Kochia (Kochia scoparia / Bassia scoparia): Una referencia integral
1. Identidad y clasificación botánica
Nomenclatura y taxonomía
Kochia scoparia (Linn.) Schrad, también llamada Bassia scoparia (L.) A.J. Scott, es una hortaliza anual de gran tamaño de la familia Chenopodiaceae, ampliamente distribuida en Europa y Asia y naturalizada en África, Australia y América del Norte y del Sur.
La planta ha acumulado varios sinónimos y nombres comunes a lo largo de su distribución. Anteriormente, Kochia scoparia pertenecía al género Kochia; en 1978, se agruparon en el género Bassia. Kochia scoparia también se denomina Bassia scoparia, ciprés de verano o hierba del fuego mexicana. El fruto de Kochia scoparia (L.) Schrad., también designado Bassia scoparia, Bassia sieversiana o Kochia alata, se administra para tratar enfermedades de la piel, diabetes mellitus y artritis reumatoide en la medicina tradicional china y coreana.
La parte medicinal: Kochiae Fructus
Kochiae Fructus (KF) es el fruto de una hortaliza anual, Kochia scoparia (Linn.) Schrad, y se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de enfermedades de la piel, los ojos y el tracto urinario durante miles de años en China. Kochiae Fructus es el fruto de Kochia scoparia, que tiene forma de pentagrama esferoidal con un diámetro de 1 a 3 mm. En la Medicina Tradicional China (MTC), se conoce con el nombre de Di Fu Zi (地膚子), que significa "semilla de la piel de la tierra". Bassia scoparia, comúnmente conocida como Kochia o arbusto ardiente, tiene una larga historia en la medicina tradicional, particularmente dentro de las prácticas herbales de Asia oriental. Sus semillas y partes aéreas se han utilizado durante siglos, especialmente en la Medicina Tradicional China (MTC), donde se le denomina "Di Fu Zi".
Descripción botánica y distribución
Kochia (Kochia scoparia) es una hierba erecta y anual que forma parte de la familia Chenopodiaceae o de las quenopodiáceas. K. scoparia forma arbustos piramidales o redondeados de hasta 7 pies de altura y raíces que pueden alcanzar una profundidad de al menos 8 pies con un radio horizontal de al menos 8 pies. La floración generalmente ocurre de julio a septiembre. Los tallos suelen ser de color verde amarillento a verde y a menudo se vuelven rojos con la madurez. El fruto de K. scoparia es de tipo utrículo, con una semilla ovalada de color marrón a negro.
Kochia, originaria de Asia, fue introducida desde Europa a América del Norte, donde se ha naturalizado en todo el continente. Esta especie fue introducida en América desde Eurasia como planta ornamental debido a su brillante coloración roja otoñal (por lo que a veces se le llama "arbusto ardiente").
Formas y preparaciones habituales
En otoño, cuando los frutos de Kochia scoparia están maduros, la gente los recolecta, los seca al sol, extrae los frutos, elimina las impurezas y los convierte en medicina herbal china. Puede prepararse en forma de decocciones, píldoras, lociones o linimentos. Para aplicaciones tópicas en la piel, las preparaciones de lavado externo utilizan de 15 a 30 g decocidos en agua aplicados para bañar la zona afectada. Los frutos también pueden encontrarse como extractos secos estandarizados en preparaciones modernas de suplementos y cosméticos; el nombre INCI cosmético utilizado internacionalmente es Bassia scoparia fruit extract.
Ciertas variedades se utilizan en la medicina tradicional, y sus semillas secas son apreciadas en la cocina japonesa bajo el nombre de tonburi o "caviar vegetal" por su textura y apariencia. Los componentes saponínicos del fruto consumido como tonburi fueron identificados en un estudio farmacológico japonés como escoparianósidos A, B y C, que se destacaron por su actividad inhibidora de la absorción de glucosa y alcohol. Estos componentes saponínicos con actividad inhibidora de la absorción de glucosa y alcohol, procedentes del alimento acompañante "Tonburi", el fruto de la Kochia scoparia japonesa, fueron caracterizados, con sus estructuras nombradas como escoparianósidos A, B y C, publicados en Chemical and Pharmaceutical Bulletin.
Los tallos y las hojas jóvenes de la planta son comestibles. El tallo y las hojas de la planta contenían nutrientes esenciales como proteínas y fibra, carbohidratos, caroteno, vitamina C, vitamina B1 y vitamina B2, ácido nicotínico y elementos traza.
2. Uso tradicional e histórico
Medicina Tradicional China (MTC)
Kochiae Fructus fue registrado por primera vez en el Shennong Ben Cao Jing (神農本草經) como material medicinal de "grado superior". Hasta la fecha, KF se ha utilizado en la medicina tradicional china y japonesa durante más de 2000 años para el tratamiento de enfermedades de la piel, los ojos y el tracto urinario. Apareció por primera vez en el Shennong Ben Cao Jing a finales de la dinastía Han Occidental (alrededor del año 100 a. C.).
Kochiae Fructus (llamado Difu Zi en China), el fruto maduro seco de Kochia scoparia (L.), un miembro de la familia Chenopodiaceae, es una hierba de la medicina tradicional china que fue clasificada por primera vez como hierba de "grado superior" en el antiguo libro "Shennong's Classic of Materia Medica". Según la Farmacopea China, posee propiedades para eliminar el calor, promover la diuresis, disipar el viento y aliviar la picazón, y se utiliza con frecuencia para tratar problemas de la piel y gonorrea.
Bassia scoparia ha sido valorada por sus propiedades refrescantes y diuréticas, lo que la convierte en un remedio popular para afecciones relacionadas con el tracto urinario y la piel. Los profesionales la han utilizado para tratar problemas como disuria (micción dolorosa), infecciones del tracto urinario y edema. Sus propiedades calmantes también la han convertido en un ingrediente favorecido en formulaciones destinadas a aliviar el prurito (picazón) y el eccema, brindando frecuentemente alivio a la piel irritada o inflamada.
En las fórmulas de la MTC, Di Fu Zi se clasifica entre las hierbas que eliminan la humedad y alivian la estranguria (disfunción urinaria dolorosa). Para la disuria, el goteo y la micción difícil y dolorosa debidas a la humedad-calor en la vejiga, se combina con otras hierbas que eliminan el calor para tratar la estranguria; por ejemplo, se combina con Mu Tong, Qu Mai y Dong Kui Zi en la fórmula clásica Di Fu Zi Tang, del Ji Sheng Fang. Tiene las acciones de eliminar el calor, expulsar la humedad y disipar el viento. Puede disipar el viento, eliminar el calor retenido y quitar la humedad de la piel, por lo que es eficaz para aliviar la picazón y se considera una hierba esencial para la dermatosis.
En antiguos libros de medicina china, como The Peaceful Holy Benevolence Formulae y Taiping Holy Prescriptions for Universal Relief, se documentaron diversas prescripciones para el tratamiento de la psoriasis. El análisis clínico de los patrones de prescripción del profesor Zhang Bing para el tratamiento de la picazón indica que Kochiae Fructus es una de las hierbas más utilizadas para tratar esta enfermedad.
Medicina tradicional coreana y japonesa
El fruto seco de Kochia scoparia (Chenopodiaceae) se utiliza con fines medicinales en Corea como ingrediente principal en fórmulas herbales tradicionales indicadas para aplicaciones externas e internas en enfermedades de la piel y artritis reumatoide. Además, se administra con frecuencia para tratar la urticaria en Taiwán.
En Japón, el fruto se utiliza tanto como alimento (tonburi) como medicina tradicional. Se reporta que Kochia scoparia (L.) Schrad (Amaranthaceae), conocida como medicina tradicional en China, Japón y Corea, tiene diversas actividades biológicas.
Otros usos tradicionales
Kochia scoparia también se ha mencionado como tratamiento para trastornos hepáticos y se ha utilizado en la medicina tradicional para el alivio de la ictericia y el edema. Kochia se ha utilizado en la medicina popular china y coreana como tratamiento para enfermedades de la piel, diabetes mellitus, artritis reumatoide y afecciones hepáticas. Las partes aéreas de la planta se utilizaron históricamente en algunas regiones para afecciones como el asma y la tos, según lo documentado en registros etnobotánicos.
3. Principales componentes químicos y compuestos activos
Panorama del perfil fitoquímico
Se han reportado en KF un total de 25 triterpenoides, 13 flavonoides, 22 carbohidratos, 21 aminoácidos, 9 ácidos orgánicos, 49 aceites esenciales y 14 heterocíclicos. En conjunto, se han identificado un total de 153 compuestos en KF, incluyendo principalmente triterpenoides, flavonoides, carbohidratos, aminoácidos, ácidos orgánicos y aceites esenciales.
Saponinas triterpénicas (clase bioactiva principal)
Momordina Ic es el compuesto glucósido triterpénico representativo, utilizado como marcador fitoquímico para el control de calidad de Kochiae Fructus. La momordina Ic es un componente bioactivo con estructura triterpenoide pentacíclica que se obtiene de plantas como Kochia scoparia y Momordica charantia.
Más allá de la momordina Ic, la fracción triterpenoide incluye una variedad de glucósidos de ácido oleanólico. Di Fu Zi contiene 20-hidroxiecdisona, β-sitosterol, momordina Ic, momordina I, ácido oleanólico, ácido oleanólico 3-O-glucurónido, ácido oleanólico 3-O-β-D-glucopiranósido, 28-O-desglucosil-chikusetsusaponina V, 2′-O-glucopiranosil-momordina Ic, chikusetsusaponina V, momordina IIc, kochianósidos I–IV, daucosterol y estigmasterol-3-O-β-D-glucopiranósido, entre muchos otros compuestos identificados.
Investigaciones publicadas en un estudio de 1997 sobre los escoparianósidos establecieron que ciertas saponinas presentes en la forma alimentaria japonesa tonburi también demuestran propiedades inhibidoras de la absorción de glucosa y alcohol.
Flavonoides
Se aislaron e identificaron doce compuestos de K. scoparia, incluyendo tectorigenina, pratenseína, 5,2′-dihidroxi-6,7-metilendioxiisoflavona, iriflogenina, 5-hidroxi-6,7-metilendioxiflavona, ácido fumálico, N-trans-feruloilmetoxitiramina, N-transferuloiltiramina, estigmasterol, ácido oleanólico, beta-estigmasterol y daucosterol. Flavonoides adicionales identificados mediante LC-MS incluyen 5,7,4′-trihidroxi-6,3′-dimetoxiflavona y 5,7,4′-dihidroxi-6-metoxiflavona. También se han detectado isorramnetina, quercetina, rutina, isorramnetina-3-O-glucósido e hiperósido.
Alcaloides y otros compuestos fenólicos
Se aislaron e identificaron un total de veinte compuestos de los frutos de K. scoparia, lo que indicó la presencia de alcaloides, fenoles, flavonoides y esteroles en KF. Estos incluyen seis alcaloides, nueve polifenoles, tres flavonoides y dos esteroles, aislados e identificados a partir del extracto etanólico de KF mediante técnicas cromatográficas y espectroscópicas.
Aceites esenciales
El aceite esencial presente en KF es rico en ésteres de ácidos grasos. Mediante un método de extracción con CO₂ supercrítico combinado con GC-MS, se aislaron e identificaron dieciocho compuestos, la mayoría de los cuales eran ésteres de ácidos grasos y compuestos aromáticos.
Componentes nutricionales (partes aéreas)
El tallo y las hojas de la planta contenían nutrientes esenciales como proteínas y fibra, carbohidratos, caroteno, vitamina C, vitamina B1 y vitamina B2, ácido nicotínico y elementos traza. KF contiene numerosos tipos de aminoácidos, y la investigación actual sugiere que ciertos aminoácidos funcionales pueden desempeñar un papel farmacológico a través del eje microbiota-intestino-inmunidad.
4. Farmacología y mecanismos de acción
Mecanismos antiinflamatorios
Los estudios farmacológicos mostraron que la actividad antiinflamatoria es una actividad farmacológica muy significativa de KF. Los mecanismos de esta acción se han dilucidado a través de múltiples vías. Entre los compuestos marcadores clave, la momordina Ic —pero no la 20-hidroxiecdisona ni el ácido oleanólico— tuvo efectos inhibidores sobre la producción de las citocinas inflamatorias factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) e interleucina-6 (IL-6) en macrófagos RAW264.7 tratados con LPS. También se evaluaron los efectos de tres compuestos marcadores sobre la prostaglandina E2 (PGE2), y los tres compuestos redujeron significativamente la producción de PGE2 en células tratadas con LPS.
Los flavonoides totales de KF han mostrado un efecto antiinflamatorio en la dermatitis alérgica de contacto inducida por dinitroclorobenceno en ratas, y el mecanismo más probable de esta acción implica la regulación de la activación de la vía pERK1/2/TLR4-NF-κB. La aplicación tópica de MEKS (extracto metanólico de fruto seco de K. scoparia) inhibió el aumento del espesor y peso de la oreja inducido por DNFB, así como la acantosis epidérmica, la espongiosis y la infiltración de células inmunitarias. Además, el tratamiento con MEKS disminuyó significativamente los niveles de factor de necrosis tumoral-α, interferón-γ y proteína quimiotáctica de monocitos-1 en los tejidos inflamados.
El mecanismo también implica la inhibición de la desviación de la reacción de células T colaboradoras tipo 1.
Mecanismos antipruriginosos
Los monodesmósidos de ácido oleanólico 3-O mostraron un efecto antipruriginoso, mientras que los bidesmósidos de ácido oleanólico 3,28-O y su sapogenina común, el ácido oleanólico, carecieron de dicha actividad. La evidencia indicó que la fracción 3-O-glucósido y el grupo 28-carboxilo en los glucósidos de ácido oleanólico eran esenciales para exhibir el efecto antipruriginoso. Además, los 3-O-glucurónidos mostraron una actividad más potente que los correspondientes 3-O-glucósidos.
Los resultados sugieren que Kochiae Fructus podría utilizarse como agente antipruritogénico y que su efecto inhibidor podría atribuirse en parte a la momordina Ic.
Mecanismos relevantes en la psoriasis
La momordina Ic podría inhibir la proliferación de células HaCaT (queratinocitos humanos) y potenciar la apoptosis celular. La momordina Ic altera la activación de la vía Wnt/β-catenina afectando la distribución nuclear de la β-catenina. El activador de la señalización Wnt/β-catenina, LiCl, revirtió parcialmente los efectos de la momordina Ic sobre los fenotipos de las HaCaT y los factores de la vía Wnt/β-catenina.
Mecanismos en la dermatitis atópica
En resumen, un estudio reciente demuestra que la momordina Ic alivia la inflamación al inhibir la vía JAK1/STAT3 y reducir la expresión de TRPA1, al mismo tiempo que regula al alza las proteínas de unión estrecha (ZO-1 y ocludina) para reparar la barrera epidérmica.
Mecanismos hipoglucemiantes
La momordina Ic se ha estudiado principalmente por sus efectos sobre el tracto gastrointestinal. La MIc posee una acción gastroprotectora e inhibe el vaciamiento gástrico en animales experimentales, principalmente mediante la activación de nervios sensibles a la capsaicina. Además, la MIc suprime la absorción intestinal de glucosa, produciendo así una acción antihiperglucemiante, e inhibe la actividad de la lipasa pancreática.
El análisis de acoplamiento molecular in silico mostró que ciertos compuestos identificados poseían capacidades de unión superiores con la α-glucosidasa (puntuación AutoDock: −4,99 y −4,63 kcal/mol para los mejores candidatos). Como resultado, estos compuestos podrían tener potencial terapéutico para la diabetes mellitus tipo 2, debido a sus potentes actividades hipoglucemiantes.
Mecanismos anticancerígenos / antiangiogénicos
El extracto de semillas de K. scoparia (KSE) puede actuar como un potente inhibidor de la angiogénesis y agente anticancerígeno. El KSE inhibió múltiples etapas de la angiogénesis mediada por VEGF en HUVEC, incluyendo la proliferación, migración, invasión y formación de tubos celulares. Estudios previos demostraron actividades farmacológicas de la momordina Ic, tales como efectos antiinflamatorios, antirreumáticos y hepatoprotectores. Se han reportado actividades antitumorales de la MIc en varios tipos de cáncer, como el carcinoma hepatocelular y el cáncer de colon. La MIc también exhibe potentes efectos inductores de apoptosis en células de colangiocarcinoma (CCA).
Mecanismos hepatoprotectores
En un modelo de daño hepático agudo, la momordina Ic ha demostrado un efecto hepatoprotector mediante la activación del sistema de defensa antioxidante hepático. Estudios sobre hepatotoxicidad inducida por tetracloruro de carbono en ratas encontraron que la momordina Ic y el ácido oleanólico de Kochiae Fructus reducen la hepatotoxicidad inducida por tetracloruro de carbono en ratas.
5. Evidencia científica por área de salud
5.1 Enfermedades de la piel (dermatitis, eccema, prurito, urticaria, psoriasis)
Esta es el área mejor respaldada de la investigación farmacológica sobre Kochiae Fructus, con múltiples estudios preclínicos que demuestran efectos antiinflamatorios, antipruriginosos y antialérgicos. Múltiples estudios de investigación farmacológica han confirmado además que Kochiae Fructus tiene efectos antibacterianos, antiinflamatorios y antipruriginosos, respaldando su aplicación en terapias dermatológicas.
Dermatitis de contacto (modelo animal): Un estudio investigó los efectos de extractos metanólicos de fruto seco de K. scoparia (MEKS) sobre la hinchazón de la oreja, cambios histopatológicos (como acantosis epidérmica, espongiosis e infiltración de células inmunitarias) y producción de citocinas en ratones con dermatitis de contacto inducida por 1-fluoro-2,4-dinitrofluorobenceno (DNFB). La aplicación tópica de MEKS inhibió el aumento del espesor y peso de la oreja inducido por DNFB, así como la acantosis epidérmica, la espongiosis y la infiltración de células inmunitarias inducidas por DNFB. Además, el tratamiento con MEKS disminuyó significativamente los niveles de factor de necrosis tumoral-α, interferón-γ y proteína quimiotáctica de monocitos-1 en los tejidos inflamados.
Prurito (modelo animal): Se examinaron los efectos antipruriginosos de varios glucósidos de ácido oleanólico de Kochiae Fructus utilizando un modelo pruriginoso inducido por el compuesto 48/80 en ratones. El estudio identificó requisitos estructurales específicos para la actividad antipruriginosa entre las fracciones de saponinas.
Dermatitis atópica (estudio celular y animal): Un estudio de 2026 publicado en ScienceDirect investigó el papel de la momordina Ic en modelos de dermatitis atópica, demostrando que la momordina Ic regula al alza la expresión de ZO-1 y ocludina mediante la regulación de TRPA1, lo que indica un mecanismo relevante para la restauración de la barrera epidérmica.
Psoriasis (estudio celular): Se ha reportado que Fructus Kochiae y su principal saponina, la momordina Ic, protegen contra la inflamación; la momordina Ic podría inhibir la proliferación de células HaCaT y potenciar la apoptosis celular. Este fue un estudio in vitro utilizando líneas celulares de queratinocitos humanos (HaCaT) y, por lo tanto, es de naturaleza preliminar.
Farmacología en red (dermatitis atópica): Los investigadores identificaron 19 fitoquímicos clave de Kochiae Fructus y 268 dianas potenciales utilizando la Base de Datos de Farmacología de Sistemas de Medicina Tradicional China y SwissTarget Prediction. Utilizando GeneCards, se recuperaron 1786 genes relacionados con la DA, lo que resultó en 116 dianas génicas intersectadas. Los análisis de interacción proteína-proteína destacaron 78 dianas clave anti-DA, incluyendo SRC, MAPK3, MAPK1, JUN, PIK3CA, ESR1, PTGS2, PTPN11, IL-6 y ALOX5, entre las diez dianas centrales anti-DA principales. Esta evidencia es computacional y preliminar y no refleja datos de ensayos clínicos.
Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia dermatológica proviene de estudios celulares in vitro, modelos animales y análisis de farmacología en red. Hasta la fecha, no se han identificado ensayos clínicos controlados en humanos que utilicen Kochiae Fructus como intervención principal para afecciones cutáneas en la literatura revisada por pares. La evidencia se considera preliminar.
5.2 Afecciones del tracto urinario
Kochiae Fructus se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de enfermedades de la piel, los ojos y el tracto urinario durante miles de años en China. Las propiedades diuréticas y eliminadoras de calor de la planta la han convertido en un ingrediente estándar en las fórmulas de la MTC para la estranguria (micción dolorosa o difícil) y las infecciones del tracto urinario. Históricamente, Bassia scoparia ha sido valorada por sus propiedades refrescantes y diuréticas, lo que la convierte en un remedio popular para afecciones relacionadas con el tracto urinario y la piel. Los profesionales la han utilizado para tratar problemas como disuria (micción dolorosa), infecciones del tracto urinario y edema.
Fortaleza de la evidencia: El respaldo para las indicaciones del tracto urinario se basa enteramente en el uso tradicional y en textos clásicos de la MTC. No se han identificado ensayos clínicos controlados modernos que evalúen Kochiae Fructus para afecciones del tracto urinario en la literatura revisada por pares. La evidencia es de uso tradicional únicamente.
5.3 Diabetes y regulación de la glucosa en sangre
Los efectos anticancerígenos, hipoglucemiantes y hepatoprotectores de KF se probaron en entornos preclínicos e in vitro. La momordina Ic inhibe el vaciamiento gástrico en animales experimentales, principalmente mediante la activación de nervios sensibles a la capsaicina. Además, la MIc suprime la absorción intestinal de glucosa, produciendo así una acción antihiperglucemiante, e inhibe la actividad de la lipasa pancreática.
Los resultados del cribado del experimento de captación de glucosa indicaron que un compuesto tuvo un efecto potente sobre la captación de glucosa en adipocitos 3T3-L1 a 20 μM, y otros compuestos exhibieron actividades inhibidoras significativas contra la α-glucosidasa, y podrían tener potencial terapéutico para la diabetes mellitus tipo 2. Estos resultados provienen de ensayos de cultivo celular in vitro.
Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia proviene de estudios in vitro y animales. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre resultados glucémicos. La evidencia es preliminar (solo in vitro/animal).
5.4 Afecciones alérgicas
Estudios recientes han mostrado sus efectos antiinflamatorios, antifúngicos, antialérgicos y antipruritogénicos, con el fin de aclarar los mecanismos de estas acciones. Los resultados de un estudio indican que Kochiae Fructus no solo inhibe la inmunidad humoral, sino que también influye en la inmunidad celular, y debe reconocerse como un material para las reacciones antialérgicas.
El efecto antialérgico se ha atribuido en parte al extracto etanólico al 70% y a su componente momordina Ic, que se estudiaron en modelos animales de anafilaxia cutánea pasiva (ACP).
Fortaleza de la evidencia: Solo estudios animales e in vitro. No se han identificado ensayos en humanos. La evidencia es preliminar.
5.5 Actividad anticancerígena
El producto natural Kochiae Fructus (KF) es reconocido por sus efectos antiinflamatorios, anticancerígenos, antifúngicos y antipruriginosos. Un estudio examinó el efecto anticancerígeno de los componentes de KF para evaluar su potencial como adyuvante en el tratamiento del cáncer. Los análisis farmacológicos y de acoplamiento basados en redes de KF encontraron asociaciones con el carcinoma de células escamosas oral. El acoplamiento molecular del ácido oleanólico (AO) con LC3 y SQSTM1 tuvo puntuaciones de unión altas, y la unión de hidrógeno con aminoácidos de los receptores sugiere que el AO está implicado en la autofagia más que en la vía de apoptosis. Para la validación experimental, se expusieron células de carcinoma escamoso SCC-15 derivadas de una lesión de lengua humana al extracto de KF (KFE), al AO y al cisplatino.
Se han reportado actividades antitumorales de la momordina Ic en varios tipos de cáncer, como el carcinoma hepatocelular y el cáncer de colon. La MIc también exhibe potentes efectos inductores de apoptosis en células de CCA (colangiocarcinoma).
El extracto de semillas de K. scoparia puede ser un potente inhibidor de la angiogénesis y agente anticancerígeno en modelos preclínicos. El KSE inhibió múltiples etapas de la angiogénesis mediada por VEGF en HUVEC, incluyendo la proliferación, migración, invasión y formación de tubos celulares.
Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia anticancerígena deriva de estudios celulares in vitro, análisis de acoplamiento molecular y modelos animales. No existen ensayos clínicos en humanos sobre resultados oncológicos. La evidencia es únicamente experimental/preliminar y no puede extrapolarse a la eficacia clínica en humanos.
5.6 Efectos hepatoprotectores
Kochia scoparia se ha mencionado como tratamiento para trastornos hepáticos y se ha utilizado en la medicina tradicional para el alivio de la ictericia y el edema. Preclínicamente, en un modelo de daño hepático agudo, la momordina Ic ha demostrado un efecto hepatoprotector mediante la activación del sistema de defensa antioxidante hepático. Estudios sobre lesión hepática inducida por tetracloruro de carbono en ratas documentaron que la momordina Ic y el ácido oleanólico de Kochiae Fructus redujeron los marcadores de hepatotoxicidad.
Fortaleza de la evidencia: Solo datos de modelos animales. No hay evidencia de ensayos clínicos en humanos para enfermedades hepáticas. La evidencia es preliminar.
5.7 Actividad antiinfecciosa / antifúngica
Los estudios farmacológicos revelaron que Kochia scoparia poseía efectos antibacterianos, antiparasitarios, anticancerígenos, antidiabéticos, antioxidantes, dermatológicos, antialérgicos, antiinflamatorios, analgésicos, preventivos de la obesidad, así como inhibición de la actividad de la renina. Se han observado actividades antifúngicas y antimicoplásmicas en estudios referenciados por la base de datos Sacred Lotus Materia Medica, que cita susceptibilidades de Mycoplasma hominis a preparaciones herbales que contienen Kochiae Fructus.
Fortaleza de la evidencia: Solo estudios antimicrobianos in vitro. No hay datos clínicos. La evidencia es preliminar.
5.8 Artritis reumatoide
El fruto seco de Kochia scoparia se utiliza con fines medicinales en Corea como ingrediente principal en fórmulas herbales tradicionales indicadas para aplicaciones externas e internas en enfermedades de la piel y artritis reumatoide. Kochia scoparia tiene un efecto antinociceptivo periférico mediado por sus acciones antiinflamatorias, y este efecto puede atribuirse en parte a la momordina Ic, un componente principal de saponina de Kochia scoparia. En un estudio en roedores utilizando artritis reumatoide inducida por adyuvante completo de Freund, el extracto de MeOH y las fracciones de AcOEt y BuOH fueron activos en el modelo de rata reumatoide inducido por el reactivo adyuvante completo de Freund (FCA).
Fortaleza de la evidencia: Los datos de modelos animales e in vitro respaldan la afirmación antirreumática. No hay evidencia de ensayos clínicos en humanos. La evidencia es preliminar.
6. Formas de dosificación y dosis reportadas
Uso interno
La dosis de Di Fu Zi debe controlarse entre 9 y 15 g. Para uso interno, se reporta entre 3 y 15 g, preparados como decocción acuosa. Puede prepararse en forma de decocciones, píldoras, lociones o linimentos.
En una fórmula tradicional específica para afecciones cutáneas por humedad-calor, se combinan 15 g de Di Fu Zi con otras hierbas, incluyendo Bai Xian Pi 9 g, Chuan Bi Cian 12 g, Ku Shen 9 g, Ye Ju Hua 9 g, Sheng Di 12 g, Hong Hua 9 g y Chi Shao 9 g, decocidos en agua.
Uso externo
Las preparaciones de lavado externo se elaboran decociendo de 15 a 30 g en agua y utilizando el líquido para bañar la zona afectada. Para afecciones cutáneas como eccema o picazón, es típico combinar de 9 a 15 g de uso interno con un lavado externo.
Dosis en investigación preclínica
En el estudio de angiogénesis en células HUVEC, estas fueron tratadas con 10–20 µg/mL de KSE y 20–50 ng/mL de VEGF durante 12–72 h, mientras que las células de cáncer de próstata y las células normales se incubaron con 10–250 µg/mL de KSE durante 24 h. En el estudio antiinflamatorio in vitro sobre macrófagos RAW264.7, la 20-hidroxiecdisona realizó una acción inhibidora significativa sobre la generación de prostaglandina E2 a una dosis de 12,5 μM, mientras que la momordina Ic y el ácido oleanólico mostraron el efecto antiinflamatorio a una dosis de 6,25 μM.
7. Consideraciones de seguridad
Datos de toxicidad (extracto de fruto)
La investigación sobre toxicidad es insuficiente, y solo un artículo reportó que la DL₅₀ fue de 7,15 ± 0,03 g/kg para el extracto acuoso de KF tras administración oral en ratones KM. Existen pocos estudios toxicológicos sobre KF, lo que puede ser necesario para su mejor aplicación como medicamento o alimento.
Actualmente, no hay reportes en la literatura de que Di Fu Zi tenga efectos tóxicos a dosis terapéuticas. La sobredosis puede causar vómitos, dolor de estómago, sensación de frío, fatiga y deposiciones sueltas. La sobredosis puede causar náuseas, dolor de estómago, escalofríos, fatiga y deposiciones sueltas.
Alergia y sensibilización al polen
El polen de kochia puede causar alergias tipo fiebre del heno. Las personas sensibilizadas al polen de kochia —particularmente frecuente en las regiones de las Grandes Llanuras de América del Norte, donde la planta se ha naturalizado— pueden experimentar rinitis alérgica durante la temporada de floración de la planta (julio a octubre). Es posible la reactividad cruzada con polen de plantas de especies relacionadas de quenopodiáceas/amarantáceas.
Toxicidad en ganado y veterinaria (seguridad contextual)
La planta entera, particularmente cuando está madura o estresada por sequía, contiene niveles tóxicos de varios compuestos. Se encuentran nitratos, oxalatos, sulfatos, saponinas y alcaloides en la kochia en niveles que pueden causar intoxicación en el ganado bovino y ovino. La probabilidad de intoxicación aumenta a medida que la planta madura o cuando está estresada por sequía. Se han registrado muertes en ganado bovino, ovino y en caballos. Los brotes contienen sustancias químicas —oxalatos, nitratos y alcaloides— que pueden intoxicar a los animales.
La K. scoparia (maleza kochia) se ha asociado con enfermedades hepáticas en el ganado, aunque esto no se ha comprobado experimental ni químicamente. La enfermedad clínicamente relacionada con la kochia incluye necrosis hepática centrolobular masiva, insuficiencia hepática y fotosensibilización secundaria. Estos efectos se han documentado en ganado que consumió grandes cantidades de la planta entera como forraje, no a partir de la preparación medicinal aislada del fruto (Kochiae Fructus) utilizada en la MTC o en suplementos.
K. scoparia contiene oxalatos, nitratos, alcaloides y saponinas. La cantidad de oxalatos varía según las condiciones ambientales, la etapa de crecimiento, la estación y la parte de la planta. La toxicidad aumenta durante períodos prolongados de lluvia. Es importante señalar que estos componentes tóxicos están asociados con las partes vegetativas (tallo/hoja) de la planta entera y no se han caracterizado específicamente en preparaciones concentradas de Kochiae Fructus (fruto) a dosis medicinales típicas; sin embargo, las mismas clases de compuestos también están presentes en el fruto.
Contraindicaciones (tradicionales)
Las personas alérgicas a Di Fu Zi no deben tomarlo. Los pacientes sin síndrome de humedad-calor no deben tomarlo, de acuerdo con los marcos tradicionales de contraindicación de la MTC.
Farmacocinética
El estudio farmacocinético se realizó sobre la momordina Ic, con características farmacocinéticas lineales. Actualmente no se dispone de datos farmacocinéticos sistemáticos en humanos; falta un estudio farmacocinético de KF, y se necesita una variedad de estudios farmacocinéticos sobre sus compuestos activos para proporcionar datos exhaustivos para la aplicación clínica.
Interacciones con fármacos y hierbas
Hasta la fecha, no se han identificado interacciones fármaco-hierba sistemáticamente caracterizadas para Kochiae Fructus en la literatura revisada por pares. La inhibición de la lipasa pancreática y la α-glucosidasa por componentes de KF (momordina Ic y compuestos relacionados) es mecanísticamente relevante para posibles efectos aditivos o sinérgicos si se combina con agentes antidiabéticos farmacéuticos (inhibidores de la alfa-glucosidasa como la acarbosa o inhibidores de la lipasa como el orlistat), pero no se ha establecido evidencia clínica de tales interacciones.
8. Resumen de la base de evidencia
La preponderancia de la investigación publicada sobre Kochia (Kochiae Fructus / Di Fu Zi) consiste en estudios de cultivo celular in vitro y experimentos con modelos animales. Las áreas con evidencia preclínica más sólida incluyen la actividad antiinflamatoria, antipruriginosa y antialérgica, particularmente relevantes para las enfermedades de la piel y consistentes con más de 2000 años de aplicación tradicional. La momordina Ic, la principal saponina triterpénica y compuesto marcador farmacológico, ha sido el foco de la investigación mecanística molecular. Estudios farmacológicos recientes mostraron efectos antiinflamatorios, antifúngicos, antialérgicos y antipruritogénicos de KF, lo que respalda las aplicaciones clínicas tradicionales, incluido el tratamiento de enfermedades de la piel, los ojos y el tracto urinario en China, Corea y Japón.
Áreas adicionales —incluyendo la hipoglucemia, la hepatoprotección y la actividad anticancerígena— se han reportado únicamente a nivel preclínico y no deben interpretarse como efectos clínicamente validados. También se probaron los efectos anticancerígenos, hipoglucemiantes y hepatoprotectores de KF, y se dilucidaron los posibles mecanismos de algunos de estos efectos. No se han identificado ensayos clínicos controlados en humanos para ninguna de las indicaciones estudiadas. La ausencia de datos robustos de ensayos en humanos representa una brecha significativa en la base de evidencia de este ingrediente.
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