático de elemí se destila al vapor a partir de la resina. En el comercio, el aceite esencial destilado del elemí de Manila se utiliza principalmente en aplicaciones de fragancia (como jabones y perfumes) y como base para linimentos.
- Resinoide: Se puede obtener un resinoide mediante un método de extracción con solvente volátil.
- Aplicaciones industriales: La resina de elemí se utiliza comercialmente sobre todo en barnices y lacas, y en ciertas tintas de impresión. El elemí de Manila todavía se usa ocasionalmente como ingrediente en lacas y barnices, donde aporta resistencia y elasticidad a la película seca.
- Saborizante alimentario: En Europa se saborizan diversos alimentos con aceite de elemí.
4. Uso tradicional e histórico
Antiguo Egipto
La resina del árbol de elemí se quemaba a menudo como incienso en rituales, en simbolismo de purificación y presencia divina, y también se incorporaba en mezclas de embalsamamiento. Su uso en el antiguo Egipto para la momificación resalta sus propiedades conservantes y su estatus venerado, similar al del incienso de Boswellia frereana.
Filipinas: práctica indígena y tradicional
El elemí tiene raíces profundas en la medicina tradicional y la cultura de Filipinas. Las comunidades indígenas han usado la resina de elemí durante generaciones, aprovechando sus propiedades terapéuticas para calmar la tos, aliviar problemas de la piel y favorecer la salud respiratoria. Además de sus usos medicinales, la resina de elemí tenía un rol espiritual en Filipinas.
En la medicina tradicional filipina, la resina de Canarium luzonicum, conocida como elemí, se ha empleado como hemostático para detener el sangrado de heridas, así como para tratar quemaduras y llagas mediante la aplicación directa de la savia coagulada. La resina también se valora por sus propiedades expectorantes, usada tradicionalmente para aliviar la bronquitis, la tos y el catarro mediante la inhalación de vapores o su incorporación en preparaciones herbales. Por vía tópica, la resina de elemí se ha aplicado en pomadas para tratar lesiones cutáneas, abscesos y otras infecciones, aprovechando sus propiedades antisépticas y antifúngicas documentadas en las prácticas curativas indígenas.
Se toma una gota de resina del tamaño de un grano de maíz con agua para el tratamiento de fiebres y escalofríos. El oleorresina se aplica externamente en articulaciones artríticas y reumáticas, forúnculos, abscesos, quemaduras y llagas.
De manera similar a cómo se usaba el incienso en la tradición cristiana y otras tradiciones, el elemí se utilizaba en ceremonias y rituales religiosos. Se creía que el humo aromático producido al quemar resina de elemí purificaba los espacios e invitaba energías positivas. También se usaba como ofrenda a los espíritus y a los dioses.
Entre las comunidades precoloniales e indígenas de Filipinas, los brotes y hojas jóvenes de C. luzonicum se hierven y se consumen como verdura, aportando un complemento nutritivo a las dietas locales.
Uso interno tradicional
El oleorresina se ha usado en forma de pomada como estimulante estomacal y expectorante en la medicina tradicional.
Europa medieval
Durante la Era de los Descubrimientos, la resina de elemí llegó a Europa, donde se valoraba mucho por sus propiedades medicinales. En las boticas de la Europa medieval, el elemí se usaba a menudo como antiséptico y bálsamo para heridas. Igual que el incienso o la mirra, más populares, el elemí (elemí de Manila, Canarium luzonicum) ha sido utilizado por los seres humanos durante siglos como componente de pomadas y emplastos, y más adelante en la fabricación de pinturas y barnices.
5. Componentes clave y compuestos activos
Fracción volátil (aceite esencial)
Los análisis por CG-EM realizados en múltiples estudios muestran que el aceite está dominado por monoterpenos: limoneno (36–56 %), alfa-felandreno (12–18 %), sabineno (4–6 %), beta-felandreno (~2 %), p-cimeno (~2 %) y terpinoleno (~1 %). El alcohol sesquiterpénico elemol (CAS 639-99-6, C₁₅H₂₆O, 6–17 %) aporta un carácter suave, amaderado-floral. El fenilpropanoide elemicina (CAS 487-11-6, 3–10 %) contribuye con un ligero carácter especiado-picante, pero también introduce complejidad regulatoria: un estudio de toxicidad de trece semanas de 2023 (Al-Malahmeh et al., Food and Chemical Toxicology, vol. 179) demostró que la elemicina produce aductos de ADN en el hígado de ratas incluso a 25 mg/kg de peso corporal/día, mediante 1′-hidroxilación mediada por CYP1A1/1A2 y posterior conjugación por sulfotransferasa. Los componentes menores incluyen alfa-terpineol (~2,7 %), metileugenol (hasta 0,6 %) y trazas de terpinen-4-ol.
Un estudio sobre la composición del aceite esencial de elemí de Manila obtenido por destilación de la resina de elemí identificó 39 compuestos, siendo los más abundantes el felandreno o el limoneno. El limoneno alcanzó en algunas pruebas el 56 %, mientras que en otras pruebas el felandreno fue del 25–28 % o más. Estos componentes varían según el lugar y el momento en que se recolectó y destiló el árbol.
La lista completa de constituyentes documentados incluye felandreno, limoneno, elemol, elemicina, terpineol, carvona y terpinoleno. También se ha identificado la amirina como uno de los componentes de la resina.
Perfiles de compuestos individuales
- Limoneno: El limoneno también se encuentra abundantemente en los aceites cítricos. Entre sus propiedades conocidas se incluyen el apoyo a la salud celular en humanos y en placas de Petri, la acción antioxidante (in vitro), la modulación de la glucemia y el apoyo a la función inmunitaria en estudios en animales.
- Alfa-felandreno: El alfa-felandreno, un monoterpeno cíclico, se destaca por sus efectos antimicrobianos.
- Elemicina: Se ha reportado que la elemicina, un compuesto fenólico, es antimicrobiana, antiinflamatoria y presenta características antiproliferativas. La elemicina es activa contra S. aureus, B. subtilis y C. albicans (CMI = 600, 2500 y 1000 mg/L, respectivamente), pero no contra E. coli, K. pneumoniae ni P. aeruginosa (CMI = >8000 mg/L para todas).
- Elemol: El elemol, un alcohol sesquiterpénico, tiene acciones reportadas que incluyen mecanismos antiinflamatorios y antialérgicos.
- Alfa-pineno: El alfa-pineno, otro monoterpeno presente en el aceite, cuenta con datos clínicos sobre efectos inmunomoduladores y de alivio del estrés.
Clasificación estructural de la resina
Los constituyentes principales son el felandreno y el limoneno, con cantidades menores de elemol, elemicina, dipenteno y terpineol. La naturaleza blanda del elemí se debe en parte a la gran cantidad de sesquiterpenos líquidos. El compuesto elemicina fue nombrado así tras su descubrimiento en el aceite esencial de Canarium luzonicum, la planta del elemí.
6. Evidencia científica por área de uso
La base de evidencia científica sobre el elemí está compuesta casi en su totalidad por estudios in vitro (cultivo celular) y, en menor medida, estudios en animales. No se identificaron ensayos controlados aleatorizados ni revisiones sistemáticas publicadas en seres humanos sobre el uso terapéutico del elemí. Las siguientes secciones describen la investigación existente, su naturaleza y sus limitaciones.
6.1 Actividad antimicrobiana
Nivel de evidencia: solo in vitro; sin ensayos clínicos en humanos.
Las composiciones químicas y las actividades antibacteriana y antiproliferativa de cuatro aceites esenciales comerciales de la familia Burseraceae se identificaron en un estudio publicado sobre las actividades antiproliferativa y antibacteriana de muestras comerciales de aceite esencial de Boswellia carteri, B. serrata y dos quimiotipos de Canarium luzonicum. Las composiciones químicas se investigaron mediante cromatografía de gases (CG) y CG-EM.
Tres muestras de aceite esencial (Elemí-A, Elemí-B y Franquincienso-A) tuvieron valores de concentración mínima inhibitoria (CMI) por debajo de 2 mg/mL contra Bacillus subtilis y mostraron una actividad antibacteriana notable. Además, Elemí-A tuvo valores de CMI por debajo de 2 mg/mL contra B. cereus y Pseudomonas aeruginosa. Elemí-B tuvo valores de CMI por debajo de 2 mg/mL contra P. aeruginosa.
Un estudio independiente investigó la composición química, la actividad antioxidante y la actividad antimicrobiana de aceites esenciales, incluidos el de Canarium luzonicum (CLEO), Melaleuca leucadendron y Amyris balsamifera. En este estudio, los principales compuestos volátiles del aceite esencial CLEO analizado fueron limoneno (36,38 %), elemol (16,65 %), α-felandreno (12,18 %) y elemicina (9,59 %).
El oleorresina del árbol, así como el aceite obtenido de él, tiene valor medicinal en sistemas tradicionales y se describe como antibacteriano, antifúngico, antiséptico, antiespasmódico y rubefaciente. Estas caracterizaciones, sin embargo, provienen principalmente de registros etnobotánicos y datos de laboratorio in vitro, no de estudios controlados en humanos.
6.2 Actividad antiproliferativa y anticancerígena
Nivel de evidencia: solo in vitro (estudios en líneas celulares); sin ensayos clínicos en humanos.
Un estudio de 2023 publicado en el Journal of Cellular and Molecular Medicine determinó la eficacia del aceite esencial y las nanopartículas de Canarium commune (elemí) mediante análisis por CG-FID/EM. El efecto antiproliferativo del aceite esencial de elemí y las nanopartículas preparadas sobre células de adenocarcinoma pulmonar humano (A549) y células fibroblásticas normales (CCD-19Lu) se determinó mediante el ensayo MTT. Los niveles de TAS, TOS, CYCS, CASP3, TNF-α e IL-6 se determinaron mediante ELISA, y los genes BAX y Bcl-2 se estudiaron con qRT-PCR. El limoneno (53,7 %), el α-felandreno (14,5 %) y el elemol (10,1 %) fueron los componentes principales identificados. El estudio encontró que el aceite esencial de elemí y las nanopartículas mostraron actividad anticancerígena sin dañar las células normales, aunque este resultado es solo in vitro y no establece eficacia clínica en humanos.
En un estudio independiente, se probó el aceite esencial de elemí a concentraciones de 105, 210, 420 y 630 μg/mL durante 24 horas. La citotoxicidad se determinó mediante el ensayo MTT. Los resultados mostraron que el aceite esencial de elemí tenía actividad citotóxica contra la línea celular de cáncer de mama MDA-MB-231, con un valor de CI50 de 214 ± 1,01 μg/mL. Los autores concluyeron que aún se necesita investigación mediante análisis moleculares para descubrir las vías de señalización implicadas, así como estudios in vivo que respalden estas actividades.
Un quimiotipo de elemí (Elemí-B) tuvo valores de CMI por debajo de 2 mg/mL contra P. aeruginosa, y tanto Elemí-B como una muestra de incienso mostraron efectos antiproliferativos significativos y dependientes de la dosis, con valores de CI50 de 266,7 μg/mL y 230 μg/mL, respectivamente, contra células de cáncer de próstata PC3. Solo Elemí-B mostró un efecto antiproliferativo dependiente de la dosis en células de cáncer de próstata LNCaP, con un valor de CI50 de 235,4 μg/mL.
La elemicina presenta algunos efectos antiproliferativos y tumoricidas contra varias líneas celulares humanas. Todos estos son datos preclínicos.
6.3 Cicatrización de heridas y aplicaciones cutáneas
Nivel de evidencia: registros tradicionales/etnobotánicos; datos experimentales muy limitados; sin ensayos clínicos en humanos específicamente para el elemí.
El uso tradicional de la resina de elemí para la cicatrización de heridas y aplicaciones cutáneas está bien documentado en múltiples fuentes etnobotánicas. En la medicina tradicional filipina, la resina de Canarium luzonicum se ha empleado como hemostático para detener el sangrado de heridas, así como para tratar quemaduras y llagas mediante la aplicación directa de la savia coagulada.
En comparación con el conocido elemí asiático (Canarium luzonicum), el aceite esencial extraído del oleorresina de Canarium schweinfurthii, el elemí africano, casi no está disponible comercialmente, a pesar de su potencial de uso en aromaterapia o farmacología. Un estudio indexado en PMC de 2022 examinó el potencial de cicatrización de heridas de un quimiotipo de aceite esencial de oleorresina de la especie relacionada Canarium schweinfurthii, encontrando propiedades antimicrobianas y relacionadas con la cicatrización prometedoras. Esto ofrece evidencia contextual indirecta, pero no se aplica directamente a C. luzonicum en entornos clínicos.
6.4 Sistema respiratorio
Nivel de evidencia: registros de uso tradicional; sin estudios controlados en humanos.
La resina se valora por sus propiedades expectorantes, usada tradicionalmente para aliviar la bronquitis, la tos y el catarro mediante la inhalación de vapores o su incorporación en preparaciones herbales. El compuesto dipenteno y la elemicina presentes en el elemí se describen como responsables de que el elemí sea un antiséptico fuerte y de que proteja las heridas, así como de su acción expectorante. Estas afirmaciones se atribuyen al uso tradicional y al razonamiento a nivel de compuesto, y no a ensayos clínicos en humanos.
El elemí se usa como medicina herbal para tratar la bronquitis, el catarro, la tos intensa, la piel madura, las cicatrices, el estrés y las heridas, clasificaciones que reflejan el uso tradicional y del profesional, y no resultados de estudios controlados.
6.5 Actividad antiinflamatoria
Nivel de evidencia: datos in vitro y en animales a nivel de compuesto; sin ensayos clínicos en humanos específicamente para el elemí.
Se ha reportado que la elemicina es antiinflamatoria, y las acciones del elemol incluyen mecanismos antiinflamatorios y antialérgicos. Estas atribuciones mecanísticas provienen de estudios de compuestos aislados, no de ensayos con la preparación completa de elemí en seres humanos.
Los estudios farmacológicos realizados con aceites esenciales y extractos de material vegetal de especies de Canarium han revelado posibles actividades antidiabéticas, antimicrobianas, antioxidantes y anticancerígenas, en línea con numerosas identificaciones de metabolitos secundarios, incluidos terpenoides, esteroides, glucósidos, alcaloides, flavonoides, antocianinas y taninos. Estos hallazgos se refieren al género Canarium en general, y el grado en que se traducen al elemí de C. luzonicum en particular requiere verificación específica de la especie.
6.6 Saborizante y fragancia
La resina se utiliza en alimentos como incienso y con fines de barnizado, y en Europa se saborizan diversos alimentos con aceite de elemí. En la industria de la fragancia, el elemí es una nota especiada de salida-corazón con matices picantes, cítricos y de incienso, utilizada para aportar frescura a las fragancias.
7. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con el elemí
- Sistema tegumentario (piel): Cicatrización de heridas, quemaduras, abscesos, lesiones cutáneas, cicatrices y envejecimiento de la piel, documentados predominantemente mediante el uso tradicional y datos antimicrobianos in vitro.
- Sistema respiratorio: Bronquitis, catarro, tos y uso como expectorante, documentados mediante la medicina tradicional en múltiples fuentes filipinas.
- Sistema musculoesquelético: El oleorresina se aplica externamente en articulaciones artríticas y reumáticas.
- Sistema inmunitario y enfermedades infecciosas: Propiedades antisépticas y antibacterianas documentadas in vitro; uso tradicional para la fiebre.
- Oncología (solo preclínica): Actividad antiproliferativa observada in vitro en líneas celulares de adenocarcinoma pulmonar (A549), cáncer de mama (MDA-MB-231) y cáncer de próstata (PC3, LNCaP).
- Sistema digestivo: El oleorresina se ha usado como estimulante estomacal en la medicina tradicional.
8. Formas de dosificación y dosis reportadas
No se ha establecido una dosis clínica estandarizada para el elemí en ninguna categoría terapéutica, ya que no se han completado ensayos clínicos en humanos. Las siguientes dosis y formas se reportan exclusivamente a partir de fuentes de estudios in vitro o de la práctica tradicional:
- Una gota de resina del tamaño de un grano de maíz tomada con agua es la dosis tradicional para el tratamiento de fiebres y escalofríos.
- En el estudio in vitro de 2023 publicado en el Journal of Cellular and Molecular Medicine, el efecto antiproliferativo del aceite esencial de elemí y las nanopartículas preparadas sobre células de adenocarcinoma pulmonar humano (A549) se determinó mediante el ensayo MTT. El valor de CI50 a las 24 horas del aceite esencial de elemí contra células A549 fue de 1199 μg/mL.
- En el estudio de células de cáncer de mama, el elemí se probó a concentraciones de 105, 210, 420 y 630 μg/mL durante 24 horas, con una CI50 de 214 ± 1,01 μg/mL contra células MDA-MB-231.
- En las pruebas antibacterianas basadas en CMI, las muestras de aceite esencial de elemí tuvieron valores de CMI por debajo de 2 mg/mL contra Bacillus subtilis, y algunos quimiotipos seleccionados mostraron valores de CMI por debajo de 2 mg/mL contra B. cereus y P. aeruginosa.
- En perfumería y cosmética, Tisserand y Young afirman que el aceite de elemí puede contener metileugenol, y su recomendación máxima de uso dérmico, basada en la posibilidad de un contenido de metileugenol del 0,3 %, es del 6,7 %.
- En un estudio toxicológico de 13 semanas en ratas, se trataron grupos de 10 ratas macho con elemicina por sonda gástrica a dosis de 0, 25, 100 o 400 mg/kg de peso corporal/día. Los pesos hepáticos aumentaron significativamente, con cambios histopatológicos en los grupos que recibieron 100 mg/kg de peso corporal/día o más, y se observaron aumentos significativos en los parámetros hepatotóxicos séricos en el grupo de 400 mg/kg de peso corporal/día.
9. Consideraciones de seguridad e interacciones
Elemicina: genotoxicidad y hepatotoxicidad (datos en roedores)
La elemicina, un saborizante alquenilbenceno que existe de forma natural en alimentos, hierbas y especias, es un componente de preocupación, ya que algunos alquenilbencenos son hepatotóxicos y hepatocarcinógenos en roedores. Pocos estudios han examinado la toxicología de la elemicina en particular.
Un estudio de toxicidad de trece semanas de 2023 (Al-Malahmeh et al., Food and Chemical Toxicology, vol. 179) demostró que la elemicina produce aductos de ADN en el hígado de ratas incluso a 25 mg/kg de peso corporal/día, mediante 1′-hidroxilación mediada por CYP1A1/1A2 y posterior conjugación por sulfotransferasa. Con base en los cambios observados en los pesos hepáticos, se identificó 18,6 mg/kg de peso corporal como la dosis de referencia baja (benchmark dose).
La elemicina es tóxica para ratones tras su activación metabólica a 1′-hidroxielemicina por las isoformas del citocromo P450 (CYP) CYP1A1 y CYP1A2. Aumenta los niveles de triglicéridos plasmáticos y hepáticos, disminuye la expresión de la estearoil-CoA desaturasa 1 (Scd1) e induce hepatomegalia en ratones cuando se administra a una dosis de 500 mg/kg por día durante tres semanas.
Los alquenilbencenos representan un grupo de sustancias naturales sintetizadas como metabolitos secundarios en diversas plantas, incluidas la nuez moscada y la albahaca. Muchas plantas que contienen alquenilbencenos son plantas de especias comunes. Sin embargo, muchos alquenilbencenos son tóxicos conocidos. El safrol y el metileugenol se clasificaron como carcinógenos genotóxicos con base en amplia evidencia toxicológica. En contraste, faltan datos toxicológicos fiables sobre genotoxicidad, carcinogenicidad y toxicidad reproductiva para varios alquenilbencenos estrechamente relacionados, como la miristicina y la elemicina.
Dado que la elemicina no mostró mutagenicidad a dosis más bajas, existió un margen de seguridad adecuado entre la ingesta diaria aceptable y la ingesta diaria estimada de elemicina, aunque esto se refiere a escenarios de exposición dietética estudiados en Japón, y no a la suplementación terapéutica.
Metileugenol
Tisserand y Young afirman que el aceite de elemí puede contener metileugenol, un éter fenilpropanoide. Su recomendación máxima de uso dérmico, basada en la posibilidad de un contenido de metileugenol del 0,3 %, es del 6,7 %. Advierten que se debe evitar por completo el uso del aceite si este se ha oxidado.
Límites de uso cosmético
En dosis altas, la elemicina puede causar irritación, por lo que su concentración en cosméticos no debe superar el 1 %.
Oxidación y almacenamiento
La rotación óptica del aceite esencial de elemí y de la resina fresca cambia si se almacenan bajo la luz solar, por lo que debe tenerse cuidado de conservar ambos en un recipiente oscuro. Los aceites esenciales oxidados de este tipo presentan un mayor riesgo de sensibilización.
Adulteración
El elemí suele adulterarse con la adición de α-felandreno y limoneno. Esto es relevante para cualquier persona que busque preparaciones estandarizadas para investigación o para una aplicación terapéutica consistente.
Conservación de la especie
C. luzonicum está clasificada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como "Vulnerable A1cd", lo que significa que ha habido una reducción de al menos el 80 % de la especie en los últimos 10 años o 3 generaciones, debido a una disminución en el área de ocupación, la extensión de presencia o la calidad del hábitat, así como a los niveles reales de explotación.
Resumen de la solidez de la evidencia
La evidencia clínica directa sobre la eficacia del elemí en el uso humano sigue siendo escasa; sus usos tradicionales y su prometedor perfil fitoquímico proporcionan una base para futuras investigaciones. Como ingrediente en productos modernos, el elemí se considera generalmente seguro cuando se usa en cantidades moderadas. Todas las afirmaciones terapéuticas se basan actualmente en registros etnobotánicos, ensayos antimicrobianos/antiproliferativos in vitro y estudios de toxicología en roedores. No se han publicado ensayos controlados aleatorizados, ensayos clínicos de fase I/II ni revisiones sistemáticas en humanos sobre el elemí como agente terapéutico.
Referencias
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