IngredientesEl género Tillandsia pertenece a la familia Bromeliaceae y se considera el género más diverso, con más de 700 especies de Tillandsia identificadas. El género comprende 649 especies descritas, con diferentes usos a lo largo de distintos períodos históricos. Las dos especies más estudiadas por sus propiedades medicinales y relevantes para suplementos son Tillandsia usneoides L. (musgo español) y Tillandsia recurvata (L.) L. (bola de heno).
Conocida comúnmente como musgo español, Tillandsia usneoides no es española ni un musgo verdadero; es una planta con flores que crece sobre árboles en lugares particularmente húmedos. El musgo español coexiste pacíficamente con los árboles sobre los que crece, y se considera una hierba perenne "epífita", lo que significa que crece sobre otras plantas y absorbe humedad y nutrientes de su entorno. Esta planta se aferra a las ramas de los árboles en gran parte del sureste de los Estados Unidos y es característica distintiva de la región. Común en ambientes costeros subtropicales, esta planta se ubica en lo alto de robles y cipreses, viviendo de la abundante humedad y los nutrientes que extrae del aire.
El género Tillandsia es el más primitivo de toda la familia de las bromeliáceas. La mayoría de las Tillandsia son plantas epífitas distribuidas desde el sur de los Estados Unidos hasta el sur de Argentina, y crecen absorbiendo nutrientes presentes en el aire y el agua de lluvia.
Las especies del género Tillandsia se conocen popularmente como "barba de viejo", bola de heno, bola de paja o bola de Jamaica. Tillandsia recurvata se conoce en Brasil como "barba de velho" (barba de viejo).
La Tillandsia se ha utilizado en múltiples formas de preparación en contextos tradicionales y de investigación:
Se han reportado usos de T. usneoides L. desde las culturas del arcaico tardío y precolombinas. Esta planta se ha utilizado tradicionalmente en el continente americano para el tratamiento de la diabetes, el reumatismo, las hemorroides y las enfermedades oftálmicas. En Colombia se han registrado 25 especies del género Tillandsia, principalmente en los departamentos de Casanare y Boyacá, donde T. usneoides es utilizada por los indígenas zenúes en la región de Urabá para el control de la diabetes.
La planta tiene una larga historia de uso por parte de pueblos indígenas en toda su área de distribución. Los indígenas houma de Luisiana la utilizaban para tratar fiebres, mientras que en Brasil se usaba tradicionalmente para diversos fines medicinales.
La Tillandsia tiene una reputación favorable como medicina: para la leucorrea, el reumatismo, las úlceras, el tratamiento de hemorroides, como remedio antidiabético, emético, analgésico, purgante, anticonceptivo, antiespasmódico y diurético.
La decocción de Tillandsia usneoides se ha utilizado para el control de la diabetes mellitus, las hemorroides, la tos, la bronquitis, el reumatismo, la inflamación, la gastritis y el cáncer, entre otras afecciones.
Las plantas del género Tillandsia, como T. recurvata, tienen diferentes usos etnobotánicos, incluido el tratamiento de hemorroides, gastritis, artritis, úlceras, dolor de garganta, cáncer y diabetes.
Otras investigaciones han reportado que T. usneoides es antihipertensiva y activa en el reumatismo, las hemorroides, como colagogo, diurética, y en afecciones renales y oftálmicas.
Se ha informado que la medicina tradicional utiliza la planta entera para tratar diversas afecciones, incluidas enfermedades cardíacas, reumatismo, bronquitis, fiebre, úlceras, diabetes, y para sus propiedades diuréticas. A nivel del sistema nervioso, también se usa como analgésico y para el tratamiento de la epilepsia.
En épocas anteriores, el musgo español verde se preparaba en infusión y se consumía como té herbal por parte de mujeres embarazadas, aparentemente para promover la producción y secreción de leche materna, además de facilitar el parto. En la medicina popular, también se consumía una infusión preparada con esta hierba para tratar el reumatismo. Según afirmaciones históricas, esta hierba se utilizó en México para tratar la epilepsia en lactantes.
En los siglos XIX y XX, T. usneoides se usó en algunos productos manufacturados, como abrillantador y para embalar frutas. A comienzos de la década de 1950, esta planta se empleó como sustituto del estrógeno. Investigaciones farmacológicas han revelado que la planta posee un efecto antibacteriano débil y actividad estrogénica.
Los principales constituyentes químicos de la Tillandsia pertenecen a varios grupos, como flavonoides, triterpenoides, esteroles y fenilpropanoides, que son conocidos por tener diversas actividades biológicas importantes.
La composición química de la Tillandsia incluye triterpenos cicloartánicos e hidroxiflavonoides, presentes en al menos 24 especies. Se han caracterizado varios extractos y compuestos de especies de Tillandsia en múltiples investigaciones revisadas por pares.
Los metabolitos secundarios identificados incluyen triterpenoides y esteroles (51 %), flavonoides (45 %) y ácidos cinámicos (4 %), obtenidos de extractos orgánicos, que presentan una amplia gama de actividades biológicas, como antimicrobiana, antiviral, antiherpética, antiinflamatoria, antibacteriana, hipoglucemiante y anticancerígena.
La investigación del extracto de Tillandsia usneoides permitió obtener 26 derivados cicloartánicos, incluidos múltiples compuestos cicloartánicos novedosos con configuraciones estructurales únicas. Químicamente, se ha encontrado que la planta contiene cuatro triterpenos con anillo ciclopropano, así como al menos un glucósido de flavona.
Químicamente, T. usneoides contiene metabolitos especializados como triterpenos de tipo cicloartano, flavonas y polifenoles. Varios fitoquímicos, como el cicloartano diol y el cicloartano triol, están vinculados a la bioactividad observada de la planta.
El extracto de CHCl₃ de Tillandsia recurvata permitió obtener 5,3′-dihidroxi-6,7,8,4′-tetrametoxiflavanona, 1,3-di-O-cinamoil-glicerol y el éster etílico del ácido cafeico.
La investigación fitoquímica de T. bergeri llevó al aislamiento e identificación de dos flavonas: penduletina y viscosina, aisladas por primera vez de esta especie.
Se aisló de T. recurvata (L.) L. un flavonoide de la clase de las flavanonas con potente actividad anticancerígena. La molécula recibió el nombre en código HLBT-100 (también denominado HLBT-001).
Se ha encontrado en algunos estudios que los extractos orales de musgo español (Tillandsia usneoides), un epífito no parasitario de la familia de la piña, reducen la glucosa en sangre en animales de laboratorio. El compuesto principalmente responsable se llama HMG, abreviatura de ácido 3-hidroxi-3-metilglutárico. T. usneoides se ha utilizado en el control de la diabetes mellitus, y su actividad se atribuye en parte a la presencia de ácido 3-hidroxi-3-metilglutárico (HMG), un compuesto altamente tóxico a altas concentraciones.
La actividad hipoglucemiante de este género está relacionada con la presencia de 3,6,3′,5′-tetrametoxi-5,7,4′-trihidroxiflavona, que puede modular la expresión del transportador de glucosa tipo 4 (GLUT4).
Se han reportado varias actividades para T. usneoides, incluida la actividad microbicida debida a la presencia de un glucósido de tipo flavonol; actividad hipoglucemiante atribuida al ácido 3-hidroxi-3-metilglutárico (HMG); y actividad antiviral debida a la presencia de polifenoles.
Mediante microextracción en fase sólida en espacio de cabeza (HS-SPME) acoplada a cromatografía de gases combinada con espectrometría de masas (GC-MS), los investigadores lograron identificar 66 compuestos volátiles —monoterpenos, sesquiterpenos, fenilpropanoides y otros compuestos— en tres especies fragantes de Tillandsia: 30 compuestos en T. xiphioides, 47 compuestos en T. crocata y 43 compuestos en T. caliginosa.
Un estudio más amplio identificó 65 compuestos orgánicos volátiles en 14 especies de Tillandsia, con 8 compuestos predominantes —benzaldehído, benzacetaldehído, hexanol, hexanal, heptanal, octanal, nonanal y furan-2-pentilo— comunes en 10 de las especies e híbridos.
Se han identificado dos mecanismos moleculares distintos para la actividad hipoglucemiante del género en investigaciones preclínicas. En primer lugar, el HMG funciona como inhibidor de la HMG-CoA liasa. Por otra parte, se ha demostrado que la flavona específica 3,6,3′,5′-tetrametoxi-5,7,4′-trihidroxiflavona modula la expresión del transportador de glucosa tipo 4 (GLUT4). La translocación de GLUT4 aumenta la captación celular de glucosa en las células musculares y hepáticas, proporcionando un mecanismo independiente de la vía de la HMG-CoA liasa.
En cuanto a los posibles mecanismos de acción, la molécula HLBT-100 demostró un efecto sobre el ciclo celular, evidenciado por la acumulación de células con contenido de ADN sub-G1, la activación de la caspasa 3/7, la fragmentación del ADN, y culminando en la muerte celular apoptótica.
HLBT-100 también demostró potencial antiangiogénico al inhibir la formación de brotes capilares y tubos de manera dependiente de la dosis en el anillo aórtico de rata ex vivo.
Se ha reportado que los triterpenos y polifenoles potencian la respuesta inmunitaria mediada por células efectoras, la presentación de antígenos y el reconocimiento por células T. Estos compuestos se han identificado como los componentes principales del extracto etanólico de T. usneoides, lo que sugiere que este extracto podría tener una importante actividad inmunomoduladora.
Un fraccionamiento guiado biológicamente, utilizando bioautografía en capa de agar como método de detección frente a 12 cepas bacterianas grampositivas, gramnegativas, sensibles y resistentes, demostró la inhibición de Staphylococcus aureus grampositivo sensible a meticilina ATCC 29213 (MSSA), S. aureus resistente a meticilina N-SARM-1 (MRSA) y Staphylococcus caprae ATCC 35538 por la fracción de diclorometano de T. bergeri.
Nivel de evidencia: solo preclínica (animal e in vitro). No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Modelos experimentales en ratas mostraron reducciones significativas en la glucosa en sangre en ayunas y en los niveles séricos de PCR después de la administración de bola de heno. Estos hallazgos indican su eficacia potencial en el manejo de la diabetes tipo II.
Medon, Broughton y Keller (1985) reportaron actividad antidiabética de extractos de Tillandsia usneoides (musgo español) en ratas diabéticas ingenuas y en ratas diabéticas por aloxano.
El constituyente hipoglucemiante clave se identificó en un estudio histórico de 1995. Witherup, McLaughlin, Judd, Ziegler, Medon y Keller (1995) reportaron la identificación del ácido 3-hidroxi-3-metilglutárico (HMG) como principio hipoglucemiante del musgo español (Tillandsia usneoides) en la revista Journal of Natural Products.
T. usneoides ha sido utilizada por los indígenas zenúes en la región de Urabá para el manejo de la diabetes. Sin embargo, se han publicado pocos estudios sobre T. usneoides. La validación científica de estas actividades no se ha realizado en profundidad. Toda la evidencia actual sobre la actividad antidiabética se mantiene en etapa preclínica.
Nivel de evidencia: preclínica (in vitro e in vivo en modelos murinos). No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
HLBT-100 de T. recurvata (in vitro, panel NCI60):
Se aisló de T. recurvata un flavonoide de la clase de las flavanonas con potente actividad anticancerígena, denominado en código HLBT-100. El compuesto inhibió el cáncer cerebral (U87 MG), el cáncer de mama (MDA-MB231), la leucemia (MV4-11), el melanoma (A375) y el neuroblastoma (IMR-32), con concentraciones de IC₅₀ de 0.054, 0.030, 0.024, 0.003 y 0.05 µM, respectivamente. La molécula también exhibió una amplia actividad anticancerígena en el panel NCI60, inhibiendo especialmente los cánceres hematológicos, de colon, del sistema nervioso central, melanoma, ovario, mama y próstata. Veintitrés de las líneas celulares del panel NCI60 fueron inhibidas con valores de GI₅₀ <0.100 µM.
Este artículo describe por primera vez la actividad anticancerígena del HLBT-100 aislado de T. recurvata. La actividad anticancerígena amplia y selectiva del HLBT-100, evidenciada por su potente actividad contra IMR-32, una línea celular de cáncer del SNC, sin ser activa contra neuro-2a, una línea celular normal del SNC, convierte a la molécula en un candidato potencial para su desarrollo futuro, especialmente dirigido a aquellos cánceres que permanecen en la categoría de necesidad no satisfecha, como el glioblastoma multiforme y la leucemia mieloide aguda.
Extracto de T. usneoides en cáncer de mama y melanoma murinos (in vivo):
En un estudio de 2022, los investigadores evaluaron el efecto del extracto etanólico de T. usneoides in vitro e in vivo en modelos de cáncer de mama 4T1 y melanoma B16-F10. Las evaluaciones in vitro con ambas líneas celulares mostraron que el extracto tiene actividad citotóxica e induce la muerte celular apoptótica. Sin embargo, su efecto sobre la producción de ROS y la captación de glucosa fue opuesto. In vivo, solo en el modelo 4T1 se encontró una disminución significativa del tamaño tumoral en los animales tratados con el extracto, acompañada de un aumento de las células dendríticas y los linfocitos T CD8⁺ activados, y una disminución de las células similares a supresoras derivadas de mieloides (MDSC-LC) y de los linfocitos T reguladores (Tregs) en el microambiente tumoral.
El extracto reguló el metabolismo de las líneas celulares 4T1 y B16-F10 de manera antagónica, con un impacto significativo en el microambiente tumoral, aparentemente relacionado con el fortalecimiento de una respuesta inmunitaria antitumoral eficaz, lo que permitió la reducción del tumor 4T1 pero no del B16-F10. Esto demuestra respuestas específicas según el tipo de cáncer y limitaciones importantes para generalizar cualquier afirmación antitumoral.
Citotoxicidad in vitro de la bola de heno jamaicana (T. recurvata):
Investigaciones in vitro mostraron que un extracto crudo de cloroformo de la bola de heno jamaicana fue citotóxico contra cinco líneas celulares de cáncer humano: A375 (melanoma), BC (mama), DU-124 (próstata), MCF-7 (mama) y PC-3 (cáncer de próstata). Además, estudios más recientes mostraron que los extractos metanólicos fueron citotóxicos contra cinco líneas celulares de cáncer de distinto origen histogénico. El estudio encontró que los extractos fueron citotóxicos contra cinco líneas celulares de cáncer, incluidas PC-3 y MCF-7, con valores de IC₅₀ por debajo de 20 µg/ml.
Toda la evidencia anticancerígena de la Tillandsia sigue siendo estrictamente preclínica. No se han realizado ensayos clínicos en humanos.
Nivel de evidencia: solo preclínica (in vitro). No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Se realizó un estudio fitoquímico de Tillandsia usneoides L. (musgo español), del cual se aisló un glucósido de tipo flavonol con actividad antibacteriana débil contra M. aureus.
Una investigación más reciente y específica en T. bergeri, publicada en 2022, utilizó fraccionamiento guiado por bioautografía: se realizó un fraccionamiento biodirigido usando bioautografía en capa de agar como método de detección frente a 12 cepas bacterianas grampositivas, gramnegativas, sensibles y resistentes. Los resultados mostraron la inhibición de MSSA, MRSA grampositivos y Staphylococcus caprae ATCC 35538 por la fracción de diclorometano. Se aislaron e identificaron por primera vez dos flavonas —penduletina y viscosina— a partir de T. bergeri. La combinación de estos compuestos con vancomicina y cloxacilina mostró actividad sinérgica.
Se han reportado varios extractos y compuestos de especies de Tillandsia con acciones farmacológicas, incluidas actividades antifúngicas, anti-HSV-1 y microbicidas.
Nivel de evidencia: solo preclínica (in vitro). No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Se investigó la actividad antiviral de varias plantas medicinales del Bosque Atlántico Tropical brasileño frente a dos virus: el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el poliovirus tipo 2 (PV-2). Los extractos de Cuphea carthagenensis y Tillandsia usneoides mostraron la mejor actividad antiherpética. Los extractos de diclorometano, acetato de etilo y n-butanol de T. usneoides mostraron inhibición del HSV-1, cepa 29R, resistente a aciclovir. Solo el extracto de acetato de etilo de L. alba mostró actividad antipoliovirus.
Nivel de evidencia: preliminar. Estudios en animales y datos humanos limitados y tempranos sobre el compuesto HMG aislado. No se identificaron ensayos clínicos sólidos para la planta entera.
El compuesto HMG de T. usneoides tiene relevancia estructural para el metabolismo lipídico. Se han examinado los efectos del ácido 3-hidroxi-3-metilglutárico sobre los niveles de colesterol plasmático y de lipoproteínas de baja densidad en la hipercolesterolemia familiar, publicados en The Journal of Clinical Pharmacology. Los participantes de esos estudios tenían una predisposición genética a niveles altos de colesterol y experimentaron efectos secundarios limitados. Sin embargo, estas investigaciones se refieren al HMG aislado como compuesto farmacológico y no constituyen evidencia para preparaciones de planta entera o extractos estándar de Tillandsia.
La clasificación farmacológica más amplia confirma: se han reportado varios extractos y compuestos de especies de Tillandsia con acciones farmacológicas, incluida la actividad hipolipidémica.
Nivel de evidencia: preclínica temprana (in vitro, neuronas de rata). No hay datos en humanos disponibles.
Se ha reportado que la medicina tradicional utiliza la planta entera para el tratamiento de enfermedades cardíacas, reumatismo, bronquitis, fiebre, úlceras, diabetes, y para sus propiedades diuréticas. A nivel del sistema nervioso, también se usa como analgésico y para el tratamiento de la epilepsia. Se han reportado en la planta compuestos como triterpenos de tipo cicloartano y flavanonas metoxiladas. La investigación ha buscado determinar la composición química de Tillandsia usneoides y evaluar su actividad biológica en la inducción de neuroplasticidad en neuronas corticales de embriones de rata.
Nivel de evidencia: solo preclínica. No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Otros géneros de Tillandsia exhiben actividad antiinflamatoria y citotóxica in vitro contra diferentes células tumorales. El uso tradicional antiinflamatorio de la planta —incluido para el reumatismo y la gastritis— se ha referenciado con frecuencia en estudios etnobotánicos, pero no se ha validado en estudios controlados en humanos.
No se han establecido dosis estandarizadas para el consumo humano mediante ensayos clínicos. Las siguientes dosis y formatos se reportan estrictamente tal como aparecen en la literatura preclínica o histórica citada:
No se identificó, en la literatura consultada, ningún ensayo clínico en humanos revisado por pares que defina la dosis, la concentración de extracto estandarizado o el rango de dosificación segura de las preparaciones de Tillandsia como suplemento dietético.
T. usneoides se ha utilizado en el control de la diabetes, y su actividad se atribuye a la presencia de ácido 3-hidroxi-3-metilglutárico (HMG), descrito en la literatura como un compuesto altamente tóxico. Los mecanismos y umbrales de dosis de la toxicidad del HMG en humanos no se han caracterizado completamente en la literatura disponible sobre la planta en sí, aunque se esperaría que la inhibición de la HMG-CoA liasa a dosis altas interfiera con la síntesis de cuerpos cetónicos y el metabolismo energético.
Una consideración de seguridad de importancia crítica para el material vegetal recolectado en ambientes silvestres o urbanos es la capacidad bien documentada de Tillandsia usneoides para absorber y bioacumular metales pesados de la atmósfera circundante. Se identificó que T. usneoides, conocida como musgo español, absorbe mercurio (Hg) de manera rápida y eficaz. T. usneoides se ha utilizado cada vez más como bioindicador, ya que el contenido de Hg acumulado en su cuerpo muestra una relación lineal con la concentración atmosférica de Hg. Se han encontrado concentraciones de metales pesados significativamente más altas en especímenes vegetales recolectados en sitios contaminados en comparación con sitios de control, con un patrón de concentración creciente de la siguiente manera: Cd < Cr < Pb < Cu < Zn.
Esta propiedad de bioacumulación implica que el material vegetal recolectado cerca de zonas industriales, autopistas o áreas de tráfico intenso puede contener cargas sustanciales de plomo, cadmio, cromo, cobre, zinc y mercurio, lo que representa un riesgo toxicológico directo para las personas que consumen o preparan decocciones a partir de material recolectado en estado silvestre sin realizar análisis previos.
Investigaciones farmacológicas han revelado que la planta posee actividad estrogénica. El(los) glucósido(s) de flavona parecen ser responsables de estas acciones. Esto constituye una posible preocupación de interacción para las personas que toman medicamentos sensibles a los estrógenos o que padecen afecciones sensibles a las hormonas, aunque no se dispone de datos en humanos que caractericen la magnitud o la importancia clínica de este efecto estrogénico.
Dado que el HMG está estructuralmente relacionado con la diana farmacológica de las estatinas (HMG-CoA reductasa), son biológicamente plausibles las posibles interacciones con medicamentos hipocolesterolemiantes, agentes antidiabéticos y fármacos que dependen del metabolismo de los cuerpos cetónicos, aunque no se han caracterizado en estudios clínicos.
Con un 71 % de los pacientes jamaicanos que reportan el uso de remedios herbales antes de consultar al médico, es esencial comprender las posibles interacciones adversas. Los sistemas de monitoreo existentes son inadecuados para el seguimiento de formulaciones únicas de suplementos dietéticos.
No se identificaron, en las fuentes consultadas, ensayos sistemáticos de seguridad en humanos, estudios toxicológicos formales en humanos, valores de ingesta diaria admisible (IDA) ni monografías regulatorias de la OMS, la EMA, la EFSA, el NIH ODS o la Comisión E para especies de Tillandsia utilizadas como suplementos dietéticos. Se han publicado pocos estudios sobre T. usneoides, y la validación científica de sus actividades no se ha realizado en profundidad. La ausencia de un perfil de seguridad formal subraya que los datos de seguridad para el uso en humanos permanecen esencialmente ausentes en el registro revisado por pares.
Condiciones de salud que Tillandsia puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Tillandsia puede ayudar a apoyar.
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