Portulaca

Verdolaga (Portulaca oleracea L.): Una Referencia Enciclopédica

1. Identidad: Clasificación Botánica, Nombres Comunes y Formas

Identidad Botánica y Química

Portulaca oleracea L. es una planta suculenta herbácea anual de clima cálido con distribución cosmopolita perteneciente a la familia Portulacaceae. Es una planta herbácea anual con tallos rojizos y hojas alternas. El nombre botánico aceptado es Portulaca oleracea L., donde el epíteto de la especie oleracea deriva del latín para "huerto de vegetales". La autoridad de la planta, "L.", designa a Carl Linnaeus, quien la describió formalmente.

Nombres Comunes

Se conoce por los nombres comunes verdolaga común (de jardín), Gelang pasir, Little hogweed, Ma Chi Xian, Munyeroo, Pigweed, Portulaca, Pourpier, Purslane, Pusley, Pussly, Rigla y Sormai. La designación de la medicina tradicional china Ma Chi Xian se traduce libremente como "amaranto de diente de caballo", en referencia a la forma de la hoja.

Fuente Natural y Distribución

La planta está distribuida por todo el mundo y crece fácilmente en diversas condiciones de suelo y clima. Se distribuye en muchas partes del mundo, específicamente en las áreas tropicales y subtropicales, y ha sido ampliamente utilizada como hortaliza de hoja con formas de hoja verde o amarilla en muchos países. Está listada por la Organización Mundial de la Salud como una de las plantas medicinales más utilizadas, y se le ha dado el término "Panacea Global".

Partes Utilizadas y Preparaciones Comunes

Se utilizan todas las partes aéreas de la planta, incluyendo hojas, tallos, flores y semillas. Se consume extensamente como hortaliza de hoja y se agrega en sopas y ensaladas alrededor del Mediterráneo y los países tropicales de Asia, y se ha utilizado como medicina popular en muchos países. En investigación científica, las preparaciones han incluido extractos acuosos e hidroalcohólicos, cápsulas de semilla en polvo, jarabes estandarizados, aceites de semilla y fracciones de constituyentes aislados. P. oleracea está indexada en varias farmacopeas, como la Farmacopea Ayurvédica de India y la Farmacopea de la República Popular China.

2. Uso Tradicional e Histórico

Antigüedad Grecorromana

Dioscórides (40–90 d. C.), el padre de la farmacología, mencionó las propiedades medicinales de esta planta en su libro de farmacología De Materia Medica. En De Materia Medica, se describió como astringente y remedio para dolores de cabeza, inflamación de los ojos y otros órganos, ardor de estómago, erisipela, trastornos de la vejiga, entumecimiento de los dientes, deseo sexual excesivo, fiebres abrasadoras, gusanos, disentería, hemorroides, erupciones de sangre y mordeduras.

Medicina Tradicional Persa e Islámica

La verdolaga se ha utilizado como medicina tradicional para aliviar un amplio espectro de enfermedades, incluyendo trastornos gastrointestinales, problemas respiratorios, inflamación hepática, úlceras de riñones y vejiga, fiebres, insomnio, inflamaciones severas y dolores de cabeza, según documentaron Razi e Ibn Sina. Las propiedades farmacéuticas de P. oleracea se mencionaron en los libros de texto médicos más destacados, incluyendo el Canon de Medicina de Avicena, Al-Hawi de Rhazes, Zakhireh Kharazmshahi de Jorjani y otros libros de Medicina Tradicional Persa (MTP).

Medicina Tradicional China

El folclore chino la describió como una "hortaliza para la longevidad", y se ha utilizado durante miles de años en la Medicina Tradicional China. Se considera de naturaleza fría y sabor ácido, y se utiliza para enfriar la sangre, detener el sangrado, aclarar el calor y resolver toxinas. La parte aérea seca está indicada para el tratamiento de fiebre, disentería, diarrea, carbúnculo, eccema y hematoquecia, con una dosis recomendada de 9–15 g.

Tradición Ayurvédica

Su uso documentado en sistemas médicos ancestrales como el Ayurveda, la Medicina Tradicional China y en las prácticas grecorromanas señala su valor medicinal de larga data. Ha sido parte de los sistemas de salud indígenas a través de los continentes.

Uso Etnobotánico Más Amplio

Portulaca oleracea L. es una planta medicinal muy difundida que se utiliza no solo como planta comestible, sino también como medicina tradicional para aliviar un amplio espectro de enfermedades y dolencias. Muchos estudios etnobotánicos han reportado su uso contra múltiples enfermedades y dolencias. A través de las culturas, las preparaciones específicas han incluido jugo fresco aplicado tópicamente para dolor de oído y de muela, cataplasmas de hojas frescas para forúnculos e infecciones cutáneas, y decocciones administradas oralmente para fiebres y trastornos digestivos.

3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos

Panorama del Perfil Fitoquímico

Se han aislado varios constituyentes de P. oleracea, incluyendo flavonoides, alcaloides, terpenoides, carotenoides, ácidos grasos, esteroles, polisacáridos, proteínas, vitaminas y minerales. La verdolaga es una fuente rica de ácido α-linolénico, un ácido graso omega-3 vital, junto con cantidades notables de ácidos palmítico, oleico y esteárico, ácido ascórbico, β-caroteno, α-tocoferoles, alcaloides fenólicos, glutatión, cumarinas, flavonoides, polisacáridos, glicósidos cardíacos y glicósidos antraquinónicos.

Ácidos Grasos (Omega-3 y Otros Lípidos)

La verdolaga se considera una de las fuentes terrestres más ricas de ácidos grasos omega-3 y omega-6, lo que sugiere su importancia para la salud humana. Es particularmente importante debido a la presencia de una concentración muy alta de ácidos grasos omega-3, especialmente ácido α-linolénico, ácido gamma-linolénico y ácido linoleico, que generalmente no se sintetizan en plantas terrestres. Los datos cuantitativos indican que el tejido de la planta fresca contiene aproximadamente 300–400 mg de ácido alfa-linolénico por 100 g, junto con 12.2 mg de α-tocoferol, 26.6 mg de ácido ascórbico y 1.9 mg de β-caroteno.

Flavonoides

Los flavonoides son uno de los constituyentes activos más abundantes e importantes de P. oleracea. El kaempferol y la apigenina se han aislado principalmente de la hoja y el tallo. La luteolina, la miricetina, la quercetina, la genisteína y la genistina se han derivado de la planta entera. La cantidad de flavonoides varía en las distintas secciones de la planta. Son más altos en las raíces, y posteriormente en los tallos y hojas; apigenina, genisteína, genistina, kaempferol, luteolina, miricetina y quercetina son siete flavonoides encontrados en esta planta. Las portulacanonas A, B, C y D, así como la 2,2′-dihidroxi-4′,6′-dimetoxichalcona, se han aislado de las partes aéreas de P. oleracea.

Alcaloides (Incluyendo Oleraceínas y Catecolaminas)

Una proporción significativa —aproximadamente el 33%— de los compuestos identificados en extractos de partes aéreas corresponde a compuestos alcaloides, específicamente oleraceínas. Se han identificado dos nuevas ciclo-dopa amidas denominadas oleraceínas X e Y, junto con seis conocidas (oleraceínas A, B, C, N, J y U). Los compuestos más abundantes fueron alcaloides fenólicos (oleraceínas), y los principales compuestos cuantificados fueron los ácidos isocítrico y cítrico. La planta también contiene catecolaminas incluyendo noradrenalina, dopamina y L-dopa, así como α-amirina, β-amirina y portulósido A. Los estudios han revelado que compuestos como la noradrenalina y la dopamina tienen efectos antiinflamatorios.

Betalaínas

Las betalaínas son pigmentos derivados de alcaloides que se encuentran en plantas del orden Caryophyllales, incluyendo la verdolaga. Se pueden clasificar en dos grupos: betacianinas y betaxantinas. Ambas se han identificado en Portulaca oleracea L. y Portulaca grandiflora. Se ha reportado que la betacianina aislada de Portulaca oleracea L. exhibe un efecto más significativo que la vitamina C en la mejora de los déficits cognitivos en ratones debido a sus potentes actividades antioxidantes.

Polisacáridos

El polisacárido de P. oleracea, probado en ratones diabéticos tipo 2, redujo significativamente los niveles de glucosa en sangre en ayunas, colesterol total y triglicéridos. Los polisacáridos se consideran una de las fracciones bioactivas primarias responsables de los efectos metabólicos de la planta.

Vitaminas y Minerales

La planta es rica en ácidos grasos omega-3, antioxidantes, vitaminas (A, C, E) y minerales como fósforo, potasio y hierro. Un desglose detallado de su composición nutricional revela un contenido rico en vitaminas A, C y E, junto con minerales esenciales como fósforo, potasio, calcio, silicio, manganeso y cobre. Esta hortaliza de hoja verde tiene muy pocas calorías (solo 16 kcal/100 g) y grasas, pero es rica en fibra dietética, vitaminas y minerales. Es una excelente fuente de vitamina A (1,320 UI/100 g, proporcionando el 44% de la IDR), una de las más altas entre las hortalizas de hoja verde.

4. Mecanismos de Acción Establecidos

Vías Antiinflamatorias

Los resultados indican que P. oleracea y sus constituyentes muestran propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras a través de la reducción de mediadores inflamatorios, incluyendo interferón gamma (IFN-γ), interleucina (IL)-10, IL-4, factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y óxido nítrico. Los extractos de P. oleracea son abundantes en lípidos polares que inhiben eficazmente la vía NF-κB y activan Nrf2 y el receptor activado por proliferadores de peroxisomas γ (PPAR-γ). Se encontró que el HM-cromanona, extraído de P. oleracea, reduce los niveles de factores inflamatorios y quimiocinas de manera dependiente de la dosis. También inhibió la activación de las vías MAPK y NF-κB y mejoró la captación de glucosa estimulada por insulina.

Mecanismos Antioxidantes

Se demostró una mejora en los niveles séricos de citocinas (IFN-γ, IL-10 e IL-4) y un aumento de los niveles séricos de IgG e IgM, así como una reducción de IgE, fosfolipasa A2 y proteína total con P. oleracea. La planta y sus constituyentes también mejoraron el estrés oxidativo mediante la reducción de marcadores oxidantes y el aumento de marcadores antioxidantes. Un extracto acuoso de P. oleracea inhibió significativamente el daño al ADN mediante el ensayo cometa en linfocitos humanos, lo que sugiere que podría prevenir el daño oxidativo al ADN probablemente debido a los componentes antioxidantes contenidos en P. oleracea.

Mecanismos Inmunomoduladores

Una revisión farmacológica mostró que P. oleracea ejerce sus efectos a través de propiedades antiinflamatorias y del equilibrio del sistema inmunitario adaptativo e innato. Actúa como agente inmunomodulador y antioxidante tanto en estados inflamatorios por predominio de la respuesta Th2 —como asma, cáncer y dermatitis atópica— como en trastornos Th1 evocados, incluyendo hepatitis y esclerosis múltiple.

Mecanismos Antidiabéticos

Los estudios preclínicos sobre la actividad hipoglucemiante de P. oleracea indican que puede aumentar la masa de células beta del páncreas, mejorar la resistencia a la insulina y el índice de sensibilidad a la insulina, mejorar el metabolismo de los lípidos y modular el metabolismo de la glucosa. En un modelo de ratón, la verdolaga mejoró los niveles de insulina y alivió la inflamación crónica a través de la vía Rho–NF-κB, disminuyendo así la concentración de glucosa en sangre.

Constituyentes Neuroprotectores

La presencia de catecolaminas en la verdolaga respalda las propiedades neuroprotectoras de la planta. Se han documentado ampliamente actividades neuroprotectoras, antimicrobianas, antidiabéticas, antioxidantes, antiinflamatorias, antiulcerogénicas y anticancerígenas para Portulaca oleracea.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Síndrome Metabólico, Glucosa en Sangre y Perfil Lipídico

Esta es el área clínica más extensamente estudiada para P. oleracea. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 de ensayos controlados aleatorizados examinó los efectos de la suplementación con verdolaga en pacientes con diabetes mellitus tipo 2. La suplementación con verdolaga redujo significativamente los niveles de glucosa en sangre en ayunas (GSA) (DMP: −15.01; IC del 95%: −25.31, −4.71; p = 0.004), el colesterol total (DMP: −17.75; IC del 95%: −26.06, −9.45; p < 0.001), los triglicéridos (DMP: −21.30; IC del 95%: −32.59, −10.00; p < 0.001) y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C) (DMP: −6.10; IC del 95%: −9.52, −2.68; p < 0.001).

A nivel de ensayos individuales, un ensayo con control activo en pacientes con diabetes tipo 2 encontró que el consumo de 10 g/día de semillas de verdolaga durante 8 semanas podía disminuir los niveles séricos de glucosa en sangre en ayunas y posprandial, y también produjo disminuciones significativas en triglicéridos, colesterol total, colesterol LDL, peso corporal e índice de masa corporal. Sin embargo, un ensayo clínico cruzado en 48 pacientes con DMT2 no logró mostrar un efecto complementario de 10 g/día de semillas de verdolaga sobre la glucosa en sangre en ayunas, el nivel sérico de insulina y el puntaje de resistencia a la insulina, aunque el grupo de verdolaga mostró disminuciones significativas en el peso, el índice de masa corporal, el triglicérido sérico y la presión arterial sistólica.

En adolescentes obesos, un ensayo clínico triple ciego, aleatorizado y controlado con placebo asignó aleatoriamente a pacientes adolescentes obesos para recibir una cápsula que contenía semillas en polvo de P. oleracea (500 miligramos) dos veces al día durante un mes, o cápsulas de placebo idénticas. Este ensayo evaluó resultados lipídicos en una población pediátrica con dislipidemia. Los estudios farmacológicos modernos han probado muchos usos tradicionales de P. oleracea, incluyendo efectos antihiperglucémicos y antihiperlipidémicos, renoprotectores y hepatoprotectores.

Fuerza de la evidencia: El nivel de revisión sistemática y metaanálisis proporciona la evidencia disponible más sólida sobre los efectos beneficiosos en la glucemia y los perfiles lipídicos en la DMT2. Los resultados son estadísticamente significativos, pero limitaciones importantes atenúan la fuerza de la inferencia: los tamaños de muestra son modestos; las duraciones son cortas; y las formulaciones y dosis varían (por ejemplo, polvo de semilla 500 mg dos veces al día, jarabe estandarizado, cápsulas de 700 mg/día). La evidencia en poblaciones sin diabetes es más débil y en gran parte preclínica.

5.2 Enfermedad del Hígado Graso No Alcohólico (EHGNA)

Un ensayo clínico aleatorizado y doble ciego incluyó a 74 pacientes con EHGNA que fueron asignados aleatoriamente para recibir 300 mg de extracto de verdolaga o placebo durante 12 semanas. Las medidas de resultado incluyeron la actividad nuclear de NF-κB p65, la actividad sérica de glutatión peroxidasa (GPx) y la expresión génica de NF-κB p65 en células mononucleares de sangre periférica. Al final del estudio, se observó una disminución significativa de la actividad nuclear de NF-κB p65 en el grupo de verdolaga en comparación con el grupo placebo (P = 0.012). Sin embargo, no hubo diferencia significativa entre los dos grupos en términos de actividad nuclear de NF-κB, adiponectina sérica y GPx.

En un ensayo clínico aleatorizado y doble ciego independiente en pacientes con EHGNA, el grupo que recibió Portulaca oleracea mostró cambios significativos en el peso, el índice de masa corporal, el índice de masa grasa y la circunferencia de la cintura en comparación con el placebo (p < 0.001). El azúcar en sangre, el perfil lipídico, las enzimas hepáticas (aspartato y alanina transaminasa, gamma-glutamil transferasa) y la presión arterial sistólica mejoraron significativamente en el grupo de intervención (p < 0.05). Los indicadores inflamatorios y de estrés oxidativo también mejoraron significativamente (p < 0.05).

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Los ECA en humanos existentes muestran promesa para la mejora de las enzimas hepáticas y los marcadores inflamatorios, pero los estudios son a corto plazo e involucran tamaños de muestra pequeños.

5.3 Enfermedad Respiratoria y Asma

Se han demostrado los efectos de P. oleracea y sus constituyentes, como la quercetina y el kaempferol, en modelos animales de asma. Portulaca oleracea y sus constituyentes también mostraron efectos terapéuticos en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la bronquitis crónica tanto en estudios experimentales como clínicos. También se informó un posible efecto broncodilatador.

A nivel preclínico, un estudio examinó los efectos de P. oleracea sobre los niveles de proteína total (PT), fosfolipasa A2 (PLA2) e IgE en el líquido de lavado broncoalveolar (LBA) en ratas sensibilizadas. Las ratas macho se dividieron aleatoriamente en grupos: control, sensibilizado y animales sensibilizados tratados con tres concentraciones del extracto y dexametasona. Los niveles de PT, PLA2 e IgE se incrementaron significativamente en el grupo sensibilizado en comparación con el control. El tratamiento con todas las concentraciones del extracto resultó en una reducción significativa y dependiente de la concentración en los niveles de PT, PLA2 e IgE en el LBA.

Esta revisión indica el efecto terapéutico de P. oleracea y sus constituyentes sobre diversos trastornos pulmonares y alérgicos, pero se requieren más estudios clínicos para establecer la eficacia clínica de esta planta y sus constituyentes en los trastornos pulmonares y alérgicos.

Fuerza de la evidencia: La evidencia sigue siendo mayormente animal e in vitro. Los datos clínicos en humanos sobre el asma son limitados; se necesitan más ensayos controlados antes de poder extraer conclusiones.

5.4 Efectos Antiinflamatorios e Inmunomoduladores

La revisión de la literatura mostró que P. oleracea ejerce sus efectos a través de propiedades antiinflamatorias y el equilibrio del sistema inmunitario adaptativo e innato. Tiene propiedades farmacológicas como analgésicas, antibacterianas, relajantes del músculo esquelético, cicatrizantes de heridas, actividad antiinflamatoria y captadoras de radicales. In vitro, los extractos de Portulaca oleracea reducen significativamente la síntesis de óxido nítrico inducida por lipopolisacárido (LPS), la producción de TNF-α, IL-6 y los niveles de expresión de varios factores de transcripción en células de macrófagos murinos.

Los extractos de POL exhiben propiedades analgésicas y antiinflamatorias significativamente más fuertes que el ibuprofeno en estudios con ratones, y el análisis por cromatografía de gases-espectrometría de masas reveló que los flavonoides, las antraquinonas y los terpenoides pueden desempeñar un papel clave en estos efectos.

Fuerza de la evidencia: Bien respaldada a nivel preclínico (in vitro y animal). Los datos antiinflamatorios en humanos se limitan a marcadores indirectos observados en ensayos metabólicos/hepáticos. Faltan ensayos clínicos antiinflamatorios dedicados.

5.5 Efectos Hepatoprotectores

En un estudio en animales que utilizó ratones diabéticos inducidos por estreptozotocina, la verdolaga redujo significativamente las concentraciones de glucosa, aspartato aminotransferasa, alanina aminotransferasa, triglicéridos, colesterol total, IL-6, IL-1β y TNF-α en el suero. La verdolaga mejoró los niveles de insulina y alivió la inflamación crónica a través de la vía Rho–NF-κB, y se encontró que era un enfoque eficaz para la lesión hepática en la diabetes. Los datos en humanos de los ensayos de EHGNA (descritos anteriormente) también respaldan la actividad hepatoprotectora a nivel clínico.

Fuerza de la evidencia: Los datos en animales están bien replicados; los datos de ECA en humanos para la EHGNA proporcionan evidencia de apoyo en etapa temprana.

5.6 Efectos Antioxidantes

Hay muchos estudios que indican que los efectos protectores de P. oleracea podrían ser a través de su actividad antioxidante. Se ha reportado que la betacianina aislada de Portulaca oleracea L. exhibe un efecto más significativo que la vitamina C en la mejora de los déficits cognitivos en ratones debido a sus potentes actividades antioxidantes. En ensayos clínicos de DMT2 y EHGNA, los marcadores de estrés oxidativo han mejorado significativamente en los grupos que recibieron verdolaga.

Fuerza de la evidencia: Bien establecida a nivel mecanístico; la evidencia preclínica es robusta. Los datos antioxidantes clínicos son un hallazgo secundario de los ensayos metabólicos en lugar de un resultado primario en ensayos dedicados.

5.7 Propiedades Anticancerígenas

Los compuestos bioactivos en P. oleracea, incluyendo alcaloides, homoisoflavonoides y cerebrósidos, poseen efectos citotóxicos in vitro contra líneas celulares de cáncer humano. La portulacerebrósido A (PCA), un compuesto cerebrósido novedoso aislado de P. oleracea, reduce la viabilidad de las células de cáncer de hígado humano HCCLM3. La PCA elevó notablemente el porcentaje de células apoptóticas, la fosforilación de p38 MAPK y JNK, la liberación de citocromo c mitocondrial y AIF al citosol, y la activación de las caspasas-9 y -3. Tanto los polisacáridos naturales como las fracciones de aceite de semilla han mostrado promesa contra diversos tipos de tumores en entornos preclínicos, mientras que estrategias de modificación química como la coordinación con platino mejoran aún más su potencial terapéutico. Aunque la evidencia actual es en gran medida preclínica, estos hallazgos respaldan la exploración continua de compuestos derivados de P. oleracea como agentes anticancerígenos independientes o como adyuvantes de la quimioterapia convencional.

Un estudio clínico mostró el efecto de P. oleracea en pacientes con adenocarcinoma pulmonar. Sin embargo, tales estudios siguen siendo aislados y no se han replicado en ensayos a gran escala.

Fuerza de la evidencia: Predominantemente preclínica (in vitro y animal). La evidencia clínica oncológica en humanos es muy limitada y debe considerarse preliminar.

5.8 Efectos Neuroprotectores

La planta tiene diversas propiedades farmacológicas, incluyendo propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antidiabéticas, hipocolesterolemiantes, neuroprotectoras, hepatoprotectoras, antiinflamatorias, antimicrobianas, cicatrizantes de heridas e insecticidas. La neuroprotección se ha atribuido en parte al contenido de catecolaminas de la planta. Los estudios en modelos de neurotoxicidad inducida por rotenona en ratas han demostrado efectos protectores, y las betacianinas han demostrado actividad antioxidante relevante para la función cognitiva en modelos animales. Fuerza de la evidencia: Limitada a estudios preclínicos (animales); no se han publicado ensayos clínicos controlados en humanos para desenlaces neuroprotectores.

5.9 Actividad Antimicrobiana

Los estudios mostraron que P. oleracea tiene efecto antibacteriano en bacterias resistentes a fármacos. La CMI más alta para las hojas de P. oleracea fue de 200 ppm, mientras que la CMI más alta para las semillas de P. oleracea fue de 100 ppm.

Fuerza de la evidencia: La evidencia es solo in vitro. No hay ensayos clínicos en humanos publicados para aplicaciones antimicrobianas de la verdolaga.

6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas

• Endocrino / Metabólico: Control glucémico, sensibilidad a la insulina, modificación del perfil lipídico, componentes del síndrome metabólico. Respaldado por datos de ECA en humanos y metaanálisis.
• Hepático: Normalización de las enzimas hepáticas, efectos antiinflamatorios en la EHGNA, hepatoprotección en modelos diabéticos. Respaldado por estudios en animales y ECA humanos en etapa temprana.
• Cardiovascular: El tratamiento en ratones db/db redujo notablemente la glucosa en sangre, los triglicéridos plasmáticos, el colesterol LDL y la presión arterial sistólica en ratones diabéticos, mientras que aumentó significativamente el colesterol HDL plasmático y el nivel de insulina. Los datos sobre desenlaces cardiovasculares en humanos son limitados.
• Pulmonar / Inmune: Efectos broncodilatadores y antiasmáticos en modelos animales; modulación del equilibrio Th1/Th2; reducciones en IgE y PLA2 en modelos de asma.
• Renal: Efectos renoprotectores documentados en modelos animales; la nefropatía relacionada con oxalatos es un riesgo documentado con una ingesta alta (ver la sección de Seguridad).
• Neurológico: Neuroprotección en modelos animales mediada por catecolaminas y betalaínas; no se han completado ensayos clínicos en humanos.
• Musculoesquelético: Como planta medicinal tradicional, los ricos componentes nutricionales y activos de P. oleracea muestran una promesa significativa para el tratamiento de trastornos musculoesqueléticos. La evidencia es principalmente preclínica.
• Dermatológico / Cicatrización de heridas: Evidencia tradicional y preclínica sobre propiedades cicatrizantes y antieccematosas. Alguna evidencia de nivel de serie de casos clínicos para el eccema.
• Gastrointestinal: Tradicionalmente utilizada para la disentería, la diarrea, el estreñimiento y la úlcera gástrica; se ha observado actividad antiulcerogénica en modelos preclínicos.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

Hay estudios clínicos limitados disponibles para proporcionar pautas de dosificación, con varias dosis y preparaciones evaluadas. Las siguientes dosis se han documentado específicamente en informes de estudios clínicos:

• Cápsulas de semilla en polvo: Se utilizó una cápsula que contenía semillas en polvo de P. oleracea (500 miligramos) dos veces al día durante un mes en un ensayo aleatorizado en adolescentes obesos.
• Semillas (enteras/en polvo): Se empleó el consumo de 10 g/día de semillas de verdolaga durante 8 semanas en un ensayo con control activo en pacientes con diabetes tipo 2. Un estudio independiente que utilizó 5 g de semillas de P. oleracea dos veces al día comparó la verdolaga con la metformina en sujetos diabéticos tipo 2.
• Cápsulas de extracto estandarizado: Se utilizaron 300 mg de extracto de verdolaga administrados durante 12 semanas en un ensayo aleatorizado y doble ciego en pacientes con EHGNA.
• Medicina Tradicional China: La parte aérea seca está indicada a una dosis recomendada de 9–15 g.
• Variabilidad de formulación: Las formulaciones y dosis varían entre los estudios clínicos, por ejemplo: polvo de semilla 500 mg dos veces al día, jarabe estandarizado y cápsulas de 700 mg/día.

8. Consideraciones de Seguridad

Perfil General de Seguridad

La seguridad de P. oleracea se ha reportado en muchos ensayos clínicos. Los estudios farmacológicos modernos han probado ahora muchos usos tradicionales de P. oleracea. En muchos ensayos clínicos, P. oleracea no mostró efectos adversos, y el estreñimiento se reportó como el efecto adverso más frecuente. En general, la verdolaga parece ser segura y bien tolerada. Sus efectos terapéuticos se asocian con eventos adversos menos frecuentes y menos severos.

Contenido de Ácido Oxálico y Riesgo de Cálculos Renales

Esta es la preocupación de seguridad más significativa clínicamente y respaldada por las fuentes. El ácido oxálico puede formar cristales insolubles de oxalato de calcio al unirse con el calcio, lo cual se asocia con un riesgo de formación de cálculos renales y otros trastornos metabólicos. La verdolaga ha estado recuperando su reputación como un alimento valioso y una fuente de nutrientes y compuestos biológicamente activos, pero un alto contenido de oxalatos reduce la biodisponibilidad de minerales y plantea limitaciones nutricionales.

El contenido de oxalato más alto se observó en muestras frescas (33.38–61.84 g/100 g de extracto seco), más bajo en muestras escaldadas (19.07–34.36 g/100 g), y el más bajo en muestras en escabeche (10.48–18.31 g/100 g). Se ha reportado que las hojas, tallos y brotes crudos contienen niveles altos de oxalato y, por lo tanto, no se recomiendan para el consumo regular en personas con tendencia a formar cálculos renales. Los tratamientos culinarios como el escaldado y el escabechado redujeron el contenido de oxalato.

Nefropatía por Oxalato: Evidencia de Casos Clínicos

Se han reportado dos casos de lesión renal aguda, considerados debidos a nefropatía por oxalato en el contexto de la ingestión de verdolaga (Portulaca oleracea). Los dos pacientes eran ancianos y presentaron oliguria, náuseas, vómitos y manifestaciones clínicas de lesión renal aguda que requirieron terapia de reemplazo renal. Un paciente se sometió a una biopsia renal guiada por ultrasonido, que mostró lesión tubulointersticial aguda y depósito parcial de oxalato tubular. Ambos pacientes se sometieron a hemodiálisis y fueron dados de alta tras la mejora de los niveles de creatinina. Se ha reportado un caso independiente de LRA después de comer una gran cantidad de Portulaca oleracea, en el cual la biopsia renal confirmó nefropatía por oxalato.

Una dieta alta en oxalato puede aumentar el riesgo de cálculos renales y puede afectar la absorción de calcio y hierro. Estos informes de casos son importantes porque documentan el riesgo con ingestas altas o a nivel de suplemento, particularmente en individuos ancianos o con vulnerabilidad renal preexistente.

Interacción en la Absorción de Minerales

Cuando está presente en la dieta humana, el ácido oxálico puede combinarse con minerales esenciales como el calcio y el hierro, formando sales insolubles conocidas como oxalatos y dificultando su biodisponibilidad. Esta es una interacción nutricional en lugar de una interacción farmacocinética fármaco-fármaco, pero puede ser relevante para individuos con deficiencias de calcio o hierro que consumen grandes cantidades de verdolaga.

Embarazo y Lactancia

La información sobre seguridad y eficacia en el embarazo y la lactancia es escasa. Un estudio en animales con ratas albinas dosificadas con 75 mg/kg/día de extracto acuoso o metanólico de hoja y tallo de Portulaca oleracea en tres periodos de tiempo diferentes durante 21 días de gestación no mostró diferencias significativas relacionadas con la etapa del embarazo, el desarrollo fetal o el parto. Sin embargo, dado que no existen datos formales de seguridad en humanos durante el embarazo, esto debe señalarse como una brecha de datos.

Posibles Interacciones Farmacológicas

Si un paciente utiliza alguna planta medicinal o tiene tendencia a utilizarla, debe consultar con proveedores de atención médica para prevenir interacciones farmacológicas y ajustar la dosis de medicamentos antidiabéticos u otros. Dados los efectos demostrados de reducción de la glucosa en sangre y de la presión arterial documentados en ensayos en humanos, son plausibles las interacciones farmacodinámicas con medicamentos antidiabéticos (riesgo de hipoglucemia) y antihipertensivos. No se han identificado contraindicaciones formales en la literatura clínica revisada.

Genotoxicidad y Carcinogenicidad

No se encontraron datos de genotoxicidad sobre los ingredientes derivados de Portulaca oleracea en la literatura publicada, y no se encontraron datos de carcinogenicidad sobre los ingredientes derivados de Portulaca oleracea en la literatura publicada. La ausencia de datos no debe interpretarse como un hallazgo de seguridad establecido.

9. Estatus Farmacopeico y Reconocimiento Regulatorio

P. oleracea está indexada en varias farmacopeas, como la Farmacopea Ayurvédica de India y la Farmacopea de la República Popular China. Es una planta bien conocida en la Medicina Tradicional Europea. Está listada por la Organización Mundial de la Salud como una de las plantas medicinales más utilizadas. Actualmente no se registran monografías formales de la Farmacopea Europea, ESCOP o la Comisión E alemana en la literatura revisada.

10. Resumen de la Evidencia y Vacíos de Investigación

La evidencia clínica emergente sugiere que Portulaca oleracea puede modular beneficiosamente los desenlaces metabólicos, hepáticos, dermatológicos y renales en humanos, alineándose con su farmacología antioxidante y antiinflamatoria observada preclínicamente. La base de evidencia más sólida se relaciona con el control glucémico y la modificación del perfil lipídico en la diabetes tipo 2, respaldada por una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 de ensayos controlados aleatorizados. La evidencia sobre hepatoprotección, actividad antiinflamatoria, beneficios respiratorios, neuroprotección y efectos antimicrobianos sigue siendo en gran parte preclínica o depende de estudios en humanos pequeños y de corta duración.

En conjunto, los ensayos clínicos —que abarcan adolescentes y adultos, y dirigidos a dislipidemia, eccema, EHGNA y nefrolitiasis— indican que P. oleracea generalmente se tolera bien durante 4–8 semanas y puede producir mejoras medibles en desenlaces indirectos validados. Los beneficios observados son mecanísticamente congruentes con los efectos antioxidantes, antiinflamatorios, estabilizadores de membrana y metabólicos preclínicos. Se necesitan ensayos más largos que investiguen diferentes dosis durante períodos más prolongados para respaldar estos hallazgos.

Referencias

• Askari VR et al. (2021). Experimental and clinical studies on the effects of Portulaca oleracea L. and its constituents on respiratory, allergic, and immunologic disorders: a review. PubMed.
• Darvish Damavandi R et al. (2019). A Pharmacological Review on Portulaca oleracea L.: Focusing on Anti-Inflammatory, Anti-Oxidant, Immuno-Modulatory and Antitumor Activities. PMC / Journal of Pharmacopuncture.
• Bioactive compounds and Pharmacological properties of Portulaca oleracea. ScienceDirect, 2026.
• Ghorani V et al. (2023). Phytochemical Characteristics and Anti-Inflammatory, Immunoregulatory, and Antioxidant Effects of Portulaca oleracea L.: A Comprehensive Review. PMC / Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine.
• Iranshahy M et al. (2017). A review of traditional uses, phytochemistry and pharmacology of Portulaca oleracea L. Journal of Ethnopharmacology. PubMed.
• Zhou YX et al. (2015). Portulaca oleracea L.: A Review of Phytochemistry and Pharmacological Effects. BioMed Research International / PMC.
• Lee AS et al. (2012). Portulaca oleracea Ameliorates Diabetic Vascular Inflammation and Endothelial Dysfunction in db/db Mice. PMC.
• Movahed A et al. (2014). Clinical Effects of Portulaca Oleracea Seeds on Dyslipidemia in Obese Adolescents: a Triple-blinded Randomized Controlled Trial. PMC.
• Systematic review and meta-analysis: Effects of purslane on C-reactive protein, lipid profile, and glycemic control in T2DM. ScienceDirect, 2024.
• Guo S et al. (2018). Portulaca oleracea L. alleviates liver injury in streptozotocin-induced diabetic mice. PMC.
• Effects of Portulaca oleracea (purslane) on liver function tests, metabolic profile, oxidative stress and inflammatory biomarkers in NAFLD: a randomized, double-blind clinical trial. PMC, 2024.
• Morales M et al. (2021). Phytochemical Composition and Antioxidant Activity of Portulaca oleracea: Influence of the Steaming Cooking Process. PMC.
• Lipophilic Extracts of Portulaca oleracea L.: Analysis of Bioactive Fatty Acids Targeting Microbial and Cancer Pathways. PMC, 2025.
• Pharmacologic Mechanisms of Portulaca oleracea L. in the Treatment of Musculoskeletal Disorders: A Mechanistic Review. PMC, 2025.
• Resilience of Portulaca plants to environmental stresses and the economic potential of their bioactive compounds. Planta / Springer Nature, 2025.
• Review on bioactive phytochemicals and ethnopharmacological potential of purslane (Portulaca oleracea L.). PMC, 2022.
• Modulation of lung inflammation and immune markers in asthmatic rats treated by Portulaca oleracea. PMC.
• Anti-inflammatory effects of the Portulaca oleracea hydroalcoholic extract on human peripheral blood mononuclear cells. PMC.
• Purslane-induced oxalate nephropathy: case report and literature review. BMC Nephrology / Springer Nature, 2023.
• Portulaca oleracea-associated oxalate nephropathy complicated with an ANCA-positive acute renal injury: A case report. ScienceDirect, 2022.
• Assessment of Purslane (Portulaca oleracea L.) Total Oxalate Content, Ascorbic Acid, and Total Organic Acids Using Near-Infrared Spectroscopy. MDPI Plants, 2025.
• Effect of Portulaca oleracea (purslane) extract on inflammatory factors in nonalcoholic fatty liver disease: A randomized, double-blind clinical trial. ScienceDirect, 2023.
• Portulaca oleracea – an overview. ScienceDirect Topics.
• Effects of Portulaca oleracea L. (purslane) on the metabolic syndrome: A review. PMC, 2022.
• Anti-Inflammatory Properties of Extract of the Hairy Root of Native Portulaca oleracea L. and Its Effect on Some Inflammatory Genes Expression in Rat Microglial Cells. PMC, 2024.
• Safety Assessment of Portulaca oleracea-Derived Ingredients. Cosmetic Ingredient Review (CIR), 2020/2022.
• Purslane Extract and Glucose Homeostasis in Adults with Type 2 Diabetes: A Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial of Efficacy and Safety. PubMed, 2016.
• Improvement of a Traditional Orphan Food Crop, Portulaca oleracea L. (Purslane) Using Genomics for Sustainable Food Security and Climate-Resilient Agriculture. Frontiers in Sustainable Food Systems, 2021.
• Purslane Uses, Benefits & Dosage. Drugs.com, updated November 2025.