pepino

Pepino (Cucumis sativus L.): una referencia integral

1. Identidad, taxonomía y descripción botánica

Cucumis sativus L. es un miembro de la familia Cucurbitaceae, junto con el melón, el zapallo y las calabazas. El pepino es una planta ampliamente cultivada de la familia de las cucurbitáceas; los pepinos se originaron en India y han sido cultivados durante al menos 3000 años en Asia Occidental, y probablemente fueron introducidos a otras partes de Europa por los romanos. Existen registros del cultivo de pepino en Francia en el siglo IX, en Inglaterra en el siglo XIV, y en Norteamérica hacia mediados del siglo XVI.

Comercialmente, la producción de pepinos suele dividirse en dos tipos: "pepinos para ensalada", producidos para consumo fresco, y "pepinos para encurtir", producidos para su posterior procesamiento en encurtidos. Los pepinos para ensalada suelen ser más grandes y tener cáscaras más gruesas, mientras que los pepinos para encurtir suelen ser más pequeños y tener cáscaras más finas. Existen tres variedades principales de pepino: para ensalada, para encurtir y sin semillas.

La variedad más popular es el pepino de ensalada largo y liso, que tiene una cáscara lisa de color verde oscuro. El verdadero pepinillo (gherkin) es una especie diferente (Cucumis anguria), ampliamente cultivada en las Antillas.

Nombres comunes

• Inglés: Cucumber
• Sánscrito (Ayurveda): Trapusha, Sushitalam (que significa "muy refrescante")
• Persa (medicina tradicional): Tokhm-e-khiyar (semillas)
• Autoridad botánica: Cucumis sativus L. (Linneo)

Preparaciones y formas comunes

• Fruto fresco (crudo, en rodajas, en jugo)
• Fruto encurtido/fermentado (pepinos en salmuera)
• Extracto de jugo de fruta liofilizado (secado por congelación)
• Extractos acuosos, hidroalcohólicos y estandarizados (usados en investigación y cosmética)
• Aceite de semilla (prensado en frío, usado en cosmética y como suplemento)
• Polvo/extracto de semilla (usado en investigación clínica de suplementos)
• Preparaciones tópicas: cremas, mascarillas faciales y formulaciones cosméticas que contienen extracto de fruta

Se ha reportado que el Cucumis sativus (Cucumber) Fruit Extract se fabrica extrayendo la fruta del pepino en mezclas de glicerina y agua, agua y butilenglicol, o agua y propilenglicol. La fruta fresca se extrae pelada o sin pelar. Muchas, si no la mayoría, de las terapias herbales tradicionales con pepino eran extractos acuosos (con frecuencia bebidas en infusión), y no extractos alcohólicos; por lo tanto, los extractos acuosos se están estudiando cada vez más para comprender y aislar los constituyentes que proporcionan beneficios para la salud.

2. Composición nutricional y química

Composición proximal

El fruto del pepino está compuesto principalmente de agua; más del 96% de la fruta comestible sin pelar es agua. Otros constituyentes de C. sativus L., según una fuente, son vitaminas, minerales, aminoácidos, fitoesteroles, ácidos fenólicos, ácidos grasos y cucurbitacinas. Según otra fuente, se encuentran trazas de aceite esencial, aminoácidos, pectinas, almidón, azúcares, vitamina C y cucurbitacinas en los pepinos. Se identificaron glucósidos, esteroides, flavonoides, carbohidratos, terpenoides y taninos en un extracto acuoso de la fruta del pepino.

Los pepinos (Cucumis sativus L.) son frutos bajos en calorías compuestos mayormente de agua, lo que los convierte en una opción alimentaria hidratante. Contienen cantidades pequeñas pero importantes de proteínas, carbohidratos y fibra dietética, así como un contenido de grasa muy bajo. La composición nutricional puede variar según la región donde se cultiven los pepinos, pero en general son una buena fuente de vitaminas y minerales como potasio, magnesio, manganeso, calcio, cobre, sodio y zinc.

Las vitaminas presentes en los pepinos incluyen vitamina K, vitamina C y vitamina A, todas las cuales contribuyen a sus beneficios para la salud. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), 100 gramos de pepino crudo sin pelar proporcionan 24 microgramos (mcg) de vitamina K. La cáscara del pepino está llena de betacaroteno, lo cual es parte de la razón de su rico color verde. La familia de pigmentos carotenoides son provitaminas importantes; el cuerpo puede convertir los betacarotenos en vitamina A, que es una vitamina crítica para mantener la salud de los ojos y la piel.

Clases fitoquímicas clave

Los estudios han demostrado que los pepinos contienen lignanos, vitamina K, cucurbitacinas y sus derivados (triterpenoides), flavonoides (apigenina, luteolina, quercetina y kaempferol), antioxidantes (betacaroteno y vitamina C), y vitaminas del grupo B, entre otros oligoelementos y minerales.

Las categorías primarias de fitonutrientes que se encuentran en los pepinos incluyen: flavonoides (apigenina, diosmetina, fisetina, luteolina, quercetina, kaempferol, luteolina, naringenina); lignanos (pinoresinol, lariciresinol, secoisolariciresinol); y triterpenos (cucurbitacina A, cucurbitacina B, cucurbitacina C, cucurbitacina D).

Se han aislado varios compuestos bioactivos del pepino, incluyendo cucurbitacinas, cucumegastigmanos I y II, cucumerina A y B, vitexina y orientina.

Cucurbitacinas (triterpenoides)

Las cucurbitacinas son una clase convincente de candidatos a fármacos, presentes principalmente en el reino vegetal, especialmente en la familia Cucurbitaceae; sin embargo, estos compuestos naturales también se conocen en varios géneros dentro de otras familias de plantas. La conocida hortaliza Cucumis sativus (pepino) es rica en cucurbitacinas A, B, C, D y E. Los principios amargos —las cucurbitacinas (Cts)— son las propiedades características de esta especie.

Fitoesteroles

Una fuente reporta los siguientes fitoesteroles en el fruto del pepino: 3800 µg de β-sitosterol/100 g de porción comestible, 200 µg de campesterol/100 g de porción comestible, 2900 µg de estigmasterol/100 g de porción comestible, 300 µg de β-sitostanol/100 g de porción comestible, y 100 µg de campestanol/100 g de porción comestible.

Lignanos y fitoestrógenos

Los lignanos presentes incluyen secoisolariciresinol y matairesinol; las isoflavonas, incluyendo daidzeína, genisteína, gliciteína, biochanina A y formononetina, así como el cumestrol, constituyen menos de 1 µg/100 g de peso húmedo de la fruta. La cromatografía líquida-espectrometría de masas que incorporó estándares marcados con 13C3 determinó que el pepino contenía de 12 a 13 µg de fitoestrógenos/100 g de peso húmedo.

Perfil de ácidos grasos del aceite de semilla

El aceite de semilla de Cucumis sativus está compuesto por 9–13% de ácido palmítico, 6–9% de ácido esteárico, 14–20% de ácido oleico y 60–68% de ácido linoleico.

Contenido de fisetina

La fisetina se encuentra en numerosas frutas y verduras, tales como uvas, manzanas, cebollas, fresas y pepinos. Se encuentra en un rango de 2–160 µg/g en diferentes plantas alimentarias, y la ingesta diaria promedio de este flavonol en humanos se ha estimado en aproximadamente 0.4 mg.

3. Uso tradicional e histórico

Tradiciones del sur de Asia / ayurvédicas

Cucumis sativus es nativo de India y ha sido reconocido por su valor económico y sus propiedades terapéuticas en la medicina tradicional, particularmente en el Ayurveda. La frescura del pepino ha sido venerada en el Ayurveda desde tiempos antiguos; de hecho, uno de los sinónimos en sánscrito del pepino es sushitalam —que significa "muy refrescante".

El pepino se usa ampliamente en el tratamiento ayurvédico para la dificultad para orinar, la sed excesiva, el dolor de cabeza y el insomnio. El Sushruta Samhita, el tratado ayurvédico, menciona que el pepino es sheetala (refrescante), mutraka (diurético) y basti shodhana (limpiador de la vejiga urinaria).

En la clasificación ayurvédica tradicional, la fruta es refrigerante, hemostática, tónica, y útil en la hiperdipsia y la termoplejía. Se destaca que las semillas tienen un efecto refrescante sobre el cuerpo y se usan para prevenir la constipación.

Las semillas de pepino reciben una mención especial en los textos ayurvédicos. Además de ser diuréticas, poseen propiedades nutritivas y refrescantes. Cuando se preparan adecuadamente, las semillas de pepino se usan para aliviar el calor interno, reducir la flema en los pulmones y proporcionar nutrientes esenciales.

Civilizaciones antiguas: Egipto, Grecia, Roma y el Cercano Oriente

El pepino fue muy popular en las civilizaciones antiguas de Egipto, Grecia y Roma, donde se usaba no solo como alimento sino también por sus propiedades curativas para la piel. El pepino figura entre los productos de la antigua Ur, y la leyenda de Gilgamesh describe a personas comiendo pepinos.

Los pepinos y sus extractos han sido reconocidos desde hace mucho tiempo por sus propiedades antiinflamatorias, y se han usado tópicamente para varios tipos de problemas cutáneos, incluyendo la hinchazón bajo los ojos y las quemaduras solares.

Medicina tradicional iraní/persa

Las semillas de C. sativus (Tokhm-e-khiyar en persa) se han usado como antifebriles, demulcentes y antidiabéticas en la medicina tradicional iraní.

Uso popular y cosmético transcultural

Como medicina popular y cosmético popular, la pulpa de pepino se ha usado para limpiar la piel durante siglos en todo el mundo. Las frutas son dulces, refrigerantes, hemostáticas y tónicas. Tradicionalmente, el pepino se usa para un amplio espectro de curas en zonas rurales y urbanas para eliminar la debilidad general y como agente refrescante. Generalmente, las frutas o semillas de pepino se usan para el tratamiento de problemas cutáneos a lo largo de los siglos.

Formas tradicionales de preparación

A través de las distintas tradiciones, el pepino se ha usado históricamente como:

• Fruto fresco, consumido crudo como ingrediente de ensalada o como alimento refrescante independiente
• Jugo fresco, aplicado tópicamente o consumido internamente
• Semillas, comidas enteras, molidas, o en infusión/decocción
• Preparaciones de encurtido fermentado
• Aplicación tópica de la pulpa directamente sobre la piel, los ojos o las áreas afectadas
• Extractos acuosos (bebidas en infusión), que representan la preparación históricamente más común en las terapias herbales con pepino en distintas culturas.

4. Constituyentes clave y mecanismos de acción propuestos

Cucurbitacinas: mecanismos antiinflamatorios y anticancerígenos

Las cucurbitacinas poseen diversas bioactividades terapéuticamente importantes y atractivas, incluyendo en la quimioprevención/quimioterapia del cáncer, y numerosos estudios preclínicos han demostrado estas propiedades. El pepino es rico en polifenoles y cucurbitacinas, que se sabe que poseen múltiples actividades biológicas tales como efectos antioxidantes, anticarcinogénicos, antihialuronidasa, antielastasa, antiinflamatorios, antihiperglucémicos, diuréticos, amilolíticos, antimicrobianos y analgésicos.

Flavonoides: efectos antioxidantes y citoprotectores

La fisetina (3,3′,4′,7-tetrahidroxi flavona) es un flavonoide de origen natural que se encuentra en los pepinos, entre otras frutas y verduras, y que muestra una fuerte actividad antiinflamatoria, antioxidante, anticancerígena, antiinvasiva, antiangiogénica, antidiabética, neuroprotectora y cardioprotectora. Como agente hidrofóbico, la fisetina penetra fácilmente las membranas celulares y se acumula en las células para ejercer efectos neuroprotectores, neurotróficos y antioxidantes.

Lignanos: mecanismos fitoestrogénicos y protectores contra el cáncer

Los resultados de estudios sobre el cáncer han mostrado que los lignanos del pepino, tales como el lariciresinol, el pinoresinol y el secoisolariciresinol, son convertidos por bacterias intestinales en enterolignanos (enterodiol y enterolactona), compuestos asociados en investigaciones epidemiológicas con la modulación de las vías del receptor de estrógeno y una reducción del riesgo de cánceres sensibles a hormonas.

El pepino contiene lariciresinol, pinoresinol y secoisolariciresinol —tres lignanos con una sólida trayectoria de investigación en relación con la reducción del riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de mama y el cáncer de próstata.

Actividad antihialuronidasa y antielastasa

Un estudio del extracto de Cucumis sativus L. mostró que el extracto proporcionaba propiedades antioxidantes mediante actividad antihialuronidasa, antielastasa y de escisión de especies reactivas de oxígeno (ROS). Estos mecanismos son relevantes para la ralentización del envejecimiento cutáneo y la preservación de la integridad del tejido conectivo.

Mecanismos nutricionales (vitaminas K, C y betacaroteno)

Cucumis sativus L. contiene una buena cantidad de agua con un bajo contenido de fibra; además, proporciona una buena fuente de vitaminas A, K y C, así como una gran cantidad de potasio. La vitamina K es esencial para la actividad de los factores de coagulación y la mineralización ósea, mientras que la vitamina C respalda la síntesis de colágeno y la función inmunitaria.

5. Evidencia científica por área de uso en salud

5.1 Efectos hipolipemiantes / cardiovasculares

La evidencia clínica en humanos más rigurosa sobre el uso suplementario del pepino se refiere a su efecto sobre los perfiles de lípidos sanguíneos.

Evidencia en humanos/clínica (ensayo controlado aleatorizado): Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo encontró que el extracto de semilla de Cucumis produjo reducciones significativas en el colesterol total (P = 0.016), el LDL-C (P < 0.001), los triglicéridos (P < 0.001) y el IMC (P < 0.001), así como un aumento significativo del HDL-C (P = 0.012) en comparación con el placebo. Los autores concluyeron que el consumo de extracto de semilla de C. sativus con una dosis diaria de 500 mg produce efectos deseables sobre el perfil de lípidos séricos en pacientes adultos hiperlipidémicos. El ensayo fue completado por 24 pacientes en el grupo de Cucumis y 23 pacientes en el grupo de placebo.

Fuerza de la evidencia: Moderada. Este único ECA es sugerente pero está limitado por su tamaño de muestra modesto. Se necesita replicación en ensayos más grandes.

5.2 Efectos antidiabéticos y sobre la glucemia

El pepino ha demostrado una potencial actividad antidiabética en contextos de investigación.

Evidencia en animales: Dos grupos diabéticos fueron tratados con extracto metanólico de Cucumis sativus y dos con extracto de Cucurbita maxima, cada uno a dosis de 200 y 400 mg/kg durante 21 días después de la inducción de diabetes con estreptozotocina. Otro grupo fue tratado con ambos extractos a 200 mg/kg cada uno, y otro con metformina (200 mg/kg vía oral). Los extractos vegetales normalizaron las actividades séricas de las enzimas hepáticas, los marcadores de estrés oxidativo, y restauraron las proteínas séricas y el perfil lipídico. También redujeron significativamente el azúcar en sangre a valores comparables a los de ratas no diabéticas; el efecto hipoglucemiante se confirmó mediante una mejor expresión inmunohistoquímica de insulina en las células β de los islotes de Langerhans.

Evidencia contradictoria/nula (animales): En otra investigación, ninguna de las fracciones de semillas fue efectiva para causar hipoglucemia en grupos normales, incluso después de un tratamiento prolongado durante la fase subaguda del estudio —no se detectaron efectos similares a las sulfonilureas—. Estos hallazgos concuerdan con Chandrasekar et al., quienes investigaron el potencial de reducción de la glucemia de ocho plantas de la familia Cucurbitaceae, incluyendo el extracto de fruta de C. sativus, revelando que el extracto etanólico de fruta aplicado no logró reducir el azúcar en sangre ni disminuir el valor pico después de la ingesta de carga de glucosa cuando se administró como una única dosis oral de 250 mg/kg a ratas normales e hiperglucémicas.

Fuerza de la evidencia: Preliminar e inconsistente. Los resultados están mayormente confinados a modelos animales (roedores) con diabetes inducida por estreptozotocina, y los resultados son mixtos según el tipo de extracto, la dosis y la especie utilizada. No se han reportado en la literatura revisada por pares ensayos en humanos adecuadamente potenciados y controlados con placebo específicamente sobre el efecto antidiabético del pepino.

5.3 Actividad antioxidante

El objetivo de un estudio fue evaluar la actividad antioxidante, antihialuronidasa y antielastasa del jugo liofilizado de la fruta de Cucumis sativus (CSLJ). El CSLJ fue sometido a ensayos de captación de radicales DPPH y superóxido en referencia al butilhidroxitolueno. El CSLJ exhibió actividad de captación de radicales libres DPPH y de radicales superóxido, con una IC50 en una concentración de 14.73 ± 1.42 y 35.29 ± 1.30 µg/mL, respectivamente.

Fuerza de la evidencia: Únicamente in vitro. Se trata de ensayos de laboratorio libres de células o basados en células; su relevancia clínica en humanos no ha sido establecida mediante ensayos clínicos.

5.4 Salud de la piel, antienvejecimiento y aplicaciones dermatológicas

Un estudio se diseñó para evaluar el potencial antienvejecimiento y antiarrugas de la fruta de Cucumis sativus mediante la estimación in vitro de la actividad antioxidante, antihialuronidasa, antielastasa, anticolagenasa/antimetaloproteinasa de matriz (MMP)-1, y antitirosinasa. El CSLJ mostró una fuerte actividad antihialuronidasa (P < 0.001) y antielastasa (P < 0.001), con una IC50 en una concentración de 20.98 ± 1.78 y 6.14 ± 1.74 µg/mL, respectivamente.

Se han reportado varias actividades farmacológicas con esta planta, incluyendo los potenciales antioxidante, antiarrugas, antimicrobiano, antidiabético e hipolipemiante. Las actividades antihialuronidasa y antielastasa han sido demostradas para sus potenciales cosméticos.

El pepino contiene antioxidantes tales como el ácido ascórbico y flavonoides, por ejemplo quercetina, apigenina, luteolina y kaempferol, que se ha encontrado que son buenos para una piel saludable.

Fuerza de la evidencia: Solo evidencia de laboratorio in vitro. Los datos de actividad antihialuronidasa y antielastasa son prometedores para aplicaciones cosmecéuticas, pero no se identificaron ensayos clínicos en humanos doble ciego controlados con placebo sobre formulaciones tópicas específicas de pepino en la literatura revisada por pares. Sin embargo, organismos regulatorios como el Panel de Expertos del CIR han evaluado ingredientes cosméticos derivados del pepino.

5.5 Evaluación de seguridad cosmética

El Panel de Expertos de la Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR) evaluó la seguridad de 6 ingredientes derivados de Cucumis sativus (pepino) y los encontró seguros en formulaciones cosméticas en las prácticas actuales de uso y concentración. Se reporta que estos ingredientes funcionan en cosmética como agentes acondicionadores de la piel. El pepino es un alimento comúnmente consumido sin antecedentes de efectos adversos significativos, lo que sugiere que sus ingredientes no deberían representar problemas de seguridad importantes tras la exposición oral.

5.6 Actividad anticancerígena

La investigación en esta área se ha centrado principalmente en las cucurbitacinas y la fisetina, así como en los efectos del extracto completo contra líneas celulares cancerosas específicas.

Cucurbitacinas: Las cucurbitacinas presentes en C. sativus han exhibido citotoxicidad y actividad anticancerígena en estudios de laboratorio.

Fisetina (evidencia preclínica/en líneas celulares): La fisetina, un flavonoide natural presente en el pepino, exhibe una variedad de efectos biológicos en la investigación del cáncer, tales como la supresión del crecimiento celular, el desencadenamiento de la muerte celular programada, la reducción de la formación de nuevos vasos sanguíneos, la protección contra el estrés oxidativo y la inhibición de la migración celular. Las propiedades anticancerígenas de la fisetina pueden atribuirse a un conjunto diverso de moléculas y vías de señalización, incluyendo el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), la proteína quinasa activada por mitógenos (MAPK), el factor nuclear kappa B (NF-κB), PI3K/Akt/mTOR, y Nrf2/HO-1.

Los ensayos preclínicos han demostrado que la fisetina inhibe el crecimiento de células cancerosas mediante mecanismos tales como la alteración del ciclo celular, la inducción de apoptosis y la activación de la vía de señalización de la autofagia.

Extracto acuoso (in vitro): Se evaluaron extractos metanólico y acetónico de Cucumis sativus (CSME y CSAE) por su potencial anticancerígeno. Los resultados reportados mostraron que el CSME, rico en compuestos bioactivos, mostró actividad anticancerígena contra líneas celulares MCF-7 con una IC50 de 15.6 ± 1.3 y contra células HeLa con 28.2 ± 1.

Fuerza de la evidencia: Preliminar, predominantemente datos in vitro y de modelos animales. No se han identificado ensayos clínicos en humanos específicamente sobre el pepino o las cucurbitacinas aisladas para el tratamiento o la prevención del cáncer. La investigación sobre fisetina, aunque extensa en cultivo celular y modelos animales, no se ha traducido en protocolos clínicos establecidos.

5.7 Actividad antimicrobiana

Los constituyentes del pepino han demostrado efectos antimicrobianos en contextos de laboratorio, entre sus múltiples actividades biológicas. Las acciones farmacológicas documentadas de Cucumis sativus incluyen actividad antimicrobiana, entre otras.

Fuerza de la evidencia: Únicamente in vitro; no hay evidencia clínica en humanos para aplicaciones antimicrobianas.

5.8 Efectos hepatoprotectores y renales

Las acciones farmacológicas documentadas para Cucumis sativus incluyen efectos hepatoprotectores y gastroprotectores en estudios experimentales. Estudios en animales realizados en ratas diabéticas inducidas con estreptozotocina demostraron que los extractos de Cucumis sativus normalizaron las actividades séricas de las enzimas hepáticas, que sirven como marcadores de daño hepático. Estos hallazgos son de naturaleza preclínica.

5.9 Efectos antiinflamatorios

La investigación ha examinado las características antioxidantes y antiinflamatorias del extracto de Cucumis sativus. Se encontró que una combinación de extracto de cítricos, pepino y glicerol servía como una alternativa efectiva a los antioxidantes y fármacos antiinflamatorios sintéticos in vitro.

Fuerza de la evidencia: In vitro. El potencial antiinflamatorio de constituyentes del pepino como las cucurbitacinas ha sido modelado en sistemas basados en células; falta evidencia clínica en humanos.

5.10 Neuroprotección (a través de la fisetina)

La fisetina tiene varios potenciales farmacológicos, incluyendo efectos neuroprotectores, y ha sido estudiada en el contexto de la demencia vascular. La fisetina ha ganado recientemente atención en la investigación biomédica por sus potentes efectos sobre las células senescentes, que son resistentes a la apoptosis y pueden estar involucradas en el envejecimiento fisiológico, así como en muchas condiciones patológicas.

Fuerza de la evidencia: Preclínica. Los mecanismos neuroprotectores de la fisetina se han caracterizado principalmente en modelos celulares y animales. Los ensayos clínicos en humanos sobre la fisetina para condiciones neurológicas son un área de investigación activa pero aún no son concluyentes.

6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con el pepino

• Sistema tegumentario (piel): Efecto antiinflamatorio tópico y acondicionador de la piel; actividad antihialuronidasa y antielastasa in vitro; uso histórico y contemporáneo para el alivio de quemaduras solares y la hinchazón periorbitaria.
• Sistema cardiovascular: Efecto hipolipemiante del extracto de semilla demostrado en un ECA; el contenido de fitoesteroles puede contribuir a la modulación del colesterol.
• Sistema urinario: Propiedades diuréticas documentadas en la tradición ayurvédica y respaldadas por el alto contenido de agua y potasio; uso tradicional para cálculos urinarios y disuria.
• Sistema metabólico / endocrino: Potencial actividad antidiabética y antihiperglucémica en modelos animales; la evidencia en humanos es insuficiente.
• Sistema gastrointestinal: Uso tradicional para el alivio de la constipación; el alto contenido de agua y fibra favorece la regularidad intestinal.
• Inmunológico / oncológico: Evidencia in vitro y preclínica de actividad anticancerígena de las cucurbitacinas, la fisetina y los lignanos; no hay ensayos en humanos.
• Sistema nervioso: Evidencia preclínica neuroprotectora para la fisetina; no hay aplicación clínica establecida.
• Sistema musculoesquelético: El contenido de vitamina K es relevante para la mineralización ósea; la enterolactona derivada de lignanos se ha vinculado epidemiológicamente con la salud ósea.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios

Las siguientes dosis se reportan tal como se indican en la literatura publicada y no representan recomendaciones:

• Extracto de semilla (oral, cápsula), ECA clínico: Se usó una dosis diaria de 500 mg de extracto de semilla de C. sativus en un ensayo clínico que demostró efectos sobre el perfil de lípidos séricos en pacientes adultos hiperlipidémicos.
• Extracto metanólico de fruta (animal, antidiabético): Se usaron dosis de 200 y 400 mg/kg de peso corporal durante 21 días en modelos de ratas diabéticas inducidas con estreptozotocina.
• Extracto acuoso estandarizado (Q-Actin, estudio de seguridad): Una dosis única de Q-Actin fue bien tolerada sin mortalidad a 2000 mg/kg de peso corporal en ratas Sprague Dawley. La administración oral (por sonda) de Q-Actin hasta 1000 mg/kg de peso corporal al día fue bien tolerada, seguida de administración repetida durante un período máximo de 90 días en ratas Sprague-Dawley.
• Jugo de fruta liofilizado (CSLJ, in vitro): El CSLJ exhibió actividad de captación de radicales con una IC50 en una concentración de 14.73 ± 1.42 µg/mL (DPPH) y 35.29 ± 1.30 µg/mL (superóxido), respectivamente.
• Antiinflamatorio (extracto de hoja, animal): El extracto de hojas de C. sativus se evaluó por su actividad antiinflamatoria en el modelo de rata Long Evans en dos dosis (150 y 250 mg/kg de peso corporal), en comparación con indometacina (10 mg/kg de peso corporal) como estándar.
• Extracto etanólico de fruta (dosis única, animal): El extracto etanólico de fruta no logró reducir el azúcar en sangre cuando se administró como una única dosis oral de 250 mg/kg a ratas normales e hiperglucémicas.

Para las preparaciones cosméticas tópicas, el Panel de Expertos del CIR evaluó ingredientes derivados del pepino a las concentraciones utilizadas en formulaciones cosméticas comercializadas, las cuales varían ampliamente según el tipo de producto.

8. Consideraciones de seguridad e interacciones

Seguridad general (uso alimentario)

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los pepinos son una de las 20 verduras crudas más frecuentemente consumidas. El hecho de que los pepinos sean un alimento comúnmente consumido sugiere que estos ingredientes no representan un problema de seguridad significativo tras la exposición oral.

Toxicología de extractos estandarizados

La mutagenicidad de un extracto acuoso estandarizado de pepino (Q-Actin), evaluada mediante el ensayo de Ames, la prueba de aberración cromosómica in vitro, y el ensayo de micronúcleos in vivo, no reveló ningún potencial para inducir genotoxicidad. Los resultados mostraron que Q-Actin es bien tolerado en estudios de toxicidad general y no indujo mutagenicidad. El nivel sin efecto adverso observado (NOAEL) del extracto acuoso estandarizado de pepino (Q-Actin) se considera ≥1000 mg/kg de peso corporal al día, tras administración repetida durante 90 días.

Efectos gastrointestinales relacionados con las cucurbitacinas

La cucurbitacina es un compuesto químico de origen natural presente en los pepinos y plantas relacionadas. Puede ser beneficiosa para la salud, pero también puede causar eructos y flatulencia en algunas personas. Las variedades "sin eructos" de pepinos, semillas de pepino y plantas de pepino son una alternativa. Los pepinos también contienen fibra y compuestos naturales tales como la cucurbitacina, que pueden contribuir a la hinchazón o malestar digestivo, especialmente si la persona tiene una sensibilidad preexistente o problemas digestivos.

Síndrome de alergia oral (SAO) y reactividad cruzada

Se han vinculado al pepino diversas reacciones adversas, incluyendo el síndrome látex-fruta, el síndrome de alergia oral y la anafilaxia. Los síntomas del síndrome de alergia oral por pepino pueden ser descritos por personas alérgicas al polen de ambrosía. Se trata de una reactividad cruzada de proteínas con el polen de ambrosía, y no de una verdadera alergia al pepino.

Las personas alérgicas al látex también pueden experimentar reacciones a los pepinos debido a sus composiciones proteicas similares. Los plátanos, los kiwis, las castañas y la papaya son otros alimentos de este grupo. Del total de personas con alergia al látex, entre el 30% y el 50% experimenta estas reacciones.

La alergia al pepino se describe principalmente en el contexto de problemas de salud en trabajadores de invernaderos. Las personas que realizan este tipo de trabajo deben lidiar con la exposición a altas concentraciones de alérgenos en espacios cerrados.

Sensibilidad a los salicilatos

Muchos alimentos contienen salicilatos. Estos son generalmente antiinflamatorios y beneficiosos para el organismo; sin embargo, algunas personas son sensibles a los salicilatos y presentan reacciones adversas después de consumir alimentos con alto contenido de estos compuestos. Los pepinos contienen salicilatos.

Vitamina K e interacciones con anticoagulantes

El pepino es una fuente dietética notable de vitamina K (100 g de pepino crudo sin pelar proporcionan 24 µg de vitamina K, según datos del USDA). Las personas en tratamiento anticoagulante dependiente de vitamina K (por ejemplo, warfarina) deben mantener consistencia en su consumo de pepino y otras verduras ricas en vitamina K, ya que los cambios significativos en la ingesta dietética de vitamina K pueden alterar la eficacia del anticoagulante. Esta es una consideración farmacocinética general aplicable a todas las fuentes dietéticas de vitamina K.

Seguridad cosmética

El Panel de Expertos del CIR evaluó la seguridad de 6 ingredientes derivados de Cucumis sativus (pepino) y los encontró seguros en formulaciones cosméticas en las prácticas actuales de uso y concentración. Esta evaluación se centró en la exposición dérmica a las bajas concentraciones de estos ingredientes tal como se usan en cosmética.

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