Epazote

Paico (Dysphania ambrosioides)

1. Identidad

Nombres botánicos y taxonómicos

Dysphania ambrosioides (anteriormente Chenopodium ambrosioides), conocida como epazote, té de los jesuitas, té mexicano o paico, es una hierba anual o perenne de vida corta nativa de las Américas. La especie fue descrita en 1753 por Carl Linnaeus como Chenopodium ambrosioides. Pertenece a la familia Amaranthaceae (anteriormente clasificada dentro de Chenopodiaceae). La subespecie Chenopodium ambrosioides var. anthelminticum (también designada Dysphania anthelminticum) se cultiva específicamente por sus propiedades vermicidas. Esta subespecie es medicinalmente más activa que la especie tipo y es la forma que más se cultiva por su actividad vermicida.

Nombres comunes

La planta es conocida en muchos idiomas y culturas por una amplia variedad de nombres, entre ellos: apazote/epazote, mastruz (portugués), paico (español sudamericano), yerba de Santa María (español), l'ansérine vermifuge (francés), Herba Sancti Mariae, Jerusalem oak, Jesuit's tea, Mexican tea, West Indian goosefoot, sweet pigweed, worm grass y wormzaad (neerlandés). En Marruecos se la conoce localmente como M'Khinza; en Assam se la conoce como Jilmil Sak.

Descripción botánica

Es una hierba anual o perenne de vida corta, que crece hasta 1.2 m (4 pies) de altura, ramificada de forma irregular, con hojas oblongo-lanceoladas de hasta 12 cm de longitud. Las flores son pequeñas y verdes, y se producen en una panícula ramificada en el ápice del tallo. Además de en sus zonas nativas, se cultiva en áreas templadas cálidas a subtropicales de Europa y Estados Unidos (Missouri, Nueva Inglaterra, este de EE. UU.), volviéndose en ocasiones una maleza invasora.

Origen natural y distribución geográfica

El paico es nativo de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Es una hierba medicinal aromática bien conocida que se ha empleado ampliamente en los sistemas de salud tradicionales de Asia, África y América Latina. Es una planta medicinal que se encuentra en países de climas tropicales, subtropicales y templados, y en algunas regiones del Mediterráneo y Centroamérica.

Formas y preparaciones comunes

Las infusiones y decocciones de las hojas, raíces e inflorescencias de este arbusto herbáceo se han utilizado durante siglos como condimentos dietéticos y como antihelmínticos tradicionales. Las preparaciones comerciales de aceite de chenopodio (aceite de paico) y su constituyente activo, el ascaridol, obtenidos mediante destilación por arrastre de vapor, se han utilizado con considerable éxito en campañas de tratamiento masivo. La planta también se consume fresca como hierba culinaria —particularmente en la cocina mexicana y centroamericana—, seca, en polvo, o preparada en extractos acuosos y tinturas. Todas las partes aéreas de la planta contienen aceite esencial (0.7% en las hojas, 2.5% en los frutos inmaduros), compuesto por diversos monoterpenoides.

2. Uso tradicional e histórico

Tradiciones mesoamericanas e indígenas americanas

El nombre de la planta proviene del uso centenario que le daba el pueblo maya de Centroamérica para tratar los parásitos intestinales. Chenopodium ambrosioides ha sido un pilar de la medicina tradicional en Norteamérica y Sudamérica durante siglos, empleado principalmente por los pueblos indígenas para expulsar parásitos intestinales. Su uso representa un capítulo importante en la historia de la farmacognosia, que une el conocimiento etnobotánico tradicional con la farmacología de principios del siglo XX, antes de la llegada de los antihelmínticos sintéticos modernos.

Estudios etnofarmacológicos en una comunidad de agricultores de subsistencia mayas en Chiapas, México, confirmaron que las decocciones que contenían hasta 300 mg de material vegetal seco por kg de peso corporal se usaban ampliamente y eran tradicionalmente muy valoradas en el tratamiento de la ascariasis. En toda Sudamérica, diversos grupos indígenas —incluidos los toba (Argentina), los mbyá-guaraní (Paraguay) y los mapuche (Patagonia)— han documentado usos del paico para parásitos intestinales y trastornos de la piel. En Bolivia, se ha usado un jarabe de raíz de la planta para tratar la gripe. En Guatemala, se toma por vía oral una infusión de hojas para aliviar los dolores estomacales.

Otros usos tradicionales

El paico también se ha usado tradicionalmente para tratar el asma y la disentería y, en Europa y el norte de África, para aliviar los cólicos menstruales. En Marruecos, donde se le conoce como M'Khinza, se usa ampliamente en la medicina tradicional para tratar numerosas dolencias como diabetes, trastornos digestivos, fiebre, problemas de fertilidad, trastornos inmunitarios, hipertensión, bronquitis, afecciones respiratorias, faringitis, tos y gripe. Las partes aéreas de la planta se han empleado históricamente en la medicina tradicional para tratar dolores de cabeza, molestias abdominales, problemas articulares y trastornos respiratorios, además de tratamientos contra piojos y verrugas.

Al chenopodio se le han atribuido tradicionalmente usos para trastornos digestivos, respiratorios, diabéticos, urogenitales, nerviosos y vasculares, y se le atribuyen actividades antihelmínticas, vermífugas, emenagogas, sedantes, antipiréticas, antirreumáticas y abortivas en diversas tradiciones populares. Entre los usos culinarios se incluye su empleo como condimento en sopas, y se dice que la planta reduce la flatulencia cuando se consume junto con frijoles.

Uso farmacéutico en el siglo XX

El aceite a veces se denominaba "Baltimore Oil", debido a una gran planta de producción en Baltimore especializada en extraer aceite de la planta. El chenopodio fue reemplazado por otros antihelmínticos más eficaces y menos tóxicos en la década de 1940. El aceite de chenopodio, o aceite de paico americano, formaba parte del arsenal terapéutico de los médicos para el tratamiento de parásitos intestinales, pero podía provocar síntomas tóxicos alarmantes e incluso la muerte, aun cuando se administraba en dosis terapéuticas. A pesar de haber sido reemplazado en la medicina convencional, el chenopodio se sigue usando para tratar infecciones por parásitos en humanos en muchos países.

3. Principales constituyentes y compuestos activos

Composición del aceite esencial

El aceite esencial de epazote contiene ascaridol (hasta un 70%), limoneno, p-cimeno y cantidades menores de numerosos otros monoterpenos y derivados monoterpénicos, incluidos α-pineno, mirceno, terpineno, timol, alcanfor e isocarveol trans. La composición exacta varía significativamente según el origen geográfico, el quimiotipo, la parte de la planta y la etapa de crecimiento. El ascaridol también es un componente importante del epazote, donde generalmente constituye entre el 16 y el 70% del aceite esencial de la planta. El contenido de ascaridol en la planta depende del cultivo y es máximo cuando la proporción de nitrógeno a fósforo en el suelo es de aproximadamente 1:4; también cambia a lo largo del año, alcanzando su punto máximo alrededor del momento en que las semillas de la planta maduran.

Cabe destacar que algunas poblaciones producen un quimiotipo timol-carvacrol, dominado por monoterpenos oxigenados (56.79%), con timol (19.45%) y carvacrol (14.30%) como componentes principales, un perfil de composición que difiere notablemente de los quimiotipos ricos en ascaridol comúnmente reportados en la literatura.

Fitoquímicos no volátiles

La caracterización fitoquímica de D. ambrosioides ha revelado la presencia de más de 96 compuestos bioactivos principales, incluidos terpenoides, polifenoles, flavonoides, alcaloides y ácidos grasos. Una revisión exhaustiva identificó 379 compuestos aislados de diferentes especies del género. Los fenólicos, flavonoides, saponinas, ecdisteroides y triterpenoides fueron las principales clases de fitoconstituyentes. Se han identificado alrededor de 330 compuestos químicos en diferentes partes de la planta, especialmente en sus fracciones de aceite esencial (59.84%). Sin embargo, solo unos pocos compuestos —principalmente monoterpenos y glucósidos— han sido aislados y completamente caracterizados.

Ascaridol: el principal compuesto activo

El ascaridol fue el primer peróxido orgánico natural descubierto y, durante mucho tiempo, el único conocido. Es un compuesto orgánico natural clasificado como un monoterpenoide bicíclico con un grupo funcional peróxido puente inusual. Fue aislado del aceite de chenopodio y nombrado por Hüthig en 1908. El ascaridol, un endoperóxido monoterpénico asimétrico con propiedades antihelmínticas, se presenta como constituyente principal (60–80%) en el aceite volátil del fruto del paico americano.

4. Mecanismos de acción

Mecanismo antihelmíntico

Se cree que el ascaridol paraliza a los nematodos, anquilostomas y algunas tenias. El ascaridol, que constituye más del 50% del peso del aceite, es el principal responsable de su propiedad antihelmíntica. La biosíntesis del ascaridol es en sí misma notable: la biosíntesis del ascaridol a partir del dieno conjugado y simétrico alfa-terpineno (un componente importante del aceite de paico) es catalizada por una peroxidasa yoduro soluble aislada de homogeneizados de fruto y hojas de C. ambrosioides.

La investigación ha revelado que el ascaridol no es el único componente nematocida de las infusiones de la planta. Casi el 90% de la actividad nematocida de las infusiones de Chenopodium ambrosioides se debía a un componente hidrofílico distinto del ascaridol. El ascaridol sintético y el ascaridol extraído de infusiones provocaron una reducción de las contracciones inducidas por carbacol en el músculo liso gastrointestinal de rata a concentraciones necesarias para matar a Caenorhabditis elegans.

Mecanismos antimaláricos y antiprotozoarios

El ascaridol es uno de los pocos endoperóxidos de origen natural; la artemisinina, que también pertenece a este grupo, es un potente antimalárico. Estudios determinaron el efecto del ascaridol sobre el desarrollo in vitro de Plasmodium falciparum; se descubrió que era un potente inhibidor del crecimiento plasmodial: después de 3 días, el desarrollo se detuvo a una concentración del fármaco de 0.05 µM, y a 0.1 µM no se observaron parásitos visibles en el cultivo. A concentraciones más bajas, el efecto se observó principalmente en la etapa de trofozoíto.

Mecanismos citotóxicos y mitocondriales

Estudios sobre el mecanismo de toxicidad del aceite esencial y sus principales ingredientes puros —carvacrol, óxido de cariofileno y ascaridol— encontraron que todos los productos, pero especialmente el óxido de cariofileno, inhibían la cadena de transporte de electrones mitocondrial. Este efecto, en el caso del carvacrol y el óxido de cariofileno, estaba mediado por inhibición directa del complejo I. Sin Fe²⁺, el ascaridol era menos tóxico para las mitocondrias de mamíferos que los otros ingredientes principales.

Mecanismo antiinflamatorio

El potencial antiinflamatorio del aceite esencial de D. ambrosioides, evaluado mediante el ensayo IAD (inhibición de la desnaturalización de albúmina), mostró que, utilizando modelos logísticos no lineales precisos para el cálculo de la IC₅₀, el efecto antiinflamatorio del aceite esencial es comparable al de los antiinflamatorios no esteroideos estándar como el ibuprofeno, aunque esta comparación es únicamente in vitro y no se deriva de evidencia clínica.

5. Evidencia científica por área de uso

5.1 Actividad antihelmíntica / antiparasitaria

Evidencia in vitro y preclínica: Chenopodium ambrosioides se ha usado durante siglos en las Américas como remedio popular para enfermedades parasitarias. El aceite esencial de esta planta posee actividad antihelmíntica y todavía se usa en algunas regiones para tratar la parasitosis y la leishmaniasis. Estudios in vitro han demostrado actividad nematocida, y se ha demostrado que el aceite reduce la viabilidad de los huevos de helmintos.

Evidencia clínica de campo (limitada): Estudios etnofarmacológicos en una comunidad de agricultores de subsistencia mayas en Chiapas, México, confirmaron que las decocciones que contenían hasta 300 mg de material vegetal seco por kg de peso corporal se usaban ampliamente y eran tradicionalmente muy valoradas en el tratamiento de la ascariasis; sin embargo, dosis terapéuticas de hasta 6,000 mg/kg de planta seca en polvo no tuvieron un efecto antihelmíntico significativo sobre los adultos de Necator, Trichuris o Ascaris en un ensayo de campo controlado (Kliks, 1985).

Aunque este remedio herbal no fue eficaz tal como se usó en el ensayo de campo, su aceite esencial —que es altamente eficaz— podría en teoría extraerse utilizando tecnología disponible a nivel de aldea. La planta ya es conocida, aceptada y ampliamente cultivada por las poblaciones rurales. Un estudio veterinario encontró que ninguno de los tratamientos con aceite probados en cabras fue eficaz según los análisis estadísticos, y las dos dosis más altas de aceite (0.2 y 0.4 ml/kg de peso corporal) causaron reacciones adversas. Sin embargo, en pruebas in vitro, el aceite sí redujo la viabilidad de los huevos y podría ser útil como parte de una estrategia ecológica de mayor alcance a largo plazo.

Fortaleza de la evidencia: El efecto antihelmíntico de la planta entera / preparaciones crudas no está establecido por ensayos clínicos rigurosos en humanos. El aceite esencial muestra eficacia farmacológica in vitro e histórica, pero faltan datos de ensayos controlados en humanos, y un ensayo de campo clave no mostró efecto significativo del material vegetal seco en dosis estándar.

5.2 Actividad antileishmania

Evidencia in vitro: Estudios in vitro han demostrado que todos los componentes principales (ascaridol, carvacrol, óxido de cariofileno) son activos contra las formas promastigote y amastigote de Leishmania, siendo el ascaridol el que exhibe la mejor actividad antileishmania y el aceite esencial el que muestra el mayor índice de selectividad. Estudios adicionales han demostrado actividad contra Leishmania amazonensis y L. donovani.

Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia antileishmania hasta la fecha se limita a modelos in vitro y animales. No se han realizado ensayos clínicos en humanos. La evidencia es preliminar.

5.3 Actividad antimicrobiana y antifúngica

La composición fitoquímica del aceite esencial de D. ambrosioides se correlaciona directamente con un efecto antimicrobiano de amplio espectro demostrado contra microorganismos patógenos, lo que lo posiciona como un agente natural prometedor para aplicaciones en las industrias alimentaria y cosmética. El aceite mostró actividad antimicrobiana de amplio espectro contra microorganismos patógenos como S. aureus, E. coli y especies de Listeria en ensayos de laboratorio.

Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia antimicrobiana y antifúngica proviene de estudios de laboratorio in vitro. No existen ensayos clínicos en humanos. La evidencia es preliminar y exclusivamente in vitro.

5.4 Actividad antiinflamatoria y antioxidante

Estudios experimentales han demostrado actividades antiinflamatorias y antioxidantes en diferentes modelos experimentales. La capacidad antioxidante del aceite, evaluada mediante los ensayos DPPH, HPSA y HRSA, mostró una clara dependencia del método analítico empleado, observándose la mayor eficacia en la captación de radicales hidroxilo.

Dysphania ambrosioides se usa comúnmente en la medicina tradicional para tratar trastornos gastrointestinales y fiebre. Un estudio evaluó las actividades antiespasmódica y antiinflamatoria de su extracto hidroetanólico, evaluándose la actividad antiespasmódica en la porción yeyunal del intestino de rata precontraída con cloruro de potasio, y evaluándose la actividad antiinflamatoria tanto in vitro como in vivo.

Fortaleza de la evidencia: Los estudios antioxidantes y antiinflamatorios son exclusivamente preclínicos (in vitro y en modelos animales). No existen datos clínicos en humanos. Los resultados son prometedores pero no han sido validados en humanos.

5.5 Actividad antimalárica

El ascaridol, identificado como un endoperóxido de origen natural estructuralmente relacionado con la artemisinina, resultó ser un potente inhibidor del crecimiento de Plasmodium falciparum in vitro, deteniéndose el desarrollo a una concentración del fármaco de 0.05 µM después de 3 días. Estudios adicionales han investigado extractos acuosos de hojas de C. ambrosioides por su potencial antimalárico en modelos animales.

Fortaleza de la evidencia: Datos exclusivamente in vitro y preliminares en animales. No se han realizado ensayos en humanos. La evidencia es interesante pero muy preliminar.

5.6 Actividad anticancerígena

La ambrosioides es rica en flavonoides y productos terpenoides que tienen diversas propiedades farmacológicas, incluidos efectos antioxidantes y quimiopreventivos contra el cáncer. Estudios en modelos murinos (ratón) de tumores han investigado la actividad contra el tumor ascítico de Ehrlich. La investigación ha sugerido su potencial como agente anticancerígeno.

Fortaleza de la evidencia: Toda la evidencia anticancerígena proviene de líneas celulares in vitro y modelos animales de tumores. No existen ensayos clínicos en humanos. La evidencia es muy preliminar.

5.7 Actividad antidiabética, vasorrelajante y otras

Estudios preclínicos, tanto in vivo como in vitro, de extractos crudos y aceites esenciales de diferentes partes de Chenopodium ambrosioides han documentado actividades antiartríticas, acaricidas, amebicidas, antihelmínticas, anticancerígenas, antibacterianas, antidiabéticas, antidiarreicas, antifertilidad, antifúngicas, antiinflamatorias, antileishmania, antimaláricas, antinociceptivas, antipiréticas, antioxidantes, antifalciformación (antisickling), antiesquistosomales, antiulcerosas, ansiolíticas, de regeneración ósea, inmunomoduladoras, insecticidas, moluscicidas, tripanocidas y vasorrelajantes.

Fortaleza de la evidencia: La amplitud de la investigación in vitro y animal es notable; sin embargo, la ausencia de investigaciones clínicas extensas y estudios mecanísticos sigue siendo una limitación importante para trasladar los hallazgos experimentales a aplicaciones terapéuticas.

6. Sistemas corporales y áreas de salud

La literatura asocia al paico con los siguientes sistemas corporales y ámbitos de salud:

• Sistema gastrointestinal: Tratamiento de parásitos intestinales (ascariasis, anquilostomiasis, oxiuriasis, teniasis), disentería, trastornos digestivos, flatulencia, dolor abdominal y efectos antiulcerosos.
• Sistema inmunitario y enfermedades infecciosas: Actividades antiparasitarias (helmintos, protozoos, Leishmania), antimaláricas, antibacterianas y antifúngicas documentadas en entornos preclínicos.
• Sistema respiratorio: Uso tradicional para el asma, la bronquitis, la tos, la faringitis y la gripe.
• Sistema reproductivo/endocrino: Uso tradicional como emenagogo (para promover la menstruación) y abortivo; asociado con efectos antifertilidad en estudios preclínicos.
• Sistema cardiovascular: Actividad vasorrelajante y antihipertensiva en modelos preclínicos.
• Sistema musculoesquelético: Uso tradicional para el dolor articular; actividades antiartríticas y antinociceptivas en estudios con animales.
• Metabólico/endocrino: Actividad antidiabética investigada en modelos preclínicos.
• Oncología: Actividad anticancerígena y antifalciformación en modelos preclínicos.
• Sistema nervioso: Actividades ansiolíticas y neuroprotectoras en estudios preclínicos; históricamente, los síntomas neurológicos (mareos, convulsiones) también se asocian a la toxicidad.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas

El paico se ha utilizado históricamente en varias preparaciones distintas. Las dosis reportadas en la literatura científica son las siguientes:

• Decocciones tradicionales (uso maya / latinoamericano): Las decocciones que contenían hasta 300 mg de material vegetal seco por kg de peso corporal se usaban ampliamente y eran tradicionalmente muy valoradas en el tratamiento de la ascariasis.
• Planta seca en polvo (ensayo clínico de campo): Se probaron dosis terapéuticas de hasta 6,000 mg de material vegetal seco por kg de peso corporal de planta seca en polvo; esta dosis no tuvo un efecto antihelmíntico significativo sobre los adultos de Necator, Trichuris o Ascaris en el ensayo de campo.
• Aceite esencial (uso farmacéutico histórico): Como tratamiento para destruir los parásitos intestinales, se han tomado por vía oral de 0.3 a 0.6 mililitros de aceite con el estómago vacío, seguidos aproximadamente dos horas después de un laxante como el aceite de ricino. El tratamiento se ha repetido 10 días después.
• Ensayos veterinarios con aceite: En un ensayo, se trató a 13 cabras adultas y cabritos con infecciones mixtas naturales de nematodos con 0.2 mL de aceite por kg de peso corporal. En otro, se trató a cabritos con infecciones puras de Haemonchus contortus con dosis únicas de aceite de 0.1, 0.2 y 0.4 mL/kg de peso corporal.
• Nota general: No hay suficiente información confiable para determinar cuál podría ser una dosis apropiada de aceite de chenopodio. Contiene sustancias químicas tóxicas que no son seguras.

8. Consideraciones de seguridad e interacciones

Toxicidad aguda y sistémica

El paico es altamente tóxico y puede ser mortal si se toma por vía oral. Algunas personas han muerto tras tomar menos de 10 gramos de la hierba. Es posible que se presenten síntomas de intoxicación incluso con las bajas cantidades usadas para tratar infestaciones parasitarias. Estos síntomas incluyen diarrea, problemas de visión, problemas renales, contracciones musculares y convulsiones.

El aceite de chenopodio contiene la sustancia química ascaridol, que es muy tóxica. Puede irritar la piel, la boca, la garganta y el revestimiento del estómago y los intestinos, y también puede causar vómitos, dolor de cabeza, mareos, daño renal y hepático, sordera temporal, convulsiones, parálisis y muerte.

Nefrotoxicidad

Las sobredosis de aceite de paico han causado nefrotoxicidad. Se ha demostrado daño renal en las autopsias de niños a quienes se les había administrado erróneamente aceite de paico. Una insuficiencia renal tras la ingestión de 10 mL de aceite de paico provocó la hospitalización de un hombre de 31 años, quien había comprado el aceite de paico a un proveedor comercial de aceites esenciales, creyendo erróneamente que estaba comprando absenta. Un estudio destacó la nefrotoxicidad en ratas tratadas con extracto de hojas de C. ambrosioides durante 6 semanas, manifestándose como una necrosis evidente en los túbulos renales. Un estudio de toxicidad subaguda observó un aumento constante de los niveles de creatinina en todos los grupos tratados, lo que sugiere una posible influencia sobre la función renal y plantea preocupaciones sobre la seguridad de los extractos de Chenopodium ambrosioides en cuanto a sus efectos a largo plazo sobre la función renal.

Reportes de casos fatales

Se ha reportado un caso de intoxicación por Chenopodium ambrosioides en una niña de cuatro años, resultante de infusiones repetidas a dosis altas de esta planta con fines antipiréticos. Fue ingresada al servicio de urgencias pediátricas para el manejo de un trastorno de la conciencia cuatro horas después de ingerir la planta para tratar una fiebre aguda. Varios estudios han demostrado la eficacia de esta planta en el uso terapéutico, pero el margen terapéutico sigue siendo muy limitado.

Riesgo de explosión e inhalación

El aceite puede causar convulsiones, parálisis y muerte, y también puede explotar si se calienta o se mezcla con ácidos. El aceite de chenopodio puede causar reacciones cutáneas, y es peligroso inhalarlo.

Genotoxicidad

Un estudio que evaluó el daño genético inducido por la decocción y la infusión de la planta en cultivos de linfocitos humanos mostró un aumento estadístico en el porcentaje de células con aberraciones cromosómicas y en la frecuencia de intercambios de cromátidas hermanas cuando los cultivos se expusieron a ambas preparaciones, así como una disminución del índice mitótico. Estos hallazgos genotóxicos in vitro plantean preocupaciones que requieren mayor investigación.

Toxicidad subaguda / preclínica (fracciones)

Los tratamientos agudos y subagudos con fracciones de la planta no resultaron en letalidad ni en alteraciones tóxicas a dosis terapéuticas en un estudio animal reciente, lo que sugiere seguridad del producto en niveles apropiados. Sin embargo, los investigadores señalaron que los resultados no eliminan por completo la necesidad de evaluaciones de seguridad exhaustivas, especialmente en escenarios de exposición prolongada o crónica.

Embarazo y lactancia

No se recomienda el paico en mujeres embarazadas o en período de lactancia debido a su toxicidad. Los atributos tradicionales de la planta como emenagogo y abortivo, combinados con las señales documentadas de toxicidad reproductiva en estudios preclínicos, indican un riesgo significativo durante el embarazo.

Dependencia de la dosis en la toxicidad

En cuanto a la toxicidad de esta planta, esta es dependiente de la dosis. Ciertos reportes sugieren la posibilidad de efectos tóxicos cuando se usa en concentraciones altas, lo que enfatiza la necesidad de una adecuada estandarización de la dosis y una evaluación toxicológica detallada.

Fotosensibilización

El aceite de chenopodio podría hacer que la piel sea más sensible a la luz solar. El uso de este producto junto con otros medicamentos fotosensibilizantes podría aumentar el riesgo de quemaduras solares, ampollas o erupciones cuando la piel se expone a la luz solar.

Posibles interacciones farmacológicas

El paico puede interactuar con hierbas y suplementos anticancerígenos, antifúngicos, y hierbas y suplementos antiparasitarios. Dada la importante potencia del ascaridol como endoperóxido (estructuralmente relacionado con la artemisinina), las interacciones con fármacos antiparasitarios y antimaláricos requieren especial precaución, aunque faltan estudios específicos de interacción en humanos.

Confusión con otros productos

Es importante evitar confundir el paico con el aceite de chenopodio (aceite de paico), el aceite de ajenjo o el ajenjo, que son productos distintos. El paico también se denomina a veces "levante", que no debe confundirse con la baya de levante.

Evaluación general de seguridad

El paico es tóxico, y su uso puede provocar intoxicación y muerte. Se necesita más investigación en humanos de alta calidad antes de poder llegar a conclusiones sobre el uso del paico americano para cualquier afección. La especie requiere estudios químicos adicionales para aislar y caracterizar nuevos metabolitos secundarios bioactivos, así como investigaciones farmacológicas que aclaren los mecanismos de acción antes de que se puedan diseñar adecuadamente ensayos clínicos.

Referencias

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