bergamota

Bergamota (Citrus bergamia Risso & Poiteau): Una Referencia Integral

1. Identidad y Clasificación Botánica

Nombres Botánicos y Químicos

El nombre botánico de la bergamota según el Código de Viena de 2006 es Citrus × bergamia Risso & Poiteau, y es un fruto cítrico que crece casi exclusivamente en el sur de Italia, en un área restringida de la costa de Calabria. La planta pertenece a la familia Rutaceae. También se ha clasificado como C. aurantium subsp. bergamia, es decir, una subespecie de naranja amarga. Comúnmente conocida como naranja bergamota, es un fruto cítrico aromático de un tamaño aproximado al de una naranja, con un color amarillo o verde similar al de una lima, dependiendo del grado de madurez.

Orígenes Genéticos

La investigación genética sobre los orígenes ancestrales de los cultivares de cítricos existentes encontró que la naranja bergamota es probablemente un híbrido entre el limón (que a su vez es un híbrido entre la naranja amarga y el cidro) y la naranja amarga. El origen exacto de la bergamota sigue siendo incierto, con teorías que van desde las Islas Canarias hasta China o Grecia.

Cultivo y Geografía

La bergamota florece predominantemente en la estrecha franja costera que se extiende desde Reggio Calabria hasta Locri, en la parte más meridional de la península italiana, donde ocurre el 95% de la producción mundial. La producción se realiza a gran escala en las áreas costeras del Mar Jónico de la provincia de Reggio di Calabria, en Italia, hasta el punto de ser un símbolo de toda la ciudad. Se conocen tres cultivares principales, denominados Femminello, Fantastico y Castagnaro.

Morfología

Citrus bergamia es un árbol pequeño que florece durante el invierno. Cuando está en flor, la bergamota —un árbol pequeño que alcanza los cuatro metros de altura— se cubre de una multitud de flores blancas y fragantes. El fruto madura entre diciembre y marzo, y el aceite esencial se extrae mediante prensado en frío de la cáscara del fruto maduro.

Formas y Preparaciones Comunes

Los suplementos dietéticos que contienen bergamota suelen elaborarse a partir de la pulpa y la cáscara del fruto. Los aceites esenciales de bergamota se elaboran a partir de la cáscara del fruto. Está disponible como suplemento dietético para ingerir y como aceite esencial que puede aplicarse en la piel o inhalarse como aromaterapia. Las principales preparaciones comerciales utilizadas en investigación y suplementación incluyen:

• Fracción polifenólica de bergamota (BPF) — un extracto de polifenoles estandarizado del jugo y/o la cáscara, la forma de suplemento oral más ampliamente estudiada.
• Aceite esencial de bergamota (BEO) — obtenido mediante prensado en frío del epicarpio y mesocarpio del fruto fresco, utilizado principalmente en aromaterapia, perfumería y saborización.
• Jugo/fitocomplejo de bergamota — el jugo crudo o procesado, utilizado en algunos ensayos clínicos.
• Aceite de bergamota libre de furocumarinas (FCF) — aceite reducido en bergapteno producido mediante destilación fraccionada, utilizado en cosmética para reducir el riesgo de fototoxicidad.

El aceite esencial de bergamota es uno de los principales componentes básicos para la fabricación de perfumes, debido a su capacidad de fijar el ramillete aromático de las fragancias y armonizar todas las esencias, potenciando el aroma. El aceite también es famoso por saborizar el té Earl Grey. La naranja bergamota (Citrus bergamia), un probable híbrido entre el limón y la naranja amarga, es un pequeño árbol cítrico que florece durante el invierno; se cultiva extensamente en Calabria, Italia, que representa el 90% de la producción mundial de aceite de bergamota.

2. Uso Tradicional e Histórico

Etimología e Historia Temprana

La palabra bergamota deriva de la palabra francesa bergamote, que a su vez deriva de la palabra italiana bergamotta, en referencia a Bérgamo. La historia de la bergamota comienza en los huertos azotados por el viento del sur de Italia, donde el cítrico más preciado del Mediterráneo se ha cultivado durante más de 300 años.

Perfumería y Colonia

La bergamota se ha utilizado históricamente casi exclusivamente por las propiedades de su aceite esencial, particularmente solicitado en perfumería por estar dotado de una fragancia exclusiva que aún se utiliza como base para la preparación de varios perfumes por parte de las industrias de perfumería más famosas, y para producir el "Agua de Colonia". El periodo del Renacimiento marcó un punto de inflexión significativo para la Bergamota Cítrica, ya que se convirtió en una piedra angular de la floreciente industria del perfume. Italia, particularmente la región de Calabria, se convirtió en el epicentro del cultivo de la Bergamota, y el aceite esencial del fruto se hizo famoso por su exquisita fragancia.

Uso Medicinal Tradicional en el Sur de Italia

En la medicina tradicional italiana, la bergamota se ha utilizado para muchas afecciones. Se creía que el jugo de la naranja bergamota trataba diversos problemas digestivos, mientras que la cáscara se usaba a menudo en remedios contra la fiebre y las enfermedades tropicales. El aceite esencial de bergamota también se ha utilizado en aromaterapia para la regulación del estado de ánimo y el alivio del estrés. También se sabe que la naranja bergamota posee importantes propiedades antisépticas, y un derivado de la naranja bergamota, llamado Bergamon, se ha fabricado y utilizado como desinfectante en quirófanos durante muchos años. Además, las propiedades relajantes de los extractos de naranja bergamota, así como sus importantes propiedades nutracéuticas, son conocidas desde la medicina tradicional.

Según lo informado por la monografía de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en la sección de Productos Medicinales Herbales, el uso tradicional y popular del BEO se conoce desde hace mucho tiempo, pero solo en los últimos diez años los estudios preclínicos han aportado datos que respaldan el potencial uso terapéutico del aceite esencial.

Té Earl Grey

Algunos atribuyen a Sir Joseph Banks la incorporación de la bergamota al té. Es probable que la mezcla recibiera el nombre de Earl Grey en honor a Charles Grey, 2.º Conde Grey (1764–1845), el primer ministro del Reino Unido de la época, quien supuestamente recibió el té con bergamota como regalo. Durante casi 200 años, la bergamota ha sido uno de los aceites más populares para aromatizar hojas de té negro. De hecho, incluso las personas que no toman té con regularidad probablemente hayan probado el té de bergamota al menos una vez en su vida. Este aceite es un ingrediente esencial de las mezclas de té Earl Grey y ha tenido un enorme impacto en la cultura del té occidental.

Aromaterapia y Estado de Ánimo

El aceite esencial obtenido del fruto fresco de Citrus bergamia Risso et Poiteau se utiliza en todo el mundo en aromaterapia para reducir el dolor, facilitar la inducción del sueño y/o minimizar los efectos de la ansiedad inducida por el estrés. El aceite de bergamota también tiene una larga historia de uso en aromaterapia por sus efectos calmantes.

3. Componentes Clave y Compuestos Activos

Aceite Esencial de Bergamota (BEO) — Fracción Volátil

El BEO contiene varias moléculas bioactivas con posibles beneficios para la salud. Está compuesto tanto por una fracción volátil (93–96% del total) como por una fracción no volátil (4–7% del total). La fracción volátil está representada principalmente por hidrocarburos monoterpénicos y sesquiterpénicos, y sus derivados oxigenados, junto con aldehídos, alcoholes y ésteres alifáticos. La fracción volátil incluye el monoterpeno limoneno (25–53%) y cantidades elevadas de compuestos oxigenados, como el linalol (2–20%), el acetato de linalilo (15–40%), el γ-terpineno y el β-pineno.

De particular interés es la fracción más abundante (93–96%), es decir, la volátil, que incluye compuestos oxigenados, como el linalol y el acetato de linalilo, y monoterpenos y sesquiterpenos, como el limoneno, conocidos por ser los componentes farmacológicamente más activos.

Fracción No Volátil del BEO

La fracción no volátil (4–7% del total) contiene pigmentos, ceras, cumarinas y psoralenos (como el 5-metoxipsoraleno, también conocido como bergapteno o 5-MOP, presente en aproximadamente un 0,2%), así como bergamotina [5-geraniloxipsoraleno]. Químicamente, el BEO es una mezcla compleja de muchas clases de sustancias orgánicas, particularmente en la fracción volátil, incluyendo terpenos, ésteres, alcoholes y aldehídos, y en la fracción no volátil, compuestos heterocíclicos oxigenados como cumarinas y furanocumarinas. Los principales compuestos no volátiles son las cumarinas (citroptén, 5-geraniloxi-7-metoxicumarina) y las furanocumarinas (bergapteno, bergamotina).

Jugo de Bergamota / Fracción Polifenólica — Flavonoides

La composición química del jugo de bergamota consiste principalmente en un alto contenido de flavonoides, incluyendo naringina, neohesperidina, neoeriocitrina, melitidina, brutieridina y diosmina, y trazas de poncirina y rhoifolina, cuya actividad biológica es ampliamente reconocida. La bergamota se caracteriza por un perfil único de flavonoides, que incluye flavanonas (como los glicósidos de naringenina, hesperetina y eriodictiol), flavonas (glicósidos de apigenina, luteolina, crisoeriol y diosmetina) y sus derivados 3-hidroxi-3-metilglutaril.

Específicamente, se ha demostrado que la brutieridina y la melitidina producen inhibición de la HMG-CoA reductasa. Estos dos compuestos —exclusivos de la bergamota entre los cítricos de consumo habitual— son estructuralmente análogos al farmacóforo de las estatinas y se consideran los principales constituyentes moduladores del colesterol de la fracción polifenólica.

4. Mecanismos de Acción

Metabolismo Lipídico

Datos recientes mostraron que el BPF inhibe directamente la biosíntesis endógena de colesterol, actuando directamente sobre la enzima limitante hidroximetilglutaril CoA reductasa (HMG-CoA reductasa). En particular, se ha demostrado que el BPF contiene grandes cantidades de polifenoles glicosilados (en particular brutieridina y melitidina), que han mostrado poseer actividad similar a la de las estatinas, inhibiendo así la HMG-CoA reductasa. Sin embargo, hasta la fecha no existe ninguna validación in vitro definitiva de que los flavonoides de la bergamota compartan un mecanismo similar de inhibición de la HMG-CoA reductasa.

Un segundo mecanismo que se ha propuesto con los polifenoles de bergamota es la activación de la proteína quinasa activada por adenosín monofosfato (AMPK). La activación de la AMPK por moléculas pequeñas mejora la homeostasis de la glucosa y los perfiles lipídicos.

Algunos de los compuestos químicos presentes en la pulpa y la cáscara del fruto de la bergamota, denominados flavonoides, actúan como antioxidantes. También pueden disminuir la cantidad de colesterol producida por el hígado y aumentar la descomposición del colesterol malo (LDL).

Vías Antiinflamatorias

La formulación polifenólica de bergamota (BPF99) redujo la inflamación en un modelo murino de NAFLD al inhibir la activación de las vías JNK y p38 MAPK, responsables de una sobreproducción de citocinas proinflamatorias y de depósito de colágeno, lo cual puede preceder a la fibrosis hepática. El efecto in vivo del fitocomplejo de bergamota puede atribuirse no solo a los polifenoles de bergamota, con sus conocidos efectos antiinflamatorios, antioxidantes y reguladores del perfil lipídico, sino también a las fibras dietéticas y a los constituyentes no fenólicos, como la estaquidrina.

Mecanismos Neurológicos / Ansiolíticos (Aceite Esencial)

Los datos farmacológicos preclínicos demuestran que el aceite esencial de bergamota (BEO) modula neurotransmisiones específicas y muestra un efecto ansiolítico-relajante que no se superpone con el de la benzodiazepina diazepam, lo que sugiere que podrían estar implicadas neurotransmisiones distintas de la GABAérgica. Un estudio previo demostró que el BEO aumentó significativamente los niveles de ácido gamma-aminobutírico en el hipocampo de ratas, lo que sugiere posibles propiedades ansiolíticas.

Un estudio de 2024/2025 encontró que el tratamiento con aceite esencial de bergamota al 1,0% ejerce efectos ansiolíticos a través de un circuito neuronal que se proyecta desde el núcleo olfatorio anterior (AON) hasta la corteza cingulada anterior (ACC) en un modelo de estrés agudo por restricción en ratones. La exposición por inhalación al BEO al 1,0% puede activar proyecciones glutamatérgicas desde el AON hacia neuronas GABAérgicas en la ACC, lo cual impulsa la inhibición de neuronas glutamatérgicas locales.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Dislipidemia y Marcadores de Riesgo Cardiovascular

Esta es el área más extensamente investigada en cuanto a la suplementación oral de bergamota. Una revisión narrativa de 2019 incluyó un total de 31 estudios (20 estudios en humanos con 1.709 sujetos y 11 en animales). En humanos, el extracto derivado de bergamota (BE) ejerce efectos positivos sobre la hiperlipidemia con una dosis oral de 150 mg a 1.000 mg/día de flavonoides administrada durante 30 a 180 días, demostrando un efecto sobre el peso corporal y en la modulación del colesterol total, los triglicéridos, el LDL y el HDL.

Una revisión sistemática encontró que la suplementación con bergamota reduce significativamente el colesterol total en un 12,3–31,3% y el colesterol LDL en un 7,6–40,8%. El 75% de los 12 estudios incluidos mostraron una mejora significativa del perfil lipídico con bergamota. La calidad de los estudios incluidos fue limitada, con puntuaciones que oscilaron entre 0,27 y 0,96 sobre 1. De estos ensayos se puede inferir un efecto dependiente de la dosis y un posible efecto sinérgico al administrar bergamota junto con estatinas. Es fundamental señalar que los estudios tuvieron diseños heterogéneos y la calidad científica fue bastante limitada. Los hallazgos prometedores revelan una opción terapéutica alternativa en el manejo de la dislipidemia mediante la suplementación con bergamota, especialmente en sujetos con intolerancia a las estatinas.

Una revisión sistemática encontró que ocho de los doce estudios incluidos reportaron mejoras significativas en los niveles de HDL-C tras la suplementación con bergamota. La revisión también destacó la variabilidad entre estudios, con algunos que no reportaron cambios significativos y otros que señalaron ligeras reducciones en los niveles de HDL-C, que oscilaron entre 1% y 6,5%. Esta variabilidad puede derivarse de la falta de estandarización de los ingredientes activos entre los estudios, combinada con la complejidad biológica de los flavonoides.

Un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo, de tres brazos y grupos paralelos, en 90 sujetos adultos (30 por grupo) tratados durante 12 semanas con dos dosis diferentes de un fitocomplejo de bergamota altamente estandarizado o placebo, evaluó los niveles plasmáticos de lípidos, la glucemia, la hs-PCR plasmática, el HOMA-IR, la grasa corporal, la reactividad endotelial y el índice de hígado graso. Al final del tratamiento, ambas dosis del extracto de bergamota estudiadas pudieron mejorar significativamente la dislipidemia aterogénica y la sensibilidad a la insulina en comparación con el placebo.

Un estudio que utilizó el extracto F105 reportó: tras 12 semanas, se observó una reducción respecto al valor basal en el LDL (−8%), el colesterol total (−4%), los triglicéridos (−34%), el LDL oxidado (−6%) y un aumento del HDL (+54%).

Fuerza de la evidencia: Moderada, con múltiples ECA positivos y revisiones sistemáticas que indican un beneficio consistente sobre el colesterol total y el LDL. Sin embargo, la calidad de los estudios es heterogénea, muchos ensayos son pequeños, la estandarización de los extractos varía, y la replicación independiente sigue siendo limitada. Los estudios en animales confirman estos resultados alentadores, pero solo en animales alimentados con dieta alta en grasas.

5.2 Glucosa en Sangre y Síndrome Metabólico

El efecto de la fracción polifenólica de bergamota conduce a una reducción de los niveles séricos de colesterol, glucosa y triglicéridos, una respuesta biológica acompañada de una reducción de la inflamación sistémica y, posteriormente, una mejora de la función endotelial. Estos efectos se confirmaron en pacientes tratados con BPF, que mostró un potente efecto en la modulación del tráfico hepático de lipoproteínas y logró contrarrestar la enfermedad hepática no alcohólica (NAFLD).

Un extracto clínico (BPE-C) redujo significativamente la glucosa en ayunas en un 18,1%, los triglicéridos en un 32% y los parámetros de colesterol hasta en un 41,4%, lo que condujo a una potente reducción del índice aterogénico plasmático en el grupo de dosis alta.

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Se han reportado reducciones de la glucosa en ayunas en algunos ensayos, principalmente en sujetos con síndrome metabólico o dislipidemia, pero este resultado es secundario en la mayoría de los estudios y la evidencia es menos consistente que para los efectos lipídicos.

5.3 Enfermedad del Hígado Graso No Alcohólico (NAFLD/MASLD)

Estudios experimentales y epidemiológicos muestran que la fracción polifenólica de bergamota (BPF) mejora el perfil lipémico sérico, normaliza la presión arterial y mejora la enfermedad del hígado graso no alcohólico en pacientes que padecen síndrome metabólico. Tanto los biomarcadores histopatológicos como los séricos de la enfermedad hepática no alcohólica (NAFLD) se normalizaron con BPF, lo que sugiere una clara correlación entre el efecto del BPF y la mejora de la modulación bioquímica que se produce en el tejido hepático.

Un ensayo clínico aleatorizado de 2020 examinó los efectos de una combinación de polifenoles de bergamota y cardo silvestre en la reducción de la grasa hepática en individuos no diabéticos con NAFLD: la combinación (BC) redujo significativamente la puntuación CAP en un 7% tras 12 semanas, y el hallazgo principal fue que la BC redujo la puntuación CAP en un 15% en los participantes mayores de 50 años.

Preclínicamente, el BPF no tuvo efecto sobre la pérdida de peso inducida por dieta estándar, pero aceleró la eliminación de las gotas lipídicas hepáticas y redujo los triglicéridos en sangre. En consecuencia, el BPF mejoró la sensibilidad a la insulina.

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Los datos más convincentes provienen de modelos animales. Los datos de ECA en humanos sobre la NAFLD son escasos y casi siempre involucran preparaciones combinadas (p. ej., bergamota + alcachofa o cardo), lo que dificulta aislar el efecto de la bergamota sola.

5.4 Ansiedad, Estrés y Estado de Ánimo (Aromaterapia)

Los estudios clínicos sobre las aplicaciones terapéuticas del BEO se centran exclusivamente en el campo de la aromaterapia, lo que sugiere que su uso puede ser útil para reducir la ansiedad y el estrés.

Los estudios clínicos reportan que la aromaterapia con aceite de bergamota puede reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y disminuir los niveles de estrés y ansiedad.

Se evaluaron los efectos endocrinológicos, fisiológicos y psicológicos de la inhalación de vapor de BEO en 41 mujeres sanas mediante un diseño de estudio aleatorizado cruzado, uno de los ensayos en humanos a pequeña escala más frecuentemente citados sobre la inhalación de BEO y el estado de ánimo.

Un estudio piloto proporciona evidencia preliminar de la eficacia y seguridad de la inhalación de aceite esencial de bergamota sobre el bienestar mental en un centro de tratamiento de salud mental, sugiriendo que la aromaterapia con aceite esencial de bergamota puede ser un complemento efectivo.

Sin embargo, también existen hallazgos negativos: un ensayo clínico aleatorizado y ciego evaluó los efectos de la aromaterapia sobre la ansiedad inducida por consultas médicas en niños con trastorno del espectro autista. Los pacientes que esperaban las consultas se aleatorizaron en un grupo de aromaterapia y un grupo control. Tras ajustar por las puntuaciones basales, no hubo diferencia significativa entre ambos grupos.

Preclínicamente, el BEO se utiliza ampliamente en aromaterapia para reducir el estrés y la ansiedad, a pesar de la evidencia científica limitada. Un estudio demostró que el BEO aumentó significativamente los niveles de ácido gamma-aminobutírico en el hipocampo de ratas, lo que sugiere posibles propiedades ansiolíticas. El análisis de los datos sugiere que el BEO induce efectos de tipo ansiolítico/relajante en pruebas de comportamiento animal que no se superponen con los del diazepam, una benzodiazepina. Estas observaciones aportan más información sobre el perfil farmacológico del BEO y respaldan su uso racional en aromaterapia.

Fuerza de la evidencia: Débil a preliminar en humanos. La mayoría de los estudios de aromaterapia en humanos son pequeños, carecen de cegamiento (debido al olor detectable) y se basan en resultados autoinformados. Los datos en animales y mecanísticos son más convincentes, pero la traducción directa a resultados clínicos en humanos sigue siendo incierta.

5.5 Inflamación (Suplementación Oral)

Se observaron efectos antiinflamatorios con un suplemento dietético (BruMeChol™) compuesto por una mezcla de flavonoides extraídos de bergamota, polifenoles de oliva, fitoesteroles y vitamina K2, en pacientes con hipercolesterolemia leve. La combinación nutracéutica redujo significativamente los niveles circulantes de mediadores inflamatorios, incluyendo IL-6, IL-32, IL-37 e IL-38, la hs-PCR, y los inflama-microARN miR-21 y miR-146a.

Fuerza de la evidencia: Muy preliminar; la mayoría de los datos antiinflamatorios en humanos provienen de productos combinados, lo que limita las conclusiones sobre la contribución independiente de la bergamota.

5.6 Actividad Antimicrobiana (In Vitro)

Se ha reportado que el BEO posee actividad tanto antibacteriana como antifúngica contra Campylobacter jejuni, Escherichia coli O157, Listeria monocytogenes, Bacillus cereus y Staphylococcus aureus, así como contra dermatofitos. La actividad in vitro del BEO contra especies de Candida sugiere un posible papel del BEO en el tratamiento tópico de infecciones por Candida. El BEO también es activo in vitro contra dermatofitos.

Fuerza de la evidencia: Solo in vitro. No existen ensayos clínicos en humanos bien controlados que respalden el uso terapéutico antimicrobiano del BEO.

5.7 Dolor (Preclínico)

El aceite esencial de bergamota (BEO) ha demostrado de forma consistente propiedades antinociceptivas y antialodínicas. Se investigó la eficacia analgésica del aceite esencial decolorado (DEC), con niveles más altos de limoneno, y de la fracción deterpenada (DET), con niveles más altos de linalol y acetato de linalilo, mediante una prueba de formalina tras la inhalación.

Fuerza de la evidencia: Solo preclínica (modelo animal). No se han realizado ensayos clínicos que evalúen el BEO para la analgesia en humanos.

6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas

• Sistema cardiovascular: Efecto reductor de lípidos, mejoras en la dislipidemia aterogénica, la función endotelial y el LDL oxidado (extracto polifenólico oral).
• Hepático / metabólico: Mejora de la NAFLD/MASLD, sensibilidad a la insulina, glucosa en ayunas y reducción de triglicéridos.
• Sistema nervioso central / estado de ánimo: Propiedades ansiolíticas y moduladoras del estrés mediante aromaterapia (vías GABAérgicas y serotoninérgicas, circuito olfativo-cortical).
• Sistema tegumentario (piel): Actividad antimicrobiana in vitro; uso tópico históricamente para el cuidado de heridas; nota: el riesgo de fototoxicidad del aceite que contiene furocumarinas limita la aplicación tópica directa.
• Sistema digestivo: Uso tradicional para molestias digestivas; interés emergente en los beneficios para la salud intestinal derivados de las interacciones entre polifenoles y fibra.
• Sistema nociceptivo: Propiedades antinociceptivas y antialodínicas preclínicas del aceite esencial por inhalación.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

Las dosis a continuación se reportan directamente de estudios y revisiones publicados en humanos; no constituyen recomendaciones.

• Fracción polifenólica de bergamota (BPF) oral para dislipidemia: El tratamiento debe involucrar al menos una dosis oral de 150 mg/día de flavonoides (extracto derivado de bergamota) durante 6 meses, o una dosis oral de fracción polifenólica de bergamota (BPF) de 500 a 1.000 mg/día durante 30/60 días para lograr una reducción del peso corporal o una disminución del colesterol total, los triglicéridos y el LDL, y un aumento del HDL.
• Fitocomplejo de bergamota oral (ECA, diseño de 3 brazos): En un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo, de tres brazos y grupos paralelos, 90 sujetos adultos (30 por grupo) fueron tratados durante 12 semanas con dos dosis diferentes de un fitocomplejo de bergamota altamente estandarizado o con placebo.
• Rango de duración observado en los estudios: De 30 a 180 días de suplementación oral en los estudios en humanos revisados.
• Aceite esencial para aromaterapia: Faltan estudios clínicos para proporcionar recomendaciones de dosificación. El aceite de bergamota se utiliza principalmente en aromaterapia.

8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones

Fototoxicidad (Aceite Esencial)

El aceite de bergamota posee propiedades fotosensibilizantes y melanogénicas debido a la presencia de furocumarinas, principalmente el bergapteno (5-metoxipsoraleno [5-MOP]). El 5-MOP también es potencialmente fototóxico y fotomutagénico.

El aceite esencial de bergamota es un ingrediente aromático ampliamente utilizado en cosmética que puede aplicarse sobre áreas de la piel expuestas al sol, aunque componentes como el bergapteno, el citroptén, el bergamoteno y otras furocumarinas pueden causar efectos fototóxicos. El psoraleno puede inducir cáncer de piel debido a la formación de aductos covalentes de ADN por exposición a la luz ultravioleta A o a la luz solar.

El aceite de bergamota normalmente contiene entre 0,11% y 0,33% de bergapteno. Puede reprocesarse mediante destilación fraccionada para eliminar todo, o prácticamente todo, el bergapteno. Esto se conoce como aceite de bergamota libre de bergapteno, o bergamota FCF (libre de furanocumarinas). Los aceites de lima, limón y toronja también pueden producirse con bajo o nulo contenido de furanocumarinas. Estos aceites libres de bergapteno se consideran no fototóxicos.

Muchos ingredientes derivados de cítricos contienen constituyentes fotoactivos; aquellos identificados como libres de furocumarinas tendieron a no inducir fotosensibilización. Se observó fototoxicidad y fotosensibilización en varios pacientes expuestos al aceite de bergamota o a limas/jugo de lima.

Uso Interno del Aceite Esencial

Se ha demostrado que el bergapteno, una furocumarina presente en el aceite de bergamota, altera las corrientes de los canales de potasio, causando espasmos y calambres musculares. Se desalienta el uso tópico directo debido a la fotodermatotoxicidad del psoraleno; el uso interno puede causar calambres musculares y también debe evitarse. Existe un reporte de caso de un hombre de 44 años que experimentó calambres musculares, fasciculaciones, parestesias y visión borrosa tras consumir hasta 4 L de té Earl Grey (aromatizado con aceite de bergamota) diariamente. Todos los síntomas desaparecieron tras cambiar a té negro puro. Cuando se utiliza en aromaterapia, el aceite de bergamota es bien tolerado.

Posibles Interacciones Farmacológicas

La bergamota puede interactuar con fármacos que causan fotosensibilidad, así como con ciertos antibióticos y medicamentos para la diabetes. Aunque algunos estudios sugieren que el extracto de bergamota podría potenciar los efectos de las estatinas, combinarlos podría intensificar sus efectos y aumentar el riesgo de dolor muscular (miopatía).

Aunque ningún ensayo clínico ha reportado datos sobre los niveles de coenzima Q10 tras la administración de bergamota, este podría ser otro posible beneficio frente a las estatinas, ya que estas últimas son bien conocidas por disminuir los niveles plasmáticos de coenzima Q10.

Tolerabilidad del Suplemento Oral

En ensayos clínicos de BPF oral, las observaciones clínicas sugieren que el extracto F105 fue seguro y eficaz para reducir los biomarcadores lipídicos. Sin embargo, el perfil de seguridad general de la suplementación oral con polifenoles de bergamota a largo plazo no se ha establecido en ensayos controlados de gran tamaño y alta calidad.

Propiedades Terapéuticas de las Furocumarinas

Las furanocumarinas sí poseen propiedades terapéuticas. Entre las que suelen tener en común se incluyen efectos antiinflamatorios, antitumorales, hipoglucemiantes (diabetes) y de prevención de la osteoporosis. El bergapteno también podría ser útil en la enfermedad de Alzheimer y la depresión. Estos hallazgos son preliminares y, en su mayoría, preclínicos.

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