Haba tonka (Dipteryx odorata): una referencia completa
1. Identidad: clasificación botánica, nombres y descripción física
Nombres científicos y comunes
Dipteryx odorata (conocida comúnmente como "cumarú", "kumarú" o "teca brasileña") es una especie de árbol con flores de la familia de las leguminosas, Fabaceae. Sus semillas se conocen como habas tonka, aunque a veces se escriben tonkin beans o tonquin beans (estas variantes ortográficas no tienen relación con la histórica región de Tonkín). En las zonas hispanohablantes de América Latina, particularmente en Venezuela, las semillas se conocen como sarrapia. La planta también se conoce regionalmente como cumaru de cheiro, cumarujo, champagne, muimapagé, tonka fava de la Amazonía, amburana, cumaru de hoja grande, cumaru amarillo, cumarurana, cumaru real y cumaru de Amazonas. El antiguo nombre genérico, Coumarouna, tiene importancia lingüística: se formó a partir de otro nombre tupí para el árbol, kumaru.
Origen lingüístico del nombre
La palabra "tonka" proviene de la lengua galibí (caribe) hablada por los nativos de la Guayana Francesa; también aparece en tupí, otro idioma de la misma región, como nombre del árbol. Una de las principales sustancias que componen el haba tonka —la cumarina— toma su nombre de otra palabra tupí para el árbol, kumaru.
Descripción botánica
Dipteryx odorata es un gran árbol tropical nativo de la cuenca del Amazonas, que se encuentra en la actual Venezuela, el norte de Brasil, Colombia, Surinam y las Guayanas, así como en las islas cercanas de Trinidad y Tobago. Crece hasta 25-30 metros de altura con un tronco de aproximadamente 1 metro de diámetro, tiene corteza gris lisa, hojas pinnadas alternas de color verde oscuro brillante y flores rosadas. El árbol es nativo del norte de América del Sur y es semicaducifolio. Sorprendentemente, la datación por radiocarbono de tocones de D. odorata cerca de Manaos mostró que se trataba de una de las aproximadamente 100 especies que pueden vivir más de 1000 años; hasta esta investigación, se había asumido que era poco probable que algún árbol amazónico pudiera alcanzar una edad avanzada debido a las condiciones de la selva tropical.
El fruto y la semilla (haba tonka)
El fruto de Dipteryx odorata se parece a un pequeño mango, y madura de un verde oscuro a un amarillo y caoba. Su pulpa fibrosa y amarilla envuelve un carozo velludo similar al de un durazno que contiene una semilla lisa y negra. Las semillas son negras y arrugadas, con un interior liso y marrón, y tienen una fragancia intensa similar a la del asperilla olorosa debido a su alto contenido de cumarina. Cuando se envejecen en barriles de ron y se secan hasta adquirir un aspecto arrugado, similar a una pasa de uva, las habas tonka desarrollan un recubrimiento cristalizado blanco de cumarina que intensifica su aroma dulce, lo que indica sus múltiples usos en perfumería, cocina y fabricación de tabaco.
Preparaciones comunes y formas comerciales
La semilla es la parte de la planta que se comercializa. Las habas tonka curadas contienen aproximadamente un 8% de agua, un 2-3% de cumarina y un 25% de manteca de tonka. La semilla o su extracto se utilizan para perfumar y aromatizar alimentos, tabaco, jabón y licores, y también como sustituto de la vainilla y como agente fijador de colorantes y perfumes. En forma de extracto concentrado, el absoluto de haba tonka contiene aproximadamente un 90% de cumarina. Entre los principales constituyentes volátiles de las habas tonka se encuentran alcoholes, compuestos carbonílicos, ácidos, ésteres, terpenos, terpenoides, lactonas e hidrocarburos alifáticos y aromáticos, siendo la cumarina el compuesto dominante. La semilla también está disponible entera y seca, rallada directamente sobre los alimentos como la nuez moscada, y como extractos alcohólicos infusionados. Después de la cosecha, las semillas pasan por un proceso de secado y fermentación, que intensifica su aroma característico.
2. Uso tradicional e histórico
Uso indígena en América del Sur
Los pueblos indígenas de América del Sur han usado las habas tonka desde hace mucho tiempo en rituales y remedios, atribuyéndoles efectos espirituales y terapéuticos. El propio nombre "haba tonka" deriva de las lenguas tupí y galibí de los pueblos indígenas de América del Sur. El pueblo Kayapó (un grupo indígena de Brasil) usaba las habas tonka como medicina. D. odorata tiene importancia etnobotánica en la medicina tradicional amazónica, donde se ha empleado contra afecciones respiratorias, inflamación, heridas, fiebre y trastornos digestivos, entre otros.
Entre grupos indígenas como los pueblos Warao y Kalinago, el árbol se venera como símbolo de protección divina. En el ámbito de las prácticas chamánicas, las habas tonka se incorporan ocasionalmente al rapé, un tabaco de inhalación tradicional utilizado para la meditación y la curación.
Preparaciones medicinales tradicionales
Los herbolarios preparan cataplasmas moliendo las semillas secas hasta obtener una pasta mezclada con aceite de coco o aloe, que se aplica para aliviar la artritis, el dolor muscular o las heridas. Para las afecciones respiratorias, las virutas de haba tonka se infusionan en agua caliente con jengibre y miel para preparar una infusión calmante contra la tos, los resfríos y las náuseas. Las semillas a menudo se infusionaban en tés o tinturas para aliviar los síntomas de los resfríos y las molestias respiratorias. Las semillas también se molían hasta obtener un polvo, se infusionaban en líquidos o se usaban como parte de cataplasmas y ungüentos.
Los ancianos y curanderos hacen hincapié en protocolos de dosificación estrictos —a menudo usando no más de una porción del tamaño de una uña— para evitar los efectos tóxicos de la cumarina. Este enfoque cauteloso refleja un equilibrio matizado entre tradición y seguridad, preservado a través de las enseñanzas orales.
Introducción en Europa y comercio colonial
Las habas tonka se introdujeron en Europa en el siglo XVIII, donde rápidamente se popularizaron por su rico aroma a vainilla y canela. Para el siglo XIX, se usaban ampliamente en perfumería y como aromatizante del tabaco. Históricamente, las habas tonka también desempeñaron un papel económico en las redes comerciales de la época colonial en Trinidad. Los trabajadores esclavizados y contratados por servidumbre cosechaban y comerciaban las semillas en secreto como una forma de moneda, usando su valor para negociar bienes o libertades.
Uso culinario tradicional
En las cocinas tradicionales, las habas tonka se rallaban con moderación, como la nuez moscada, y su rica esencia similar a la vainilla realzaba los postres. Se puede extraer de la semilla un saborizante similar a la cumarina mediante un proceso de fermentación. Se ha utilizado comercialmente como sustituto de la vainilla para saborizar una amplia variedad de alimentos, incluidos productos de panadería, helados y cacao. En Trinidad, el fruto de tonka se come entero cuando está maduro.
La cumarina fue aislada por primera vez del haba tonka en 1820 por Alfred Vogel de Múnich, y fue sintetizada por primera vez en 1868 por William Henry Perkin.
3. Constituyentes clave y compuestos activos
Cumarina: el constituyente principal
La semilla de tonka contiene cumarina, un aislado químico que lleva el nombre de la planta. Las semillas normalmente contienen entre un 1 y un 3% de cumarina, pero en raras ocasiones pueden alcanzar niveles de hasta un 10%. Las concentraciones medidas en habas tonka comerciales oscilan entre 20,4 ± 0,4 y 43,4 ± 0,9 mg de cumarina por gramo de semilla. Químicamente, la cumarina (1,2-benzopirona o 2H-1-benzopiran-2-ona) y sus derivados, que presentan una estructura fusionada de un anillo bencénico y una α-pirona, conforman una importante familia de lactonas. La cumarina es un sólido cristalino incoloro con un olor dulce similar al de la vainilla y un sabor amargo.
Fitoquímicos secundarios
Además de la cumarina, las semillas contienen una amplia variedad de compuestos bioactivos. Además de la cumarina, las semillas contienen flavonoides, ácidos fenólicos y derivados relacionados con importante actividad antimicrobiana y antioxidante. Un estudio con revisión por pares publicado en el Journal of Natural Products identificó un perfil fitoquímico complejo: un nuevo diterpeno de tipo casano (ácido dipterixico), una nueva isoflavonolignana (5-metoxixantocercina A), así como compuestos activos conocidos, incluidos isoliquiritigenina, 6,4'-dihidroxi-3'-metoxiaurona, sulfuretina y (±)-balanofonina, aislados de un extracto soluble en acetato de etilo de las semillas. Otros compuestos hallados en las semillas de Dipteryx odorata incluyen dihidrocumarina, vainillina y eugenol. La corteza contiene isoflavonas y umbeliferona, y las hojas son fuente de ácidos salicílico, hidroxicumárico, cumárico y ferúlico.
Cumarina frente a fármacos derivados de la cumarina: una distinción importante
Se aplica una distinción farmacológica crítica al constituyente principal del haba tonka. Si bien la cumarina en sí no es un anticoagulante, sus derivados 3-alquil-4-hidroxi, como el metabolito fúngico dicumarol, inhiben la síntesis de vitamina K, un componente clave en la coagulación de la sangre. La cumarina en sí no tiene una actividad anticoagulante (adelgazante de la sangre) significativa. La warfarina es un derivado sintético con una estructura y un mecanismo muy diferentes. Si bien los derivados de la cumarina son anticoagulantes potentes, la cumarina en sí está completamente exenta de actividad anticoagulante.
4. Mecanismos de acción establecidos
Amplio perfil farmacológico de las cumarinas
Las cumarinas y sus derivados ejercen una amplia gama de propiedades bioactivas, incluidas actividades anticoagulante, antibacteriana, antiinflamatoria, antioxidante, antitumoral, antiviral y de inhibición enzimática. Se ha comprobado que dosis más altas de cumarina son hepatotóxicas; sin embargo, exhiben efectos beneficiosos al reducir el riesgo de cáncer y otras afecciones neuronales y cardiovasculares. La mayoría de estos efectos pueden atribuirse a la eliminación de radicales libres.
Mecanismos antiinflamatorios
Las cumarinas reducen el edema y la inflamación al inhibir la biosíntesis de prostaglandinas. Los derivados hidroxiaromáticos sustituidos, como la 5-hidroxicumarina o las dihidroxicumarinas vecinales, también se han identificado como agentes antiinflamatorios potentes.
Mecanismos antioxidantes
Cumarinas como la umbeliferona, la esculetina y la quercetina muestran propiedades antioxidantes y protegen el ADN celular del daño oxidativo. La actividad antioxidante del haba tonka es atribuible tanto a la cumarina como al espectro completo de flavonoides y ácidos fenólicos presentes en las semillas.
Metabolismo en humanos
En humanos, la cumarina se absorbe casi por completo desde el tracto gastrointestinal tras la administración oral, pero está sujeta a un marcado metabolismo de primer paso en el hígado, de modo que solo alrededor del 2 al 6% de la dosis absorbida entra en la circulación sistémica. En humanos, a diferencia de los ratones, la principal vía metabólica de las cumarinas es la 7-hidroxilación, catalizada por la enzima CYP2A6, que da lugar a la formación de 7-hidroxicumarina, excretada en la orina como conjugados con ácido glucurónico o sulfato. En ratas, ratones y perros, predomina la formación del 3,4-epóxido de cumarina, hepatotóxico, lo que explica la discordancia entre los hallazgos de toxicidad en animales y los resultados en humanos.
Mecanismo hepatotóxico en individuos susceptibles
En humanos con polimorfismo genético del CYP2A6 —específicamente el alelo inactivante CYP2A6*2—, la 7-hidroxilación es deficiente, lo que provoca la acumulación del 3,4-epóxido de cumarina, tóxico. Aunque el polimorfismo genético de esta isoforma del CYP450 es más frecuente en poblaciones asiáticas, y afecta a aproximadamente el 20% de la población, sus correlaciones precisas con los casos conocidos de toxicidad hepática inducida por cumarina no se han investigado a fondo. Estudios in vitro establecieron que la formación de metabolitos reactivos es un proceso dependiente del citocromo P-450 y que la unión macromolecular puede inhibirse mediante compuestos sulfhidrilo (incluido el glutatión reducido). La hepatotoxicidad inducida por cumarina en la rata está, por lo tanto, probablemente mediada por metabolitos reactivos generados por enzimas dependientes del citocromo P-450.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Linfedema
La investigación clínica más sustancial sobre la cumarina se relaciona con su uso farmacéutico (como compuesto purificado, no como haba tonka en sí) en el tratamiento del linfedema. La cumarina es un tratamiento eficaz para el linfedema primario, así como para el linfedema relacionado con la radioterapia o la cirugía por cáncer de mama. Sin embargo, su uso clínico está limitado en varios países debido a la posible aparición de hepatotoxicidad, principalmente en forma de elevación leve a moderada de las transaminasas.
Un ensayo clínico que examinó la 5,6-benzo-alfa-pirona (cumarina) en 60 pacientes con linfedema de pierna de etiologías variadas encontró que la benzopirona produjo una reducción de volumen de aproximadamente el 20% (p = 10⁻⁴) y una mejora en las circunferencias y la tonometría (p = 10⁻⁵ y 10⁻⁷). Un ensayo publicado por separado sobre linfedema filarial informó que la benzopirona redujo el edema en todos los grados de linfedema durante el año de tratamiento. Las reducciones mensuales promedio del volumen de la pierna fueron del 0,62%, 1,1% y 1,6% para los grados 1, 2 y 3-5, respectivamente.
Una revisión registrada en Cochrane sobre benzopironas para el linfedema incluyó 15 ensayos. En total, se incluyeron 15 ensayos que evaluaron el papel de las benzopironas. Un metaanálisis de estos encontró que a mayor edema, mayor tasa de reducción, y las reducciones variaron según la dosis molar. Los efectos secundarios fueron mínimos; solo la cumarina oral puede causar hepatitis idiosincrásica a una tasa de 3 por cada 1000. La cumarina tópica no lo hace, ni tampoco otras benzopironas.
También existe evidencia contradictoria. Un ensayo controlado aleatorizado realizado específicamente en mujeres con linfedema tras el tratamiento del cáncer de mama encontró que los volúmenes de los brazos a los 6 y 12 meses eran prácticamente idénticos, independientemente de si se administraba primero cumarina o placebo. Una revisión concluyó que sigue existiendo una controversia importante respecto al uso y los beneficios de la cumarina, pero que el uso dirigido, apropiado y monitoreado del fármaco parece tener un papel en el tratamiento de los linfedemas. Es fundamental señalar que toda esta evidencia se relaciona con cumarina purificada administrada como agente farmacéutico, no con el haba tonka como suplemento dietético o ingrediente alimentario.
5.2 Insuficiencia venosa
Entre los agentes vasoprotectores más nuevos, la combinación de cumarina y troxerutina ha mostrado resultados prometedores en la mejora de desenlaces clínicos como la reducción del dolor, el control del edema y la calidad de vida en la insuficiencia venosa crónica. Un ensayo controlado aleatorizado completado (NCT01848210) evaluó una combinación de dosis fija de cumarina y troxerutina (Venalot®) frente a placebo en la insuficiencia venosa crónica. Además de la exposición dietética, la cumarina se usa clínicamente como agente antineoplásico y para el tratamiento del linfedema y la insuficiencia venosa, con dosis de administración clínica que van desde 11 mg/día para ingredientes alimentarios naturales hasta 7 g/día tras la administración clínica. Estos usos farmacológicos implican, de nuevo, la cumarina como compuesto aislado, no las preparaciones de haba tonka en sí.
5.3 Posible actividad anticancerígena
La investigación ha explorado el potencial quimiopreventivo de los constituyentes de la semilla del haba tonka. El estudio del Journal of Natural Products encontró que, entre los compuestos aislados de las semillas de D. odorata, la isoliquiritigenina mostró una inhibición del 76% en un ensayo de cultivo de órganos mamarios de ratón a una dosis de 10 μg/mL, basado en un bioensayo utilizando la inducción de quinona reductasa en células de hepatoma de ratón en cultivo. Este trabajo es enteramente preclínico; no se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen extractos de haba tonka para desenlaces oncológicos. Se ha comprobado que dosis más altas de cumarina exhiben efectos beneficiosos al reducir el riesgo de cáncer. Sin embargo, esta evidencia permanece en el nivel in vitro y animal. La clase de fitomoléculas de cumarina tiene potencial para usarse como fármacos para diversas enfermedades, pero se necesita mucho trabajo adicional para llevarlas a la etapa de ensayos clínicos para su posterior aprobación.
5.4 Actividad antimicrobiana
Un estudio de 2026 con revisión por pares publicado en el International Journal of Molecular Sciences (MDPI) evaluó la actividad antimicrobiana de extractos de semilla de D. odorata y encontró que el extracto etanólico de semilla de haba tonka (TBSE) posee una actividad antibacteriana fuerte y de amplio espectro, con valores de CMI notablemente bajos de 15,6 mg/mL frente a bacterias gramnegativas (E. coli, P. aeruginosa) y grampositivas (B. licheniformis), y de 62,5 mg/mL frente a S. epidermidis. Esta actividad se atribuyó a la capacidad del extracto etanólico de captar tanto la cumarina como los flavonoides y ácidos fenólicos asociados. Esta evidencia es únicamente in vitro y no se ha confirmado en ensayos clínicos en humanos.
5.5 Actividad antioxidante y antiinflamatoria
Las habas tonka y sus extractos poseen varias propiedades terapéuticas, incluidas actividades antimicrobiana, antioxidante, antifúngica, antiviral, antiproliferativa y antiinflamatoria. La evidencia de estas propiedades procede principalmente de estudios in vitro y en animales. Las cumarinas naturales han demostrado un amplio espectro de actividades farmacológicas, incluidas la antiinflamatoria, anticoagulante, anticancerígena, antibacteriana, antipalúdica, antifúngica, antiviral, de inhibición de la enfermedad de Alzheimer, neuroprotectora y antihipertensiva, aunque este cuerpo de evidencia abarca la clase más amplia de cumarinas, no exclusivamente las del haba tonka. Existen muy pocos estudios sobre la biodisponibilidad de las cumarinas; por lo tanto, se necesitan más investigaciones para estudiar la biodisponibilidad de las distintas cumarinas que han mostrado buena actividad biológica en estudios previos.
Resumen general de la solidez de la evidencia
La evidencia científica sobre el haba tonka o su constituyente, la cumarina, como intervención de salud es, en balance, preliminar y mixta. La cumarina purificada se ha estudiado en ensayos clínicos para el linfedema y la insuficiencia venosa con resultados mixtos, pero estos usos farmacológicos emplean la cumarina como fármaco aislado y dosificado, no el haba tonka tal como se consume. Para todas las demás actividades propuestas (anticancerígena, antimicrobiana, antioxidante, antiinflamatoria), la evidencia permanece en el nivel in vitro o animal. Aunque D. odorata se ha estudiado extensamente por su valor maderero y su manejo forestal, las investigaciones exhaustivas sobre su composición fitoquímica, su perfil de toxicidad y sus propiedades beneficiosas siguen siendo limitadas.
6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas
- Sistema linfático: la cumarina del haba tonka se ha estudiado clínicamente (como compuesto aislado) para el linfedema primario y secundario.
- Sistema cardiovascular y venoso: se han estudiado combinaciones de cumarina y troxerutina para la insuficiencia venosa crónica. Las semillas son una fuente histórica del esqueleto químico a partir del cual se derivaron fármacos anticoagulantes (warfarina, dicumarol).
- Sistema hepático: es tanto un objetivo potencial de daño (hepatotoxicidad por cumarina en dosis altas) como el sitio del metabolismo de primer paso de la cumarina mediante el CYP2A6.
- Sistema respiratorio: uso tradicional en múltiples culturas indígenas sudamericanas para la tos, los resfríos, las náuseas y las afecciones respiratorias.
- Sistema digestivo: uso tradicional para cólicos, náuseas y molestias digestivas. En la práctica tradicional, las semillas se usan para tratar el dolor de estómago, la tos y la disentería.
- Sistema musculoesquelético: aplicación tópica en cataplasma para la artritis y el dolor muscular en la curación tradicional caribeña.
- Inmunológico/oncológico: interés preclínico en la cumarina y los constituyentes de la semilla como agentes quimiopreventivos; la evidencia es únicamente in vitro.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
No se ha establecido una dosis clínica estandarizada para el haba tonka como suplemento botánico entero. No existe una dosis oficial específica establecida, y las prácticas tradicionales no estipulan cantidades exactas.
En la investigación farmacológica clínica sobre la cumarina purificada:
- La exposición a la cumarina va de 11 mg/día por consumo de ingredientes alimentarios naturales a 7 g/día tras la administración clínica.
- En el metaanálisis sobre linfedema, las reducciones variaron según la dosis molar, aproximadamente un 0,10% (EE 0,013%) por dosis en mg de cumarina.
- El contenido de cumarina medido en habas tonka enteras comerciales oscila entre 20,4 ± 0,4 y 43,4 ± 0,9 mg por gramo de semilla.
- En azúcares aromatizados con tonka, se observaron 0,2 ± 0,0 mg/g de cumarina; en dos pastas elaboradas con tonka, se determinó 0,6 ± 0,0 mg/g.
- La Ingesta Diaria Tolerable (IDT) derivada por la EFSA para la cumarina dietética es de 0,1 mg de cumarina/kg de peso corporal al día, basada en un factor de seguridad total de 100 aplicado al NOAEL de un estudio de dos años en perros (10 mg/kg de peso corporal/día).
8. Consideraciones de seguridad y estado regulatorio
Hepatotoxicidad
Se sabe que la cumarina es tóxica para el hígado, por lo que las autoridades han regulado su contenido en alimentos y bebidas alcohólicas. Según los datos disponibles, la hepatotoxicidad inducida por cumarina se limita a un pequeño subgrupo de pacientes, probablemente debido a la activación en estos individuos de vías metabólicas alternativas que involucran isoformas específicas del CYP450. Solo se han descrito unos pocos casos de hepatotoxicidad grave en la bibliografía, sin casos reportados de insuficiencia hepática.
Los datos clínicos sobre hepatotoxicidad de pacientes tratados con cumarina como fármaco medicinal revelaron un subgrupo de la población humana más susceptible al efecto hepatotóxico que las especies animales investigadas. En 2004, la EFSA concluyó que la cumarina no era genotóxica en animales de experimentación, lo que permitió derivar una Ingesta Diaria Tolerable. Las especies animales más sensibles fueron las ratas y los perros; basándose en un estudio de dos años en perros, se determinó que el NOAEL general para la toxicidad hepática era de 10 mg/kg de peso corporal al día. La EFSA reevaluó la cumarina en 2008 y concluyó mantener la IDT de 0,1 mg de cumarina/kg de peso corporal asignada en el dictamen de 2004.
Susceptibilidad genética
Los individuos con ciertas variaciones genéticas, en particular en la enzima CYP2A6, pueden tener una capacidad reducida para metabolizar la cumarina, lo que aumenta su susceptibilidad a sus efectos hepatotóxicos. El uso de la farmacogenómica podría reducir significativamente el riesgo de hepatotoxicidad asociada a la cumarina al orientar su uso hacia quienes tienen un CYP2A6 funcional.
Toxicidad en animales frente a humanos: una consideración específica de la especie
En estudios en animales de mediados del siglo XX, dosis altas de cumarina causaron daño hepático significativo en ratas y perros, y los investigadores la señalaron como un posible carcinógeno. Sin embargo, esta toxicidad animal es en parte específica de la especie: en ratas, ratones o perros, predomina la formación del 3,4-epóxido de cumarina, hepatotóxico, mientras que los humanos metabolizan la cumarina principalmente mediante la vía más segura de la 7-hidroxilación. Aunque los efectos adversos en humanos tras la exposición a la cumarina son poco frecuentes y solo se asocian con dosis clínicas, evidencia reciente indica que la cumarina causa tumores hepáticos en ratas y ratones, y toxicidad de las células de Clara y tumores pulmonares en ratones.
Seguridad cosmética y cutánea
El absoluto de haba tonka contiene el compuesto natural cumarina, que puede representar un riesgo de alergia en ciertos individuos sensibles, y puede ser fotosensibilizante.
Estado regulatorio por jurisdicción
Los alimentos que contienen cumarina agregada, ya sea como tal o como constituyente de habas tonka o extracto de tonka, se consideran adulterados según la ley, con base en una orden publicada en el Registro Federal (Federal Register) del 5 de marzo de 1954. Esta prohibición está codificada en la normativa federal, específicamente en el 21 CFR 189.130. Las habas tonka pueden comprarse, poseerse y usarse legalmente en perfumes, cosméticos y otros productos no alimentarios en los Estados Unidos.
Europa gestiona el uso del haba tonka mediante límites estrictos de ingesta de cumarina basados en un enfoque de evaluación de riesgos, en lugar de una prohibición total. La EFSA recomendó un nivel máximo de 0,5 mg/kg en los alimentos. Con base en datos animales extrapolados a humanos, se calculó una IDT de 0,1 mg/kg de peso corporal de cumarina. En la Unión Europea, la presencia de cumarinas en los alimentos está regulada por la Decisión N.º 1334/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, que establece que la cumarina no puede añadirse a los alimentos como aditivo. Las bebidas alcohólicas comercializadas en la Unión Europea están limitadas por ley a un máximo de 10 mg/l de cumarina. Bélgica también tiene una prohibición sobre las habas tonka para uso alimentario, promulgada en 1977. Las habas tonka generalmente están permitidas para su uso en Canadá y Australia, con moderación recomendada.
Además, la cumarina figura como una sustancia de origen natural de posible preocupación para la salud humana en el Compendio de Botánicos de la EFSA.
Concentración de cumarina en los productos
La Unión Europea ha establecido niveles máximos de cumarina para diversas categorías de alimentos, como 50 mg/kg en productos de panadería tradicionales y/o de temporada que contengan una referencia a la canela en el etiquetado. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha evaluado la cumarina y ha establecido directrices de seguridad, incluida una ingesta diaria admisible similar a la recomendación de la EFSA. Las evaluaciones del JECFA orientan las normas y reglamentaciones internacionales de seguridad alimentaria.
Referencias
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