IngredientesJuglans cinerea, el nombre botánico asignado por Linneo, es un árbol frutal de nuez, caducifolio, de la familia del nogal (Juglandaceae), nativo del este de Norteamérica. Es más conocido bajo dos nombres comunes: butternut y nogal blanco. Otros nombres vernáculos registrados en la literatura farmacopéica y comercial incluyen nogal limón, nuez de aceite, noyer cendré (francés), noyer blanc, noyer à beurre, nogal blanco americano y butternussbaum (alemán).
El nombre del género Juglans se deriva de dos palabras latinas — Jovis (Júpiter) y glans (bellota o nuez) —, mientras que el epíteto específico cinerea se traduce como "gris", en referencia a la corteza distintiva del árbol. Los sinónimos botánicos históricos utilizados en textos farmacéuticos antiguos incluyen Wallia cinerea y Nux cinerea.
El origen evolutivo de J. cinerea se ha esclarecido recientemente; el análisis filogenómico sugiere que es el resultado de una introgresión masiva de un miembro del linaje de J. mandshurica hacia un miembro del linaje del nogal negro, hace entre 0.6 y 0.9 millones de años.
Juglans cinerea es un árbol caducifolio que alcanza los 30 metros (98 pies) de altura, rara vez más. Es una especie de crecimiento lento y rara vez vive más de 75 años. Tiene un diámetro de tronco de 40 a 80 cm, con corteza gris claro.
Las hojas son alternas y pinnadas, de 40 a 70 cm de largo, con 11 a 17 foliolos, cada uno de 5 a 10 cm de largo y 3 a 5 cm de ancho. Las hojas tienen un foliolo terminal en el extremo del pecíolo y presentan un número impar de foliolos. Toda la hoja es pubescente-vellosa, y de un color verde algo más brillante y amarillento que el de muchas otras hojas de árboles.
La especie es monoica; las flores masculinas son amentos de un solo tallo, verde-amarillentos, de 2½ a 5½ pulgadas de largo; las flores femeninas se encuentran en una espiga corta cerca del extremo de la ramita, de color verde amarillento, y aparecen a mediados o finales del verano. El fruto es oblongo (con forma de limón), con una cáscara pegajosa e indehiscente de color verde amarillento; la cáscara contiene una nuez de costillas irregulares que alberga una pulpa dulce y aceitosa; madura a finales del verano.
Es nativo de terrenos bajos húmedos, bosques de tierras bajas y algunos suelos calcáreos más secos en el este y medio oeste de Norteamérica, desde Nuevo Brunswick hasta Minnesota, y hacia el sur hasta Georgia y Arkansas.
La parte utilizada con fines medicinales es la corteza de la raíz de Juglans cinerea, tradicionalmente recolectada en otoño. En la práctica fitomedicinal, también se utiliza la corteza interna del tallo. Los herbolarios tradicionales preparaban una decocción o tintura a partir de la corteza con fines medicinales. Las preparaciones farmacéuticas históricas incluían el Extractum Juglandis Fluidum (extracto fluido de Juglans), dosificado de un mínimo a media dracma, y la Tinctura Juglandis (tintura de Juglans). También se utilizaba una preparación de "Specific Medicine Juglans", prescrita en dosis de diez gotas a media dracma en cuatro onzas de agua, tomada cada una, dos o tres horas. El constituyente resinoso aislado, juglandina, se dosificaba de un quinto de grano a un grano.
En el comercio contemporáneo, la corteza de J. cinerea está disponible como hierba seca a granel para decocciones, polvo encapsulado y tinturas a base de alcohol. La corteza de butternut puede tomarse como té o en polvo para cápsulas; la corteza picada también puede tincturarse.
Juglans cinerea ha tenido desde hace mucho tiempo una importancia cultural entre los pueblos indígenas del este de Norteamérica, particularmente como fuente valiosa de alimento y elemento de las prácticas tradicionales. En lengua mohawk, se le llama Akiehwa:ta, en referencia a sus nueces comestibles ricas en aceite, que se cosechaban rápidamente en cuanto maduraban para evitar la rancidez, y se incorporaban a la dieta de muchos grupos de las Primeras Naciones. La Confederación Haudenosaunee (Iroquesa) contribuyó a su distribución más amplia al plantar butternuts cerca de las aldeas y facilitar el comercio de las nueces entre comunidades nativas, lo que sostuvo poblaciones dispersas más allá del área principal del árbol.
Para el pueblo abenaki, el butternut representa el arquetipo de los árboles de nuez, cuyas nueces, corteza, hojas y cáscaras se usaban tradicionalmente para alimento, medicina y tintes naturales, lo que subraya su papel perdurable en el patrimonio cultural y el conocimiento ecológico.
El butternut fue utilizado por diversas tribus nativas norteamericanas como remedio laxante y tónico para tratar una variedad de afecciones, incluidas articulaciones reumáticas y artríticas, dolores de cabeza, disentería, estreñimiento y heridas. En los Apalaches, se utilizaba un aceite extraído de butternuts frescos para expulsar las tenias.
La corteza de butternut ocupó un lugar significativo en la medicina botánica y ecléctica estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. El King's American Dispensatory (Felter y Lloyd, 1905) describe usos medicinales de la corteza de raíz como catártico y para otras afecciones. La corteza interna, especialmente la obtenida de la raíz, se consideraba uno de los laxantes más suaves y eficaces de la época, y se empleaba comúnmente en forma de extracto que se conservaba en las farmacias. Diez o doce granos de este extracto actuaban suavemente, y veinte o treinta granos actuaban con considerable actividad sobre el intestino.
La obra de Finley Ellingwood American Materia Medica, Therapeutics and Pharmacognosy (1919) registró que los experimentos con el fármaco determinaron que este influye en el hígado, el intestino delgado, el colon y el recto, provocando un aumento en la producción y eliminación de bilis, así como una mayor actividad de las glándulas del tracto intestinal. Se observó que las dosis completas producían grandes evacuaciones biliosas sin mucho dolor ni retortijones.
Los médicos eclécticos registraron las indicaciones específicas siguientes: estreñimiento crónico; irritación gastrointestinal con eructos ácidos, flatulencia y diarrea o estreñimiento dependientes de esta; diarrea y disentería con tenesmo y descargas ardientes y fétidas; torpor hepático; y enfermedad cutánea pustulosa o vesicular crónica.
Una dosis laxante completa de extracto de butternut fue un tratamiento favorito de la época temprana para las infecciones de malaria o "fiebre de las agallas" en los estados occidentales, donde los pioneros también lo usaban para el dolor reumático de espalda.
El árbol es económicamente importante a nivel local por sus nueces comestibles y por un tinte amarillo o naranja obtenido de las cáscaras del fruto. Se obtiene un tinte amarillo a naranja de las cáscaras de las semillas y de la corteza. Algunas sustancias en la corteza interna de las raíces se utilizan en medicinas.
La fitoquímica de Juglans cinerea se superpone sustancialmente con la de otros miembros de la familia Juglandaceae. Los principales constituyentes identificados en fuentes históricas y modernas incluyen los siguientes:
La juglona es el ingrediente más prominente en los diferentes órganos del árbol de nogal, con un peso molecular de 174.16 y fórmula C₁₀H₅O₂(OH); su precursor es un glucósido presente en las partes aéreas de la planta, especialmente en las hojas, que se convierte en juglona mediante hidrólisis.
La juglona pertenece a la clase de las naftoquinonas —productos naturales con alta actividad antibacteriana—. Se ha utilizado durante siglos en medicinas populares para tratar acné, alergias, trastornos gastrointestinales, parasitosis intestinal, cáncer, infecciones fúngicas, infecciones bacterianas e infecciones virales.
Los mecanismos mediante los cuales la juglona ejerce sus efectos biológicos son múltiples y se comprenden parcialmente a partir de trabajos in vitro y preclínicos:
Nota importante de contextualización: No existen ensayos clínicos controlados publicados que investiguen específicamente la eficacia de las preparaciones de Juglans cinerea en seres humanos. A pesar de su uso histórico, existe una investigación científica limitada disponible para validar la eficacia de la corteza de butternut en afecciones humanas. Ningún ensayo clínico a gran escala ha confirmado su seguridad o eficacia; la mayoría de la evidencia disponible es anecdótica o proviene de textos históricos y compendios herbarios. La evidencia científica revisada a continuación se refiere principalmente al constituyente aislado juglona, estudiado in vitro (cultivo celular) y en modelos animales. Esta evidencia no debe confundirse con evidencia clínica en humanos para las preparaciones de J. cinerea.
En dosis pequeñas, el juglans se describía como un estimulante intestinal y laxante suave; en dosis grandes era emeto-catártico. También poseía propiedades alterativas. Como laxante, su acción se describía como benigna, rara vez producía retortijones o debilidad posterior, y se asemejaba a la del ruibarbo sin producir estreñimiento posterior.
El butternut se clasifica como laxante estimulante; los laxantes estimulantes pueden disminuir los niveles de potasio en el cuerpo. En la herbolaria moderna, J. cinerea se considera un remedio para el estreñimiento crónico, que favorece suavemente las evacuaciones regulares. Sin embargo, estas caracterizaciones se basan en la observación tradicional y en descripciones clínicas de la tradición ecléctica del siglo XIX, y no en ensayos controlados. Se necesita más evidencia para calificar la eficacia del butternut para estos usos.
La actividad antimicrobiana de la juglona se ha investigado in vitro. La juglona es una 1,4-naftoquinona de origen vegetal con actividades antibacterianas y antitumorales confirmadas. La investigación ha demostrado que la juglona presenta actividad antibacteriana contra S. aureus, Escherichia coli, Bacillus subtilis, especies de Penicillium, especies de Aspergillus y especies de Hansenula. A pesar de sus efectos herbicidas, antibacterianos, antivirales, antifúngicos y antioxidantes demostrados, la aplicación de la juglona es limitada debido a su baja solubilidad en agua y a sus efectos alelopáticos y tóxicos.
Nivel de evidencia: Solo in vitro (preclínico). No existen datos clínicos en humanos para preparaciones de J. cinerea en afecciones infecciosas.
Las nueces contienen el compuesto fenólico juglona (5-hidroxi-1,4-naftoquinona), que tiene propiedades antiparasitarias, antiinflamatorias, inmunorreguladoras y antioxidantes. En un estudio murino de infección por Schistosoma mansoni utilizando tres grupos (no tratado, tratado con juglona y tratado con praziquantel), en ratones tratados con 8 mg de juglona/kg de peso corporal se observó una reducción del 63.1% y 52.1% en el número de gusanos machos y hembras, respectivamente. El número de huevos/g de tejido se redujo en un 65.7% en el hígado, un 58.58% en el intestino, y un 62.31% en el hígado y el intestino combinados.
La juglona se ha utilizado ocasionalmente como herbicida y como antihelmíntico (agente antiparasitario).
Nivel de evidencia: Solo modelo animal (murino) para enfermedad parasitaria. No hay datos clínicos controlados en humanos.
Múltiples estudios in vitro han examinado las propiedades citotóxicas de la juglona en líneas celulares cancerosas. Estas investigaciones se refieren a la juglona como compuesto aislado presente en especies de Juglandaceae, incluida J. cinerea.
Nivel de evidencia: Toda la evidencia anticancerígena es solo in vitro (cultivo celular). No existen ensayos clínicos en humanos que investiguen preparaciones de J. cinerea o de juglona como tratamientos contra el cáncer en seres humanos.
Un estudio exploró los efectos de la juglona sobre la activación del inflamasoma NLRP3; se evaluaron sus efectos inhibitorios sobre la producción de óxido nítrico en células J774.1 estimuladas con LPS, junto con sus efectos sobre las especies reactivas de oxígeno y la actividad de la ATPasa NLRP3, y los niveles de expresión de NLRP3, caspasa-1 y citocinas proinflamatorias (IL-1β, IL-18). La juglona no fue tóxica en células J774.1 cuando se utilizó a 10 μM, y el tratamiento inhibió la producción de ROS y NO.
Nivel de evidencia: Solo in vitro (cultivo celular). No hay evidencia clínica en humanos.
Se ha utilizado una infusión de la corteza interna como colagogo, febrífugo, laxante suave y estomacal. Al butternut también se le ha atribuido la reducción de los niveles de colesterol y la promoción de la eliminación de productos de desecho por el hígado, una afirmación que proviene de la literatura herbaria tradicional más que de investigación clínica. No se han identificado ensayos clínicos controlados en humanos que evalúen estos efectos hepáticos o colagogos.
Se reportó en textos médicos eclécticos que Juglans cinerea era curativa para una variedad de enfermedades cutáneas, ya fueran escamosas o pustulosas, caracterizadas por pápulas o ampollas, siempre que la lesión estuviera asociada con algún trastorno de la digestión y la asimilación. También se usaba tanto de forma local como interna para úlceras crónicas y de mal aspecto, estimulando el desecho y mejorando la nutrición. Estas caracterizaciones son históricas, basadas en la observación clínica dentro de la tradición ecléctica, y carecen de respaldo de estudios controlados modernos.
Con base en el uso tradicional documentado y la investigación disponible (principalmente preclínica), Juglans cinerea se ha asociado con los siguientes sistemas corporales:
Las siguientes formas de dosificación y cantidades se extraen directamente de textos farmacéuticos históricos y estudios preclínicos, ya que no se ha establecido una dosificación humana estandarizada moderna:
No se ha establecido, mediante ensayos clínicos controlados, una dosis terapéutica estandarizada moderna para uso humano.
Cuando se toma por vía oral, el butternut es posiblemente seguro para la mayoría de las personas, pero puede causar diarrea e irritación del estómago y los intestinos.
En grandes cantidades, es probable que el butternut sea inseguro durante el embarazo o la lactancia, ya que puede estimular en exceso el intestino. Cabe señalar que parte de la literatura herbaria más antigua (por ejemplo, PFAF, citando la referencia [301]) sugiere que la corteza interna es uno de los pocos laxantes considerados seguros durante el embarazo, pero esta afirmación no proviene de un estudio clínico controlado y entra en conflicto con la preocupación farmacológica sobre la estimulación intestinal excesiva.
El butternut es un tipo de laxante estimulante; los laxantes estimulantes pueden disminuir los niveles de potasio en el cuerpo, y los niveles bajos de potasio pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios de la digoxina (Lanoxin). Algunos medicamentos para la inflamación pueden disminuir el potasio en el cuerpo; el butternut, como laxante estimulante, también puede disminuir el potasio, agravando este efecto.
El butternut no debe utilizarse si una persona tiene cálculos biliares. Esta precaución se refleja tanto en textos herbarios tradicionales como modernos.
A pesar de sus efectos beneficiosos demostrados, la aplicación de la juglona es limitada debido a su baja solubilidad en agua y a sus efectos alelopáticos y tóxicos. En un estudio, células de ratón y de plantas tratadas con juglona libre mostraron una disminución de la viabilidad celular de manera dependiente de la dosis y el tiempo. La naturaleza dual de la juglona —que exhibe tanto efectos citotóxicos sobre las células cancerosas como una potencial citotoxicidad general— subraya la necesidad de precaución en su uso y de más investigación para definir ventanas terapéuticas seguras.
Como miembro de la familia Juglandaceae (familia del nogal), las personas con alergias documentadas a frutos secos de árbol deben estar al tanto de una posible reactividad cruzada, en consonancia con las indicaciones generales aplicables a todos los miembros de esta familia botánica.
Juglans cinerea, nativo del este de Estados Unidos y el sureste de Canadá, actualmente figura como especie en peligro (Endangered) en la Lista Roja de la UICN debido a la disminución causada por un hongo invasivo conocido como Ophiognomonia clavigignenti-juglandacearum, que provoca el cancro del butternut. Para la década de 1990, la enfermedad ya había matado a más del 80% de los árboles de butternut en numerosos estados y amenaza a la especie con la extinción. El butternut fue evaluado por el Comité sobre la Situación de las Especies en Peligro de Extinción de Canadá (COSEWIC) y posteriormente catalogado como en peligro (Endangered) bajo la Ley de Especies en Riesgo. El Servicio Forestal de Estados Unidos impuso una moratoria sobre la tala de árboles de butternut sanos en los Bosques Nacionales a partir de marzo de 1993. Estas presiones de conservación son directamente relevantes para el suministro de materia prima de cualquier preparación herbaria comercial derivada de corteza de J. cinerea recolectada de manera silvestre.
En todas las áreas de actividad reivindicada, la base de evidencia para Juglans cinerea como suplemento dietético o medicina herbaria es débil o inexistente a nivel clínico. Las bases principales de su uso son: (1) una tradición etnobotánica y médica ecléctica del siglo XIX bien documentada para uso laxante, hepático y anti-infeccioso; y (2) investigación preclínica (in vitro y en modelos animales) sobre la juglona, un constituyente aislado presente en toda la familia Juglandaceae. No se han identificado ensayos controlados aleatorizados, revisiones sistemáticas ni aprobaciones regulatorias (por ejemplo, de la Comisión E alemana, ESCOP o la EMA) específicamente para J. cinerea. El compuesto juglona ha sido objeto de una investigación farmacológica más rigurosa, pero todo ese trabajo permanece en etapa preclínica y no puede extrapolarse directamente a la administración oral de preparaciones de corteza de butternut.
Condiciones de salud que juglans cinerea puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que juglans cinerea puede ayudar a apoyar.
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