IngredientesPrunus L. es un género diverso de árboles y arbustos caducifolios y perennes que pertenece a la familia Rosaceae (subfamilia Amygdaloideae), y comprende aproximadamente 400 a 430 especies ampliamente distribuidas en regiones templadas. El género se ubica tradicionalmente dentro de la familia de las rosáceas, Rosaceae, como parte de la subfamilia Prunoideae (o Amygdaloideae), donde constituye el género más numeroso. En ocasiones se lo clasifica en su propia familia, Prunaceae (o Amygdalaceae).
El género consta de unas 430 especies distribuidas en cinco subgéneros —a saber, Padus, Amygdalus, Cerasus, Prunophora y Laurocerasus— que crecen principalmente en las regiones templadas del hemisferio norte. Se sabe que se distribuyen en todo el mundo, incluidos países asiáticos, Rusia, Europa, América del Norte y países africanos.
Prunus es un género de árboles y arbustos que incluye (entre muchos otros) las frutas ciruela, cereza, durazno, nectarina, damasco (albaricoque) y almendra. El fruto es una drupa carnosa (una "ciruela" en sentido amplio) con una única semilla relativamente grande y de cubierta dura (un "hueso"). El mesocarpio carnoso que rodea al endocarpio es comestible, mientras que el endocarpio en sí forma una cáscara dura, no comestible, que envuelve la semilla (o "almendra"), la cual es comestible en muchas especies (como la almendra) pero tóxica en otras (como ciertos damascos).
Varias especies se cultivan en todo el mundo con fines ornamentales y por sus frutos de importancia comercial, como ciruelas, almendras, duraznos, nectarinas, cerezas y damascos. Entre las especies con mayor relevancia medicinal y nutricional se encuentran:
Además de consumirse frescos, la mayoría de los frutos de Prunus también se utilizan habitualmente para elaborar alimentos y bebidas procesados, como frutas enlatadas y deshidratadas, jugos de fruta (por ejemplo, jugo de cereza y de ciruela pasa), mermeladas, postres de gelatina y semillas tostadas. Las preparaciones en forma de suplemento dietético varían según la especie:
Comúnmente conocido como cerezo africano, ciruelo africano, ciruela pasa africana o almendra amarga, P. africana pertenece a la familia Rosaceae, subfamilia Amygdaloideae (sin. Prunoideae), y al subgénero Laurocerasus. El término "Prunus" hace referencia a la forma similar a la ciruela de su fruto, y "africana" señala su carácter endémico en los bosques afromontanos, donde los habitantes locales lo utilizan para diversos fines medicinales y domésticos.
Prunus africana se ha utilizado durante generaciones en la medicina tradicional africana para tratar el cáncer de próstata. También se emplea en la medicina tradicional para tratar numerosas afecciones, como la malaria, la fiebre, las enfermedades mentales y los trastornos gastrointestinales. Este ciruelo africano, presente en el África tropical, ha sido utilizado en Europa en forma de extracto de corteza de Pygeum africanum para la prevención y el tratamiento de trastornos prostáticos, incluida la hiperplasia prostática benigna (HPB).
Durante los últimos 35 años, el cerezo africano (Prunus africana (Hook. f.) Kalm.) se ha utilizado en el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna y otros trastornos. La corteza, a partir de la cual se obtiene el tratamiento, se recolecta enteramente de ejemplares silvestres. Entre los principales exportadores de corteza se encuentran Camerún, Madagascar, Guinea Ecuatorial y Kenia. Groupe Fournier de Francia e Indena de Italia producen el 86% del extracto de corteza a nivel mundial, tanto para sus propios productos como para el mercado libre.
Prunus mume (Siebold) Siebold & Zucc. es una especie de ciruelo asiático perteneciente a la familia Rosaceae, conocida como wu mei (chino: 乌梅) en China, damasco japonés o ume en Japón, y maesil u oumae en Corea. La planta se cultiva comúnmente en la mayor parte de China y es nativa de Japón y Corea. El fruto se ha utilizado como hierba medicinal y alimento funcional en países de Asia oriental durante más de 2000 años. En China, el fruto seco figura en la farmacopea más antigua de la medicina tradicional china (MTC), el Shen Nong Ben Cao Jing, compilado durante la dinastía Han, hacia el año 220 d. C. En Japón, el registro más antiguo se encuentra en una monografía médica llamada Ishinho, publicada en el año 984 d. C.
Los extractos del fruto de Prunus mume (Rosaceae) se han utilizado durante mucho tiempo en Asia oriental en numerosas preparaciones culinarias y medicinales. La planta es originaria del sur de la China continental (donde se llama méi) y se introdujo posteriormente en Japón (ume), Corea (maesil) y Vietnam (mai o mo).
Se considera que la planta del damasco es originaria de las provincias del norte, noroeste y noreste de China, aunque algunos datos indican que también podría provenir de Corea o Japón. El fruto del damasco se utiliza medicinalmente para tratar diversas afecciones, incluido su uso como antipirético, antiséptico, antiinflamatorio, emético y remedio oftálmico. Las farmacopeas chinas y coreanas describen la semilla del damasco como un producto medicinal herbario. Diversas partes de la planta del damasco se utilizan en todo el mundo por sus propiedades anticancerígenas, ya sea como remedio principal en la medicina tradicional o como medicina complementaria o alternativa.
Prunus mira se utiliza en la medicina tradicional china para el tratamiento de la dismenorrea, lesiones, sequedad intestinal, constipación y otras enfermedades, y en la medicina tibetana para el tratamiento de la caída del cabello, las cejas y la barba.
Los frutos frescos de Prunus spinosa L., una especie de ciruelo silvestre, se utilizan tradicionalmente con fines dietéticos y en aplicaciones medicinales relacionadas con la inflamación y el estrés oxidativo. Su aplicación en recetas compuestas, recomendadas, entre otras cosas, en diversas afecciones cardíacas, como la inflamación del músculo cardíaco, la neurosis cardíaca o la aterosclerosis, junto con los resultados de estudios preliminares ex vivo e in vivo en animales, motivó la investigación de este material vegetal y sus posibles efectos moleculares en el contexto de la enfermedad cardiovascular.
El género Prunus, que comprende alrededor de 430 especies, es un género vasto e importante de la familia Rosaceae, subfamilia Amygdaloideae. Entre las 430 especies, alrededor de 19 especies importantes se encuentran comúnmente en el subcontinente indio debido a su amplia importancia nutricional y económica. Algunas de las especies más comunes son Prunus amygdalus, Prunus persica, Prunus armeniaca, Prunus avium, Prunus cerasus, Prunus cerasoides, Prunus domestica y Prunus mahaleb.
Más allá de su valor económico, numerosas especies de Prunus tienen una larga historia de uso en sistemas de atención de la salud tradicionales por sus propiedades etnomedicinales. Las especies vegetales pertenecientes al género Prunus se utilizan tradicionalmente de manera amplia para el tratamiento de diversos trastornos.
Se reconoce que los frutos de Prunus son fuentes ricas en polifenoles con efectos beneficiosos para la salud. En los frutos de P. spinosa, se identificaron cincuenta y siete componentes fenólicos mediante UHPLC-PDA-ESI-MS³, incluidas fracciones enriquecidas en ácidos fenólicos (ácidos cafeoilquínico, cumaroilquínico y feruloilquínico), flavonoides (principalmente mono-, di- y triglucósidos de quercetina), proantocianidinas condensadas y antocianinas (glucósidos de cianidina y peonidina).
La piel de la almendra, que constituye solo el 4-8% del peso del fruto, contiene compuestos polifenólicos concentrados, entre ellos flavonoides (87-135 mg/100 g) y proantocianidinas (61-162 mg/100 g), que contribuyen sustancialmente a la capacidad antioxidante.
Las cerezas ácidas Montmorency (MC) son una fuente particularmente rica en antocianinas y otros polifenoles que han demostrado ejercer acciones antioxidantes, antiinflamatorias y vasomoduladoras. Las principales antocianinas presentes en la cereza ácida incluyen la cianidina-3-glucosilrutinósido y la cianidina-3-rutinósido. Las propiedades antiinflamatorias y promotoras del sueño se atribuyen en parte a las antocianinas, que pueden minimizar la degradación del triptófano y aumentar su biodisponibilidad para la síntesis de serotonina. Además, los efectos promotores del sueño surgen de los altos niveles naturales de melatonina.
La corteza de Prunus africana puede contener atranorina, ácido atrárico, beta-sitosterol y sus ésteres, ácido ferúlico y sus ésteres, y N-butilbencenosulfonamida, compuestos que han demostrado mejorar las condiciones de la hiperplasia prostática benigna.
Los constituyentes bioactivos derivados de extractos de corteza, medidos en mg/kg (p/p) en orden creciente, incluyen: ácido láurico (18), ácido mirístico (22), n-docosanol (25), ácido ferúlico (49), β-sitostenona (198), β-sitosterol (490) y ácido ursólico (743).
Las propiedades farmacológicas de P. africana se atribuyen a un espectro de compuestos bioactivos, entre ellos taninos, saponinas, alcaloides, flavonoides, terpenoides, fitosteroles y ácidos grasos.
La amigdalina es uno de los metabolitos secundarios más estudiados del género Prunus. Es un glucósido cianogénico que se obtuvo inicialmente de semillas de almendra amarga y es un componente principal de las semillas de plantas como el damasco, la almendra, el durazno, la manzana y otras plantas de la familia rosácea.
La distinción entre las variedades de almendra dulce y amarga se atribuye principalmente a la presencia o ausencia de glucósidos cianogénicos. Las almendras amargas contienen cantidades sustanciales de amigdalina y prunasina, que al hidrolizarse enzimáticamente liberan cianuro de hidrógeno (HCN), lo que las hace potencialmente tóxicas. En contraste, las variedades de almendra dulce utilizadas para el consumo contienen niveles insignificantes o indetectables de estos compuestos cianogénicos.
La amigdalina y la prunasina son comunes entre las plantas de la familia Rosaceae, en particular del género Prunus. Se han aislado en total 192 compuestos de diferentes partes de P. mume, incluidos fenólicos, ácidos orgánicos, esteroides, terpenos, glucósidos bencílicos, glucósidos cianogénicos, furfurales, lignanos, alcaloides, aminoácidos y otros compuestos.
Aproximadamente el 50% del peso de la almendra corresponde a grasa, principalmente ácidos grasos monoinsaturados (AGMI), que se asocian con la reducción del colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-c). Por lo tanto, las almendras se asocian con beneficios para la salud cardiovascular y las enfermedades relacionadas con la obesidad. Estos beneficios se atribuyen principalmente a su composición de nutrientes, baja en ácidos grasos saturados (AGS) y rica en ácidos grasos insaturados (91-94% de las grasas corresponden a ácido oleico y ácido linoleico), así como a la presencia de α-tocoferol, fibra, fitosteroles y proteínas.
Los jugos de damasco, cereza, cereza ácida y ciruela están dominados por azúcares, que desempeñan un papel clave en la definición del sabor y el aroma de la fruta y los convierten en buenos fitomarcadores para la diferenciación de especies. El perfil de carbohidratos difiere entre los jugos de fruta analizados; existen fuertes correlaciones entre la sacarosa y el jugo de damasco, mientras que la fructosa y la glucosa se correlacionan con los jugos de cereza y cereza ácida.
Los análisis químicos y los estudios farmacológicos han confirmado que el extracto lipofílico de la corteza de pygeum posee dos categorías de constituyentes activos: (1) fitosteroles, incluido el beta-sitosterol, que ejercen efectos antiinflamatorios al interferir con la formación de sustancias similares a hormonas en el organismo (prostaglandinas) que tienden a acumularse en la próstata de los hombres con hiperplasia prostática benigna (HPB).
Los extractos hidroalcohólicos y las fracciones enriquecidas en fenoles de los frutos de P. spinosa revelan una capacidad significativa para modular las funciones prooxidantes, proinflamatorias y antiinflamatorias de los neutrófilos humanos y las células mononucleares de sangre periférica (PBMC): regulan considerablemente a la baja la liberación de especies reactivas de oxígeno, TNF-α y elastasa de neutrófilos, y regulan al alza la secreción de IL-10. Los estudios de correlación y los experimentos con compuestos puros indicaron una contribución significativa de los polifenoles a estos efectos.
Las modificaciones postraduccionales oxidativas del fibrinógeno, una proteína multifuncional del plasma sanguíneo esencial para la hemostasia, se asocian con la patogénesis de los trastornos cardiovasculares (TCV). La flor de Prunus spinosa es un medicamento herbario utilizado como tratamiento adyuvante de los TCV y es rica en antioxidantes polifenólicos. Los extractos de flor de P. spinosa fitoquímicamente estandarizados, junto con sus principales polifenoles nativos y potenciales metabolitos fenólicos, evaluados in vitro, revelaron que los analitos probados, a niveles relevantes in vivo (1-5 µg/mL), redujeron considerablemente los cambios estructurales en la molécula de fibrinógeno en condiciones de estrés oxidativo inducido por peroxinitrito.
Múltiples estudios han documentado las propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, antiandrogénicas, antiangiogénicas, antioxidantes, de actividad antidipeptidil peptidasa-4, analgésicas y astringentes de los extractos de P. africana.
El jugo de cereza ácida (Prunus cerasus) ha demostrado efectos inhibitorios sobre la actividad de la xantina oxidorreductasa, con efectos hipouricémicos y antioxidantes documentados en estudios en animales.
Estudios farmacológicos modernos han validado múltiples actividades terapéuticas de las almendras: efectos antihiperlipidémicos que reducen el colesterol total y el LDL-C; acción antidiabética mediante la inhibición de la DPP-IV y una mayor sensibilidad a la insulina; beneficios cardioprotectores mediante la mejora del perfil lipídico y la reducción de la inflamación (disminución de la E-selectina y la PCR); y una potente actividad antioxidante que aumenta la SOD y la glutatión peroxidasa.
La aplicación clínicamente estudiada de manera más sólida para cualquier especie individual de Prunus en el contexto de los suplementos es el uso del extracto de corteza de P. africana (Pygeum) para la HPB.
Revisión sistemática / evidencia Cochrane: La pregunta clave examinada fue si los extractos de Pygeum africanum son (1) más eficaces que el placebo en el tratamiento de la HPB, (2) tan eficaces como los tratamientos farmacológicos estándar para la HPB, y (3) tienen menos efectos secundarios en comparación con los medicamentos estándar para la HPB. Los 18 ensayos controlados aleatorizados analizados incluyeron a 1562 hombres y duraron entre 30 y 122 días. Los hombres que utilizaron Pygeum africanum tuvieron más del doble de probabilidades de informar una mejora en los síntomas generales en comparación con los hombres que recibieron el placebo inactivo. Su flujo urinario máximo aumentó en un 23%.
Los efectos adversos de Pygeum africanum fueron leves y comparables a los del placebo. El efecto secundario más frecuentemente reportado fue la molestia gastrointestinal. Los ensayos identificados en su mayoría no utilizaron evaluaciones estandarizadas y validadas, como el International Prostate Symptom Score o la escala de Boyarsky, para evaluar la mejora de los síntomas urinarios.
Metaanálisis (American Journal of Medicine / PubMed): Se llevó a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis cuantitativo para examinar la eficacia terapéutica y la tolerabilidad de Pygeum africanum en hombres con HPB sintomática. Los estudios se identificaron a través de Medline (1966-2000), Embase, Phytodok, la Biblioteca Cochrane, bibliografías y contacto con autores relevantes. Se incluyeron ensayos aleatorizados si los participantes presentaban HPB sintomática, la intervención consistía en una preparación de P. africanum sola o en combinación con otros agentes fitoterapéuticos, un grupo control recibía placebo u otras terapias farmacológicas, y la duración del tratamiento era de al menos 30 días.
Fortaleza de la evidencia: El metaanálisis sugiere que Pygeum africanum es eficaz para mejorar los síntomas urinarios en hombres con HPB sintomática. Sin embargo, los estudios agrupados fueron pocos en número y los estudios controlados con placebo no utilizaron instrumentos estandarizados. Se necesitan ensayos adicionales controlados con placebo, así como estudios que comparen Pygeum africanum con controles activos que hayan demostrado de manera convincente efectos beneficiosos sobre los síntomas del tracto urinario inferior relacionados con la HPB. En general, la base de evidencia para el Pygeum en la HPB es moderada, respaldada por un metaanálisis sistemático revisado por Cochrane, aunque los ensayos presentan limitaciones metodológicas (duración corta, medidas de resultado no estandarizadas, diseños de ensayo más antiguos).
Revisión sistemática y metaanálisis: La intervención con almendras, en una revisión sistemática y metaanálisis de ECA, redujo significativamente el colesterol total (cambio neto resumido: −10,69 mg/dL; IC del 95%: −16,75 a −4,63 mg/dL), el colesterol LDL (cambio neto resumido: −5,83 mg/dL; IC del 95%: −9,91 a −1,75 mg/dL) y el peso corporal (cambio neto resumido: −1,39 kg).
La evidencia sugiere que el consumo de frutos secos puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV). Una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados (ECA) que evaluó el consumo de almendras y los factores de riesgo de ECV realizó búsquedas en MEDLINE, Cochrane Central, el Commonwealth Agricultural Bureau y revisiones sistemáticas previas desde 1990 hasta junio de 2017, para identificar ECA de al menos 3 semanas de duración que evaluaran el consumo de almendras en comparación con la ausencia de consumo en adultos sanos o en riesgo de ECV.
ECA cruzado: Las almendras reducen el riesgo de enfermedad cardiovascular a través de la reducción del colesterol, la antiinflamación, la glucorregulación y la antioxidación. Se llevó a cabo un ensayo aleatorizado, controlado y cruzado para determinar si la adición de 85 g de almendras diarias a una dieta de Fase 1 del National Cholesterol Education Program (NCEP) durante 6 semanas mejoraría la función vascular y la inflamación en pacientes con enfermedad coronaria (EC). La duración del estudio fue de 22 semanas, incluido un período de preparación de 6 semanas, dos fases de intervención de 6 semanas y un período de lavado de 4 semanas entre las fases. Un total de 45 pacientes con EC (27 mujeres / 18 hombres, de 45 a 77 años) completaron el estudio.
En estudios epidemiológicos, el consumo de almendras se ha asociado con varios beneficios terapéuticos y protectores para la salud. Los estudios clínicos han verificado los efectos moduladores sobre los niveles de glucosa, lípidos y ácido úrico en sangre, el papel regulador sobre el peso corporal, y los efectos protectores contra la diabetes, la obesidad, el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares. Además, investigadores recientes también han confirmado el potencial prebiótico de las almendras.
El beneficio del consumo de almendras para la salud cardiovascular se ha demostrado en personas residentes en Canadá, China, Taiwán, Estados Unidos y el Reino Unido.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia sobre las almendras en la reducción de lípidos y la modificación de factores de riesgo cardiovascular es sólida, a nivel de múltiples ECA y metaanálisis sistemáticos. Los resultados más significativos generalmente coinciden entre sí, lo que ofrece una evidencia firme para que médicos y nutricionistas puedan sentirse seguros al fomentar el uso de almendras en el manejo de varias condiciones limítrofes.
Las cerezas ácidas (Prunus cerasus) son ricas en vitaminas A, C y E, antocianinas e isoflavonoides. Se han demostrado propiedades farmacéuticas gastroprotectoras, antiinflamatorias y antioxidantes. Se ha encontrado que su consumo es beneficioso para el dolor muscular tras el ejercicio, la gota, la hipertensión arterial y las enfermedades cardiovasculares.
En una investigación sobre los antecedentes de gota, Singh et al. informaron varios resultados asociados con el consumo de suplementos derivados de la cereza: una reducción significativa en el número de crisis de gota en comparación con el mes anterior, y una tendencia hacia una menor relación de posesión de medicación de terapia reductora de urato. Se requerirán ensayos más exhaustivos o estudios de seguimiento a largo plazo para evaluar la eficacia del consumo de cereza en el tratamiento de pacientes con gota o hiperuricemia.
Fortaleza de la evidencia: Se han demostrado actividades antioxidantes y antiinflamatorias en estudios en animales. Un pequeño número de ensayos clínicos que evaluaron el jugo de cereza ácida han mostrado resultados limitados o equívocos en la artritis y en el alivio de la inflamación muscular tras el ejercicio intenso. Estudios limitados también sugieren un posible efecto hipotensor y un papel en el manejo de la gota y el insomnio. Se necesitan ensayos clínicos más amplios y de mayor calidad antes de poder recomendar la cereza ácida para estos usos.
La cereza ácida Montmorency es objeto de un creciente interés científico debido a los efectos sobre la salud reportados, que van desde la reducción de la inflamación y el estrés oxidativo hasta la mejora de la recuperación tras el ejercicio y el aumento de la calidad del sueño. Las propiedades antiinflamatorias y promotoras del sueño se atribuyen en parte a las antocianinas, que pueden minimizar la degradación del triptófano y aumentar su biodisponibilidad para la síntesis de serotonina. Además, los efectos promotores del sueño surgen de los altos niveles naturales de melatonina.
Los ensayos clínicos y estudios sobre estas plantas son limitados, pero sugieren posibles mejoras en la calidad y la duración del sueño, así como en los despertares nocturnos, tanto en deportistas como en adultos con insomnio.
Fortaleza de la evidencia: Preliminar y limitada. La evidencia consta de un pequeño número de ensayos clínicos, con efectos observados de manera más consistente en la nocturia y la duración del sueño. Se requieren ECA más rigurosos con medidas estandarizadas de resultados del sueño.
ECA: Un estudio tuvo como objetivo determinar la influencia de la suplementación crónica con cereza Montmorency (MC) sobre la función cognitiva y el estado de ánimo. En un estudio paralelo, doble ciego y controlado con placebo, de 3 meses de duración, adultos de mediana edad (media ± DE: 48 ± 6 años) fueron asignados aleatoriamente a 30 ml de MC dos veces al día (n = 25) o a la misma cantidad de un placebo isoenergético (n = 25). La función cognitiva y el estado de ánimo se evaluaron antes y después de la suplementación mediante una batería de tareas cognitivas computarizadas y escalas visuales analógicas, con monitoreo del flujo sanguíneo cerebral mediante espectroscopía de infrarrojo cercano.
La evidencia de los ensayos en humanos respecto a la influencia de las cerezas sobre el estado de ánimo y la cognición es menos consistente. Por ejemplo, no se ha demostrado que el consumo agudo de cereza influya en el rendimiento cognitivo, a pesar de modular el flujo sanguíneo. No obstante, se ha demostrado que la suplementación con cereza a más largo plazo mejora algunos aspectos del rendimiento cognitivo.
Fortaleza de la evidencia: Preliminar. La evidencia mecanicista a través de vías vasomoduladoras y antiinflamatorias es plausible, pero los ensayos cognitivos en humanos son escasos y los resultados inconsistentes.
El sobrepeso y la obesidad siguen siendo grandes desafíos de salud a nivel mundial y se asocian estrechamente con alteraciones metabólicas, como la dislipidemia, la resistencia a la insulina, la hipertensión y la inflamación crónica de bajo grado. Los patrones dietéticos ricos en frutas y verduras contribuyen a la salud metabólica, en parte debido a su compleja matriz de compuestos bioactivos. Las cerezas ácidas (Prunus cerasus) se consumen ampliamente en forma fresca y procesada, y han atraído la atención por sus posibles beneficios en afecciones relacionadas con la obesidad. Una revisión resumió críticamente la evidencia actual proveniente de estudios in vitro, en animales y en humanos que investigan los efectos de las cerezas ácidas y sus productos derivados en personas con sobrepeso y obesidad (IMC ≥ 25 kg/m²). Los estudios en animales reportaron de manera consistente mejoras antiinflamatorias, antioxidantes y metabólicas tras la suplementación con cereza ácida.
Fortaleza de la evidencia: Los datos preclínicos son consistentes. La evidencia clínica en humanos, específicamente en poblaciones con sobrepeso u obesidad, sigue siendo limitada y constituye un área activa de investigación.
Las modificaciones postraduccionales oxidativas del fibrinógeno se asocian con la patogénesis de los trastornos cardiovasculares. La flor de Prunus spinosa es un medicamento herbario utilizado en el tratamiento adyuvante de los TCV y es rica en antioxidantes polifenólicos. Los extractos demostraron una reducción de los niveles de 3-nitrotirosina de aproximadamente 13,5-33,0% y 58,3-97,1% a 1 µg/mL y 50 µg/mL, respectivamente. Los polifenoles de bajo peso molecular fueron cruciales para la actividad protectora de los extractos sobre el fibrinógeno y otros componentes del plasma humano.
Fortaleza de la evidencia: Solo in vitro y ex vivo. No se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen directamente los extractos de P. spinosa en criterios de valoración cardiovascular bajo condiciones controladas. La evidencia es preliminar.
El potencial anticancerígeno de Pygeum africanum se ha evaluado tanto in vitro (células PC-3 y LNCaP) como in vivo (modelo de ratón TRAMP). En cultivo de tejidos, los extractos etanólicos (30%) de Pygeum africanum inhibieron el crecimiento de las células PC-3 y LNCaP, indujeron apoptosis y alteraron la cinética celular. Pygeum africanum, ampliamente utilizado en Europa y Estados Unidos para el tratamiento de la HPB, desempeña un papel significativo en la regulación del cáncer de próstata tanto in vitro como in vivo, y por lo tanto podría ser un suplemento útil para personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
Fortaleza de la evidencia: Solo preclínica (líneas celulares y modelos animales). Ningún ensayo clínico en humanos ha evaluado a P. africana específicamente para criterios de valoración de cáncer de próstata. Esta aplicación sigue siendo de carácter investigacional.
El pygeum se ha estudiado en ensayos clínicos para la hipertrofia prostática benigna a dosis diarias de 25 a 200 mg. Está disponible en forma de preparaciones estandarizadas Tadenan y Pigenil. Ambas se presentan en forma de cápsulas y contienen 50 mg de extracto de Prunus africana (pygeum). La dosis recomendada es dos veces al día.
Se ha utilizado una dosis reportada de 75-200 mg/día de extracto lipofílico estandarizado (vía oral, dividida una o dos veces al día); los extractos estandarizados contienen 13% de esteroles totales o 14% de triterpenos con 0,5% de n-docosanol.
Los ensayos revisados por Cochrane utilizaron períodos de tratamiento de 30 a 120 días, con beneficios que típicamente resultaban evidentes hacia las 6-8 semanas.
En un estudio paralelo, doble ciego y controlado con placebo, de 3 meses de duración, adultos de mediana edad fueron asignados aleatoriamente a 30 ml de concentrado de cereza Montmorency dos veces al día, o a la misma cantidad de un placebo isoenergético.
Un ensayo controlado aleatorizado cruzado investigó si la adición de 85 g de almendras diarias a una dieta del National Cholesterol Education Program durante 6 semanas mejoraría la función vascular y la inflamación en pacientes con enfermedad coronaria. Un estudio no aleatorizado separado utilizó 50 gramos de almendras crudas consumidas diariamente durante 30 días.
Los estudios confirmaron la seguridad del extracto a dosis terapéuticas, ya que los signos de toxicidad se observaron únicamente a niveles de dosis muy altos. La toxicidad aguda y crónica del extracto fue baja; los signos de toxicidad hepática, renal y cardíaca se observaron solo con dosis muy elevadas.
La dosis letal (DL50) para P. africana se determinó en 2201,207 mg/kg de peso corporal en un estudio de toxicidad aguda en ratones.
Los estudios de genotoxicidad arrojaron resultados variables: el ensayo de Ames (cepa TA98) dio resultados uniformemente negativos, mientras que el ensayo de micronúcleos y el ensayo cometa dieron resultados tanto positivos como negativos. Estos datos combinados confirmaron la seguridad del extracto a dosis terapéuticas.
La evidencia en conjunto subraya la naturaleza generalmente no tóxica del extracto de corteza de P. africana, lo que proporciona una base para continuar su exploración como agente terapéutico.
Los efectos adversos de Pygeum africanum en los ensayos sobre HPB fueron leves y comparables a los del placebo; el efecto secundario más frecuentemente reportado fue la molestia gastrointestinal.
Las evaluaciones de seguridad establecieron que las almendras dulces son bien toleradas, mientras que las variedades de almendra amarga requieren una limitación estricta de la dosis (≤0,6-1,0 g de amigdalina al día) debido a su contenido de glucósidos cianogénicos.
En el campo, los árboles que producen semillas amargas son tóxicos para los seres humanos y, por lo tanto, deben eliminarse. La toxicidad de las almendras amargas se debe a la acumulación del diglucósido cianogénico amigdalina, que libera cianuro de hidrógeno tóxico al hidrolizarse.
La dosis letal aguda de cianuro para mamíferos es tan baja como 0,5 mg de CN/kg de peso corporal; la dosis letal oral aguda de HCN para los seres humanos se reporta entre 0,5 y 3,5 mg/kg de peso corporal, y el consumo de 50 almendras amargas es mortal para los adultos. En el caso de los niños pequeños, de 5 a 10 almendras amargas son letales.
La amigdalina es un compuesto médicamente interesante pero controvertido, ya que por un lado presenta actividad anticancerígena y, por otro, puede resultar tóxica mediante la degradación enzimática y la producción de cianuro de hidrógeno. A pesar de las numerosas contribuciones en líneas celulares cancerosas, la evidencia clínica sobre la actividad anticancerígena de la amigdalina no está totalmente confirmada. Además, la exposición a dosis altas de amigdalina puede producir toxicidad por cianuro.
Varios estudios han determinado que la peamaclein de P. mume (también conocida como proteína regulada por giberelina o GRP) es un alérgeno de reactividad cruzada entre P. mume y el durazno (P. persica), y podría causar anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente de alimentos. Podría ser necesario advertir a las personas alérgicas al durazno que eviten consumir P. mume.
Las almendras pueden representar un riesgo para las personas potencialmente alérgicas.
Prunus africana figura en el Apéndice II de la CITES debido a la sobreexplotación de árboles silvestres en Camerún, Madagascar y otros países africanos. Las exportaciones mundiales de corteza seca en el año 2000 se estimaron entre 1350 y 1525 toneladas métricas al año, en descenso desde un máximo de 3225 toneladas en 1997.
Se requieren estudios preclínicos y clínicos adicionales para validar la eficacia y la seguridad de los fitoquímicos de P. africana, ya sea utilizados individualmente o en combinación, con vistas a su posible integración en la práctica terapéutica.
A pesar de la evidencia sustancial existente, persisten importantes vacíos de conocimiento en todo el género. En especies como P. spinosa, la evidencia sigue limitándose a modelos in vitro y ex vivo. En el caso de P. mume, la evidencia anticancerígena y antimicrobiana es en gran parte preclínica. En cuanto a P. mira, existen pocos estudios sobre los efectos farmacológicos de componentes activos específicos, así como pocos estudios clínicos.
Condiciones de salud que Prunus puede ayudar a apoyar.
Prunus domestica (ciruela pasa/ciruela seca) es excepcionalmente rica en antioxidantes polifenólicos, incluidos ácidos clorogénicos, ácido neoclorogénico, antocianinas y procianidinas, con algunas mediciones de ORAC que superan a los arándanos azules. Los ensayos clínicos documentan un aumento de la actividad de la superóxido dismutasa y una reducción de los niveles de hidroperóxidos lipídicos (LOOH) tras el consumo de ciruela pasa. El extracto de corteza de Prunus africana también contiene taninos y triterpenos con actividad antioxidante documentada.
Prunus africana tiene un uso tradicional documentado para la hipertensión en comunidades de África Oriental, respaldado por su alto contenido de fitosteroles y polifenoles. Prunus domestica contiene potasio y ácido clorogénico con propiedades vasodilatadoras; un estudio clínico ('Use of prunes as a control of hypertension,' J Ayub Med Coll 2010) evaluó las ciruelas pasas en pacientes hipertensos. La revisión sobre el síndrome metabólico y las especies de Prunus identifica la presión arterial como uno de los factores de riesgo modulados por las especies de Prunus.
Los extractos de Prunus domestica inhiben las enzimas α-amilasa y α-glucosidasa involucradas en la digestión de carbohidratos, reduciendo la absorción de glucosa posterior a la comida. Los estudios in vitro muestran valores de IC50 de 7.01 mg/mL y 6.4 mg/mL respectivamente para estas enzimas. Prunus africana tiene un uso tradicional documentado para la diabetes mellitus y exhibe actividad antidipeptidil peptidasa-4 (anti-DPP-4) en estudios farmacológicos.
El consumo de ciruelas de Prunus domestica ha demostrado en ensayos clínicos reducir el colesterol total (CT) y el colesterol LDL, además de mejorar la relación LDL/HDL. Un ECA controlado con placebo en 48 sujetos hipercolesterolémicos encontró que 100 g/día de jugo de ciruela durante 6 semanas redujo significativamente el CT, el LDL-c y la relación LDL/HDL. Un metaanálisis realizado por Askarpour et al. confirmó una mejora significativa en el CT y el LDL-c.
Tanto la especie Prunus africana como Prunus domestica exhiben actividad antiinflamatoria documentada. Los fitosteroles de la corteza de pygeum inhiben la biosíntesis de prostaglandinas y los ésteres del ácido ferúlico modulan la señalización inflamatoria; un estudio in vitro de 2024 confirmó una reducción significativa de IL-6. Los polifenoles de la ciruela (ácidos clorogénicos, antocianinas) reducen los biomarcadores inflamatorios IL-6 y TNF-α en ensayos clínicos en humanos.
Prunus domestica (ciruelas pasas/ciruelas secas) posee la evidencia clínica más sólida de cualquier laxante natural de origen frutal. Múltiples ECA confirman su superioridad frente al psyllium (la fibra laxante de referencia). El mecanismo involucra el efecto osmótico del sorbitol, el aumento del bolo colónico por la fibra dietética, y la estimulación del peristaltismo por los ácidos clorogénicos. Un ECA controlado con placebo de 2022 confirmó que el jugo de ciruela alivia la constipación sin efectos adversos.
Los estudios clínicos con extracto de corteza de Prunus africana (pygeum) han observado un aumento del volumen del fluido seminal como hallazgo secundario positivo en ensayos sobre HPB. Esto es coherente desde el punto de vista mecanístico con la reducción de la inflamación prostática, que mejora la secreción de las glándulas accesorias. La evidencia es secundaria a ensayos sobre HPB en lugar de proceder de ECA dedicados a la fertilidad, pero el hallazgo está documentado en la literatura clínica.
El consumo de Prunus domestica se asocia con una mejora de los factores de riesgo cardiovascular en estudios en humanos, incluyendo reducción del CT (colesterol total), aumento del HDL-c, disminución de biomarcadores inflamatorios (IL-6, TNF-α) y reducción del estrés oxidativo. Una revisión sistemática concluyó que el consumo de ciruela y ciruela pasa se asocia con una mejora de los factores de riesgo cardiovascular. El contenido de polifenoles y fibra proporciona la base mecanicista.
Los extractos de Prunus domestica exhiben actividad hepatoprotectora en modelos preclínicos. Un extracto que contiene fibra ('Prunophyte') a 200 mg/kg mostró efectos laxantes y hepatoprotectores en un modelo de rata con enfermedad hepática alcohólica. Un estudio in vitro de 2025 utilizó extracto de P. domestica subsp. syriaca en hepatocitos humanos esteatósicos (modelo de MASLD) y mostró efectos beneficiosos sobre el estrés oxidativo, la acumulación de lípidos y las vías de captación de glucosa.
Una revisión de ScienceDirect sometida a revisión por pares (2020) se centra específicamente en los beneficios para la salud de las especies de Prunus en los factores de riesgo del síndrome metabólico, que incluyen hipertensión, hiperglucemia, dislipidemia y obesidad abdominal. Múltiples componentes de las especies de Prunus (polifenoles, fitosteroles, fibra) actúan sobre cada componente del conjunto de síndrome metabólico mediante mecanismos distintos pero complementarios, con datos de respaldo provenientes de ensayos en humanos.
El extracto de corteza de Prunus africana (pygeum) cuenta con la base de evidencia clínica más sólida de cualquier suplemento herbal para la próstata. Una revisión Cochrane de 2002, que incluyó 18 ECA en 1562 hombres, encontró una mejora moderada en las medidas combinadas de síntomas urológicos y flujo urinario en comparación con el placebo. El extracto es reconocido por la Agencia Europea de Medicamentos y la monografía de la ESCOP para el alivio de los síntomas de la HPB. No parece reducir el tamaño de la glándula prostática en sí.
El extracto de corteza de pygeum (Prunus africana) demuestra mejorar las medidas del flujo urinario y reducir la nicturia en hombres con HPB en 18 ECA. Aumenta el flujo urinario máximo en aproximadamente un 23% y reduce el volumen de orina residual en ~24% frente a placebo. El extracto no parece reducir el volumen de la glándula prostática en sí, pero alivia la obstrucción funcional mediante mecanismos antiinflamatorios y de relajación del músculo liso.
El consumo de Prunus domestica se ha investigado en ECA que midieron perfiles lipídicos completos, incluidos los triglicéridos. Estudios en sujetos hipercolesterolémicos y mujeres posmenopáusicas que utilizaron protocolos de consumo de ciruelas pasas midieron los niveles de triglicéridos junto con el CT y el LDL-c. In vitro, P. domestica inhibe la lipasa pancreática (implicada en la absorción de grasas), lo que proporciona un mecanismo plausible para la reducción de triglicéridos.
Múltiples ECA y una revisión Cochrane confirman que el extracto estandarizado de corteza de Prunus africana aumenta el flujo urinario máximo y reduce la retención urinaria en hombres con HPB. La revisión Cochrane (18 ensayos, n=1562) cuantificó un aumento del 23 % en el flujo urinario máximo frente a placebo. Este es uno de los beneficios sobre el flujo urinario más sólidamente documentados de cualquier suplemento herbal.
El extracto de corteza de Prunus africana tiene efectos clínicos documentados sobre los síntomas del tracto urinario inferior a través de sus mecanismos antiinflamatorios y antiandrogénicos, con un amplio respaldo de la EMA y la ESCOP para las molestias urinarias asociadas con la HBP. La medicina tradicional africana también utilizaba la corteza para problemas urinarios generales, independientemente de la patología prostática.
La corteza de Prunus africana se ha utilizado tradicionalmente para el dolor de estómago y las molestias gastrointestinales en la medicina tradicional africana en varios países. Este uso está ampliamente documentado en estudios etnomédicos. Prunus domestica también se utiliza tradicionalmente para la salud digestiva, con evidencia clínica que respalda sus efectos normalizadores sobre la motilidad intestinal y la microbiota.
La corteza de Prunus africana se usa tradicionalmente para la diarrea en comunidades africanas, lo cual está documentado en estudios etnomédicos realizados en Kenia y otros países. El contenido de taninos proporciona un mecanismo astringente coherente con su uso antidiarreico. Los flavonoides presentes en P. africana podrían suprimir la motilidad intestinal y la secreción excesiva de moco. No se dispone de ensayos clínicos.
Las preparaciones de corteza de Prunus africana tienen un uso tradicional bien documentado para la fiebre en múltiples países africanos, incluidos Kenia, Etiopía y Camerún. Esto se corrobora mediante múltiples estudios etnomedicinales revisados por pares, y la referencia de medicamentos de Medscape señala la fiebre entre sus usos tradicionales.
Las decocciones de corteza de Prunus africana se utilizan en la medicina tradicional africana para afecciones gastrointestinales, incluido el dolor de estómago, lo que abarca síntomas de tipo gástrico. Esto está documentado en estudios etnomédicos realizados en múltiples países africanos. Las propiedades antiinflamatorias de los fitosteroles y triterpenos de la corteza ofrecen una plausibilidad mecanística para la reducción de la inflamación de la mucosa gástrica.
Prunus africana se utiliza ampliamente en la medicina tradicional africana para trastornos renales, tal como se documenta en estudios etnomédicos realizados en África Oriental y Meridional. La referencia farmacológica de Medscape incluye la enfermedad renal entre sus indicaciones tradicionales. La evidencia farmacológica sigue siendo, en su mayoría, preclínica; faltan ensayos clínicos controlados con criterios de valoración renales.
La corteza y las hojas de Prunus africana tienen un uso tradicional bien documentado para la curación de heridas en múltiples comunidades étnicas africanas, incluida su aplicación en heridas cutáneas, erupciones e infecciones. Este uso está documentado en estudios etnomédicos revisados por pares realizados en África Oriental, Occidental y Central. La actividad antimicrobiana in vitro del extracto de corteza contra patógenos relevantes para las heridas proporciona evidencia farmacológica de respaldo, pero faltan ensayos clínicos sobre curación de heridas.
Sistemas corporales que Prunus puede ayudar a apoyar.
Volver