Monardella odoratissima

Monardella odoratissima (Poleo de Montaña / Menta de Coyote de Montaña)

1. Identidad: Clasificación Botánica, Nombres y Fuente Natural

Nombre Científico y Taxonomía

Monardella odoratissima Benth. (menta de coyote de montaña, bálsamo de abeja de montaña, monardella de montaña, o poleo de montaña) es una planta perenne con flores y miembro de la familia de la menta, Lamiaceae. Fue descrita por primera vez por George Bentham en 1834. El epíteto de la especie odoratissima (del latín: "la más fragante" o "la más dulcemente aromática") hace referencia directa a su carácter intensamente aromático. Tiene el olor mentolado característico de la familia Lamiaceae.

Taxonómicamente, la especie ha sido objeto de revisión continua. Estudios realizados en preparación para nuevas ediciones de la Flora of North America y The Jepson Manual mostraron que existía una "variación continua" entre M. odoratissima y M. villosa. Los caracteres tradicionalmente usados para separar las dos especies variaban según la ubicación, la elevación y el tipo de suelo. Las plantas tradicionalmente clasificadas como M. villosa se encontraban en elevaciones más bajas, y las clasificadas como M. odoratissima en elevaciones más altas, pero existía una amplia zona en la que se hallaban formas intermedias, particularmente en elevaciones medias. En 2020, Monardella villosa fue incluida dentro de M. odoratissima; a partir de abril de 2024, la aceptación de esta inclusión varía.

A partir de abril de 2024, Plants of the World Online reconoce seis subespecies de Monardella odoratissima. En el tratamiento taxonómico más restringido, varias subespecies reconocidas incluyen ssp. odoratissima, ssp. discolor, ssp. pallida, ssp. glauca, ssp. franciscana, ssp. obispoensis, y ssp. villosa. Brunell (2020) reconoce las subespecies adicionales franciscana, obispoensis, y villosa dentro de M. odoratissima.

El género Monardella pertenece al orden Lamiales, familia Lamiaceae, y está relacionado con otros géneros de la subfamilia Nepetoideae. Las especies de Monardella son endémicas del oeste de Norteamérica.

Nombres Comunes

• Poleo de montaña
• Menta de coyote de montaña
• Bálsamo de abeja de montaña
• Monardella de montaña
• Alpine mountainbalm (EN); Monardelle odorante (FR)

Morfología y Descripción Botánica

Cuando se distingue de Monardella villosa, Monardella odoratissima se describe como un subarbusto que crece de 10 a 45 cm (4 pulg. – 1 pie 6 pulg.). Generalmente es escasamente peludo, ocasionalmente con escasos pelos glandulares en forma de cono con tallo. Sus hojas sin dientes miden de 15 a 50 mm (0.6–2.0 pulg.) de largo y de 5 a 18 mm (0.2–0.7 pulg.) de ancho, y son de color verde a gris cenizo, a menudo con tinte púrpura. Pueden ser escasa o densamente peludas. Los pelos glandulares en el envés de la hoja se presentan en fositas.

Es una planta grisácea y aromática con tallos erectos, agrupados y frondosos que portan hojas opuestas y culminan en pequeñas flores de color blanquecino a púrpura pálido o rosado, dispuestas en una cabezuela densa. En general, sus tallos forman grandes matas de aproximadamente 1 pie de altura. En floración, estas se cubren de cabezuelas florales cuyo color varía de casi blanco a azul-púrpura brillante. Las hojas emparejadas son altamente fragantes.

La microscopía electrónica de barrido ha mostrado que las porciones adaxiales de la hoja contienen tanto tricomas simples no glandulares como glandulares (capitados y subsésiles), a partir de los cuales se puede extraer aceite esencial.

Rango Geográfico y Hábitat

Cuando se define de manera amplia para incluir a Monardella villosa, la especie se encuentra en el oeste de Norteamérica, desde la Columbia Británica en el norte, pasando por Colorado, Idaho, Montana, Oregón, Utah y Washington, hasta Arizona, California y Nuevo México en el sur. Monardella odoratissima Benth. es una pequeña menta perenne y fragante con flores que se encuentra en California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Oregón, Utah y el estado de Washington.

Su hábitat nativo son las aberturas forestales húmedas o secas y rocosas, entre 3,500 y 11,000 pies de elevación. Las comunidades vegetales características incluyen el matorral de artemisa (Sagebrush Scrub), el bosque de pino amarillo (Yellow Pine Forest), el bosque de abeto rojo (Red Fir Forest), el bosque de pino contorta (Lodgepole Forest) y el bosque subalpino (Subalpine Forest). Su distribución abarca desde Washington hasta California, hacia el este hasta Idaho y Nevada, presente en lugares abiertos, secos y a menudo rocosos, desde desiertos bajos hasta elevaciones medias en las montañas.

En California, se encuentra en la Sierra Klamath, las tierras altas de la Cordillera de la Costa Norte, las tierras altas de la Cordillera de las Cascadas, la Alta Sierra Nevada, el Altiplano de Modoc y las montañas White e Inyo, en hábitats naturales de matorral de artemisa y bosque montano, entre 2,000 y 11,000 pies.

Preparaciones Comunes y Formas de Dosificación

Tradicionalmente y en el uso contemporáneo, M. odoratissima se prepara de varias formas:

• Té de hierbas (infusión/infusión en frío): Las hojas y cabezuelas florales aromáticas, frescas o secas, se dejan reposar en agua fría para preparar un té refrescante similar a la menta.
• Decocción: La planta es carminativa y febrífuga. Una decocción de los tallos y las cabezuelas florales se ha utilizado en el tratamiento de la flatulencia y otros trastornos digestivos, resfriados y fiebres.
• Lavado ocular: Una decocción de los tallos y las cabezuelas florales se ha utilizado en el tratamiento de la flatulencia y otros trastornos digestivos, resfriados y fiebres. La decocción también se usa como lavado ocular para ojos irritados o inflamados.
• Aceite esencial (destilado al vapor): El aceite esencial producido mediante destilación al vapor ha sido examinado en cuanto a su rendimiento de aceite esencial y sus perfiles aromáticos.
• Uso culinario: El poleo de montaña (Monardella odoratissima), como podría sugerir su nombre, es una hierba de montaña perenne e intensamente aromática que crece en todo el oeste del Pacífico y en la Columbia Británica.

No se han descrito formas de dosificación farmacéutica estandarizadas (cápsulas, tabletas, tinturas) para esta especie específica en la literatura revisada por pares o farmacopéica publicada hasta la fecha de este artículo.

2. Uso Tradicional e Histórico

Uso por Indígenas de Norteamérica

Monardella odoratissima es miembro de la familia de la menta, cuyos integrantes son notables por sus aceites esenciales, y la planta tiene un historial documentado de uso por pueblos indígenas del oeste de Norteamérica. La planta fue utilizada por los pueblos indígenas de California como remedio para el malestar estomacal, afecciones respiratorias y dolor de garganta. También puede infusionarse para obtener un té de menta amargo.

Los registros etnobotánicos (citados en Native American Ethnobotany de Moerman, Timber Press, 1998) documentan usos entre múltiples tribus occidentales, incluyendo para molestias digestivas, fiebres, afecciones respiratorias y afecciones oftálmicas. La planta es carminativa y febrífuga. Una decocción de los tallos y las cabezuelas florales se ha utilizado en el tratamiento de la flatulencia y otros trastornos digestivos, resfriados y fiebres.

El género más amplio Monarda —un pariente cercano— también cuenta con un historial bien documentado de uso medicinal entre las tribus norteamericanas. Varias especies de Monarda han sido utilizadas por los indígenas norteamericanos como plantas medicinales. Por ejemplo, M. fistulosa fue utilizada por los pueblos Blackfoot, Navajo, Lakota y Winnebago para tratar forúnculos, cortes y heridas; los Cherokee, Chippewa, Flathead, Ojibwa y Tewa usaban la planta para tratar resfriados, fiebre e influenza; los Crow, Lakota, Menominee y Ojibwa usaban la planta para la tos, el catarro y otros problemas respiratorios. Monarda punctata fue utilizada por las tribus Delaware, Mohegan Nanticoke y Navajo para tratar resfriados, fiebre, tos y catarro. Aunque estos datos se refieren a especies estrechamente relacionadas y no a M. odoratissima propiamente, proporcionan un contexto etnobotánico para el género más amplio en la medicina indígena.

Preparaciones y Propósitos Tradicionales

En los contextos tradicionales documentados, las principales preparaciones fueron:

• Carminativa y digestiva: decocciones de tallos y cabezuelas florales para la flatulencia y los trastornos digestivos.
• Febrífuga: decocciones tomadas internamente para resfriados y fiebres.
• Oftálmica: una decocción utilizada como lavado ocular para ojos irritados o inflamados.
• Té de consumo general: material vegetal fresco o seco infusionado para refrescamiento general.

La planta pertenece a una tradición de uso herbal tipo poleo en todo el oeste intermontano. Al pertenecer a un grupo de plantas ricas en pulegona de tipo poleo, Monardella se considera medicinalmente comparable a los géneros relacionados Poliomintha y Hedeoma.

3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos

Perfil del Aceite Esencial

El principal interés fitoquímico en M. odoratissima radica en su aceite esencial. El aceite esencial producido mediante destilación al vapor ha sido examinado para establecer el rendimiento del aceite esencial y los perfiles aromáticos tanto aquirales como quirales. Los aceites esenciales resultantes fueron analizados mediante GC/MS, GC/FID y MRR (resonancia rotacional molecular).

La composición del aceite esencial de M. odoratissima es compleja, y contiene un 57% más de compuestos volátiles detectables e identificables que Agastache urticifolia, e incluye compuestos adicionales prominentes como el sabineno (27.1%), el β-pineno (2.1%), el mirceno (4.3%), el 1,8-cineol (12.1%) y el citronelol (2.3%).

Para M. odoratissima, el perfil aquiral del aceite esencial está compuesto en gran parte de limoneno (27.7%), trans-β-ocimeno (6.9%) y pulegona (4.3%).

Este estudio, publicado en Molecules en 2023, estableció por primera vez el perfil aquiral para M. odoratissima y el perfil quiral tanto para M. odoratissima como para A. urticifolia.

Entre las dos especies, se analizaron ocho pares quirales y, curiosamente, el enantiómero dominante (calculado como ee%) del limoneno y de la pulegona se invirtió entre las dos especies. La quiralidad de los enantiómeros de terpenos individuales es farmacológicamente relevante, ya que los diferentes enantiómeros pueden diferir en su actividad biológica, olor y destino metabólico.

Resumen de los Principales Compuestos Volátiles Identificados

• Limoneno (27.7%): Un monoterpeno cíclico; el compuesto dominante identificado en el material procedente de Utah.
• Sabineno (27.1%): Un monoterpeno bicíclico; un constituyente secundario prominente.
• 1,8-Cineol / Eucaliptol (12.1%): Un óxido de monoterpeno ampliamente estudiado por sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y mucolíticas.
• Pulegona (4.3%): Una cetona monoterpénica característica de las plantas tipo poleo; presente en una proporción menor en M. odoratissima que en el poleo clásico (Mentha pulegium).
• Mirceno (4.3%): Un monoterpeno acíclico.
• trans-β-Ocimeno (6.9%): Un monoterpeno acíclico.
• β-Pineno (2.1%): Un monoterpeno bicíclico.
• Citronelol (2.3%): Un alcohol monoterpénico acíclico.

La pulegona, que es prominente tanto en M. odoratissima como en especies relacionadas, no es un componente común de muchos aceites esenciales; sin embargo, es el compuesto prominente de Mentha pulegium (poleo). El contenido proporcional mucho más bajo de pulegona en M. odoratissima (aproximadamente 4.3% frente a más del 80% en el aceite de poleo clásico) es un punto clave relevante para el perfil de seguridad de ambas plantas.

Constituyentes No Volátiles

No se identificaron estudios fitoquímicos específicos revisados por pares que aislaran o cuantificaran metabolitos secundarios no volátiles (por ejemplo, ácidos fenólicos, flavonoides, ácido rosmarínico) en M. odoratissima específicamente, en la literatura publicada revisada para este artículo. Se sabe que géneros relacionados de Lamiaceae (incluyendo Monarda) contienen fracciones polifenólicas significativas, pero dichos datos no han sido formalmente reportados para M. odoratissima en la literatura indexada revisada por pares.

4. Mecanismos de Acción de los Constituyentes Clave

Debido a que no existen estudios clínicos o mecanísticos aislados para M. odoratissima como planta entera o extracto, la siguiente sección discute los mecanismos atribuidos a los principales constituyentes volátiles identificados de manera individual, con base en la literatura revisada por pares sobre esos compuestos. La extrapolación de estos mecanismos a M. odoratissima es inferencial y no ha sido validada en estudios que utilicen esta especie directamente.

1,8-Cineol (Eucaliptol)

El monoterpeno mucolítico 1,8-cineol (eucaliptol) es bien conocido por sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes, broncodilatadores, antivirales y antimicrobianos. Los principales mecanismos protectores antivirales, antiinflamatorios y mucolíticos del 1,8-cineol incluyen la inducción del factor regulador de interferón 3 (IRF3), el control de NF-κB, junto con la disminución de los genes de mucina (MUC2, MUC19).

El monoterpeno 1,8-cineol es un agente terapéutico natural de origen vegetal comúnmente aplicado para tratar diferentes enfermedades inflamatorias debido a sus propiedades mucolíticas, antimicrobianas y antiinflamatorias. Cada vez es más claro que el 1,8-cineol se distribuye por casi todo el cuerpo humano después de su administración oral, desde el intestino hasta la sangre y el cerebro.

Se ha observado que su potencial antimicrobiano e incluso sus efectos antivirales incluyen numerosas especies de bacterias y hongos. Muchos estudios recientes ayudan a comprender mejor las consecuencias celulares e inmunológicas moleculares del tratamiento con 1,8-cineol en enfermedades inflamatorias, y además proporcionan información sobre los modos mecanísticos de acción en la regulación de distintas vías biosintéticas inflamatorias.

Limoneno

La mayoría de los resultados indican un potencial antimicrobiano satisfactorio para el limoneno, además de proporcionar datos y perspectivas importantes respecto a su indicación y uso clínico en enfermedades que afectan la cavidad oral. El limoneno podría tener eficacia antiinflamatoria potencial para el tratamiento del asma bronquial al inhibir citocinas, la producción de ROS y al inactivar la migración de eosinófilos.

Pulegona

La pulegona es una cetona monoterpénica. La pulegona es una cetona monoterpénica presente en aceites esenciales de muchas especies de menta (por ejemplo, Hedeoma pulegoides y Mentha pulegium, ambas llamadas poleo). El aceite de poleo se ha utilizado como agente saborizante en alimentos y bebidas, como constituyente aromático y como repelente de pulgas. Sin embargo, la relevancia de la pulegona en el contexto de M. odoratissima es principalmente la de un constituyente menor; su perfil toxicológico a altas concentraciones (véase la sección de Seguridad) está asociado con el aceite de poleo clásico (>80% de pulegona), no con M. odoratissima.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Panorama del Estado de la Investigación

No se han publicado ensayos clínicos (en humanos), estudios controlados ni revisiones sistemáticas específicamente sobre Monardella odoratissima como intervención para ninguna afección de salud. Por primera vez, un estudio de 2023 estableció un perfil fundacional robusto para Monardella odoratissima, que puede orientar la investigación futura sobre las propiedades farmacológicas y la clasificación taxonómica de esta planta. La literatura científica actual para esta especie se limita a:

• Caracterización fitoquímica del aceite esencial (un estudio revisado por pares publicado hasta 2023).
• Registros etnobotánicos de uso tradicional.
• Datos mecanísticos inferenciales basados en sus compuestos constituyentes estudiados de forma aislada o en otras especies.

El género más amplio Monarda ha recibido más atención en la investigación. Solo se recuperaron 49 estudios originales y revisiones de PubMed hasta noviembre de 2020 sobre la composición química y las actividades biológicas de especies del género Monarda — e incluso dentro de estos, M. odoratissima específicamente no fue objeto de investigación clínica.

5.2 Usos Digestivos y Carminativos

Afirmación tradicional: La planta es carminativa y febrífuga. Una decocción de los tallos y las cabezuelas florales se ha utilizado en el tratamiento de la flatulencia y otros trastornos digestivos, resfriados y fiebres.

Evaluación de la evidencia: Estos usos están respaldados únicamente por registros etnobotánicos atribuidos a Native American Ethnobotany de Moerman y fuentes derivadas. No se han realizado estudios preclínicos in vitro, en animales o en humanos específicamente sobre M. odoratissima para estas indicaciones. La presencia de 1,8-cineol y monoterpenos en el aceite esencial es coherente con las propiedades carminativas observadas en plantas relacionadas de la familia Lamiaceae, pero esto representa únicamente una inferencia mecanística. Fuerza de la evidencia: Solo tradicional/etnobotánica; sin evidencia experimental.

5.3 Usos Respiratorios y Febrífugos

Afirmación tradicional: Decocciones utilizadas para resfriados y fiebres por pueblos indígenas del oeste de Norteamérica.

Evaluación de la evidencia: Se ha revisado la importancia del 1,8-cineol como terapia adyuvante para controlar la inflamación sistémica y para interactuar con los medicamentos de guías clínicas para afecciones respiratorias, y los constituyentes presentes en el aceite esencial de M. odoratissima (notablemente el 1,8-cineol) están asociados con actividad antiinflamatoria respiratoria en la literatura. Sin embargo, no se han probado extractos o preparaciones de M. odoratissima para indicaciones respiratorias en ningún modelo. Fuerza de la evidencia: Solo tradicional/etnobotánica; base química solo inferencial.

5.4 Uso Oftálmico

Afirmación tradicional: Una decocción de los tallos y las cabezuelas florales se ha utilizado en el tratamiento de trastornos digestivos, resfriados y fiebres, y la decocción también se usa como lavado ocular para ojos irritados o inflamados.

Evaluación de la evidencia: Ningún estudio científico de ningún tipo ha evaluado preparaciones de M. odoratissima para uso oftálmico. Fuerza de la evidencia: Solo tradicional/etnobotánica.

5.5 Potencial Antimicrobiano

Fundamento de la afirmación: Monardella odoratissima es miembro de la familia de la menta, cuyos integrantes son notables por sus aceites esenciales, y los aceites esenciales de plantas de Lamiaceae están ampliamente documentados por sus propiedades antimicrobianas.

Evaluación de la evidencia: Los principales constituyentes identificados del aceite esencial de M. odoratissima —el 1,8-cineol y el limoneno— han demostrado actividad antimicrobiana en estudios realizados sobre otros organismos. Dos constituyentes comunes de aceites esenciales, el 1,8-cineol y el limoneno, fueron evaluados en cuanto a su actividad antimicrobiana utilizando el método de placa de microtitulación de concentración mínima inhibitoria (CMI) frente a ocho organismos. Los enantiómeros del limoneno, de forma individual y en combinación con el 1,8-cineol, fueron investigados, con valores de CMI en los rangos de 3–27 mg/ml para el (+)-limoneno; 2–27 mg/ml para el (−)-limoneno y 23 mg/ml para el 1,8-cineol, según el patógeno estudiado. Sin embargo, no se han realizado estudios antimicrobianos utilizando directamente el aceite o extractos de M. odoratissima. Fuerza de la evidencia: Inferencial a partir de la literatura sobre los compuestos constituyentes; sin estudios sobre la especie en sí.

5.6 Potencial Antiinflamatorio

Fundamento de la afirmación: El aceite esencial contiene 1,8-cineol (12.1%), un compuesto con mecanismos antiinflamatorios documentados.

Evaluación de la evidencia: El 1,8-cineol es un monoterpeno principal derivado principalmente de aceites esenciales de eucalipto, y se ha demostrado que ejerce efectos antiinflamatorios, antivirales e inhibitorios del factor nuclear (NF)-κB. El 1,8-cineol suprimió la secreción de IL-6 e IL-8 y aumentó la expresión de IL-10 en el suero de ratones inducidos con LPS, y redujo la infiltración inflamatoria en tejidos vasculares. Nuevamente, ninguno de estos hallazgos deriva de investigación sobre M. odoratissima. Fuerza de la evidencia: Inferencial a partir de la literatura sobre los compuestos constituyentes; sin estudios sobre la especie en sí.

6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con el Uso Tradicional

• Sistema digestivo: carminativo para la flatulencia y los trastornos digestivos.
• Respuesta inmunitaria/febril: febrífugo para resfriados y fiebres.
• Vías respiratorias: uso para resfriados y síntomas respiratorios superiores.
• Oftálmico: lavado ocular tópico para ojos irritados o inflamados.
• Uso culinario/aromático general: como saborizante tipo menta y hierba para té.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

No se han publicado dosis estandarizadas o estudiadas clínicamente en la literatura revisada por pares para Monardella odoratissima. Los siguientes son los únicos detalles relacionados con la preparación que se pueden recuperar de las fuentes disponibles:

• Té de hierbas: Hojas y cabezuelas florales aromáticas, frescas o secas, infusionadas en agua fría para preparar un té refrescante similar a la menta. No se especifica concentración, volumen ni frecuencia en ninguna fuente publicada.
• Decocción: Una decocción de los tallos y las cabezuelas florales se ha utilizado en el tratamiento de la flatulencia y otros trastornos digestivos, resfriados y fiebres. No se dan proporciones específicas de decocción ni cantidades de dosificación en la literatura revisada por pares.
• Aceite esencial (solo para uso en investigación): El aceite esencial producido mediante destilación al vapor fue examinado para establecer el rendimiento del aceite esencial y los perfiles aromáticos tanto aquirales como quirales. No se ha publicado ninguna dosis terapéutica.

No se han realizado ensayos clínicos en humanos que generen recomendaciones de dosificación basadas en evidencia para esta especie en ninguna forma.

8. Consideraciones de Seguridad

Perfil General de Seguridad

No se han realizado estudios toxicológicos formales específicamente sobre preparaciones de Monardella odoratissima. Las siguientes consideraciones de seguridad se basan en la literatura toxicológica sobre sus constituyentes químicos identificados, particularmente la pulegona, y en la literatura más amplia sobre la planta de poleo.

Contenido de Pulegona y Riesgo de Hepatotoxicidad

Se ha determinado que la pulegona y otros dos terpenos constituyentes, la isopulegona y el mentofurano, son tanto hepatotóxicos como tóxicos para el pulmón. El aceite de poleo, un aceite aromático de tipo mentolado utilizado como agente saborizante y aromatizante y como medicina herbal, causó daño hepático y pulmonar agudo a dosis de 400 mg/kg i.p. y superiores en ratones Swiss-Webster machos.

Se determinó que la pulegona, la isopulegona y el mentofurano son tanto hepatotóxicos como tóxicos para el pulmón. Con base en los resultados de la puntuación histológica de necrosis, las elevaciones de GPT en plasma y el agotamiento de glutatión hepático, la R-(+)-pulegona es el terpeno principalmente responsable de la necrosis tisular.

El daño hepático causado por la pulegona se debe en gran medida a la unión covalente de su metabolito reactivo γ-cetoenal con las proteínas celulares en el hígado.

Es fundamental señalar que los datos de hepatotoxicidad derivan de estudios sobre el aceite de poleo clásico, en el cual la pulegona constituye la gran mayoría (>80%) del aceite esencial. El análisis por cromatografía de gases capilar de muestras de aceite de poleo obtenidas en tiendas de alimentos saludables mostró la presencia de varios constituyentes monoterpénicos. La R-(+)-pulegona fue el terpeno principal y constituyó más del 80% de los terpenos constituyentes en los aceites examinados. En contraste, para M. odoratissima, el perfil aquiral del aceite esencial muestra pulegona en aproximadamente 4.3% — una fracción sustancialmente menor que en el poleo clásico. La extrapolación de la toxicidad del aceite de poleo a las preparaciones de M. odoratissima no es científicamente directa, y no se han realizado estudios de toxicidad directos sobre M. odoratissima.

Clasificación Regulatoria de la Pulegona

La pulegona es una sustancia clasificada como posiblemente carcinógena para los seres humanos (Grupo 2B) por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la OMS. Debido a la ausencia de un nivel sin efecto adverso observado (NOAEL) en los estudios de carcinogenicidad, se empleó el enfoque de dosis de referencia (BMD), utilizando el BMDL más bajo de 4.8 mg/kg de peso corporal/día como punto de partida para calcular una ingesta diaria admisible (IDA) de 48 μg/kg de peso corporal/día — significativamente inferior a la ingesta diaria tolerable previamente establecida de 0.1 mg/kg de peso corporal/día fijada en 1997. El análisis también consideró varios estudios de genotoxicidad, los cuales indican que los efectos de la pulegona siguen un mecanismo no genotóxico y con umbral.

Reportes Clínicos y Toxicidad del Poleo

El aceite de poleo no se recomienda para ingesta oral, pero continúan reportándose casos de hepatotoxicidad, en gran parte por ingesta accidental o suicida del aceite aromático. Varios reportes de casos proporcionan evidencia de que la ingestión de aceite de poleo se asocia con intoxicación aguda. Se reportó toxicidad moderada a grave para el sistema nervioso, el hígado y los riñones, con una duración de horas a días; en algunos casos ocurrió la muerte. La ingestión de menos de 10 mL se asoció generalmente con gastritis y toxicidad leve del sistema nervioso central, pero los efectos reportados tras la ingestión de diferentes cantidades fueron variables y dependieron de los eméticos u otros tratamientos administrados.

Se han descrito dos casos de toxicidad grave o fatal en dos lactantes que habían sido tratados con té de hierbas que contenía aceite de poleo. Un lactante desarrolló insuficiencia hepática fulminante con edema cerebral y necrosis; el otro lactante desarrolló disfunción hepática y una encefalopatía epiléptica grave. Estos casos involucraron el aceite de poleo clásico (Mentha pulegium o Hedeoma pulegoides), no específicamente a M. odoratissima.

La guía de práctica clínica de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado (EASL) sobre lesión hepática inducida por fármacos (2019) recomienda que los médicos consideren los suplementos herbales y dietéticos como posibles agentes causales asociados con lesión hepática, incluyendo el poleo, que cuenta con algunos de los niveles más altos de evidencia que respaldan la hepatotoxicidad.

Implicaciones Específicas para M. odoratissima

Aunque M. odoratissima se clasifica como una planta de tipo poleo y contiene pulegona, su contenido de pulegona es sustancialmente menor que el de Mentha pulegium. No se han publicado casos de hepatotoxicidad, reportes de eventos adversos ni estudios de seguridad específicamente para preparaciones de M. odoratissima. El largo historial de uso como saborizante alimentario, infusión en agua fría y té en contextos indígenas y populares, sin reportes documentados de toxicidad en la literatura publicada, sugiere un perfil de riesgo diferente al del aceite de poleo clásico concentrado. Sin embargo, la clasificación de la IARC de la pulegona (Grupo 2B) y la hepatotoxicidad de los aceites concentrados que contienen pulegona constituyen consideraciones de fondo relevantes, particularmente para preparaciones altamente concentradas como los aceites esenciales destilados, y especialmente en poblaciones vulnerables como lactantes y mujeres embarazadas.

Embarazo

El poleo se ha utilizado para inducir la menstruación y el aborto. Sin embargo, se ha reportado que el aceite de poleo, especialmente en dosis altas, causa insuficiencia hepática, toxicidad del sistema nervioso central, gastritis, toxicidad renal y pulmonar, y muerte. Debido a que M. odoratissima contiene pulegona (aunque en niveles más bajos), se recomienda precaución durante el embarazo. No se han publicado datos específicos de toxicidad reproductiva para M. odoratissima.

9. Brechas de Investigación y Estado Actual

El panorama de investigación para Monardella odoratissima como ingrediente medicinal o suplemento dietético es extremadamente escaso. Las principales brechas de evidencia incluyen:

• Ningún estudio preclínico in vitro sobre actividad antimicrobiana, antiinflamatoria o antioxidante utilizando extractos o aceites de M. odoratissima.
• Ningún estudio en animales que examine algún criterio de valoración farmacológico o toxicológico.
• Ningún ensayo clínico o en humanos de ningún diseño.
• Ninguna caracterización fitoquímica publicada de constituyentes no volátiles (polifenólicos).
• Ningún protocolo de extracción estandarizado, datos de biodisponibilidad ni estudios farmacocinéticos.
• Ningún estudio de seguridad o toxicológico publicado específico para esta especie.
• Ninguna monografía farmacopéica en ninguna farmacopea importante (OMS, USP, Farmacopea Europea, ESCOP, Comisión E).

Un estudio de 2023 estableció por primera vez un perfil químico fundacional robusto para Monardella odoratissima — que puede orientar la investigación futura sobre las propiedades farmacológicas y la clasificación taxonómica de la planta. El género Monardella es endémico del oeste de Norteamérica y ha atraído relativamente poca atención de la comunidad global de investigación farmacológica en comparación con géneros relacionados como Monarda, Mentha o Agastache.

Referencias

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• Plants For A Future (PFAF) — Base de Datos de Plantas Monardella odoratissima
• Practical Plants — Monardella odoratissima (Poleo de Montaña)
• USDA Forest Service — Partes de Plantas Utilizadas para Fines Medicinales (Etnobotánica)
• NatureServe Explorer — Monardella odoratissima
• Lady Bird Johnson Wildflower Center — Monardella odoratissima
• Calscape — Menta de Coyote de Montaña (Monardella odoratissima)
• Calflora — Monardella odoratissima
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