IngredientesLa flor de mono de Lewis (Erythranthe lewisii, también llamada comúnmente "great purple monkeyflower") es una planta perenne de la familia Phrymaceae. Anteriormente se conocía como Mimulus lewisii, nombre científico asignado por Frederick Traugott Pursh en 1813; posteriormente fue trasladada al género Erythranthe en 2012 por Guy L. Nesom y Naomi Fraga. Tanto el nombre antiguo Mimulus lewisii como el nombre actualmente aceptado Erythranthe lewisii aparecen a lo largo de la literatura científica y comercial. La planta no tiene variedades aceptadas, pero cuenta con nueve sinónimos según Plants of the World Online.
El nombre del género Mimulus deriva de la palabra latina mime, que significa "actor" o "imitador", con el diminutivo masculino -ulus, probablemente en referencia al aspecto de máscara de las flores. El epíteto de la especie lewisii se otorga en honor al explorador Meriwether Lewis. Entre los nombres comunes en uso se incluyen Lewis's monkey flower, Lewis' monkeyflower y great purple monkeyflower. La planta también se conoce en el comercio de horticultura como "purple monkey flower", "Lewis monkey flower", y tiene como sinónimo a Erythranthe lewisii.
La flor de mono de Lewis es una hierba perenne, con una longitud del tallo que va de 25 a 80 cm y hojas individuales de entre 20 y 70 mm. El tejido vegetativo está cubierto de vellos finos. La planta es una hierba perenne erguida, con hojas de forma ampliamente lanceolada, de dientes gruesos, color verde grisáceo y sin pecíolos. Las láminas simples son de forma lanceolada a ovalada, con bordes dentados (aserrados).
Las flores son de tamaño mediano, se disponen sobre pedicelos bastante largos (30–70 mm) y varían en color desde rosa pálido (generalmente presente en las poblaciones de Sierra Nevada, a veces separadas como Erythranthe erubescens) hasta magenta oscuro (más común en las poblaciones de la Cordillera de las Cascadas y las Montañas Rocosas), con un par central de guías de néctar amarillas ricas en carotenoides, cubiertas de tricomas, en el lóbulo inferior de la corola. Se conocen poblaciones ocasionales de individuos de flores blancas (que no expresan pigmentos de antocianina en la corola). Con floración desde inicios del verano hasta inicios del otoño, las flores tubulares bilabiadas (de aproximadamente 5 cm de longitud) se presentan de forma solitaria en las axilas de las hojas. La cápsula madura mide entre 12 y 16 mm de longitud.
La flor de mono de Lewis es nativa del oeste de Norteamérica, desde Alaska hasta California y Colorado, donde crece en hábitats húmedos como orillas de arroyos, y generalmente se encuentra en zonas montanas de mayor elevación. En particular, se encuentra a elevaciones entre 5000 y 10 000 pies. Se trata de una especie de montaña que requiere mayores elevaciones, nieve en invierno, temperaturas frescas en verano y abundante agua. Crece en zonas húmedas, orillas de arroyos y praderas húmedas a mediana y alta elevación en las montañas, y con frecuencia forma grandes agrupaciones vistosas.
La flor de mono de Lewis es polinizada por abejas (principalmente Bombus y Osmia), que se alimentan de su néctar y transfieren su polen. Aunque es plenamente interfértil con su especie hermana, E. cardinalis, ambas no se cruzan en estado silvestre, diferencia que se atribuye principalmente a diferencias en los polinizadores (E. cardinalis es polinizada por colibríes) en las zonas de superposición.
Junto con otras especies del género Erythranthe, la flor de mono de Lewis sirve como sistema modelo para el estudio del aislamiento reproductivo basado en polinizadores.
Desde la década de 1940, el género se ha utilizado como sistema modelo de plantas en genética evolutiva y ecológica, y se ha secuenciado el genoma de M. guttatus; también se dispone de información sobre los genomas de M. lewisii y M. cardinalis. El género muestra una gran diversidad, e incluso dentro de las especies puede observarse variación en rasgos como la especialización de hábitat, la divergencia floral y la fertilidad de los híbridos; con los datos genéticos ahora disponibles, pueden estudiarse los vínculos entre los genes y los rasgos observados.
Cuando el Corps of Discovery de Meriwether Lewis y William Clark inició su travesía hacia el oeste, rumbo al océano Pacífico, en 1804, la mayoría de las especies vegetales del oeste de Norteamérica eran aún desconocidas para el mundo científico. Aunque no había recibido formación formal como botánico, Lewis había recibido cierta instrucción del Dr. Benjamin Barton, el botánico estadounidense más destacado de la época.
Entre las especies que Lewis y Clark documentaron por primera vez se encontraba la flor de color rosa brillante o púrpura rojizo que hoy se conoce como la flor de mono de Lewis (Mimulus lewisii). Frederick Pursh, el botánico del siglo XIX que identificó la mayoría de las colecciones de la expedición, nombró la especie en honor a Lewis en una publicación de 1814 e incluyó una elegante lámina en color de la especie, tomada presumiblemente del material recolectado por Lewis, aunque el espécimen real se encontraba, al parecer, entre los que se perdieron. Según sus diarios, los exploradores encontraron Mimulus lewisii "en los manantiales de cabecera del río Missouri, al pie de Portage Hill", un sitio que el historiador botánico Wayne Phillips interpreta como la cabecera de Trail Creek, Montana, justo debajo de Lemhi Pass.
La flor de mono de Lewis (E. lewisii) pertenece al género más amplio Mimulus / Erythranthe, que abarca numerosas especies. Muchas especies del género Mimulus (que incluye a la flor de mono de Lewis) fueron utilizadas como alimento o medicina por los pueblos originarios. La atribución específica de usos tradicionales exige prestar mucha atención a la identificación de la especie, ya que los registros históricos a menudo documentaron prácticas a nivel de género sin distinguir entre las numerosas especies de Mimulus.
Los usos documentados de la especie relacionada Mimulus guttatus (yellow monkeyflower) por parte de pueblos indígenas norteamericanos ofrecen un contexto más amplio para el género. Mimulus guttatus ha sido utilizado como alimento y medicina por pueblos indígenas norteamericanos: los kawaiisu usaban una decocción de tallos y hojas como baño de vapor para dolores en el pecho y la espalda; los indígenas de Mendocino utilizaban las plantas como sustituto de la lechuga. Los miwok hervían las hojas para comerlas; los shoshone aplicaban un cataplasma de hojas machacadas sobre heridas o quemaduras por fricción de cuerdas; y los yavapai tomaban una decocción en forma de té para el dolor de estómago. Estos usos documentados corresponden a M. guttatus, no específicamente a E. lewisii, y se presentan aquí para ilustrar patrones a nivel de género.
No se localizaron fuentes etnobotánicas revisadas por pares, en la preparación de este artículo, que documenten usos medicinales o alimentarios tradicionales específicos y verificables de Erythranthe lewisii / Mimulus lewisii, en forma aislada de otras especies de Mimulus, por parte de ningún grupo indígena nombrado. Las bases de datos etnobotánicas académicas disponibles (en particular, la base de datos Native American Ethnobotany de la Universidad de Míchigan) registran usos tradicionales para las especies de Mimulus de manera colectiva, pero los usos específicos atribuidos a M. lewisii propiamente no están confirmados en las fuentes consultadas para este artículo. Por lo tanto, las afirmaciones sobre el uso medicinal tradicional atribuido específicamente a E. lewisii deben tratarse con cautela, a menos que estén respaldadas por registros etnobotánicos primarios.
El uso más ampliamente documentado de Mimulus en el contexto de la salud y los suplementos de bienestar se encuentra dentro del sistema de flores de Bach (Bach Flower Remedy). Las flores de Bach (BFR, por sus siglas en inglés) son una forma ampliamente disponible y popular de medicina complementaria y alternativa (CAM), desarrollada en la década de 1930 por el médico británico Dr. Edward Bach. Bach dedicó su vida al descubrimiento de 38 remedios que corresponden a 38 estados emocionales negativos. Es importante señalar que el Mimulus utilizado en el sistema clásico de Bach es Mimulus guttatus (yellow monkeyflower), no Mimulus lewisii. Para preparar la flor de Bach, se especifica el uso de M. guttatus, de tono amarillo. Inicialmente, el Dr. Edward Bach denominó a las flores amarillas de mimulus como Mimulus luteus; más adelante se identificaron como Mimulus guttatus. Mimulus lewisii no es la especie principal en las preparaciones clásicas de Bach, aunque las dos especies suelen agruparse bajo el nombre común único de "monkeyflower" en la literatura popular, y algunas preparaciones de Bach contemporáneas pueden derivar del género más amplio.
En el marco de Bach, el Mimulus "es el remedio para los miedos conocidos". Cuando una persona siente miedo o ansiedad ante algo que puede nombrarse, se especifica el Mimulus. Los miedos correspondientes al Mimulus incluyen temores cotidianos: miedo a hablar en público, a la oscuridad, a los perros agresivos, a la enfermedad y al dolor. También se utiliza como remedio de tipo o de personalidad para quienes tienden generalmente a ser nerviosos, tímidos y retraídos, que pueden sonrojarse fácilmente o tartamudear, y evitan las ocasiones sociales.
El remedio de esencia floral se prepara empleando el método solar: el practicante localiza un lugar donde la planta crece de forma vigorosa en estado silvestre junto a un arroyo luminoso, recolecta flores de muchas plantas distintas, las reúne junto con sus tallos, las hace flotar sobre agua en un recipiente, y coloca el recipiente de modo que las flores en la superficie queden expuestas a la luz solar. Las preparaciones comerciales de Bach contienen extractos florales de Mimulus en alcohol de uva (aproximadamente 27 % v/v).
Mimulus lewisii, polinizada por abejorros, presenta flores rosadas coloreadas por antocianinas (excepto las guías de néctar amarillas, que resultan de la pigmentación por carotenoides). Se han caracterizado diez antocianinas en los lóbulos de los pétalos de M. lewisii y M. cardinalis mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y espectrometría de masas en tándem por electroaspersión (ES/MSMS). Los biósidos de cianidina representan el 33 % de todas las antocianinas en M. lewisii. La concentración total de antocianinas en los pétalos de M. cardinalis es aproximadamente el doble de la de M. lewisii, y la diferencia se explica por la presencia de dos biósidos de pelargonidina, probablemente ramnohexósidos, exclusivos de M. cardinalis.
Los factores de transcripción R2R3-MYB específicos que controlan la producción de antocianinas en M. lewisii han sido identificados a nivel molecular. Mediante perfilado transcriptómico, análisis de mutantes y experimentos transgénicos, los investigadores han establecido un modelo de regulación de antocianinas florales en Mimulus lewisii: un gen WD40 y un gen bHLH controlan la pigmentación por antocianinas en toda la corola, mientras que dos genes R2R3-MYB, PELAN y NEGAN, controlan la producción de antocianinas en el lóbulo del pétalo y en la guía de néctar, respectivamente.
La competencia entre la biosíntesis de antocianinas y flavonoles establece un "patrón previo" de distribución de pigmentos en M. lewisii, que produce una región blanca alrededor de la garganta de la corola, que de otro modo es rosada. La ausencia de antocianinas en las zonas blancas que rodean la garganta, de otro modo rosada, de las flores de Mimulus lewisii polinizadas por abejorros se debe a una alta expresión de la flavonol sintasa (FLS). Un estudio temprano de Bohm (1992) informó sobre flavonoides exudados de Mimulus lewisii (citado como referencia dentro de la literatura fitoquímica más amplia sobre Mimulus), documentando su presencia en exudados de la superficie foliar, aunque la caracterización estructural detallada de esos compuestos no se profundiza en las fuentes primarias revisadas aquí.
Un estudio que caracterizó la composición de carotenoides florales de 11 especies de Mimulus, utilizando cromatografía líquida de alta resolución, espectrometría de masas y métodos químicos, identificó cinco carotenoides principales en las flores de M. lewisii: anteraxantina, violaxantina, neoxantina, y los carotenoides alénicos exclusivos deepoxineoxantina y mimulaxantina. Este perfil de carotenoides es coherente con los niveles de expresión de los genes putativos de biosíntesis de carotenoides en la flor de M. lewisii. Los carotenoides presentes en las especies de Mimulus están relacionados con los carotenos, que ayudan a atraer polinizadores y también protegen a la planta al actuar como antioxidantes. La presencia de la mimulaxantina como pigmento alénico exclusivo en las flores de M. lewisii es notable desde el punto de vista fitoquímico, aunque no se han localizado estudios farmacológicos de este compuesto de forma aislada en la literatura revisada.
La investigación sobre el género monkeyflower en general ha esclarecido una clase de metabolitos secundarios relevantes en distintas especies relacionadas. La yellow monkeyflower (Mimulus guttatus) ha sido durante mucho tiempo una especie modelo para estudios en genética, evolución y ecología; sin embargo, hasta hace poco se sabía sumamente poco sobre su química secundaria. Los investigadores descubrieron que el follaje de la yellow monkeyflower contiene un conjunto diverso de glucósidos fenilpropanoides (PPG, por sus siglas en inglés), una clase de compuestos con numerosas actividades biológicas conocidas. Mediante técnicas de resonancia magnética nuclear (RMN) de 1H y 13C, así como cromatografía UV y MS, los investigadores identificaron positivamente cinco PPG en las hojas, cuatro de los cuales se encuentran en otras especies y uno que no había sido descrito previamente; los datos de UV y espectrometría de masas en tándem de alta resolución identificaron de forma putativa 11 compuestos foliares adicionales como PPG. Estos hallazgos constituyen antecedentes relevantes para E. lewisii, pero cabe señalar que se establecieron específicamente en M. guttatus; no se ha reportado en la literatura revisada por pares consultada una caracterización detallada comparable de la química secundaria foliar específicamente de E. lewisii.
Bohm (1992) describió flavonoides presentes en el exudado foliar de Mimulus lewisii, y tanto Lincoln y Walla (1986) como Hare (2002) hallaron que las resinas de la superficie foliar de Mimulus aurantiacus contienen una variedad de geranilflavanonas y una α-pirona. Estos representan los primeros informes documentados de compuestos flavonoides diferenciados en el exudado foliar específicamente de M. lewisii.
La investigación publicada más extensa sobre Erythranthe lewisii se refiere a su papel como organismo modelo genético, específicamente en estudios de pigmentación floral y especiación impulsada por polinizadores. Los investigadores han identificado un gen causal subyacente a la variación del patrón espacial de los pigmentos florales entre Mimulus lewisii y Mimulus cardinalis, demostrando que la competencia entre la biosíntesis de antocianinas y flavonoles establece un "patrón previo" de distribución de pigmentos en M. lewisii, que produce una región blanca alrededor de la garganta de la corola, que de otro modo es rosada. Este trabajo ha generado conocimientos sobre el control genético de las vías de biosíntesis de pigmentos (antocianinas, flavonoles, carotenoides) a nivel molecular. Sin embargo, esta investigación se realiza enteramente dentro del ámbito de la genética evolutiva y la biología vegetal; aborda cómo M. lewisii produce pigmentos, no si esos pigmentos tienen efectos en contextos de salud humana.
Fuerza de la evidencia: Sólida como ciencia básica sobre la biosíntesis de pigmentos vegetales; no aplicable a resultados de salud humana.
El uso de preparaciones florales de Mimulus como remedio para el miedo y la ansiedad —el contexto principal en el que esta planta aparece en el comercio de bienestar y suplementos— pertenece a la tradición de las flores de Bach (BFR). La evidencia sobre las BFR en su conjunto ha sido evaluada por múltiples revisiones sistemáticas.
Las flores de Bach continúan siendo populares, y quienes las promueven realizan una serie de afirmaciones de carácter medicinal sobre ellas. Se realizó una revisión sistemática para evaluar críticamente la evidencia relativa a estas afirmaciones: se buscó en cinco bases de datos electrónicas sin restricciones de tiempo o idioma, y se identificaron todos los ensayos clínicos aleatorizados de flores de remedio. Se localizaron siete estudios de este tipo. Todos, salvo uno, estaban controlados con placebo. Todos los ensayos controlados con placebo no lograron demostrar eficacia. Se concluye que los ensayos clínicos más confiables no muestran diferencias entre las flores de remedio y el placebo.
Una segunda revisión sistemática, centrada específicamente en problemas psicológicos y dolor, llegó a conclusiones coherentes. La evidencia disponible indica que las BFR no son más eficaces que una intervención con placebo para problemas psicológicos, pero probablemente sean seguras. Debido a la falta de ensayos metodológicamente sólidos, esta afirmación conlleva un alto grado de incertidumbre. Existen pocos ensayos controlados prospectivos de BFR para problemas psicológicos y dolor. El análisis de los cuatro ensayos controlados de BFR para la ansiedad ante exámenes y el TDAH indica que no hay evidencia de beneficio en comparación con una intervención con placebo.
La revisión sistemática revela que siete ECA proporcionan evidencia insuficiente de eficacia clínica, y la mayoría no muestra diferencias significativas respecto al placebo. La calidad metodológica se evaluó mediante la escala de Jadad, con puntuaciones de 0 a 5; dos estudios alcanzaron la puntuación máxima. Entre las limitaciones de la revisión se incluyen el posible sesgo de publicación y el riesgo de error debido a que la extracción de datos fue realizada por un único autor.
Tres ECA de BFR en estudiantes con ansiedad ante exámenes, y un ECA de BFR en niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), no mostraron un beneficio global en comparación con el placebo. Debido al número y a la calidad de los estudios, la solidez de la evidencia es baja.
Aunque el Mimulus está bien establecido en las prácticas tradicionales y holísticas, la validación científica sólida de sus beneficios para la salud sigue siendo limitada. La investigación centrada específicamente en el extracto de Mimulus en contextos clínicos es escasa, y la mayor parte de la evidencia disponible proviene de informes anecdóticos y estudios observacionales relacionados con las flores de Bach en su conjunto.
Fuerza de la evidencia para el uso de las flores de Bach: La evidencia clínica es débil. Múltiples ECA controlados con placebo y dos revisiones sistemáticas publicadas concluyen de manera uniforme que las flores de Bach, como categoría, no superan al placebo. Ningún ECA publicado ha analizado específicamente una preparación derivada de Mimulus lewisii como intervención diferenciada. La FDA ha declarado explícitamente que no tiene conocimiento de evidencia científica que respalde la eficacia de la homeopatía.
Los carotenoides presentes en las especies de Mimulus, relacionados con los carotenos, ayudan a atraer polinizadores y también protegen a la planta al actuar como antioxidantes. Sin embargo, no se han identificado en la literatura científica revisada para este artículo estudios clínicos en humanos que investiguen los efectos antioxidantes de preparaciones específicas de E. lewisii en seres humanos. La caracterización de compuestos antioxidantes como carotenoides y flavonoides en las flores se encuentra a nivel de identificación fitoquímica, no de farmacología clínica.
Fuerza de la evidencia para las afirmaciones antioxidantes: Únicamente preclínica/fitoquímica. No hay datos clínicos disponibles específicamente para E. lewisii.
Una búsqueda sistemática de la literatura revisada por pares (PubMed/PMC) no revela ensayos clínicos publicados que evalúen a Erythranthe lewisii o Mimulus lewisii para ningún desenlace específico de salud humana, incluidos, entre otros, indicaciones cardiovasculares, metabólicas, antiinflamatorias, antimicrobianas o neurológicas. No se han publicado estudios de rango de dosis, estudios farmacocinéticos ni ensayos de seguridad específicos para esta especie. La totalidad de la literatura en contexto humano consiste en estudios de flores de Bach en los que el Mimulus (principalmente M. guttatus) se utiliza como parte de una preparación multi-ingrediente o a nivel de género.
Las áreas de salud con las que se asocia la flor de mono de Lewis y el género Mimulus en general, tanto en el comercio como en los sistemas tradicionales, son las siguientes. Se indica la solidez de la evidencia para cada una:
La flor de mono de Lewis aparece en el comercio principalmente como una preparación de flor de Bach, no como un extracto herbal, un suplemento botánico estandarizado o un producto de fitoquímico aislado. Las siguientes son las dosis reportadas para las preparaciones comerciales de flores de Bach que contienen Mimulus (como Mimulus guttatus / Mimulus genérico):
No existe en la literatura revisada información sobre dosificación derivada de estudios farmacológicos o clínicos específicos de Erythranthe lewisii o sus componentes aislados. No hay dosis terapéuticas establecidas para ningún extracto estandarizado de esta especie.
Las preparaciones de flores de Bach son ultradiluidas: la esencia se prepara en una concentración "madre" de 1:240, en estricta conformidad con los métodos del Dr. Bach. A esta dilución extrema, la cantidad de cualquier molécula botánica activa presente es farmacológicamente insignificante.
Solo cuatro de los seis estudios incluidos para la evaluación de seguridad en una revisión sistemática informaron explícitamente eventos adversos. La mayor parte de la evidencia disponible sobre la eficacia y la seguridad de las BFR presenta un alto riesgo de sesgo. Con base en los eventos adversos reportados en estos seis ensayos, las BFR probablemente son seguras.
Dos de los seis estudios revisados en relación con la seguridad no informaron sobre eventos adversos. Un ECA y una serie de casos informaron que no hubo eventos adversos. Un ECA informó un evento adverso (sin detalles proporcionados). Un ECA informó seis eventos adversos: tres en el grupo de flores de Bach (dolores de cabeza, erupciones cutáneas) y tres en el grupo placebo (vómitos, fiebre del heno y estado de ánimo depresivo).
La mayor parte de la evidencia disponible sobre la eficacia y la seguridad de las BFR presenta un alto riesgo de sesgo. Con base en los eventos adversos reportados en los ensayos disponibles, las BFR probablemente son seguras. Debido a la falta de ensayos metodológicamente sólidos, esta afirmación conlleva un alto grado de incertidumbre.
Las preparaciones comerciales de flores de Bach contienen extractos florales de Mimulus en alcohol de uva (aproximadamente 27 % v/v). Las preparaciones alternativas utilizan brandy como conservante, al 40 % de alcohol por volumen. Este contenido de alcohol es relevante para las personas que deben evitar el alcohol por razones médicas, religiosas o de recuperación, y para su uso en niños y en personas embarazadas o en período de lactancia.
No se han identificado en la literatura revisada por pares estudios toxicológicos específicos de Erythranthe lewisii ni de sus componentes aislados (carotenoides, antocianinas, flavonoles). La naturaleza ultradiluida de las preparaciones de flores de Bach implica que la toxicidad fitoquímica derivada de la planta en sí es muy poco probable en esos formatos comerciales. Para el uso directo del material vegetal (por ejemplo, como hierba cruda o extracto concentrado), no existen datos de seguridad en poblaciones humanas, según la literatura revisada.
No se encontraron datos publicados sobre interacciones farmacocinéticas o farmacodinámicas de preparaciones de Erythranthe lewisii con medicamentos en ninguna de las fuentes revisadas. Dada la naturaleza ultradiluida de las preparaciones de flores de Bach y la casi total ausencia de investigación farmacológica sobre la especie, no pueden sustentarse afirmaciones sobre interacciones a partir de la evidencia actual.
La FDA de EE. UU. no tiene conocimiento de evidencia científica que respalde la eficacia de la homeopatía. Los productos Bach Original Flower Remedies de Mimulus figuran en la base de datos DailyMed de la FDA, con el ingrediente activo indicado según la Farmacopea Homeopática de los Estados Unidos (HPUS). Esta inclusión denota una clasificación como producto homeopático, no una aprobación regulatoria de eficacia.
Los siguientes vacíos en la base de evidencia son importantes de señalar para cualquier fin evaluativo:
Condiciones de salud que Flor de mono de Lewis puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Flor de mono de Lewis puede ayudar a apoyar.
Volver