Ylang Ylang (Cananga odorata): Una Referencia Integral
1. Identidad: Clasificación Botánica, Nombres y Formas
1.1 Identidad Botánica y Científica
Cananga odorata Hook. F. & Thomson es una de las plantas explotadas a gran escala por su aceite esencial, que constituye una materia prima importante para la industria de la fragancia. Comúnmente llamada ylang ylang, es un árbol tropical de hoja perenne de la familia Annonaceae que produce flores fragantes y se cultiva ampliamente en el sudeste asiático. El nombre de la especie, odorata, hace referencia a su fragancia característica. Entre los sinónimos registrados en la literatura se incluyen Canangium odoratum (Lam.) Baill. ex King y Unona odorata (Lam.), entre varios otros que reflejan reclasificaciones históricas.
El nombre "ylang-ylang" deriva de la palabra malaya "alang-ylang", que significa "flor dentro de una flor". Una etimología alternativa remonta el nombre a la palabra tagala "ilang", que significa "silvestre", o de "ilang-ilan", que significa "poco común", quizás en referencia a su fragancia intensa y singular.
1.2 Origen Natural y Variedades
La planta se encuentra de manera nativa en el Asia tropical, como Filipinas, Malasia, Indonesia y algunas otras islas del océano Índico, principalmente las islas Comoras, Nossi Be y Madagascar. La planta es bien conocida por su flor fragante y ha sido introducida en China, India, África y América.
C. odorata var. fruticosa, o ylang ylang enano, es otra variedad que se cultiva popularmente en el sudeste asiático como un arbusto pequeño y compacto con flores muy perfumadas. Su aceite esencial también se utiliza en la industria de la perfumería. La variación en el perfil químico entre estas variedades botánicas y entre regiones de cultivo está bien documentada. Las diferencias en la composición química de los aceites esenciales pueden deberse a diferencias en el trasfondo genético, la ubicación geográfica, las condiciones de crecimiento y los métodos de extracción. Por ejemplo, el ylang ylang de Madagascar se describe como soleado y ligero, mientras que el de Comoras es intenso, floral y ligeramente ahumado.
1.3 Formas Comerciales y Grados
Principalmente, el aceite esencial de ylang ylang se obtiene de la flor de la planta C. odorata mediante destilación con agua o con agua y vapor. El comercio reconoce un sistema de destilación por grados: destilado al vapor a partir de 100 kg de flores frescas de ylang ylang durante aproximadamente 20 horas, el aceite esencial se clasifica en cuatro grados según el proceso de destilación. Existen diferentes "prensados" del aceite de ylang ylang, denominados "extra" y luego 1.º, 2.º y 3.er prensado. El extra es el primer prensado y contiene las mayores cantidades de ésteres, por lo que tiene el olor más dulce, mientras que los prensados posteriores tienen un olor menos dulce. El "complete" es una mezcla de todos los grados, desde extra hasta tercero, y se dice que tiene una fragancia variable según el fabricante y el año de destilación.
Los constituyentes químicos que componen el aceite esencial de ylang ylang solo se han definido de manera imperfecta desde un punto de vista cuantitativo, pero algunos informes indican que el benzoato de metilo, el 4-metilanisol, el benzoato de bencilo, el linalol y el dehidrodi-isoeugenol están presentes en cantidades significativas. El aceite de ylang ylang ha estado en uso público desde la década de 1880. Está aprobado como aditivo alimentario por la FDA y ha sido determinado como GRAS por la FEMA.
Más allá del aceite esencial, la flor también se utiliza entera o macerada. Los aceites esenciales obtenidos por destilación al vapor a partir de flores maduras y frescas de ylang ylang se utilizan en la industria cosmética como componentes principales de perfumes y fragancias, en la industria alimentaria como ingredientes de aromas y saborizantes, y en la industria farmacéutica como componentes activos de antibacterianos y en aromaterapia.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 Tradiciones Indígenas del Sudeste Asiático
Tradicionalmente, C. odorata se utiliza para tratar la malaria, los trastornos estomacales, el asma, la gota y el reumatismo. Estos usos se reportan en toda su área nativa, incluyendo Filipinas, Indonesia y Malasia.
El uso del aceite esencial de ylang ylang se remonta a la antigua Indonesia, donde los primeros habitantes lo usaban para añadir volumen y brillo a su cabello. Sorprendentemente, este aceite fue uno de los primeros productos para el peinado conocidos en la historia. Los pueblos indígenas de Filipinas utilizaban el ylang ylang para elaborar ungüentos destinados a tratar cortes menores y quemaduras. En otras islas del Pacífico Sur, fue el ingrediente principal del aceite de Makassar, un popular tónico capilar de la época victoriana en Inglaterra.
En Filipinas, se ofrecen ramos de flores de ylang ylang en las iglesias como una expresión fragante de devoción y espiritualidad. En Polinesia, las flores se usan para hacer collares fragantes (leis) y se infunden en aceite de coco para la piel y el cabello. En Tonga, el árbol se llama Mohokoi, donde la corteza se combina con corteza de eritrina (ngatae) para crear una infusión calmante para dolencias abdominales.
El ylang ylang se ha utilizado en la medicina tradicional y en rituales espirituales durante siglos, particularmente en Indonesia y Filipinas. En Indonesia, las flores de ylang ylang suelen esparcirse en las camas de los recién casados como símbolo de amor y fertilidad.
2.2 Introducción a Europa y la Perfumería Moderna
A finales del siglo XIX, el ylang ylang ganó una atención significativa en Europa tras su introducción en Francia, donde se convirtió en un ingrediente esencial en los perfumes. Su aroma rico y exótico condujo a su inclusión en algunas de las fragancias más famosas del mundo. En 1860, Albertus Schwenger, un marinero alemán, instaló la primera unidad de destilación para obtener su esencia en Manila. Durante el período de 1860 a 1950, Filipinas disfrutó de una época de oro en la producción de aceite durante aproximadamente 50 años.
2.3 Tradición Aromaterapéutica
El aceite esencial, o aceite de ylang ylang, se utiliza en aromaterapia y se cree que es eficaz para tratar la depresión, la presión arterial alta y la ansiedad. Dentro de la tradición ayurvédica, al aceite se le han atribuido propiedades calmantes, refrescantes, estimulantes del ánimo e hidratantes, aunque esto representa una atribución tradicional más que evidencia clínica establecida.
3. Constituyentes Clave y Composición Química
3.1 Principales Clases Químicas
Se ha aislado de esta planta una amplia gama de compuestos químicos, incluidos monoterpenos, sesquiterpenos y fenilpropanoides. El aceite esencial es notablemente complejo en su composición. Los investigadores han identificado más de 160 compuestos químicos individuales en el aceite, muchos más de los que contienen la mayoría de las fragancias sintéticas.
El aceite se divide en términos generales en una fracción oxigenada y una fracción hidrocarbonada. Los principales componentes identificados en la fracción oxigenada del aceite esencial de ylang ylang incluyen p-metilanisol, benzoato de metilo, benzoato de bencilo, acetato de bencilo, acetato de geranilo, acetato de cinamilo, acetato de (E,E)-farnesilo, linalol, geraniol y salicilato de bencilo. Se demostró que el linalol es el componente principal presente en la fracción oxigenada (28 %) y es responsable del olor floral del ylang ylang.
La fracción hidrocarbonada del aceite de ylang ylang consiste principalmente en sesquiterpenos y monoterpenos, donde tanto el germacreno D como el β-cariofileno representaron el 63 % de la fracción hidrocarbonada total. El γ-muuroleno y el acetato de (E,E)-farnesilo fueron dos sesquiterpenos identificados por primera vez en el aceite de ylang ylang en un estudio anterior.
3.2 Perfil Cuantitativo de Estudios Representativos
Un estudio de cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS) del aceite esencial de ylang ylang proveniente de flores cosechadas en Grande Comore identificó los siguientes componentes principales: acetato de bencilo (18,21 %), linalol (15,23 %), benzoato de bencilo (11,39 %), acetato de geranilo (9,46 %), benzoato de metilo (7,64 %), p-metil anisol (7,38 %), trans-cariofileno (5,42 %), germacreno D (4,61 %) y salicilato de bencilo (4,47 %).
Un estudio anterior sobre el ylang ylang colombiano obtenido mediante destilación al vapor encontró que los constituyentes principales eran linalol (20,7 %), germacreno-D (10,1 %), benzoato de bencilo (14,1 %), acetato de bencilo (9,6 %), cariofileno (3,1 %) y p-metilanisol (6,8 %). Las diferencias cuantitativas entre estudios reflejan la influencia del origen geográfico, el momento de la cosecha y el método de extracción.
En la variedad enana (C. odorata var. fruticosa) estudiada en Singapur, se encontró un predominio de α-farneseno (31,50 %) y α-bergamoteno (26,79 %), con ausencia de α-farneseno en el ylang ylang de Madagascar. Esto subraya la importancia de la variedad y la procedencia al caracterizar cualquier aceite específico de ylang ylang.
3.3 Resumen de Moléculas Bioactivas
Constituyentes como el O-metilmoscatolina, la liriodenina, el ácido 3,4-dihidroxibenzoico, el germacreno D y el β-cariofileno se han reconocido como moléculas bioactivas que poseen actividades antimicrobianas. El linalol es otro compuesto que ha demostrado exhibir actividades insecticidas y antiinflamatorias.
Todas las calidades del aceite de ylang ylang contienen los siguientes componentes en proporciones variables: d-α-pineno, l-linalol, geraniol, alcohol bencílico y sus ésteres, p-cresol, acetato de p-cresilo, eugenol, benzoato de metilo, salicilato de metilo y varios ácidos (fórmico, valérico, acético, benzoico, salicílico).
4. Evidencia Científica por Área de Uso
4.1 Efectos Cardiovasculares: Presión Arterial y Frecuencia Cardíaca
Esta es una de las áreas mejor estudiadas de los efectos fisiológicos del ylang ylang en humanos, aunque la evidencia sigue siendo preliminar.
Un estudio clínico de Hongratanaworakit y Buchbauer (2006) investigó la absorción transdérmica. El objetivo fue investigar los efectos del aceite de ylang ylang sobre parámetros fisiológicos humanos y la autoevaluación tras la absorción transdérmica. Participaron cuarenta voluntarios sanos. Los parámetros fisiológicos registrados fueron la temperatura de la piel, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. La autoevaluación se determinó mediante escalas visuales analógicas (EVA). El aceite de ylang ylang provocó una disminución significativa de la presión arterial y un aumento significativo de la temperatura de la piel. A nivel conductual, los sujetos del grupo de aceite de ylang ylang se calificaron a sí mismos como más calmados y relajados que los sujetos del grupo control. Estos resultados proporcionan cierta evidencia para el uso del aceite de ylang ylang en aromaterapia, como el alivio de la depresión y el estrés en humanos.
Un ensayo controlado aleatorizado de Jung et al. (2013) en hombres sanos examinó la inhalación del aroma de ylang ylang (YYA). Los resultados demostraron que la inhalación de YYA disminuyó significativamente la presión arterial sistólica y diastólica. La inhalación de YYA también disminuyó significativamente la frecuencia cardíaca en 10 derivaciones, excepto en las derivaciones I y aVR.
Un estudio adicional examinó una mezcla de lavanda, ylang ylang y bergamota. Se contó con 52 sujetos divididos en un grupo de aceite esencial, un grupo placebo y un grupo control mediante asignación aleatoria. La aplicación de aromaterapia consistió en la inhalación de aceites mezclados de lavanda, ylang ylang y bergamota una vez al día durante 4 semanas. La presión arterial y el pulso se midieron dos veces por semana, y los niveles de cortisol sérico, los niveles de catecolaminas, el estrés subjetivo y la ansiedad estado se midieron antes y después del tratamiento. La presión arterial, el pulso, el estrés subjetivo, la ansiedad estado y los niveles de cortisol sérico entre los tres grupos fueron estadísticamente significativamente diferentes. Las diferencias en las catecolaminas entre los tres grupos no fueron estadísticamente significativas. Sin embargo, este estudio usó una mezcla de múltiples componentes, lo que hace imposible atribuir los efectos al ylang ylang por sí solo.
Un ensayo clínico de fase I/II evaluó un parche adhesivo que liberaba una combinación de aceite de lavanda y ylang ylang en voluntarios con presión arterial alta. Se investigó la seguridad del parche en voluntarios sanos (ensayo clínico fase I). Los resultados mostraron que no hubo reacciones adversas significativas en el tracto respiratorio, la piel, el tracto gastrointestinal, los ojos o el sistema nervioso central, y el parche no indujo irritación ni cambios en la presión arterial en voluntarios sanos.
Evaluación de la evidencia: Los ensayos en humanos en esta área son pequeños (típicamente menos de 60 participantes), de corta duración, y varios usan productos combinados en lugar de ylang ylang solo. El enmascaramiento es difícil de lograr en estudios de aroma. Por lo tanto, la evidencia se caracteriza como preliminar y exploratoria; los resultados son consistentes en dirección pero no suficientes para respaldar recomendaciones clínicas.
4.2 Efectos Ansiolíticos y Psicológicos
Un estudio piloto con 34 enfermeras exploró el ylang ylang para la ansiedad y la autoestima. El objetivo fue verificar si el uso del aceite esencial de ylang ylang mediante aplicación cutánea o inhalación altera la percepción de ansiedad y autoestima, así como los parámetros fisiológicos, incluidos la presión arterial y la temperatura. Un estudio piloto con 34 profesionales de enfermería fue aleatorizado en tres grupos: aplicación cutánea, inhalación y placebo (esencia de ylang ylang cutánea). La evaluación se realizó mediante el Inventario de Ansiedad (IDATE) y la escala de autoestima de Dela Coleta al inicio, a los 30, 60 y 90 días, y en un seguimiento a los 15 días. En el análisis intergrupal pre y post intervención, hubo una diferencia significativa en la autoestima en los tres grupos. No hubo diferencias en el análisis entre grupos en cuanto a ansiedad ni a los parámetros fisiológicos.
Un ensayo controlado aleatorizado de 2023 evaluó la aromaterapia con ylang ylang específicamente en pacientes que enfrentaban un contexto médico de alta ansiedad. La hospitalización y las experiencias desconocidas de los pacientes en procedimientos de radiología intervencionista provocan niveles de ansiedad moderados a altos. El estudio tuvo como objetivo evaluar el efecto ansiolítico de la aromaterapia con aceite esencial de Cananga odorata en pacientes sin experiencia previa hospitalizados para procedimientos de neurorradiología intervencionista (NRI). Cuarenta y cuatro pacientes admitidos para su primer procedimiento de NRI fueron divididos aleatoriamente en grupos COE y placebo control. Se demostró que el aceite exhibe un efecto ansiolítico en modelos animales y tiene un efecto sedante en voluntarios sanos, aunque la evidencia científica de la aromaterapia con COE sobre la reducción de la ansiedad sigue siendo limitada.
Un estudio de ansiedad dental pediátrica comparó ylang ylang, lavanda y placebo en 60 niños de 6 a 10 años. Sesenta niños fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: ylang ylang, lavanda o control con placebo, midiéndose la ansiedad mediante la frecuencia del pulso y la Escala de Calificación de Comportamiento de Frankl. Ambos grupos de aromaterapia mostraron una reducción significativa de la ansiedad en comparación con el placebo, y el ylang ylang específicamente condujo al mayor efecto calmante fisiológico, según lo indicó una mayor disminución de la frecuencia del pulso. La aromaterapia con cualquiera de estos aceites esenciales es un método no farmacológico seguro y eficaz para el manejo de la ansiedad dental pediátrica.
A nivel preclínico, ratones ICR fueron sometidos a tres modelos de ansiedad, incluidos los tests de campo abierto, laberinto elevado en cruz y caja claro-oscuro, tras la exposición aguda y crónica a YYO. Los principales constituyentes del YYO se definieron mediante GC/MS. Estos compuestos se probaron luego por separado en los ratones macho en los tres modelos de ansiedad. Los neurotransmisores monoaminérgicos y sus metabolitos se analizaron tras la exposición aguda al olor y el test de laberinto elevado en cruz. La exposición al YYO solo mostró un efecto ansiolítico significativo en los ratones macho. El YYO y sus tres constituyentes principales (benzoato de bencilo, linalol y alcohol bencílico) aumentaron el tiempo que los ratones visitaron los brazos abiertos y el área de luz en los tests de laberinto elevado en cruz y caja claro-oscuro tras las exposiciones aguda y crónica al YYO. El YYO y su constituyente principal, el benzoato de bencilo, podrían actuar sobre las vías serotoninérgica y dopaminérgica.
Evaluación de la evidencia: La evidencia en humanos consiste en ensayos piloto pequeños, en su mayoría sin enmascaramiento, con poblaciones y desenlaces heterogéneos. Los estudios en animales apuntan de manera consistente a una actividad ansiolítica y a la participación de las vías de neurotransmisores monoaminérgicos. En general, la evidencia en humanos es débil a moderada y ningún ECA de gran tamaño ha confirmado la eficacia terapéutica para algún trastorno de ansiedad como intervención independiente.
4.3 Rendimiento Cognitivo y Modulación del Estado de Ánimo
Un estudio controlado en humanos de Moss et al. (2008), publicado en el International Journal of Neuroscience, examinó específicamente los efectos cognitivos y sobre el estado de ánimo del aroma de ylang ylang. Este estudio proporciona evidencia sobre el impacto de los aromas de aceites esenciales de plantas en aspectos de la cognición y el estado de ánimo en participantes sanos. Ciento cuarenta y cuatro voluntarios fueron asignados aleatoriamente a condiciones de aroma de ylang ylang, aroma de menta o control sin aroma. El rendimiento cognitivo se evaluó mediante la batería computarizada de evaluación de Cognitive Drug Research, y las escalas de estado de ánimo se completaron antes y después de la prueba cognitiva. Se descubrió que la menta mejoraba la memoria, mientras que el ylang ylang la deterioraba y alargaba la velocidad de procesamiento. En cuanto al estado de ánimo subjetivo, la menta aumentó el estado de alerta y el ylang ylang lo disminuyó, pero aumentó significativamente la calma. Estos resultados respaldan la afirmación de que los aromas de los aceites esenciales pueden producir efectos significativos e idiosincrásicos tanto en evaluaciones subjetivas como objetivas de aspectos del comportamiento humano.
Un estudio posterior que investigó la actividad de las ondas cerebrales hizo referencia al mismo trabajo y señaló que el aroma de ylang ylang podría no afectar los recursos de procesamiento de información en pacientes con epilepsia del lóbulo temporal, mientras que dichos recursos de procesamiento de información podrían conservarse bajo el aroma en sujetos sanos.
Evaluación de la evidencia: El estudio de Moss et al. (2008) es el principal ensayo controlado en humanos en esta área. Su hallazgo de que el ylang ylang deterioraba el rendimiento de la memoria mientras aumentaba la calma constituye una observación farmacológica importante que sugiere un intercambio entre la sedación y la función cognitiva. La evidencia en este ámbito se basa en un único estudio en humanos con potencia estadística adecuada y varias investigaciones más pequeñas.
4.4 Actividad Antimicrobiana
Los estudios han demostrado que el aceite esencial de ylang ylang exhibe actividad antimicrobiana frente a diversos microorganismos, incluidas bacterias como Staphylococcus aureus, Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa, así como hongos como Candida albicans y Aspergillus niger. Las propiedades antimicrobianas del aceite se deben principalmente a su capacidad de alterar las membranas celulares microbianas, inhibir la síntesis de enzimas y proteínas esenciales, e interferir con la formación de biopelículas microbianas.
Las pruebas cuantitativas in vitro mostraron que la actividad antimicrobiana del aceite esencial de C. odorata presentó un alto efecto inhibitorio, con valores de CIM90 % de 0,23 mg/mL frente a S. aureus ATCC 25923 y cepas clínicas de S. aureus. Sin embargo, tanto E. coli ATCC 25922 como Pseudomonas aeruginosa ATCC 27853 mostraron una alta resistencia frente a los aceites esenciales de C. odorata, que no mostraron capacidad inhibitoria hasta la concentración máxima probada (27,12 mg/mL).
La actividad antimicrobiana se ve potenciada por combinaciones sinérgicas. Un estudio ha demostrado que las combinaciones de aceite de ylang ylang y aceite de tomillo fueron significativamente más eficaces frente a S. aureus ATCC 25923, observándose un efecto sinérgico en el que la zona de inhibición aumentó un 38,4 % en comparación con el aceite de tomillo solo. Sin embargo, se observó un ligero efecto antagónico cuando el aceite de ylang ylang se utilizó junto con el aceite de tomillo frente a Escherichia coli ATCC 25922, con una reducción de la zona de inhibición del 48,9 % en comparación con el aceite de tomillo solo.
Un trabajo in vitro que examinó patógenos multirresistentes encontró que la actividad antimicrobiana del aceite esencial de ylang ylang se evaluó frente a doce patógenos multirresistentes. El aceite fue eficaz hasta 536 μg/mL, con la mayor zona de inhibición en el caso de S. aureus MMCC21 y Escherichia coli MMCC24. El menor efecto se observó tanto en Bacillus cereus MMCC11 como en Klebsiella pneumoniae MMCC16.
En general, el aceite de ylang ylang y los distintos extractos de C. odorata muestran mejores actividades antibacterianas frente a bacterias Gram-positivas que frente a bacterias Gram-negativas. S. aureus mostró una alta susceptibilidad a los aceites esenciales y extractos de C. odorata en comparación con otras bacterias Gram-negativas probadas.
En cuanto al mecanismo propuesto de acción antifúngica: el modo de acción antifúngico, que involucra lesiones de la membrana citoplasmática causadas por la alteración de la biosíntesis de esteroles, se documentó en células de Candida, Aspergillus flavus y Botrytis cinerea.
Evaluación de la evidencia: Toda la evidencia es in vitro (de laboratorio) o animal; no se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen el ylang ylang como agente antimicrobiano terapéutico. La evidencia es mecanísticamente plausible, pero no puede trasladarse al uso clínico sin más investigación.
4.5 Actividad Antiinflamatoria
Un estudio revisado por pares de 2022 en PMC evaluó las propiedades antiinflamatorias del aceite esencial de ylang ylang en modelos preclínicos. Para las pruebas in vitro, se evaluó el YEO mediante pruebas de citotoxicidad, quimiotaxis de neutrófilos inducida por N-formil metionil leucil fenilalanina (fMLP) y actividad fagocítica. El YEO se administró por vía oral en modelos de peritonitis inducida por zimosano, en eventos de rodamiento y adhesión de leucocitos inducidos por carragenina en el modelo de microcirculación in situ, y en modelos de edema de pata inducido por carragenina. El YEO no presentó citotoxicidad in vitro. El YEO redujo la quimiotaxis de neutrófilos in vitro inducida por fMLP y redujo la actividad fagocítica. El tratamiento oral con YEO redujo el reclutamiento de leucocitos y la producción de óxido nítrico en el modelo de peritonitis inducida por zimosano, redujo el número de leucocitos rodantes y adherentes inducido por carragenina en el modelo de microcirculación in situ, y redujo el edema y la hiperalgesia mecánica inducidos por carragenina. El YEO no presentó signos de toxicidad en la prueba de toxicidad aguda. En conclusión, el YEO afectó la activación de leucocitos y presentó propiedades antiedematógenas, antihiperalgésicas y antiinflamatorias.
Evaluación de la evidencia: Los datos antiinflamatorios son preclínicos (in vitro y en modelos de roedores). No se han realizado estudios clínicos en humanos que investiguen el ylang ylang como intervención antiinflamatoria.
4.6 Actividad Antioxidante
El análisis por cromatografía de gases del aceite de ylang ylang identificó una mezcla compleja de compuestos, incluidos linalol, acetato de geranilo y benzoato de bencilo. La actividad antioxidante se evaluó mediante los ensayos DPPH, FRAP, TAC e inhibición de la decoloración del beta-caroteno, revelando capacidades significativas de captación de radicales, con un CI50 de DPPH que varió entre 1,57 y 3,5 mg/mL. Los extractos de ylang ylang y el aceite esencial han demostrado actividades antioxidantes, entre otras bioactividades, en entornos de laboratorio. Toda la evidencia antioxidante es in vitro; no se ha establecido su relevancia clínica.
4.7 Bioactividades Preclínicas Adicionales
Además de las actividades antimicrobiana y antiinflamatoria, se ha demostrado experimentalmente que C. odorata también posee propiedades antibiofilm, antioxidantes, antidiabéticas, antifertilidad, antimelanogénicas, repelentes de insectos, antihiperglucémicas, sedantes y relajantes. Todas estas actividades están respaldadas únicamente por evidencia de laboratorio o animal; ninguna ha sido confirmada en ensayos clínicos en humanos con potencia estadística adecuada.
Los extractos de ylang ylang y el aceite esencial también han demostrado actividades antivirales en entornos experimentales, aunque esto también permanece en una etapa preclínica.
5. Mecanismos de Acción
5.1 Vías del Sistema Nervioso Central
El YYO y sus tres constituyentes principales —benzoato de bencilo, linalol y alcohol bencílico— aumentaron el tiempo que los ratones visitaron los brazos abiertos y el área de luz en los tests de laberinto elevado en cruz y caja claro-oscuro. El YYO y su constituyente principal, el benzoato de bencilo, podrían actuar sobre las vías serotoninérgica y dopaminérgica.
El compuesto linalol, uno de los constituyentes principales, se ha implicado en la modulación GABAérgica en la investigación más amplia sobre aceites esenciales; específicamente, se cree que compuestos como el acetato de bencilo interactúan con el sistema neurotransmisor del ácido gamma-aminobutírico (GABA), contribuyendo a los efectos calmantes.
5.2 Sistema Nervioso Autónomo y Efectos Cardiovasculares
Se cree que los efectos hipotensores y bradicárdicos observados en sujetos humanos tras la inhalación o la aplicación transdérmica están mediados a través del sistema nervioso autónomo. La inhalación de compuestos volátiles puede activar vías olfativas con efectos posteriores sobre el sistema nervioso autónomo, produciendo las reducciones observadas en la presión arterial y la frecuencia cardíaca. El mecanismo molecular preciso que vincula la activación de los receptores olfativos con las respuestas cardiovasculares autónomas sigue estando incompletamente caracterizado.
5.3 Mecanismos Antimicrobianos
Las propiedades antimicrobianas del aceite se deben principalmente a su capacidad de alterar las membranas celulares microbianas, inhibir la síntesis de enzimas y proteínas esenciales, e interferir con la formación de biopelículas microbianas. En cuanto a los efectos antifúngicos, el tratamiento con linalol inhibió eficazmente el crecimiento bacteriano, con destrucción completa de la estructura y función de la pared celular y la membrana, promoviendo la fuga de sustancias intracelulares y la disfunción de la energía y el metabolismo.
6. Sistemas del Cuerpo y Áreas de Salud
- Sistema cardiovascular: Se ha demostrado la reducción de la presión arterial sistólica y diastólica y de la frecuencia cardíaca en múltiples ensayos pequeños en humanos tras la inhalación y la aplicación transdérmica.
- Sistema nervioso central / estado de ánimo: Se han demostrado efectos sedantes y ansiolíticos en modelos animales preclínicos; estudios preliminares en humanos muestran un aumento de la calma pero un deterioro de la memoria y la velocidad de procesamiento.
- Sistema inmunológico / inflamatorio: Se ha demostrado actividad antiinflamatoria y antiedematógena en modelos de roedores mediante la modulación de la quimiotaxis de neutrófilos, el reclutamiento de leucocitos y la producción de óxido nítrico.
- Dermatología / piel: Los compuestos activos (linalol, geraniol, eugenol, cariofileno, acetato de bencilo, α-farneseno, benzoato de bencilo, β-amirina, germacreno D) contribuyen a las cualidades aromáticas y a las actividades biológicas, incluidos los efectos antimicrobianos, lo que sugiere posibles aplicaciones en el manejo de infecciones cutáneas en una etapa preclínica.
- Antimicrobiano / antiinfeccioso: Actividad antimicrobiana in vitro de amplio espectro frente a bacterias Gram-positivas, ciertos organismos Gram-negativos y hongos; se observa mayor potencia frente a especies Gram-positivas.
- Tradicional / gastrointestinal y respiratorio: Utilizado tradicionalmente para la malaria, los trastornos estomacales, el asma, la gota y el reumatismo, aunque ninguna de estas indicaciones tradicionales ha sido evaluada en ensayos clínicos en humanos.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
El ylang ylang no cuenta con una dosis terapéutica estandarizada establecida por ningún organismo regulador. Las siguientes formas de dosificación y cantidades se han reportado específicamente en estudios publicados:
- Inhalación (aromaterapia): Jung et al. (2013) usaron la inhalación del aroma de ylang ylang bajo condiciones controladas para examinar los efectos cardiovasculares en hombres sanos. La concentración específica no se publicó por separado en los resúmenes disponibles. Otro estudio con aceites mezclados usó el método de inhalación mezclando aceites de lavanda, ylang ylang y bergamota una vez al día durante 4 semanas.
- Transdérmico (masaje / tópico): El estudio de Hongratanaworakit y Buchbauer (2006) investigó los efectos del aceite de ylang ylang después de la absorción transdérmica en 40 voluntarios sanos. No se reportó una dilución porcentual específica en los resúmenes públicamente disponibles.
- Parche combinado de lavanda/ylang ylang: Se evaluó la seguridad de parches adhesivos que contenían aceite de lavanda y ylang ylang en voluntarios sanos (fase clínica I) y la eficacia en voluntarios con presión arterial alta (fase clínica II).
- Toxicidad oral aguda preclínica: Se probó YEO a 2000 mg/kg en una prueba de toxicidad aguda en ratones suizos, y no se observaron signos de toxicidad a esta dosis en el modelo animal.
- Saborizante alimentario: El aceite de ylang ylang tiene una larga historia de uso como fragancia y saborizante alimentario, sin indicios de que su consumo estimado por el uso como saborizante alimentario (0,0001 mg/kg/día) haya provocado efectos adversos en la salud humana.
8. Consideraciones de Seguridad
8.1 Situación Regulatoria
El aceite de ylang ylang ha sido aprobado como Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS) por la Flavor and Extract Manufacturers Association. Está aprobado como aditivo alimentario por la FDA. Al nivel actual de ingesta como ingrediente alimentario, estimado en 0,0001 mg/kg/día, el aceite de ylang ylang no representa un riesgo para la salud humana.
8.2 Sensibilización Dérmica y Dermatitis de Contacto Alérgica
La sensibilización cutánea es la preocupación de seguridad clínicamente más significativa y mejor documentada respecto al aceite esencial de ylang ylang.
Se ha reportado que el aceite de ylang ylang causa reacciones de sensibilización dérmica en animales y humanos, pero no está claro qué constituyente(s) dentro del aceite esencial constituye(n) el agente causal, ni si algunos aceites de ylang ylang a los que se les han eliminado ciertos constituyentes son menos propensos a causar dichas reacciones alérgicas. No hay indicios en la literatura de que la exposición alimentaria al aceite de ylang ylang haya causado reacciones alérgicas.
Un gran conjunto de datos retrospectivos alemán (IVDK, 2010–2019) que examinó a 10 930 pacientes con dermatitis encontró que 908 (8,3 %) reaccionaron a al menos un aceite esencial. Entre seis aceites esenciales que provocaron más del 1 % de reacciones positivas en pruebas de parche, el aceite de ylang ylang (I + II) tuvo la tasa más alta, del 3,9 %. Las reacciones concomitantes entre aceites esenciales o entre aceites esenciales y fragancias fueron frecuentes. Entre los pacientes positivos a aceites esenciales, estuvieron sobrerrepresentadas las mujeres, los pacientes con dermatitis en las piernas, los pacientes de 40 años o más, los masajistas y los cosmetólogos.
Existen múltiples casos de dermatitis de contacto inducida por el aceite de ylang ylang y la consiguiente hiperpigmentación. Se demostró que la sensibilidad al aceite esencial de ylang ylang, determinada mediante pruebas de parche, fue la más alta en comparación con todos los demás aceites esenciales probados. La Comunidad Científica sobre Seguridad del Consumidor consideró al aceite de ylang ylang un alérgeno de contacto con una prevalencia de sensibilización "alarmante", definida entre 100 y 1000 casos reportados.
La dermatitis de contacto alérgica (DCA) es una reacción de hipersensibilidad retardada (tipo 4) que ocurre entre 24 y 72 horas después de la exposición a un alérgeno. El mecanismo implica el reconocimiento del alérgeno por parte de linfocitos T sensibilizados que liberan citoquinas inflamatorias. Los aceites esenciales, que son extractos vegetales altamente concentrados, se han descrito ampliamente como posibles alérgenos de contacto en personas susceptibles. Entre los aceites esenciales comunes que pueden causar DCA se incluyen los aceites de lavanda, árbol de té, menta y ylang ylang.
El riesgo de sensibilización depende de la dosis: la dilución y el riesgo están directamente relacionados. Cuanto más diluido esté un aceite esencial, menor es el riesgo, y cuanto más concentrado esté, mayor es el riesgo.
8.3 Sensibilización al Calor
Se ha demostrado que el aceite esencial de ylang ylang causa reacciones de sensibilización al calor tanto en humanos como en animales. Aunque se reportó que el aceite de ylang ylang causa reacciones de sensibilización térmica en animales y humanos, no está claro cuáles de los componentes del aceite provocan estas reacciones.
8.4 Absorción Dérmica y Potencial de Interacción
Cuando se aplica sobre la piel, el aceite de ylang ylang también tiene el potencial de alterar la absorción de otras sustancias. Este potencial de interacción farmacocinética, aunque documentado, no se ha caracterizado en detalle en cuanto a clases específicas de fármacos o magnitud clínica.
8.5 Toxicidad Subcrónica por Inhalación
Un estudio de toxicidad subcrónica por inhalación, que incluyó el aceite de ylang ylang como parte de una mezcla más amplia de materias primas de fragancia, no arrojó indicios de causar efectos adversos, pero la relevancia para la evaluación de riesgos de las exposiciones por uso como saborizante alimentario oral es probablemente mínima. No se han reportado más datos de toxicidad para el aceite de ylang ylang.
8.6 Exposición Ocupacional
La dermatitis de contacto alérgica ocupacional causada por el aceite de ylang ylang se ha documentado en la literatura, particularmente entre cosmetólogos, masajistas y trabajadores de la industria de la fragancia, como se refleja en la sobrerrepresentación de estas profesiones en los estudios de pruebas de parche.
8.7 Compensación Cognitiva con el Uso Sedante
El estudio en humanos de Moss et al. (2008) proporciona evidencia directa de que el aroma de ylang ylang, aunque aumenta la calma subjetiva, deteriora simultáneamente el rendimiento de la memoria y alarga la velocidad de procesamiento. Se descubrió que la menta mejoraba la memoria mientras que el ylang ylang la deterioraba y alargaba la velocidad de procesamiento. En cuanto al estado de ánimo subjetivo, el ylang ylang disminuyó el estado de alerta, pero aumentó significativamente la calma. Este hallazgo es relevante para cualquier aplicación en la que se requiera rendimiento cognitivo simultáneamente con la exposición al ylang ylang (por ejemplo, la difusión en el lugar de trabajo).
Referencias
Volver