Estos ingredientes se utilizan frecuentemente en la medicina alternativa para apoyar estreñimiento.
La goma arábiga, como fibra dietética soluble, ha sido estudiada por su capacidad para promover la regularidad intestinal. Un ensayo aleatorizado doble ciego controlado con placebo de 4 semanas evaluó la fibra de acacia en el síndrome de intestino irritable con predominio de constipación y reportó mejoras en la calidad de las deposiciones. El ECA sobre síndrome metabólico (12 semanas, 20 g/día) también observó una mejora en la calidad de las deposiciones en el grupo de goma arábiga.
El frijol adzuki es rico en fibra dietética (aproximadamente 12–17 g por taza cocida), lo que añade volumen a las heces y estimula el peristaltismo intestinal, favoreciendo la regularidad de las evacuaciones intestinales. La composición de la fibra incluye tanto fracciones solubles como insolubles. Esto es consistente con la fisiología de la fibra dietética ampliamente establecida y documentada en la investigación sobre leguminosas.
El agar funciona como un agente formador de volumen: su matriz de gel absorbe agua en el colon, aumenta la masa y la suavidad de las heces, y promueve el peristaltismo. Este mecanismo está respaldado por su uso documentado como laxante y por el amplio conjunto de evidencia que indica que la fibra dietética aumenta la frecuencia de las evacuaciones en casos de estreñimiento. El agar ha sido incluido en referencias clínicas (WebMD, RxList) como un laxante tradicional con este mecanismo de formación de volumen.
La sena de Alejandría (Senna alexandrina) está aprobada por la FDA y la EMA como laxante estimulante de venta libre (OTC) para el estreñimiento de corto plazo. Sus sensósidos (A y B) estimulan el peristaltismo colónico y reducen la absorción de líquidos. El HMPC de la EMA clasificó su uso como "bien establecido", respaldado por al menos 10 años de datos clínicos de la UE, incluidos ECA en pacientes de edad avanzada.
Las almendras aportan una cantidad significativa de fibra dietética (aproximadamente 3.5 g por onza) y son reconocidas en la literatura clínica por favorecer la regularidad intestinal. El aceite de almendras dulces ha sido comparado clínicamente con el masaje abdominal para aliviar el estreñimiento en personas de edad avanzada. Los efectos de la fibra y los efectos prebióticos sobre la microbiota colónica respaldan aún más la motilidad gastrointestinal.
El látex de Aloe vera contiene glucósidos antraquinónicos (aloína/barbaloína) con propiedades laxantes estimulantes bien establecidas. La Comisión E alemana aprobó las preparaciones de látex de aloe para el tratamiento del estreñimiento a corto plazo. Un ECA doble ciego encontró que la aloína tenía un efecto laxante más fuerte que la fenolftaleína. La FDA retiró la aprobación para venta libre (OTC) en 2002 a la espera de datos adicionales de seguridad.
La aloína es el glucósido antraquinónico principal presente en el látex del aloe vera responsable de su efecto laxante. Un ECA doble ciego realizado en 28 adultos sanos encontró que la aloína produjo un efecto laxante más fuerte que la fenolftaleína. Actúa como laxante estimulante al promover el peristaltismo colónico e inhibir la reabsorción de fluidos tras la hidrólisis bacteriana a antronas activas.
El amaranto aporta aproximadamente 5 g de fibra dietética por taza cocida, con fracciones tanto insolubles como solubles. La fibra insoluble favorece la regularidad intestinal y previene el estreñimiento; la fibra soluble actúa como prebiótico. La fermentación del almidón resistente produce AGCC que favorecen aún más la función colónica. El uso tradicional también documenta al amaranto como laxante en ciertas tradiciones de medicina popular.
Los derivados de antraquinona son los principales constituyentes activos en múltiples laxantes de origen vegetal (sen, cáscara sagrada, aloe, ruibarbo, frángula). Estimulan el peristaltismo colónico e inhiben la reabsorción de agua/electrolitos tras la activación bacteriana colónica a metabolitos de antrona. Los estándares farmacopeicos para todos los principales laxantes herbales especifican el contenido de antraquinona o de derivados de hidroxiantraceno como el marcador de calidad clave.
La pectina de manzana y los polifenoles se han estudiado en ECA por sus efectos sobre la frecuencia de defecación y las características de las heces en adultos con constipación. La fibra soluble de la manzana puede aumentar el volumen de las heces y mejorar la motilidad colónica, con evidencia proveniente tanto del consumo de manzana entera como de la suplementación con extracto de polifenoles de manzana.
El arabinoxilano es el principal polisacárido mucilaginoso de la cáscara de psyllium y un componente de fibra importante del mucílago de la linaza (flaxseed), que contribuye a sus efectos laxantes formadores de volumen. La fracción de arabinoxilano de la cáscara de psyllium forma el gel viscoso responsable de sus propiedades laxantes formadoras de volumen (aprobado por la FDA como OTC; uso bien establecido según la EMA). El mucílago de linaza rico en arabinoxilano superó a la lactulosa en ECA sobre constipación.
Asparagus officinalis contiene una cantidad significativa de fibra dietética y fructooligosacáridos de tipo inulina, y se ha documentado en estudios farmacológicos modernos que promueve la defecación mediante efectos laxantes y formadores de volumen. Sistemas tradicionales, incluyendo la medicina popular china y la tradición herbal europea, han utilizado durante mucho tiempo la raíz de espárrago como laxante. Se considera que su contenido de fibra es el mecanismo principal.
Los textos médicos antiguos de la medicina china documentan el uso de la raíz de Aster como laxante suave, y esto ha sido respaldado ahora por estudios farmacológicos preclínicos. Un estudio de 2021 (PubMed PMID 33378996) mostró que el extracto etanólico de Aster tataricus (ATE) promovió significativamente el tránsito intestinal en un modelo de ratones con constipación inducida por loperamida, actuando mediante el antagonismo de receptores muscarínicos y la inhibición de canales de calcio.
El rizoma de Atractylodes macrocephala está indicado tradicionalmente para el estreñimiento vinculado a la deficiencia de Bazo en la MTC y presenta actividad laxante y promotora de la motilidad intestinal documentada en modelos de estreñimiento en roedores. Los mecanismos involucran la modulación de la microbiota intestinal y del metabolismo de los ácidos biliares.
Los ensayos controlados aleatorizados demuestran que B. coagulans puede mejorar los síntomas de constipación, la frecuencia de las deposiciones y la calidad de vida en adultos. Un ECA doble ciego con W. coagulans BC99 (90 adultos, 8 semanas) aumentó significativamente la frecuencia de deposiciones espontáneas y redujo las puntuaciones de PAC-SYM. La constipación inducida por fármacos asociada con trastornos gastrointestinales funcionales también se ha estudiado en un ECA con B. coagulans LBSC.
Los productos de banana verde aportan almidón resistente y fibra soluble que mejoran la frecuencia de las evacuaciones intestinales y la consistencia de las heces. La evidencia de ECA muestra que las mezclas de almidón resistente que contienen harina de banana verde reducen las puntuaciones de constipación. Un estudio clínico de 2024 sobre polvo de fibra de banana verde y piña encontró una mejora en la frecuencia de las evacuaciones intestinales después de solo una semana.
La fibra insoluble de la cebada aumenta el volumen fecal y promueve la regularidad intestinal. Se ha demostrado en estudios clínicos que el alimento de cebada germinada (GBF, por sus siglas en inglés) aumenta el volumen fecal y el butirato, aliviando el estreñimiento. La cebada rica en fibra modula el contenido de agua de las heces a través de la capacidad de retención de agua de la fibra de hemicelulosa.
Como fibra dietética soluble, el beta-glucano actúa como prebiótico y agente formador de volumen que favorece la regularidad intestinal. El ECA BELT reportó una mejora en el bienestar intestinal autopercibido en los sujetos que tomaban 3 g/día de beta-glucano de avena. Su fermentación por parte de las bacterias intestinales en ácidos grasos de cadena corta también favorece la motilidad colónica.
Bifidobacterium es el género probiótico con la evidencia más sólida a nivel de cepa individual para la constipación, particularmente B. lactis. Una revisión sistemática de 2022 que incluyó 30 ECA identificó que Bifidobacterium lactis tiene el efecto independiente más significativo sobre la frecuencia de las deposiciones en la constipación crónica. Los probióticos con predominio de cepas de Bifidobacterium aumentaron la frecuencia de las deposiciones en ~0.98/semana y redujeron el tiempo de tránsito intestinal total en ~13.75 horas en el metaanálisis.
Bifidobacterium adolescentis es una especie común de Bifidobacterium del intestino adulto cuya abundancia reducida se asocia con la constipación. Como parte de la evidencia sobre Bifidobacterium para la constipación, se incluye en el fundamento científico de la suplementación con prebióticos y probióticos. La suplementación con FOS en ECA aumentó significativamente el recuento fecal de Bifidobacterium junto con una mejora en la frecuencia intestinal y la consistencia de las heces.
Bifidobacterium animalis (incluyendo subsp. lactis) es una cepa probiótica clave para la constipación con evidencia de múltiples ECA. B. animalis subsp. lactis HN019 en un ECA de 4 semanas (250 adultos, constipación funcional) mejoró significativamente las puntuaciones en la Escala de Heces de Bristol frente a placebo. Una revisión sistemática de 2022 identificó a B. lactis (B. animalis subsp. lactis) como la cepa probiótica con el efecto individual más fuerte sobre la frecuencia de deposiciones en la constipación crónica.
Bifidobacterium bifidum es una especie probiótica incluida en formulaciones multicepa con eficacia demostrada en ECA sobre constipación. Formó parte de un ECA de 4 semanas (n=94 adultos) y de un ECA de 30 días en los que las mezclas probióticas que contenían B. bifidum produjeron mejoras significativas en la frecuencia y consistencia de las deposiciones. Los metaanálisis de ensayos con probióticos que contienen Bifidobacterium confirman una reducción del tiempo de tránsito intestinal y un aumento de la frecuencia de las deposiciones.
Bifidobacterium breve es una especie probiótica con evidencia proveniente de estudios sobre constipación, particularmente en poblaciones pediátricas y en pacientes de edad avanzada. Los metaanálisis de probióticos que incluyen formulaciones con B. breve confirman una mejora significativa en la frecuencia de las deposiciones. La colonización reducida de Bifidobacterium (incluyendo B. breve) está asociada con la constipación funcional en adultos.
Bifidobacterium infantis (sin. B. longum subsp. infantis) es un probiótico con efectos documentados en el SII-C, incluidos los síntomas de constipación. Un ECA multicéntrico fundamental (n=362 pacientes con SII) con B. infantis 35624 demostró una mejora significativa en la dificultad para evacuar y en la constipación frente a placebo. Se encuentra entre las especies de Bifidobacterium incluidas en las revisiones sistemáticas sobre probióticos para la constipación.
Bifidobacterium lactis (Bifidobacterium animalis subsp. lactis) es la cepa probiótica individual con la evidencia individual más sólida para mejorar la frecuencia de las evacuaciones en el estreñimiento crónico. Una revisión sistemática de 2022 de 30 ECA identificó a B. lactis como la única cepa individual que logró significancia estadística para la mejora de la frecuencia de las evacuaciones. Múltiples ECA específicos con las cepas HN019 y UABla-12 confirman este hallazgo.
Bifidobacterium longum es una especie probiótica incluida en formulaciones multicepa con eficacia demostrada en ECA sobre constipación. Un ECA de 4 semanas (n=94 adultos con constipación funcional) encontró que una mezcla multicepa que contenía B. longum UABl-14 produjo una normalización más rápida de la frecuencia y consistencia de las deposiciones frente a placebo. Las revisiones sistemáticas confirman el beneficio general de los probióticos que contienen Bifidobacterium para la constipación crónica.
La disminución del aporte de ácidos biliares al colon se ha vinculado con el estreñimiento debido a una menor estimulación de la secreción y la motilidad colónicas. Por el contrario, un exceso de ácidos biliares intraluminales acelera el tránsito. El equilibrio de la concentración colónica de ácidos biliares es un regulador del hábito intestinal, y los estados de deficiencia contribuyen a un tránsito lento. Esta relación bidireccional se reconoce en los subtipos del SII y en la bibliografía sobre el SIBO.
Las coles de Bruselas contienen tanto fibra insoluble (que aumenta el volumen de las heces y favorece la regularidad) como fibra soluble. Las guías dietéticas reconocen universalmente que la fibra vegetal insoluble es eficaz para prevenir el estreñimiento. Con 3–4 g de fibra por taza, las coles de Bruselas hacen una contribución significativa a la ingesta diaria de fibra recomendada.
El ácido butírico tiene una aplicación clínica documentada en la constipación funcional, actuando mediante la estimulación de la motilidad intestinal y la reducción del dolor durante la defecación. Las revisiones indexadas en PubMed describen mecanismos beneficiosos específicos para los trastornos de la defecación.
El repollo (col) es una fuente tanto de fibra dietética insoluble como soluble, además de fitosteroles, elementos que favorecen la regularidad intestinal. Los expertos en nutrición de la Cleveland Clinic señalan que el contenido de fibra y fitosteroles del repollo ayuda a mantener saludable el sistema digestivo y regular el tránsito intestinal. Estos mecanismos están bien establecidos en la literatura de nutrición clínica.
La zanahoria cruda es una fuente de fibra dietética tanto soluble como insoluble, que aumenta el volumen de las heces y la excreción de grasa fecal y ácidos biliares. Un estudio dietético en humanos encontró que 200 g de zanahoria cruda al día durante 3 semanas aumentaron el peso de las heces en un 25%, lo cual es consistente con una mejora en la regularidad intestinal.
La cáscara sagrada es un laxante herbal tradicional norteamericano obtenido de la corteza de Rhamnus purshiana, utilizado durante siglos por los pueblos nativos americanos y adoptado por la medicina occidental en el siglo XIX. Sus cascarósidos activos (~8% de antranoides) estimulan el peristaltismo colónico e inhiben la reabsorción de agua. La FDA la aprobó históricamente como producto de venta libre (OTC), pero retiró esa condición en 2002 en espera de una revisión de seguridad; la monografía de la OMS (2002) confirma su uso tradicional.
Los cascarósidos A–D son los principales glucósidos antraquinónicos presentes en la corteza de cáscara sagrada, responsables de su acción laxante. Son C-glucósidos que la flora colónica hidroliza a antronas activas, las cuales estimulan el peristaltismo e inhiben la reabsorción de agua. Las normas farmacopeicas para las preparaciones de cáscara sagrada especifican el contenido de cascarósidos como marcador de calidad.
La coliflor contiene fibra dietética tanto soluble como insoluble, que favorece las evacuaciones intestinales regulares, aumenta el volumen de las heces y respalda la motilidad intestinal. Los ensayos clínicos en humanos sobre intervenciones con fibra dietética confirman mejoras significativas en los síntomas de constipación, la frecuencia y la consistencia de las heces.
A. aspera se usa tradicionalmente como laxante y purgante, y un estudio farmacológico indexado en PubMed demostró actividad excitatoria intestinal in vivo que respalda este uso. La planta estimula la motilidad intestinal mediante mecanismos colinérgicos.
Las semillas de chía contienen tanto fibra soluble (mucílago) como insoluble, y aportan aproximadamente 10 g de fibra por onza. El mucílago formador de gel añade volumen a las heces y favorece el tránsito intestinal. El uso clínico está respaldado por la evidencia general sobre la fibra dietética, aunque los ECA específicos sobre la chía para el tratamiento del estreñimiento son limitados.
La fibra dietética de los garbanzos actúa como un agente formador de volumen que promueve la regularidad intestinal. Los participantes de ensayos clínicos que consumieron garbanzos reportaron una mejora en la función intestinal y un aumento en la frecuencia de las deposiciones. El contenido de fibra de los garbanzos iguala o supera al de otras legumbres, lo que contribuye a los efectos prebióticos y laxantes observados en estudios controlados.
La raíz de achicoria (Cichorium intybus) es la principal fuente comercial de inulina, y cuenta con una declaración de propiedades saludables aprobada por la EFSA que indica que la inulina de achicoria contribuye a la función intestinal normal a una dosis de 12 g/día. Un metaanálisis de 2014 de 5 ECA (252 sujetos) confirmó que la inulina (proveniente principalmente de achicoria) mejoró la frecuencia, la consistencia y el tiempo de tránsito de las deposiciones. Esta proporciona un efecto laxante prebiótico formador de bulto considerable.
La pectina cítrica, como fibra soluble fermentable, puede ayudar a aliviar la constipación al promover la retención de agua en el colon, aumentar el volumen de las heces y estimular el peristaltismo mediante la producción de SCFA. Sus efectos prebióticos favorecen aún más la motilidad intestinal a través de la modulación del microbioma.
La col rizada (collard greens) aporta aproximadamente 7.6–8 gramos de fibra dietética por taza cocida, combinando tipos solubles e insolubles. La fibra insoluble añade volumen a las heces y acelera el tránsito intestinal, mientras que la fibra soluble suaviza la consistencia de las heces. Las dietas altas en fibra están bien respaldadas por evidencia clínica para prevenir y aliviar el estreñimiento.
La fibra de maíz soluble funciona como un prebiótico y una fibra dietética fermentable que mejora la frecuencia y la consistencia de las heces en estudios en humanos. Un ensayo controlado aleatorizado encontró que los alimentos a base de cereales, incluido el maíz, mejoraron la frecuencia de defecación. La SCF es bien tolerada y favorece la regularidad gastrointestinal en dosis de 12–27 g/día.
El pepino está compuesto aproximadamente en un 96% de agua y aporta fibra soluble, incluida la pectina, ambas propiedades que favorecen la regularidad intestinal. La deshidratación es un factor determinante de la constipación, y los alimentos con alto contenido de agua, como el pepino, abordan esto directamente. La suplementación con pectina en un ECA con 80 personas aceleró el movimiento de la musculatura intestinal y nutrió a las bacterias intestinales beneficiosas.
El estudio clínico piloto sobre el SII (57 pacientes) reportó una mejora significativa en la consistencia de las heces y la frecuencia de defecación en pacientes con SII de predominio estreñimiento tratados con extracto de comino. Estudios en animales muestran que el comino reduce el tiempo de tránsito gastrointestinal en un 25%. Su uso tradicional como estimulante digestivo está bien documentado.
La emodina es una antraquinona libre presente en el ruibarbo, la cáscara sagrada, el áloe y el frángula, reconocida en contextos farmacopeicos como un marcador antraquinónico activo. Las monografías de la EMA sobre la corteza de frángula identifican específicamente a la emodina-9-antrona como el principal metabolito intestinal activo responsable del efecto laxante. La emodina purificada, en dosis de 30–60 mg/kg, reduce el tiempo de tránsito intestinal y aumenta la producción fecal en modelos de roedores.
Las habas contienen fibra dietética tanto soluble como insoluble (~9–10 g por taza cocida), que favorece la regularidad intestinal al aumentar el volumen de las heces y la retención de agua, estimular el peristaltismo y acelerar el tránsito intestinal. La evidencia clínica sobre la fibra de las legumbres en la regularidad intestinal está bien establecida.
Las semillas de fenogreco son ricas en fibra soluble en agua (galactomanano), que favorece el ablandamiento de las heces y mejora el tránsito intestinal. Las propiedades mucilaginosas de las semillas recubren la mucosa intestinal, facilitando el paso. La evidencia se basa principalmente en la fisiología conocida de la fibra y en el uso tradicional, con ensayos clínicos dedicados limitados sobre la constipación como criterio de valoración primario.
La linaza contiene fibra mucilaginosa soluble (arabinoxilano, ramnogalacturonano) que actúa como laxante formador de bulto. Un ECA chino de 2020 (n=90) encontró que la harina de linaza fue más eficaz que la lactulosa, aumentando la frecuencia de defecación de 2 a 7 veces por semana (p<0,001). Un ECA simple ciego de 2018 en diabéticos tipo 2 con constipación confirmó una mejora significativa en la puntuación de constipación frente a placebo durante 12 semanas.
Los FOS son fibras prebióticas con evidencia sólida de ECA para el alivio de la constipación. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 de 17 ECA (n=713) encontró que los FOS aumentaron significativamente la frecuencia de las deposiciones (MD=+1.15/semana, p<0.00001) y suavizaron la consistencia de las heces. Un ECA doble ciego de 2018 en lactantes confirmó que los FOS produjeron heces más blandas y un tiempo de tránsito intestinal más corto en comparación con el placebo.
La corteza de frangula (Frangula alnus/Rhamnus frangula, arraclán) cuenta con una monografía de uso tradicional del EMA HMPC para el estreñimiento ocasional de corto plazo. Sus glucósidos glucofrangulina A/B se metabolizan a emodina-9-antrona; se ha documentado que 12 mg de derivados antraquinónicos producen efectos laxantes dentro de 6 a 24 horas en sujetos humanos. Reconocida en la Farmacopea Europea.
Los galactooligosacáridos (GOS) son fibras prebióticas incluidas en estudios de mezclas de fibra para el estreñimiento. Un ECA pediátrico de una mezcla de fibra que contenía transgalactooligosacáridos e inulina (8 semanas, n=135 niños) mostró resultados comparables a la lactulosa para el estreñimiento infantil. Los GOS fermentan selectivamente por acción de Bifidobacterium, aumentando el bolo fecal y mejorando el tránsito intestinal.
Los garbanzos contienen fibra dietética tanto soluble como insoluble, la cual añade volumen a las heces, acelera el tránsito intestinal y favorece la regularidad intestinal. Una revisión publicada en Heliyon (2024, PMC11532829) documentó que la fibra dietética del garbanzo previene el estreñimiento y actúa como prebiótico, favoreciendo la función colónica.
El jengibre (Zingiber officinale) promueve la motilidad gastrointestinal a través de los gingeroles y shogaoles, que actúan como agonistas del receptor 5-HT4 y agonistas de la motilina, estimulando el vaciamiento gástrico y el peristaltismo intestinal. Un metaanálisis de 5 ECA confirmó que el jengibre acelera el vaciamiento gástrico en humanos. Las autoridades en fitoterapia citan el jengibre para el estreñimiento mediante la mejora de la motilidad gastrointestinal; la Comisión E alemana aprobó el jengibre para la dispepsia y la motilidad gastrointestinal.
El glucomanano (del konjac) es una fibra dietética soluble con evidencia proveniente de múltiples ECA para el estreñimiento. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2017 (PMID 28429913; 3 ECA) encontró que el glucomanano aumentó significativamente la frecuencia de defecación en niños con estreñimiento (DM=1.40/semana, p=0.008). Un ECA iraní en 64 mujeres embarazadas con estreñimiento confirmó una mejoría significativa de los síntomas frente al control. La EFSA reconoce al glucomanano por su contribución a la función intestinal normal.
La inulina es una fibra soluble prebiótica que mejora la frecuencia, la consistencia y el tiempo de tránsito de las heces en el estreñimiento. Un metaanálisis de 2014 que incluyó 5 ECA (252 sujetos) encontró que la inulina mejoró significativamente los tres parámetros. La EFSA otorgó una declaración de propiedades saludables aprobada para la inulina de achicoria en relación con la función intestinal normal. Actúa mediante la fermentación colónica a AGCC (ácidos grasos de cadena corta), que reducen el pH, aumentan la retención osmótica de agua y favorecen la motilidad.
Múltiples ensayos clínicos en humanos demuestran que la IMO en dosis de 10–30 g/día mejora significativamente la frecuencia de las evacuaciones intestinales, la producción de heces y los síntomas de constipación. Los efectos parecen ser dependientes del tiempo y se atenúan tras la interrupción del consumo. Es probable que este sea uno de los usos clínicamente más validados de este ingrediente.
El alto contenido de alginato y fibra dietética del kelp (25–75% del peso seco) está mecánicamente relacionado con la mejora del tránsito intestinal y el alivio del estreñimiento. Nutrition Source de Harvard confirma que las fibras de las algas marinas fijan agua, reducen la velocidad de la digestión y ayudan a prevenir el estreñimiento. Los estudios de suplementación con alginato en humanos demuestran un aumento del volumen fecal y una alteración de la composición del microbioma coherente con la mejora del tránsito.
Los frijoles rojos (kidney beans) aportan aproximadamente 13 g de fibra dietética combinada, soluble e insoluble, por taza cocida, y ambos tipos contribuyen a la regularidad intestinal. La fibra soluble forma un gel que suaviza las heces, mientras que la fibra insoluble añade volumen y acelera el tiempo de tránsito. Los frijoles rojos son citados por WebMD y UCLA Health como una fuente dietética reconocida para la prevención del estreñimiento.
El konjac es la fuente vegetal del glucomanano, una fibra soluble con eficacia laxante demostrada en múltiples ECA y una declaración de propiedades saludables aprobada por la EFSA para el funcionamiento normal del intestino. Un metaanálisis de 2017 confirmó un aumento significativo en la frecuencia de defecación en niños con constipación; un ECA iraní confirmó su eficacia en la constipación relacionada con el embarazo.
Los probióticos del género Lactobacillus han sido ampliamente estudiados para el estreñimiento, con más de 30 ECA revisados en análisis sistemáticos. Los metaanálisis confirman que las formulaciones probióticas que contienen Lactobacillus aumentan significativamente la frecuencia de las deposiciones y reducen el tiempo de tránsito intestinal. Estos aceleran la motilidad gastrointestinal en parte mediante la estimulación de serotonina y la producción de SCFA (ácidos grasos de cadena corta).
Lactobacillus acidophilus es una cepa probiótica incluida en múltiples ECA sobre estreñimiento. Un ECA de 4 semanas (n=94 adultos con estreñimiento funcional) que utilizó una mezcla que contenía L. acidophilus DDS-1 encontró una normalización más rápida de la frecuencia y consistencia de las heces frente a placebo. Los metaanálisis confirman que los probióticos que contienen Lactobacillus reducen el tiempo de tránsito intestinal en ~13.75 horas y aumentan la frecuencia de las deposiciones en ~1/semana.
VSL#3, una formulación multicepa que incluye L. bulgaricus, mejoró significativamente las evacuaciones intestinales espontáneas completas (CSBM) de 2.5 a 6.3 en un ensayo de 2 semanas (n=30) en pacientes con constipación funcional. La formulación se asocia con un tránsito intestinal mejorado y una reducción de los síntomas asociados a la constipación.
Lactobacillus casei (incluyendo L. casei Shirota) es un probiótico incluido en ECA sobre constipación. Una revisión sistemática de 2022 (30 ECA) evaluó específicamente L. casei Shirota en constipación crónica; si bien el efecto probiótico global fue significativo, L. casei Shirota no alcanzó un efecto individual significativo sobre la frecuencia de las deposiciones en el análisis de subgrupo aislado. Se incluye en formulaciones multicepa con eficacia demostrada sobre la constipación.
Un ensayo clínico de L. gasseri 345A en 40 mujeres con constipación funcional (diseño aleatorizado, paralelo, tratamiento de 28 días) mostró una reducción significativa del dolor abdominal y una tendencia hacia el aumento de las evacuaciones intestinales espontáneas completas. Estudios preclínicos muestran que L. gasseri aumenta la motilidad intestinal y contrarresta la señalización del dolor mediada por TRPV1.
Lactobacillus paracasei es un probiótico incluido en formulaciones multicepa con evidencia demostrada en ECA para la mejora del estreñimiento. Formó parte de un ECA de grupos paralelos de 30 días (PMC9622669) en el que los cócteles probióticos que contenían L. paracasei junto con otras cepas mejoraron significativamente la frecuencia y calidad de las deposiciones desde la primera semana. Los metaanálisis de ensayos con probióticos que incluyen L. paracasei confirman una mejora significativa en la frecuencia de las deposiciones.
Lactobacillus plantarum es una cepa probiótica que ha demostrado en estudios preclínicos colonizar el tracto intestinal, mejorar la velocidad del tránsito gastrointestinal y reducir los indicadores relacionados con el estreñimiento. Se encuentra entre las cepas incluidas en ECA de probióticos multicepa que muestran una mejora significativa en los síntomas de estreñimiento.
Lactobacillus reuteri es una cepa probiótica que ha demostrado, en modelos preclínicos, colonizar el intestino y mejorar los indicadores de constipación. Un estudio preclínico de 2022 encontró que L. reuteri LE16 mejoró significativamente la tasa de tránsito gastrointestinal y la producción de heces en ratones con constipación. Los metaanálisis de ECA de probióticos que incluyen formulaciones con L. reuteri confirman su eficacia para el alivio de la constipación, con evidencia particular en poblaciones pediátricas.
Lactobacillus rhamnosus (incluyendo las cepas LR22 y HN001) es un probiótico con eficacia demostrada en el estreñimiento. L. rhamnosus HN001 combinado con Bifidobacterium animalis, en un ECA de 4 semanas en 250 adultos con estreñimiento funcional, mejoró significativamente las puntuaciones de la Escala de Heces de Bristol frente a placebo. Estudios en animales confirman que L. rhamnosus coloniza el tracto intestinal y reduce los indicadores de estreñimiento.
Los compuestos a base de magnesio (hidróxido de magnesio, óxido de magnesio) son laxantes osmóticos de primera línea reconocidos en las guías clínicas de la AGA y el ACG para el estreñimiento crónico. Un extenso análisis del NHANES encontró que el magnesio dietético se asocia inversamente con el estreñimiento crónico (OR de 0.39 para el cuartil más alto frente al más bajo en hombres). El magnesio atrae agua hacia el intestino por vía osmótica y estimula la motilidad intestinal mediada por colecistocinina.
Un ensayo clínico aleatorizado (ECA) piloto de 4 semanas, revisado por pares (Texas A&M, Molecular Nutrition and Food Research), encontró que el mango (300 g/día) fue más eficaz que una dosis equivalente de fibra en polvo de psyllium para aliviar los síntomas del estreñimiento crónico, lo cual se atribuyó a la combinación sinérgica de polifenoles y fibra dietética.
La semilla de mijo es rica en fibra dietética insoluble, la cual aumenta el volumen de las heces, la capacidad de retención de agua y la velocidad del tránsito intestinal, previniendo el estreñimiento. Según una revisión, la fibra insoluble del mijo reduce el tiempo de tránsito intestinal en un promedio de 12 a 24 horas. Las dietas ricas en fibra a base de mijo se asocian con un menor riesgo de trastornos digestivos.
El nopal contiene cantidades significativas de fibra dietética tanto soluble como insoluble, documentadas por modular la frecuencia y consistencia de las heces. Los ECA en SII mostraron que la fibra de nopal (20 g/día) normalizó la forma de las heces en pacientes con SII. Estudios de resonancia magnética han medido el efecto de la fibra de nopal sobre el contenido de agua en el intestino delgado y el volumen colónico, aspectos directamente relevantes para el alivio de la constipación. El uso tradicional para promover el tránsito intestinal es extenso.
La fibra de avena aumenta el volumen y el tránsito de las heces gracias a su contenido de fibra soluble, y existe evidencia clínica y observacional que respalda la mejora de los síntomas de constipación. Se ha demostrado que el consumo de avena incrementa las bacterias intestinales beneficiosas y mejora la regularidad intestinal en múltiples diseños de estudio.
Los estudios clínicos confirman que el aceite de oliva (típicamente 1–2 cucharadas al día) alivia eficazmente la constipación al lubricar el tracto intestinal y estimular la motilidad intestinal. Un estudio clínico en pacientes en hemodiálisis encontró que el aceite de oliva era tan eficaz como el aceite mineral para el manejo de la constipación. El uso tradicional mediterráneo del aceite de oliva como laxante suave está bien documentado.
El ECA doble ciego de Caricol® (Muss et al., 2013; n=139) encontró una mejora estadísticamente significativa en el estreñimiento en el grupo verum versus placebo después de 40 días con 20 mL/día. Un estudio de 2021 publicado en Neurogastroenterology & Motility confirmó además efectos específicos por región de la papaína sobre la motilidad intestinal relevantes para el estreñimiento. Estas representan la evidencia clínica directa más sólida para este vínculo.
Un ensayo doble ciego, controlado con placebo, sobre la preparación de papaya Caricol® (20 mL/día durante 40 días) en voluntarios con disfunción digestiva crónica encontró una mejora estadísticamente significativa en el estreñimiento y la hinchazón abdominal en el grupo de tratamiento. Un segundo estudio clínico en pacientes con síndrome de intestino irritable con predominio de estreñimiento también reportó beneficios con preparaciones de enzimas de papaya.
Un ensayo clínico doble ciego, controlado con placebo, de una preparación de papaya (Caricol®) en participantes con indigestión crónica encontró mejoras estadísticamente significativas en la constipación y la hinchazón. En dos estudios clínicos que totalizaron más de 150 participantes, las preparaciones de papaya que contenían papaína mejoraron la constipación, la hinchazón y las evacuaciones intestinales dolorosas. La evidencia es modesta y se centra en la acción proteolítica de la papaína, que facilita el tránsito intestinal.
La fibra insoluble de guisante (arveja) aumenta el volumen fecal y mejora la regularidad intestinal. La fibra de guisante ha sido reconocida por sus beneficios para la regularidad y el aumento del volumen fecal en guías de nutrición clínica, y la fibra dietética proveniente de leguminosas mejora, en general, la función intestinal.
Las hojas, flores y almendras del durazno tienen propiedades laxantes documentadas y respaldadas por investigación farmacológica. Los constituyentes activos incluyen la sakuranetina (una flavanona que promueve el peristaltismo intestinal) y la multiflorina A. La medicina tradicional china (MTC) utiliza la almendra para humedecer los intestinos, especialmente en personas de edad avanzada.
Las peras son ricas en fibra dietética (~6 g por porción) y contienen naturalmente sorbitol y fructosa, los cuales atraen agua hacia el colon y estimulan la laxación. La revisión sistemática de PMC identifica estos como los principales mecanismos detrás de las propiedades laxantes de la pera. La evidencia proveniente de investigaciones sobre frutas y motilidad intestinal respalda el papel práctico de la pera en el alivio del estreñimiento.
La pectina es una fibra dietética soluble que forma un gel en el tracto gastrointestinal, aumentando el volumen de las heces y suavizando su consistencia. Como prebiótico, estimula el crecimiento de Bifidobacterium y Lactobacillus, favoreciendo la producción de SCFA (ácidos grasos de cadena corta) y la motilidad colónica. Los alimentos y suplementos que contienen pectina se incluyen en las discusiones clínicas sobre fibra para el manejo de la constipación; ConsumerLab incluye a la pectina entre los remedios naturales para la constipación.
El aceite de menta ha sido estudiado y validado clínicamente para los síntomas del SII, incluido el estreñimiento (SII-E), a través de su mecanismo antiespasmódico y relajante del músculo liso. Un ensayo clínico de fase 3, abierto, realizado en Japón en 2024, encontró que el 85.1% de los pacientes con SII reportaron mejoría después de 4 semanas de tomar cápsulas de aceite de menta, con eficacia confirmada en los subtipos SII-E, SII-D y mixto. Un metaanálisis de datos combinados de ECA respalda la eficacia del aceite de menta para aliviar los síntomas intestinales del SII, incluido el estreñimiento.
La cáscara de Plantago ovata (psyllium) es una de las fibras naturales con evidencia más sólida para el estreñimiento. Su arabinoxilano formador de gel retiene agua y aumenta el volumen de las heces, normalizando el tránsito intestinal. Múltiples ECA y la American Gastroenterological Association la respaldan como laxante formador de masa de primera línea para el estreñimiento idiopático crónico.
La cáscara de Plantago ovata (psyllium) es la fibra dietética de referencia por excelencia para regular las evacuaciones intestinales, con sólida evidencia clínica proveniente de numerosos ECA tanto para el estreñimiento como para la diarrea. El arabinoxilano formador de gel retiene agua en una estructura de gel mucoso, lo que suaviza y aumenta el volumen de las heces. El psyllium está recomendado por el American College of Gastroenterology para el síndrome de intestino irritable (SII), que con frecuencia se presenta con estreñimiento.
El pomelo aporta 6 g de fibra dietética por fruta entera, lo que favorece la formación del bolo fecal y el tránsito intestinal. La fibra del pomelo actúa tanto como agente laxante formador de volumen como prebiótico para las bacterias intestinales que mantienen la motilidad. El contenido de fibra es el mecanismo respaldado por evidencia que vincula el consumo de pomelo con la reducción del estreñimiento.
Las ciruelas pasas se encuentran entre los alimentos naturales mejor estudiados para el estreñimiento crónico, respaldadas por múltiples ECA. Su combinación de sorbitol, pectina y polifenoles promueve la retención de agua en el colon, acelera el tránsito intestinal y normaliza la consistencia de las heces. En ensayos comparativos directos, las ciruelas pasas superaron al psyllium en las puntuaciones de frecuencia y consistencia de las heces.
Prunus domestica (ciruelas pasas/ciruelas secas) posee la evidencia clínica más sólida de cualquier laxante natural de origen frutal. Múltiples ECA confirman su superioridad frente al psyllium (la fibra laxante de referencia). El mecanismo involucra el efecto osmótico del sorbitol, el aumento del bolo colónico por la fibra dietética, y la estimulación del peristaltismo por los ácidos clorogénicos. Un ECA controlado con placebo de 2022 confirmó que el jugo de ciruela alivia la constipación sin efectos adversos.
La cáscara de psyllium (Plantago ovata) es uno de los laxantes formadores de volumen más ampliamente estudiados para el estreñimiento crónico. Cuenta con estatus confirmado de aprobación de la FDA para uso de venta libre (OTC) y de uso bien establecido según el HMPC de la EMA. Múltiples ECA muestran mejoras significativas en la frecuencia y la consistencia de las deposiciones. Las guías de la AGA y el ACG incluyen la fibra de psyllium como recomendación de primera línea para el estreñimiento idiopático crónico.
La pulpa de la calabaza es una fuente significativa de fibra dietética (~3 g por taza), la cual añade volumen a las heces y favorece la regularidad intestinal. Tanto la fibra soluble (pectina) como las fracciones de fibra insoluble contribuyen a la motilidad gastrointestinal. Este mecanismo está bien establecido en la ciencia nutricional, y la calabaza se utiliza clínicamente en algunos contextos para el manejo del estreñimiento.
Un ensayo clínico (n=60) encontró que 480 mg/día de extracto alcohólico de verdolaga durante 8 semanas aumentó significativamente la frecuencia intestinal y mejoró la función intestinal y la calidad de vida frente a placebo en pacientes con constipación crónica. El uso tradicional para la regulación intestinal, incluyendo su empleo como laxante o purgante suave, está ampliamente documentado.
La quinoa aporta aproximadamente 5 g de fibra dietética por taza cocida, incluyendo tanto fracciones solubles como insolubles. La fibra insoluble añade volumen a las heces y acelera el tránsito gastrointestinal, abordando directamente el estreñimiento. Aunque ningún ECA ha evaluado específicamente la quinoa frente al estreñimiento como criterio de valoración principal, su contenido de fibra y su mecanismo de acción son coherentes con la evidencia establecida sobre la fibra dietética y la regularidad intestinal.
La raíz de ruibarbo (Rheum spp.) es un remedio tradicional chino y occidental para el estreñimiento que contiene senósidos A–C y antraquinonas libres (emodina, reína). Un estudio en animales de 2022 (PMC9760883) confirmó que el extracto de ruibarbo favorece la flexibilidad colónica, reduce las citocinas proinflamatorias y modula la microbiota intestinal en modelos con estreñimiento. El ruibarbo figura en las farmacopeas china y occidental como laxante.
La raíz de ruibarbo es uno de los laxantes herbales más ampliamente documentados. Sus constituyentes antraquinónicos (sensósidos, emodina, reína) estimulan el peristaltismo colónico e inhiben la reabsorción de agua. Un ECA doble ciego en adultos de mediana edad confirmó la mejora de las evacuaciones intestinales y la modulación del microbioma intestinal. Tanto la Comisión E alemana como la ESCOP reconocen formalmente este uso.
La EFSA ha emitido una declaración de propiedades saludables autorizada en la UE que indica que la fibra dietética de centeno, cuando se consume en cantidades suficientes, contribuye al funcionamiento normal del intestino. La evidencia clínica muestra que el consumo de centeno aumenta la frecuencia de las deposiciones y reduce el uso de laxantes. Un ECA de 6 semanas en adultos con sobrepeso encontró que el centeno integral aumentó la frecuencia de defecación en comparación con el trigo refinado en las semanas 2 y 4.
La suplementación con S. boulardii reduce significativamente el estreñimiento como efecto secundario de la terapia de erradicación de H. pylori en adultos, lo cual está respaldado por múltiples metaanálisis. Un ECA multicéntrico en niños con estreñimiento funcional también investigó la monoterapia con S. boulardii. Los datos preclínicos sugieren mecanismos que involucran la modulación de la vía de la serotonina y un aumento en la producción de ácidos grasos de cadena corta.
La sena es un laxante estimulante de venta libre (OTC) aprobado por la FDA y la EMA para el estreñimiento a corto plazo, con siglos de uso en la medicina ayurvédica y arábiga. Sus sennósidos activos estimulan la defecación en un plazo de 6 a 12 horas. La EMA clasificó su uso como "bien establecido" y cuenta con la evidencia clínica más sólida entre los laxantes herbales.
Los sensósidos son los glicósidos antraquinónicos constituyentes de la senna y el ruibarbo responsables de su acción laxante primaria. Metabolizados por las bacterias colónicas a reína-antrona, estimulan el peristaltismo propulsivo e inhiben la reabsorción de líquido colónico. Múltiples farmacopeas (OMS, EMA, USP) especifican el contenido de sensósidos como el marcador de calidad clave para las preparaciones herbales laxantes.
La espinaca aporta fibra dietética tanto soluble como insoluble, junto con magnesio, lo que ablanda las heces, favorece el peristaltismo y contribuye a la regularidad intestinal. Estos mecanismos están bien establecidos y documentados en el contexto de los patrones alimentarios ricos en vegetales.
Los textos antiguos de la MTC documentan el uso laxante de la raíz de Aster tataricus, y esto ha sido confirmado ahora en farmacología preclínica. Un estudio publicado en Biomedicine & Pharmacotherapy (2021) demostró que el ATE aliviaba el estreñimiento inducido por loperamida en ratones al antagonizar la unión de la acetilcolina a los receptores muscarínicos e inhibir el influjo de Ca²⁺. El tiempo de tránsito intestinal mejoró significativamente en las dosis evaluadas.
T. chebula está documentada como un purgante y laxante suave en la farmacopea ayurvédica, y un ensayo clínico confirmó efectos evacuantes en pacientes con estreñimiento. Los frutos no maduros son más purgantes, mientras que los frutos maduros son más astringentes. Actúa como el principal ingrediente purgante en el Triphala.
El Triphala es una formulación tradicional ayurvédica de tres frutas (Terminalia chebula, T. bellirica, Emblica officinalis) con milenios de uso para la constipación. Un estudio in vitro de 2025 publicado en Science Direct evaluó el Triphala en un modelo de microbiota colónica humana con constipación, confirmando que aumentó significativamente Akkermansia muciniphila y mejoró la composición microbiana. ConsumerLab incluye al Triphala como respaldado por evidencia para la constipación.
El salvado de trigo es una de las fibras dietéticas mejor estudiadas para el estreñimiento, ya que incrementa el peso de las heces y reduce el tiempo de tránsito intestinal. Las guías clínicas mencionan el salvado de trigo como una intervención formadora de volumen de primera línea, aunque el psyllium cuenta con un respaldo más sólido de ECA en cuanto a la frecuencia general de las deposiciones. Un ECA doble ciego cruzado (n=18, 30 g/día de salvado de trigo grueso, 6 semanas) mostró aumentos significativos en el peso de las heces y un tiempo de tránsito más corto.
El germen de trigo es una fuente importante de fibra dietética, que incluye tanto fracciones solubles como insolubles. La fibra del salvado de trigo (proveniente del mismo grano) cuenta con evidencia clínica sólida para aumentar la frecuencia y el volumen de las deposiciones, aliviando el estreñimiento. El germen de trigo en sí aporta fibra a la dieta, favoreciendo la regularidad intestinal.
Los xilooligosacáridos (XOS) son fibras prebióticas con evidencia de mejora del estreñimiento proveniente de un ECA clínico. Un ECA doble ciego, controlado con placebo, de 4 semanas en 250 adultos con estreñimiento funcional (Tandfonline 2023) encontró que las formulaciones que contenían XOS mejoraron significativamente las puntuaciones en la Escala de Heces de Bristol en comparación con el placebo (p<0.05), lo que respalda sus mecanismos prebióticos y de fibra en la regulación intestinal.
El ácido tartárico es un ácido orgánico primario en la pulpa del fruto del tamarindo, que tiene un uso tradicional extenso y transcultural como laxante suave para el estreñimiento en los sistemas medicinales ayurvédico, africano y asiático. Estudios en animales han demostrado que los extractos de pulpa de tamarindo (que contienen ácido tartárico, ácido málico y ácido cítrico como ácidos principales) aumentan significativamente el tránsito intestinal delgado. Faltan ensayos clínicos en humanos a gran escala que atribuyan específicamente la acción laxante al ácido tartárico por sí solo.
El ajwain se usa tradicionalmente en el Ayurveda como laxante suave para el estreñimiento, y se describe que estimula el movimiento intestinal a través de sus propiedades 'deepan-pachan' (estimulante digestivo). Los datos en animales sobre la aceleración del tránsito gástrico respaldan este mecanismo. No existe evidencia de ensayos clínicos en humanos específicamente para el estreñimiento.
La alfalfa se describe como un laxante natural en la medicina ayurvédica y en la herbolaria tradicional, atribuido a su alto contenido de fibra dietética. Las fuentes tradicionales la mencionan para el estreñimiento y los trastornos del colon. No se han realizado ensayos controlados en humanos que examinen su eficacia laxante.
Los orejones (albaricoques secos) tienen un uso tradicional consolidado como laxante suave en la Medicina Tradicional China, el Ayurveda y la medicina popular mediterránea, atribuido a su contenido de fibra dietética y sorbitol. La revisión de PMC sobre el albaricoque confirma que los frutos del albaricoque son "una rica fuente de fibras que previene el estreñimiento y estimula la motilidad gástrica normal". Faltan ensayos clínicos específicos sobre el albaricoque para el estreñimiento, pero el mecanismo es coherente con la evidencia general sobre la fibra.
El extracto de hoja de alcachofa (Cynara scolymus) es un remedio digestivo tradicional europeo que promueve la secreción biliar (colagogo) y mejora la motilidad gastrointestinal. La Comisión E alemana y la ESCOP reconocen la hoja de alcachofa para las molestias dispépticas, incluido el estreñimiento asociado con la insuficiencia digestiva. Un ECA controlado con placebo en 244 pacientes con dispepsia encontró que el extracto de hoja de alcachofa mejoró significativamente los síntomas del síndrome de intestino irritable, incluida la función intestinal.
El ashitaba está documentado en la medicina tradicional japonesa como laxante y figura en WebMD como remedio popular para el estreñimiento. Un estudio de alimentación en ratas confirmó que el ashitaba en dosis altas aumentó significativamente el peso fecal y la excreción de ácidos biliares, lo que respalda un leve efecto laxante mediado por la fibra dietética. No se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen este uso.
La pulpa del fruto del baobab se ha utilizado tradicionalmente en el África subsahariana para promover la función intestinal regular. El fruto está compuesto en aproximadamente un 50% de fibra dietética en peso, con una cantidad significativa de fibra insoluble (celulosa) que aumenta el volumen de las heces y acelera el tránsito intestinal. Los registros etnobotánicos tradicionales de múltiples países africanos documentan el uso de preparaciones de pulpa de baobab para la regulación digestiva. Ningún ECA dedicado en humanos ha examinado específicamente el baobab para los criterios de valoración relacionados con el estreñimiento.
El agrio (barberry) tiene un uso tradicional documentado para el estreñimiento, atribuido a sus efectos colagogos (estimulantes de la bilis) y hepatoportales. El aumento del flujo biliar promueve la motilidad intestinal. Esta es una indicación tradicional establecida que figura en textos de farmacognosia y en obras de medicina herbolaria.
Las semillas de albahaca (sabja) tienen un uso tradicional como agente formador de masa para el estreñimiento debido a su alto contenido de mucílago y fibra dietética, que se hincha en agua. El uso tradicional está documentado tanto en el Ayurveda como en la medicina popular. Faltan datos de ensayos clínicos específicamente para el estreñimiento.
El mirobálano bélerico (belleric myrobalan) es uno de los remedios ayurvédicos más ampliamente documentados para el tratamiento del estreñimiento, y se lo menciona en múltiples textos clásicos, incluida la Charaka Samhita. El fruto semimaduro se utiliza como purgante, y el polvo del fruto seco como laxante y tónico intestinal. El aceite fijo de la semilla es purgante en dosis elevadas. Su presencia en el Triphala —un compuesto laxante ayurvédico ampliamente utilizado— refuerza aún más esta asociación tradicional.
La semilla de biota es un tratamiento clásico de la Medicina Tradicional China (MTC) para el estreñimiento debido a su alto contenido de aceite y sus propiedades humectantes. Está específicamente indicada para las heces secas y duras asociadas con la deficiencia de Sangre o de Yin, particularmente en personas de edad avanzada, mujeres en posparto y enfermos crónicos. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre la semilla de biota aislada para el estreñimiento.
La pimienta negra se utiliza en la medicina ayurvédica y tradicional como estimulante digestivo que reduce el tiempo de tránsito gastrointestinal. Se ha documentado que la piperina mejora la motilidad intestinal en estudios farmacológicos, reduciendo el tiempo de tránsito de los alimentos.
Las hojas y la corteza del nogal negro se clasifican en la herbolaria tradicional como poseedoras de propiedades laxantes, y se ha registrado que las cáscaras favorecen la regularidad intestinal con un efecto laxante leve. Los nativos americanos utilizaban diversas partes del árbol para afecciones intestinales. No existen ensayos clínicos en humanos específicamente para el estreñimiento.
El ácido algínico del fucus vesiculoso es una fibra soluble formadora de volumen que absorbe agua y aumenta el volumen de las heces, favoreciendo la regularidad intestinal. Tiene un uso tradicional documentado como laxante suave. No se han realizado ensayos clínicos específicamente para esta indicación.
La jengibre del desierto (broomrape) y su pariente cercana, Cistanche, tienen un uso tradicional bien documentado como laxantes suaves en la MTC (medicina tradicional china) y en las tradiciones herbales occidentales. El efecto laxante suave de la planta sobre el movimiento intestinal se cita en múltiples sistemas herbales y en entradas clásicas de la farmacopea china.
La corteza de espino cerval (Rhamnus cathartica y Frangula alnus/Rhamnus frangula) contiene glicósidos antraquinónicos con actividad laxante estimulante, reconocida en farmacopeas que datan de la Farmacopea de Londres de 1650. La EMA cuenta con una monografía de uso tradicional para frángula (espino cerval alpino) para el estreñimiento ocasional. Según la documentación de la EMA, 12 mg de derivados antraquinónicos produjeron un efecto laxante en 6–24 horas en sujetos humanos.
La raíz de bardana tiene un uso tradicional ampliamente documentado como laxante suave en la medicina herbal europea y en la MTC. Su contenido de inulina favorece la regularidad intestinal al actuar como fibra prebiótica que promueve la motilidad intestinal. La monografía de la EMA y los textos farmacopeicos clásicos citan su uso como digestivo amargo y laxante suave.
El rusco se ha utilizado tradicionalmente desde la antigua Grecia como laxante suave. Drugs.com señala esto como un uso tradicional, y la aplicación laxante tradicional de la planta está documentada en la medicina popular europea. No se han realizado ensayos clínicos que evalúen esta indicación, y el MSKCC afirma que faltan pruebas que respalden esta afirmación.
La alcaravea tiene un uso tradicional para el estreñimiento y está documentada en múltiples sistemas herbales como agente procinético y estimulante intestinal. Un estudio clínico en mujeres después de una cesárea demostró que la alcaravea aceleró significativamente el retorno de la motilidad intestinal. Esto proporciona un respaldo clínico limitado pero relevante.
El cardamomo se usa tradicionalmente para el alivio del estreñimiento en la medicina ayurvédica y en la medicina popular del sur de Asia. Se propone que sus propiedades carminativas y estimulantes digestivas promueven la motilidad gastrointestinal y la regularidad intestinal. La evidencia de laboratorio sugiere un apoyo digestivo; no existen datos directos de ECA en humanos para el estreñimiento como criterio de valoración principal.
Las raíces de Vigna unguiculata (la especie de caupí a la que pertenece el catjang) se utilizan tradicionalmente para tratar el estreñimiento en varios sistemas de medicina tradicional africana. Esto está documentado en múltiples bases de datos etnobotánicas y botánicas. Ningún ensayo clínico controlado en humanos ha validado este uso.
La hierba pajarera (chickweed) tiene un uso tradicional de larga data como laxante suave, incluida en las tradiciones herbales europeas para aliviar el estreñimiento. Su acción suave se atribuye a las saponinas y al mucílago, que lubrican el revestimiento intestinal. No se han realizado ensayos clínicos en humanos.
Las observaciones clínicas tempranas de la década de 1950 y estudios en hogares de ancianos reportaron que la suplementación con clorofilina reducía el estreñimiento crónico en pacientes geriátricos. Este efecto se registró como un hallazgo secundario junto con la reducción del olor. Faltan datos controlados modernos que examinen específicamente el efecto de la clorofila sobre el estreñimiento, pero esta observación fundamentó el uso tradicional de productos a base de clorofila para la regularidad digestiva.
C. sinensis tiene un uso tradicional documentado para el estreñimiento tanto en la medicina china como en la ayurvédica, así como en la práctica etnomedicinal general. La cáscara de naranja se utilizaba tradicionalmente para estimular la digestión y aliviar las irregularidades intestinales. No se han identificado ensayos clínicos en humanos dedicados específicamente a C. sinensis para el estreñimiento.
El aceite de semilla de algodón está documentado en la medicina ayurvédica como un laxante suave utilizado en preparaciones digestivas orales, a menudo combinado con hierbas como el jengibre o el hinojo. En la literatura se han referenciado formulaciones tradicionales que incluyen semilla de algodón en preparaciones digestivas ayurvédicas. Ningún ensayo clínico ha evaluado específicamente el CSO para el estreñimiento.
La damiana tiene un uso tradicional bien documentado como laxante suave y aperitivo. La British Herbal Pharmacopoeia incluye el estreñimiento atónico como indicación. Las preparaciones tradicionales incluyen la infusión o té de hojas. Ningún estudio clínico ha evaluado específicamente este uso.
El diente de león (Taraxacum officinale) tiene una larga historia etnofarmacológica como laxante suave en la medicina herbal europea, asiática y norteamericana. Contiene fibra de inulina y sesquiterpenos amargos que favorecen el flujo biliar y la motilidad gastrointestinal. Un estudio en animales de 2025 confirmó que el extracto de T. officinale aumentó significativamente la motilidad gastrointestinal y el peso fecal en todas las dosis probadas frente al control con solución salina. No existen ECA en humanos con potencia estadística adecuada sobre estreñimiento.
El ñame silvestre se ha utilizado en las tradiciones herbolarias para trastornos digestivos, incluido el estreñimiento, atribuido a sus efectos sobre la motilidad intestinal y su contenido de mucílago. Esto está documentado en el uso del Shanyao en la medicina tradicional china. Existe un respaldo preclínico limitado.
Los escaramujos de rosa mosqueta (Dog Rose) tienen un uso tradicional de larga data como laxante suave en la medicina herbaria europea y alemana, atribuido a su contenido de pectina y ácidos frutales. No se han realizado ensayos clínicos específicamente para el estreñimiento, pero el uso tradicional está bien documentado en múltiples fuentes históricas y etnofarmacológicas.
El Dong Quai tiene un uso tradicional ampliamente documentado para el estreñimiento, descrito en los textos clásicos de la MTC como "humedecer los intestinos". Las monografías de la EMA y la OMS para A. sinensis radix incluyen ambas el estreñimiento entre las indicaciones tradicionales. El mecanismo se atribuye a la relajación del músculo liso por acción del ligustilide y a la lubricación intestinal proporcionada por el contenido de aceite de la raíz. No se han publicado ECA clínicos rigurosos que evalúen específicamente el Dong Quai para el estreñimiento.
El dulse se utilizó en la medicina popular irlandesa, escocesa y de la Canadá atlántica para aliviar el estreñimiento, atribuido a su considerable contenido de fibra dietética (aproximadamente 35% de fibra en peso seco). Su fibra insoluble aumenta el volumen de las heces y estimula la motilidad intestinal, mientras que la fibra soluble (xilano) favorece la hidratación de las heces. No existen ensayos clínicos sobre el dulse y el estreñimiento.
E. littorale se describe como laxante en los textos ayurvédicos y siddha, y esta propiedad se cita de manera consistente en las revisiones de farmacognosia. Se utiliza en la práctica tradicional para el estreñimiento y se clasifica como poseedor de propiedades laxantes dentro de su categorización ayurvédica. No se han realizado ensayos clínicos sobre su efecto laxante.
El fruto de saúco (Sambuci fructus) tiene un uso tradicional documentado como laxante suave en la herbolaria europea, registrado en la documentación del HMPC revisada por la EMA. El fruto se ha utilizado tradicionalmente en mezclas herbales para el estreñimiento. La evaluación del HMPC de la EMA señala que no se dispone de investigaciones clínicas que confirmen este efecto.
Las semillas de hinojo (Foeniculum vulgare) son un carminativo gastrointestinal tradicional y un laxante suave utilizado en la Ayurveda, la medicina tradicional china y la herbolaria europea para promover los movimientos intestinales. Sus aceites volátiles (trans-anetol, fenchona) estimulan el músculo liso intestinal. La Comisión E alemana aprobó el hinojo para trastornos digestivos, incluido el estreñimiento. Un ECA pediátrico encontró que la emulsión de aceite de hinojo mejoró significativamente el cólico infantil/estreñimiento en comparación con el placebo.
La oleorresina gomosa de asafétida está clasificada como laxante en la herbolaria tradicional, incluyendo la Ayurveda y los sistemas europeos y de Oriente Medio. La resina gomosa está documentada como "antiespasmódica, carminativa, expectorante, laxante y sedante" en múltiples revisiones herbales de referencia. No se han publicado ensayos clínicos en humanos dirigidos específicamente al estreñimiento.
El ácido galacturónico es el principal bloque de construcción monomérico de la pectina y de los polisacáridos mucilaginosos que se encuentran en múltiples plantas relevantes para el estreñimiento (aloe, malvavisco, olmo resbaladizo, linaza). Como unidad estructural de los polisacáridos de fibra soluble, contribuye indirectamente a sus propiedades laxantes formadoras de volumen y demulcentes. No existe evidencia clínica directa en humanos sobre la suplementación con ácido galacturónico aislado.
Qin Jiao se utiliza tradicionalmente en la MTC para humedecer los intestinos y aliviar la constipación seca. Esta es una acción secundaria bien documentada en fuentes basadas en la Farmacopea China, donde "contrarresta la acción resecante de otras hierbas para el viento-humedad" y facilita la defecación.
El sello de oro (goldenseal) figura en referencias herbales tradicionales para el estreñimiento, y la revisión crítica indexada en PubMed registra el estreñimiento entre las afecciones para las cuales se ha utilizado el rizoma de sello de oro. Ningún ensayo clínico ha confirmado su eficacia laxante.
La medicina tradicional ayurvédica y unani ha documentado el amla como remedio laxante y regulador intestinal para el estreñimiento. Las monografías de PMC lo incluyen entre los usos tradicionales para la salud intestinal. Los datos mecanísticos modernos (contenido de fibra, efectos de los taninos sobre la motilidad) son consistentes con ello, pero no existen datos de ensayos clínicos.
Gymnema sylvestre cuenta con una tradición ayurvédica documentada de uso como laxante y ayuda digestiva para el estreñimiento. Diferentes partes de la planta se han utilizado como estomacal y laxante en sistemas de medicina tradicional. No existen ensayos clínicos en humanos que aborden específicamente su uso para el estreñimiento.
H. spicatum figura en la medicina tradicional y ayurvédica como laxante. La revisión exhaustiva de ScienceDirect de 2023 cita su uso tradicional para el tratamiento del estreñimiento, y se menciona entre los usos etnomedicinales para problemas gastrointestinales. No se han identificado estudios farmacológicos clínicos o preclínicos que aborden específicamente el estreñimiento.
Los textos y la práctica tradicionales del ayurveda mencionan el kutaj para el estreñimiento crónico, y el estudio farmacológico de Gilani et al. (2010) identificó constituyentes estimulantes del tracto intestinal que actúan a través de receptores de histamina, lo que aporta plausibilidad mecanística a un efecto laxante/estimulante de la motilidad. Faltan pruebas de ensayos clínicos.
El fruto maduro de bael se usa clásicamente como laxante en la medicina ayurveda, siddha y unani para el tratamiento del estreñimiento. Se cree que el alto contenido de pectina mucilaginosa y fibra del fruto maduro promueve la motilidad intestinal. Múltiples revisiones farmacológicas citan un efecto constipante del fruto verde (no maduro) y un efecto laxante del fruto maduro.
El fruto del jujube ha sido descrito como laxante y digestivo en textos de medicina tradicional en toda Asia, incluidos el Ayurveda, la MTC y la medicina persa/islámica. Su contenido de fibra dietética proporciona una plausibilidad biológica para efectos laxantes leves. No se han identificado ensayos clínicos en humanos específicos para el estreñimiento.
La especie knotweed (Reynoutria japonica) contiene emodina, una antraquinona con propiedades laxantes bien documentadas por su regulación de la motilidad intestinal. Históricamente, los herbolarios japoneses utilizaban extractos alcohólicos de esta planta como laxante natural. Los extractos estandarizados modernos eliminan la mayor parte de la emodina para maximizar el contenido de resveratrol, lo que reduce este efecto.
El jugo de limón se utiliza tradicionalmente en muchas culturas para aliviar la constipación, tomándose agua tibia con limón por la mañana como estimulante intestinal. El mecanismo propuesto involucra efectos laxantes leves del ácido cítrico y la estimulación del peristaltismo. No existen ECA clínicos dedicados específicamente al alivio de la constipación mediante limón.
La mejorana se usa tradicionalmente como laxante suave y estimulante digestivo. En la medicina herbal se describe como promotora de la peristalsis y la eliminación, en concordancia con su clasificación como agente digestivo y estomacal.
La raíz de malvavisco (Althaea officinalis) contiene polisacáridos mucilaginosos demulcentes con uso tradicional para calmar el tracto gastrointestinal y proporcionar efectos laxantes suaves formadores de masa. La Comisión E alemana y ConsumerLab incluyen la raíz de malvavisco como un producto natural utilizado para el estreñimiento. No existen ECA en humanos controlados con placebo que hayan evaluado el estreñimiento como criterio de valoración principal.
La algodoncillo (milkweed) tiene un uso tradicional bien documentado como laxante y catártico en múltiples tradiciones herbales indígenas y estadounidenses antiguas. Tanto *A. syriaca* como *A. tuberosa* fueron descritas como catárticas y purgantes en farmacopeas del siglo XIX y por pueblos indígenas. Ningún ensayo clínico ha evaluado este uso.
Momordica charantia está registrada en la medicina ayurvédica, unani y en la medicina tradicional africana como laxante y purgante. El fruto se describe como "laxante" en textos ayurvédicos y figura en múltiples bases de datos etnofarmacológicas para el tratamiento del estreñimiento. No existe evidencia clínica en humanos.
El fruto del monje está documentado en la MTC (medicina tradicional china) como una hierba lubricante intestinal que humedece suavemente los intestinos para aliviar el estreñimiento, particularmente del tipo 'seco' o de 'calor'. WebMD señala que la gente ha usado este fruto durante siglos en la medicina tradicional para el estreñimiento. La monografía de MTC (meandqi.com) menciona específicamente la 'regularidad digestiva' como un enfoque terapéutico del luo han guo. No se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen el fruto del monje para el estreñimiento.
La prevención del estreñimiento está documentada como un uso tradicional del fruto de M. citrifolia en los sistemas de medicina tradicional polinesios, asiáticos y de las islas del Pacífico. Múltiples revisiones etnofarmacológicas confirman este uso.
El fruto de Morus (Sang Shen) se utiliza en la MTC (medicina tradicional china) para el estreñimiento seco, particularmente en patrones de deficiencia de sangre o de yin. Los textos tradicionales registran sus propiedades humectantes y laxantes. Este uso está documentado en la Farmacopea China y en múltiples revisiones etnobotánicas, pero carece de datos de ensayos clínicos.
El mucílago se refiere a mezclas viscosas de polisacáridos presentes en el olmo resbaladizo, la malvavisco, la linaza y el psyllium, que actúan como laxantes formadores de volumen al absorber agua y suavizar las heces. Este es el concepto farmacopeico que subyace a múltiples laxantes tradicionales y clínicamente comprobados. El mucílago de la cáscara de psyllium (arabinoxilano) cuenta con la evidencia clínica más sólida; los mucílagos de olmo resbaladizo y malvavisco son principalmente de uso tradicional.
La artemisa (mugwort) está registrada en la tradición herbal europea por tener un efecto laxante empleado para aliviar el estreñimiento. La revisión farmacológica de Springer señala que sus preparados de la planta producen un efecto laxante experimental reconocido en la práctica europea. La moxibustión también se ha mencionado como utilizada para el estreñimiento en la Medicina Tradicional China (MTC). No existen ensayos clínicos sobre la artemisa oral para el estreñimiento.
El fruto de la morera (Sang Shen) se utiliza en la MTC para humedecer los Intestinos y tratar el estreñimiento asociado con sequedad y deficiencia de Sangre. Esta es una indicación documentada en textos de la Farmacopea China y en las materias médicas clásicas. No existe evidencia de ensayos clínicos.
TC ha sido descrita como un laxante suave, un tónico regulador intestinal y un agente procinético gastrointestinal en la medicina ayurvédica, tibetana y unani durante siglos. Se cita en la Materia Medica ayurvédica por este uso digestivo principal. Faltan ensayos clínicos en humanos específicamente para el estreñimiento.
El neem figura en el Indian Journal of Dermatology entre los usos tradicionales para el estreñimiento, y la literatura ayurvédica incluye decocciones de corteza de neem como laxante suave. La evidencia clínica en humanos sobre el neem como tratamiento para el estreñimiento es insuficiente.
El okra ha sido documentado como laxante tradicional en los sistemas medicinales africanos, turcos y asiáticos, debido a su contenido de mucílago y fibra insoluble. El mucílago aporta humedad y lubrica la luz intestinal, mientras que la fibra insoluble aumenta el volumen de las heces. No se han publicado ECA en humanos dedicados específicamente a evaluar el estreñimiento como criterio de valoración primario.
Ophiopogon japonicus se utiliza tradicionalmente en la MTC (Medicina Tradicional China) para aliviar el estreñimiento causado por la insuficiencia de fluidos corporales ("sequedad intestinal"). Esta es una indicación clásica documentada en textos de MTC y se menciona de manera consistente en fuentes farmacopeicas y etnomedicinales.
Aliviar la sequedad intestinal y el estreñimiento es una indicación clásica de la MTC bien documentada para la raíz de ophiopogon. La Farmacopea China de 2015 y textos clásicos, incluido el Shennong's Classic, incluyen la "sequedad intestinal y el estreñimiento" entre sus indicaciones principales. Los polisacáridos humectantes constituyen la base farmacológica. No existen ensayos clínicos controlados en humanos específicamente para el estreñimiento.
La naranja tiene un uso tradicional bien documentado para aliviar la constipación en la medicina china, ayurvédica y europea. La cáscara y la pulpa de la naranja aportan fibra dietética (pectina) que favorece la regularidad intestinal, aunque no existen ECA clínicos específicamente establecidos sobre la naranja en la constipación.
La fruta del agracejo de Oregón (Oregon grape) se usa tradicionalmente como laxante suave, y la hierba figuraba como tratamiento para el estreñimiento en la práctica herbolaria occidental de principios del siglo XX. La corteza de la raíz está clasificada como de acción laxante en la materia médica herbolaria. No existen ensayos clínicos sobre el agracejo de Oregón para el estreñimiento.
Las semillas de P. orientalis (Bai Zi Ren) se han utilizado durante aproximadamente 2000 años en la medicina china como laxante suave para el estreñimiento. Las semillas están documentadas con propiedades laxantes y calmantes, y WebMD/NLM incluyen el estreñimiento como una de las indicaciones tradicionales. No se dispone de datos de ensayos clínicos en humanos.
P. foetida está documentada en las tradiciones ayurvédicas y de la medicina popular india para el tratamiento del estreñimiento, y la corteza, la raíz y las hojas se citan específicamente para esta indicación. Las antraquinonas presentes en la planta podrían proporcionar un mecanismo laxante, en concordancia con su uso tradicional.
El perejil se utiliza tradicionalmente como laxante suave y estimulante digestivo; su contenido de fibra favorece la regularidad intestinal y sus aceites volátiles promueven la motilidad gastrointestinal. Las revisiones farmacológicas incluyen las propiedades laxantes entre las actividades demostradas del perejil.
Los rizomas de P. kurroa se han utilizado en la medicina ayurvédica y popular para el estreñimiento crónico debido a una secreción digestiva insuficiente durante miles de años. Se clasifica como laxante y estimulante digestivo en los textos tradicionales. No se han publicado ensayos clínicos en humanos específicamente para el estreñimiento.
El rábano tiene un uso tradicional documentado en la medicina popular europea, el Ayurveda y la MTC para aliviar la constipación, atribuido a su contenido de fibra y a su capacidad de estimular el peristaltismo intestinal. El rábano negro, en particular, se utilizaba en la medicina popular europea para la constipación y las afecciones hepáticas y biliares. La semilla de rábano (Raphani Semen) figura en la Farmacopea China para promover la evacuación intestinal y aliviar el estancamiento alimentario.
Los escaramujos (rose hips) tienen un uso tradicional documentado como laxante suave, atribuido a su alto contenido de pectina, ácidos de frutas y fibra dietética. La medicina herbal tradicional alemana y la práctica popular europea utilizaban específicamente el té de escaramujo y sus preparados para la irregularidad digestiva. Las fuentes de monografías herbales describen los ácidos de frutas y la pectina como promotores de una evacuación intestinal suave.
La raíz de escrofularia tiene un uso tradicional documentado como laxante suave tanto en la medicina herbal asiática como europea. Los textos farmacopeicos asiáticos registran su uso para el estreñimiento desde hace más de dos mil años. Las tradiciones europeas relacionadas con la escrofularia describen de manera similar una acción laxante suave. No se han realizado ensayos clínicos en humanos sobre esta indicación.
El aceite de sésamo está documentado en la medicina ayurvédica como un laxante suave utilizado para aliviar la constipación. Beber aceite de sésamo diluido con el estómago vacío es un remedio tradicional ayurvédico. WebMD señala evidencia anecdótica sobre el aceite de sésamo para aliviar la constipación leve. Falta evidencia clínica de ECA en humanos; la relación es de carácter tradicional y está respaldada de forma anecdótica.
La acacedera (sheep's sorrel) es reconocida en la medicina herbal tradicional como un laxante suave, atribuido a su contenido de antraquinonas, que puede estimular el movimiento del tracto gastrointestinal. Memorial Sloan Kettering señala que las antraquinonas pueden producir un efecto laxante al estimular la motilidad gastrointestinal. No existen ensayos clínicos.
La corteza interna del olmo resbaladizo (Ulmus rubra) contiene polisacáridos mucilaginosos que actúan como laxantes formadores de volumen y demulcentes. Una revisión de 2021 confirmó que estimula la producción de mucina en el intestino, añadiendo lubricación. Fue incluido en una fórmula multi-ingrediente que demostró mejorar los síntomas de constipación en adultos con SII. Faltan ECA en humanos controlados con placebo que evalúen el ingrediente de forma aislada para la constipación.
La corteza de olmo resbaladizo (corteza interna de Ulmus rubra) contiene mucílago demulcente que actúa como laxante formador de masa y lubricante. Una revisión de 2021 confirmó que estimula la producción de mucina intestinal. Se incluye en fórmulas herbales combinadas que muestran mejoría del SII-C; no se dispone de ECA aislados controlados con placebo en humanos.
Stillingia se ha utilizado tradicionalmente como laxante y purgante, empleado por los pueblos originarios de Norteamérica y por los médicos eclécticos para el estreñimiento. En dosis pequeñas actúa como un laxante suave; en dosis mayores provoca una evacuación intestinal más forzosa y vómitos. No existe evidencia clínica que respalde su uso.
Las semillas de girasol se han utilizado en el Ayurveda y en las tradiciones herbolarias para mejorar la digestión y aliviar la constipación, lo cual se atribuye a su contenido de fibra. Herbazest incluye la constipación entre las propiedades curativas del girasol. No se ha identificado ningún dato de ensayo clínico específico sobre el girasol para la constipación.
El *Acorus calamus* está documentado como laxante en la medicina tradicional china, el Ayurveda y el sistema Unani. Charaka lo clasificó como un adyuvante de los enemas de decocción. El uso tradicional chino para "disminuir la inflamación y el estreñimiento" está registrado específicamente.
El estreñimiento se encuentra entre las indicaciones tradicionales de Swertia chirayita documentadas en el Ayurveda y en múltiples revisiones etnofarmacológicas. La planta se utiliza como laxante y carminativo en la práctica popular. La evidencia farmacológica experimental que respalda este uso específico es limitada.
El fruto y las semillas de Trichosanthes están documentados en la Farmacopea China por su efecto lubricante sobre los intestinos y su capacidad de relajar el tránsito intestinal, empleándose las semillas en dosis más altas (hasta 20 g) específicamente para el estreñimiento en la medicina tradicional coreana y china. La naturaleza fría y húmeda del fruto se considera terapéutica para el estreñimiento con heces secas según la teoría de la MTC. No se dispone de datos de ensayos clínicos.
El berro está documentado en la medicina tradicional y en fuentes históricas como remedio para el estreñimiento. RxList y WebMD citan el uso tradicional para el estreñimiento. El alto contenido de fibra y agua del berro proporciona un fundamento nutricional para efectos laxantes leves. No se ha realizado ningún ECA clínico para el estreñimiento.
El pasto de trigo (wheatgrass) tiene un uso tradicional de larga data para el estreñimiento, atribuido a su contenido de fibra, enzimas y clorofila. Figura en la literatura de medicina tradicional y naturopática como un remedio para el estreñimiento. Ningún ensayo clínico ha evaluado específicamente el pasto de trigo para el estreñimiento.
El estreñimiento está documentado como una indicación tradicional de X. strumarium en múltiples registros etnomedicinales de Asia del Sur y en textos secundarios clásicos de la MTC. Las hojas y raíces se señalan como poseedoras de propiedades laxantes en varias farmacopeas tradicionales. No se han identificado estudios sobre el mecanismo farmacológico laxante.
La raíz de yellow dock (Rumex crispus) contiene glucósidos antraquinónicos (compuestos de tipo emodina y rumicina) con propiedades laxantes leves reconocidas en las tradiciones herbales occidental y nativa americana. La Comisión E alemana la incluye como laxante leve y colagogo para el estreñimiento ocasional. No existe evidencia de ECA controlados con placebo en humanos; la base de evidencia es el uso tradicional y el contenido farmacognóstico de antraquinonas.
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