IngredientesEl género Crataegus comprende 13 especies distribuidas en México, entre las cuales Crataegus mexicana Moc. & Sessé ex DC., comúnmente conocida como espino mexicano o tejocote, pertenece a la familia Rosaceae, subfamilia Amygdaloideae, tribu Maleae. Es un árbol frutal caducifolio de considerable importancia etnobotánica y medicinal en las culturas mesoamericanas.
Los nombres comunes y comerciales populares de Crataegus mexicana Moc. & Sessé ex DC. incluyen "tejocote," "manzanita," "tejocotera," y espino mexicano. Todas las especies de Crataegus se conocen comúnmente en México como tejocote, palabra que proviene del término náhuatl tetl-xocotl, que significa "fruto silvestre o agrio duro." Más específicamente, tejocote deriva del náhuatl Texocotl, de "tetl" que significa "duro" y "xocotl" que significa agrio, traduciéndose como "fruto agrio" o "fruto duro."
Esta especie se distribuye en Guatemala y México — específicamente en los estados de Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, México, Michoacán, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí y Veracruz — y se cultiva ampliamente en Costa Rica, Ecuador y El Salvador. Tejocote es el nombre más común para los ejemplares del género Crataegus en México, y aunque allí se encuentran varias especies de Crataegus, solo C. mexicana es una especie cultivada reconocida.
Las principales partes útiles de esta planta son los frutos, las hojas y las raíces, que se utilizan principalmente en las tradiciones de los nahuas, un gran grupo de pueblos indígenas de México y El Salvador. Los frutos de estas especies se consumen frescos, en mermelada, en compota o en decocciones para obtener bebidas calientes. Debido a su alto contenido de pectina, el fruto también se procesa para extraer pectina destinada a usos alimentarios, cosméticos, farmacéuticos y textiles.
Como suplemento dietético, el tejocote — particularmente la raíz — se comercializa en varias formas. Estas incluyen:
Esta especie medicinal y comestible se comercializa ampliamente para la pérdida de peso y para el tratamiento de afecciones cardiovasculares, inflamatorias, neurológicas y respiratorias; sin embargo, varios productos comerciales comercializados como "Raíz de Tejocote" para pérdida de peso están frecuentemente adulterados con otras plantas, otras especies de Crataegus, u otras partes de la verdadera C. mexicana.
El tejocote es un fruto con propiedades medicinales desde tiempos prehispánicos, valorado por su alto contenido de vitamina A, vitamina C, minerales, procianidinas oligoméricas, triterpenos, carotenos, flavonoides, polisacáridos y catecolaminas. La importancia culinaria del tejocote en la cocina mexicana se remonta a la época precolombina, cuando grupos indígenas como los aztecas incorporaron el fruto a su dieta y mercados, como lo evidencian los registros arqueológicos y etnobotánicos de su uso en los sistemas alimentarios mesoamericanos.
Los frutos, hojas y raíces se utilizaban principalmente en las tradiciones de los pueblos nahuas de México y El Salvador, quienes las empleaban para tratar afecciones gastrointestinales. En la medicina tradicional mexicana, Crataegus mexicana se ha empleado tradicionalmente por sus propiedades diuréticas, ayudando en trastornos renales y en la purificación de la sangre mediante infusiones de hojas y flores.
Las decocciones preparadas con hojas, frutos y flores de Crataegus spp. se han utilizado en la medicina tradicional mexicana para el tratamiento de varias enfermedades respiratorias como la tos, el resfriado y la bronquitis, como diurético, y para mejorar el flujo sanguíneo coronario. En algunas partes de México, el tejocote se toma para tratar la gripe y la tos, y también para prevenir varias enfermedades cardiovasculares. El fruto se ha utilizado desde hace mucho tiempo en la cultura tradicional mexicana para el tratamiento de la tos, la retención urinaria y la dificultad respiratoria.
El fruto del tejocote se ha utilizado tradicionalmente en las celebraciones de Todos los Santos y Navidad, principalmente como elemento esencial para decorar los altares en la celebración del Día de los Muertos, y como ingrediente del ponche tradicional, una bebida caliente de frutas especialmente preparada durante estos días. En las fiestas tradicionales llamadas posadas que se celebran antes de la Navidad, los frutos frescos de tejocote se encuentran dentro de piñatas, que son cajas decoradas que contienen frutas, dulces y pequeños regalos. El tejocote también tiene importancia cultural durante las festividades mexicanas, particularmente en el "Día de los Muertos" y las "posadas" navideñas, donde los frutos se incorporan a platillos, jarabes, bebidas calientes, y se utilizan para rellenar piñatas.
Los frutos de tejocote también se procesan para elaborar jaleas, mermeladas, jarabes y dulces tradicionales. Una mezcla de pasta de tejocote, azúcar y chile en polvo produce un dulce mexicano popular llamado rielitos, porque se parece a un pequeño riel de tren.
Tradicionalmente, el tejocote ha sido cosechado por muchos habitantes de pueblos y ciudades para sus propias necesidades y utilizado en la medicina popular para el tratamiento de la hipertensión, la obesidad y la menopausia, y para mejorar la memoria en México. La raíz y el fruto se utilizan en la medicina tradicional mexicana; una infusión de raíz de espino mexicano se usa como diurético y como remedio para la diarrea.
El fruto y las hojas de tejocote contienen muchos compuestos químicos, entre ellos flavonoides como vitexina, quercetina y rutina; proantocianidinas oligoméricas; ácidos triterpénicos; ácidos orgánicos; esteroles; y aminas como feniletilamina, tiramina, isobutilamina y acetilcolina. Los flavonoides identificados en las flores de espinos mexicanos incluyen quercetina 3-O-glucósido, quercetina 3-O-ramnósido, quercetina 3-O-ramnosil-(1→6)glucósido, y quercetina 3-O-ramnosil-(1→2)-[ramnosil-(1→6)]glucósido.
Un análisis por HPLC del fruto (cáscara y pulpa) reveló la presencia de epicatequina, quercetina 3-D-galactósido, ácido ascórbico, procianidina B2 y ácido clorogénico, mientras que vitexina y catequina se identificaron en las semillas. Se han identificado ácido clorogénico, (+)-catequina, (-)-catequina, quercetina, kaempferol y glucósidos de apigenina en extractos etanólicos obtenidos de los frutos de C. mexicana y especies mexicanas relacionadas de Crataegus.
Se han identificado los ácidos ursólico, corosólico y euscáfico en extractos metanólicos obtenidos de las hojas y flores de especies mexicanas relacionadas de Crataegus. Para un espino mexicano relacionado (C. rosei), se identificaron seis ácidos triterpénicos — ácidos ursólico, oleanólico, euscáfico, maslínico, corosólico y alfitólico — como los principales constituyentes de la fracción biológicamente más activa.
El perfil fitoquímico del fruto incluye un alto contenido de vitamina A, vitamina C, minerales, procianidinas oligoméricas, triterpenos, carotenos, flavonoides, polisacáridos y catecolaminas. Nutricionalmente, los frutos proporcionan cantidades significativas de vitamina C, con niveles que varían de 27.5 a 84.2 mg por 100 g de peso fresco según los distintos genotipos. El fruto tiene un contenido de pectina notablemente alto, que se procesa para aplicaciones alimentarias, cosméticas, farmacéuticas y textiles.
Las aminas identificadas en los tejidos de C. mexicana incluyen feniletilamina, tiramina, isobutilamina y acetilcolina. Estos compuestos son de interés farmacológico porque pueden influir en el tono vascular y la señalización autónoma, aunque sus funciones específicas en los efectos biológicos del tejocote en humanos no se han establecido en ensayos clínicos.
Los estudios fitoquímicos sobre esta especie son limitados. Gran parte de la caracterización química más amplia disponible en la literatura científica se refiere a especies relacionadas de Crataegus (principalmente el europeo C. monogyna, C. laevigata, y el asiático C. pinnatifida), y la extrapolación directa a C. mexicana requiere precaución.
En un estudio, se desarrolló un extracto metanólico cuantificado con actividad vasodilatadora a partir de hojas de Crataegus mexicana, seleccionando la (–)-epicatequina y la rutina como marcadores químicos, dada su actividad farmacológica y presencia constante en ejemplares de C. mexicana recolectados en diferentes años. Ambos extractos de hoja evaluados mostraron efecto antioxidante y provocaron una actividad vasodilatadora significativa. Para una especie mexicana estrechamente relacionada (C. rosei), la fracción más activa produjo un potente efecto vasodilatador, y se encontró que este efecto dependía de la vía óxido nítrico/GMPc. Estos son hallazgos preclínicos (ex vivo); no se han publicado ensayos vasodilatadores en humanos específicos de C. mexicana.
Un mecanismo presunto detrás de la capacidad de la raíz de tejocote para promover la pérdida de peso es el alto contenido de pectina dentro de la raíz, que se ha asociado con la saciedad temprana. Un mecanismo presunto para la pérdida de peso es el alto contenido de pectina de la raíz de tejocote, que se ha asociado con la saciedad temprana; los efectos secundarios reportados por los proveedores incluyen molestias gastrointestinales y mialgias, la primera presumiblemente debida al alto contenido de pectina. Estas afirmaciones mecanísticas no se han evaluado en ensayos clínicos controlados específicos para el tejocote.
Algunos de los compuestos polifenólicos del tejocote son análogos estructurales de los glucósidos cardíacos, inhibiendo la bomba sodio-potasio e imitando los efectos cardiovasculares de la digoxina; se han documentado niveles falsamente elevados de digoxina en quienes consumen tejocote. De manera similar a otras especies de espino, la raíz de tejocote puede tener reacción cruzada con algunos ensayos comerciales de digoxina, lo que resulta en un nivel falsamente elevado.
Se ha informado que varios compuestos del tejocote tienen actividades citotóxicas, gastroprotectoras, antiinflamatorias, antivirales y antimicrobianas. Estas actividades se han explorado en contextos preclínicos para el género Crataegus en general, pero no existe evidencia humana específica de especie para C. mexicana.
Las infusiones de raíz de Crataegus mexicana, C. pubescens y C. presl, que contienen constituyentes activos como taninos y flavonoides, podrían actuar como agentes antidiabéticos. Esto se basa en una revisión etnofarmacológica y no ha sido corroborado por ensayos clínicos en humanos.
La raíz de tejocote (Crataegus mexicana) es un suplemento promovido en línea a través de redes sociales para la pérdida de peso y está fácilmente disponible en minoristas en línea. El tejocote, un producto del árbol de espino y un elemento común de las prácticas culinarias y la medicina tradicional hispanas, ha ganado recientemente popularidad en los Estados Unidos y México como medio para lograr una pérdida de peso rápida y sin esfuerzo.
Fuerza de la evidencia: Ausente (sin ensayos clínicos). La demanda continua de métodos alternativos, aparentemente convenientes, para la pérdida de peso ha impulsado el uso de suplementos herbales de venta libre no regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA); estos compuestos a menudo poseen perfiles de efectos secundarios amplios con escasa investigación documentada. No se pudo identificar en la literatura científica ningún ensayo clínico aleatorizado o controlado en humanos, publicado y revisado por pares, que evaluara la raíz de tejocote para la pérdida de peso. La indicación para pérdida de peso está respaldada únicamente por el mecanismo propuesto de saciedad por pectina y por el uso tradicional, no por datos de estudios prospectivos en humanos.
En todo el género Crataegus, el extracto de espino se utiliza como complemento del tratamiento convencional en pacientes con insuficiencia cardíaca (clases I-III de la New York Heart Association) debido a sus propiedades inotrópicas positivas, antiarrítmicas y vasodilatadoras. Se han realizado varios ensayos aleatorizados y controlados para estudiar el efecto de diferentes preparaciones de Crataegus sobre la insuficiencia cardíaca congestiva; la mayoría de los ensayos clínicos con espino se han realizado con WS 1442, un extracto seco de hojas y flores de espino usando etanol al 45% como solvente. Sin embargo, estos ensayos se llevaron a cabo con especies europeas y asiáticas de Crataegus, no específicamente con C. mexicana.
Evidencia específica para C. mexicana: Solo preclínica. Según la revisión publicada más reciente, no existen reportes clínicos sobre el uso de especies mexicanas de Crataegus para tratar enfermedades cardiovasculares. Las actividades vasorrelajante y antioxidante de extractos de hoja de C. mexicana se han demostrado únicamente en entornos de laboratorio ex vivo (no humanos).
Las decocciones preparadas con hojas, frutos y flores de Crataegus spp. se han utilizado en la medicina tradicional mexicana para el tratamiento de enfermedades respiratorias como la tos, el resfriado y la bronquitis. Fuerza de la evidencia: Solo uso tradicional; sin estudios clínicos controlados.
Las infusiones de raíz de Crataegus mexicana y especies mexicanas relacionadas, que contienen taninos y flavonoides, podrían actuar como agentes antidiabéticos. Fuerza de la evidencia: Solo preclínica y etnofarmacológica. No se dispone de estudios clínicos en humanos específicos para C. mexicana y el manejo de la glucosa sanguínea.
En la medicina popular mexicana, Crataegus mexicana se ha empleado tradicionalmente por sus propiedades diuréticas, ayudando en trastornos renales y en la purificación de la sangre mediante infusiones de hojas y flores. Una infusión de raíz de espino mexicano también se utiliza como diurético y como remedio para la diarrea. Fuerza de la evidencia: Solo uso tradicional; sin estudios clínicos controlados.
El potencial antioxidante del tejocote y de los espinos mexicanos relacionados está respaldado por evidencia fitoquímica de la presencia de flavonoides, procianidinas y polifenoles. Los estudios han demostrado que los extractos de hoja de C. mexicana provocan efectos antioxidantes en entornos de laboratorio. Fuerza de la evidencia: Solo in vitro / preclínica; sin ensayos clínicos en humanos.
Los compuestos que se encuentran en el tejocote se asocian con el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, enfermedades inmunológicas, problemas respiratorios como resfriados y tos, problemas neurológicos, enfermedades oculares, enfermedades de los órganos reproductivos, y afecciones del hígado y los riñones. Estas asociaciones provienen de registros etnobotánicos e investigación in vitro/animal. Los sistemas corporales con la evidencia más documentada (aunque todavía preclínica o de reportes de caso) incluyen:
No se ha establecido ninguna recomendación de dosificación estandarizada y farmacopeica para la raíz o el fruto de Crataegus mexicana por parte de ningún organismo regulador. La información de dosificación disponible en la literatura es limitada y proviene principalmente de reportes de caso de eventos adversos y descripciones de productos comerciales, no de estudios de dosificación controlados.
En un reporte de caso publicado, una niña de 16 años se presentó a un servicio de urgencias después de ingerir ocho piezas del suplemento de raíz de tejocote para pérdida de peso de su madre; al llegar, se encontraba somnolienta, con vómito y diarrea activos, y una frecuencia cardíaca de 57 con respiraciones normales. En el reporte de caso de púrpura trombocitopénica inmunitaria, una mujer de 51 años con antecedentes de hipotiroidismo se presentó tras consumir el suplemento. En otro reporte de caso, una mujer de 51 años sin antecedentes de trastornos hemorrágicos tomó la raíz de tejocote para pérdida de peso durante seis semanas, lo que provocó que sus plaquetas disminuyeran hasta 25,000/microlitro.
En la investigación vasodilatadora preclínica, se desarrolló un extracto metanólico cuantificado con actividad vasodilatadora a partir de hojas de Crataegus mexicana, con estandarización realizada en relación con la (–)-epicatequina y la rutina; sin embargo, este trabajo se realizó en preparaciones de tejido ex vivo, no en humanos, y no se estableció una dosis equivalente en humanos.
Ciertos suplementos dietéticos etiquetados como raíz de tejocote (Crataegus mexicana) han sido analizados y se ha encontrado que están sustituidos con adelfa amarilla (Cascabela thevetia), una planta venenosa nativa de México y Centroamérica. Nueve de 10 productos etiquetados como tejocote se confirmaron con contenido de adelfa amarilla, sin evidencia de raíz de tejocote, en un estudio que utilizó cromatografía líquida de ultra alta presión-espectrometría de masas de tiempo de vuelo de masa exacta. La FDA analizó nueve muestras etiquetadas como tejocote, algunas vendidas en sitios populares como Amazon y Etsy, y encontró que contenían adelfa amarilla.
Recientemente, un análisis de huella dactilar de ADN de un producto etiquetado como que contenía raíz de tejocote bajo la marca Alipotec determinó que el producto era 100% adelfa amarilla (Cascabela thevetia). La adelfa amarilla contiene el cardenólido tevetina B, que tiene los mismos efectos clínicos que otros cardenólidos, como la digoxina.
Tres compuestos — tevetina B, neriifolina y digitoxigenina — distinguen claramente entre las muestras de tejocote y de adelfa amarilla y pueden detectarse mediante análisis espectrométricos modernos. Organismos regulatorios, incluidos la FDA, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA) de Brasil, y la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) de México, han emitido advertencias sobre suplementos etiquetados como tejocote debido a la presencia de glucósidos cardíacos tóxicos como tevetina A, tevetina B y neriifolina.
La FDA determinó que la ingestión de adelfa amarilla puede causar efectos adversos neurológicos, gastrointestinales y cardiovasculares que pueden ser graves o incluso mortales. Los síntomas pueden incluir náuseas, vómito, mareo, diarrea, dolor abdominal, cambios cardíacos y disritmia.
Los CDC detallaron el caso de un médico de urgencias que llamó al Sistema de Información y Educación sobre Envenenamientos de Nueva Jersey en 2022 para reportar a un niño de 23 meses que experimentó problemas cardíacos después de consumir la raíz de tejocote de su madre, comercializada para pérdida de peso. Los médicos deben tener presente que las personas con signos y síntomas de exposición a glucósidos cardíacos podrían haber estado expuestas a productos etiquetados como tejocote, Nuez de la India, u otros suplementos comercializados para pérdida de peso. Las personas expuestas a la adelfa amarilla con evidencia de toxicidad podrían tener un resultado positivo de digoxina sérica en inmunoensayos causado por reactividad cruzada, y podrían responder al fragmento de anticuerpo antidigoxina (Fab de digoxina), aunque podrían requerirse dosis más altas de Fab para revertir la toxicidad por adelfa amarilla que las utilizadas típicamente en casos de toxicidad por digoxina.
Un número creciente de reportes de caso clínicos ha documentado efectos adversos graves asociados con el uso del suplemento de tejocote. La medida en que estos resultan de C. mexicana genuina frente a la adulteración con adelfa sigue siendo, en muchos casos, incierta debido a la alta prevalencia de productos adulterados. Los siguientes reportes se citan en la literatura médica revisada por pares como asociados con la suplementación de tejocote:
La raíz de tejocote se promueve frecuentemente para la pérdida de peso y se comercializa bajo la marca Alipotec®; este producto está fácilmente disponible en tiendas naturistas y en línea para su compra sin ninguna indicación de la FDA de EE. UU. sobre su mérito medicinal. Este suplemento herbal ha eludido en gran medida la regulación por parte de los organismos gubernamentales en ambos países, a pesar de la documentación de varios efectos adversos potencialmente graves asociados con su uso.
En cuanto a las interacciones, la reactividad cruzada con los inmunoensayos de digoxina representa una trampa diagnóstica clínicamente importante. Los ensayos de digoxina sérica no son confiables para detectar tevetina B y glucósidos cardíacos distintos de la digoxina; los niveles de digoxina reportados por el laboratorio no reflejan con precisión los niveles séricos de otros glucósidos cardíacos. Además, un reporte publicado describe una interacción farmacológica novedosa entre el tejocote y la famotidina experimentada por una paciente.
Se analizaron muestras de suplementos dietéticos etiquetadas como que contenían tejocote mediante espectrometría de masas y análisis de código de barras de ADN; los resultados demostraron que las muestras de Alipotec contenían ingredientes de una especie diferente — adelfa amarilla en lugar de tejocote. Esta investigación se describió como la primera en utilizar un enfoque integrado de perfilado tanto químico como genómico para la autenticación de un suplemento dietético que contiene tejocote. El estudio basado en microscopía de 2025 publicado en Plants (MDPI) por Adams et al. proporciona marcadores anatómicos mediante microscopía de luz, microscopía de fluorescencia y microscopía electrónica de barrido para permitir la autenticación botánica de raíz genuina de C. mexicana, destacando la importancia crítica de la validación macroscópica y microscópica antes del perfilado químico.
El tejocote (Crataegus mexicana) tiene una historia bien documentada en la medicina tradicional mesoamericana, un rico perfil fitoquímico que presenta flavonoides, procianidinas oligoméricas, ácidos triterpénicos, vitaminas y pectina, y evidencia preliminar in vitro y ex vivo de actividades vasodilatadoras y antioxidantes. En todo el género Crataegus más amplio, existe un cuerpo de evidencia de ensayos controlados aleatorizados que respalda beneficios cardiovasculares, pero esta evidencia se aplica principalmente a especies europeas y asiáticas, no específicamente a C. mexicana. Según los datos publicados actualmente, no existen reportes clínicos sobre el uso de especies mexicanas de Crataegus para tratar enfermedades cardiovasculares en humanos. La aplicación para pérdida de peso — para la cual los suplementos de raíz de tejocote se venden hoy más ampliamente — carece de cualquier evidencia de ensayo clínico controlado. El mercado de suplementos de tejocote está severamente comprometido por una adulteración generalizada: nueve de diez productos etiquetados como tejocote se encontraron con contenido de adelfa amarilla, sin evidencia de raíz de tejocote real. Múltiples reportes de caso publicados documentan eventos adversos graves, incluidas arritmias cardíacas, pericarditis, trombocitopenia inmunitaria, y lesión hepática en consumidores de suplementos de tejocote.
Condiciones de salud que Tejocote puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Tejocote puede ayudar a apoyar.
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