Piridoxal Alfa-Cetoglutarato (PAK): Una Referencia Integral
1. Identidad, caracterización química y formas comunes
El piridoxal alfa-cetoglutarato representa una combinación única de piridoxal (la forma aldehído activa de la vitamina B6) y alfa-cetoglutarato (un intermediario clave del ciclo de Krebs). El compuesto también se encuentra en la literatura científica bajo el nombre de piridoxina alfa-cetoglutarato (lo que refleja un uso más amplio del término "piridoxina" para denotar a la familia de la B6) y se abrevia ampliamente como PAK. Los sinónimos que se encuentran en la literatura y en el etiquetado de productos incluyen: piridoxal alfacetoglutarato, piridoxal-alfa-cetoglutarato, y piridoxina-alfa-cetoglutarato (PAK).
La vitamina B6 está compuesta por tres compuestos —piridoxina, piridoxal y piridoxamina—, donde la piridoxina contiene un grupo metilhidroxilo (–CH₃OH), el piridoxal un aldehído (–CHO), y la piridoxamina un grupo aminometilo (–CH₃NH₂). Las formas fosforiladas pueden interconvertirse hacia la forma activa, o forma cofactor, de la vitamina B6, el piridoxal fosfato (PLP). En el contexto del PAK, el componente "piridoxal" se refiere específicamente a este vitámero B6 de tipo aldehído, el precursor directo del PLP.
El alfa-cetoglutarato (AKG) es una molécula que desempeña un papel central en el ciclo de Krebs, determinando la tasa global del ciclo del ácido cítrico del organismo, y además actúa como depurador de nitrógeno en el cuerpo. El alfa-cetoglutarato es un metabolito intermediario en el ciclo del ácido tricarboxílico y en la transaminación de aminoácidos, y se genera a partir del isocitrato mediante la isocitrato deshidrogenasa y el metabolismo de aminoácidos.
El PAK y sus derivados corresponden a una fórmula molecular en la que X puede ser un átomo de hidrógeno, un metal alcalino o alcalinotérreo, o una base orgánica. Según la solicitud de patente alemana DE-OS N.º 1,958,226 de 1969, el PAK y sus derivados son fármacos terapéuticamente útiles, ya que combinan dentro de una sola molécula tanto la piridoxina como el alfa-cetoglutarato, lo que resulta en el aumento de las actividades útiles de estos dos compuestos y, en ciertos casos, en la reducción de su toxicidad.
Las preparaciones comerciales comunes de PAK incluyen:
- Comprimidos orales (la forma utilizada en estudios clínicos y de ejercicio)
- Formulaciones en cápsulas para uso como suplemento dietético
- Productos combinados con otros aminoácidos (p. ej., L-glutamina) o minerales
Una aplicación patentada proporciona composiciones con efectos sinérgicos mediante la administración de L-glutamina junto con piridoxal-alfa-cetoglutarato (PAK), con composiciones que contienen PAK:L-glutamina en una proporción (p/p) de 1:1 a 1:10, propuestas como efectivas para proporcionar los beneficios de la L-glutamina a niveles no tóxicos.
2. Fuentes naturales y presencia
El PAK como entidad molecular única y preformada no se encuentra de forma natural en cantidades significativas en los alimentos. Más bien, sus dos componentes constituyentes se presentan de forma natural y abundante en los organismos vivos:
- Piridoxal: En los productos animales, la vitamina B6 se encuentra en sus formas cofactor, el PLP y el piridoxamina fosfato (PMP). El piridoxal se encuentra en carnes, aves, pescado y diversos alimentos de origen vegetal como parte de la familia de vitámeros B6.
- Alfa-cetoglutarato: El alfa-cetoglutarato (AKG) es un metabolito intermediario crucial en el ciclo del ácido tricarboxílico (TCA) y desempeña un papel clave en el metabolismo energético celular. El AKG es hidrosoluble, no tóxico y altamente estable en soluciones acuosas. Se produce de forma endógena en todos los organismos aerobios y también está presente en alimentos fermentados y en ciertas verduras.
El AKG es uno de los ingredientes nutricionales de las bebidas deportivas y un componente de los kits de pruebas de función hepática. Su uso como suplemento precede a la aparición del PAK como compuesto combinado distinto, y las sales de AKG —notablemente las sales de calcio (CaAKG), ornitina (OKG) y arginina (AAKG)— se encuentran ampliamente de forma independiente.
3. Uso histórico y tradicional
El PAK como compuesto definido no cuenta con una historia documentada de uso en las tradiciones clásicas de la medicina herbal o popular, ya que se trata de una sal sintética creada mediante la combinación de dos intermediarios metabólicos. Su historia, por lo tanto, es principalmente la de la investigación farmacéutica y nutricional más que la de un uso botánico tradicional o etnofarmacológico. El registro histórico que sí existe tiene sus raíces a mediados y finales del siglo XX:
- El uso del PAK como agente destoxificante contra la isoniazida, en el tratamiento de la hiperamoniemia inducida por cloruro de amonio, y como sustancia hepatoprotectora frente al tetracloruro de carbono está documentado en una patente francesa que data de 1968.
- Esa misma patente de 1968 menciona una actividad metabólica in vitro según la cual el consumo de oxígeno, medido mediante el aparato de Warburg, en homogeneizados de hígado y cerebro fue marcadamente más alto con PAK que con el ácido alfa-cetoglutárico o la piridoxina por separado. Además, menciona una actividad restauradora hepática, así como una actividad trófica mostrada por el PAK, y señala que las propiedades metabólicas del PAK se manifiestan a nivel hepático y cerebral.
- Una solicitud de patente alemana de 1969 describió además que el PAK y sus derivados mostraban actividad sobre el sistema nervioso, encontrando aplicación en diversos estados neurológicos debido al hecho de que intervienen en el metabolismo cerebral como intermediarios en cuatro funciones importantes: (a) como sustrato en la respiración; (b) como medio de transaminación del ácido gamma-aminobutírico (GABA); (c) como grupo prostético de una descarboxilasa particular que convierte el ácido glutámico; y (d) como elemento estructural en el metabolismo energético.
Las moléculas constituyentes tienen historias más profundas. El piridoxal, como vitamina B6, ha sido reconocido durante mucho tiempo por su papel en el metabolismo de aminoácidos, la síntesis de neurotransmisores y el apoyo a la función inmunitaria. El alfa-cetoglutarato ha sido reconocido por su papel central en la producción de energía celular y como depurador de nitrógeno, apoyando la desintoxicación y los procesos metabólicos saludables. La investigación clínica del PAK específicamente como agente hepatoprotector y reductor del lactato en pacientes hospitalizados con cirrosis data principalmente de inicios de la década de 1980 en Italia, y en el mismo período investigadores de fisiología del ejercicio de la Universidad de Ginebra evaluaron el compuesto.
4. Constituyentes activos y mecanismos de acción
4.1 El componente piridoxal (B6)
El piridoxal-5-fosfato (PLP), el componente activo de la vitamina B6, funciona como coenzima en aproximadamente 150 reacciones enzimáticas diferentes, involucradas principalmente en el procesamiento de carbohidratos, lípidos y proteínas, además de participar en funciones neurales que se modulan mediante la síntesis y degradación de la vitamina B6.
La molécula de PLP actúa como mediador al inhibir la formación de especies reactivas de oxígeno (ROS), e impide la generación de productos finales de glicación avanzada (AGE), que se cree están vinculados al envejecimiento y la diabetes y que se sabe poseen propiedades genotóxicas.
El cuerpo utiliza la vitamina B6 en numerosas reacciones enzimáticas, incluyendo la producción de neurotransmisores, el metabolismo de aminoácidos, el metabolismo de la glucosa, el metabolismo de lípidos, la síntesis y función de la hemoglobina, y la expresión génica.
4.2 El componente alfa-cetoglutarato (AKG)
El AKG puede convertirse rápidamente en glutamato mediante transaminación por la glutamato deshidrogenasa, y posteriormente en glutamina mediante aminación por la glutamina sintasa. Esta conversión es central para su papel como depurador de nitrógeno: el AKG puede aceptar y desintoxicar el exceso de nitrógeno (incluido el amoníaco), convirtiéndolo en glutamato y finalmente en glutamina.
El AKG tiene un gran efecto en la supresión de la producción de radicales libres de oxígeno y en la prevención del daño peroxidativo de los lípidos al participar en la descarboxilación oxidativa no enzimática durante la descomposición del peróxido de hidrógeno.
La suplementación dietética con AKG mejora el estado energético al modular la vía de señalización de la proteína quinasa activada por AMP (AMPK) en el intestino delgado.
En conjunto, la evidencia proveniente de estudios en Drosophila indica que el AKG extiende la esperanza de vida al activar la señalización de AMPK e inhibir la vía mTOR.
4.3 Sinergia de la molécula combinada
La reacción en la que el grupo nitrogenado de un aminoácido se transfiere al alfa-cetoglutarato es realizada por enzimas dependientes de PLP llamadas transaminasas. Esta intimidad bioquímica —el piridoxal/PLP actuando como coenzima de las transaminasas que operan sobre el alfa-cetoglutarato como aceptor de nitrógeno— proporciona una sólida base teórica para combinar las dos moléculas. Cuando se unen como sal, el PAK podría entregar ambos compañeros de reacción al mismo sitio enzimático simultáneamente.
El aumento del VO₂ máx y la correspondiente disminución del lactato sanguíneo no se observan tras la administración separada de ninguno de los componentes del complejo, un hallazgo de un estudio clínico publicado que sugiere que la molécula combinada podría tener propiedades farmacológicas distintas a la suma de sus partes, aunque esto requiere corroboración.
El AKG tiene efectos potentes en la inhibición de la vía inflamatoria mediada por NF-κB, en la supresión del TNF-α, y en la regulación de PXR y sus dianas descendentes (CYP3A y CYP2B) tanto in vivo como in vitro.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Función hepática, hiperamoniemia y acidosis láctica
Esta es el área con la evidencia clínica más sólida y específica para el compuesto PAK como entidad única.
Cirrosis y amoníaco: La administración de PAK a pacientes con cirrosis hepática redujo significativamente la hiperamoniemia y los niveles plasmáticos de ácido pirúvico y láctico. No se encontraron cambios significativos en la glucemia. El tratamiento con PAK aumentó los niveles plasmáticos de ácido glutámico y disminuyó los niveles plasmáticos de glutamina. Este ensayo doble ciego controlado con placebo demostró que la administración de PAK tiene un efecto positivo sobre algunas alteraciones metabólicas en pacientes cirróticos. Fue publicado por Salerno, Abbiati y Fici en International Journal of Clinical Pharmacology Research (1983, 3(1):21–25) y está indexado en PubMed (PMID: 6679504).
Hiperlactacidemia en cirrosis: Belvisi, Matergi y Fici publicaron un estudio titulado "Treatment of hyperlactacidemia in cirrhotic patients with pyridoxine-alpha-ketoglutarate (PAK)" en International Journal of Clinical Pharmacology and Therapeutics and Toxicology, marzo de 1982 (20(3):142–6; PMID: 7068288).
Cirrosis avanzada: Salerno, Lorenzini, Conti, Abbiati y Fici publicaron "Effect of pyridoxine-2-oxoglutarate administration in patients with advanced cirrhosis: control of ammonia pyruvate and lactate high plasma concentrations" en Advances in Experimental Medicine and Biology (1982;153:479–85), clasificado por PubMed como ensayo clínico (PMID: 6762055).
Profilaxis de la hiperlacticacidemia: Una patente estadounidense (n.º 4,361,570) reclama específicamente el uso de piridoxina alfa-cetoglutarato en la profilaxis de la hiperlacticacidemia, basándose en la evidencia clínica italiana.
Fuerza de la evidencia: El área de cirrosis/amoníaco cuenta con múltiples ensayos clínicos pequeños (doble ciego, controlados con placebo) de principios de la década de 1980. Los tamaños de muestra fueron pequeños, los estudios ya tienen décadas de antigüedad y no se han replicado en grandes ensayos modernos. La evidencia es preliminar pero consistente entre los estudios disponibles.
5.2 Rendimiento en el ejercicio, capacidad aeróbica y eliminación del lactato
VO₂ máx y lactato sanguíneo en individuos entrenados: La administración de 30 mg/kg de peso corporal de un complejo alfa-cetoglutarato-piridoxina (proporción estequiométrica alfa-KG:piridoxina 46.35 a 53.65) a individuos entrenados no atletas aumentó el VO₂ máx en un 6% (p < 0.005). La concentración pico de lactato sanguíneo tras dos cargas de trabajo de carrera supramáximas de 60 s y 132 ± 4 s de duración fue significativamente (p < 0.05 y p < 0.005) menor tras el tratamiento con el complejo alfa-KG (Δ[La]b = −1.1 y −2.7 mmol/L, respectivamente) que en un grupo control. Este estudio de Marconi, Sassi y Cerretelli fue publicado en European Journal of Applied Physiology (1982; 49:307–317; PMID: 6890446).
Ejercicio máximo de corta duración en ciclistas: Un estudio determinó los efectos del uso simultáneo de piridoxina-alfa-cetoglutarato (PAK) y bicarbonato de sodio (NaHCO₃) sobre la capacidad de ejercicio máximo de corta duración en ocho ciclistas varones bien entrenados. Se administraron comprimidos orales de NaHCO₃ y PAK en dosis de 200 mg/kg y 50 mg/kg, respectivamente. No hubo diferencias significativas entre los tratamientos en la capacidad de mantener la potencia máxima durante la prueba. Los sujetos pudieron mantener la potencia máxima durante 7.6 ± 4.3 min con PAK + bicarbonato, 6.7 ± 2.9 min con PAK solo, 7.3 ± 4.9 min con bicarbonato solo, y 6.9 ± 2.7 min con placebo. Este estudio de Linderman et al. fue publicado en Journal of Sports Sciences (1992, 10(3):243–253; PMID: 1318390).
Otro estudio no encontró diferencias significativas en la potencia máxima de salida durante una prueba de ejercicio máximo de corta duración entre los grupos que recibieron PAK (50 mg/kg de masa corporal), NaHCO₃, ambos, o un placebo, lo que sugiere que el PAK, en la dosis utilizada, no mejoró el rendimiento en el ejercicio máximo de corta duración.
Fuerza de la evidencia: Los resultados son mixtos. El estudio de Marconi et al. (1982) reportó mejoras significativas en el VO₂ máx y una reducción del lactato sanguíneo, pero el estudio de Linderman et al. (1992) en ciclistas no encontró ningún beneficio en el rendimiento. Los tamaños de muestra en ambos estudios fueron pequeños (menos de 15 sujetos). No existen ECA grandes y definitivos específicamente para la combinación PAK en el rendimiento del ejercicio.
5.3 Diabetes — Manejo de la glucosa sanguínea y el lactato
La investigación indexada en PubMed incluye un estudio titulado "The effect of pyridoxine-alpha-ketoglutarate (PAK) on exercise-induced increase of blood lactate in patients with type I diabetes." La investigación adicional indexada en PubMed incluye "Effects of pyridoxine alpha-ketoglutarate on blood glucose and lactate in type I and II diabetics." Estos estudios, referenciados por sus citas de PubMed (PMID: 7068289), provienen del mismo grupo de investigación italiano de principios de la década de 1980. Los resúmenes completos no están disponibles en acceso abierto, lo que limita la evaluación de su metodología.
El componente B6 del PAK ha atraído por separado la atención en la investigación sobre diabetes. A pesar de la comprensión incompleta de los mecanismos celulares y moleculares subyacentes responsables del impacto beneficioso sobre la patología de la diabetes y sus consecuencias relacionadas, diversos estudios han reportado efectos beneficiosos de la terapia con B6. La deficiencia de PLP puede afectar a la diabetes a través de múltiples mecanismos, y el piridoxal-5-fosfato es un componente crucial de diversas enzimas que contribuyen a este proceso.
Fuerza de la evidencia: Muy preliminar. Los estudios específicos de PAK sobre diabetes datan de principios de la década de 1980, tienen un nivel de detalle metodológico limitado disponible, y no se han replicado en ensayos modernos a gran escala.
5.4 Balance nitrogenado posoperatorio y catabolismo muscular
La investigación sobre suplementos que contienen AKG en pacientes quirúrgicos ha examinado el compuesto original, el alfa-cetoglutarato, como componente de sales de alfa-cetoglutarato (p. ej., ornitina-alfa-cetoglutarato, u OKG). La ornitina alfa-cetoglutarato (OKG) se utiliza como tratamiento adyuvante en pacientes ancianos desnutridos o en pacientes con estados de hipercatabolismo, y es un precursor de diferentes aminoácidos que desempeñan un papel en el proceso de curación. Si bien esta evidencia se refiere a la OKG y no específicamente al PAK, ambos comparten la fracción de AKG. Una referencia en la literatura sobre el PAK cita: "Wernerman J, Hammarqvist F, Vinnars E. Alpha-ketoglutarate and postoperative muscle catabolism. Lancet 1990;335:701–703" —lo que indica el papel estudiado del AKG en la reducción del catabolismo muscular posquirúrgico.
Fuerza de la evidencia: Los datos sobre catabolismo posoperatorio se refieren principalmente a la OKG (ornitina-AKG) y no al PAK en sí. La extrapolación al PAK requiere precaución.
5.5 Envejecimiento, longevidad y reloj epigenético
Esta área de investigación se aplica específicamente al alfa-cetoglutarato (AKG) como componente, no al PAK como molécula combinada.
El alfa-cetoglutarato (AKG) se ha estudiado ampliamente en animales modelo, pero existen pocos estudios que evalúen sus propiedades geroprotectoras en humanos.
En Drosophila, el AKG reguló significativamente al alza la expresión de ARNm de genes que incluyen cry, FoxO, HNF4, p300, Sirt1, y AMPKα, y reguló a la baja la expresión de HDAC4, PI3K, TORC, PGC, y SREBP. Los efectos metabólicos incluyeron la reducción de la relación ATP/ADP y un aumento de la autofagia, indicando en conjunto que el AKG extiende la esperanza de vida de Drosophila mediante la activación de la señalización de AMPK y la inhibición de la vía mTOR.
El alfa-cetoglutarato (administrado en forma de sal de calcio, CaAKG) puede extender significativamente la esperanza de vida y el período de salud en ratones. El AKG participa en diversos procesos fundamentales, incluyendo el metabolismo central, la síntesis de colágeno y la regulación epigenética.
El ensayo ABLE, actualmente en curso, es un ensayo aleatorizado doble ciego controlado con placebo que compara 1 g de Ca-AKG de liberación sostenida frente a placebo durante 6 meses de intervención y 3 meses de seguimiento, e incluye a 120 individuos de entre 40 y 60 años con una edad de metilación del ADN superior a su edad cronológica; el resultado primario es la disminución de la edad de metilación del ADN desde el inicio hasta el final de la intervención.
Fuerza de la evidencia: Preclínica y preliminar para las aplicaciones en envejecimiento/longevidad. Los datos en animales (gusanos, moscas, ratones) son prometedores, pero faltan datos robustos de ECA en humanos. El ensayo ABLE y esfuerzos similares representan una investigación humana en fase temprana.
5.6 Efectos antiinflamatorios e inmunitarios intestinales
La suplementación dietética con AKG revirtió los efectos adversos inducidos por el lipopolisacárido (LPS). Se encontró un fuerte efecto inhibitorio sobre la vía inflamatoria mediada por NF-κB; específicamente, en tejidos intestinales tratados con AKG, se inhibió la fosforilación de NF-κB inducida por LPS y se suprimió el TNF-α. Esta evidencia proviene de modelos animales (lechones) y de líneas celulares; ningún ensayo clínico en humanos ha evaluado específicamente las propiedades antiinflamatorias del PAK.
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica (animal e in vitro).
5.7 Metabolismo óseo
En un estudio con lechones, la suplementación con AKG mejoró la densidad mineral ósea, la longitud, el peso y las propiedades geométricas y de resistencia del fémur y la tibia, y aumentó la digestibilidad ileal aparente y de todo el tracto de fósforo. El análisis de la microbiota colónica mostró que la suplementación con AKG aumentó la α-diversidad y las bacterias beneficiosas, incluyendo Lactobacillus y Clostridium butyricum. Esta evidencia en animales no es directamente transferible a la suplementación con PAK en humanos.
Fuerza de la evidencia: Solo datos en animales para la aplicación del AKG en el ámbito óseo.
5.8 Piel y colágeno
RxList cita: "Alpha-ketoglutarate stimulates procollagen production in cultured human dermal fibroblasts, and decreases UVB-induced wrinkle formation following topical application on the dorsal skin of hairless mice." (Son et al., Biol Pharm Bull 2007;30(8):1395–1399). Estos son datos celulares/animales sobre el AKG solo, no sobre el PAK.
Fuerza de la evidencia: Solo modelos in vitro y en animales.
5.9 Oncología (in vitro)
El alfa-cetoglutarato es un intermediario multifuncional del ciclo de Krebs y uno de los reguladores metabólicos centrales del destino tumoral, desempeñando un papel importante en la carcinogénesis y la progresión tumoral. Existe evidencia creciente que sugiere que el AKG podría representar una nueva oportunidad terapéutica adyuvante en la terapia contra el cáncer. En líneas celulares de osteosarcoma, el AKG inhibió la proliferación de forma dependiente de la concentración y bloqueó la progresión del ciclo celular en la etapa G₁, lo cual estuvo acompañado de la inducción de la muerte celular apoptótica y la activación de la caspasa-3 en ambas líneas celulares.
Fuerza de la evidencia: Solo in vitro; no existen datos in vivo en humanos o animales sobre cáncer específicamente para el PAK.
6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas
- Sistema hepático: Desintoxicación del amoníaco; reducción del lactato y el piruvato plasmáticos en enfermedad hepática; efectos hepatoprotectores demostrados en ensayos clínicos tempranos.
- Sistema metabólico/energético: Intermediario del ciclo de Krebs; modulación de las vías AMPK y mTOR; producción de energía celular.
- Sistema musculoesquelético: Posibles efectos anticatabólicos en contextos posquirúrgicos y de ejercicio; densidad mineral ósea en modelos animales.
- Sistema nervioso: A través del componente B6 —síntesis de GABA, metabolismo de neurotransmisores, neuroprotección.
- Sistema cardiovascular: A través del metabolismo de la homocisteína (la B6 es necesaria para la transulfuración); eliminación del lactato en pacientes diabéticos.
- Sistema inmunitario: Modulación del NF-κB por el AKG; función de células inmunitarias dependiente de la vitamina B6.
- Epigenética/envejecimiento: El AKG como cofactor de las histona desmetilasas y las enzimas TET (reguladoras de la metilación del ADN), con implicaciones para el envejecimiento biológico.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
Las siguientes dosis se reportan según se utilizaron en los estudios y fuentes citados; no constituyen recomendaciones.
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Marconi et al. (1982) — rendimiento aeróbico/anaeróbico: Administración de 30 mg/kg de peso corporal de un complejo alfa-cetoglutarato-piridoxina (proporción estequiométrica alfa-KG:piridoxina 46.35 a 53.65) a individuos entrenados no atletas.
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Linderman et al. (1992) — ejercicio máximo de corta duración en ciclistas: Se administraron comprimidos orales de PAK en dosis de 50 mg/kg de peso corporal.
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Ensayo ABLE (en curso) — envejecimiento biológico: Un ensayo aleatorizado doble ciego controlado con placebo que utiliza 1 g de Ca-AKG de liberación sostenida (como sal de calcio del AKG, no PAK) frente a placebo durante 6 meses. Esta dosis se aplica a la sal de calcio del AKG de forma independiente, no al PAK.
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Salerno et al. (1983) — cirrosis: La dosificación no se detalla completamente en los registros de acceso abierto disponibles, pero el PAK se administró por vía oral en forma de comprimidos a lo largo de un protocolo de estudio doble ciego controlado con placebo.
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Suplemento comercial de PAK (registro DSLD/NIH): Un producto comercial listado proporciona vitamina B6 (como piridoxina) a 5 mg por porción.
Los estudios científicos que examinan específicamente la forma combinada, piridoxina/piridoxal alfa-cetoglutarato, son limitados. No existe un consenso establecido sobre la dosis diaria del PAK como suplemento dietético.
8. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas
8.1 Perfil de seguridad del PAK como molécula combinada
Según la solicitud de patente DE-OS N.º 1,958,226, el PAK y sus derivados son fármacos terapéuticamente útiles que combinan dentro de una sola molécula tanto la piridoxina como el alfa-cetoglutarato, lo que resulta en el aumento de las actividades útiles de estos dos compuestos y, en ciertos casos, en la reducción de su toxicidad. No se han identificado datos de seguridad específicos para la suplementación crónica con PAK en humanos sanos en la literatura revisada por pares. El perfil de seguridad debe, por lo tanto, evaluarse con base en los perfiles de seguridad conocidos de las moléculas componentes.
8.2 Seguridad de la vitamina B6 (componente piridoxal)
La ingesta de fuentes alimentarias de piridoxina no causará toxicidad. Los únicos casos reportados de toxicidad por vitamina B6 provienen de la dosificación suprafarmacológica de suplementos o de fuentes iatrogénicas.
La toxicidad por piridoxina se manifiesta típicamente como síntomas neurológicos, incluyendo parestesias en las extremidades y, en casos graves, dificultad para la deambulación. Esta neuropatía sensitiva usualmente se desarrolla con dosis de piridoxina superiores a 1,000 mg al día. Existen algunos reportes de casos de neuropatías sensitivas con dosis inferiores a 500 mg al día en pacientes que tomaron suplementos durante meses. Sin embargo, ninguno de los estudios reportó daño en el nervio sensitivo con una ingesta diaria por debajo de 200 mg de piridoxina al día.
En 2023, el Panel de Nutrición, Nuevos Alimentos y Alérgenos Alimentarios de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó una opinión científica sobre los niveles máximos de ingesta tolerable de vitamina B6. Con base en revisiones sistemáticas que examinaron las asociaciones entre la vitamina B6 y la neuropatía periférica, el panel estableció un límite superior de vitamina B6 de 12 mg/día para todos los adultos, incluidas las mujeres embarazadas o en período de lactancia, con cantidades menores que van de 2.2 a 10.7 mg/día para bebés y niños, según la edad.
La neuropatía observada tras tomar una dosis relativamente alta de suplementos de vitamina B6 se debe específicamente a la piridoxina; la forma inactiva piridoxina inhibe competitivamente al piridoxal-5′-fosfato activo. Esto es relevante porque el PAK contiene piridoxal (no piridoxina), que podría tener un umbral neurotóxico diferente, aunque los límites regulatorios máximos para la ingesta total de B6 se aplican independientemente de la forma del vitámero.
Los niveles elevados de vitamina B6, que generalmente ocurren tras la toma de suplementos nutricionales, pueden derivar en el desarrollo de una neuropatía predominantemente sensitiva de tipo axonal. Tras la interrupción de la piridoxina, dichos pacientes reportan subjetivamente una mejoría de los síntomas.
Un hallazgo destacable de una serie de casos reciente: tres de cuatro pacientes pediátricos que recibieron tratamiento oral prolongado con dosis altas de piridoxal-5-fosfato (PLP) desarrollaron carcinoma hepatocelular tras varios años de tratamiento. La exposición compartida a dosis altas y prolongadas de PLP en todos los pacientes afectados, a pesar de las diferentes condiciones metabólicas, sugiere un posible papel de la toxicidad del PLP independiente del trastorno metabólico subyacente. Los mecanismos tóxicos conocidos incluyen la disfunción mitocondrial, la modificación proteica mediada por bases de Schiff, y la acumulación de productos reactivos de degradación del PLP. Este hallazgo, publicado en 2025, se refiere al uso de PLP a largo plazo y en dosis altas en pacientes con epilepsias raras dependientes de la B6 de origen congénito —un contexto muy diferente del uso habitual de suplementos—, pero subraya que los vitámeros de forma piridoxal no están categóricamente libres de riesgo en dosis farmacológicas.
8.3 Seguridad del componente alfa-cetoglutarato
El AKG es hidrosoluble, no tóxico y altamente estable en soluciones acuosas. Sin embargo, el ácido alfa-cetoglutárico tiene una baja biodisponibilidad oral, que es una de las razones por las que se prefieren las formas de sal de calcio u otras sales en los suplementos.
En al menos un protocolo de ensayo clínico, la intervención con AKG se describió como bien tolerada, sin que se hallaran reacciones adversas.
8.4 Interacciones farmacológicas (componente vitamina B6)
La vitamina B6 puede interactuar con ciertos medicamentos, y varios tipos de medicamentos podrían afectar adversamente los niveles de vitamina B6.
La isoniazida, la fenelzina, la hidralazina, la penicilamina, la levodopa y los tratamientos quimioterapéuticos son medicamentos que podrían provocar deficiencias de piridoxina debido a que interfieren con su metabolismo.
Los usos toxicológicos de la piridoxina incluyen el tratamiento de la sobredosis de isoniazida, la intoxicación por hongos falsas morillas (Gyromitra), la exposición a hidrazina, la toxicidad por etilenglicol y la toxicidad por crimidina —situaciones en las que la B6 funciona como antídoto, lo cual es relevante porque la coadministración de PAK con isoniazida alteraría la farmacodinámica de ambos.
8.5 Poblaciones que requieren precaución
- Personas que toman levodopa para la enfermedad de Parkinson: la vitamina B6 puede reducir la eficacia de la levodopa cuando esta se toma sin carbidopa.
- Pacientes en tratamiento a largo plazo con isoniazida: las interacciones con la B6 son clínicamente significativas.
- Los pacientes que reciben tratamiento crónico con piridoxal-5-fosfato (PLP) requieren una atención importante en cuanto a la seguridad hepática a largo plazo; debe implementarse un monitoreo hepático regular en todos los pacientes que reciben tratamiento crónico con PLP. (Este hallazgo se refiere específicamente a contextos terapéuticos de dosis altas, no al uso habitual de suplementos.)
- Mujeres embarazadas y en período de lactancia: se aplica el límite máximo de 12 mg/día establecido por la EFSA, y debe evitarse el uso rutinario de suplementos que excedan este límite.
9. Vacíos de evidencia y limitaciones de la investigación
Los estudios científicos que examinan específicamente la forma combinada —piridoxina/piridoxal alfa-cetoglutarato— son limitados. La investigación preliminar in vitro y en animales sugiere posibles efectos sinérgicos, como una mayor absorción o eficacia, pero faltan ensayos clínicos robustos en humanos.
La evidencia clínica existente sobre el PAK como compuesto distinto se limita en gran medida a un grupo de pequeños estudios clínicos italianos de 1982–1983 y dos estudios de fisiología del ejercicio de 1982 y 1992. Estos estudios se realizaron con tamaños de muestra pequeños, y desde entonces no se han llevado a cabo ECA grandes, a largo plazo y multicéntricos. El creciente cuerpo de investigación sobre el AKG en biología del envejecimiento (el ensayo ABLE y otros) se centra en la sal de calcio del AKG de forma independiente, y no evalúa directamente al PAK.
Además, la distinción entre "piridoxal alfa-cetoglutarato" (donde el piridoxal —no la piridoxina— es el vitámero B6) y el más comúnmente estudiado "piridoxina alfa-cetoglutarato" (PAK) resulta difusa en la literatura sobre suplementos, y muchas etiquetas de productos y bases de datos comerciales utilizan los términos de manera intercambiable. No se dispone en la literatura abierta de estudios farmacocinéticos rigurosos que comparen la absorción y biodisponibilidad del piridoxal-AKG frente al piridoxina-AKG como moléculas intactas frente a componentes libres.
Referencias
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- Marconi C, Sassi G, Cerretelli P. The effect of an alpha-ketoglutarate-pyridoxine complex on human maximal aerobic and anaerobic performance. Eur J Appl Physiol Occup Physiol. 1982;49(3):307–317. PubMed PMID: 6890446
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