Guaco

Guaco (Mikania glomerata Spreng. / Mikania laevigata Sch. Bip.): Una Referencia Integral

1. Identidad y Clasificación Botánica

Nombres Botánicos y Taxonomía

"Guaco" es el nombre común aplicado a dos especies estrechamente relacionadas: Mikania glomerata Spreng. y Mikania laevigata Sch. Bip. ex Baker — plantas medicinales importantes nativas de Sudamérica, particularmente de Brasil. El género Mikania Willd. es el género más grande de la tribu Eupatorieae (familia Asteraceae), y comprende aproximadamente 450 especies. Muchas de estas especies se encuentran en países sudamericanos, con sus dos principales centros de diversidad en las tierras altas del sureste de Brasil y las estribaciones orientales de los Andes desde Bolivia hasta Colombia, así como en regiones tropicales de Asia y África.

Mikania glomerata es una enredadera perenne de la familia Asteraceae, que se encuentra principalmente en regiones tropicales y subtropicales. Las dos especies de guaco difieren morfológicamente en la forma de la hoja, que es ovada a lanceolado-hastada en M. glomerata y ovado-lanceolada en M. laevigata. Las características morfoanatómicas de las hojas, pecíolos y tallos son muy similares, lo cual presenta un desafío significativo para diferenciarlas.

Ambas especies son endémicas de Sudamérica, con distribución en el bioma de la Mata Atlántica entre Brasil, Argentina y Paraguay, y presentan gran similitud macro- y microscópica, compartiendo el mismo hábitat. Mikania glomerata y Mikania laevigata, ambas llamadas popularmente guaco, se utilizan sin distinción en la medicina tradicional brasileña para enfermedades respiratorias.

Nombres Comunes y Estatus Oficial

Mikania glomerata se conoce popularmente como "guaco", nombre que se volvió oficial en la primera Farmacopea Brasileña debido a sus propiedades terapéuticas como agente broncodilatador, antialérgico y antiasmático. Debido a las propiedades terapéuticas atribuidas a estas especies, ambas fueron incluidas en la Farmacopea Brasileña oficial, y debido a su similitud, apenas se logran diferenciar.

En 2007, el jarabe de hojas de M. glomerata se incluyó en la Lista de Referencia de Medicamentos Complementarios y Suplementos de la Asistencia Farmacéutica Brasileña, y se utiliza principalmente como broncodilatador y expectorante. En Brasil, los extractos de guaco se usan como productos medicinales autorizados por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA). Los fitoterápicos de guaco tienen el mayor número de registros en ANVISA, y se venden libremente en farmacias del país y son distribuidos por algunos municipios a la población.

Partes de la Planta Utilizadas y Formas de Preparación

Las preparaciones de guaco se obtienen de las hojas de la planta, y la extracción generalmente involucra métodos etanólicos o hidroalcohólicos para producir extractos estandarizados ricos en cumarinas, sesquiterpenos, diterpenos y flavonoides. Las tinturas de sus hojas se utilizan en la preparación de jarabes y soluciones orales para el tratamiento de enfermedades respiratorias, actuando como antiinflamatorio, balsámico y expectorante. En Brasil, las hojas de ambas especies se usan ampliamente en la medicina popular, principalmente en forma de infusiones para tratar resfriados, gripe y problemas respiratorios. También se emplean decocciones en aplicaciones externas tradicionales. Una decocción de las hojas se emplea externamente para neuralgia, dolor reumático, eccema, prurito y heridas.

2. Uso Tradicional e Histórico

Tradiciones Indígenas y de la Selva Tropical

Mikania laevigata y M. glomerata, conocidas popularmente como "guaco", tienen una larga historia de uso. Los pueblos indígenas brasileños tienen una tradición ancestral de usar guaco para mordeduras de serpiente. Estos pueblos indígenas preparaban un té con las hojas, tomándolo por vía oral y también aplicando las hojas o el jugo del tallo directamente sobre la mordedura de serpiente.

Los pueblos indígenas brasileños tradicionalmente usan el guaco para tratar mordeduras de serpiente, artritis y diversas afecciones inflamatorias como reumatismo, enteritis, úlceras y fiebre. En la medicina popular, sus hojas tienen amplio uso debido a sus propiedades balsámicas, antiofídicas, estimulantes del apetito, antiespasmódicas, expectorantes y antimalaricas, entre otras.

Etnomedicina Brasileña y Fitoterapia

El guaco se ha utilizado en la medicina tradicional brasileña (fitoterapia) durante siglos para tratar afecciones respiratorias e inflamación, y está reconocido oficialmente en las farmacopeas brasileñas como agente fitoterapéutico. En la medicina herbal actual en Brasil, el guaco se utiliza como un broncodilatador natural eficaz, expectorante y antitusivo empleado para todo tipo de problemas respiratorios de las vías altas, incluyendo bronquitis, pleuresía, resfriados, gripe, tos y asma. En Brasil, esta planta se ha utilizado ampliamente, incluso como preparaciones comerciales.

El guaco también es popular en Brasil como antiinflamatorio, antiespasmódico y analgésico para el reumatismo, artritis, inflamación intestinal y úlceras. Estudios etnofarmacológicos del género Mikania mostraron propiedades farmacológicas como tónico, depurativo, antipirético y estimulante del apetito, y como tratamiento para la influenza.

Debido a sus efectos importantes, las preparaciones farmacéuticas, incluyendo jarabe y soluciones orales, se distribuyen libremente a través de varios programas gubernamentales de fitoterapia y, por lo tanto, son ampliamente utilizadas por la población. Esta planta y su jarabe se comercializan y se distribuyen gratuitamente por programas de salud del gobierno brasileño para tratar afecciones respiratorias como asma, bronquitis y tos.

3. Principales Componentes Químicos y Compuestos Activos

Clases Fitoquímicas Primarias

Los principales grupos químicos presentes en Mikania glomerata son: cumarinas y derivados, sesquiterpenos, lactonas sesquiterpénicas, diterpenos, fitosteroles/terpenoides y flavonoides. Los constituyentes de la especie M. glomerata se han identificado específicamente como cumarina, acetato de lupeol, ácido o-hidroxicinámico, ácido kaurenoico, ácido cinamoilgrandiflórico y estigmasterol.

Cumarinas

La actividad biológica de los extractos de M. glomerata se debe, en gran parte, a la presencia de cumarinas — una gran familia de sustancias fenólicas compuestas de anillos de benceno y α-pirona fusionados. Se han identificado cumarina (1,2-benzopirano), dihidrocumarina y ácido O-cumárico en extractos de M. glomerata y M. laevigata. La cumarina (1,2-benzopirona) se ha cuantificado en aproximadamente 0,1–0,5% del peso seco en hojas y es el principal compuesto marcador utilizado para la estandarización de preparaciones comerciales.

La clase de compuestos más característica en el género Mikania son las cumarinas y sus derivados, frecuentemente responsables de la actividad farmacológica. A estos compuestos se les atribuye una amplia variedad de actividades biológicas, incluyendo antimicrobiana, antiviral, antiinflamatoria, antiespasmódica, antitumoral, anticoagulante, broncodilatadora y antioxidante.

Un análisis químico ha establecido una distinción interespecífica importante respecto a la cumarina: un estudio encontró 17,81% de cumarina en M. laevigata pero no detectó cumarina en el extracto etanólico de M. glomerata, detectándola únicamente en la fracción de acetato de etilo de M. glomerata en un porcentaje relativamente bajo (1,43%). Así, el porcentaje de compuestos en ambas especies muestra gran variación, como también la calidad de los compuestos, dependiendo del origen geográfico de las plantas. Como consecuencia, la cumarina no se considera un marcador químico válido para M. glomerata. Adicionalmente, M. glomerata presenta concentraciones más altas de ácido clorogénico y ácidos dicafeoilquínicos.

Derivados del Ácido Cafeico

Los derivados del ácido cafeico están presentes en aproximadamente 0,3–1,2% del peso seco, incluyendo ácido clorogénico e isómeros de ácido dicafeoilquínico. Estos compuestos fenólicos distinguen químicamente a las dos especies principales de guaco y pueden contribuir de manera independiente al perfil antiinflamatorio y antioxidante de la planta.

Flavonoides

Los flavonoides — incluyendo glucósidos de kaempferol, quercetina y luteolina — están presentes en aproximadamente 0,5–2,0% del peso seco total.

Diterpenos: Ácido ent-Kaurenoico

Muchas de las actividades farmacológicas de M. glomerata se han atribuido a su composición fitoquímica, compuesta principalmente por diterpenos, como el ácido ent-kaurenoico (KA). El ácido kaurenoico (KA) ha demostrado numerosas actividades farmacológicas, incluyendo propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, leishmanicidas, antimicrobianas, antimalaricas y citotóxicas. El lupeol tiene actividad antiinflamatoria, y el ácido kaurenoico es un compuesto potencialmente antimicrobiano e hipotensor.

Otros Constituyentes Identificados

Entre los demás constituyentes químicos de las hojas de Mikania glomerata identificados mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas de alta resolución se encuentran el lupeol y el acetato de lupeol. Se identifican terpenos, incluyendo friedelan-3β-ol (friedelanol), lupeol y β-sitosterol, en extractos de hojas. Los alcaloides están ausentes o presentes solo en cantidades traza.

La estacionalidad y las variaciones en las condiciones de cultivo de las plantas medicinales pueden dar lugar a diferentes concentraciones de componentes activos, afectando la seguridad, calidad y eficiencia esperadas de los medicamentos herbales. Durante el período de floración, hay un aumento en la concentración de compuestos en las plantas; para el guaco, este período se extiende de agosto a diciembre.

4. Mecanismos de Acción Establecidos

Broncodilatación y Relajación del Músculo Liso

La cumarina parece ser parcialmente responsable de la actividad broncodilatadora de la planta a través de la relajación del músculo liso. El mecanismo de broncodilatación se ha investigado en preparaciones de tejido: estudios en tejido aislado sugirieron que el efecto inhibitorio de M. glomerata no dependía de la inhibición de receptores muscarínicos o histaminérgicos, la activación de β2-adrenoceptores, la liberación de óxido nítrico y/o prostanoides, ni de la activación de canales de K+, lo que indica un mecanismo distinto y no completamente dilucidado de relajación del músculo liso.

Vías Antiinflamatorias

Las cumarinas se correlacionaron con la mayoría de las actividades reportadas para las especies de guaco, incluyendo aquellas asociadas con su uso popular, como antimicrobiana, antiinflamatoria, broncodilatadora y antiulcerogénica. Trabajos preclínicos han mostrado que las preparaciones de guaco pueden inhibir cascadas inflamatorias específicas: la inyección subcutánea de 100 mg/kg de la fracción de diclorometano redujo significativamente la exudación plasmática, la infiltración de leucocitos y el factor activador de plaquetas (PAF). Debido a que el pretratamiento no alteró la pleuresía inducida por histamina, serotonina o carragenina, se consideró que la fracción era efectiva únicamente para inhibir la inflamación inmunológica, y no la respuesta inflamatoria aguda causada por otros agentes.

Actividad Antiofídica (Antiveneno)

El efecto antiofídico de la cumarina presente en M. glomerata se evaluó frente al veneno de la serpiente Bothrops jararaca, y se evaluó la tasa de supervivencia animal, resultando en 40% de supervivencia en los animales que recibieron tratamiento, comparado con 0% en el grupo control. Maiorano (2005) observó la actividad antiofídica de extractos de raíz de M. glomerata que redujeron la zona de hemorragia estimulada por la inyección intradérmica de veneno de Bothrops en un 80% en ratas.

Actividad Ansiolítica / GABAérgica

Un extracto etanólico estandarizado de hojas de M. glomerata demostró efectos ansiolíticos en modelos animales que podrían estar mediados por el sistema GABAérgico. Fue capaz de aumentar los niveles de GABA y reducir las concentraciones de glutamato y aspartato en el hipocampo de ratones, lo cual puede contribuir directa y/o indirectamente a su efecto ansiolítico. Se necesitan más estudios antes de que este hallazgo pueda trasladarse de manera significativa a poblaciones clínicas.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Sistema Respiratorio: Broncodilatación, Expectorante, Antiasmático

Nivel de evidencia: Preclínico (animal/ex vivo); un estudio relevante en tejido humano; no se identificaron ensayos clínicos controlados de eficacia.

Se han investigado los efectos de extractos acuosos y del extracto hidroalcohólico (EHA), así como de una fracción de diclorometano obtenida del EHA de hojas de Mikania glomerata, sobre el músculo liso respiratorio y vascular aislado. Los extractos acuosos y el EHA indujeron una inhibición significativa de las contracciones inducidas por histamina en la tráquea aislada de cobayo. El extracto EHA indujo una relajación dependiente de la concentración en la tráquea de cobayo precontraída con histamina (IC50 0,34 mg/mL), acetilcolina (IC50 0,72 mg/mL) o K+ (IC50 1,41 mg/mL), y en bronquios humanos aislados precontraídos con K+ (IC50 0,34 mg/mL).

La fracción de diclorometano indujo una relajación dependiente de la concentración en la tráquea de cobayo precontraída con K+ (IC50 0,017 mg/mL). Este estudio ex vivo es notable porque demostró relajación del tejido bronquial humano aislado, proporcionando una base mecanicista para el uso respiratorio tradicional. Sin embargo, no es un ensayo clínico que mida resultados en pacientes.

También existe evidencia preclínica de las actividades antiinflamatorias, antialérgicas y broncodilatadoras de estas especies. El mapa de brechas de evidencia para M. glomerata muestra evidencia para 33 actividades biológicas, y la mayor parte de esta evidencia presenta un riesgo de sesgo de moderado a alto. Además, existe una brecha en la evidencia proveniente de ensayos clínicos.

5.2 Actividad Antiinflamatoria

Nivel de evidencia: Principalmente preclínico (in vitro y modelos en roedores); fuerte señal mecanicista; no hay ensayos controlados de eficacia en humanos.

La actividad antiinflamatoria de M. laevigata ha sido la propiedad más ampliamente estudiada, con un total de nueve investigaciones realizadas. Esta especie no mostró actividad antiinflamatoria en cultivos primarios de células de músculo esquelético distrófico; sin embargo, ocho estudios confirmaron la presencia de esta actividad. Un estudio evaluó esta actividad in vitro utilizando un kit de detección para demostrar actividad contra la ciclooxigenasa-1 y la 5-lipoxigenasa. Seis estudios in vivo demostraron el impacto del extracto sobre la inflamación intraperitoneal.

La actividad más ampliamente investigada para ambas especies son sus propiedades antiinflamatorias, que se han asociado con su eficacia en el tratamiento de la broncoconstricción y con su uso popular como agente antiofídico.

5.3 Actividad Antiulcerosa

Nivel de evidencia: Solo preclínico.

Se ha reportado la actividad antiulcerogénica de un extracto hidroalcohólico crudo y de la cumarina aislada de Mikania laevigata Schultz Bip. en Phytomedicine, 2005. Datos preclínicos en modelos de roedores respaldan la propiedad antiulcerogénica, que se ha atribuido principalmente al contenido de cumarina. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre este resultado.

5.4 Actividad Antimicrobiana

Nivel de evidencia: Preclínico (in vitro); la evidencia es preliminar y depende de la fracción.

Se encontró que la fracción de hexano (con el ácido kaurenoico como compuesto principal) de ambas especies de Mikania era la más eficaz, en comparación con el extracto crudo y las fracciones de acetato de etilo, para inhibir el crecimiento y la adherencia celular a una superficie de vidrio de estreptococos mutans. Otro estudio encontró que los extractos etanólicos y de diclorometano no mostraron actividad antibacteriana, detectada únicamente en el extracto hexánico de M. glomerata. Los resultados de ambos estudios sugirieron que los compuestos biológicamente activos se encontraban principalmente en la fracción hexánica.

Los ensayos de actividad de cinética de muerte bacteriana y antibiofilm realizados con ácido ent-kaurenoico (KA) a concentraciones entre 3,12 y 12,5 µg/mL mostraron actividad bactericida entre 6 y 72 horas de incubación y una inhibición del 50% en la formación de biofilm para Porphyromonas gingivalis, Propionibacterium acnes, Prevotella nigrescens, P. melaninogenica y Aggregatibacter actinomycetemcomitans. El KA combinado con diclorhidrato de clorhexidina (CHD) tuvo un efecto aditivo contra P. gingivalis en comparación con CHD solo. Se concluyó que el extracto de M. glomerata y su compuesto principal, el ácido ent-kaurenoico, mostraron actividad antibacteriana in vitro, siendo este último un potencial agente inhibidor de biofilm.

5.5 Actividad Antiofídica (Antiveneno)

Nivel de evidencia: Modelos animales; no hay datos clínicos en humanos.

Aunque existe seroterapia disponible, muchas comunidades rurales carecen de acceso a antivenenos y, alternativamente, utilizan plantas con actividad antiofídica conocida en la cultura popular, incluyendo algunas especies del género Mikania. Los estudios en animales (detallados en la sección de Mecanismos de Acción anterior) demostraron beneficios significativos en la supervivencia. Las actividades de las cumarinas se describen como incluyendo actividad antiveneno de serpiente, entre otras propiedades. Estos hallazgos permanecen en etapa preclínica.

5.6 Efectos Ansiolíticos / Neuroquímicos

Nivel de evidencia: Solo modelos animales.

Un extracto etanólico estandarizado de hojas de M. glomerata demostró efectos ansiolíticos en animales, posiblemente mediados por el sistema GABAérgico, y fue capaz de aumentar los niveles de GABA y reducir las concentraciones de glutamato y aspartato en el hipocampo de ratones. Aunque se necesitan más estudios, el extracto podría representar una estrategia terapéutica interesante en el tratamiento de la ansiedad. Actualmente no existen ensayos en humanos que evalúen este efecto.

5.7 Actividad Antioxidante

Nivel de evidencia: In vitro; datos preclínicos limitados.

Los compuestos presentes en los extractos de las hojas de las especies de guaco, incluyendo cumarinas, terpenos, ácido kaurenoico, aldehídos y ésteres orgánicos, se han asociado con una variedad de actividades farmacológicas. En particular, la cumarina se ha asociado con actividades antioxidantes. La actividad antioxidante se ha confirmado in vitro, pero no ha sido objeto de estudios controlados en humanos.

5.8 Otras Actividades Preclínicas Reportadas

Las revisiones integrativas de la literatura sobre el guaco describen diversas propiedades terapéuticas, incluyendo actividad antiasmática, tónica, antipirética, expectorante, estimulante del apetito, antigripal, antirreumática, antialérgica, antifúngica y antihelmíntica. Los textos también indican eficacia frente a úlceras duodenales y gástricas, y enfermedades infecciosas como amigdalitis e inflamación orofaríngea. El mapa de brechas ilustra la falta de evidencia que respalde la actividad biológica de estas especies para algunos usos populares, como su uso como expectorantes, antipiréticos, para la artritis, el reumatismo, la neuralgia y como antisifilítico.

Evaluación General de la Evidencia

Un total de 57 estudios (31 evaluaron únicamente M. glomerata, 17 evaluaron únicamente M. laevigata, y 9 evaluaron ambas especies) que evaluaron 38 actividades biológicas diferentes demostraron que los estudios preclínicos reportaron 23 actividades biológicas para M. glomerata y 24 para M. laevigata. A pesar de la evidencia preclínica prometedora, la traducción a la aplicación clínica sigue siendo limitada. Desafíos como la baja biodisponibilidad oral, las variaciones individuales en el metabolismo hepático mediado por CYP2A6, y los reportes de hepatotoxicidad limitan el avance clínico de nuevas formulaciones. Las cumarinas todavía requieren ensayos clínicos bien diseñados para validar más sólidamente sus aplicaciones terapéuticas. Existe una clara necesidad de más estudios para evaluar la actividad de estas especies para estos fines, principalmente mediante estudios clínicos.

6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios

Ambas especies se comercializan como tinturas y se utilizan en la preparación de jarabes y soluciones orales para el tratamiento de enfermedades respiratorias.

No existen ensayos clínicos establecidos para la eficacia a dosis definidas; el principal estudio clínico hasta la fecha se centró específicamente en la evaluación de seguridad en lugar de la búsqueda de dosis para efecto terapéutico. En ese estudio de seguridad de Fase I: los participantes (n = 19) fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. El Grupo 1 recibió 15 mL de solución oral de M. glomerata dos veces al día durante 7 días y luego 30 mL dos veces al día durante 7 días. El Grupo 2 recibió solución oral de M. laevigata de la misma manera. Después de 14 días, los participantes pasaron por un período de lavado (washout) de 7 días antes del cruce (crossover) al otro grupo.

Un estudio clínico con múltiples ingredientes también registró la dosificación de guaco: el ensayo clínico de Saratosse®, un jarabe fitomedicinal compuesto de varias plantas medicinales, incluyendo Mikania glomerata, administró a 26 voluntarios adultos una dosis oral de 15 mL durante 28 días consecutivos, cuatro veces al día.

Las preparaciones comerciales se estandarizan utilizando la cumarina como compuesto marcador, aunque, como se señaló, la cumarina es un marcador más confiable para M. laevigata que para M. glomerata.

7. Consideraciones de Seguridad e Interacciones

Ensayo Clínico de Seguridad de Fase I

Aunque las hojas de M. glomerata y M. laevigata se utilizan indistintamente en la etnomedicina brasileña, principalmente para el tratamiento de enfermedades respiratorias, ningún ensayo clínico había evaluado la seguridad de estas especies a diferentes dosis hasta el primer ensayo de Fase I. El estudio fue diseñado para evaluar la seguridad de dos soluciones orales de cada especie, a lo largo de dos semanas de uso y dos dosis, en un diseño aleatorizado, abierto, de dosis múltiples y de dos brazos. Los eventos adversos, parámetros clínicos y marcadores sanguíneos se monitorearon al inicio (T0) y al final de cada semana del estudio, el cual concluyó después de seis semanas. Se realizó un ensayo clínico para evaluar la seguridad de ambas especies. Los resultados indicaron que ninguna representaba un riesgo significativo.

Cumarina y Hepatotoxicidad

La cumarina se ha utilizado como tratamiento eficaz para el linfedema primario; sin embargo, su uso clínico es limitado en varios países debido a la posible aparición de hepatotoxicidad, principalmente en forma de elevación leve a moderada de las transaminasas. Solo se han descrito unos pocos casos de hepatotoxicidad grave en la literatura, sin casos reportados de insuficiencia hepática. La hepatotoxicidad inducida por cumarina se restringe a un pequeño subgrupo de pacientes, probablemente debido a la activación en estos individuos de vías metabólicas alternativas que involucran isoformas específicas de CYP450. Esta preocupación relacionada con la hepatotoxicidad de la cumarina se aplica principalmente a las preparaciones de M. laevigata, que contienen concentraciones significativamente más altas de cumarina.

Toxicidad de Constituyentes Aislados

La dihidrocumarina administrada a grupos de roedores condujo a actividad carcinogénica, úlceras, inflamación del prestómago, hiperplasia de la glándula paratiroidea y aumento de la nefropatía en estudios preclínicos de toxicología. Se ha demostrado que el ácido kaurenoico mata embriones de erizo de mar y causa hemólisis en eritrocitos de ratón y humanos en estudios de laboratorio; la relevancia clínica de estos hallazgos a las dosis presentes en las preparaciones tradicionales no se ha establecido completamente.

Consideraciones Anticoagulantes

Las actividades de las cumarinas descritas en la literatura sobre el guaco incluyen actividad anticoagulante. Debido a que la cumarina (la benzopirona simple presente en el guaco) es una clase de precursor estructural de los fármacos anticoagulantes (aunque no tiene por sí misma actividad anticoagulante directa equivalente a la de los fármacos de la clase warfarina), existe un potencial de interacciones farmacocinéticas o farmacodinámicas con la terapia anticoagulante que merece atención en pacientes que utilizan dichos medicamentos.

Gestación y Seguridad Reproductiva

Un estudio analizó los efectos tóxicos de la administración de Mikania glomerata durante el período gestacional en ratas hipertensas, en el cual grupos de ratas Wistar preñadas recibieron tratamientos con extracto de guaco (1 a 2 mL). Se evaluaron el rendimiento reproductivo, los parámetros morfológicos y la histología feto-placentaria. Las plantas medicinales tienen efectos tóxicos potenciales aún no completamente descubiertos y pueden tener interacciones no comprobadas con otros medicamentos. El uso de fármacos durante el embarazo se estudia intensamente, aunque existen pocos estudios de medicamentos herbales en mujeres embarazadas.

Control de Calidad y Confusión de Especies

La estacionalidad y las variaciones en las condiciones de cultivo de las plantas medicinales pueden dar lugar a diferentes concentraciones de componentes activos, afectando la seguridad, calidad y eficiencia esperadas de los medicamentos herbales. La gran similitud macro- y microscópica de las dos especies dificulta distinguirlas, lo que lleva a la comercialización y el uso indistinto de ambas especies. Las diferencias en composición entre especies fueron siempre mayores que las variaciones debidas a la estacionalidad o a los tratamientos dentro de la misma especie, lo que indica que no deberían usarse sin distinción.

Limitaciones Previas de los Datos de Seguridad en Humanos

El jarabe de guaco se ha comercializado y distribuido gratuitamente por programas de salud del gobierno brasileño para tratar afecciones respiratorias como asma, bronquitis y tos; aunque esta práctica clínica se ha descrito como inocua y segura, ni la evaluación de la toxicidad del jarabe de guaco utilizado por humanos, ni su eficacia o sus mecanismos de acción, habían sido investigados adecuadamente antes del primer ensayo de Fase I.

8. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas

• Sistema respiratorio: Las preparaciones de guaco se utilizan en la medicina tradicional brasileña, principalmente para abordar afecciones respiratorias que afectan las vías respiratorias altas. Las afecciones específicas asociadas históricamente y en investigación preclínica incluyen asma, bronquitis, tos y resfriados.
• Sistema inmunológico/inflamatorio: La actividad más ampliamente investigada para ambas especies son sus propiedades antiinflamatorias, asociadas con su eficacia en el tratamiento de la broncoconstricción y su uso antiofídico.
• Sistema gastrointestinal: El guaco se ha asociado con actividad antiulcerogénica en investigación preclínica, con extractos hidroalcohólicos y cumarina aislada mostrando efectos en modelos de úlcera en roedores.
• Sistema musculoesquelético: Los pueblos indígenas brasileños tradicionalmente usan el guaco para tratar la artritis y afecciones inflamatorias como el reumatismo.
• Sistema nervioso central: Datos preclínicos en animales sugieren efectos ansiolíticos posiblemente mediados por el sistema GABAérgico.
• Sistema tegumentario: Una decocción de las hojas se emplea externamente para neuralgia, dolor reumático, eccema, prurito y heridas.
• Cardiovascular / anticoagulante: El contenido de cumarina se asocia con propiedades anticoagulantes y vasodilatadoras en estudios preclínicos.
• Antiinfeccioso (venenos, microbios): Se han documentado preclínicamente actividades antiofídicas y antimicrobianas in vitro.

Referencias

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