Espino cerval (buckthorn): un artículo de referencia integral
1. Identidad y clasificación botánica
El nombre común "buckthorn" (espino cerval) se aplica a varias especies vegetales distintas que no están relacionadas entre sí en cuanto a sus perfiles farmacológicos y usos tradicionales. Los principales grupos botánicos abordados en este artículo son:
- Espino cerval común (europeo/purgante) — Rhamnus cathartica L. (familia Rhamnaceae)
- Espino cerval negro (aliso) — Frangula alnus Mill., sinónimo Rhamnus frangula L. (familia Rhamnaceae)
- Cáscara sagrada (espino cerval americano) — Frangula purshiana (DC.) A.Gray, sinónimo Rhamnus purshiana DC. (familia Rhamnaceae)
- Espino amarillo (sea buckthorn) — Hippophae rhamnoides L. (familia Elaeagnaceae)
La corteza, los tallos y las hojas del espino cerval europeo (Rhamnus cathartica), el espino cerval negro (Rhamnus frangula) y el espino cerval de California (Rhamnus purshiana) contienen antraquinonas que poseen potentes propiedades catárticas, y estos productos no deben confundirse con el espino amarillo (Hippophae rhamnoides).
1.1 Rhamnus cathartica (espino cerval común/europeo/purgante)
Rhamnus cathartica, el espino cerval europeo, espino cerval común, espino cerval purgante o simplemente espino cerval, es una especie de árbol pequeño de la familia de plantas con flores Rhamnaceae, nativa de Europa, el noroeste de África y Asia occidental, desde el centro de las Islas Británicas hacia el sur hasta Marruecos, y hacia el este hasta Kirguistán. Fue introducida en América del Norte como arbusto ornamental a principios del siglo XIX o quizás antes, y actualmente está naturalizada en la mitad norte del continente, siendo clasificada como planta invasora en varios estados de EE. UU. y en Ontario y Quebec, Canadá.
Es un arbusto o árbol pequeño caducifolio y dioico que crece hasta 10 metros (33 pies) de altura, con corteza de color gris-marrón y ramas frecuentemente espinosas. El nombre Rhamnus proviene de la palabra latina para el espino cerval, mientras que cathartica deriva de la palabra griega kathartikos, que significa "purificante", en referencia al uso medicinal tradicional de la planta, particularmente sus propiedades laxantes.
1.2 Frangula alnus (espino cerval negro/aliso)
El espino cerval negro, conocido científicamente como Frangula alnus Mill. o Rhamnus frangula, es un arbusto espontáneo perteneciente a la familia Rhamnaceae. El nombre "buckthorn" (espino cerval) probablemente deriva de la fragilidad de sus ramas, que son particularmente flexibles y fáciles de quebrar. Este árbol pequeño, nativo de Europa y Asia Central, también ha logrado establecerse en el norte de África y posteriormente se naturalizó en el este de los Estados Unidos.
1.3 Frangula purshiana (cáscara sagrada/espino cerval americano)
La cáscara sagrada es típicamente un extracto de la corteza seca y añejada de Rhamnus purshiana, una especie de árbol o arbusto de espino cerval nativa de América del Norte. "Cascara sagrada" significa en español "corteza sagrada" y fue utilizada durante siglos por los pueblos nativos americanos como laxante. La cáscara sagrada se aceptó en la práctica médica occidental en el siglo XIX y todavía se utiliza en preparaciones laxantes de venta libre, a menudo en combinación con otras hierbas como el aloe vera. Con 6 a 10 m de altura, el árbol de cáscara sagrada es un árbol robusto nativo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el sur de Canadá hasta el centro de California.
1.4 Hippophae rhamnoides (espino amarillo)
El espino amarillo (Hippophae rhamnoides), también conocido como espino de arena o sea buckthorn, es una especie de planta con flores de la familia Elaeagnaceae, nativa de regiones de clima frío-templado de Eurasia. Es un arbusto caducifolio espinoso, y su fruto tiene usos culinarios, mientras que sus extractos, incluido su aceite, se emplean en la industria cosmética y en la medicina tradicional. Es la especie más ampliamente distribuida del género, con sus ocho subespecies extendiéndose desde las costas atlánticas de Europa hasta el noroeste de Mongolia, el noroeste de China y el norte de Pakistán. En Europa occidental, se limita principalmente a las costas marítimas, donde la brisa salina impide que otras plantas de mayor tamaño la desplacen por competencia. En Asia central, está más extendida en zonas semidesérticas secas.
El término Hippophae deriva de las palabras latinas hippo y phaos, que hacen referencia a "caballo" y "brillo", respectivamente. Se ha utilizado como fármaco, suplemento dietético, combustible y para cercas desde tiempos antiguos, y supuestamente las hojas del espino amarillo se daban de comer a los caballos para favorecer el aumento de peso y el brillo del pelaje.
2. Formas y preparaciones habituales
2.1 Especies de Rhamnus/Frangula/cáscara sagrada (espinos catárticos)
Las preparaciones incluyen la corteza de espino cerval o de cáscara sagrada picada o groseramente pulverizada como infusión, así como extractos secos de corteza de espino cerval estandarizados en antranoides (glucofrangulina A) en formas farmacéuticas sólidas. Las dosis típicas reportadas de cáscara sagrada son 1 g de corteza, 2 a 6 mL como extracto fluido, o 100 a 300 mg de extracto de corteza seca. Se señala que la preparación es un laxante suave y tonificante en dosis bajas, y más estimulante en dosis más altas, y suele tomarse al acostarse.
2.2 Espino amarillo
El espino amarillo es un potencial suplemento dietético que puede consumirse como aceite, jugo, polvo o cápsula, y también puede usarse como ingrediente en diversos productos alimenticios, como mermeladas, tartas, bebidas y cosméticos. Cada parte de la planta —frutos, hojas, tallos, ramas, raíces y espinas— se ha utilizado tradicionalmente en medicina, como suplemento nutricional, para la conservación del suelo y la humedad, y para el establecimiento de hábitats de vida silvestre.
3. Usos tradicionales e históricos
3.1 Especies catárticas de espino cerval (Rhamnus/Frangula)
El espino cerval negro se ha usado como laxante catártico en el norte y centro de Europa, incluida Inglaterra, durante siglos. El espino cerval negro proporciona una acción más suave que el espino cerval purgante. La corteza se solía hervir en cerveza por parte de la gente del campo para tratar la ictericia, y también se utilizaba como tónico intestinal y para aliviar las hemorroides.
Las bayas de espino cerval (Rhamni baccae) se consideraban históricamente poderosamente catárticas; se describió que 20 bayas recientes causaban una purga rápida y acuosa, con náuseas, sequedad de garganta, sed y tormina (retortijones).
Las bayas de la contraparte europea (Rhamnus frangula) se describieron en la Farmacopea de Londres de 1650. La corteza seca de la cáscara sagrada se ha utilizado durante siglos como laxante, primero por los pueblos nativos americanos del noroeste del Pacífico, y luego por los colonizadores europeos/estadounidenses.
Un folleto de la década de 1740 publicado por John Juxton explicaba que el "Jarabe de Bayas de Espino Cerval" era "muy utilizado y preparado en muchas casas de caballeros, y por buenos amos de casa, y también se vendía en las boticas".
3.2 Espino amarillo
El espino amarillo es una de las plantas terrestres más antiguas, que data de la Edad de Hielo. Las primeras referencias a sus efectos terapéuticos aparecen en el siglo IV a. C. Según fuentes históricas, el Hippophae formaba parte de la dieta del ejército de Alejandro Magno. Se observó que tanto los pacientes como los caballos heridos eran tratados utilizando las hojas y los frutos de esta planta. También se encuentran referencias a su uso tanto en la tradición tibetana como en la medicina china. Otras fuentes informan que durante el siglo XIII, Genghis Khan lo utilizó en sus campañas.
En textos medicinales tibetanos como "el RGyudBzi", compilado durante la dinastía Tang (900 d. C.), así como en la literatura griega y en los sistemas medicinales chino y tibetano, los usos culinarios y medicinales de Hippophae se han vinculado a la antigüedad.
Sus aplicaciones terapéuticas tradicionales abordan principalmente afecciones broncopulmonares, trastornos gastrointestinales funcionales, lesiones térmicas y diversas anomalías hematológicas. Hippophae rhamnoides también ocupa un lugar significativo dentro de las prácticas etnofarmacológicas eurasiáticas más amplias.
Utilizado en la antigua Grecia como forraje para caballos con el fin de promover el aumento de peso y un pelaje brillante, el nombre genérico latino "Hippophae" se traduce literalmente como "caballo brillante". El espino amarillo se ha utilizado durante siglos tanto en Europa como en Asia como alimento y por sus propiedades farmacéuticas. Reportes anecdóticos indican que se utilizó en la antigüedad para reducir la fiebre, disminuir la inflamación, contrarrestar la toxicidad y los abscesos, limpiar los pulmones, tratar resfriados y tos, y tratar tumores y crecimientos, especialmente del estómago y el esófago.
Se ha registrado un uso tradicional generalizado en el Himalaya. El espino amarillo también se ha utilizado medicinalmente en Rusia, China, India y el Tíbet durante siglos.
4. Constituyentes clave y compuestos activos
4.1 Especies catárticas de espino cerval: antraquinonas
La corteza de Rhamnus purshiana (cáscara sagrada) contiene derivados antranoides laxantes, que se presentan en forma de antraquinonas libres, antronas, dianthronas y/o O- y C-glucósidos derivados de estas sustancias.
Solo se utiliza la corteza seca del tronco o las ramas de la planta de cáscara sagrada (Rhamnus purshiana), ya que la corteza fresca contiene antrona libre. La antrona libre puede causar vómitos intensos y, por lo tanto, se destruye mediante el tratamiento de la corteza con calor y aireación o mediante su añejamiento durante al menos un año. Los principales constituyentes activos de la cáscara sagrada son los glucósidos antraquinónicos conocidos como cascarósidos A, B, C y D. Los cascarósidos A y B en particular ejercen su efecto laxante mediante la estimulación del peristaltismo colónico, y la acción laxante es suave y se produce después de unas 8 a 12 horas.
La corteza de espino cerval del espino cerval negro contiene antranoides (derivados hidroxiantracénicos, "antraquinonas"), principalmente glucofrangulina y frangulina. Estos se forman durante el almacenamiento o el secado en una corriente de aire caliente a partir de la oxidación de los correspondientes glucósidos antraquinónicos. La droga de la planta de espino cerval negro es la corteza, de la cual se extraen ingredientes activos antraquinónicos como principalmente la glucofrangulina A. En la corteza también están presentes pequeñas cantidades de aglicones como la emodina y la emodina-9-antrona. La frangula pertenece a la familia de los laxantes estimulantes, y la emodina-9-antrona es el principal metabolito producido por bacterias a nivel intestinal.
Utilizado históricamente en sistemas de medicina tradicional que incluyen el ayurveda y la medicina tradicional china, los constituyentes activos responsables de las propiedades medicinales del espino cerval negro incluyen antraquinonas, flavonoides, taninos y lignanos.
4.2 Espino amarillo: un perfil fitoquímico multicomponente
El espino amarillo contiene casi 200 nutrientes y componentes bioactivos. Estos incluyen vitaminas, carotenoides, polifenoles, ácidos grasos y fitosteroles.
Diferentes partes de la planta contienen fenoles; carotenoides (licopeno, caroteno, luteína y zeaxantina); flavonoides (isorhamnetina, quercetina, glucósidos y kaempferol); tocoferoles; esteroles; ácidos grasos poliinsaturados; minerales; vitaminas; ácidos grasos omega-3, -6, -9 y omega-7 (poco comunes); y fibra dietética.
El aceite de fruto y semilla de espino amarillo contiene altos niveles de ácidos grasos insaturados beneficiosos (omega-3, -6, -7), antioxidantes naturales, vitaminas (E, K), carotenoides y fitosteroles. Los principales ácidos grasos en las bayas de espino amarillo son el ácido palmítico, el ácido palmitoleico y el ácido oleico. El ácido palmitoleico es un componente cutáneo utilizado en el tratamiento de quemaduras y la cicatrización de heridas.
Se han detectado catorce compuestos esteroles en los lípidos de la pulpa de espino amarillo, incluidos esteroles 4-desmetílicos (derivados del colestanol, incluidos el β-sitosterol, el estigmasterol, el campesterol y el Δ5-avenasterol), esteroles 4α-monometílicos (por ejemplo, el citrostadienol) y esteroles 4,4-dimetílicos (por ejemplo, el 24-metilencicloartanol).
Las bayas de espino amarillo no contienen ascorbato oxidasa, la enzima responsable de la degradación del ácido ascórbico, por lo que los productos de espino amarillo, e incluso las frutas secas, todavía contienen grandes cantidades de vitamina C.
Se cree que los flavonoides polifenólicos clave, como la isorhamnetina y la quercetina, son los principales responsables de sus beneficios para la salud (contra enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico, obesidad, etc.) a través de propiedades que incluyen actividades anticancerígenas, antioxidantes y antiinflamatorias.
5. Mecanismos de acción
5.1 Espino cerval catártico (mecanismo laxante)
Los componentes laxantes activos de la cáscara sagrada son derivados antraquinónicos y sus glucósidos, denominados cascarósidos. Parecen actuar localmente como irritantes del colon, promoviendo el peristaltismo y la evacuación de las heces. Las antraquinonas también inhiben la reabsorción de electrolitos y agua en el colon.
Los glucósidos antraquinónicos tienen una acción catártica, induciendo al intestino grueso a aumentar su contracción muscular (peristaltismo) y aumentando el movimiento de agua desde las células del colon hacia las heces, lo que resulta en evacuaciones intestinales fuertes y blandas. El espino cerval negro tarda entre seis y diez horas en actuar después de tomarse por vía oral.
La corteza contiene antraquinonas, que son inactivas en el tracto gastrointestinal hasta que llegan al colon, donde son degradadas por enzimas bacterianas; en aproximadamente seis a ocho horas esto provoca un peristaltismo vigoroso.
Los compuestos químicos principalmente responsables de la acción laxante de la cáscara sagrada son los glucósidos hidroxiantracénicos (particularmente los cascarósidos A, B, C y D) y la emodina. Estos actúan como laxantes estimulantes, con los glucósidos hidroxiantracénicos estimulando el peristaltismo, y la emodina excitando las células musculares lisas del intestino grueso.
5.2 Mecanismos del espino amarillo
El mecanismo de acción de los componentes activos del espino amarillo en las enfermedades cardiovasculares abarca la actividad antiinflamatoria, la regulación de la oxidación de lípidos, la actividad antioxidante, la modulación de la función vascular, la antiagregación plaquetaria, la autofagia, la regulación de microorganismos intestinales y la reducción de la apoptosis celular.
Estudios in vivo recientes sugieren que los extractos de espino amarillo mejoran la expresión de enzimas antioxidantes endógenas, como la superóxido dismutasa (SOD) y la glutatión peroxidasa (GPx), que protegen contra el daño tisular en modelos de inflamación pulmonar, lesión hepática y sepsis. Aunque estos hallazgos son biológicamente plausibles y coherentes en varios estudios preclínicos, la confirmación clínica comparable en humanos sigue siendo limitada.
El aceite de fruto y semilla de espino amarillo contiene altos niveles de ácidos grasos insaturados beneficiosos (omega-3, -6, -7), antioxidantes naturales, vitaminas (E, K), carotenoides y fitosteroles. Todos estos compuestos se combinan para proteger las membranas celulares y potenciar la regeneración celular.
En un modelo de ratón con dermatitis atópica inducida por dinitroclorobenceno (DNCB), la aplicación tópica de aceite de espino amarillo mejoró la gravedad de la dermatitis, redujo el engrosamiento epidérmico y suprimió la infiltración de mastocitos al inhibir la señalización NF-κB, JAK2/STAT1 y p38-MAPK, reduciendo así la producción de las quimiocinas Th2 TARC y MDC.
6. Evidencia científica por área de uso
6.1 Constipación y uso laxante (especies catárticas de espino cerval)
Estado regulatorio y monográfico: El Comité de Medicamentos Herbarios (HMPC) de la Agencia Europea de Medicamentos ha aceptado el uso interno de la corteza de espino cerval y de la corteza de cáscara sagrada como "uso bien establecido" para el tratamiento a corto plazo de la constipación ocasional. La ESCOP también respalda tanto el espino cerval como la corteza de cáscara sagrada para el tratamiento a corto plazo de la constipación ocasional.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) emitió una norma final que establece que los ingredientes laxantes estimulantes aloe y cáscara sagrada (incluidos casantranol, extracto fluido aromático de cáscara sagrada, corteza de cáscara sagrada, extracto de cáscara sagrada y extracto fluido de cáscara sagrada) en productos farmacéuticos de venta libre (OTC) no son generalmente reconocidos como seguros y eficaces, o están mal etiquetados. Esta norma final forma parte de la revisión continua de la FDA sobre productos farmacéuticos OTC. En consecuencia, este medicamento ha sido descontinuado como producto OTC en los Estados Unidos, y los estudios clínicos sobre la cáscara sagrada han determinado que ya no se considera segura ni eficaz para este uso bajo el marco regulatorio OTC.
Evidencia clínica: Los usos medicinales de la cáscara sagrada están clínicamente respaldados por datos para el tratamiento a corto plazo de la constipación ocasional. Desde entonces, la atención se ha desplazado hacia el constituyente de la cáscara sagrada, la emodina, y sus posibles aplicaciones terapéuticas en el tratamiento de diversas afecciones, con base en datos de estudios animales e in vitro.
Fortaleza de la evidencia: La eficacia laxante de las especies de espino cerval que contienen antraquinonas está bien documentada y reconocida por organismos regulatorios europeos para uso a corto plazo. Sin embargo, la calidad de la evidencia para uso a largo plazo u otras indicaciones es insuficiente, y el cambio en la clasificación OTC de la FDA en 2002 refleja una base de evidencia general limitada según los estándares contemporáneos.
6.2 Espino amarillo — salud cardiovascular
En ensayos clínicos, se demostró que el espino amarillo es eficaz para controlar el metabolismo lipídico, la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre en los pacientes.
Un estudio en niños obesos evaluó los efectos del tratamiento con aceite de pulpa de espino amarillo (800 mg/día durante 60 días) sobre la inflamación, el estado redox sistémico y la función endotelial. Se demostró que el tratamiento prevenía la aterosclerosis al reducir marcadamente los triglicéridos, el colesterol y la presión arterial, y débilmente el estrés oxidativo, la inflamación y la resistencia a la insulina.
Otro estudio mostró que la suplementación dietética con 0,75 mL de aceite de semilla de espino amarillo al día reduce eficazmente la dislipidemia, los factores de riesgo cardiovascular y la hipertensión en humanos, lo que podría deberse a la presencia de ácidos grasos ω-3, -6 y -9 en el aceite. La mejora de los parámetros antioxidantes también podría atribuirse a los altos niveles de β-caroteno y vitamina E.
Un estudio mostró que el espino amarillo puede reducir la concentración de proteína C reactiva (PCR), reduciendo así el riesgo de inflamación y enfermedades cardiovasculares.
En humanos, la suplementación con aceite de espino amarillo (SBo) extraído con dióxido de carbono supercrítico redujo la agregación plaquetaria, tuvo efectos beneficiosos sobre la dermatitis atópica, aumentó la concentración sérica de colesterol HDL y redujo la concentración de la molécula de adhesión celular vascular-1 (VCAM-1).
Fortaleza de la evidencia: Estos usos tradicionales están respaldados principalmente por evidencia etnofarmacológica, con una validación moderna que emerge de estudios experimentales y un número limitado de ensayos clínicos. Investigaciones emergentes sugieren posibles beneficios del consumo de espino amarillo en la salud digestiva, cardiovascular, cutánea y metabólica, destacando su relevancia como potencial alimento funcional. La mayoría de los ensayos en humanos son pequeños, y se necesitan estudios más grandes y bien controlados.
6.3 Espino amarillo — enfermedad del ojo seco
Los investigadores buscaron determinar si el aceite oral de espino amarillo, que contiene ácidos grasos (n-3) y (n-6) y antioxidantes, afecta el ojo seco. En este ensayo doble ciego, aleatorizado y paralelo, mujeres y hombres (de 20 a 75 años) que experimentaban síntomas de ojo seco consumieron 2 g de aceite de espino amarillo o placebo diariamente durante 3 meses, desde el otoño hasta el invierno. Se reclutaron cien participantes y 86 completaron el estudio. Se realizaron pruebas clínicas de ojo seco y seguimientos de síntomas. En comparación con el grupo placebo, el aumento de la osmolaridad fue significativamente menor en el grupo de espino amarillo cuando se incluyeron todos los participantes (por intención de tratar, P = 0,04) y cuando se incluyeron únicamente los participantes que consumieron los productos del estudio durante al menos el 80% de los días de la intervención (por protocolo, P = 0,02).
Fortaleza de la evidencia: Este ensayo controlado, aleatorizado y doble ciego proporciona evidencia preliminar moderadamente sólida sobre el beneficio del aceite de espino amarillo en la osmolaridad del ojo seco, pero se necesita una mayor replicación en ensayos más grandes.
6.4 Espino amarillo — uso cutáneo y dermatológico
Se ha reportado que el espino amarillo tiene una amplia gama de efectos dermatológicos. Los ensayos clínicos han demostrado efectos antipsoriásicos. Un grupo trató a 10 pacientes diagnosticados con psoriasis leve a moderada con extracto tópico de fruto de espino amarillo. En comparación con los pacientes tratados con placebo, las puntuaciones del Índice de Gravedad y Área de Psoriasis (PASI) y del Índice de Calidad de Vida en Dermatología (DLQI) en el grupo de tratamiento mejoraron tanto en la cuarta como en la octava semana de tratamiento.
El espino amarillo tiene un papel terapéutico en dermatología debido a los altos niveles de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados y otros compuestos biológicos que ejercen sus efectos. Sin embargo, determinar los compuestos bioactivos específicos y sus mecanismos de acción requiere más investigación.
Wang et al., en un estudio controlado con 151 pacientes con quemaduras, utilizaron aceite de Hippophae rhamnoides o vaselina (control) en sus heridas. Reportaron que el aceite reducía la hinchazón de la herida y alivió el dolor.
Se ha reportado la aplicación tópica de aceite de espino amarillo para terapia cutánea, incluyendo quemaduras solares, térmicas, químicas y por radiación, eccema y heridas de cicatrización deficiente.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia clínica en dermatología es preliminar, basada en gran medida en pequeñas series de casos o ensayos de un solo centro con tamaños de muestra limitados. Los datos preclínicos (animales e in vitro) son más sólidos. Se necesitan ensayos aleatorizados más grandes.
6.5 Espino amarillo — salud gastrointestinal
Dos estudios encontraron que la emulsión de espino amarillo puede promover la motilidad gastrointestinal y aliviar los síntomas de dispepsia. Además, un estudio encontró que el espino amarillo podría reducir los síntomas clínicos de la gastritis crónica, aumentar el apetito, reparar el revestimiento estomacal, reducir y eliminar el H. pylori, y aumentar los niveles de motilina.
Se ha reportado que el aceite de espino amarillo tiene efectos preventivos y curativos contra diferentes tipos de úlceras gástricas, cervicitis crónica y dermatitis atópica.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia gastrointestinal proviene principalmente de pequeños estudios clínicos realizados en gran medida en China. Los hallazgos son prometedores, pero no se han replicado en ensayos grandes, multicéntricos y controlados con placebo. La evidencia en modelos animales es de apoyo, pero no sustituye a los datos clínicos en humanos.
6.6 Espino amarillo — síndrome metabólico e hígado
Los extractos de espino amarillo tienen diversos efectos terapéuticos relacionados con el síndrome metabólico, incluyendo la prevención de la diabetes y sus complicaciones relacionadas, la reducción de la presión arterial, la mejora del metabolismo anormal de lípidos y glucosa, la inhibición de la actividad de la glucosidasa, y la protección del sistema cardiovascular. Esta planta y sus extractos podrían contribuir a nuevos enfoques para el tratamiento del síndrome metabólico, con el objetivo principal de prevenir el desarrollo de diabetes, hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares.
En un estudio realizado en personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), los resultados sugirieron que las cápsulas de espino amarillo pueden disminuir significativamente los niveles séricos de alanina aminotransferasa (ALT), LDL-C, ácido hialurónico, colágeno tipo IV, y la relación TC hígado/bazo, lo que podría desarrollarse más como una terapia prometedora para el tratamiento de la EHGNA.
Otro estudio en humanos investigó los efectos de la suplementación dietética con polvo de espino amarillo rico en fenoles. Un análisis del plasma con resonancia magnética nuclear (RMN) posprandial mostró que el tratamiento retrasa los cambios lipídicos posprandiales e inhibe los aumentos de ácido 3-hidroxibutanoico y N-acetilglucoproteínas en comparación con los controles no tratados.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia sobre el síndrome metabólico y la EHGNA es de fase temprana, proveniente principalmente de pequeños estudios clínicos piloto. La heterogeneidad de las preparaciones y dosis entre los estudios dificulta extraer conclusiones sólidas en este momento.
6.7 Espino amarillo — enfermedad renal
En un estudio piloto en 28 personas con enfermedad renal (síndrome nefrótico idiopático), una preparación herbal con espino amarillo (como complemento a la terapia convencional) mejoró los síntomas de hinchazón, falta de apetito y micción reducida, además de disminuir las citocinas inflamatorias en la sangre y las proteínas en la orina después de 3 meses. Esto sugiere que el espino amarillo podría tener potencial terapéutico para pacientes con enfermedad renal. Sin embargo, se necesitan más ensayos clínicos para confirmar la seguridad y eficacia del espino amarillo para la protección renal, así como para determinar la dosis y formulación óptimas.
Fortaleza de la evidencia: Se trata de un estudio piloto único y muy pequeño. La evidencia es insuficiente para respaldar afirmaciones de beneficio renal sin ensayos rigurosos adicionales.
7. Sistemas corporales y áreas de salud
Con base en la literatura científica y tradicional, las especies de espino cerval están asociadas con los siguientes sistemas corporales:
- Sistema digestivo/gastrointestinal: Todas las especies catárticas de espino cerval están asociadas principalmente con el colon (actividad laxante estimulante). El espino amarillo está asociado con la protección gástrica, la motilidad y la supresión del H. pylori.
- Sistema cardiovascular: El espino amarillo, a través de sus flavonoides, ácidos grasos omega y fitosteroles, está asociado con la regulación de lípidos, la antiagregación plaquetaria, la modulación de la presión arterial y la protección endotelial antioxidante.
- Sistema cutáneo/tegumentario: El aceite y los extractos de espino amarillo están asociados con la cicatrización de heridas, el tratamiento de quemaduras, el eccema, la psoriasis y la piel seca.
- Sistema oftálmico: El aceite de espino amarillo se ha investigado específicamente para la enfermedad del ojo seco.
- Sistema metabólico/endocrino: El espino amarillo se ha investigado en el síndrome metabólico, la dislipidemia y la modulación de la glucosa en sangre.
- Sistema hepático: El espino amarillo muestra actividad hepatoprotectora en estudios preliminares de EHGNA; en cambio, el uso de dosis altas/a largo plazo de especies catárticas de espino cerval se ha asociado con hepatotoxicidad.
- Sistema inmunológico: El alto contenido de vitamina C, carotenoides y flavonoides del espino amarillo se asocia con el apoyo inmunológico en el uso tradicional y la literatura nutricional.
- Sistema respiratorio: Los usos tradicionales del espino amarillo en la medicina tibetana y china incluyen afecciones pulmonares y enfermedades respiratorias.
8. Formas farmacéuticas y dosis reportadas en estudios
8.1 Especies catárticas de espino cerval/cáscara sagrada
- Se pueden utilizar cápsulas que proporcionan de 20 a 30 mg de glucósidos antraquinónicos (calculados como glucofrangulina A) al día para el espino cerval negro; sin embargo, se recomienda la cantidad mínima necesaria para mantener una evacuación intestinal regular.
- Las dosis típicas de cáscara sagrada son 1 g de corteza, 2 a 6 mL como extracto fluido, o 100 a 300 mg de extracto de corteza seca.
8.2 Espino amarillo
- En el ensayo doble ciego sobre ojo seco, los participantes consumieron 2 g de aceite de espino amarillo o placebo diariamente durante 3 meses.
- En el estudio metabólico en niños obesos, se administró aceite de pulpa de espino amarillo a 800 mg/día durante 60 días.
- Otro estudio utilizó suplementación dietética con 0,75 mL de aceite de semilla de espino amarillo al día para reducir la dislipidemia, los factores de riesgo cardiovascular y la hipertensión.
9. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas
9.1 Especies catárticas de espino cerval
Los antranoides producen una decoloración inofensiva de la orina. Dependiendo de la actividad intrínseca y la dosis, también pueden producir molestias abdominales y cólicos, náuseas, purgación violenta y deshidratación. Pueden distribuirse en la leche materna, pero no siempre en cantidades suficientes para afectar al lactante. El uso prolongado puede provocar alteraciones electrolíticas y atonía y dilatación del colon.
El uso de espino cerval (Rhamnus catartica, Rhamnus frangula, Frangula alnus) durante más de diez días consecutivos puede causar una pérdida de electrolitos, especialmente del mineral potasio. La pérdida de potasio puede aumentar la toxicidad de medicamentos similares a la digitálicos, con posibles consecuencias fatales. Debido a que los corticosteroides también causan pérdida de potasio, el espino cerval o el espino cerval negro deben usarse con precaución si se están tomando corticosteroides.
La corteza fresca contiene antrona libre y debe almacenarse durante un año o añejarse artificialmente mediante calor y aireación. El uso de corteza de cáscara sagrada procesada ilegalmente (por ejemplo, corteza fresca) causará vómitos intensos y posiblemente espasmos.
Los productos de espino cerval catártico no deben confundirse con el espino amarillo (Hippophae rhamnoides). El consumo materno de productos de espino cerval catártico podría causar heces blandas en lactantes amamantados, y su uso debe evitarse durante la lactancia.
El uso durante más de 10 días consecutivos puede provocar dependencia de laxantes para que se produzca una evacuación intestinal.
Hepatotoxicidad (cáscara sagrada/especies catárticas): La cáscara sagrada es un medicamento herbal popular y una terapia de venta libre para la constipación. La cáscara sagrada generalmente es segura y bien tolerada, pero puede causar eventos adversos, incluyendo daño hepático clínicamente evidente cuando se usa en dosis altas durante períodos más largos de lo recomendado. Múltiples revisiones exhaustivas sobre hepatotoxicidad asociada a hierbas han incluido a la cáscara sagrada como un potencial hepatotóxico.
9.2 Estado regulatorio (cáscara sagrada)
La FDA emitió una norma final que establece que la cáscara sagrada (incluidos casantranol, extracto fluido aromático de cáscara sagrada, corteza de cáscara sagrada, extracto de cáscara sagrada y extracto fluido de cáscara sagrada) en productos farmacéuticos OTC no son generalmente reconocidos como seguros y eficaces, o están mal etiquetados. Este medicamento ha sido descontinuado como fármaco OTC en los Estados Unidos.
9.3 Seguridad del espino amarillo
Aunque los extractos de fruto de espino amarillo están bajo investigación preliminar por sus efectos farmacológicos, no existe evidencia clínica de alta calidad sobre la capacidad de los productos de Hippophae para reducir el riesgo de enfermedades humanas. A partir de 2022, ningún producto de espino amarillo está aprobado como medicamento de prescripción por ninguna agencia regulatoria nacional.
Se necesitan más ensayos clínicos para confirmar la seguridad y eficacia del espino amarillo para la salud humana.
La investigación científica confirma la eficacia de los ingredientes activos antraquinónicos en el espino cerval catártico, pero también enfatiza la importancia de una preparación adecuada de la corteza. La presencia de antranoles en la corteza fresca, potencialmente irritantes para el intestino, hace esencial el proceso de secado y añejamiento, durante el cual estos compuestos se oxidan y se convierten en antraquinonas terapéuticamente activas y bien toleradas.
Referencias
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