IngredientesEl nombre común japecanga (también escrito jupicanga o japecanga-graúda) se aplica principalmente a dos especies sudamericanas estrechamente relacionadas dentro del género Smilax: Smilax brasiliensis Sprengel y Smilax fluminensis Steud. Ambas pertenecen a la familia Smilacaceae, y ambas son monocotiledóneas. Smilax brasiliensis Sprengel es una monocotiledónea de la familia Smilacaceae, nativa del Cerrado brasileño, conocida popularmente como "salsaparrilha" o "japecanga". La especie S. fluminensis también se conoce ampliamente como japecanga en estudios etnobotánicos, particularmente en Mato Grosso y estados circundantes. Ambas especies forman parte del género más amplio Smilax—conocido comúnmente como zarzaparrilla—que comprende más de 267 especies, registradas predominantemente como nativas de los hábitats tropicales, subtropicales y templados del Viejo y Nuevo Mundo.
En el contexto más amplio de la taxonomía de la zarzaparrilla, japecanga es específicamente la designación regional brasileña para estas especies nativas del Cerrado, mientras que el nombre del género Smilax abarca cientos de especies distribuidas globalmente. La zarzaparrilla no es una sola planta, sino que se refiere a un gran grupo de especies de Smilax, muchas de las cuales tienen propiedades medicinales y pueden usarse de manera similar.
Smilax brasiliensis Sprengel es una monocotiledónea que pertenece a la familia Smilacaceae. Es una especie nativa del Cerrado brasileño y se presenta como arbusto, enredadera trepadora o incluso árbol, siendo conocida popularmente como japecanga o zarzaparrilla. La especie es una planta trepadora, caracterizada por hojas ovaladas y coriáceas con tres venas centrales y espinas solo en la vena central de la superficie abaxial; los tallos presentan varias espinas. Las flores son verdosas, la baya es globosa, de color verde a púrpura vinoso y negro. Las semillas son rojizas.
En cuanto a la distribución geográfica, S. brasiliensis, conocida popularmente como "japecanga" o "salsaparrilha", es nativa del Cerrado, un bioma que ocupa el 25% del territorio brasileño. Está ampliamente distribuida en las regiones Centro-Oeste (Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso) y Sudeste (Minas Gerais, São Paulo) de Brasil.
Smilax fluminensis, la segunda especie frecuentemente llamada japecanga, se describe como una liana dioica caracterizada por ramas con 1–3 catafilos, vainas con márgenes expandidos, pecíolos con dos zarcillos, láminas foliares adultas cordadas y coriáceas, con flores estaminadas que poseen 6 tépalos que miden 6–7 × 1,8–2 mm de largo, y frutos que son de color naranja cuando maduros.
La japecanga es conocida por varios nombres en diferentes regiones y tradiciones:
En la medicina tradicional, las raíces y rizomas son las partes principales utilizadas. S. brasiliensis se utiliza en la medicina tradicional para tratar inflamación, infecciones cutáneas y enfermedades de transmisión sexual. Estos efectos se reportan para las hojas y raíces, lo cual podría estar relacionado con ácidos fenólicos, flavonoides, triterpenoides, cumarinas, saponinas y esteroides.
Las formas de preparación comunes documentadas en la literatura etnobotánica y fitoquímica incluyen:
Los extractos de zarzaparrilla pueden obtenerse mediante maceración, digestión, decocción, infusión o lixiviación.
La japecanga tiene una historia profundamente arraigada en la medicina tradicional de Brasil, utilizada principalmente por comunidades indígenas y poblaciones rurales del bioma Cerrado. Las raíces de especies de Smilax, denominadas salsaparrilha, se han utilizado durante siglos en Asia y las Américas como depurativo (es decir, "para limpiar la sangre"). En la medicina tradicional, se utiliza para el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual, afecciones cutáneas y enfermedades inflamatorias, y como agente diurético, diaforético y depurativo, siendo las raíces y rizomas las partes principales utilizadas.
Smilax brasiliensis, conocida como "salsaparrilha" y "japecanga", es una planta nativa del Cerrado brasileño, utilizada en la medicina tradicional como antirreumático, antisifilítico, antihipertensivo y diurético.
Los estudios etnobotánicos en comunidades tradicionales de todo Brasil han documentado el uso continuo de ambos tipos de salsaparrilha. Estudios etnobotánicos más recientes en comunidades tradicionales de Brasil han revelado que ambos tipos de salsaparrilha todavía se usan principalmente como "depurativo". En estudios etnobotánicos de fragmentos forestales en Dourados (Mato Grosso do Sul), Smilax fluminensis se registró como conocida popularmente entre los residentes locales como japecanga-graúda, con el té de hoja empleado como depurativo de la sangre.
Como tradición más amplia de la zarzaparrilla, el género Smilax se utilizó históricamente en múltiples culturas de distintos continentes. Smilax se ha utilizado tradicionalmente durante siglos para tratar una serie de afecciones, incluyendo diabetes, gota, reumatismo, trastornos cutáneos y sífilis. El uso documentado de la zarzaparrilla se remonta a tiempos precolombinos entre civilizaciones mesoamericanas como los mayas y los aztecas, quienes veneraban su raíz para la purificación de la sangre y el tonificado digestivo. Los conquistadores españoles del siglo XVI observaron cómo los curanderos indígenas preparaban decocciones de la raíz, llamándola "zarzaparrilla".
En Sudamérica específicamente, estas plantas fueron una de las exportaciones más importantes de la Amazonía brasileña hasta el siglo XIX. Los naturalistas europeos documentaron los usos de la japecanga desde el siglo XIX en adelante: la información sobre el uso de plantas nativas brasileñas beneficiosas fue compilada por naturalistas europeos en el siglo XIX, incluyendo al botánico francés Auguste de Saint-Hilaire (1779–1853), uno de los naturalistas más importantes de este tipo.
En las tradiciones de medicina tradicional asiática, especies relacionadas de Smilax han sido codificadas formalmente. Los rizomas de S. china y S. glabra, llamados "Jin Gang Teng" y "Tu Fu Lin" en la Farmacopea de la República Popular China respectivamente, se utilizan clínicamente para tratar la enfermedad inflamatoria pélvica crónica, la artritis reumática y otras afecciones.
Las investigaciones fitoquímicas de S. brasiliensis y S. fluminensis han identificado una amplia y diversa variedad de compuestos bioactivos. Hasta la fecha, se han identificado al menos 1.058 compuestos a partir de especies de Smilax, incluyendo flavonoides, ácidos fenólicos, saponinas esteroidales, polisacáridos y estilbenoides.
Para los tallos de S. brasiliensis específicamente: se identificaron ésteres de ácidos grasos, hidrocarburos y fitosteroles en la fracción de hexano analizada mediante GC–MS. El extracto etanólico y las fracciones polares se analizaron mediante LC–DAD–MS, y los constituyentes identificados incluyeron flavonoides glicosilados como rutina, 3-O-β-galactopiranosil quercetina, 3-O-β-glucopiranosil quercetina, O-desoxihexosil-hexosil quercetina y O-desoxihexosil-hexosil kaempferol.
Los constituyentes identificados incluyeron flavonoides glicosilados y no glicosilados, especialmente quercetina, y fenilpropanoides, como los ácidos clorogénicos.
Las saponinas esteroidales se consideran quimiotaxonómicamente características de las especies de Smilax y entre sus compuestos farmacológicamente más significativos. Las investigaciones químicas sobre especies de Smilax demostraron que son fuentes ricas de saponinas esteroidales con tipos estructurales diversificados, incluyendo espirostano, isospirostano, furostano, pregnano y colestano.
Las especies de Smilax contienen una serie de saponinas esteroidales, incluyendo sarsaponina, smilasaponina (smilacina), sarsaparrilósido y sus agliconas sarsasaponina (parilina), sarsasapogenina (parigenina) y smilagenina. Otras saponinas incluyen diosgenina, furostanol, tigogenina y asperagenina, así como los fitosteroles sitosterol, estigmasterol y pollinastanol. Se han descrito al menos 50 compuestos fenólicos y flavonoides, incluyendo glucósidos de flavonol como isoastilbina, isoengetitina y astilbina.
Se ha reportado que los constituyentes químicos de varias especies de Smilax incluyen saponinas triterpenoides y esteroidales (sarsaparrilósido, parilina), sapogeninas esteroidales (smilagenina, sarsapogenina), estilbenos (resveratrol), flavonoides (astilbina y otros), glucósidos fenilpropanoides (smilasidos D, E y F) y epicatequinas.
Los flavonoides constituyen una fracción importante de los compuestos bioactivos de la japecanga. El género Smilax reveló la presencia de una variedad de flavonoides tales como apigenina, quercetina, miricetina, kaempferol y engeletina.
En el primer estudio fitoquímico dedicado a las hojas de S. fluminensis, este fue el primer estudio químico sobre el potencial antirradical del extracto crudo y las fracciones de hojas de Smilax fluminensis Steud., Smilacaceae, y la elucidación de dos flavonoides aislados estructuralmente. La quercetina-3-O-α-L-ramnopiranósido(1-6)-O-β-D-glucopiranósido y la quercetina-3-O-β-L-galactopiranósido se elucidaron mediante métodos espectrométricos (RMN de ¹H y ¹³C y masas).
La astilbina, un glucósido de flavanona, es especialmente notable en todo el género: la astilbina, un flavonoide principal entre las especies de Smilax, mostró una actividad inmunosupresora única, y resultó ser la base material activa de las especies de Smilax para el tratamiento de enfermedades inmunes humanas.
Los ácidos fenólicos simples pueden clasificarse como hidroxibenzoicos (ácidos gálico, protocatecuico, p-hidroxibenzoico y siríngico) y ácidos hidroxicinámicos (ácidos p-cumárico, cafeico, ferúlico y sinápico) y presentan alto valor comercial. El ácido clorogénico se ha cuantificado en niveles notablemente altos en S. brasiliensis. Los extractos de S. brasiliensis mostraron la presencia de saponinas en el análisis LC, pero S. brasiliensis tiene una concentración más alta de fenólicos, principalmente ácido clorogénico.
En la composición química de las hojas de S. brasiliensis, se evaluaron efectos antioxidantes y citotóxicos para el extracto etanólico y las fracciones. Se caracterizaron ésteres de ácidos grasos y fitol en la fracción de hexano. Otros constituyentes encontrados en todo el género incluyen almidón (que constituye hasta aproximadamente el 50% del peso seco de la raíz), resina, alcohol cetílico y aceites volátiles.
Las saponinas esteroidales son comercialmente importantes ya que sirven como componentes clave para la síntesis de vitamina D, ciertos corticoides, progesterona, testosterona y algunos anticonceptivos orales. Este papel de precursor farmacéutico ha motivado históricamente un interés científico y comercial significativo en plantas de tipo zarzaparrilla, aunque esta vía sintética utiliza agliconas de sapogenina aisladas y no refleja ningún efecto hormonal directo del consumo de la planta entera o sus extractos.
La actividad antioxidante de los extractos de S. brasiliensis se encuentra entre las bioactividades mejor caracterizadas. Los estudios sobre extractos de tallo demostraron una capacidad pronunciada de captación de radicales libres: el extracto etanólico y las fracciones de diclorometano y acetato de etilo mostraron altos contenidos totales de compuestos fenólicos (112,99, 175,71 y 524,02 µg de GAE/mg, respectivamente), y en las fracciones de acetato de etilo y diclorometano también se cuantificó un gran contenido de flavonoides (50,08 y 31,49 µg de QE/mg, respectivamente). Los extractos exhibieron un gran potencial antioxidante según los ensayos DPPH (IC₅₀ 1,71–32,83 µg/mL) y FRAP (IC₅₀ 0,63–6,71 µg/mL). La actividad antioxidante fue significativamente más pronunciada para el extracto metanólico y las fracciones que la del antioxidante comercial BHT (2,6-di-terc-butil-4-metilfenol).
Para el género más amplio, se propone que los flavonoides inhiben las vías enzimáticas proinflamatorias. Las saponinas esteroidales pueden modular la inflamación mediante la estabilización de membranas y la supresión de citocinas. Los diversos usos etnomedicinales de las especies de Smilax han impulsado investigaciones exhaustivas sobre sus constituyentes fitoquímicos. Se ha ido descubriendo progresivamente que estos fitoquímicos de las especies de Smilax exhiben una amplia gama de actividades biológicas, incluyendo efectos antibacterianos, anticancerígenos, antidiabéticos, antiinflamatorios, antimicrobianos, antioxidantes, citoprotectores, hepatoprotectores, inmunomoduladores y neuroprotectores.
En el contexto específico de los modelos de dolor e inflamación, estudios sobre la especie relacionada S. larvata (utilizada etnofarmacológicamente en el sur de Brasil por su acción antiinflamatoria) identificaron vías mecanísticas: el análisis fitoquímico del extracto de AcOEt de S. larvata reveló la presencia de tres flavonoides, drabanemorósido, kaempferol 3-O-α-L-ramnopiranosil(1→2)-α-L-ramno-piranósido, y kaempferol, siendo los dos primeros aislados por primera vez en este género, así como dos compuestos fenólicos, el ácido p-hidroxibenzoico y el ácido p-cumárico, y alcaloides. El tratamiento con el extracto indujo una reducción significativa de los espasmos evocados por formalina en ratas, un efecto revertido por el antagonista opioide naloxona. El tratamiento también indujo un aumento significativo en la latencia de la placa caliente y una disminución de la motilidad intestinal del 45%.
Muchas de las propiedades y acciones farmacológicas de la zarzaparrilla se han atribuido a sus esteroides y saponinas. Se ha reportado que las saponinas facilitan la absorción por parte del cuerpo de otros fármacos y fitoquímicos, lo que explica su historia de uso en fórmulas herbarias como agente potenciador de la biodisponibilidad.
En cuanto a los mecanismos hipolipemiantes: la presencia de saponinas esteroidales podría ser responsable de la reducción de los niveles de colesterol, mientras que los fenólicos en S. brasiliensis podrían actuar a través del metabolismo de los triglicéridos y una mejor distribución de la grasa.
Nota importante de contexto: la mayoría de los hallazgos actuales derivan de estudios preliminares in vitro e in vivo (en animales). Las investigaciones futuras deberían centrarse en enfoques clínicamente relevantes, mecanísticos e integrativos para dilucidar completamente el potencial terapéutico y facilitar el desarrollo de aplicaciones basadas en evidencia. No se identificaron ensayos clínicos controlados en seres humanos específicos para S. brasiliensis o S. fluminensis en la literatura revisada por pares disponible al momento de redactar este documento.
Nivel de evidencia: In vitro — preliminar.
Múltiples estudios de laboratorio han confirmado la actividad antioxidante en extractos de S. brasiliensis. Un estudio de 2023 publicado en una revista indexada en ScienceDirect caracterizó el perfil químico de los tallos de S. brasiliensis y evaluó el potencial antioxidante utilizando los ensayos DPPH y FRAP. La fracción de acetato de etilo exhibió el mayor contenido fenólico (524,02 µg GAE/mg) y contenido de flavonoides, mientras que el potencial antioxidante según DPPH varió de IC₅₀ 1,71 a 32,83 µg/mL y según FRAP de IC₅₀ 0,63 a 6,71 µg/mL entre las fracciones. Un estudio separado sobre hojas confirmó: la actividad antioxidante se evaluó mediante el método DPPH y el ensayo de poder antioxidante reductor férrico; todas las muestras exhibieron actividad antioxidante según los métodos empleados. Estos hallazgos son consistentes con el alto contenido fenólico y de flavonoides documentado en la planta, pero no se han realizado ensayos de intervención en humanos.
Nivel de evidencia: In vivo (estudio en animales) — preliminar.
Un estudio indexado en PubMed (Brandão et al., publicado en una revista revisada por pares e indexado en PubMed PMID 28455016) evaluó los efectos antihiperlipidémicos y antihiperglucémicos de extractos de raíz de S. brasiliensis en ratones. Se evaluaron los efectos antihiperlipidémicos y antihiperglucémicos de extractos de raíces de Smilax brasiliensis y H. salsaparrilha en ratones alimentados con una dieta rica en carbohidratos refinados (HC). La composición química de los productos se determinó mediante LC-DAD y LC-MS; los grupos de ratones que recibieron la dieta HC mostraron un aumento en las concentraciones plasmáticas de glucosa, triglicéridos y colesterol total en comparación con el grupo control sin tratamiento (p<0,05).
Los triglicéridos se redujeron significativamente (p<0,05) en el grupo con dieta HC que recibió 100 y 200 mg/kg de peso corporal/día de ambos extractos de salsaparrilha. Los niveles de glucosa y colesterol total se redujeron significativamente (p<0,05) en los grupos que recibieron las dosis más altas (200 mg/kg de peso corporal/día) de ambos extractos de salsaparrilha. Los extractos de S. brasiliensis, a esta dosis, también mostraron una mayor reducción en los niveles de triglicéridos (p<0,001) y promovieron una reducción significativa en el área de los adipocitos (p<0,05).
Los autores propusieron mecanismos: la presencia de saponinas esteroidales podría ser responsable de la reducción de los niveles de colesterol, mientras que los fenólicos en S. brasiliensis podrían actuar a través del metabolismo de los triglicéridos y una mejor distribución de la grasa. El resultado es consistente con el uso tradicional de estas plantas y muestra su potencial para uso como alimentos funcionales. Estos hallazgos siguen limitados a un modelo animal; ningún ensayo clínico en humanos ha replicado estos resultados.
Nivel de evidencia: In vitro y modelo animal — altamente preliminar.
Un estudio publicado en Molecular and Cellular Biochemistry (Springer, 2021) investigó la actividad antitumoral del extracto etanólico de hojas de S. fluminensis en un modelo de melanoma murino. El objetivo del estudio fue investigar la actividad antitumoral in vitro e in vivo de un extracto etanólico de hojas de Smilax fluminensis en melanoma murino. El extracto se preparó con alcohol etílico y se sometió a análisis químico clásico. El análisis químico indicó una presencia mayoritaria de compuestos fenólicos y flavonoides. Los resultados de la prueba de citotoxicidad mostraron que el extracto de S. fluminensis fue activo en la línea B16-F10 (GI₅₀: 4,37 µg/mL), considerándose el extracto un agente antineoplásico prometedor.
Los experimentos in vivo extendieron estos hallazgos: las pruebas de citotoxicidad confirmaron actividad en la línea B16-F10 (GI₅₀: 4,37 µg/mL). En el modelo experimental, el porcentaje de inhibición del crecimiento tumoral estuvo entre 78,77 y 83,49%. El análisis histopatológico de los nódulos mostró reducción de células necróticas, presencia de adipocitos, depósito de melanina, vascularización y un proceso inflamatorio de manera dependiente de la concentración. En el hígado, los animales tratados con el extracto en ambas concentraciones mostraron organización hepática normal, hepatocitos normales y ausencia de foco inflamatorio.
Estos resultados provienen exclusivamente de líneas celulares y modelos murinos. No existen datos clínicos en humanos, y se requiere una investigación adicional sustancial antes de poder extraer conclusiones respecto a la eficacia en humanos.
Nivel de evidencia: In vitro — preliminar, específico por especie.
Las saponinas esteroidales de especies de Smilax, incluyendo los tipos espirostanol y furostanol, han demostrado actividad antifúngica in vitro. Una revisión indexada en PMC (Tian et al., 2017, Natural Products and Bioprospecting) que resumió 104 saponinas esteroidales reportó que un glucósido de sarsasapogenina mostró actividad antifúngica contra tres especies patógenas humanas — Candida albicans, C. glabrata y C. tropicalis — con valores de concentración mínima inhibitoria (CMI) de 25, 25 y 50 µg/mL, respectivamente, mientras que otros no mostraron actividad antifúngica evidente a 200 µg/mL. También se evaluaron seis glucósidos de smilagenina en cuanto a actividades antifúngicas contra estas tres especies patógenas; cinco compuestos demostraron actividad antifúngica moderada con valores de CMI entre 12,5 y 50 µg/mL.
Un estudio separado indexado en PubMed sobre saponinas espirostanólicas de Smilax medica confirmó: dos nuevas saponinas espirostanólicas exhibieron actividad antifúngica contra las levaduras patógenas humanas Candida albicans, C. glabrata y C. tropicalis (CMI entre 6,25 y 50 µg/mL), mientras que un tercer compuesto conocido fue inactivo. Además, un estudio sobre S. fluminensis señaló que el extracto etanólico de hojas de S. fluminensis exhibió un efecto fungicida contra C. glabrata. Todos los hallazgos antimicrobianos hasta la fecha proceden de ensayos in vitro.
Nivel de evidencia: Modelos in vivo (animales) — preliminar, mecanismo no completamente dilucidado.
Estudios sobre especies relacionadas de Smilax han investigado las propiedades antiinflamatorias y antinociceptivas de extractos en modelos animales. Para S. ornata (otra especie de zarzaparrilla), un estudio investigó el mecanismo de la actividad antiinflamatoria utilizando modelos de inducción de edema: el extracto metanólico (400 mg/kg) exhibió actividad antiinflamatoria, con un inicio de 90 minutos y una duración de 2 horas; sin embargo, no fue significativa en comparación con su grupo control. La actividad antiinflamatoria máxima para el extracto metanólico (400 mg/kg) se alcanzó en el intervalo de 180 minutos.
Para la validación antiinflamatoria de una especie centroamericana (S. domingensis), se evaluaron extractos de material cultivado mediante modelos antimicrobianos, antiinflamatorios, analgésicos e inmunomoduladores, confirmándose las actividades antimicrobiana e inmunomoduladora.
Respecto a los compuestos fenólicos de los rizomas de Smilax china examinados en un estudio indexado en PMC, se evaluaron compuestos seleccionados en cuanto a actividades inhibitorias de la expresión de IL-1β en células THP-1 inducidas por LPS. Los compuestos 10, 15 y 17 mostraron actividades ligeramente inhibitorias, con tasas de inhibición de 15,8%, 37,3% y 35,8%, respectivamente, a una concentración de 50 µg/mL. Los demás compuestos no mostraron actividad evidente a la misma concentración. Los resultados de CCK-8 revelaron que estos compuestos evaluados no mostraron citotoxicidades evidentes hacia las células THP-1, lo que indica que las actividades antiinflamatorias no se debieron a efectos citotóxicos.
Nivel de evidencia: In vitro — preliminar, impulsada principalmente por la astilbina.
La astilbina, un flavonoide principal entre las especies de Smilax, mostró una actividad inmunosupresora única, y resultó ser la base material activa de las especies de Smilax para el tratamiento de enfermedades inmunes humanas. La prospección farmacológica de varias especies de Smilax ha reportado que S. glabra posee efectos antiinflamatorios, inmunomoduladores, antitumorales y antimicrobianos. No se han identificado datos clínicos inmunomoduladores específicos en humanos para especies de japecanga.
Nivel de evidencia: Tradicional/etnobotánica, respaldada solo indirectamente por la farmacología de las saponinas.
El uso tradicional de la japecanga como diurético está bien documentado en estudios etnobotánicos. La zarzaparrilla puede actuar como diurético, provocando un aumento de la micción y una posible deshidratación. El consejo científico asesor alemán (Comisión E para Medicamentos Herbales) advierte que la zarzaparrilla puede causar problemas renales temporales, incluyendo aumento de la micción. Las personas con enfermedad renal o que toman medicamentos eliminados por vía urinaria deben evitar esta hierba. No se han identificado estudios controlados en humanos sobre la eficacia diurética específica para las especies de japecanga.
Nivel de evidencia: In vitro / preclínica — preliminar.
Estudios realizados en la Universidad Federal de São João del-Rei (UFSJ) evaluaron las actividades antioxidante, alelopática y larvicida de extractos de hojas de S. brasiliensis. Los objetivos de este estudio fueron evaluar las actividades antioxidante, alelopática y larvicida, además de los efectos citotóxicos, genotóxicos y antigenotóxicos del extracto metanólico y las fracciones de las hojas de S. brasiliensis. También se reportaron resultados sobre protección antigenotóxica, encontrándose que una fracción mostró una actividad antioxidante prometedora en el contexto del daño inducido por paracetamol: la fracción 1 de hojas de Smilax fluminensis tiene buena actividad antioxidante frente al daño causado por la dosis alta de paracetamol, y fue la más prometedora.
Con base en la evidencia convergente de la documentación etnobotánica y la literatura científica preclínica disponible, la japecanga se asocia con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
No se ha establecido una dosis clínica estandarizada para la japecanga en la literatura de ensayos clínicos revisada por pares. Las siguientes dosis y formas aparecen únicamente en los contextos especificados a continuación:
Para las preparaciones tradicionales, no se registran parámetros de dosis estandarizados en la literatura revisada por pares disponible específica para la japecanga. Las preparaciones generales de raíz de zarzaparrilla documentadas en otras fuentes incluyen decocciones de la raíz, pero no existen datos de dosis-respuesta rigurosamente validados para humanos.
Según la monografía de la Comisión E alemana, la zarzaparrilla puede causar irritación gástrica e irritación renal temporal. La zarzaparrilla no debe tomarse durante el embarazo ni la lactancia.
La zarzaparrilla podría agravar la enfermedad renal. Evite la zarzaparrilla si tiene problemas renales. Según la investigación médica actual, el uso de zarzaparrilla en pacientes con enfermedad renal puede exacerbar el deterioro renal. Esta preocupación es consistente con la actividad diurética documentada de la planta y el potencial de estrés renal causado por las saponinas esteroidales a dosis altas.
Se ha reportado que las saponinas facilitan la absorción por parte del cuerpo de otros fármacos y fitoquímicos, lo que explica su historia de uso en fórmulas herbarias como agente potenciador de la biodisponibilidad. Este efecto potenciador de la biodisponibilidad implica un riesgo potencial de interacciones con fármacos al alterar su absorción y farmacocinética. La zarzaparrilla no debe ser tomada por personas que utilizan medicamentos como digoxina o litio, ya que puede interferir con estos fármacos y aumentar el riesgo de toxicidad o efectos secundarios.
Un hombre que trabajaba en una fábrica de té desarrolló asma y alergias nasales en respuesta al polvo de zarzaparrilla. Si bien investigaciones limitadas sugieren que el asma (enfermedad pulmonar crónica) puede ser causada por la exposición al polvo de raíz de zarzaparrilla en un entorno ocupacional, varios investigadores también han planteado preocupaciones de que el consumo de esta hierba pueda empeorar los síntomas clínicos en pacientes asmáticos.
La zarzaparrilla se ha comercializado alegando que contiene testosterona y/u otros esteroides anabólicos. Si bien es una fuente rica en esteroides y saponinas, nunca se ha demostrado que tenga efectos anabólicos, ni se ha encontrado testosterona en la zarzaparrilla ni en ninguna otra fuente vegetal hasta el momento. Las saponinas esteroidales son comercialmente importantes ya que sirven como componentes clave para la síntesis de vitamina D, ciertos corticoides, progesterona, testosterona y algunos anticonceptivos orales, pero esto se refiere a la síntesis química industrial, no a una conversión fisiológica en el cuerpo humano a partir del consumo de la planta.
La zarzaparrilla no debe confundirse con la zarzaparrilla india o falsa (Hemidesmus indicus, familia: Apocynaceae). Existen reportes de que esta falsa zarzaparrilla es una impureza común encontrada en preparaciones de zarzaparrilla. La falsa zarzaparrilla no contiene ninguno de los compuestos químicos posiblemente activos que se encuentran en la zarzaparrilla verdadera. También se recomienda precaución, ya que se ha reportado contaminación de suplementos con metales pesados.
En el estudio de melanoma con S. fluminensis, los animales tratados con el extracto en ambas concentraciones mostraron organización hepática normal, hepatocitos normales y ausencia de foco inflamatorio en el hígado, lo que sugiere que no hubo efecto hepatotóxico agudo a las dosis probadas en ese modelo animal. Sin embargo, no se ha realizado un perfil toxicológico formal de las especies de japecanga en humanos, y los datos de seguridad en animales disponibles son limitados.
La zarzaparrilla no debe tomarse durante el embarazo ni la lactancia, según la monografía de la Comisión E alemana, debido a datos de seguridad insuficientes y a la posible actividad hormonal de los constituyentes de saponinas esteroidales.
El estado general de la evidencia científica sobre la japecanga se caracteriza mejor como preliminar. A pesar de su uso extendido, las fitomedicinas enfrentan un desafío importante debido a la evidencia científica limitada sobre su modo de acción y perfil de seguridad in vivo. Esto resalta la necesidad de realizar evaluaciones de toxicidad siguiendo directrices establecidas para garantizar su uso seguro.
No se identificaron ensayos controlados aleatorizados (ECA) ni revisiones sistemáticas específicas para S. brasiliensis o S. fluminensis en bases de datos revisadas por pares. La evidencia disponible en humanos se limita completamente a registros tradicionales y etnobotánicos. Los datos de laboratorio y en animales muestran plausibilidad biológica para actividades antioxidantes, antiinflamatorias, antifúngicas, metabólicas y antitumorales, pero estos hallazgos requieren validación clínica. Los estudios de cultivo in vitro han arrojado resultados prometedores, sugiriendo que las condiciones de cultivo podrían mejorar la productividad y conservar la especie, aunque se observaron cambios en el perfil metabólico de S. brasiliensis.
Condiciones de salud que Japecanga puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Japecanga puede ayudar a apoyar.
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