IngredientesHydrilla (hidrila) es un género de plantas acuáticas, generalmente considerado como conteniendo una sola especie —Hydrilla verticillata—, aunque algunos botánicos la dividen en varias especies. El nombre botánico completo aceptado, tal como se cataloga en la base de datos Plants of the World Online del Royal Botanic Gardens de Kew, es Hydrilla verticillata (L.f.) Royle. El nombre del género deriva del griego ύδωρ (hydro), que significa agua, en referencia a su hábitat acuático, mientras que el epíteto de la especie verticillata hace referencia a la disposición verticilada de sus hojas. El propio Linneo la denominó originalmente Serpicula verticillata, y a lo largo de los siglos ha tenido numerosos sinónimos, incluyendo Hottonia serrata, Hydrilla angustifolia, Hydrilla dentata, Leptanthes verticillatus, Vallisneria verticillata y Udora verticillata. Claude Richard —probablemente Louis Claude Marie Richard (1754–1821)— estableció el nombre del género Hydrilla; como se trataba de un género monotípico, se conservó el epíteto de especie verticillata de Linneo, dando lugar a la combinación actual.
La planta pertenece a la familia Hydrocharitaceae. Entre los nombres comunes se incluyen waterthyme, water thyme e hidrila. En el comercio de suplementos dietéticos, se vende casi universalmente bajo su binomio latino o simplemente como "Hydrilla".
La planta es originaria de las aguas frías y cálidas del Viejo Mundo en Asia, África y Australia, con una distribución escasa y dispersa; en Australia se encuentra desde el Territorio del Norte hasta Queensland y Nueva Gales del Sur. El rango nativo, tal como lo cataloga Kew Science, se extiende desde Polonia hasta Asia y desde Australia hasta el Pacífico occidental, así como desde Uganda hasta el norte de Zambia. Existen dos biotipos con orígenes distintos: el tipo dioico común se origina en el subcontinente indio —los informes históricos señalan Sri Lanka (Schmitz et al. 1991), mientras que el análisis RAPD apunta a la región continental del sur de la India (Madeira et al. 1997)—, mientras que el tipo monoico parece originarse en Corea (Madeira et al. 1997).
Se cree que Hydrilla es originaria de Asia y/o India y que fue descubierta por primera vez en Florida en la década de 1960; para 1988 se había extendido a un área estimada de 20,000 hectáreas de agua. La distribución actual en los Estados Unidos incluye todos los estados del sureste, Connecticut, Delaware, Maryland, Virginia, Alabama, Texas, Arizona, California y Washington, y ha sido catalogada como maleza nociva federal, prohibida o restringida en once estados.
Los tallos crecen hasta 2 metros de largo. Las hojas se disponen en verticilos de dos a ocho alrededor del tallo, cada hoja mide de 5 a 20 mm de largo y de 0.7 a 2 mm de ancho, con dentaduras o pequeñas espinas a lo largo de los márgenes de la hoja; el nervio central de la hoja suele ser rojizo cuando está fresca. Es monoica (a veces dioica), con flores masculinas y femeninas producidas por separado en una misma planta; las flores son pequeñas, con tres sépalos y tres pétalos, los pétalos midiendo de 3 a 5 mm de largo, transparentes con vetas rojas. La planta se reproduce principalmente mediante turiones (yemas latentes compactas) y tubérculos; los turiones se producen en las axilas de las hojas y son brotes condensados de 5 a 8 mm de largo con 12 a 15 entrenudos rodeados por verticilos alternos de hojas carnosas. Puede crecer muy rápidamente —hasta 2.5 cm por día— para alcanzar la superficie del agua.
Hydrilla verticillata está disponible comercialmente principalmente en las siguientes formas:
La planta no cuenta con una monografía farmacopéica oficial en la Farmacopea Europea, la USP, las monografías de la OMS, ESCOP, ni la Comisión E alemana al momento de redactar este texto.
El uso histórico de la Hydrilla antes de que fuera clasificada como maleza "nociva" en los países occidentales es escaso, limitado a algunas referencias sobre cómo se nombró y ciertos usos localizados. La literatura etnobotánica sobre esta especie como alimento humano o planta medicinal es mucho menos extensa que la de otras plantas acuáticas más documentadas, como el loto (Nelumbo nucifera) o el berro de agua.
Hydrilla verticillata es una planta acuática que ha llamado la atención por sus propiedades nutricionales y medicinales; tradicionalmente presente en Asia, se ha utilizado durante siglos en diversos remedios y prácticas curativas populares, y fue valorada históricamente por culturas antiguas por su alta concentración de vitaminas, minerales y antioxidantes.
En el antiguo sistema de medicina indio conocido como Ayurveda, Hydrilla verticillata se reconoce como una planta medicinal valorada por sus propiedades depurativas, restauradoras y energizantes. Hydrilla es en cierto modo misteriosa, ya que no se ha registrado formalmente mucho sobre sus orígenes, más allá de menciones que aparecen en la literatura ayurvédica india. Es importante señalar, sin embargo, que la profundidad y la procedencia de estas citas ayurvédicas son difíciles de verificar en los textos clásicos primarios, y las afirmaciones que circulan en el comercio de suplementos deben tomarse con cautela. Las plantas han estado asociadas con la salud, la nutrición y el cuidado general de la humanidad desde tiempos inmemoriales, y a Hydrilla verticillata (Linn.f.) Royle se le atribuyen numerosas actividades biológicas.
Tradicionalmente presente en Asia, Hydrilla se ha utilizado durante siglos en diversos remedios y prácticas curativas populares. Históricamente, fue valorada por culturas antiguas por su alta concentración de vitaminas, minerales y antioxidantes. En contextos tradicionales, se ha señalado que las decocciones de Hydrilla se usaban para apoyar la vitalidad, aumentar los niveles de energía y mejorar el bienestar general. Su contenido de calcio y magnesio se asoció con el fortalecimiento óseo y el apoyo al sistema nervioso. Además, se creía que su riqueza en clorofila y fitonutrientes purificaba la sangre y promovía una digestión saludable, y los curanderos a menudo la recomendaban como tónico para el apoyo inmunológico y la recuperación de la fatiga o la enfermedad.
Según Plants of the World Online de Kew Science, Hydrilla verticillata se utiliza como alimento animal, como medicina y como alimento humano. En algunas partes de Asia, los brotes tiernos de macrófitos acuáticos, incluyendo Hydrilla, se han consumido como verdura de hoja. Sin embargo, la documentación etnográfica sistemática sobre métodos de preparación específicos y poblaciones que consumen H. verticillata como cultivo alimentario humano es limitada en la literatura revisada por pares.
Cabe señalar que gran parte de la narrativa de "uso tradicional" que circula en el marketing moderno de suplementos no puede rastrearse directamente hasta fuentes históricas primarias verificables, como los textos farmacopéicos clásicos ayurvédicos (Charaka Samhita, Sushruta Samhita, Ashtanga Hridayam) o la materia médica china como el Bencao Gangmu. Algunas fuentes reconocen que Hydrilla no suele reconocerse como parte de la farmacopea de la Medicina Tradicional China. Por lo tanto, las afirmaciones sobre un uso histórico profundo deben considerarse parcialmente inferidas y no plenamente documentadas.
La planta es una fuente rica de nutrientes y constituyentes químicos variables, incluyendo saponinas, vitaminas, minerales, antioxidantes, aminoácidos y agentes desintoxicantes. El análisis fitoquímico ha revelado la presencia de alcaloides, fenoles, flavonoides, saponinas y terpenoides.
Los principales constituyentes químicos identificados mediante análisis por GC-MS del extracto etanólico incluyen bicyclo(3.1.1)heptano,2,6,6-trimetil (4.40%), 2-pentadecanona,6,10,14-trimetil (4.77%), éster etílico del ácido hexadecanoico (9.51%), fitol (70.29%), éster etílico del ácido linoleico (2.08%), y éster etílico del ácido 9,12,15-octadecatrienoico (8.96%). Los estudios de GC-MS han confirmado el fitol y el éster etílico del ácido hexadecanoico como componentes principales. Un análisis de GC-MS independiente identificó ácido n-hexadecanoico (7.18%), éster etílico del ácido hexadecanoico (13.29%), ácido palmítico (12.09%), fitol (2.12%), éster etílico del ácido linolénico (26.26%), y estigmasterol (11.39%), entre otros compuestos.
Una de las principales razones por las que Hydrilla verticillata ha atraído interés como suplemento dietético es su densidad nutricional reportada. Las cifras reportadas en la literatura de producto (atribuidas al análisis de laboratorio de polvo seco en una porción de 4.75 g) indican altas concentraciones de múltiples micronutrientes. Por porción de aproximadamente 4.75 g, los valores reportados incluyen calcio 624 mg (62.4% VD), hierro 4.6 mg (25% VD), tiamina 7.2 mg (480% VD), niacina 13 mg (65% VD), vitamina B6 4.5 mg (225% VD), vitamina B12 475 mcg (7,750% VD), vitamina A 5,454 UI (109% VD), vitamina C 6.53 mg, riboflavina 0.26 mg, ácido pantoténico 8.4 mg, magnesio 38.3 mg, cromo 7.4 mcg, cobre 174 mcg, molibdeno 8.7 mcg, selenio 1.25 mcg, zinc 0.3 mg, boro 65 mcg, cobalto 174 mcg, sílice 32.7 mg, GLA 3 mg, clorofila 16 mg y polisacáridos 2 g.
Hydrilla verticillata hiperacumula calcio de los suelos ricos en calcio que subyacen ríos y lagos; la planta contiene 14% o más de calcio en peso tras el secado. Se ha reportado que una cucharada rasa de polvo (aproximadamente 4.75 gramos) proporciona más de 700 mg de calcio elemental en una forma acomplejada con proteínas, carbohidratos y otros factores alimenticios de la planta.
Advertencia importante: Estas cifras de nutrientes se derivan de datos de pruebas de productos comerciales difundidos por los fabricantes y no han sido validadas ni reproducidas de forma independiente en publicaciones revisadas por pares que cumplan con los estándares científicos de química analítica. Deben considerarse indicativas y no definitivamente establecidas.
Se ha reportado que Hydrilla contiene aproximadamente tres veces más beta-caroteno que la chlorella y es rica en la mayoría de las vitaminas del grupo B. Su color verde es consistente con un contenido significativo de clorofila, característico de los macrófitos acuáticos sumergidos.
Las investigaciones han mostrado que Hydrilla contiene una amplia variedad de polisacáridos, ampliamente reconocidos en la comunidad médica por sus propiedades inmunoestimulantes y de mejora general de la salud. La caracterización estructural específica y la actividad biológica de la fracción de polisacáridos de H. verticillata no se han caracterizado con tanto detalle en la literatura revisada por pares como las de algas mejor estudiadas, como Spirulina o Chlorella.
Las otteliones A y B, agentes antitumorales novedosos identificados en una planta de agua dulce relacionada con la familia Hydrocharitaceae, fueron objeto de estudios de síntesis total y de configuración absoluta publicados en Organic Letters (Araki, Inoue y Katoh, 2003). Se ha reportado que Hydrilla contiene otteliones A y B, las cuales han demostrado en estudios tener efectos antitumorales potentes. Estos compuestos fueron originalmente caracterizados a partir de Ottelia alismoides, otro miembro relacionado de las Hydrocharitaceae, y la síntesis total enantioselectiva de las otteliones A y B —descritas como agentes antitumorales novedosos y potentes de la planta de agua dulce Ottelia alismoides— fue revisada en Natural Product Communications (Katoh, 2013). El grado en que las otteliones A y B están presentes de manera fiable en las preparaciones comerciales de H. verticillata no ha sido confirmado en análisis independientes revisados por pares.
Una de las clases de compuestos activos en Hydrilla verticillata son los esteroides; la investigación ha buscado aislarlos, identificarlos y determinar su toxicidad y actividad antioxidante. El estigmasterol se ha identificado como un componente esteroide significativo mediante análisis de GC-MS. Se ha demostrado que los aislados de esteroides de Hydrilla poseen actividad antioxidante en investigaciones de laboratorio.
Una propiedad química de importancia crítica de H. verticillata, con implicaciones directas para la seguridad de los suplementos, es su capacidad para acumular metales pesados de su entorno acuático. Los brotes de Hydrilla verticillata tienen mayor capacidad de translocación de metales tóxicos que las raíces; cuando se expuso a altas concentraciones de solución de plomo durante una semana, Hydrilla mostró una absorción del 98% de plomo. Experimentos hidropónicos confirmaron que, como excelente acumulador de metales pesados, H. verticillata mostró un patrón de acumulación de Ni > Cd > Pb dentro del alcance experimental. En estudios que compararon plantas acuáticas sumergidas, H. verticillata pudo acumular cantidades altas de arsénico (95.2%) y zinc (93.7%) a partir de efluentes de aguas residuales mineras, resultando en una disminución de estos elementos en el agua ambiental. Los brotes de la planta mostraron una acumulación significativa de arsénico, con un máximo de más de 700 μg g⁻¹ de peso seco tras la exposición a 20 μM de arseniato o arsenito durante cuatro días.
Esta extraordinaria capacidad de hiperacumulación de metales pesados se ha estudiado extensamente con fines de fitorremediación. La misma propiedad genera una preocupación directa de seguridad para el consumo humano: las plantas cosechadas de cuerpos de agua contaminados o monitoreados de manera inadecuada pueden portar cargas inseguras de arsénico, plomo, cadmio, níquel u otros metales tóxicos.
El estado general de la literatura científica sobre Hydrilla verticillata como suplemento dietético humano es preliminar. Actualmente faltan ensayos clínicos robustos en humanos, y la mayoría de las afirmaciones de salud se basan en investigaciones in vitro o en animales, más que en evidencia humana directa. Las secciones siguientes revisan lo que se ha estudiado, organizado por área.
Nivel de evidencia: In vitro / laboratorio (preliminar).
Un estudio publicado en el Journal of Chemical and Pharmaceutical Research evaluó los constituyentes fitoquímicos, la actividad antioxidante y antimicrobiana del extracto etanólico de Hydrilla verticillata. El análisis fitoquímico reveló alcaloides, fenoles, flavonoides, saponinas y terpenoides; el GC-MS confirmó el fitol y el éster etílico del ácido hexadecanoico como componentes principales. La actividad antioxidante se evaluó mediante el ensayo de captación de radicales libres DPPH, mostrando la actividad de captación de radicales libres un máximo de 29.60% de inhibición a 100 μg/mL.
Hydrilla verticillata contiene compuestos activos con potencial como antioxidantes, antibacterianos, agentes anticancerígenos y antimicrobianos; una de las clases de compuestos activos son los esteroides, que han sido objeto de aislamiento y caracterización antioxidante. Se utilizó una prueba de letalidad en camarones de salmuera (BSLT) como cribado de toxicidad indirecto: los valores de LC50 del extracto de metanol, el extracto de cloroformo y el extracto de n-hexano de H. verticillata fueron de 633,171 ppm, 624.55 ppm y 16,762 ppm, respectivamente.
En un estudio de alimentación en animales (peces), los niveles de malondialdehído disminuyeron y la actividad de las enzimas antioxidantes (SOD, CAT y GPx) aumentó significativamente en los grupos alimentados con extracto de Hydrilla, lo que sugiere un mejor estado oxidativo. Estos hallazgos provienen de un modelo de acuicultura y no pueden extrapolarse directamente a los seres humanos.
Ningún ensayo controlado aleatorizado en humanos ha evaluado los efectos antioxidantes de la suplementación con Hydrilla.
Nivel de evidencia: In vitro / cultivo celular (preliminar).
Hydrilla verticillata es una planta acuática perenne que exhibe propiedades tanto nutricionales como terapéuticas; un estudio publicado en el Journal of Biomolecular Structure and Dynamics (2023) se realizó para evaluar las actividades antiinflamatorias e inmunomoduladoras, junto con una evaluación in silico de potenciales inhibidores selectivos de COX-2 y TNF-α a partir del extracto metanólico de H. verticillata. Se identificaron compuestos terapéuticos potenciales mediante análisis de GC-MS de alta resolución. Las propiedades antiinflamatorias del extracto vegetal se investigaron mediante la inhibición de la óxido nítrico (NO) sintasa inducible y la reducción de la generación de NO impulsada por LPS en células de macrófagos RAW 264.7 estimuladas.
El mismo grupo de investigación realizó estudios adicionales de acoplamiento molecular (molecular docking) y simulación de dinámica molecular para investigar los mecanismos moleculares subyacentes a la actividad antiinflamatoria. Estos son hallazgos computacionales y basados en líneas celulares y no se han replicado en ensayos en humanos.
Nivel de evidencia: In vitro (preliminar).
Los estudios sobre la evaluación in vitro de la actividad antibacteriana y antioxidante de H. verticillata probaron extractos metanólicos y de n-hexano contra cinco bacterias patógenas —Enterococcus faecalis, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Shigella flexneri y Vibrio cholerae— utilizando difusión en pozo de agar, con ciprofloxacina como referencia. El extracto de n-hexano mostró la mayor zona de inhibición contra Enterococcus faecalis (20 ± 1.41 mm) y la menor contra Vibrio cholerae (12 ± 1.63 mm) a una concentración de 15 mg/mL.
La actividad antimicrobiana del extracto etanólico exhibió zonas de inhibición mayores contra bacterias grampositivas que contra bacterias gramnegativas; el extracto no mostró actividad contra hongos. Estos hallazgos proporcionan evidencia de que Hydrilla verticillata es una fuente potencial de metabolitos secundarios, antioxidantes naturales y actividad antimicrobiana. Todos los resultados antimicrobianos provienen de ensayos in vitro de difusión en agar; no se han reportado estudios en animales o humanos sobre la eficacia antimicrobiana.
Nivel de evidencia: Preclínico (preliminar).
Se ha identificado que Hydrilla verticillata podría ser efectiva en diferentes etapas de la artritis y se ha reportado que produce resultados tanto preventivos como terapéuticos contra la artritis en investigaciones preclínicas referenciadas en la literatura de cribado fitoquímico. Los diseños específicos de los estudios, los modelos animales utilizados y las magnitudes del efecto no se han reportado con detalle en las fuentes localizadas, y no se dispone de ensayos clínicos en humanos para esta indicación.
Nivel de evidencia: Solo estudio en animales (preliminar).
El extracto acuoso de Hydrilla verticillata (AEHV) fue evaluado en busca de posible actividad farmacológica en animales de experimentación. El AEHV potenció significativamente el tiempo de sueño en ratones inducido por hipnóticos estándar (pentobarbital sódico, diazepam y meprobamato) de manera dependiente de la dosis. El AEHV también mostró propiedades analgésicas significativas, evidenciadas por una reducción significativa de las contorsiones y estiramientos inducidos en ratones por una solución de ácido acético al 1.2%, y potenció la analgesia inducida por morfina y petidina en ratones. Estos hallazgos se limitan a un modelo de roedores y no tienen una correlación clínica humana directa establecida.
Nivel de evidencia: Estudio animal controlado (no aplicable directamente a humanos).
Un estudio publicado en Veterinary Research Communications investigó los efectos del extracto de Hydrilla verticillata (HVE) en la dieta sobre el rendimiento de crecimiento, las respuestas fisiológicas y la resistencia a enfermedades en alevines de Labeo rohita (rohu) sometidos a un desafío con Aeromonas hydrophila. Los peces se dividieron en 15 tanques (30 peces por tanque) y se les administraron cinco dietas diferentes que contenían 0, 75, 150, 300 o 600 mg/kg de HVE durante 60 días. El crecimiento se impulsó significativamente (P < 0.05) con el HVE en la dieta, mostrando la dosis de 300 mg/kg la máxima ganancia de peso y la mejor relación de eficiencia proteica; sin embargo, la dosis más alta (600 mg/kg) redujo el rendimiento de crecimiento. En los grupos alimentados con HVE, los niveles de malondialdehído disminuyeron y la actividad de las enzimas antioxidantes (SOD, CAT y GPx) aumentó significativamente, lo que sugiere un mejor estado oxidativo. La ALP elevada, la disminución de la actividad de AST y ALT, y la disminución de los niveles de glucosa sérica y cortisol indicaron una función hepática mejorada y menor estrés. Este modelo en peces no puede extrapolarse directamente al uso humano, pero es notable por ser uno de los pocos estudios controlados que utiliza una dosis cuantificada de extracto de Hydrilla.
Nivel de evidencia: Análisis nutricional/composicional (sin ensayos clínicos).
Hydrilla contiene altos niveles de calcio, vitamina B12 y hierro, lo que la convierte en una fuente nutricional potencialmente valiosa para vegetarianos. El contenido de calcio, hierro y vitamina B12 de Hydrilla corresponde a nutrientes que a menudo son peligrosamente bajos en las dietas puramente vegetarianas (veganas). Ningún ensayo clínico aleatorizado publicado ha medido si la suplementación con Hydrilla eleva eficazmente la B12 sérica, la ferritina o la densidad mineral ósea en humanos con deficiencias. Los valores de B12 reportados en los análisis de producto son excepcionalmente altos, pero la biodisponibilidad y la forma química (cobalamina activa frente a análogos inactivos) de esta B12 en H. verticillata no ha sido verificada de forma independiente por estudios en humanos revisados por pares.
Nivel de evidencia: Computacional / preclínico (solo etapa temprana).
Se han realizado estudios de acoplamiento molecular (molecular docking) de fitosteroles seleccionados de Hydrilla verticillata sobre los receptores de estrógeno, como candidatos para investigación contra el cáncer de mama. Los compuestos ottelione identificados en especies relacionadas de Hydrocharitaceae han atraído interés debido a sus propiedades antitumorales en entornos de laboratorio. Todos los hallazgos relacionados con el cáncer se encuentran actualmente en etapa in vitro o in silico; no existe evidencia clínica.
Con base en la literatura preclínica y nutricional disponible, los siguientes sistemas corporales y áreas de salud se han asociado con Hydrilla verticillata:
No existe una dosis humana establecida o aprobada por regulación para Hydrilla verticillata. La siguiente información de dosificación se extrae estrictamente de lo que aparece en las fuentes identificadas:
Ningún ensayo clínico en humanos revisado por pares ha establecido recomendaciones de dosificación basadas en farmacocinética, dosis efectivas o relaciones dosis-respuesta en humanos.
Esta es la preocupación de seguridad más sustancialmente documentada para H. verticillata como suplemento dietético. Hydrilla verticillata es un macrófito sumergido ampliamente distribuido en todo el mundo, con el potencial de eliminar eficazmente metales pesados del agua. Como excelente acumulador de metales pesados, H. verticillata mostró un patrón de acumulación de Ni > Cd > Pb en experimentos controlados. Los brotes de la planta acumularon arsénico hasta un máximo de más de 700 μg g⁻¹ de peso seco tras la exposición a 20 μM de arseniato durante solo cuatro días. En experimentos con aguas residuales mineras, H. verticillata acumuló arsénico (95.2%) y zinc (93.7%) del agua ambiental. Por lo tanto, las plantas utilizadas para la producción de suplementos que se cosechan de cuerpos de agua contaminados con efluentes industriales, escorrentía agrícola u otras fuentes de contaminación conllevan un riesgo real y verificado de suministrar metales pesados concentrados a los consumidores.
La mielinopatía vacuolar (VM), una enfermedad neurológica fatal descubierta inicialmente durante una misteriosa mortalidad masiva de águilas calvas en Arkansas, se ha vinculado a una cianobacteria (Aetokthonos hydrillicola) que crece sobre la planta invasora Hydrilla verticillata en cuerpos de agua artificiales. La causa de esta enfermedad de la vida silvestre eludió a los científicos durante décadas mientras continuaba propagándose por los reservorios de agua dulce en el sureste de los Estados Unidos. Estudios recientes demostraron que la VM es inducida por el consumo de la especie de cianobacteria epífita A. hydrillicola, que crece principalmente sobre H. verticillata. El agente causal se ha identificado como la aetokthonotoxina, un alcaloide biindólico pentabromado producido por A. hydrillicola; su producción se ve favorecida por la disponibilidad de bromuro en el entorno.
Se ha reportado que la aetokthonotoxina produce mielinopatía vacuolar, observada con mayor frecuencia en fulicas (coots) y águilas calvas que depredan aves acuáticas afectadas. La toxina es producida por cianobacterias que crecen sobre la Hydrilla verticillata invasora exótica en lagos y reservorios del sur de los Estados Unidos. Las tortugas y renacuajos que se alimentaron de Hydrilla contaminada experimentaron un daño neurológico similar, reproducido experimentalmente en tortugas.
La aetokthonotoxina se ha identificado como la causa de la mielinopatía vacuolar —una afección neurológica fatal vinculada a muertes en la vida silvestre, incluyendo águilas, aves acuáticas, peces y linces rojos (bobcats)—, y el potencial de transferencia de la toxina a través de la cadena alimentaria plantea preocupaciones emergentes para la salud humana. Científicos del Wadsworth Center han desarrollado un ensayo molecular novedoso para evaluar los riesgos que plantea la cianobacteria tóxica emergente Aetokthonos hydrillicola, capaz de producir dos toxinas potentes: la aetokthonotoxina, una neurotoxina bromada, y la aetokthonostatina, un análogo citotóxico de la dolastatina. Si la aetokthonotoxina se presenta en el material de suplemento de Hydrilla cosechado comercialmente no se ha evaluado de forma sistemática en la literatura publicada; sin embargo, el riesgo no es hipotético, dado que la cianobacteria coloniza específicamente H. verticillata en los cuerpos de agua de los Estados Unidos.
Hydrilla verticillata hiperacumula bromuro del entorno, lo que podría suministrar a la cianobacteria el precursor biosintético necesario para la producción de aetokthonotoxina.
Se ha documentado que las plantas acuáticas de varias familias, incluida Hydrocharitaceae, contienen la enzima tiaminasa, que escinde la tiamina (vitamina B1) y puede causar deficiencia de tiamina cuando se consume en grandes cantidades durante un período prolongado. La literatura de patentes sobre la tiaminasa señala su contexto en la investigación del cáncer. No se ha localizado en las fuentes revisadas ningún dato de seguridad clínica específico revisado por pares sobre el contenido y la actividad de la tiaminasa en los suplementos de H. verticillata preparados comercialmente, ni sobre sus implicaciones para el estado de vitamina B1 en humanos a las dosis usadas como suplemento.
En los Estados Unidos, Hydrilla verticillata como ingrediente de suplemento dietético no ha sido objeto de una determinación de "Generalmente Reconocido como Seguro" (GRAS, por sus siglas en inglés) por parte de la FDA, y está clasificada como maleza nociva federal en su forma acuática. Ha sido catalogada como maleza nociva federal y está prohibida o restringida en once estados. La cosecha y el transporte de la planta pueden estar legalmente restringidos en muchas jurisdicciones de los Estados Unidos. No se ha identificado ninguna evaluación de seguridad de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ni autorización de Novel Food en la literatura públicamente disponible para esta especie utilizada como ingrediente alimentario.
No se han identificado en las fuentes revisadas estudios clínicos o farmacocinéticos revisados por pares que aborden específicamente las interacciones farmacológicas con preparaciones de H. verticillata. Dado el contenido de B12 reportado muy alto (si se confirma que se trata de cobalamina activa), las interacciones con medicamentos que afectan el metabolismo de la B12 (por ejemplo, metformina, inhibidores de la bomba de protones) son teóricamente posibles, pero no se han estudiado. El alto contenido de calcio plantea posibles interacciones con bloqueadores de los canales de calcio, bifosfonatos y antibióticos fluoroquinolónicos, como ocurre con cualquier suplemento alto en calcio.
Dado que todo el perfil de seguridad de cualquier suplemento de H. verticillata depende en gran medida de la calidad del cuerpo de agua del cual se cosecha, las muertes de vida silvestre por VM ocurrieron únicamente en reservorios con poblaciones densas de H. verticillata y A. hydrillicola, y la ausencia de protocolos de prueba estandarizados para la aetokthonotoxina y los metales pesados en los productos comerciales de suplemento de Hydrilla es una preocupación significativa y sin resolver en la literatura.
La siguiente tabla resume el estado general de la evidencia para las principales aplicaciones propuestas de Hydrilla verticillata como suplemento dietético:
Actualmente faltan ensayos clínicos robustos en humanos, y la mayoría de las afirmaciones de salud se basan en investigaciones in vitro o en animales, más que en evidencia humana directa. A pesar de la necesidad de estudios en humanos más definitivos, Hydrilla verticillata sigue siendo un ingrediente vegetal prometedor debido a su excepcional perfil nutricional reportado y a la presencia de fitoquímicos con potencial de apoyo a la salud.
Condiciones de salud que Hydrilla verticillata puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Hydrilla verticillata puede ayudar a apoyar.
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