Galangal

Galangal (Alpinia galanga y especies relacionadas)

1. Identidad: Clasificación botánica, nomenclatura y formas comunes

1.1 Nombres botánicos y taxonomía

Una de las especies más importantes desde el punto de vista comercial es Alpinia galanga (Linn.) Willd., comúnmente llamada galangal mayor, miembro de la familia Zingiberaceae. Esta especie también se conoce como galangal, galangal mayor o jengibre siamés. Una segunda especie importante, Alpinia officinarum Hance, se conoce como galangal menor y está históricamente asociada con la Medicina Tradicional China. Una tercera planta relacionada, Kaempferia galanga L., a veces también se menciona bajo el nombre común de galangal, aunque es botánicamente distinta y posee su propio perfil fitoquímico. El nombre del género Alpinia fue otorgado por Plumier en honor a Prospero Alpino, un célebre botánico italiano de comienzos del siglo XVII. La palabra "galangal" proviene del árabe Khalanjan, quizás una alteración de una palabra china que significa "jengibre suave".

La planta Alpinia galanga (L.), familia Zingiberaceae, comúnmente conocida como Galangal Mayor o Galangal de Java, se cultiva y crece de forma silvestre en Asia. Es rizomatosa, mide entre 1,8 y 2,1 m de altura, con hojas oblongas glabras y flores blanco-verdosas, y frutos en forma de cápsulas de color naranja-rojizo. La planta también se conoce con el nombre de Languas galanga, especialmente en Tailandia. Se cultiva ampliamente en el Asia tropical, en particular en India, Tailandia e Indonesia, y se conoce localmente como "Kulanjan" en el Ayurveda y como "jengibre tailandés" en las cocinas del sudeste asiático.

Esta droga se ha conocido en Europa siete siglos más antes de que se determinara su origen botánico; la especie Alpinia officinarum solo fue reconocida en 1870, cuando se examinaron especímenes hallados cerca de Tung-sai, en el extremo sur de China. Esa especie fue denominada Alpinia officinarum como la fuente del galangal menor, mientras que el galangal mayor es originario de Java.

1.2 Parte de la planta utilizada y preparaciones comunes

El rizoma, aromático y rico en compuestos bioactivos, se ha utilizado tanto como especia como remedio doméstico. Los rizomas de galangal se cosechan durante todo el año y se utilizan en la cocina asiática por su sabor picante. Las formas y preparaciones comunes incluyen el rizoma fresco o seco entero, la raíz en polvo, el aceite esencial (obtenido por destilación al vapor), extractos acuosos o etanólicos estandarizados, cápsulas y formulaciones tópicas. El aceite volátil de Alpinia galanga puede obtenerse mediante destilación al vapor del rizoma.

Esta especia desempeña un papel importante en las cocinas de los países del sudeste asiático y de Indonesia. De forma similar al jengibre y la cúrcuma, el galangal puede consumirse fresco o cocido y es un ingrediente popular en muchos platos chinos, indonesios, malasios y tailandeses.

2. Uso tradicional e histórico

2.1 Medicina Tradicional China

El uso documentado del galangal en la medicina tradicional se remonta a bastante más de mil años. En la medicina china, aparece en textos de la dinastía Tang y se usa para calentar el estómago, disipar el frío y aliviar el dolor. El galangal menor (A. officinarum) fue una hierba estándar en la farmacopea tradicional china para el dolor de estómago, las náuseas, el hipo y la debilidad digestiva. En la Medicina Tradicional China, el galangal menor (A. officinarum) se utiliza para tratar afecciones asociadas con el "Frío en el Calentador Medio", con síntomas como dolor abdominal, vómitos, diarrea e inflamación crónica del tracto digestivo causada por el Frío. Tanto A. galanga como A. officinarum fueron medicamentos tradicionales chinos muy conocidos y se utilizaron ampliamente como remedio para enfermedades gastrointestinales como la dispepsia, el gastrofrigidez, el dolor de estómago y los vómitos.

2.2 Medicina Ayurvédica y tradicional india

El galangal es una planta medicinal muy importante, ampliamente utilizada en las medicinas tradicionales de muchos países, especialmente en el sistema Ayurvédico prevalente en India. En la medicina ayurvédica, el galangal se conoce como kulanjan y se utiliza para tratar trastornos respiratorios, indigestión, artritis y fiebre. Se clasifica como poseedor de cualidades calientes y secas, y está indicado para afecciones asociadas con exceso de frío o humedad. Alpinia galanga se ha utilizado por sus propiedades emenagogas, afrodisíacas, abortivas, carminativas, antipiréticas y antiinflamatorias, y en el tratamiento de diversas enfermedades como bronquitis, enfermedades cardíacas, enteritis crónica, cálculos renales, diabetes, reumatismo y trastornos renales. El galangal mayor figura de manera destacada en la medicina Ayurvédica y Unani, donde el Ayurveda lo considera un fármaco Vata Shamana, es decir, que ayuda a apaciguar el dosha Vata, asociado con el movimiento y el sistema nervioso.

2.3 Uso en el sudeste asiático e Indonesia

Más allá de sus usos alimentarios, el galangal se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional de varios países. En la medicina popular Ayurvédica, Unani, china y tailandesa se aplica en el tratamiento de la diarrea y el dolor de estómago debido a sus propiedades carminativas, estomacales, antiespasmódicas y antimicrobianas. También existen reportes de su uso tradicional para tratar hemorroides, menstruación anormal y malestar abdominal. El rizoma se ha utilizado durante miles de años en el sudeste asiático como especia, mientras que también tiene gran importancia en la medicina tradicional para el tratamiento de diversas enfermedades, incluidas infecciones microbianas, dolores reumáticos, dispepsia, diabetes, eccema, úlceras y otros trastornos dermatológicos.

2.4 Tradiciones árabe y europea

El galangal fue traído a Inglaterra y al norte de Europa en el siglo XIII por los cruzados, donde se convirtió en una especia y medicina popular. Santa Hildegarda de Bingen (1098–1179 d. C.) recomendaba esta hierba como "la especia para la vida" y la utilizaba en muchas de sus fórmulas. La hierba también tiene una larga historia en la medicina árabe por sus propiedades curativas.

3. Fitoquímica: Principales constituyentes y perfil químico

3.1 Panorama de la diversidad química

Hasta la fecha, se han identificado más de 100 compuestos en la planta. El perfil fitoquímico de Alpinia galanga es diverso, abarcando tanto metabolitos primarios como secundarios que contribuyen a su importancia farmacológica. La planta es particularmente rica en flavonoides, terpenoides, compuestos fenólicos y aceites esenciales, muchos de los cuales sirven como marcadores químicos para el control de calidad y la evaluación terapéutica. Investigaciones fitoquímicas previas han demostrado que A. galanga y A. officinarum comparten algunos constituyentes químicos similares, como diarilheptanoides, flavonoides, aceite volátil, terpenos, fenilpropanoides y glucósidos, pero sus principales componentes químicos difieren. A. galanga es rica en una variedad de compuestos fenólicos y aceites esenciales, mientras que A. officinarum es rica en flavonoides y diarilheptanoides.

3.2 Flavonoides y polifenoles

Entre sus principales constituyentes bioactivos, la galangina, el kaempferol, la alpinina y el acetato de 1′-acetoxichavicol se han reportado ampliamente por sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias, mientras que el zerumbona representa otro metabolito destacado con potencial quimiopreventivo. En los últimos años, se han aislado de varias partes de A. galanga compuestos como el glucósido de ácido gálico, el galangoisoflavonoide, el β-sitosterol, la galangina, la alpinina, el zerumbona y el kampferide. La galangina se encuentra entre los flavonoides mejor caracterizados del galangal. La galangina, un principal ingrediente activo extraído del galangal, ha revelado diversos efectos biológicos, incluidas propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, antivirales, antiobesogénicas y antioxidantes.

3.3 Fenilpropanoides

Los dos principales constituyentes fenilpropanoides del rizoma son el acetato de 1′S-1′-acetoxichavicol (ACA) y el acetato de 1′S-1′-acetoxieugenol (AEA), a los que se les han atribuido diversas actividades biológicas. El compuesto aromático cuantitativamente dominante es el acetato de 1′-acetoxichavicol, con otros constituyentes aromáticos que incluyen el acetato de 1′-acetoxieugenol, el diacetato de trans-p-cumarilo, el diacetato de coniferilo, el acetato de 1′-hidroxichavicol, el 1′-hidroxichavicol, el p-hidroxi-trans-cinamaldehído, el p-metoxi-trans-cinamil alcohol y el 3,4-dimetoxi-trans-cinamil alcohol.

3.4 Terpenoides y aceite volátil

El aceite volátil de Alpinia galanga se compone principalmente de terpenoides, siendo el 1,8-cineol el compuesto más abundante. Otros terpenoides principales incluyen el α-pineno, el β-pineno, el limoneno, el α-terpineol, el terpen-4-ol y el trans-β-farneseno. Otros compuestos extraídos de la planta incluyen el acetato de 1′S-1′-acetoxichavicol, el acetato de 1′S-1′-acetoxieuginol, el 1,8-cineol, el acetato de α-fenchilo, el β-farneseno, el β-bisaboleno, el α-bergamoteno, el β-pineno, el diglucósido de β-sitosterol (AG-7) y el arabinósido de β-sitosterilo (AG-8).

En un estudio se identificaron 39 componentes en el aceite esencial del extracto de galangal, que representaban alrededor del 100% del total de aceites volátiles. Los componentes principales fueron el beta-sesquifelandreno (17,25 %), el beta-bisaboleno (13,95 %) y el beta-cariofileno (7,27 %).

3.5 Otros compuestos

Se ha reportado que la planta contiene, entre otros componentes, aceites esenciales, taninos, fenol, glucósidos, monoterpenos y carbohidratos. La raíz también contiene resina, galangol y almidón; los principios activos son el aceite volátil y la resina acre.

4. Mecanismos de acción

4.1 Mecanismos antiinflamatorios

Estudios en modelos animales revelan que las plantas de Alpinia actuaron como antioxidantes exógenos, redujeron las citocinas proinflamatorias, inhibieron enzimas proinflamatorias, mejoraron el ácido gástrico y la motilidad gastrointestinal, y promovieron la curación de úlceras. Los terpenoides, flavonoides (como el kaempferol, la quercetina y la galangina) y diarilheptanoides obtenidos de los rizomas pueden desempeñar un papel importante en estas actividades antiinflamatorias. Tanto el ACA como la galangina presentes en las especies de Alpinia protegen a los fibroblastos dérmicos humanos de la senescencia al inhibir la activación de NF-κB, disminuir la expresión de factores inflamatorios y regular al alza las proteínas relacionadas con IGF1R/Akt.

4.2 Mecanismos antioxidantes

Se ha documentado que compuestos fitoquímicos como los flavonoides y los fenoles tienen potentes efectos antioxidantes, capaces de neutralizar radicales libres y prevenir el daño oxidativo. Los extractos de rizoma de Alpinia galanga tienen un alto contenido fenólico y de flavonoides en comparación con el extracto de hoja, y debido a este elevado contenido fenólico y de flavonoides existe un notable potencial antimicrobiano y de neutralización de radicales.

4.3 Mecanismos antidiabéticos (inhibición de la alfa-glucosidasa)

La galangina, un flavonol obtenido del rizoma de la hierba comestible Alpinia galanga, inhibe de forma reversible la actividad de la α-glucosidasa mediante un proceso cinético monofásico. Provoca un cambio conformacional en la α-glucosidasa al generar un complejo α-glucosidasa-galangina, interactuando con los residuos de aminoácidos ubicados dentro del sitio activo, lo que impide la entrada del sustrato real y disminuye la eficiencia catalítica de la enzima. La enzima hidrolizadora de carbohidratos α-glucosidasa, al ser inhibida competitivamente, produce una absorción retardada de glucosa en el intestino delgado, controlando en última instancia la hiperglucemia posprandial.

4.4 Mecanismos anticancerígenos (in vitro)

El galangal contiene principalmente flavonoides, aceite volátil y compuestos diarilheptano, a los que se les han atribuido efectos antioxidantes, hipoglucemiantes, antibacterianos y antiulcerosos, así como ciertos efectos anticancerígenos. Los investigadores han descubierto que la galangina puede inducir la apoptosis de las células tumorales, promover la autofagia de las células tumorales e inhibir la metástasis de las células tumorales. El extracto etanólico de A. galanga tuvo un efecto citotóxico porque contenía polifenoles antioxidantes que inhibieron la proliferación celular al detener el ciclo celular. Aunque los ingredientes activos del galangal poseen propiedades antioxidantes, también aumentan las especies reactivas de oxígeno (ROS) intracelulares que parecen interferir con la tumorigénesis molecular. Por lo tanto, es importante comprender los mecanismos fisiológicos subyacentes de esta hierba para entender cómo inhibe las células cancerosas.

4.5 Mecanismos en el SNC y neuroprotectores

El galangal mayor se ha utilizado durante miles de años como especia y en la medicina tradicional. Su actividad estimulante del sistema nervioso central (SNC) y sus efectos neuroprotectores se han demostrado tanto en modelos animales como en ensayos en humanos. El galangal tiene efectos estimulantes sobre el SNC, como lo demuestra el mejor rendimiento de los ratones en las pruebas de rotarod y actofotómetro. Estudios de acoplamiento molecular han proporcionado además posibles mecanismos que involucran la modulación dopaminérgica y la inhibición de la acetilcolinesterasa, ambos relevantes para la mejora cognitiva. Varios estudios han confirmado que A. officinarum ejerce efectos neuroprotectores al reducir el estrés oxidativo y la apoptosis celular, promover el crecimiento de neuritas y modular los niveles de neurotransmisores y las vías de señalización. Se observó una disminución de la actividad de la acetilcolinesterasa y la monoaminooxidasa en el modelo de amnesia en ratones y en un estudio in vitro.

4.6 Mecanismos antimicrobianos

Se ha demostrado in vitro actividad contra varias bacterias patógenas para extractos de la planta entera y del rizoma crudo, así como para la galangina y el kaempferide. También se han demostrado in vitro efectos sinérgicos con antibióticos contra bacterias resistentes. El galangal también se ha estudiado por su capacidad de inhibir una amplia gama de hongos patógenos humanos, dermatofitos zoonóticos y levaduras del tipo Candida albicans. El extracto etanólico posee actividad fungicida contra Trichophyton longifusus.

5. Evidencia científica por área de uso

5.1 Función cognitiva, alerta mental y fatiga

Esta es el área con mayor evidencia clínica disponible en humanos para el galangal como extracto estandarizado. Se han realizado varios ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo utilizando un extracto acuoso patentado de rizoma de A. galanga (comercializado como EnXtra®).

Se ha demostrado que el extracto de Alpinia galanga (AGE) aumenta la alerta mental en entornos clínicos. En un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, que evaluó los efectos agudos del AGE sobre la alerta mental, la precisión y la fatiga, sesenta y dos adultos fueron asignados aleatoriamente para recibir 300 mg de AGE o placebo 30 minutos después del almuerzo el Día 1, seguido de tratamientos cruzados el Día 7. El estudio reportó una disminución significativa (p<0,05) en la somnolencia diurna medida mediante la Escala de Somnolencia de Epworth a las 1, 2 y 5 horas después de la dosis desde el valor basal en el grupo AGE en comparación con el placebo, así como medidas de mayor precisión y atención. Estas medidas de energía mental se corroboraron aún más con una reducción de la fatiga y un aumento en las sensaciones de vigor y energía en los sujetos que tomaban AGE.

Se utilizaron las pruebas CNS Vital Signs para evaluar funciones neurocognitivas como la velocidad de procesamiento (SDC), la función ejecutiva (SAT), el tiempo de reacción (ST) y la alerta (ARS). Se observaron resultados estadísticamente significativos (p<0,05) en algunos parámetros primarios de eficacia, como un aumento de respuestas correctas (prueba SDC), disminución de errores (SAT), tiempos de reacción simples y complejos más cortos (ST), y un mayor puntaje de alerta en el grupo AGE en comparación con el placebo en el día 28.

También se observaron mejoras en los puntajes de fatiga con el extracto de A. galanga solo y en combinación con cafeína, con reducciones estadísticamente significativas en comparación con el placebo en ciertos momentos. Se observaron tendencias hacia mejoras en el rendimiento psicomotor y la atención sostenida con el extracto de A. galanga, aunque estos cambios no fueron consistentemente estadísticamente significativos. En la fase subaguda, la cafeína mostró mejoras en la alerta y la fatiga principalmente 1 hora después de la dosis, con efectos limitados en momentos posteriores.

Fuerza de la evidencia: Moderada. Múltiples ensayos controlados aleatorizados de tamaño pequeño a moderado en sujetos humanos sanos, utilizando un único extracto estandarizado (300 mg), muestran efectos consistentes sobre la alerta, la fatiga y la atención. Sin embargo, la mayoría de los ensayos son de corto plazo, se realizaron en poblaciones sanas, involucran un extracto patentado de un solo fabricante y requieren replicación independiente.

5.2 Salud gastrointestinal

El galangal se ha utilizado en la medicina tradicional de muchas naciones durante siglos, además de sus usos culinarios. Debido a sus características antiespasmódicas, estomacales, carminativas y antibacterianas, se utiliza en la medicina tradicional Siddha, Ayurvédica, Unani, china y tailandesa para tratar afecciones estomacales. La evidencia preclínica respalda la actividad gastroprotectora. Un estudio realizado por Johnley et al. (2020) reporta que el extracto de rizoma de Alpinia galanga reduce el índice de ulceración y las lesiones en la pared gástrica de ratas Wistar inducidas con indometacina como desencadenante de úlceras gástricas. Una investigación realizada por Matsuda et al. (2003) mostró que el extracto de acetona de rizoma de Alpinia galanga tiene la capacidad de reducir la aparición de lesiones en la pared gástrica, lo cual se reportó como más potente que algunos fármacos antiulcerosos sintéticos como la cimetidina y el omeprazol en el modelo animal utilizado.

Fuerza de la evidencia: Débil a preliminar en humanos. La mayor parte de la evidencia gastroprotectora proviene únicamente de modelos en roedores; faltan ensayos clínicos controlados en humanos específicamente para desenlaces gastrointestinales con monoterapia de galangal. El uso tradicional en múltiples culturas es consistente con un efecto carminativo y gastroprotector.

5.3 Actividad antiinflamatoria

De aproximadamente 248 miembros del género Alpinia, las especies más comúnmente estudiadas por sus actividades antiinflamatorias son A. galanga, A. officinarum, A. zerumbet y A. oxyphylla. Solo A. galanga, A. officinarum y A. zerumbet se han estudiado en humanos. Se seleccionaron tres fármacos (Cinnamomum zeylanicum, Alpinia galanga y Withania somnifera), frecuentemente utilizados en la medicina Unani para trastornos articulares, en un estudio para evaluar la actividad antiinflamatoria. Se utilizaron células de macrófagos RAW 264.7 para examinar la expresión de los marcadores inflamatorios IL-1β, IL-6 y TNF-α. La revisión de PMC de 2024 sobre estudios antiinflamatorios de Alpinia identificó datos en humanos para A. galanga, pero señaló que la mayoría de la evidencia sobre los mecanismos antiinflamatorios sigue siendo in vitro y en modelos animales.

Fuerza de la evidencia: La evidencia preclínica (in vitro y en animales) es consistente y convincente. La evidencia clínica en humanos que aborda específicamente biomarcadores inflamatorios con A. galanga sola es limitada.

5.4 Actividad antimicrobiana y antifúngica

Se ha descubierto que A. galanga y A. officinarum tienen muchas actividades biológicas, incluyendo eficacia como agentes antiinflamatorios, antitumorales, antivirales, antimicrobianos, antioxidantes, antialérgicos y gastroprotectores. Estudios in vitro han evaluado el aceite esencial y varios extractos de rizoma contra una gama de patógenos. En un estudio publicado, el extracto de rizoma de A. galanga exhibió una considerable actividad antimicrobiana contra todas las cepas bacterianas probadas, con valores de CIM que oscilaron entre 7,81 ± 1,53 y 62,5 ± 3,28 μg/ml. El extracto también redujo preferentemente la viabilidad de las líneas celulares malignas MCF-7 y HepG2, con valores de CI50 de 125,35 ± 4,28 y 182,49 ± 3,19 μg/ml, respectivamente.

La actividad antifúngica se ha evaluado frente a hongos clínicamente relevantes. Un estudio evaluó la actividad antifúngica del rizoma de Languas galangal (un sinónimo de A. galanga), utilizado tradicionalmente en Sri Lanka para el tratamiento de infecciones fúngicas de la piel. El rizoma seco y en polvo fue extraído sucesivamente y la actividad antifúngica se evaluó frente a Candida albicans y Aspergillus niger.

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada para la actividad antimicrobiana/antifúngica in vitro; no se han realizado ensayos clínicos en humanos sólidos específicamente para el tratamiento de infecciones con monoterapia de galangal.

5.5 Actividad anticancerígena

La galangina ha mostrado un gran potencial anticancerígeno en diferentes tipos de cáncer. Estudios recientes se han centrado cada vez más en sus actividades anticancerígenas, terapias sinérgicas y tecnologías de formulación. La galangina ha sido reconocida como un candidato farmacológicamente seguro y eficaz para fármacos anticancerígenos que merece mayor investigación. Estudios recientes revelan que el extracto de galangal podría abordar diversas neoplasias malignas, incluidos los cánceres de hígado, colorrectal, gástrico, pulmón y mama.

Aunque actualmente faltan estudios clínicos sobre los efectos anticancerígenos del galangal o sus componentes activos, investigaciones clínicas similares han proporcionado una base teórica para su seguridad.

Fuerza de la evidencia: Enteramente preclínica (modelos in vitro y animales). No se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen el galangal o la galangina para el tratamiento o la prevención del cáncer. Esta área, aunque científicamente activa y mecánicamente plausible, permanece completamente en la etapa preclínica.

5.6 Neuroprotección y enfermedad neurodegenerativa

Varios estudios han confirmado que A. officinarum ejerce efectos neuroprotectores al reducir el estrés oxidativo y la apoptosis celular, promover el crecimiento de neuritas y modular los niveles de neurotransmisores y las vías de señalización. Sin embargo, los mecanismos subyacentes del galangal en las enfermedades de Alzheimer y Parkinson todavía se comprenden poco. Se necesitan más estudios sobre el tejido cerebral y las funciones cognitivas y motoras en modelos animales para validar los resultados in vitro, así como más estudios clínicos para confirmar la seguridad y la eficacia en trastornos del SNC.

Fuerza de la evidencia: Preliminar. Los datos mecanísticos in vitro y en modelos animales son prometedores, pero faltan ensayos clínicos específicos en humanos dirigidos a enfermedades neurodegenerativas.

5.7 Fertilidad masculina

Según un estudio clínico, administrar por vía oral 300 mg de extracto de rizoma de Alpinia officinarum Hance diariamente a hombres con infertilidad idiopática puede aumentar la cantidad y calidad de los espermatozoides. Durante el período de tratamiento de 30 días, ningún participante experimentó reacciones adversas significativas.

Fuerza de la evidencia: Muy limitada. Este hallazgo proviene de un único estudio clínico pequeño que utilizó A. officinarum (galangal menor) a una dosis específica; se requiere replicación independiente antes de poder extraer conclusiones.

5.8 Actividad antioxidante y antienvejecimiento

Tanto el ACA como la galangina presentes en las especies de Alpinia protegen a los fibroblastos dérmicos humanos de la senescencia al inhibir la activación de NF-κB, disminuir la expresión de factores inflamatorios y regular al alza las proteínas relacionadas con IGF1R/Akt. Estas acciones indican que la galangina podría ser un candidato potencial para el desarrollo de productos naturales antienvejecimiento que protejan la piel del daño causado por las especies reactivas de oxígeno. Sin embargo, este trabajo se basa en datos de cultivo celular.

Fuerza de la evidencia: Únicamente preclínica (in vitro). No se han publicado ensayos clínicos en humanos sobre parámetros de antienvejecimiento.

6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con el galangal

• Sistema gastrointestinal: Tratamiento de la dispepsia, dolores reumáticos y afecciones gastrointestinales, incluidas diarrea, náuseas y úlceras.
• Sistema nervioso central / cognición: El galangal mayor se ha utilizado durante miles de años en la medicina tradicional; su actividad estimulante del SNC y sus efectos neuroprotectores se han demostrado tanto en modelos animales como en ensayos en humanos.
• Sistema musculoesquelético: Utilizado para el reumatismo y afecciones inflamatorias crónicas en la medicina tradicional.
• Sistema metabólico / endocrino: Se sabe que A. galanga tiene actividad antidiabética, mediada principalmente por la inhibición de la α-glucosidasa por la galangina.
• Sistema inmunológico / antimicrobiano: Se ha descubierto que A. galanga y A. officinarum tienen acciones biológicas que incluyen propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antiinflamatorias, antibacterianas, antivirales, gastroprotectoras y antialérgicas.
• Sistema reproductivo: Uso tradicional como emenagogo y afrodisíaco; un estudio clínico reporta mejoría en los parámetros espermáticos.
• Piel y sistema dermatológico: Utilizado tradicionalmente para el manejo del eccema y la pitiriasis versicolor.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas

El galangal está disponible en múltiples formulaciones, incluyendo rizoma crudo o seco, raíz en polvo, extractos acuosos o etanólicos estandarizados en forma de cápsula o tableta, aceites esenciales y formulaciones tópicas en crema.

Faltan estudios clínicos de monoterapia con galangal que sirvan de base para recomendaciones de dosificación generales. Las dosis reportadas en estudios específicos son las siguientes:

• 300 mg de extracto acuoso estandarizado de Alpinia galanga (AGE): Utilizado en un estudio clínico cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, que examinó los efectos agudos sobre la alerta mental, la precisión y la fatiga; sesenta y dos adultos recibieron 300 mg de AGE o placebo 30 minutos después del almuerzo.
• 300 mg por cápsula de extracto de A. galanga: Utilizado en un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, doble simulación y controlado con placebo en 59 pacientes con consumo moderado de cafeína, examinando los efectos del extracto solo, la cafeína sola, una combinación, o el placebo.
• 300 mg diarios de extracto de rizoma de A. officinarum (galangal menor): Utilizado en un estudio clínico en hombres con infertilidad idiopática que reportó un aumento en la cantidad y calidad de los espermatozoides durante un período de tratamiento de 30 días.

No se dispone de recomendaciones de dosificación basadas en estudios sólidos de determinación de dosis o revisiones sistemáticas para el uso terapéutico general del galangal en humanos.

8. Consideraciones de seguridad

8.1 Tolerabilidad general

La raíz de galangal se ha utilizado en la medicina Ayurvédica y en la medicina tradicional china durante siglos, y probablemente sea segura cuando se consume en las cantidades típicamente presentes en los alimentos. Sin embargo, existe información limitada sobre una dosis segura o los posibles efectos secundarios de su consumo en cantidades mayores, como las que se encuentran en los suplementos. El uso a nivel alimentario es ampliamente tolerado. En ensayos controlados con extractos estandarizados de Alpinia galanga de hasta 12 semanas de duración, los eventos adversos fueron bajos y similares al placebo, y las medidas cardiovasculares básicas (por ejemplo, el intervalo QT, la frecuencia cardíaca, la presión arterial) y la calidad del sueño no mostraron cambios preocupantes.

8.2 Datos toxicológicos (estudios en animales)

Las investigaciones revelan poca o ninguna información sobre reacciones adversas con el uso del galangal en humanos. En un estudio con ratones que evaluaba la toxicidad aguda, el extracto etanólico de A. galanga causó defecación, retorcimiento, sedación y calma, mientras que el extracto de diclorometano de A. galanga causó aumento de la respiración, piloerección, cola de Straub, temblores, aumento del tono muscular y sedación. En el mismo estudio, el período de tratamiento se extendió a 12 semanas para evaluar la toxicidad crónica. En comparación con el control, los ratones que recibieron cualquiera de los extractos no mostraron diferencias en peso corporal, consumo de alimento o consumo de agua. Sin embargo, el tratamiento con cualquiera de los extractos se asoció con aumentos en el peso del corazón, el hígado, el bazo y los riñones.

Un estudio en animales observó que dosis de 2000 mg/kg de peso corporal produjeron efectos secundarios graves, incluida una disminución de los niveles de energía, falta de apetito, micción excesiva, diarrea, coma e incluso la muerte. Estos efectos secundarios estuvieron ausentes con dosis considerablemente menores de 300 mg/kg de peso corporal.

En una evaluación separada de toxicidad oral, la administración oral del extracto de galangal no produjo cambios significativos en los niveles de ALT o AST, lo que indica ningún efecto adverso sobre la función hepatocitaria de los animales estudiados. Los niveles normales de BUN y creatinina también reflejaron una menor probabilidad de problemas renales.

8.3 Posibles interacciones farmacológicas

Los estudios sólidos de interacción son limitados. Dado su parecido familiar con el jengibre y la presencia de fenilpropanoides y terpenos, se recomienda precaución si se toman fármacos anticoagulantes o antiplaquetarios (por ejemplo, warfarina, clopidogrel), así como precaución con medicamentos hipoglucemiantes si se observan cambios en el apetito o en los patrones de las comidas. Revisiones recientes de especies de Alpinia señalan un posible aumento del efecto de la warfarina con A. galanga, lo cual es una consideración práctica para cualquier persona en terapia anticoagulante.

8.4 Poblaciones especiales

Falta información sobre la seguridad y eficacia durante el embarazo y la lactancia. En general, falta información sobre la seguridad y los posibles efectos secundarios de los suplementos de raíz de galangal en humanos. Las propiedades abortivas atribuidas a la planta en la medicina tradicional justifican además evitar dosis suplementarias durante el embarazo.

8.5 Seguridad dérmica y tópica

En una evaluación del extracto hexánico de rizoma de galangal para toxicidades agudas dérmicas, orales e intraperitoneales según las directrices de la OCDE, el extracto crudo sin diluir de galangal mostró una irritación insignificante en la piel no abrasionada de conejos blancos de Nueva Zelanda, con un índice de irritación primaria de 0,25, mientras que la piel abrasionada de los conejos mostró irritación con todas las diluciones probadas del extracto de galangal. La aplicación dérmica del extracto de galangal no muestra ningún efecto toxicológicamente adverso en conejos sin heridas ni rasguños, lo que sugiere que el extracto sin diluir podría tener potencial para su uso en aplicaciones dérmicas tópicas tras pruebas clínicas con voluntarios humanos.

Referencias

• World Journal of Biology Pharmacy and Health Sciences — Alpinia galanga (L.) Willd: A Comprehensive Review (2025)
• ScienceDirect Topics — Alpinia galanga Overview
• PubMed — Current pharmacological and phytochemical studies of the plant Alpinia galanga (2012)
• PMC — Stability Study of Alpinia galanga Constituents and Investigation of Their Membrane Permeability (2022)
• Alpinia officinarum (Galangal): A Beneficial Plant — J Med Public Health (2023)
• ScienceDirect — Galangal, the multipotent super spices: A comprehensive review (2020)
• ScienceDirect Topics — Galangal Overview
• PubMed — Phytochemical analysis, antioxidant, anticancer, and antibacterial potential of Alpinia galanga rhizome (2024)
• PMC — Anti-Inflammatory Activities of Some Plants of Genus Alpinia: Insights from In Vitro, In Vivo, and Human Studies (2025)
• PMC — Revealing the Reversal Effect of Galangal (Alpinia galanga L.) Extract Against Oxidative Stress in Metastatic Breast Cancer Cells and Normal Fibroblast Cells (2020)
• PMC — Evaluation of Antifungal Activity of Languas galangal Rhizome and Development of a Topical Antifungal Cream (2023)
• PMC — Potential Neuroprotective Effects of Alpinia officinarum Hance (Galangal): A Review (2024)
• Crimson Publishers — Acute Effects of Alpinia galanga Extract on Mental Alertness, Accuracy and Fatigue in Human Subjects: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, Cross-Over Study (2023)
• Gavin Publishers — Alpinia galanga Extract Increases Alertness, Focus, and Energy While Lowering Fatigue and Daytime Sleepiness: A 4-Week Randomized Controlled Trial
• Dove Medical Press — Effects of EnXtra® (Alpinia galanga Extract) and EnXtra® + Caffeine Combination
• ScienceDirect — Insights into the anticancer effects of galangal and galangin: A comprehensive review (2024)
• MDPI Processes — A Study on the Mechanism of Action of Galangal in the Treatment of Gastric Cancer Using Network Pharmacology Technology (2022)
• PMC — An Overview on the Role of Bioactive α-Glucosidase Inhibitors in Ameliorating Diabetic Complications (2020)
• PubMed — In Vitro and In Vivo Anti-Inflammatory Activity of a Combination of Extracts from Cinnamomum zeylanicum, Alpinia galanga, and Withania somnifera Used in Unani Medicine (2024)
• Drugs.com Natural Products Database — Galangal Uses, Benefits & Dosage
• IJPSR — Safety Evaluation of Galangal (Alpinia galanga) Extract for Therapeutic Use as an Antimicrobial Agent
• Pharmacognosy Journal — A Review on Phytochemical and Pharmacological Potential of Alpinia galanga (2018)
• Atlantis Press — Systematic Review: Anticancer Potential of Active Compounds from Galangal (Alpinia galanga) (2022)
• ScienceOpen — Ethnomedical Potentials, Phytochemicals, and Medicinal Profile of Alpinia galanga L.: A Comprehensive Review (2024)
• A Modern Herbal (Maude Grieve) — Galangal