Pistacho

Pistacho (Pistacia vera L.): Un Artículo de Referencia Integral

1. Identidad, Taxonomía y Descripción Botánica

Pistacia vera L. es un árbol pequeño de la familia del anacardo (Anacardiaceae) que produce semillas comestibles, cultivado en tierras áridas de climas cálidos o templados. Es la única especie del género Pistacia que produce frutos secos comestibles. El nombre común del árbol, "pistacho", se aplica tanto al árbol como a su almendra semilla, comercialmente importante.

El árbol de pistacho tiene ramas muy extendidas pero rara vez supera los 9 metros (30 pies) de altura. Cada hoja tiene de uno a cinco pares de folíolos pinnados gruesos, anchos y coriáceos. Se cree que el árbol es originario de Irán y se cultiva ampliamente desde Afganistán hasta la región mediterránea y en California.

El color verde y púrpura característico de la almendra del pistacho es resultado de su contenido de luteína y antocianinas. El contenido de fitonutrientes, principalmente catequinas, luteína, zeaxantina, antocianinas y clorofila, es responsable de estos colores característicos.

Nombres Comunes y Sinónimos Regionales

La especie se conoce como pistachio en inglés, pista o piste en persa y urdu, fıstık en turco, pistache en francés y alemán, y pistacchio en italiano. En Irán, se le llama coloquialmente la "nuez sonriente".

Formas y Preparaciones Comunes

• Almendras crudas: Frutos secos sin sal, sin tostar, consumidos enteros o utilizados en cocina.
• Tostados en seco o en aceite: Las almendras semilla pueden consumirse frescas o tostadas y se utilizan comúnmente en una variedad de postres, incluyendo baklava, halvah y helado.
• Pasta y harina de pistacho: Almendras molidas utilizadas como ingrediente en confitería y salsas.
• Aceite de pistacho: Aceite prensado en frío extraído de las almendras, utilizado en cocina y cosmética.
• Extracto de pistacho / cápsulas de suplemento dietético: Extractos estandarizados, incluyendo extractos de piel y almendra, evaluados en entornos de investigación para aportar antioxidantes.
• Las semillas también se usan para dar coloración amarillo-verdosa en confitería.

2. Uso Histórico y Tradicional

Orígenes y Consumo Prehistórico

La evidencia arqueológica muestra que el consumo de pistacho estaba extendido en la región de Asia Central ya en el 6750 a. C. El pistacho es una de las especies de fruto seco más antiguas y valoradas, con hallazgos arqueológicos que atestiguan su presencia ya en el 6760 a. C. en las tierras de la actual Jordania.

Antigua Persia y Medio Oriente

Los orígenes antiguos del pistacho se remontan a Asia Central y Medio Oriente, específicamente al actual Irán, Afganistán y Turquía. Los agricultores persas cultivaron Pistacia vera ya en el año 700 a. C., convirtiendo la recolección silvestre en agricultura organizada de huertos. En esa época, los pistachos se consideraban un alimento de lujo y estaban reservados para la realeza y la élite acaudalada.

Los persas usaban el pistacho abundantemente, no solo en postres sino también molido para espesar y potenciar salsas. Incluso el aceite del pistacho se prensaba y se usaba tanto para cocinar como para saborizar postres. En tiempos bíblicos, los pistachos picados se agregaban a compotas de fruta, budines y rellenos, mientras que los frutos secos en forma molida daban cuerpo y sabor a muchas salsas saladas.

Difusión al Mundo Clásico

Según la Naturalis Historia de Plinio el Viejo, el árbol de pistacho era originario de Siria, y fue solo gracias a la intervención del cónsul Lucio Vitelio el Viejo que llegó a Italia y España. Los frutos secos viajaron de Siria a Italia en el siglo I d. C. y desde allí se difundieron por todo el Mediterráneo.

Tradiciones Árabes, Islámicas y Medievales

Los árabes aprendieron secretos culinarios de los persas e incluyeron pistachos en delicias de postres como el baklava. Los pistachos eran viajeros resistentes y soportaban bien los viajes largos, recorriendo desde Persia hasta China a través de la Ruta de la Seda. Cuando los árabes se asentaron en el sur de España, conocido como Andalucía, y en Sicilia durante la época medieval, introdujeron muchos alimentos de sus tierras nativas.

En la medicina tradicional islámica, los escritos registrados en referencias médicas persas válidas como el Al-Qanun Fi al-Tibb (Canon de Medicina) de Ibn Sina (980-1037 d. C.) incluyen discusión sobre el género Pistacia. Se mencionan diversos usos industriales y tradicionales para las partes principales del pistacho silvestre (resina y fruto), incluyendo en alimentos y medicina, y la investigación reciente estudia amplias propiedades farmacológicas de sus diversas partes, tales como actividades antimicrobianas, antioxidantes, antidiabéticas, antitumorales y antihiperlipidémicas.

Usos Medicinales Tradicionales

Los pistachos fueron muy valorados en civilizaciones antiguas como la griega, la romana y la egipcia. Se usaban a menudo en medicinas y se creía que tenían diversos beneficios para la salud. El uso tradicional incluía su aplicación como diurético para promover la micción y reducir la retención de líquidos en el cuerpo.

3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos

Perfil de Macronutrientes

El pistacho es un fruto seco denso en nutrientes con un perfil de ácidos grasos saludable para el corazón, así como proteína, fibra dietética, potasio, magnesio, vitamina K, γ-tocoferol y una serie de fitoquímicos. Las semillas son ricas en proteína, grasa, fibra dietética y vitamina B6.

Los pistachos son ricos en grasa, proteína, fibra dietética, elementos traza (Fe, Zn, Cu, Mn) y minerales (Ca, P, K, Mg, Na). Los lípidos consisten principalmente en ácidos grasos monoinsaturados (MUFA; aproximadamente 33.8 g/100 g), principalmente ácido oleico (aproximadamente 32.4 g/100 g); los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) están representados principalmente por el ácido linoleico (aproximadamente 7.49 g/100 g).

Comparación con Otros Frutos Secos

Entre los frutos secos, los pistachos contienen los niveles más altos de potasio, γ-tocoferol, vitamina K, fitoesteroles y carotenoides xantofílicos. En comparación con otros frutos secos, los pistachos tienen un contenido menor de grasa y energía, y niveles más altos de fibra (tanto soluble como insoluble), potasio, fitoesteroles, γ-tocoferol, vitamina K y carotenoides xantofílicos.

Carotenoides

La luteína y la zeaxantina son dos compuestos xantofílicos presentes en los pistachos, responsables del color y de la actividad antioxidante. El pistacho se caracteriza por su contenido de carotenoides, particularmente luteína y zeaxantina, con una cantidad de aproximadamente 2760 μg/100 g, y β-caroteno de aproximadamente 200 μg/100 g. En comparación con las avellanas, el pistacho exhibe niveles 16 veces y ocho veces más altos de luteína/zeaxantina y β-caroteno, respectivamente.

Los carotenoides en los pistachos incluyen luteína, zeaxantina y β-caroteno, según lo detectado mediante ensayo HPLC. Los pistachos crudos tienen contenidos de luteína y β-caroteno significativamente más altos en comparación con las almendras de pistacho tostadas, excepto en el caso de la zeaxantina. Los valores del USDA para pistachos tostados muestran un menor contenido de carotenoides, posiblemente debido a la sensibilidad térmica de estos compuestos.

Los pistachos son el único fruto seco que contiene cantidades significativas de luteína y zeaxantina.

Tocoferoles (Vitamina E)

Los tocoferoles β y γ son los principales isómeros de vitamina E tanto en pistachos crudos como tostados, y representan aproximadamente el 87-88% del contenido total de vitamina E. Se reportó que la concentración de α-tocoferol de los pistachos Kerman fue de 5.34 mg por 100 g, mientras que el contenido de γ-tocoferol fue de 39.71 mg por 100 g.

Polifenoles y Flavonoides

Los pistachos son una buena fuente de proteína, fibra, ácidos grasos monoinsaturados, minerales y vitaminas, así como de carotenoides, ácidos fenólicos, flavonoides y antocianinas. Los polifenoles en los pistachos son contribuyentes importantes al efecto antioxidante y antiinflamatorio, como se ha demostrado in vitro e in vivo mediante estudios en animales y ensayos clínicos.

La investigación mediante HPLC y métodos analíticos relacionados ha identificado los compuestos fenólicos bioactivos dominantes en pistachos enteros de California. Los bioactivos dominantes en pistachos enteros incluyen luteína [42.35 μg/g de peso fresco], clorofila a (142.24 μg/g PF), γ-tocoferol (182.20 μg/g PF), flavan-3-oles (catequinas) (199.18 μg/g PF), luteolina (217.89 μg/g PF), miricetina (135.18 μg/g PF) y cianidina-3-galactosa (38.34 μg/g PF).

Las pieles del pistacho contienen cianidina-3-O-galactósido, ácido gálico, catequina y eriodictiol-7-O-rutinósido. Las almendras de pistacho contienen quercetina-3-O-rutinósido, genisteína, genisteína-7-O-glucósido y daidzeína. Los pistachos son el único fruto seco que contiene antocianinas en la piel.

Los pistachos de la variedad Bronte son una valiosa fuente de compuestos bioactivos tales como polifenoles totales (501.5 mg/100 g), luteína (1.26 mg/100 g), β-caroteno (0.18 mg/100 g), γ-tocoferol (19.2 mg/100 g) y fitoesteroles (134.4 mg/100 g).

Fitoesteroles

Entre los fitoesteroles del pistacho, el compuesto principal es el β-sitosterol (que representa el 86% del contenido total de fitoesteroles), seguido del Δ5-avenasterol (6.3%). Entre los frutos secos de consumo generalizado, los pistachos poseen las mayores concentraciones de potasio, γ-tocoferol, fitoesteroles y carotenoides xantofílicos.

Estado Antioxidante

Los pistachos han sido incluidos entre los 50 alimentos con mayor contenido de polifenoles antioxidantes. Las vitaminas antioxidantes y varios polifenoles antioxidantes están presentes tanto en el extracto hidrofílico como en el lipofílico del fruto seco, siendo la actividad antioxidante total medida mediante la prueba TAA aproximadamente 50 veces más alta en el extracto hidrofílico que en el lipofílico.

Bioaccesibilidad

Se ha demostrado que los polifenoles, xantofilas y tocoferoles de los pistachos son rápidamente accesibles en el estómago, maximizando así la posibilidad de absorción en el intestino delgado superior.

4. Evidencia Científica por Área de Salud

4.1 Salud Cardiovascular y Perfil Lipídico

Fuerza de la evidencia: Moderada a buena (múltiples ECA, revisiones sistemáticas, metaanálisis).

Cinco ensayos cardiovasculares aleatorizados publicados han demostrado que los pistachos promueven perfiles lipídicos sanguíneos saludables para el corazón. Una revisión bibliográfica identificó ocho estudios relevantes, y los resultados mostraron una mejora consistente en el perfil lipídico sérico en todas las fracciones de colesterol. Con una excepción, todos los estudios reportaron una notable disminución del colesterol LDL promedio, que osciló entre el 7.6 y el 9.7% del nivel basal. En cuatro de siete estudios que reportaron un cambio en el nivel de colesterol HDL, el colesterol HDL promedio aumentó después de la intervención.

La inclusión de pistachos en una dieta saludable afecta beneficiosamente los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular de manera dependiente de la dosis. En un estudio de dosis-respuesta que evaluó dos dosis de pistachos añadidas a una dieta baja en grasas, la inclusión de 1 o 2 porciones diarias de pistachos en una dieta saludable redujo el colesterol LDL entre un 9% y un 12%. Los efectos sobre la relación colesterol LDL/colesterol HDL fueron dependientes de la dosis, con mayores mejoras en ingestas más altas.

En un ensayo aleatorizado en adultos con diabetes tipo 2, el colesterol total y la relación colesterol total/HDL fueron significativamente menores después de la dieta con pistachos en comparación con la dieta control. Los triglicéridos fueron significativamente menores (p=0.003) tras la dieta con pistachos (1.56 mmol/L) en comparación con la dieta control (1.84 mmol/L). No hubo diferencias entre tratamientos en la glucosa e insulina en ayunas, pero la fructosamina fue significativamente menor (p=0.03) tras la dieta con pistachos. Los autores concluyeron que el consumo diario de pistachos puede mejorar algunos factores de riesgo cardiometabólico en adultos con diabetes tipo 2 bien controlada, apoyando las recomendaciones de que las personas con diabetes sigan patrones dietéticos saludables que incluyan frutos secos.

Un contexto dietético amplio lo proporciona el estudio PREDIMED. En febrero de 2013, el histórico estudio PREDIMED, publicado en el New England Journal of Medicine, mostró que una dieta mediterránea suplementada con frutos secos reducía significativamente los eventos cardíacos. En este ensayo clínico de aproximadamente 7400 sujetos, aquellos que siguieron una dieta mediterránea con una onza de frutos secos al día o un litro de aceite de oliva por semana tuvieron una reducción del riesgo del 30% en eventos relacionados con enfermedad cardíaca. (Nota: Los pistachos fueron un componente de la intervención con mezcla de frutos secos; su contribución específica no puede aislarse de este estudio).

Datos preclínicos de estudios en animales respaldan estos hallazgos. En ratas alimentadas con una dieta rica en colesterol, el consumo de pistacho disminuyó significativamente los triglicéridos y los marcadores de peroxidación lipídica, y aumentó significativamente la actividad antioxidante total. Los autores concluyeron que la suplementación con pistacho puede mejorar los lípidos sanguíneos y aliviar el estrés oxidativo en la hiperlipidemia experimental.

4.2 Presión Arterial y Función Vascular

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada (ECA limitados).

Estudios experimentales previos han reportado que los pistachos pueden generar un amplio rango de efectos sobre el perfil lipídico, la presión arterial y la inflamación. Una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados examinó específicamente los efectos del pistacho sobre la presión arterial y los biomarcadores vasculares, y los hallazgos publicados señalan que la evidencia clínica emergente sugiere que los pistachos pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo e inflamatorio y promover la salud vascular, el control glucémico, el manejo del apetito y el control del peso.

Un estudio en adultos con dislipidemia encontró que las dietas que contenían pistachos redujeron la presión arterial sistólica y las respuestas vasculares periféricas al estrés. Un ensayo aleatorizado relacionado también encontró que el consumo de pistachos modifica la hemodinámica sistémica, aumenta la variabilidad de la frecuencia cardíaca y reduce la presión arterial ambulatoria en la diabetes tipo 2 bien controlada. Se piensa que estos efectos se relacionan con el perfil favorable de ácidos grasos, el contenido de fitoesteroles y los beneficios endoteliales mediados por polifenoles, aunque los mecanismos precisos aún están bajo investigación.

4.3 Control Glucémico y Diabetes Tipo 2

Fuerza de la evidencia: Moderada (múltiples ECA y metaanálisis), con cierta inconsistencia en los resultados de HbA1c.

Una revisión sistemática y metaanálisis evaluó los efectos de los pistachos sobre el control glucémico y la sensibilidad a la insulina en pacientes con diabetes mellitus tipo 2, prediabetes y síndrome metabólico. Se incluyeron seis ECA. El tratamiento con pistachos produjo una reducción significativa en el nivel de glucosa sanguínea en ayunas (GSA) (OR = 1.7, IC del 95% 1.2-2.4, P = 0.002) y en el índice HOMA-IR (OR = 1.5, IC del 95% 1.0-2.4, P = 0.043), pero no se observó una mejora significativa en el nivel de hemoglobina A1c (HbA1c) (OR = 1.4, IC del 95% 0.9-2.1, P = 0.089) ni en el nivel de insulina plasmática en ayunas. Los pistachos podrían causar una reducción significativa de la GSA y el HOMA-IR, aunque la HbA1c y la insulina plasmática en ayunas podrían no mejorar significativamente en pacientes que padecen o están en riesgo de diabetes tipo 2.

El pistacho es un fruto seco con un alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), ácidos grasos monoinsaturados (MUFA), polifenoles y carotenoides, y el sinergismo entre estos compuestos parece afectar el metabolismo de la glucosa.

En un estudio cruzado en mujeres con diabetes mellitus gestacional (DMG) o intolerancia gestacional a la glucosa, se compararon 42 g de pistachos con 100 g de pan integral (WWB, por sus siglas en inglés) como comidas de prueba isocalóricas en cuanto a las respuestas posprandiales de glucosa, insulina e incretinas. La ingesta isocalórica de pistachos tuvo un efecto mínimo sobre la glucosa o la insulina en sangre. Tanto en pacientes con intolerancia gestacional a la glucosa como con DMG, se observaron niveles significativamente más altos de GLP-1 a los 90 y 120 minutos después de la ingesta de pistachos en comparación con la ingesta de WWB. También se observaron niveles significativamente más bajos de polipéptido inhibidor gástrico (GIP).

4.4 Peso Corporal y Saciedad

Fuerza de la evidencia: Mixta/preliminar (ECA pequeños, hallazgos inconsistentes).

La inclusión de frutos secos en la dieta mejora el control del apetito y no conduce al aumento de peso. Sin embargo, específicamente para los pistachos, la evidencia proveniente de estudios de intervención aleatorizados es limitada y no existen datos sólidos sobre el efecto de los pistachos sobre la saciedad. Cuatro estudios clínicos aleatorizados y controlados han evaluado el efecto de la inclusión de pistachos sobre el peso corporal. Un estudio de pérdida de peso de doce semanas en individuos con sobrepeso u obesidad que consumieron 53 g/día de pistachos o 56 g/día de pretzels salados como refrigerio por la tarde mostró una reducción significativa del IMC en el grupo suplementado con pistachos. Esta reducción del IMC fue mayor que en el grupo de pretzels (reducción del 24% frente al 22%).

4.5 Microbiota Intestinal

Fuerza de la evidencia: Emergente (estudios en animales y ensayos limitados en humanos).

En un modelo de ratón, una dieta con pistachos aumentó significativamente la abundancia de géneros de bacterias saludables como Parabacteroides, Dorea, Allobaculum, Turicibacter, Lactobacillus y Anaeroplasma, y redujo notablemente las bacterias asociadas con la inflamación, como Oscillospira, Desulfovibrio, Coprobacillus y Bilophila. La ingesta de pistachos también disminuyó significativamente los niveles elevados de IL-1β y TNF-α inducidos por una dieta alta en grasas en este modelo.

En un ensayo cruzado aleatorizado en humanos, en adultos con prediabetes, la ingesta de 57 g/día de pistachos como refrigerio nocturno alteró la diversidad y composición de la comunidad microbiana fecal en comparación con un refrigerio rico en carbohidratos, proporcionando evidencia de efectos sobre la microbiota fecal con el consumo de pistachos. La agrupación de las comunidades microbianas intestinales tras la ingesta de pistachos estuvo determinada por una mayor abundancia del metagenoma de Roseburia y de Lachnospiraceae, y una menor abundancia de los géneros Flavonifractor, Eubacterium, Phascolarctobacterium y Blautia. Las limitaciones incluyen la falta de control dietético, y una mayor ingesta de fibra en la condición de pistachos también podría explicar las diferencias en la microbiota. Otros componentes bioactivos de los pistachos (compuestos fenólicos) también podrían impulsar los efectos microbianos.

4.6 Actividad Antiinflamatoria y Antioxidante

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada (datos in vitro, en animales y algunos datos clínicos).

Los polifenoles en los pistachos son contribuyentes importantes al efecto antioxidante y antiinflamatorio, como se ha demostrado in vitro e in vivo mediante estudios en animales y ensayos clínicos. La inhibición de la oxidación lipídica se ha demostrado en modelos preclínicos. El extracto hidrofílico de pistacho inhibió de manera dependiente de la dosis tanto la oxidación lipídica dependiente de metales como la independiente de metales de los microsomas hepáticos bovinos, así como la oxidación inducida por Cu²⁺ de la lipoproteína de baja densidad humana.

La rica composición en fitoquímicos, tales como tocoferoles, carotenoides y, de manera importante, compuestos fenólicos, hace del pistacho un alimento poderoso para explorar su participación en la prevención de patologías prevalentes. Los efectos antiinflamatorios clínicos específicamente atribuibles a los polifenoles del pistacho en humanos siguen siendo un área de investigación activa; los resultados de ECA individuales han sido mixtos en marcadores como la PCR y la función endotelial.

4.7 Función Eréctil

Fuerza de la evidencia: Muy preliminar (un único estudio piloto pequeño y no controlado).

Un estudio prospectivo investigó los efectos del pistacho Antep sobre las puntuaciones del Índice Internacional de Función Eréctil (IIEF), los parámetros de ecografía Doppler color peneana y los niveles de lípidos séricos en 17 pacientes varones casados con disfunción eréctil establecida. Los pacientes siguieron una dieta de 100 g de pistachos al día durante 3 semanas. La puntuación media del IIEF-15 mejoró de 36 ± 7.5 antes de la dieta a 54.2 ± 4.9 después de la dieta (P=0.001). Se observó un aumento en los cinco dominios del IIEF. Los valores medios de velocidad sistólica máxima mejoraron significativamente (P=0.018).

Este estudio tiene limitaciones metodológicas importantes. La principal limitación es la ausencia de un grupo control, lo cual dificulta establecer una relación causal. El efecto del pistacho sobre la disfunción eréctil podría ser un efecto placebo. La base de evidencia que examina específicamente los pistachos y la disfunción eréctil sigue siendo limitada, con solo un pequeño número de estudios que investigan directamente esta relación. El mecanismo propuesto vincula el contenido de arginina del pistacho (precursor del óxido nítrico) y sus efectos favorables sobre los perfiles lipídicos y la función vascular con la mejora del flujo sanguíneo peneano, pero esto requiere confirmación en ensayos controlados.

4.8 Actividad Antimicrobiana

Fuerza de la evidencia: Solo in vitro.

Se ha evaluado el potencial antimicrobiano y antiviral de los polifenoles del pistacho, y podría ayudar a superar la resistencia a los fármacos. La investigación in vitro ha identificado actividad anti-Candida a partir de los polifenoles de la cáscara del pistacho. Las actividades antioxidante y antiglicativa más altas se obtuvieron para el cultivar Fandoghi (Fan1). Se registró una potente actividad inhibitoria frente a especies de Candida, con valores de CIM de 3.12-12.5 µg/mL. Estos hallazgos aún no se han confirmado en estudios clínicos (en humanos).

5. Sistemas del Cuerpo y Áreas de Salud Asociadas con el Consumo de Pistacho

• Sistema cardiovascular: Modulación lipídica (reducción de LDL, mejora del HDL, reducción de triglicéridos), reducción de la presión arterial, mejora de la función vascular.
• Sistema metabólico/endocrino: Control glucémico, reducción de la resistencia a la insulina (HOMA-IR), atenuación de la glucosa posprandial.
• Sistema gastrointestinal: Modulación tipo prebiótica de la microbiota intestinal, contribución de la fibra dietética a la fermentación colónica.
• Sistema inmunitario e inflamatorio: Reducción de citocinas proinflamatorias (TNF-α, IL-1β) observada en modelos animales; datos emergentes en humanos.
• Sistema ocular: Los pistachos son el único fruto seco que contiene cantidades significativas de luteína y zeaxantina, carotenoides asociados con la densidad del pigmento macular y la salud ocular, aunque faltan ensayos clínicos directos sobre el consumo de pistacho y los resultados oculares.
• Salud reproductiva/sexual: Datos preliminares sugieren beneficios mediados por mecanismos vasculares para la función eréctil; la evidencia es insuficiente para conclusiones clínicas.
• Manejo del peso: Promoción de la saciedad y efectos sobre el IMC observados en algunos ensayos; la evidencia es mixta.

6. Dosis Reportadas en Estudios Clínicos

Las siguientes dosis se han reportado específicamente en investigación clínica publicada en humanos:

• 56 g (aproximadamente 1318 kJ) al día como refrigerio por la tarde, administrados durante cuatro semanas en un ECA de grupos paralelos en mujeres francesas sanas.
• 53 g/día consumidos como refrigerio por la tarde durante 12 semanas en un estudio de pérdida de peso en individuos con sobrepeso u obesidad.
• 57 g/día como refrigerio nocturno durante 12 semanas en adultos con prediabetes (ensayo cruzado sobre microbiota).
• 100 g de pistachos al día durante 3 semanas en el estudio piloto sobre disfunción eréctil.
• 42 g de pistachos como comida de prueba aguda única (diseño cruzado) en el estudio de respuesta glucémica en diabetes gestacional.
• En el estudio cardiovascular de dosis-respuesta (Gebauer et al., Am J Clin Nutr 2008), se evaluaron dos dosis de pistachos añadidas a una dieta baja en grasas en cuanto a sus efectos sobre los lípidos, las lipoproteínas y las subclases de lipoproteínas definidas por apolipoproteínas. Las dosis reportadas evaluadas fueron aproximadamente 42 g/día (1 porción) y 85 g/día (2 porciones).

La mayoría de los estudios utilizaron pistachos como alimento dietético en lugar de un suplemento farmacéutico estandarizado. Actualmente no existe una monografía farmacopeica establecida de dosis para el pistacho como preparación medicinal.

7. Consideraciones de Seguridad e Interacciones

Alergia y Reacciones Mediadas por IgE

El pistacho (Pistacia vera) es ampliamente consumido entre los frutos de cáscara, pero es capaz de desencadenar reacciones graves mediadas por IgE en personas alérgicas. Entre los frutos de cáscara, las alergias al pistacho son comunes en quienes tienen alergia a la nuez de la India (anacardo), y se comparten múltiples componentes alergénicos homólogos entre ambos frutos secos. Se han identificado cinco alérgenos principales del pistacho: Pis v 1 (7 kDa), Pis v 2 (32 kDa), Pis v 3 (50 kDa), Pis v 4 (23 kDa) y Pis v 5 (36 kDa).

El pistacho y el anacardo muestran un alto nivel de cosensibilización o reactividad cruzada, ya que son frutos secos genéticamente muy relacionados. El estudio NUTCRACKER, el estudio IDEAL y un estudio retrospectivo realizado en Francia reportaron una alta prevalencia (75-98%) de sensibilización al pistacho en niños sensibilizados al anacardo. En estudios de personas alérgicas a frutos de cáscara, la alergia al anacardo coincidió en casi todos los sujetos evaluados con la alergia al pistacho.

Los resultados indican que la exposición de las personas al pistacho afecta significativamente la prevalencia de reacciones alérgicas. Entre los sujetos alérgicos al pistacho, dicha exposición puede afectar las cosensibilidades con otros frutos secos, incluidos el anacardo y la almendra. La clasificación taxonómica vegetal del pistacho y otros frutos de cáscara parece predecir la reactividad cruzada alergénica.

Contaminación con Aflatoxinas

Los componentes del fruto del pistacho, incluyendo las cáscaras (mesocarpo y epicarpo), las cubiertas de la semilla (tegumentos) y las almendras (semillas), contribuyen todos a un contenido variable de aflatoxinas en los pistachos. Las almendras dañadas, con o sin la cubierta de la semilla, fueron fácilmente colonizadas por Aspergillus flavus y, tras 10 días de incubación, contenían 37 veces más aflatoxina que las almendras no dañadas tratadas de manera similar. Los pistachos de "sonrisa temprana" son una de las fuentes más importantes de contaminación del pistacho con aflatoxina en las etapas de huerto y procesamiento.

Se ha demostrado que la cosecha, el procesamiento y el almacenamiento retrasados influyen significativamente y, con frecuencia, aumentan la contaminación con aflatoxina B1 en los pistachos. Organismos regulatorios, incluidos la UE y la FDA de EE. UU., aplican límites máximos residuales para las aflatoxinas en frutos de cáscara; los pistachos procesados comercialmente y almacenados adecuadamente de fuentes confiables generalmente cumplen con estos límites.

Densidad Energética y Contribución Calórica

Los pistachos son un alimento denso en energía. Múltiples estudios clínicos (mencionados anteriormente) han examinado si la incorporación de pistachos a la dieta conduce a reducciones compensatorias en la ingesta calórica en otros alimentos, y los resultados generalmente muestran que el peso corporal no aumenta significativamente en condiciones controladas. Sin embargo, el consumo no controlado en personas con un balance energético suficiente puede contribuir a un balance energético positivo.

Contenido de Oxalatos y Fitatos

Se ha cuantificado el contenido de ácido fítico del pistacho en aproximadamente 1763 mg/100 g, detectándose también formas adicionales de fosfato de inositol. El ácido fítico (fitato) puede reducir la biodisponibilidad de ciertos minerales (hierro, zinc, calcio) mediante su unión en el tracto gastrointestinal, una consideración relevante para personas con estatus mineral marginal que consumen cantidades muy grandes.

Interacciones con Medicamentos

No se han establecido interacciones farmacocinéticas específicas con medicamentos y los constituyentes del pistacho en estudios controlados en humanos. El contenido de fitoesteroles podría complementar modestamente los efectos hipolipemiantes de las estatinas mediante mecanismos complementarios (reducción del colesterol dietético frente a inhibición de la HMG-CoA reductasa), aunque esto no se ha estudiado formalmente para los pistachos específicamente. El alto contenido de vitamina K es una consideración teórica para las personas que toman anticoagulantes antagonistas de la vitamina K (por ejemplo, warfarina), en caso de que la ingesta cambie de manera sustancial y repentina, en concordancia con las orientaciones dietéticas generales para todos los alimentos ricos en vitamina K.

Ausencia de Eventos Adversos Graves en los Ensayos

Una dieta con pistachos mejoró los parámetros de función eréctil sin efectos secundarios asociados en el estudio piloto de Aldemir et al. En el conjunto más amplio de ECA cardiovasculares y metabólicos revisados en la literatura, no se han reportado eventos adversos clínicamente significativos atribuibles específicamente al consumo de pistacho en personas no alérgicas, a las dosis estudiadas.

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