IngredientesLessonia es un género de algas pardas de gran tamaño (macroalgas) que pertenece al orden Laminariales (kelps). Es el género tipo de la familia Lessoniaceae. Restringidas al hemisferio sur templado, las especies de Lessonia forman bosques densos desde la zona intermareal baja hasta los 25 m de profundidad en sitios expuestos al oleaje. Actualmente existen registros de 11 especies del género Lessonia taxonómicamente aceptadas, distribuidas a lo largo de las costas de América del Sur, Nueva Zelanda, Tasmania e islas subantárticas.
La clasificación taxonómica completa ubica a Lessonia dentro del Filo Ochrophyta, Clase Phaeophyceae (algas pardas) y Orden Laminariales. La especie tipo (holotipo) del género Lessonia es Lessonia flavicans Bory.
El género abarca varias especies destacadas ecológica y comercialmente:
Una nota taxonómica importante: el complejo Lessonia nigrescens ha estado bajo revisión taxonómica; las poblaciones del norte y del centro-sur austral de Chile fueron identificadas como especies crípticas diferentes y reclasificadas como L. berteroana y L. spicata, respectivamente. No se hallaron ejemplares representativos de Lessonia nigrescens durante nuevas visitas a su localidad tipo en el Cabo de Hornos y a lo largo de Chile, por lo que futuros estudios deberían verificar el estatus de esta especie. En el etiquetado y comercio de suplementos dietéticos, el nombre L. nigrescens continúa apareciendo ampliamente, aunque en la actualidad puede referirse taxonómicamente a L. berteroana o a L. spicata.
Las especies de Lessonia son muy difíciles de identificar en función de características morfológicas, ya que estos kelps son muy plásticos. Las frondas pueden ser planas y alargadas, anchas o angostas, con una superficie lisa, rugosa u ondulada, y pueden tener bordes lisos o dentados. Un factor importante en la morfología es la exposición al oleaje, ya que Lessonia se encuentra en una variedad de hábitats. Lessonia trabeculata puede alcanzar una longitud de 2.5 m; se distingue de todos los demás miembros del género por la presencia de trabéculas (puntales transversales) en los centros huecos de las frondas y estipes, y por el disco de fijación masivo e irregular mediante el cual se adhiere a las rocas.
Lessonia trabeculata se encuentra en el océano Pacífico sudoriental, en la zona submareal frente a las costas de Perú y del norte y centro de Chile; su rango se extiende desde Antofagasta hasta Puerto Montt, y su rango de profundidad se encuentra entre 0.5 y 20 m. Lessonia trabeculata es la especie de kelp más abundante a lo largo de la costa sudeste de América del Sur, entre 18° y 42°S, y constituye uno de los componentes más importantes de los ecosistemas submareales someros.
Las especies de Lessonia se encuentran entre los kelps más cosechados a nivel mundial debido a su importancia como materia prima para las industrias de alimentos, cosméticos, bioactivos y biomédica. En el comercio, Lessonia aparece en las siguientes formas:
Chile es el mayor productor mundial de algas cosechadas en estado silvestre, y la Lessonia proveniente de Chile representa el 29% de las exportaciones mundiales. Chile produce más de 300,000 toneladas secas de algas al año, con más de 11,000 personas empleadas en la industria, y casi la totalidad corresponde a Lessonia.
Lessonia se utilizó como combustible en el desierto de Atacama alrededor del año 3050 a. C., lo que demuestra una relación humana con este kelp que se extiende al menos cinco milenios. La evidencia arqueológica, etnohistórica y etnográfica de la región costera andina en general documenta una larga historia de uso del kelp por parte de los pueblos indígenas.
La información compilada de fuentes arqueológicas, etnohistóricas y etnográficas indica que seis áreas a lo largo de la costa pacífica sudamericana, cada una con diferentes antecedentes geomorfológicos, ecológicos y culturales, muestran una coexistencia de modos de explotación tradicionales y modernos impulsados por la demanda local y transnacional, así como una persistencia en toda la región de sistemas de distribución a gran escala de algas que llegan hasta la vertiente occidental de los Andes. Existen al menos dos modos claramente diferenciados de explotación de algas: uno en la costa norte de Perú y otro en la costa centro-sur de Chile, con distintas prácticas de recolección, usos, motores económicos y sistemas de conocimiento indígena.
Hasta 2002, la pesquería chilena de algas pardas se sustentaba principalmente en la mortalidad natural, donde los pescadores artesanales recolectaban las plantas varadas en la costa. El uso del kelp varado y arrastrado por las corrientes como recurso nutricional y medicinal antecede así por siglos a la pesquería industrial moderna.
Las comunidades costeras de Chile y Perú incorporaban tradicionalmente Lessonia en su dieta y en sus prácticas curativas locales. Ocupaba un lugar estimado en las comunidades indígenas y locales por su valor medicinal y nutricional; durante siglos, las poblaciones costeras han cosechado especies de Lessonia por su rico contenido mineral, especialmente yodo, potasio, magnesio y una gama de vitaminas, lo que contribuyó a su uso histórico como remedio para problemas relacionados con la tiroides, como el bocio, y como fortificante general durante períodos de deficiencia nutricional.
En la medicina popular, los extractos mucilaginosos de Lessonia nigrescens se empleaban como agentes calmantes para dolencias digestivas, incluidas la gastritis y las úlceras, debido a sus propiedades demulcentes. Los curanderos populares también utilizaban sus compuestos bioactivos para promover la curación de heridas, reducir la inflamación y favorecer la recuperación de afecciones cutáneas, aprovechando las actividades antibacterianas y antioxidantes naturales del alga. Su elevado contenido de fibra la convertía en un valioso complemento para promover la salud digestiva y una desintoxicación suave.
Las especies de Lessonia son macroalgas pardas y comparten el amplio perfil fitoquímico característico de la clase Phaeophyceae. La investigación se ha centrado cada vez más en las algas pardas debido a su rico contenido de compuestos bioactivos que exhiben propiedades antimicrobianas, anticancerígenas, antioxidantes, antiinflamatorias, antidiabéticas y antiparasitarias. Componentes clave, entre ellos florotaninos, fucoxantina, ácido algínico, fucoidano y laminarina, han sido ampliamente estudiados por su composición química y sus bioactividades funcionales.
Las algas pardas contienen un amplio espectro de componentes bioactivos, entre ellos polisacáridos (alginato, fucoidano), proteínas y péptidos bioactivos, polifenoles (en particular florotaninos), carotenoides (incluida la fucoxantina), fitoesteroles (como el fucosterol) y ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3 (como el ácido eicosapentaenoico). Estas moléculas bioactivas fundamentan su creciente relevancia en aplicaciones farmacéuticas, nutracéuticas y cosmecéuticas.
Los contenidos de proteína cruda (13.5 ± 1.0%), lípidos totales (0.9 ± 0.2%), fibra cruda (16.3 ± 1.6%), cenizas (30.1 ± 1.5%) y extracto libre de nitrógeno (39.2 ± 2.0%) de L. berteroana se encontraban dentro de los valores de referencia para especies de Laminariales. En cuanto al contenido mineral, las algas presentan niveles elevados de calcio, zinc, potasio, cobre y hierro, superando incluso a la carne y a la espinaca en contenido de hierro y cobre. El yodo también es prominente; este micronutriente esencial es necesario para la síntesis de las hormonas tiroideas y la prevención de afecciones relacionadas con la deficiencia de yodo.
Evidencia en animales e in vitro (no se identificaron ensayos clínicos en humanos):
Se investigó la actividad antidiabética del extracto etanólico de Lessonia nigrescens (LNE) en ratones diabéticos tipo 2 inducidos con estreptozotocina y alimentados con una dieta alta en sacarosa y grasas. Se empleó UHPLC acoplado a foto-DAD y ESI-MS para analizar los compuestos principales del LNE. Los componentes de la microflora intestinal se analizaron mediante secuenciación de alto rendimiento del gen 16S rRNA. Los niveles de glucosa sanguínea en ayunas de los ratones diabéticos disminuyeron significativamente tras la administración de LNE, y el examen histológico reveló que el LNE podía proteger la arquitectura celular del hígado y el riñón. El tratamiento con LNE incrementó significativamente las poblaciones de Bacteroidetes y disminuyó las de Firmicutes en la microflora intestinal; específicamente, enriqueció de forma selectiva las cantidades de bacterias beneficiosas, Barnesiella, mientras reducía la abundancia de Clostridium y Alistipes.
En un estudio distinto en roedores que examinó específicamente el fucoidano de L. trabeculata: el objetivo fue evaluar una estrategia nutricional basada en el consumo de extracto de fucoidano de Lessonia trabeculata para controlar el estrés oxidativo en un modelo experimental de diabetes mellitus insulinodependiente inducida por aloxano en ratas. Durante 30 días, se administraron dosis de fucoidano de 75, 100 y 125 mg/kg de peso corporal, con controles positivos y negativos (n = 5 por grupo). Las mediciones incluyeron peroxidación lipídica, actividad de la superóxido dismutasa y la catalasa, y actividad antioxidante; los resultados mostraron un aumento de la actividad de las enzimas antioxidantes junto con una reducción del daño oxidativo (índice de peroxidación lipídica) en suero (p ≤ 0.05) y tejidos (p ≤ 0.05). Se encontró un efecto protector significativo contra el estrés oxidativo causado por la diabetes inducida por aloxano en este modelo, lo que sugiere que el fucoidano extraído de Lessonia trabeculata podría considerarse un buen compuesto funcional para el control del estrés oxidativo en pacientes diabéticos.
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica (modelos animales). No se han publicado ensayos clínicos controlados en humanos sobre extractos derivados de Lessonia para el manejo de la glucosa sanguínea. Los resultados son preliminares y no pueden extrapolarse a recomendaciones clínicas.
Varios estudios de laboratorio han demostrado que los extractos de Lessonia nigrescens exhiben actividades antioxidantes y de captación de radicales libres significativas, atribuidas en gran medida a su contenido de polifenoles y fucoidano. Se ha reportado que los extractos de polisacáridos crudos de algas pardas exhiben una actividad antioxidante más fuerte, así como un mayor contenido de sulfato y polifenoles, en comparación con los de algas verdes o rojas.
Fuerza de la evidencia: Solo estudios in vitro y algunos estudios en modelos animales. No se han identificado ensayos de intervención en humanos que utilicen específicamente especies de Lessonia como intervención antioxidante primaria en la literatura revisada por pares.
La vía anticancerígena más investigada para Lessonia se relaciona con el fucoidano derivado de L. trabeculata, estudiado en modelos de líneas celulares y esferoides de cáncer de mama.
Los experimentos realizados en cáncer de mama triple negativo (CMTN) han demostrado que el fucoidano de Lessonia trabeculata (FLt) exhibe propiedades citotóxicas y antitumorales; sin embargo, se necesita más investigación para lograr una comprensión completa de su bioactividad y nivel de citotoxicidad. Este estudio in vitro demostró que el FLt posee alta citotoxicidad y selectividad, e induce apoptosis mediante la activación de las caspasas 3/7 y la expresión transcripcional de genes proapoptóticos (caspasa 8 y caspasa 9) en células CMTN 4T1. El fucoidano inhibió la expresión de transcritos antiapoptóticos (Bcl-2 y XIAP). La expresión transcripcional de AIF podría inducir apoptosis mediante la vía intrínseca independiente de caspasas.
El fucoidano, un polisacárido extraído de algas pardas, destaca entre los compuestos derivados del mar con evidencia científica que respalda sus propiedades anticancerígenas e inmunomoduladoras. Su composición varía e incluye fucosa, sulfato, ácido urónico, galactosa, xilosa, manosa, ramnosa, glucosa y arabinosa. Se ha demostrado que no es tóxico y actualmente se comercializa como suplemento funcional en varios países.
El fucoidano de Lessonia trabeculata (FuLt) ha demostrado actividad citotóxica contra células CMTN 4T1 tanto en cultivos en monocapa como en cultivos tridimensionales, al mismo tiempo que reduce la citotoxicidad contra células VERO. Además, se ha demostrado que el FuLt no es tóxico ni para las células RAW264.7 ni para las células mononucleares de sangre periférica humana.
Investigaciones previas también han determinado el efecto inmunomodulador del FLt sobre células mononucleares de sangre periférica humana, así como su actividad citotóxica y apoptótica sobre líneas celulares de carcinoma de células escamosas tipo 2 (Hep-2), adenocarcinoma cervical (HeLa) y leucemia promonocítica humana (U937).
Los beneficios terapéuticos del fucoidano de algas pardas en el tratamiento del cáncer de mama han atraído un considerable interés en años recientes; sin embargo, la investigación que utiliza esferoides —que proporcionan resultados relevantes en ensayos de productos antitumorales e inmunomoduladores porque simulan adecuadamente el microambiente tumoral— es limitada.
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica: estudios in vitro con líneas celulares y esferoides tumorales. Los experimentos en cáncer de mama triple negativo han demostrado que el fucoidano de Lessonia trabeculata exhibe propiedades citotóxicas y antitumorales; sin embargo, se necesita más investigación para lograr una comprensión completa de su bioactividad y nivel de citotoxicidad. No existen ensayos clínicos en humanos para Lessonia o sus compuestos aislados en oncología.
El mismo estudio en animales referenciado en la sección de actividad antidiabética también examinó la composición del microbioma. El tratamiento con LNE aumentó significativamente las poblaciones de Bacteroidetes y disminuyó las de Firmicutes en la microflora intestinal; pudo enriquecer selectivamente bacterias beneficiosas, Barnesiella, mientras reducía la abundancia de Clostridium y Alistipes. Estos hallazgos provienen de modelos de ratones diabéticos y requieren validación en humanos.
El tratamiento con radiación UV induce la producción de florotaninos en L. nigrescens, y el alga contiene el fitoesterol saringosterol, que muestra un efecto inhibidor sobre el crecimiento de Mycobacterium tuberculosis. Este hallazgo deriva de estudios de caracterización química y es preliminar. No se han realizado ensayos clínicos antimicrobianos.
En cuanto al contenido mineral, las algas presentan niveles elevados de calcio, zinc, potasio, cobre y hierro. El yodo es prominente en las algas; este micronutriente esencial es necesario para la síntesis de las hormonas tiroideas y la prevención de afecciones relacionadas con la deficiencia de yodo. El uso histórico de Lessonia como remedio para el bocio se relaciona con su contenido de yodo. No se han identificado ensayos de intervención en humanos específicos con Lessonia para la función tiroidea; sin embargo, el contenido de yodo del kelp está bien establecido en la literatura general.
Se ha reportado que el alginato es capaz de formar películas comestibles; debido a sus excelentes propiedades estabilizantes y espesantes, se utiliza comúnmente en productos alimentarios y medicinales. Las algas contienen fibra soluble, como carragenina y ácido algínico, compuestos asociados con efectos beneficiosos sobre la salud digestiva. En la industria alimentaria, el alginato extraído de Lessonia se utiliza como modificador de viscosidad, agente gelificante y estabilizante. La evidencia clínica sobre desenlaces de salud digestiva específicos para el alginato proveniente de Lessonia en humanos es limitada y en su mayoría indirecta, derivada de la investigación sobre los alginatos como clase.
Las dosis reportadas en la literatura científica revisada por pares provienen exclusivamente de estudios preclínicos (en animales). No se han identificado ensayos clínicos en humanos que definan la dosificación para Lessonia o sus compuestos aislados.
En los productos de suplementos comerciales, los polvos de Lessonia de talo entero suelen incluirse en formulaciones de cápsulas o tabletas como parte de mezclas propietarias, sin que ningún organismo regulador haya establecido una dosis terapéutica estandarizada.
Los suplementos de kelp pueden causar disminución de la función tiroidea (hipotiroidismo) en algunas personas debido a su alto contenido de yodo. Las dosis altas de yodo pueden causar disfunción tiroidea y tener otros efectos negativos; la FDA establece que un suplemento de kelp no debería aportar más de 225 mcg de yodo por porción diaria.
Un caso clínico publicado documentó disfunción tiroidea tras la ingestión de una dieta comercializada que contenía kelp: se reportó un caso de disfunción tiroidea tras la ingestión de una dieta comercializada que contenía kelp en una mujer de 45 años sin enfermedad tiroidea previa; los signos de hipertiroidismo aparecieron poco después de iniciar la dieta con kelp, duraron 2 meses y fueron seguidos de un hipotiroidismo manifiesto. Esta historia clínica es compatible con un caso de tirotoxicosis inducida por yodo, seguido de un bloqueo prolongado de la actividad del cotransportador de sodio-yoduro como consecuencia del consumo excesivo de yodo proveniente del kelp.
Algunos tipos de algas presentan una concentración elevada de arsénico y otros metales pesados como plomo, mercurio y aluminio. El yodo y el mercurio pueden tener un efecto sinérgico, afectando la función tiroidea y reduciendo la hormona tiroidea T3. Las concentraciones de metales pesados en las algas generalmente se encuentran por debajo de los niveles tóxicos para los seres humanos; sin embargo, la bioacumulación de arsénico es una preocupación con el consumo continuo de algas.
En Lessonia trabeculata específicamente, se realizó un estudio que midió las concentraciones de metales esenciales y no esenciales —incluidos Fe, Cr, Cu, Zn, Mn, Pb, Cd, Ni y Al— en diferentes partes del talo (fronda, estipe, disco de fijación) de Lessonia trabeculata. Es bien sabido que las algas concentran metales del agua de mar y se han empleado como monitores de la contaminación por metales en aguas costeras y estuarios; la investigación ha demostrado que diversos factores intrínsecos y extrínsecos pueden influir en la acumulación de metales, lo que genera dudas sobre la base para el uso de algas en programas de biomonitoreo. El cadmio y el arsénico alcanzan de manera constante niveles de preocupación regulatoria en el kelp, y las algas secas podrían albergar concentraciones más altas en comparación con los productos crudos.
El fucoidano posee efectos anticoagulantes, antiinflamatorios, antivirales, antioxidantes, antitumorales e inmunomoduladores. La actividad anticoagulante del fucoidano está documentada en diversos estudios in vitro; en teoría, los productos ricos en fucoidano podrían interactuar con medicamentos anticoagulantes (por ejemplo, la warfarina), aunque falta evidencia clínica específica sobre el fucoidano proveniente de Lessonia en humanos.
Consumir 5 g o más al día de algas secas puede generar una situación en la que la ingesta de sodio se vuelva excesivamente alta. Dado que el alginato de sodio es la forma comercial predominante del alginato, y que Lessonia es una fuente importante de alginato, el contenido de sodio es una consideración relevante para las personas con dietas restringidas en sodio.
Las pruebas realizadas a seis suplementos populares de kelp revelaron que la mitad contenía aproximadamente el doble de la cantidad de yodo indicada en sus etiquetas, y uno de estos productos también estaba contaminado con arsénico, un metal pesado tóxico. Aunque estas pruebas no fueron específicas para productos de Lessonia, el hallazgo es relevante para todos los suplementos derivados de kelp debido a la variabilidad en las condiciones de cosecha silvestre y de procesamiento.
El origen geográfico de la Lessonia cosechada importa para la carga de contaminantes. Cerca de zonas industrialmente contaminadas en Chile, se han registrado concentraciones elevadas de metales pesados en el agua de mar y los sedimentos marinos, que superan los límites permisibles internacionales; también se registraron concentraciones inesperadamente altas de cobre y arsénico en sitios frecuentemente considerados no contaminados. Los consumidores de suplementos basados en Lessonia deben tener en cuenta que el contenido de metales pesados puede variar significativamente según el lugar y la temporada de cosecha.
Las especies de Lessonia y sus ingredientes derivados (incluido el alginato) se utilizan comercialmente en los mercados de alimentos y suplementos. El alginato de sodio derivado de algas pardas, incluida Lessonia, cuenta con el estatus de Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS, por sus siglas en inglés) para usos alimentarios específicos en los Estados Unidos. Las fracciones purificadas de fucoidano y florotaninos de Lessonia no cuentan con un estatus regulatorio establecido como sustancias farmacéuticas en las principales jurisdicciones, y se comercializan como suplementos dietéticos o ingredientes alimentarios novedosos, sujetos a marcos específicos de cada jurisdicción. No se ha identificado ninguna monografía de la EMA, ESCOP u OMS específica para el género Lessonia.
El cuerpo de literatura científica sobre Lessonia como ingrediente de suplementos dietéticos es, en gran medida, preclínico. Los estudios in vitro y en modelos animales proporcionan datos de prueba de concepto para actividades antidiabéticas, antioxidantes, antitumorales, antimicrobianas y moduladoras del microbioma intestinal, atribuibles principalmente a sus fracciones de fucoidano, florotaninos y alginato. Lessonia nigrescens continúa incluyéndose en productos nutricionales debido a su rico perfil de nutrientes y a sus potenciales beneficios funcionales; sus contribuciones a la diversidad dietética, en particular como fuente de fibra dietética y minerales esenciales, están bien reconocidas. Hasta la fecha actual, no se han publicado en la literatura revisada por pares ensayos clínicos en humanos específicos sobre extractos de especies de Lessonia como intervenciones terapéuticas o nutracéuticas. Las afirmaciones realizadas sobre los suplementos basados en Lessonia que van más allá de sus contribuciones nutricionales establecidas (yodo, fibra dietética, minerales) no cuentan con respaldo de evidencia clínica.
Condiciones de salud que Lessonia puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Lessonia puede ayudar a apoyar.
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