IngredientesLa lúcuma, clasificada botánicamente como Pouteria lucuma, es una especie sudamericana perteneciente a la familia Sapotaceae. El nombre aceptado actualmente en la literatura botánica moderna es Pouteria lucuma (Ruiz & Pav.) Kuntze, aunque la fruta fue conocida inicialmente como Lucuma bifera Molina, con otros nombres binomiales históricos que incluyen Achras lucuma Ruiz y Pavón, Lucuma obovata Kunth, y Pouteria insignis Baehni. Según el Royal Botanic Gardens, Kew (Plants of the World Online), Pouteria lucuma se trata actualmente como sinónimo del nombre aceptado Lucuma bifera. La especie pertenece a la familia Sapotaceae dentro del orden Ericales. Debido a conceptos genéricos amplios, el género Pouteria incluye 304 especies con distribución pantropical.
El nombre común "lúcuma" se usa a lo largo de la literatura científica y comercial. Se conoce como logma en la región de Bolívar, Ecuador; lohma o louma en la región de Cotopaxi, Ecuador; lucma o lucmo en todo Ecuador; lucumo en la región de Lima, Perú; maco o rucma en Colombia; y mamón en Costa Rica. El nombre común actual, lúcuma, es un derivado de estos nombres indígenas.
Pouteria lucuma es un árbol frutal de la familia Sapotaceae del orden Ericales, nativo del valle andino de Sudamérica. Es nativo de los valles andinos de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y el norte de Chile. El área de origen se ubica en los Andes, en elevaciones templadas de 2700–3000 m (8900–9800 pies).
Los frutos crecen en árboles de hoja perenne que alcanzan de 8 a 15 metros de altura y han sido recolectados históricamente como fuente de alimento desde tiempos antiguos. Los árboles de lúcuma son productivos, produciendo entre 200 y 500 frutos por año, y cada fruto tarda alrededor de 8 a 9 meses en madurar después de la polinización. Los frutos miden en promedio de 7 a 10 centímetros de largo y de 4 a 6 centímetros de diámetro, y tienen forma oblata, oblonga o redonda, estrechándose hasta un punto en el extremo opuesto al tallo. Debajo de la superficie, la pulpa amarillo dorado puede ser firme, densa, seca o suave, dependiendo de la variedad y la madurez; la lúcuma madura generalmente tiene una consistencia pulverulenta, desmenuzable y almidonada. La fruta se usa comúnmente en postres peruanos, especialmente helados, por su sabor único, a menudo descrito como similar al arce, al toffee o al camote.
La lúcuma se puede categorizar en dos subgrupos conocidos como frutos duros o de seda. La versión que más se vende en mercados frescos pertenece al subgrupo de frutos de seda, o Lucuma de Seda, ya que la pulpa es más suave, más dulce y más agradable al paladar. La mayor parte de la cosecha se usa generalmente en forma deshidratada o congelada, ya que la pulpa blanda de la fruta fresca se daña fácilmente, lo que dificulta el transporte.
La lúcuma fue utilizada como cultivo de subsistencia por los pueblos nativos de la costa de Chile y Perú ya en el año 700 a. C. Algunas fuentes indican una presencia aún más antigua: la evidencia más antigua del uso de la lúcuma proviene de semillas obtenidas del Complejo II (entre 8600 a. C. y 5600 a. C.) en la Cueva del Guitarrero, en el Callejón de Huaylas, en Áncash, Perú. Según investigaciones arqueológicas, la lúcuma fue domesticada en los valles interandinos de las civilizaciones preincaicas en países como Ecuador, Perú y Chile, donde su consumo y el uso de la madera del árbol están ampliamente documentados en las representaciones pictóricas de los pueblos nativos.
Existe evidencia de que fue cultivada activamente por el imperio Mochica alrededor del año 200 d. C., que regaba un gran número de árboles para la cosecha. Se han encontrado representaciones de lúcuma en cerámicas en sitios funerarios de los pueblos indígenas de la costa peruana. Los mochicas tenían una fascinación por la agricultura y a menudo elegían representar frutas y verduras, incluida la lúcuma, en su arte. La fruta fue vista y reportada por primera vez por europeos en Ecuador en 1531.
En la mitología inca, la lúcuma representa la fertilidad. La fruta era una parte importante de los rituales de fertilidad de estos pueblos, ya que se creía que su consumo promovía la lactancia en las nuevas madres. En sus áreas nativas, la lúcuma se ha utilizado tradicionalmente para promover la lactancia en mujeres después del parto; sin embargo, existe muy poca evidencia científica que corrobore esta afirmación.
Los incas usaban la fruta de lúcuma seca como edulcorante natural, razón por la cual los peruanos suelen llamarla "oro de los incas". La fruta se ha usado durante al menos 2000 años, incluso antes del uso por parte de los incas. Históricamente, los árboles han proporcionado alimento en épocas de escasez de otros cultivos, por lo que pueden verse como un "seguro" contra el fracaso de las cosechas. Las aldeas en Ecuador y Perú han tenido tradicionalmente uno o más árboles cerca de las casas o en las cercanías del asentamiento; también se ha registrado el uso tradicional como alimento para gallinas o comida para bebés.
La lúcuma está disponible comercialmente en varias formas:
Un estudio que analizó la composición nutricional, la capacidad antioxidante y el perfil de ácidos grasos de la fruta de lúcuma de un valle de altura en Bolivia encontró que el análisis proximal reveló niveles altos de carbohidratos (41.7%), fibra dietética (2.4%) y proteína (6.9%). El perfil de ácidos grasos de la fruta mostró una relación saludable de omega-6:omega-3 de 0.21.
El polvo de lúcuma contiene carbohidratos complejos, fibra dietética (tanto soluble como insoluble), antioxidantes que incluyen polifenoles, y minerales traza como calcio, potasio, hierro, niacina y vitamina C.
Los resultados de estudios de caracterización de tres biotipos del mesocarpio de lúcuma mostraron cantidades significativas de azúcares (119.4–344 mg de azúcares totales g−1 DW) y ácidos orgánicos (44.4–30.0 mg g−1 DW), así como compuestos funcionales asociados como el ácido ascórbico (0.35–1.07 mg g−1 DW), fenoles totales (0.7–61.6 mg GAE g−1 DW), y carotenoides totales (0.22–0.50 mg β-caroteno g−1 DW).
Un estudio de 2021 publicado en la revista Molecules (Masullo et al., Universidad de Salerno) realizó un perfilado metabólico exhaustivo tanto de la pulpa como de la cáscara de P. lucuma utilizando análisis de LC-ESI-Orbitrap-MS de alta resolución. El análisis cuidadoso de masas exactas, fórmulas moleculares y espectros ESI/MS permitió identificar metabolitos especializados pertenecientes a las clases fenólica, flavonoide y de lípidos polares. El análisis por LC-MS destacó algunos flavonoides identificados tentativamente como pertenecientes a la clase de flavan-3-oles: galocatequina, epigalocatequina, catequina, epicatequina, galato de galocatequina; dihidroflavonoles: ampelopsina y taxifolina; así como flavonoles. Se identificaron flavonoles glicosilados, incluyendo miricetina-O-desoxiglicósido y quercetina-O-desoxiglicósido. El estudio identificó 36 compuestos dentro del extracto de pulpa. Cabe destacar que se identificaron por primera vez en la lúcuma 16 compuestos lipídicos, incluyendo oxilipinas, glicolípidos y fosfolípidos.
El perfil de LC-MS del extracto de cáscara mostró ocho picos iónicos principales definidos como fenólicos, distinguibles en galoil 1-O-glucopiranósido, ácido elágico, flavonoides, así como lípidos polares caracterizados por la presencia de oxilipinas y un galactolípido. El extracto de cáscara reveló un alto contenido fenólico (560.69 mg GAE/g de extracto) y una fuerte actividad antioxidante, particularmente por compuestos como la taxifolina. Las dos principales sustancias flavonoides aisladas fueron eriodictiol y taxifolina; la taxifolina demostró una alta capacidad de captación de radicales, con un valor TEAC de 3.53.
El contenido fenólico total encontrado en la fruta de lúcuma es notable: el contenido fenólico total de la fruta de lúcuma llegó hasta 11.4 mg/g de muestra en peso seco, el más alto entre las frutas peruanas examinadas en un estudio. Sin embargo, en ese mismo estudio, no se detectó ningún compuesto fenólico individual en la fruta y el polvo de lúcuma mediante análisis por HPLC, lo que indica que los fenólicos presentes pueden existir en formas no fácilmente resueltas por los métodos estándar de HPLC o pueden estar por debajo de los límites de detección de los ensayos de compuestos individuales.
Los ensayos antioxidantes identificaron cantidades significativas de polifenoles, flavonoides y carotenoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. La lúcuma es especialmente rica en luteína, un grupo de carotenoides que le da a la lúcuma su color amarillo y que se dice que promueve la salud ocular y la visión.
El aceite de nuez de lúcuma (LNO, por sus siglas en inglés) es una mezcla de ácidos grasos, de los cuales el 99.7% fue caracterizado mediante análisis GC-MS. Los principales componentes del LNO (p/p) son el ácido linoleico (38.9%), el ácido oleico (27.9%), el ácido palmítico (18.6%), el ácido esteárico (8.9%) y el ácido γ-linolénico (2.9%).
Un estudio separado sobre el aceite de semilla de lúcuma (LSO, por sus siglas en inglés) identificó constituyentes bioactivos adicionales. Se identificaron tentativamente varios compuestos, como ácidos grasos, alcoholes grasos, carotenos, fitosteroles y tocoferoles. Un resultado representativo fue la alta cantidad de β-sitosterol, con 851.49 ± 1.29 mg/100 g de LSO, seguida del estigmasterol con 75.42 ± 1.02 mg/100 g. Los metabolitos identificados tentativamente en el aceite de semilla de Pouteria lucuma se han vinculado a propiedades saludables basadas en la alta cantidad de β-sitosterol presente.
La actividad antioxidante total del biotipo boliviano de lúcuma se determinó mediante el método ABTS en la etapa de madurez (3.6 µmol TE/g ps), y el estado antioxidante evaluado mediante FRAP fue de 5.7 µmol TE/g ps.
Se encontraron propiedades antioxidantes y antihiperglucémicas in vitro importantes, que proporcionan la base para la estandarización de la cosecha y poscosecha de la lúcuma, enfocada no solo en la mejora de las propiedades sensoriales sino también funcionales. En general, la evidencia de la actividad antioxidante de la lúcuma se basa enteramente en ensayos de composición in vitro (DPPH, ABTS, FRAP, TEAC). No se han realizado ensayos clínicos en humanos que midan el estado antioxidante tras el consumo de lúcuma. Por lo tanto, la fortaleza de la evidencia en este nivel es preliminar — solo in vitro.
La evidencia publicada principal sobre el efecto de la lúcuma en el azúcar en sangre proviene de un estudio de 2009 publicado en Journal of Medicinal Food (Pinto et al.), que utilizó métodos estrictamente in vitro. Se evaluaron extractos acuosos y de etanol al 12% de frutas nativas peruanas, incluida la lúcuma, en cuanto a fenoles totales, actividad antioxidante y funcionalidad, como la inhibición in vitro de la alfa-amilasa, la alfa-glucosidasa y la enzima convertidora de angiotensina I (ECA), relevantes para el posible manejo de la hiperglucemia y la hipertensión asociadas a la diabetes tipo 2. Los extractos acuosos de lúcuma y algarrobo tuvieron las actividades inhibidoras de α-glucosidasa más altas entre las frutas estudiadas. La alfa-glucosidasa es la enzima intestinal responsable de convertir los carbohidratos complejos en monosacáridos; su inhibición retrasa la absorción de glucosa y atenúa los picos de azúcar en sangre posprandiales, el mismo mecanismo que explotan agentes de prescripción como la acarbosa.
Un estudio de 2016 en Food Chemistry (Fuentealba et al.) examinó tres biotipos del mesocarpio de lúcuma. Las actividades inhibidoras de la α-amilasa y la α-glucosidasa estuvieron en el rango de 0.68 a 1.11 y 0.16 a 0.17 mg de IC50, respectivamente. Dos biotipos (Rosalía y Leiva) de fruta de lúcuma andina en madurez comestible alcanzaron 86.7% y 64.5% de inhibición de la α-amilasa y 59.3% y 48.1% de inhibición de la α-glucosidasa con 2 mg y 10 g de muestra, respectivamente.
En cuanto al índice glucémico (IG), a menudo se afirma que la lúcuma tiene un índice glucémico bajo, lo que significaría que elevaría los niveles de azúcar en sangre en mucha menor medida que otros edulcorantes como el azúcar puro; sin embargo, ningún estudio ha confirmado la puntuación baja de IG de la lúcuma. La lúcuma tiene más carbohidratos complejos (almidones y fibra) que carbohidratos simples (azúcares). Los carbohidratos complejos son más difíciles de digerir y, por lo tanto, tienen menos probabilidades de provocar picos de azúcar en sangre que los carbohidratos simples. Estos resultados in vitro apuntan al excelente potencial de las frutas peruanas para estrategias basadas en alimentos que complementen soluciones antidiabéticas efectivas, con base en estudios adicionales en animales y clínicos.
Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia antidiabética es únicamente in vitro. No existen ensayos clínicos publicados en humanos que evalúen el efecto de la lúcuma sobre la respuesta glucémica, la HbA1c, la sensibilidad a la insulina o los resultados de la diabetes. Los hallazgos in vitro son únicamente generadores de hipótesis.
El mismo estudio de 2009 publicado en Journal of Medicinal Food (Pinto et al.) evaluó el potencial de la lúcuma para inhibir la enzima convertidora de angiotensina I (ECA) in vitro. La inhibición de la ECA es un mecanismo bien establecido para reducir la presión arterial, y es la base de una importante clase de fármacos antihipertensivos. La papayita arequipeña y el algarrobo tuvieron actividades inhibidoras de la ECA significativas que reflejan potencial antihipertensivo; cabe destacar que la lúcuma no fue identificada como uno de los inhibidores de la ECA más fuertes en ese panel comparativo, aunque sí exhibió actividad inhibidora de la enzima mensurable. Se ha reportado que la lúcuma puede inhibir la función de la ECA, una enzima involucrada en la regulación de la presión arterial, y como resultado la lúcuma podría ayudar a reducir la presión arterial; aunque los primeros hallazgos son alentadores, se necesitan más estudios para establecer estos beneficios para la salud cardíaca humana.
Gracias a los polifenoles que contiene, la lúcuma podría ayudar a proteger el corazón de enfermedades cardiovasculares, contribuyendo a reducir la presión arterial; estas propiedades aún están en estudio, aunque los primeros resultados son prometedores.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente in vitro. Hasta la fecha no se han publicado estudios en animales ni en humanos que evalúen específica y exclusivamente la lúcuma para la presión arterial o resultados cardiovasculares.
El cuerpo de investigación experimental más desarrollado (aunque todavía preclínico) sobre la lúcuma se refiere a las propiedades cicatrizantes de su aceite de nuez. El estudio clave es el de Rojo et al. (2010), publicado en Journal of Cosmetic Dermatology (Universidad de Rutgers, New Brunswick, NJ). La migración celular, la angiogénesis, la inflamación y la remodelación de la matriz extracelular son eventos clave en la cicatrización de heridas. Los productos naturales, incluidos los ácidos grasos, pueden acelerar la cicatrización de heridas al modular estos eventos. Este estudio tuvo como objetivo evaluar el efecto del aceite de nuez de lúcuma (LNO) sobre la migración de fibroblastos, la angiogénesis, la inflamación, el crecimiento bacteriano y fúngico, y la cicatrización de heridas.
Los estudios in vitro mostraron que el LNO promovió significativamente la migración y la expresión de vinculina en fibroblastos humanos. El LNO disminuyó la producción de óxido nítrico inducida por LPS y no mostró efectos antibacterianos ni antifúngicos significativos. El LNO indujo la regeneración de la aleta caudal en larvas de pez cebra transgénico 48 horas después de la amputación de la aleta caudal y aceleró significativamente el cierre de heridas cutáneas en ratones CD-1. Los investigadores concluyeron que los ácidos grasos naturales de la nuez de P. lucuma promueven la regeneración de la piel y, por lo tanto, podrían tener aplicaciones en medicina y cuidado de la piel.
El investigador describió la base mecanicista: "El aceite de semilla de lúcuma tiene básicamente tres efectos: aumenta el recrecimiento de las células endoteliales; la migración de fibroblastos y la regeneración de tejidos, y también muestra un efecto antiinflamatorio. Esto es importante ya que el cierre de heridas y la formación de arrugas en la piel están íntimamente relacionados con la migración de células específicas de nuestra piel llamadas fibroblastos". Además de aumentar la migración de fibroblastos, el extracto de la semilla de Pouteria lucuma puede ayudar a aumentar la expresión de elastina. "La falta de elastina, o la disminución de las fibras de elastina, es una de las principales razones por las que aparecen las arrugas".
El LNO aumentó la migración de las células de fibroblastos de forma dependiente de la dosis. No se encontró actividad en el extracto de la fruta ni de la cáscara, lo que indica que las propiedades cicatrizantes son específicas de la fracción de aceite de semilla, y no de la pulpa comestible.
El efecto cicatrizante in vivo del aceite de nuez de lúcuma se evaluó durante 11 días de aplicación tópica de LNO a dosis de 200, 500 y 1000 µg/herida en ratones CD-1.
Estudios preliminares han sugerido que el aceite esencial obtenido de la nuez de lúcuma promueve la cicatrización de heridas y la regeneración de la piel, y podría tener aplicaciones nutracéuticas y cosméticas potenciales.
Fortaleza de la evidencia: Preclínica: estudios celulares in vitro y modelos animales (larvas de pez cebra; ratones CD-1). Hasta la fecha no se han publicado ensayos clínicos en humanos sobre cicatrización de heridas.
El estudio de 2021 en Molecules (Masullo et al.) representó el primer perfilado metabólico exhaustivo de la fracción de cáscara de la lúcuma. No se había reportado ningún estudio previo sobre la cáscara, la cual representa un desecho agrícola importante debido a la alta demanda de lúcuma. Los extractos de pulpa y cáscara se analizaron mediante LC-ESI/LTQOrbitrap/MS/MS en modo de ion negativo; el análisis cuidadoso permitió identificar metabolitos especializados pertenecientes a las clases fenólica, flavonoide y de lípidos polares. La cáscara demostró una fuerte actividad antioxidante, particularmente asociada a la taxifolina, lo que la convierte en una fuente potencial de ingredientes de valor agregado a partir de desechos del procesamiento industrial.
La literatura científica disponible no incluye estudios clínicos formales en humanos de búsqueda de dosis o de respuesta a la dosis para la lúcuma como suplemento. Las siguientes dosis aparecen únicamente en los estudios experimentales identificados:
Existe poca investigación disponible para determinar la seguridad del uso de la lúcuma durante un período prolongado. Como con cualquier sustancia, se debe tener precaución al consumir lúcuma en grandes porciones de manera constante.
El procesamiento térmico puede afectar el contenido de polifenoles y la biodisponibilidad en productos procesados de lúcuma, como el polvo deshidratado.
Sobre la carga de carbohidratos y azúcar: si bien la lúcuma puede ser una opción más saludable que otros edulcorantes, aún tiene suficiente azúcar como para no consumirse en grandes cantidades. Puede ser más apta para diabéticos que el azúcar debido a los carbohidratos complejos y la fibra, pero la evidencia clínica es insuficiente para confirmar su seguridad o eficacia en el control del azúcar en sangre.
En cuanto al aceite de semilla (LNO), no se han publicado estudios formales de toxicología sistémica específicamente sobre el aceite de nuez de lúcuma en humanos. Los estudios del aceite de semilla realizados hasta la fecha han sido preclínicos. Se identificó una alta cantidad de β-sitosterol (851.49 ± 1.29 mg/100 g de LSO) en el aceite de semilla de lúcuma, y estos metabolitos se han vinculado a propiedades saludables basadas en la alta cantidad de β-sitosterol presente. El β-sitosterol es un fitosterol ampliamente estudiado con un perfil de seguridad general establecido en la literatura.
No se han publicado estudios de interacción farmacológica que involucren preparaciones de lúcuma. El polvo de lúcuma se comercializa por sus posibles beneficios para la salud, incluidas propiedades antioxidantes, contenido de fibra y posibles efectos sobre la regulación del azúcar en sangre. Sin embargo, la investigación aún está en etapas tempranas, con ensayos clínicos limitados disponibles. Dada su actividad inhibidora de la α-glucosidasa in vitro, son plausibles efectos aditivos teóricos con medicamentos antidiabéticos, aunque no se han estudiado clínicamente.
La lúcuma tiene una historia bien documentada como alimento tradicional y símbolo cultural en la región andina de Sudamérica, con un uso arqueológico que se remonta al menos al año 700 a. C. y posiblemente a tiempos prehistóricos. Su perfil nutricional —incluyendo fibra dietética, carbohidratos complejos, carotenoides (notablemente luteína), vitamina C, polifenoles y flavonoides— está razonablemente bien caracterizado a través de estudios de composición. El aceite de semilla de la fruta se ha caracterizado químicamente como rico en ácido linoleico, ácido oleico y fitosteroles, y muestra un potencial preclínico prometedor en modelos de cicatrización de heridas.
Sin embargo, la investigación aún está en etapas tempranas, con ensayos clínicos limitados disponibles; la mayoría de los datos provienen de análisis de composición y ensayos enzimáticos in vitro. Cada afirmación relacionada con la salud que circula actualmente —relativa a la regulación del azúcar en sangre, efectos antihipertensivos, cicatrización de heridas o protección antioxidante in vivo— está respaldada únicamente por evidencia in vitro y/o modelos preclínicos en animales. Estos resultados in vitro apuntan al excelente potencial de las frutas peruanas para estrategias basadas en alimentos que complementen soluciones antidiabéticas y antihipertensivas efectivas, con base en estudios adicionales en animales y clínicos. Los ensayos clínicos robustos en humanos están ausentes de la literatura publicada hasta la fecha actual.
Condiciones de salud que lucuma puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que lucuma puede ayudar a apoyar.
Volver