Hierba de San Pedro (Crithmum maritimum L.): Una Referencia Enciclopédica Integral
1. Identidad, Taxonomía y Descripción Botánica
Crithmum es un género monoespecífico de planta con flores de la familia de la zanahoria, Apiaceae. La única especie, Crithmum maritimum, se conoce comúnmente como hinojo marino, perejil de mar o simplemente hierba de San Pedro. Es una planta aromática espontánea y la única especie del género Crithmum.
Es una planta perenne que crece hasta 50 centímetros tanto en altura como en anchura. Los tallos son leñosos en la base, carnosos en el resto, y lampiños. Las hojas son lóbulos carnosos. Las flores de color verde amarillento se agrupan en umbelas. Los frutos (cápsulas de semillas) son amarillos o púrpuras y de hasta 5 a 6 milímetros.
La planta es una de las halófitas culinarias más ampliamente distribuidas y estudiadas. Se encuentra en litorales de gran parte de Europa (hacia el norte hasta las Islas Británicas), Macaronesia, partes de Asia Occidental y África del Norte, en las costas del Atlántico, el Mediterráneo y el Mar Negro. La hierba de San Pedro crece de forma natural en grietas rocosas como planta casmófita (habitante de rocas) y en sustratos arenosos como halófita.
Los sinónimos y nombres comunes por región incluyen:
- Crithmum maritimum L. (nombre científico aceptado)
- Rock samphire, sea fennel, sea samphire (inglés)
- El nombre "samphire" se aplica a veces de manera imprecisa a otras halófitas no relacionadas, sobre todo al "marsh samphire" (Salicornia europaea). Los tipos principales de "samphire" incluyen el "marsh samphire" (Salicornia europaea) y el "rock samphire" (Crithmum maritimum), siendo el "marsh samphire" más común en el uso culinario moderno. El "marsh samphire" se usó históricamente en la fabricación de vidrio debido a su alto contenido de carbonato de sodio. Estas dos plantas no están relacionadas botánicamente; el presente artículo se refiere exclusivamente a Crithmum maritimum.
2. Formas y Preparaciones Comunes
El hinojo marino es una halófita facultativa utilizada en ensaladas, sopas y salsas, así como para preparar jugos medicinales y extractos acuosos para tratar diversas afecciones. Su aceite esencial se utiliza como especia y agente aromatizante.
La planta se encuentra en varias formas distintas en contextos culinarios, medicinales y cosméticos:
- Planta entera fresca: Las hojas carnosas de la hierba de San Pedro se utilizan como condimento y encurtido, o como ingrediente de ensalada.
- Forma en escabeche/conservada: La hierba de San Pedro se cocinaba normalmente en vinagre y se convertía en encurtido, una preparación que se encuentra en recetas históricas que van de la década de 1690 a la de 1840.
- Aceite esencial (AE): Se obtiene mediante hidrodestilación de las partes aéreas; el aceite esencial del hinojo marino se utiliza ampliamente en la industria alimentaria y cosmética.
- Extractos acuosos (infusiones y decocciones): Las preparaciones a base de agua se utilizan con fines medicinales y se han analizado por su contenido de polifenoles y sus propiedades antimicrobianas.
- Extractos hidroetanólicos/etanólicos: Se utilizan en investigación científica y en formulaciones cosméticas por su rico contenido fenólico.
- Preparaciones cosméticas que incluyen biomasa de células madre: El extracto de Crithmum maritimum se usa ampliamente en cosmética. Más recientemente, también se han incorporado fracciones de células madre vegetales desdiferenciadas a formulaciones tópicas.
3. Uso Tradicional e Histórico
3.1 Mundo Mediterráneo Antiguo
La especie halófita Crithmum maritimum L. se ha utilizado en la medicina tradicional desde la antigüedad, en gran medida debido a su composición fitoquímica diversa y bioactiva. Aunque se reconocían las propiedades curativas de la hierba de San Pedro, era más importante como alimento que como medicamento. Dioscórides menciona que se consumía tanto cruda como cocida, y también se conservaba en salmuera; Plinio dice que a veces se cocía junto con col.
3.2 Herbolaria Europea Medieval
El herbario del siglo XV Der Gart der Gesundheit clasifica la hierba de San Pedro como cálida y seca en segundo grado, y la recomienda como diurético útil para tratar la hidropesía, un término antiguo para el edema.
3.3 Inglaterra del Siglo XVII
Históricamente, la hierba de San Pedro era recolectada por comunidades costeras de toda Europa y el norte de África, donde se valoraba tanto como fuente de alimento como por sus propiedades medicinales. En la Inglaterra del siglo XVII, la popularidad de la planta inspiró una arriesgada industria de recolección en acantilados, donde la hierba de San Pedro se cosechaba en escarpados riscos costeros, lo que la convertía en una delicia poco común. En el siglo XVII, Shakespeare, en El rey Lear, hizo referencia a la peligrosa práctica de recolectar hierba de San Pedro en los acantilados.
3.4 Usos Medicinales Tradicionales en Diversas Culturas
Tradicionalmente, se han utilizado varias partes de esta planta como tónico, antiescorbútico, carminativo, vermífugo y diurético. Las puntas jóvenes en crecimiento son carminativas, depurativas, digestivas y diuréticas. Debido a su alto contenido de vitamina C y minerales, la hierba de San Pedro se utilizaba históricamente para prevenir el escorbuto.
Los registros etnobotánicos documentan las siguientes aplicaciones tradicionales:
- Molestias digestivas: Tradicionalmente se consideraba un buen diurético y a menudo se prescribía como tratamiento para la obesidad. Se considera excelente para curar la flatulencia y como remedio digestivo.
- Vías urinarias: Se ha utilizado una decocción de las partes aéreas recolectadas antes de la fructificación contra las inflamaciones de las vías urinarias y de la próstata.
- Cálculos renales: También se utilizó como tratamiento para los cálculos renales.
- Antiescorbútico: Históricamente, los marineros la consumían para prevenir el escorbuto, en concordancia con su contenido documentado de vitamina C.
- Dieta mediterránea: Tradicionalmente, se ha incluido en la dieta mediterránea, según lo reportan estudios etnobotánicos.
4. Componentes Clave y Compuestos Activos
4.1 Perfil Fitoquímico General
La compleja composición química de la planta incluye terpenoides, ácidos fenólicos, flavonoides, taninos, fibras dietéticas, ácidos grasos y vitaminas esenciales. Sus hojas son abundantes en varios materiales bioactivos, incluidas vitaminas como la vitamina C, bioflavonoides y carotenoides, que se han reportado para varios usos terapéuticos.
La hierba de San Pedro es rica en minerales como sodio, calcio, potasio y yodo, así como en vitamina C, carotenoides, flavonoides y aminoácidos como la glicina y la leucina. Las partes aéreas contenían niveles altos de potasio, calcio, manganeso y hierro.
Los análisis cuantitativos han establecido la composición nutricional con cierto detalle. Las plantas en condiciones de campo mostraron una composición nutricionalmente equilibrada (3,8–6,2 g de proteína/100 g de PS, 4,9–7,5 mg de lípidos/g de PF, 3,9–5,0 g de Na/100 g de PS), con un alto contenido fenólico (30,2–48,0 mg/g de PS) independientemente de la variabilidad de los hábitats contrastantes. El hinojo marino presenta un contenido considerable de fibra (34,3 ± 1,92 %) y de minerales (23,6 ± 4,8 %).
4.2 Ácidos Fenólicos y Flavonoides (Fracción No Volátil)
Muchos estudios han revelado un alto contenido de ácidos fenólicos, en particular los clorogénicos, en extractos de C. maritimum. Los ácidos clorogénicos poseen numerosas actividades biológicas, entre ellas efectos antioxidantes, antimicrobianos, antiinflamatorios y anticarcinogénicos.
Los extractos acuosos contienen ácido clorogénico como compuesto fenólico principal: 49,7 ± 0,8 mg/g en el extracto seco de infusión y 26,8 ± 0,9 mg/g en el extracto seco de decocción. El análisis de extractos hidrometanólicos de hojas de C. maritimum identificó un total de 16 compuestos, incluidos ocho ácidos fenólicos, cuatro flavonoides y cuatro flavanoles, siendo el compuesto principal el ácido clorogénico y sus derivados (ácido neoclorogénico y ácido criptoclorogénico), seguidos por el ácido ferúlico, el kaempferol y la quercetina.
El ácido clorogénico fue el polifenol más prevalente (9,35 mg/g) en las hojas de C. maritimum. También se cuantificaron el 3-glucósido de kaempferol (1,81 mg/g), la naringina (1,24 mg/g) y la hesperidina (0,79 mg/g). También se midieron los carotenoides totales (0,32 μg/g) y las clorofilas totales (0,62 μg/g).
Los órganos analizados mostraron diferentes contenidos de polifenoles totales (17,11 ± 0,77 a 9,42 ± 0,24 mg EAG g⁻¹ PS), flavonoides (7,06 ± 0,18 a 3,71 ± 0,1 mg EC g⁻¹ PS) y taninos (5,24 ± a 1,06 ± 0,77 mg EC g⁻¹ PS).
4.3 Composición del Aceite Esencial (Fracción Volátil)
Los principales constituyentes volátiles reportados se han identificado como γ-terpineno, metil éter de timol, dilapiol, α- y β-pineno, cimeno, limoneno, sabineno, óxido de metil timol y β-felandreno.
La composición del aceite esencial es muy variable según el origen geográfico, la estación del año y la parte de la planta. El perfil volátil de los aceites esenciales se evaluó mediante CG-EM, y se identificaron 38 compuestos. Todas las muestras analizadas presentan una composición caracterizada esencialmente por hidrocarburos monoterpénicos (94,0–97,6 %), con limoneno, γ-terpineno, β-felandreno, α-pineno y p-cimeno como compuestos principales.
Se ha documentado una variación quimiotípica específica. Los principales compuestos del AE de poblaciones cultivadas griegas (2016) fueron sabineno (17,6 %), γ-terpineno (17,5 %), p-cimeno (16,7 %), β-felandreno (15,5 %), metil éter de timol (9,3 %), terpinen-4-ol (4,8 %) y dilapiol (2,0 %). En ejemplares búlgaros, el fenilpropanoide dilapiol se identificó como el compuesto principal del AE, representando el 34,09 % del total.
El aceite esencial contiene cantidades elevadas de hidrocarburos monoterpénicos, en particular γ-terpineno y sabineno.
4.4 Compuestos Bioactivos Individuales Clave y Mecanismos
El ácido clorogénico es sistemáticamente el polifenol dominante en los extractos acuosos. Según Ailén et al., el alto contenido de ácidos clorogénicos de ambos extractos de hinojo marino —acuoso y etanólico— determina su actividad antiinflamatoria, resultado de una reducción en la liberación de TNF-α y un aumento en la secreción de IL-10 en macrófagos.
El dilapiol es un fenilpropanoide presente en niveles variables. El dilapiol posee efectos protectores contra la úlcera gástrica inducida por etanol en animales. Sin embargo, el dilapiol es también un compuesto de interés en materia de seguridad (véase la sección de Seguridad más abajo). Se identifica como un constituyente tóxico, y su concentración es una consideración clave para la seguridad dietética de la planta.
El limoneno es frecuentemente uno de los monoterpenos dominantes en muchos quimiotipos geográficos. Los estudios sobre la actividad anticancerígena del D-limoneno son particularmente relevantes, y los estudios realizados han demostrado la existencia de un efecto terapéutico en varios tipos de cáncer, por ejemplo, cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer gástrico y linfoma. Estos efectos se han estudiado en otras especies y se extrapolan a C. maritimum debido a su contenido de limoneno; falta evidencia clínica directa proveniente de la propia hierba de San Pedro.
El β-pineno contribuye al perfil antibacteriano. La mayoría de los estudios sobre este compuesto bioactivo reportan actividad antibacteriana, principalmente contra bacterias grampositivas como S. aureus, S. pyogenes, S. pneumoniae y S. epidermidis. Estos efectos se atribuyen principalmente a su capacidad de inhibir la síntesis de biopelículas bacterianas.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Panorama General de la Base de Evidencia
Es fundamental comprender el estado general de la evidencia antes de revisar los hallazgos individuales. El número de estudios que investigan C. maritimum L. es limitado — en total se identificaron 24 estudios sobre su actividad biológica (10 estudios in vitro sobre el aceite esencial, 14 estudios in vitro sobre extractos de C. maritimum, 1 estudio in vivo en animales y 1 estudio en humanos). Persisten brechas sustanciales en la comprensión de sus mecanismos de acción, farmacodinámica y biodisponibilidad. Hasta la fecha, la mayoría de los estudios se han limitado a ensayos in vitro, con una escasez de investigaciones in vivo y clínicas.
5.2 Actividad Antioxidante
Nivel de evidencia: In vitro; preliminar.
Las partes aéreas tradicionalmente comestibles de la hierba de San Pedro podrían constituir un valioso ingrediente alimentario funcional o para piensos debido a su alta capacidad antioxidante, su contenido de ácido ascórbico y su riqueza en metabolitos secundarios como los fenólicos y los flavonoides.
Varios estudios han reportado actividades antirradicales significativas de extractos obtenidos de partes de la planta C. maritimum y de aceites esenciales o de semillas, destacando la presencia de un amplio espectro de compuestos funcionales. Se ha reportado actividad antioxidante en extractos hidrometanólicos e hidroetanólicos mediante los ensayos DPPH, ABTS, ORAC y FRAP. Los efectos antirradicales se asociaron con el alto contenido de ácido clorogénico.
Valores antioxidantes cuantitativos de un estudio publicado: los valores de IC₅₀ para la infusión y la decocción fueron, respectivamente: 36,5 ± 1,4 μg/mL y 44,7 ± 4,4 μg/mL en el ensayo DPPH; 37,3 ± 2,6 μg/mL y 38,4 ± 1,8 μg/mL en el ensayo ABTS.
Los aceites esenciales tienen una baja actividad antioxidante en comparación con los extractos de acetona; sin embargo, muestran la mejor actividad antimicrobiana. En un estudio comparativo temprano, la actividad antioxidante de los aceites se evaluó mediante dos sistemas modelo lipídicos: un ensayo TBARS modificado y una detección espectrofotométrica de hidroperoxidienos del ácido linoleico en un sistema micelar. Los aceites demostraron capacidades antioxidantes, en algunos casos comparables a las del alfa-tocoferol y el hidroxitolueno butilado (BHT), utilizados como antioxidantes de referencia.
Los resultados publicados muestran gran variación debido a diferencias en los ensayos implementados y en los protocolos de extracción, así como en el material estudiado, debido a la variabilidad del trasfondo genotípico, las condiciones ambientales y las condiciones agronómicas. Ningún ensayo clínico en humanos ha evaluado la hierba de San Pedro como suplemento antioxidante.
5.3 Actividad Antimicrobiana
Nivel de evidencia: In vitro; preliminar.
El aceite esencial del hinojo marino cuenta con algunos reportes sobre su actividad antibacteriana, atribuida al alto contenido de hidrocarburos monoterpénicos. Sanchèz-Hernandèz et al. (2021) reportaron la actividad antibacteriana contra E. coli y S. aureus del AE (100 μL/mL) del hinojo marino. El AE, rico en γ-terpineno, metil éter de timol y dilapiol, mostró un halo de inhibición de 13 mm frente a S. aureus y ninguna inhibición frente a E. coli.
Los extractos acuosos también muestran potencial antimicrobiano. El contenido de ácidos clorogénicos determina la actividad antimicrobiana de la planta contra una amplia variedad de bacterias, incluidas S. aureus, S. pneumoniae, B. subtilis, B. cereus, E. coli, E. faecalis y S. typhimurium. El extracto de C. maritimum mostró un contenido significativo de rutina y derivados de quercetina, que resultaron ser inhibidores eficaces del crecimiento de E. coli, S. aureus, E. faecalis y P. (especies de Pseudomonas). En cuanto a las aplicaciones frente a patógenos alimentarios, el aceite esencial es particularmente activo contra Bacillus cereus y Lactobacillus plantarum.
Todos los hallazgos antimicrobianos provienen de experimentos in vitro. No existen ensayos clínicos que pongan a prueba la hierba de San Pedro o sus componentes como agentes antimicrobianos en humanos.
5.4 Actividad Antiinflamatoria
Nivel de evidencia: In vitro y en animales; preliminar.
Según Ailén et al., el alto contenido de ácidos clorogénicos de ambos extractos de hinojo marino —acuoso y etanólico— determina su actividad antiinflamatoria, resultado de una reducción en la liberación de TNF-α y un aumento en la secreción de IL-10 en macrófagos. Este mecanismo se demostró en modelos de cultivo celular.
Un estudio en animales encontró efectos hepatoprotectores compatibles con acciones antiinflamatorias. El estudio sugirió que la suplementación con C. maritimum L. en ratas intoxicadas restauró los marcadores hepáticos alterados y redujo el estrés oxidativo inducido, así como los niveles de GSH y de carbonilos proteicos. La planta se asoció con una hepatoprotección significativa.
No se han publicado ensayos controlados aleatorizados ni ensayos clínicos en humanos que examinen resultados antiinflamatorios derivados de la suplementación o administración de hierba de San Pedro.
5.5 Actividad Anticancerígena
Nivel de evidencia: Solo investigación in vitro y en líneas celulares; sin evidencia en humanos.
Estudios previos mostraron que la planta silvestre comestible Crithmum maritimum L. inhibe el crecimiento de células de cáncer hepático y promueve la diferenciación de las células hepáticas al reducir la fermentación de ácido láctico (efecto Warburg). Los investigadores se propusieron caracterizar más a fondo los efectos de C. maritimum sobre el metabolismo lipídico y los marcadores de salud metabólica celular, como la proteína quinasa activada por AMP (AMPK), la sirtuina 1 (SIRT1) y la sirtuina 3 (SIRT3), así como la vía de señalización de la insulina.
Una revisión sistemática de la literatura de 2025 identificó actividad preclínica contra cánceres gastrointestinales. C. maritimum exhibe eficacia preclínica contra cánceres del tracto gastrointestinal (GIT) mediante la modulación de las vías p53, NRF2 y Wnt/β-catenina. Los estudios identificaron ácido clorogénico (30–50 % del total de polifenoles), ácido gálico (15–20 % de los terpenos), limoneno, sabineno, α-pineno, γ-terpineno, ácidos grasos y vitamina C como agentes anticancerígenos clave. Se requieren estandarización, validación mecanística y ensayos clínicos para avanzar en su integración terapéutica.
Toda la evidencia anticancerígena es preclínica (basada en estudios in vitro o en líneas celulares). La ausencia de datos clínicos en humanos implica que no se pueden extraer conclusiones sobre la eficacia anticancerígena en humanos a partir de la evidencia actual.
5.6 Salud de la Piel y Aplicaciones Dermatológicas
Nivel de evidencia: In vitro, modelo de piel ex vivo, un pequeño estudio piloto en humanos; limitado pero notable.
Esta es el área donde se ha llevado a cabo la investigación con mayor relevancia aplicada en humanos. Cabe destacar dos investigaciones publicadas:
Modelo in vitro / equivalente de piel (Caucanas et al.): El objetivo fue evaluar la influencia de células desdiferenciadas de Crithmum maritimum (dCMC), células madre vegetales totipotentes, sobre la regeneración epidérmica utilizando un modelo de equivalente de piel (EP). Los equivalentes de piel se preparan sembrando fibroblastos sobre un sustrato dérmico de colágeno-glicosaminoglicano-quitosano, epidermizado por queratinocitos 3 semanas después. Las dCMC se administraron de forma sistémica desde el momento en que los fibroblastos se sembraron en el sustrato hasta la reconstrucción del equivalente de piel. Se compararon el grosor de la epidermis, así como el número de células proliferantes que expresaban Ki-67 y las capas que expresaban el marcador de diferenciación terminal (filagrina). Las dCMC acelerraron la regeneración y diferenciación completas de la epidermis en comparación con el control negativo (35 días en lugar de 42 días).
Estudio piloto en humanos (reparación de la barrera): Para evaluar la tasa de recuperación de la función de la barrera de permeabilidad epidérmica tras un tape-stripping controlado y la aplicación de formulaciones con hierba de San Pedro, se reclutaron 12 sujetos sanos mayores de 50 años. Se utilizaron tape-strippings controlados del estrato córneo para aumentar la pérdida transepidérmica de agua (TEWL) por encima de 15 g/m²/h. Este procedimiento siguió un preacondicionamiento cutáneo de 14 días mediante aplicaciones diarias de formulaciones enriquecidas o no con biomasa de hierba de San Pedro (Crithmum maritimum). Un sitio de piel no tratado sirvió de control. La cinética de reparación de la permeabilidad epidérmica se evaluó durante 14 días mediante mediciones diarias tanto de la TEWL como del valor colorimétrico a*. Se obtuvo una recuperación rápida (96 h) a valores más bajos de TEWL en cada uno de los sitios preacondicionados con hierba de San Pedro (suero al 0,1 %, crema al 0,05 %, la asociación suero-crema y aceite de silicona al 0,5 %). Este pequeño estudio (n=12, sin control por aleatorización) representa la única evidencia publicada en humanos. Sugiere una reparación acelerada de la barrera epidérmica, pero debe interpretarse con cautela dado su pequeño tamaño de muestra y la falta de comparadores robustos.
Inhibición de la tirosinasa (antihiperpigmentación): Un estudio previo evaluó la actividad antitirosinasa de aceites esenciales de Crithmum maritimum de Francia y Croacia. Se reportó la inactividad de la muestra francesa, mientras que la muestra croata mostró una IC₅₀ = 649 µg/mL. La actividad de las especies libias fue 12,449 ± 0,68, lo que indica que la variabilidad geográfica desempeña un papel esencial en la composición del aceite y su actividad. Estos son ensayos de inhibición enzimática in vitro; no hay evidencia clínica que respalde afirmaciones sobre el aclaramiento de la piel en humanos derivadas del uso de hierba de San Pedro.
Daño por UV y regeneración epidérmica (in vitro): Mediante el estudio de un modelo 3D de piel completa con barrera debilitada, se encontró que el extracto de componente completo de Crithmum maritimum, rico en ácido clorogénico, podía promover significativamente la regeneración epidérmica del daño cutáneo inducido por UV en comparación con los componentes del extracto a base de aceite.
5.7 Inhibición de la Acetilcolinesterasa y Efectos Cognitivos
Nivel de evidencia: Solo in vitro; muy preliminar.
Un estudio investigó el potencial de los aceites esenciales de Crithmum maritimum como inhibidores para dos importantes dianas terapéuticas: la tirosinasa y la acetilcolinesterasa. Se reportó previamente que los AE de diferentes muestras croatas de hinojo marino eran muy eficientes contra las enzimas colinesterasas. La inhibición de la acetilcolinesterasa es una estrategia farmacológica conocida en la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, estos hallazgos provienen únicamente de ensayos enzimáticos in vitro; evidencia reciente sugiere roles biofuncionales adicionales, como la mejora cognitiva, pero no se han realizado ensayos clínicos en humanos para respaldar los efectos cognitivos de la hierba de San Pedro.
5.8 Efectos Vasodilatadores
Nivel de evidencia: Preliminar; observación única reportada.
El extracto de flor de hinojo marino demostró un efecto vasodilatador positivo. La literatura científica señala este hallazgo como preliminar. Los extractos de la planta exhiben una bioactividad significativa, habiendo mostrado efectos antiparasitarios, hipoglucemiantes, vasodilatadores y probióticos en estudios preliminares. No hay datos clínicos disponibles que confirmen efectos vasodilatadores o reductores de la presión arterial en humanos.
5.9 Efectos Hipoglucemiantes
Nivel de evidencia: Preliminar; extrapolado a partir de datos de componentes individuales.
Se han atribuido efectos hipoglucemiantes a la planta principalmente sobre la base de su perfil de componentes. También se investigó la eficacia del dilapiol en la nefropatía diabética. Se trata de hallazgos preliminares basados en componentes individuales, y no se han publicado ensayos clínicos de C. maritimum para el manejo de la glucosa sanguínea.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas
Con base en la literatura etnobotánica y científica disponible, Crithmum maritimum se asocia con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
- Sistema tegumentario (piel): Reparación de la barrera epidérmica, recuperación del daño por UV, inhibición de la melanogénesis, cicatrización de heridas in vitro, y aplicaciones cosméticas de aclaramiento cutáneo.
- Sistema digestivo/gastrointestinal: Uso tradicional para la flatulencia, molestias digestivas y efectos carminativos; investigación preclínica anticancerígena en cánceres gastrointestinales; y actividad gastroprotectora históricamente documentada del dilapiol en modelos animales.
- Sistema urinario: Uso tradicional como diurético y para inflamaciones de las vías urinarias.
- Sistema cardiovascular: Evidencia preliminar de actividad vasodilatadora a partir de extractos de flor.
- Sistema hepático: Evidencia de estudios en animales sobre hepatoprotección; evidencia in vitro contra líneas celulares de carcinoma hepatocelular.
- Sistema inmunitario/inflamatorio: Efectos antiinflamatorios mediados por el ácido clorogénico (in vitro, mediante la supresión de TNF-α y el aumento de IL-10 en macrófagos).
- Sistema neurológico: Inhibición in vitro de la acetilcolinesterasa; asociada con presuntos efectos de mejora cognitiva aún no estudiados en humanos.
- Sistema metabólico/endocrino: Efectos preliminares hipoglucemiantes y de modulación de la homeostasis lipídica en contextos preclínicos.
- Antimicrobiano/anti-infeccioso: Evidencia in vitro contra un amplio espectro de bacterias y hongos patógenos y de origen alimentario.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios
Se han definido muy pocos regímenes de dosificación estandarizados. Las siguientes dosis y concentraciones se reportaron en estudios específicos:
- Estudio tópico de barrera cutánea (humanos, n=12): Se probaron formulaciones con suero al 0,1 %, crema al 0,05 %, la asociación suero-crema y aceite de silicona al 0,5 % que contenían biomasa de hierba de San Pedro, aplicadas diariamente durante 14 días antes del tape-stripping controlado.
- Antibacteriano in vitro (aceite esencial): El AE se probó a 100 μL/mL contra patógenos alimentarios.
- Antitirosinasa in vitro (aceite esencial): Se reportó una IC₅₀ de 649 µg/mL para la muestra de aceite esencial croata en un ensayo de inhibición de la enzima tirosinasa de hongo.
- Antioxidante (extractos acuosos): Se reportaron valores de IC₅₀ de 36,5 ± 1,4 μg/mL (infusión) y 44,7 ± 4,4 μg/mL (decocción) en el ensayo DPPH.
- Contenido fenólico en extractos: Contenido de ácido clorogénico de 49,7 ± 0,8 mg/g en el extracto seco de infusión y 26,8 ± 0,9 mg/g en el extracto seco de decocción.
No se han establecido recomendaciones estandarizadas de dosificación oral para C. maritimum como suplemento dietético en la literatura revisada por pares. La ingesta dietética en forma de alimento (hojas frescas, preparaciones en escabeche) no se ha cuantificado en ensayos clínicos.
8. Consideraciones de Seguridad y Hallazgos Toxicológicos Notables
8.1 Perfil General de Seguridad
A pesar de este potencial farmacológico, el número de estudios experimentales (particularmente investigaciones in vivo) sigue siendo limitado. En el contexto del uso dietético como planta alimentaria (hojas frescas, preparaciones en escabeche), no hay datos sistemáticos de toxicidad disponibles a partir de ensayos clínicos controlados.
8.2 Dilapiol: Un Constituyente de Interés Toxicológico
La preocupación de seguridad más sólidamente fundamentada es el contenido variable de dilapiol (también escrito dillapiol) en el aceite esencial. Para abordar el valor alimentario de especies naturales, parece necesario considerar previamente la seguridad de la ingesta dietética de C. maritimum. Se realizó un análisis de matriz de gráficos del contenido de dilapiol, un constituyente tóxico, en las muestras.
En cuanto al contenido de dilapiol, cuatro accesiones mostraron valores de dilapiol inferiores al 2 %, lo que sugiere la salubridad del hinojo marino de esas ubicaciones, mientras que los valores más altos se encontraron en muestras de Francia, Portugal y Túnez. Este hallazgo destaca que las concentraciones de dilapiol son geográficamente variables y que el origen del material vegetal es una consideración de seguridad relevante, particularmente para las preparaciones de aceite esencial concentrado.
8.3 Aceite Esencial vs. Uso de la Planta Entera
El perfil de seguridad de la planta entera (utilizada como alimento) es distinto del del aceite esencial concentrado. Las preocupaciones respecto al dilapiol son más relevantes para el AE concentrado y las preparaciones de extractos en dosis altas. El uso culinario tradicional implica el consumo de pequeñas cantidades de la planta fresca, donde la exposición al dilapiol es sustancialmente menor.
8.4 Alto Contenido de Sodio
Como halófita, las plantas en condiciones de campo contienen 3,9–5,0 g de Na/100 g de PS. Este alto contenido de sodio puede ser una consideración relevante para las personas que controlan su ingesta de sodio, aunque se trata principalmente de una preocupación nutricional más que toxicológica en el uso culinario habitual.
8.5 Falta de Datos sobre Interacciones Farmacológicas
Ningún estudio revisado por pares ha evaluado las interacciones farmacocinéticas entre las preparaciones de Crithmum maritimum y los fármacos farmacéuticos. Dados sus efectos vasodilatadores e hipoglucemiantes reportados en estudios preliminares, sería razonable adoptar precaución en el contexto de medicamentos antihipertensivos o antidiabéticos, aunque esto no se ha estudiado formalmente.
8.6 Estado de la Evidencia Clínica en Humanos
Solo se ha identificado un estudio en humanos en la literatura actual: el estudio de reparación de la barrera cutánea descrito en la Sección 5.6. Esto subraya la profunda brecha en los datos de seguridad clínica para el uso interno como suplemento.
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- Encyclopædia Britannica: Samphire.
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