Pelitre: una referencia enciclopédica integral
1. Nomenclatura, identidad botánica y fuentes naturales
El nombre común Pelitre se aplica a dos plantas botánicamente distintas y medicinalmente diferentes que comparten un nombre derivado de la antigua palabra griega para "fuego" (πῦρ, pyr), en alusión a sus cualidades sensoriales picantes o urentes. Tanto "piretro" como "pelitre" derivan en última instancia del griego antiguo para fuego. Las dos plantas son:
- Raíz de pelitre / Pelitre español / Akarkara: Anacyclus pyrethrum (L.) Lag. (sinónimo: Anacyclus pyrethrum DC.), familia Asteraceae. Esta especie —también conocida como margarita del Atlas, bertram o Akarkara— es una especie de planta con flor de la familia de las margaritas, Asteraceae, nativa de la Europa mediterránea y partes del norte de África, pero también naturalizada en otras partes de Europa, India y Pakistán. Esta planta perenne herbácea se asemeja a las especies de manzanilla en hábitat y aspecto.
- Pelitre de muro: Parietaria officinalis L. (pelitre de muro oriental; también Parietaria judaica, el pelitre difuso o de muro), familia Urticaceae. Se trata de una planta de la familia de las ortigas cuyas hojas no urticantes, y que crece en escombros y sobre muros, de ahí su nombre.
Las plantas conocidas como pelitre de muro y pelitre difuso pertenecen a una familia distinta, las ortigas (Urticaceae). Estas dos plantas se abordan por separado en este artículo, siendo la literatura científica sobre Anacyclus pyrethrum considerablemente más extensa.
1.1 Anacyclus pyrethrum — Raíz de pelitre (Akarkara)
El Akarkara, conocido científicamente como Anacyclus pyrethrum (L.) Lag. o Anacyclus pyrethrum DC., es una planta perenne perteneciente a la familia Asteraceae. Comúnmente denominada raíz de pelitre, pelitre español o margarita del Atlas, esta hierba ocupa un lugar destacado en los sistemas de medicina tradicional, particularmente el Ayurveda, la medicina Unani y la Siddha, y es originaria del norte de África, la región mediterránea y partes de Asia.
La planta se distingue por sus flores amarillo-blanquecinas parecidas a las margaritas y sus tallos rastreros y de porte bajo. Su poder medicinal se concentra en sus raíces —cilíndricas, resistentes y de color café claro— que a menudo producen una sensación de hormigueo o entumecimiento al masticarlas. La raíz seca es casi cilíndrica, ligeramente retorcida y afinada hacia abajo, generalmente coronada por un mechón de pelos, de color pardusco y agrietada en el exterior, con marcas negras brillantes. La fractura es corta, con una estructura radiada y numerosas glándulas de oleorresina. El sabor es picante, con un ligero olor.
Se la conoce comúnmente como pelitre, Aqar Qarha, Oud El Attas, piretro africano y Akarkara. Es endémica de Marruecos, Argelia y España, y se ha introducido en India, Australia, Francia, Alemania, Nepal, Pakistán, Polonia y Ucrania.
Preparaciones y formas comunes: La planta está ampliamente distribuida en Marruecos y Argelia, y la mayoría de sus partes se usan en la medicina tradicional, siendo las raíces las más importantes. La raíz se utiliza en forma de polvo seco, extractos hidroalcohólicos, decocciones acuosas y extractos etanólicos estandarizados. También se incorpora en formulaciones tópicas y productos cosmecéuticos.
Aunque podría suponerse, a partir del epíteto específico pyrethrum, que esta planta contiene piretrinas, no es así.
1.2 Parietaria officinalis — Pelitre de muro
El pelitre de muro es una planta perenne herbácea y arbustiva que alcanza una altura de 30–60 cm. Presenta tallos rojizos y quebradizos, y hojas angostas, pecioladas, de forma lanceolado-ovada, que miden entre 2 y 4 cm de longitud. El nombre de este género, Parietaria, deriva de la palabra latina paries (un muro), pues se encuentra muy comúnmente creciendo en las grietas de muros secos. Originaria de Europa, la planta es común en los países del sur, donde se encuentra en muros y lugares pedregosos y secos.
Las partes aéreas —hojas, tallos y flores— constituyen la porción medicinal. Las partes aéreas se recolectan en verano, cuando la planta está en floración.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Anacyclus pyrethrum
Originaria del norte de África y la cuenca mediterránea, las raíces secas de la planta han sido un elemento valorado de las prácticas de salud tradicionales durante cientos de años, especialmente en la medicina Ayurveda, Unani y Siddha.
Ayurveda (India): La medicina ayurvédica y siddha han mencionado usos medicinales para esta raíz vegetal. Un texto ayurvédico auténtico, el Shodhal Nighantu (Gadanigraha), describió al Akarkara como un tónico potente que apoya sistemas reproductivo y nervioso saludables. En los textos ayurvédicos clásicos, el Akarkara se clasifica como Rasayana (rejuvenecedor), Vajikarana (afrodisíaco) y Medhya (nootrópico/potenciador cognitivo). En el Ayurveda, Anacyclus pyrethrum se ha utilizado como tónico cerebral.
Medicina Unani: Anacyclus pyrethrum, comúnmente conocido como "Aqarqarha" en la medicina Unani, ha sido una hierba destacada en los sistemas de medicina tradicional durante siglos debido a sus diversas propiedades terapéuticas.
Medicina tradicional norteafricana y marroquí: La planta se utiliza ampliamente en la medicina tradicional marroquí para tratar enfermedades inflamatorias y dolorosas. Muchos usos tradicionales se reportan en investigaciones previas, como para el reumatismo, la ciática, los resfriados, la neuralgia y la parálisis. Se considera que la especie es sialagoga y se utiliza en el tratamiento de dolencias estomacales, enfermedades inflamatorias de la boca, contra quistes en el tracto genital y para aliviar el dolor de muelas.
Dolencias tradicionalmente tratadas: La raíz se ha empleado tradicionalmente para tratar dolencias como el dolor de muelas, la gingivitis, la caries dental, la periodontitis, la angina de Ludwig, la migraña, la epilepsia, la hemiplejia, la parálisis facial, el dolor de cabeza, la histeria, la atonía/flacidez, el temblor, la congestión nasal, la anafrodisia, la eyaculación precoz, la amenorrea, la coccidinia, la ciática, el dolor de espalda, la poliartritis, la debilidad general, el reumatismo, el cólera y el edema.
Uso sexual y reproductivo: Anacyclus pyrethrum se ha utilizado como Vajikaran Rasayana (afrodisíaco) en la medicina ayurvédica tradicional india para tratar la disfunción sexual masculina, incluida la infertilidad.
Entrada en India: La planta llegó a la India a través de gobernantes y comerciantes musulmanes.
2.2 Parietaria officinalis (Pelitre de muro)
El pelitre de muro tiene una larga historia de uso en los sistemas de medicina tradicional a lo largo de Europa y el Mediterráneo. La hierba se ha utilizado ampliamente para tratar afecciones urinarias, incluyendo cálculos renales y vesicales, nefritis y cistitis.
Durante más de 2000 años, la hierba ha sido valorada como diurético, calmante de la tos crónica y bálsamo para heridas y quemaduras.
El herbolario del siglo XVII Nicholas Culpeper describió sus aplicaciones tradicionales, incluyendo: para la orina caliente y ardiente, la estranguria, la arenilla y los cálculos; un jarabe elaborado con el jugo y miel para quienes son propensos al edema; y para la tos crónica y seca, la dificultad para respirar, las sibilancias y el asma bronquial.
Las aplicaciones externas tradicionales incluían: aplicaciones sobre hinchazones, tumores y úlceras supurantes; aplicaciones sobre la erisipela, el herpes zóster, el herpes, las quemaduras y las heridas frescas (usando jugo o agua destilada); gárgaras para el dolor de garganta; retener el jugo en la boca para el dolor de muelas; y su uso en enemas para eliminar el calor y aliviar el dolor.
Un remedio combinado tradicional para los cálculos renales mezclaba partes iguales de pelitre de muro, zanahoria silvestre (Daucus carota) y perejil de campo (Alchemilla aphanes).
En la medicina herbal europea, se considera que tiene una acción restauradora sobre los riñones, apoyando y fortaleciendo su función.
3. Principales constituyentes fitoquímicos
3.1 Anacyclus pyrethrum
A. pyrethrum es una fuente rica de constituyentes fitoquímicos como alcaloides (pelitorina) y N-alquilamidas. La especie también contiene piretrinas, sesamina, trazas de aceites esenciales y una amplia gama de otros compuestos químicos.
El perfil alcaloideo principal de la raíz se ha caracterizado mediante HPLC-MS/MS. El alcaloide mayoritario es la N-isobutilamida —pelitorina— acompañada de una mezcla de otras alquilamidas, incluyendo anaciclina, N-isobutil-2,4-heptadien-6-monoinamida, N-isobutil-2,4-octadien-6-monoinamida, (2,4)-dodecadien-N-tiramida, N-isobutil-2,4-hexadiinamida, acetanilida y N-metil-isobutil-2,4-decadienamida, entre otras. Estos compuestos se consideran moléculas con propiedades biocidas prometedoras.
A. pyrethrum es rica en compuestos bioactivos, incluyendo ácidos grasos saturados (ácido isovalérico, ácido decanoico, ácido láurico, ácido mirístico, ácido octadecanoico, ácido palmítico), ácido carboxílico insaturado (ácido cinámico), fructanos (inulina), fenoles, polifenoles, taninos, flavonoides, pelitorina, piretrina, anaciclina, herculina, sesamina y polisacáridos.
El tamizaje fitoquímico ha permitido identificar diversos metabolitos secundarios, como alcaloides, compuestos reductores, taninos, flavonoides y cumarinas. La especie también contiene saponinas, sesamina, inulina, goma y trazas de aceite esencial. Los fitoconstituyentes más importantes presentes en su raíz son la N-isobutildienediinamida y los polisacáridos.
El constituyente principal, la pelitorina (una N-alquilamida), se ha caracterizado por separado. La planta consta de varias N-alquilamidas, siendo la pelitorina el constituyente principal. Se sabe que los extractos de AP son biológicamente activos, y algunos productos de administración tópica que contienen extractos de la planta AP están disponibles comercialmente con declaraciones cosmecéuticas funcionales.
3.2 Parietaria officinalis
Las hojas y flores de P. officinalis contienen los flavonoides kaempferol-3-biósido, los 3-glucósidos y 3-rutinósidos de quercetina, kaempferol e isorhamnetina, 3-soforósidos de quercetina y kaempferol, y 3-neohesperósidos de kaempferol e isorhamnetina. También contienen ácido cafeoilmálico y dos ácidos pirrólicos.
La planta también contiene mucílagos, taninos y un notable contenido de potasio. Se cree que los flavonoides confieren propiedades diuréticas junto con la riqueza de la planta en potasio.
4. Mecanismos de acción establecidos y propuestos
4.1 Anacyclus pyrethrum
Acción antiinflamatoria (inhibición de COX/LOX): Se ha reportado la inhibición in vitro de la ciclooxigenasa (COX) y la 5-lipoxigenasa (LOX) por alcamidas aisladas de A. pyrethrum. Los mecanismos pueden implicar la inhibición de vías inflamatorias como la COX y la LOX.
Mecanismos analgésicos: Se ha observado actividad analgésica tanto central como periférica en estudios con animales.
Efecto sialagogo (estimulante de la salivación): Las N-alquilamidas, en particular la pelitorina, producen una sensación de hormigueo, entumecimiento y estimulación de la salivación cuando la raíz se mastica o se aplica sobre la mucosa oral, lo que constituye la base farmacológica de su uso tradicional en afecciones bucales y dentales.
Administración transdérmica de la pelitorina: Se ha investigado la N-alquilamida pelitorina de AP para determinar la farmacocinética cutánea local mediante un montaje de célula de difusión de Franz. El estudio demostró que la pelitorina es capaz de atravesar el estrato córneo y las capas cutáneas subsiguientes. Se observó un coeficiente de permeabilidad significativamente mayor cuando se administró el extracto de AP (Kp=2,3 × 10⁻⁴ cm/h), en comparación con la pelitorina purificada sola (Kp=1,1 × 10⁻⁴ cm/h).
Mecanismos androgénicos/espermatogénicos: La actividad afrodisíaca podría deberse a un aumento en la producción o el efecto de los andrógenos; los estudios han investigado el potencial androgénico y espermatogénico del extracto de solución etanólica rica en alquilamidas.
Efectos antioxidantes y neuroprotectores: La capacidad terapéutica de Anacyclus pyrethrum puede atribuirse a su efecto antioxidante, que a su vez previene el daño oxidativo del ADN y la citotoxicidad. Su potencial antioxidante se ha correlacionado con sus usos como anticonvulsivo y tónico cerebral.
Mecanismos anticonvulsivos: El posible mecanismo anticonvulsivo se ha estudiado probando el efecto de la atropina y la escopolamina sobre los parámetros de las convulsiones; el extracto etanólico y las alquilamidas aumentaron el tiempo de inicio de las convulsiones y disminuyeron la duración de estas en comparación con el grupo control (p < 0,001).
Efecto inmunoestimulante: Un estudio evaluó el efecto de Anacyclus pyrethrum en sistemas inmunitarios normales y suprimidos químicamente in vivo. La actividad inmunoestimulante aumentó al doble al duplicar la dosis de extracto administrada. Se observó una mejora significativa en el componente humoral y un efecto altamente significativo en los componentes celulares de la inmunidad.
4.2 Parietaria officinalis
La planta entera, recolectada durante la floración, es colagoga, ligeramente demulcente, diurética, laxante, refrigerante y vulneraria. El mecanismo diurético se atribuye a los constituyentes flavonoides y al contenido de potasio. Sus propiedades diuréticas y calmantes ayudan a reducir la irritación y promueven la eliminación de productos de desecho.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Actividad analgésica y antiinflamatoria (Anacyclus pyrethrum)
Solidez de la evidencia: solo preclínica (animal e in vitro). No hay ensayos clínicos adecuados en humanos.
Un estudio de 2020 publicado en Molecules (PMC, MDPI) evaluó la composición química y las propiedades analgésicas, antiinflamatorias y cicatrizantes de extractos hidroalcohólicos de diferentes partes de A. pyrethrum. La planta es una especie silvestre utilizada en medicinas tradicionales. El estudio examinó la composición química y las propiedades analgésicas, antiinflamatorias y cicatrizantes de extractos hidroalcohólicos de raíces, semillas, hojas y capítulos florales. El análisis fitoquímico se realizó mediante GC-MS, la actividad analgésica se evaluó en ratones usando los métodos de ácido acético y formaldehído, la actividad antiinflamatoria se probó mediante el método inhibitorio del edema inducido en ratas, y la cicatrización de heridas se exploró mediante modelos de heridas por escisión e incisión en ratas.
Los extractos de las distintas partes mostraron efectos prometedores antiinflamatorios, analgésicos y cicatrizantes, con porcentajes de inhibición de hasta el 98%, 94% y 100%, respectivamente. Específicamente, los extractos mostraron un efecto analgésico significativo contra el dolor provocado por el ácido acético en comparación con el lote control, con un porcentaje de inhibición que osciló entre el 12% y el 94% (p < 0,001); el producto de referencia, diclofenaco, mostró un porcentaje de inhibición del dolor del 43%.
Un estudio independiente que investigó actividades antinociceptivas, antiinflamatorias y antioxidantes utilizó extractos acuosos (AEAPR) y metanólicos (MEAPR) de raíces de A. pyrethrum. El efecto antiinflamatorio se determinó en modelos de edema de oreja inducido por xileno y de edema de pata inducido por adyuvante completo de Freund (CFA). La actividad antinociceptiva de AEAPR y MEAPR, a dosis de 125, 250 y 500 mg/kg administradas por gavage, se examinó en ratones utilizando las pruebas de retorcimiento inducido por ácido acético, de la placa caliente y de formalina, y la alodinia mecánica se evaluó en el edema de pata inducido por CFA. Las actividades antioxidantes in vitro se determinaron mediante el método de captación del radical DPPH, el poder reductor férrico y sistemas de ensayo de ácido β-caroteno–linoleico. AEAPR y MEAPR produjeron reducciones significativas en el edema de pata inducido por CFA y el edema de oreja inducido por xileno.
Este estudio aportó evidencia sobre las posibles propiedades analgésicas, antiinflamatorias y cicatrizantes de A. pyrethrum. Sin embargo, todos los estudios en esta área son preclínicos, y los resultados no pueden extrapolarse directamente al uso en humanos.
5.2 Actividad afrodisíaca, androgénica y reproductiva (Anacyclus pyrethrum)
Solidez de la evidencia: solo estudios preclínicos en animales. No hay ensayos controlados aleatorizados publicados y revisados por pares en humanos.
El potencial androgénico y espermatogénico de un extracto de solución etanólica rico en alquilamidas se evaluó en un estudio controlado en animales. Ratas macho de cepa Wistar con un peso entre 150 y 180 g se dividieron aleatoriamente en cinco grupos. El extracto de solución etanólica se administró en dosis de 50, 100 y 150 mg/kg durante un período de 28 días, y los resultados se compararon con ratas control y ratas tratadas con testosterona. Se observó un efecto anabólico significativo tras la administración de los extractos en comparación con el grupo placebo, lo que sugiere una acción de tipo testosterona de los extractos. El experimento sugiere claramente un efecto esteroideo anabólico de Anacyclus pyrethrum.
Un estudio que examinó los efectos en ratas macho diabéticas investigó parámetros hormonales: el objetivo fue evaluar el efecto del extracto alcohólico de raíz de Anacyclus pyrethrum (AP) sobre la FSH, la LH, la testosterona y el conteo espermático en ratas macho diabéticas. El estudio se realizó en 60 ratas macho Wistar-Albino divididas en seis grupos; la diabetes se indujo mediante una inyección intraperitoneal de estreptozotocina (STZ, 60 mg/kg).
Adicionalmente, se estudió el extracto acuoso de raíces por su efecto sobre el comportamiento sexual, la espermatogénesis y el conteo espermático. También se registraron los niveles de fructosa en las vesículas seminales de ratas albinas. Dos dosis —50 y 100 mg/kg de extracto acuoso— administradas en ratas albinas mostraron efectos anabólicos y espermatogénicos pronunciados.
Un estudio de PMC de 2024 investigó la capacidad de A. pyrethrum para proteger a ratas macho contra la toxicidad reproductiva inducida por cadmio. Se demostró que el cadmio reduce la fertilidad masculina al causar estrés oxidativo. Anacyclus pyrethrum es una planta medicinal bien conocida. La mayoría de sus partes, especialmente las raíces, poseen excelentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. El estudio investigó la capacidad potencial de Anacyclus pyrethrum para proteger a ratas macho contra la toxicidad reproductiva por cadmio.
La revisión sistemática de Jawhari et al. (2022) en PMC concluyó que se debe realizar más investigación para establecer cualquier relación entre los usos tradicionales, la fitoquímica y la toxicidad. Además, A. pyrethrum es bastante prometedor como agente medicinal, por lo que deberían realizarse más ensayos clínicos para demostrar su eficacia.
5.3 Actividad anticonvulsiva y neuroprotectora (Anacyclus pyrethrum)
Solidez de la evidencia: solo estudios preclínicos en animales.
Un estudio evaluó el efecto del extracto hidroalcohólico de raíz de A. pyrethrum (HEAP) sobre las convulsiones y el deterioro cognitivo en modelos experimentales. Se utilizaron ratas macho Wistar. El HEAP se administró en dosis de 50, 100, 250 y 500 mg/kg en un modelo de pentilentetrazol (PTZ) y de 250, 500 y 1000 mg/kg en un modelo de electrochoque máximo (MES). Se registraron la latencia de sacudidas mioclónicas y las convulsiones tónico-clónicas generalizadas (GTCS) en el PTZ, mientras que se observó la extensión tónica de las extremidades posteriores (THLE) en las convulsiones por MES. El HEAP mostró una protección del 50%, 66,7%, 83,3% y 100% a dosis de 50, 100, 250 y 500 mg/kg, respectivamente, frente a las GTCS en convulsiones inducidas por PTZ.
Un estudio independiente sobre el kindling inducido por pentilentetrazol evaluó el HEAP a 250 y 500 mg/kg: el pretratamiento mostró un aumento significativo en la latencia de sacudidas mioclónicas y un retraso en el desarrollo del kindling. Se observó una disminución significativa de la mortalidad con las dosis más altas (250 y 500 mg/kg). El pretratamiento con HEAP aumentó significativamente el número de cruces de plataforma y disminuyó la latencia de escape (en comparación con el grupo PTZ), mostrando protección contra el déficit de memoria. El pretratamiento con HEAP también atenuó el estrés oxidativo inducido por el kindling con PTZ. El kindling inducido por PTZ aumentó la expresión de ROCK II, mientras que el pretratamiento con HEAP atenuó este aumento. Los autores concluyeron que el pretratamiento con HEAP mostró un efecto antiepiléptico y también mostró protección contra el deterioro cognitivo al disminuir el estrés oxidativo y la expresión de ROCK II en ratones con kindling por PTZ.
Investigaciones adicionales sobre la epilepsia inducida por pilocarpina mostraron que el extracto de éter de petróleo de A. pyrethrum puede proporcionar una protección significativa contra las convulsiones inducidas por pentilentetrazol (PTZ). Este extracto, de manera dependiente de la dosis, aumentó la latencia de las convulsiones inducidas y redujo la duración de la epilepsia. Los extractos mostraron una reducción de los síntomas neurológicos y la gravedad de las convulsiones en comparación con el control negativo.
5.4 Actividad cognitiva/potenciadora de la memoria (Anacyclus pyrethrum)
Solidez de la evidencia: solo estudios preclínicos en animales.
Para explorar el efecto potencial del extracto etanólico de Anacyclus pyrethrum en la disfunción de la memoria, se produjo un deterioro de la memoria mediante la administración de escopolamina (1 mg/kg, i.p.) en ratas. Se utilizaron paradigmas de evitación pasiva, el laberinto elevado en cruz y tareas de aprendizaje social para evaluar el aprendizaje y la memoria. El grupo tratado con extracto de A. pyrethrum disminuyó la latencia de transferencia en el modelo del laberinto elevado en cruz, lo cual indica una mejora de la cognición.
5.5 Actividad antidepresiva y ansiolítica (Anacyclus pyrethrum)
Solidez de la evidencia: solo estudios preclínicos en animales.
Las propiedades farmacológicas del extracto acuoso de A. pyrethrum demostraron actividades ansiolíticas y antidepresivas a una dosis de 200 mg/kg en modelos animales, mientras que no se observó ningún efecto antinociceptivo.
5.6 Actividad antimicrobiana (Anacyclus pyrethrum)
Solidez de la evidencia: solo in vitro.
Los alcaloides identificados mediante HPLC-MS/MS —pelitorina y alquilamidas relacionadas— se consideran moléculas con propiedades biocidas prometedoras. Se han realizado estudios experimentales sobre actividades antimicrobianas, antioxidantes, antiinflamatorias, hepatoprotectoras, anticancerígenas, neuroprotectoras, antidepresivas y afrodisíacas. No hay estudios clínicos disponibles para aplicaciones antimicrobianas.
5.7 Apoyo al tracto urinario y renal (Parietaria officinalis)
Solidez de la evidencia: uso tradicional; evidencia in vitro limitada sobre actividad antimicrobiana; no se identificaron ensayos clínicos controlados en humanos.
El pelitre de muro es una hierba que se ha utilizado tradicionalmente para tratar trastornos del riñón y de la vejiga urinaria. Las especies de Parietaria tienen numerosos usos terapéuticos, y las infusiones y decocciones preparadas con estas hierbas pueden usarse tanto interna como externamente. Es un remedio eficaz (en la práctica tradicional) para los cálculos renales y vesicales, y otras afecciones del sistema urinario, como la cistitis y la nefritis.
Estudios in vitro recientes han demostrado las propiedades antimicrobianas de los extractos de pelitre, particularmente contra patógenos bacterianos y fúngicos. Estos hallazgos respaldan su uso tradicional en el tratamiento de infecciones y heridas.
No existe ninguna especificación respecto a una dosis eficaz y segura de las infusiones y decocciones preparadas con esta hierba.
6. Sistemas del organismo y áreas de salud
6.1 Anacyclus pyrethrum
- Sistema nervioso: Efectos anticonvulsivos, antidepresivos, ansiolíticos, potenciadores de la cognición/memoria y neuroprotectores —todos demostrados actualmente solo en modelos preclínicos. Las propiedades reportadas incluyen actividades sialagoga, afrodisíaca, inmunoestimulante, antidepresiva, antimicrobiana, insecticida, anestésica, antiinflamatoria, anticonvulsiva, antioxidante, antidiabética y potenciadora de la memoria.
- Sistema reproductor masculino: Afrodisíaco tradicional y tónico Vajikarana; estudios en animales sugieren efectos anabólicos, androgénicos y espermatogénicos. Ampliamente reconocido en el Ayurveda como tónico y rejuvenecedor; las raíces también se consideran afrodisíacas y estimulantes sexuales.
- Sistema musculoesquelético e inflamatorio: Utilizado en la medicina tradicional norteafricana para el reumatismo, la ciática y el dolor articular; la evidencia de laboratorio respalda la acción antiinflamatoria mediante la inhibición de COX/LOX.
- Salud bucal: Como sialagogo, estimula la salivación; uso tradicional en el dolor de muelas, la gingivitis y el dolor dental. Se considera que la especie es sialagoga y se usa en el tratamiento de dolencias estomacales, enfermedades inflamatorias de la boca y para aliviar el dolor de muelas.
- Sistema inmunitario: Se han caracterizado fracciones de polisacáridos inmunoestimulantes en estudios con animales. La planta tiene un efecto antidiabético, insecticida e inmunoestimulante, así como potenciales afrodisíacos y antioxidantes, además de otras importantes propiedades medicinales.
- Metabólico/antidiabético: Evidencia preclínica de actividad antihiperglucémica en modelos animales.
6.2 Parietaria officinalis
- Sistema urinario: Aplicación tradicional principal — diurético, apoyo en cálculos renales, cistitis, nefritis. El pelitre de muro posee propiedades diuréticas muy eficaces y es un excelente recurso cuando es esencial aumentar el flujo de orina.
- Sistema respiratorio: Las propiedades emolientes de la planta se han utilizado para aliviar la tos seca y las afecciones bronquiales.
- Sistema tegumentario/cicatrización de heridas: Las hojas pueden emplearse externamente como cataplasma sobre heridas y tienen un efecto calmante sobre quemaduras y escaldaduras simples.
- Sistema hepático/biliar: La planta entera es colagoga (estimula el flujo biliar) y ligeramente demulcente.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
7.1 Anacyclus pyrethrum — Dosis reportadas en estudios
Las siguientes dosis aparecen en la literatura de investigación citada y se reportan exclusivamente a partir de estudios en animales; no se han establecido dosis humanas estandarizadas en ensayos clínicos.
- Extracto de solución etanólica (estudio androgénico/espermatogénico): Se utilizaron ratas macho Wistar; el extracto de solución etanólica se administró en dosis de 50, 100 y 150 mg/kg durante un período de 28 días.
- Extracto hidroalcohólico, estudio antiinflamatorio/analgésico: La actividad antinociceptiva de AEAPR y MEAPR a 125, 250 y 500 mg/kg, administrados por gavage, se examinó en ratones.
- Extracto hidroalcohólico, estudio anticonvulsivo: El HEAP se administró en dosis de 50, 100, 250 y 500 mg/kg en el modelo de PTZ y de 250, 500 y 1000 mg/kg en el modelo de electrochoque máximo (MES).
- Extracto acuoso, estudio ansiolítico/antidepresivo: Se administraron diferentes dosis (100, 200, 400 y 800 mg/kg) a ratas por gavage; se demostraron actividades ansiolíticas y antidepresivas a una dosis de 200 mg/kg.
- Extracto acuoso, estudio anabólico/reproductivo: Dos dosis —50 y 100 mg/kg de extracto acuoso— administradas en ratas albinas mostraron efectos anabólicos y espermatogénicos pronunciados.
7.2 Parietaria officinalis — Preparaciones reportadas
Dos o tres infusiones al día, preparadas con un par de cucharadas soperas de hojas secas por litro de agua, representan una preparación tradicional utilizada por sus efectos diuréticos. No existe, en la literatura científica, ninguna especificación respecto a una dosis eficaz y segura de las infusiones y decocciones preparadas con esta hierba.
8. Consideraciones de seguridad e interacciones destacadas
8.1 Anacyclus pyrethrum — Toxicología y seguridad
Toxicidad aguda: Múltiples estudios en animales han evaluado la toxicidad aguda por vía oral. Los resultados revelaron que la toxicidad aguda demostró la seguridad del extracto acuoso (AEAP) a las dosis probadas, sin mortalidad observada ni alteraciones significativas. El extracto acuoso posee un valor de DL50 superior a 5000 mg/kg. Un estudio sobre extractos hidroetanólicos de dos variedades encontró que: los extractos de diferentes partes de ambas plantas no indujeron signos de toxicidad ni mortalidad durante el período de observación, con excepción de los extractos de capítulo y semilla, que indujeron una ligera sedación a una dosis de 2000 mg/kg. Se estimó que la DL50 de los extractos superaba los 2000 mg/kg.
Cambios en las enzimas hepáticas a dosis altas: La administración de raíces de A. pyrethrum var. pyrethrum a una dosis de 300 mg/kg resultó en un aumento significativo de los niveles de AST. El extracto de raíz de A. pyrethrum var. depressus indujo aumentos significativos en los niveles de ambas transaminasas (ALT y AST). Los demás extractos de ambas plantas, a una dosis de 500 mg/kg, aumentaron significativamente los niveles de AST.
Hallazgos histopatológicos a dosis muy altas: Las dosis altas de 2000 mg/kg causaron cambios histopatológicos en órganos vitales de ratones.
Seguridad a largo plazo desconocida: Son necesarios estudios de toxicidad subaguda y crónica para evaluar la seguridad a largo plazo de estos extractos.
Irritación cutánea (uso tópico): La exposición excesiva a algunos tipos de piretroides puede causar irritación cutánea en personas sensibles.
Alergia a las Asteraceae: Dado que A. pyrethrum pertenece a la familia Asteraceae, las personas con alergias conocidas a plantas relacionadas (por ejemplo, la manzanilla, la ambrosía, los crisantemos) podrían estar en riesgo de reactividad cruzada.
8.2 Parietaria officinalis — Alergenicidad
La preocupación de seguridad más ampliamente documentada para las especies de Parietaria es la potente alergenicidad de su polen, la cual constituye uno de los sistemas de alérgenos vegetales más estudiados en Europa.
Parietaria es un género de malezas dicotiledóneas de la familia Urticaceae, y su grano de polen es una de las fuentes alergénicas más importantes en la región mediterránea. Las especies pertenecientes a este género inducen respuestas de IgE en aproximadamente 10 millones de personas.
Alérgenos principales — Par o 1 y Par j 1: Par j 1 representa un componente alergénico principal del polen de Parietaria judaica, dado que es capaz de inducir una respuesta de inmunoglobulina E (IgE) en el 95% de los pacientes alérgicos a Pj. Pertenece a la familia de las proteínas de transferencia de lípidos no específicas, compartiendo con ellas una estructura tridimensional común.
En el caso del polen de P. officinalis, el alérgeno principal Par o 1 es igualmente potente: la alergenicidad se evaluó in vivo e in vitro; 29 de 29 pacientes alérgicos a Parietaria dieron positivo en la prueba cutánea con Par o I y presentaron un alto nivel de anticuerpos IgE específicos en suero, según la determinación mediante prueba de radioalergosorbencia (RAST). Par o I contenía epítopos dominantes para la IgE humana, inhibiendo en un 85% el RAST del extracto de polen realizado con un conjunto de sueros de pacientes alérgicos.
Los alérgenos de las dos especies más comunes, Parietaria judaica y Parietaria officinalis, muestran pesos moleculares que oscilan entre 10 y 14 kD, y los alérgenos de los dos extractos presentan una alta reactividad cruzada.
Parietaria judaica (pelitre de muro) es una de las fuentes de alérgenos polínicos más comunes, principalmente en la región mediterránea, pero también a lo largo de la costa sur del Reino Unido, Francia, Australia, California y Europa del Este. Su polen es responsable de formas graves de alergia respiratoria (rinitis alérgica, asma), lo cual puede deberse a que la planta tiene un período de polinización inusualmente largo, que se extiende de febrero a noviembre.
Contraindicación en la fiebre del heno: El pelitre de muro no debe prescribirse a personas con fiebre del heno u otras afecciones alérgicas. Muchos estudios confirman que el polen del pelitre de muro (específicamente la variedad judaica) es un alérgeno notable, particularmente en las regiones mediterráneas. Los estudios se han centrado en el potencial alergénico y la reactividad cruzada de las especies de Parietaria, lo cual es importante para el diagnóstico y el manejo de las alergias. Por lo tanto, está contraindicado en la fiebre del heno.
9. Estado de la evidencia y vacíos de investigación
La revisión sistemática de 2022 sobre A. pyrethrum, publicada en PMC, resumió el estado del conocimiento: Anacyclus pyrethrum es una planta medicinal interesante de la familia Asteraceae, endémica de Marruecos y Argelia, utilizada en la medicina tradicional para tratar numerosas enfermedades. La revisión abarcó la botánica, el uso tradicional, la fitoquímica, el uso farmacológico y la toxicología. Los datos recopilados confirman el potencial farmacológico de esta especie. Se han realizado estudios experimentales sobre actividades farmacológicas, incluyendo actividades antimicrobianas, antioxidantes, antiinflamatorias, hepatoprotectoras, anticancerígenas, neuroprotectoras, antidepresivas y afrodisíacas. Numerosos estudios muestran la riqueza de la especie en metabolitos secundarios —terpenoides, polifenoles, alcaloides, etc.— lo que justifica su uso terapéutico tradicional. Sin embargo, existen pocos estudios sobre el fraccionamiento de sus compuestos y su aislamiento.
De manera crítica, se debe realizar más investigación para establecer cualquier relación entre los usos tradicionales, la fitoquímica y la toxicidad. Además, A. pyrethrum es bastante prometedor como agente medicinal, por lo que deberían realizarse más ensayos clínicos para demostrar su eficacia.
En el caso de Parietaria officinalis, la literatura sobre aplicaciones medicinales es en gran medida histórica y se basa en la medicina herbal tradicional europea, con una investigación farmacológica moderna limitada principalmente a la caracterización de alérgenos, en lugar de a la eficacia terapéutica. No hay ensayos controlados aleatorizados publicados en humanos disponibles para ninguna de las dos especies de pelitre en las principales áreas de beneficio terapéutico reclamado, según la literatura disponible.
Referencias
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