Plantago

Plantago

Identidad y clasificación botánica

Plantago es un género extenso de plantas con flores de la familia Plantaginaceae. Es un género de plantas medicinales perennes con aproximadamente 265 especies distribuidas por todo el mundo. El género Plantago se originó en Eurasia y luego se irradió y diversificó hacia el resto del mundo, por lo que ha sido ampliamente utilizado en Europa, Asia y, más tarde, en América.

Tres especies predominan tanto en la literatura científica como en las aplicaciones comerciales:

• Plantago major L. (llantén mayor / llantén de hoja ancha) — también conocido como llantén de hoja ancha o llantén mayor, es un miembro de la familia Plantaginaceae, actualmente muy dispersa por todo el mundo, aunque es nativa de gran parte de Europa, así como del norte y centro de Asia. El nombre Plantago major proviene del latín planta, que significa "planta del pie", en referencia al gran tamaño de sus hojas.
• Plantago ovata Forssk. (psyllium rubio / isabgol / ispágula) — conocido por muchos nombres comunes, entre ellos llantén rubio, trigo indio del desierto, psyllium rubio e isabgol, es nativo de la región mediterránea y se ha naturalizado en Asia central, oriental y meridional, así como en América del Norte. También se le llama isabgol, que en idioma indio significa "oreja de caballo", en alusión a la forma de la semilla.
• Plantago lanceolata L. (llantén menor / llantén angosto) — una especie de distribución internacional presente en países europeos desde Islandia hacia el sur y el este hasta España, y en las regiones norte y central de Asia.

Una cuarta especie destacable es Plantago asiatica. Plantago asiatica (llantén chino) es una hierba clave en la Medicina Tradicional China (MTC), utilizada por sus propiedades diuréticas, desintoxicantes y humectantes pulmonares.

Nombres comunes y sinónimos

P. major se conoce ampliamente como "llantén de hoja ancha", "llantén mayor" y "llantén común". Los indígenas lo llamaron "la huella del hombre blanco" porque se encontraba en todos los lugares por donde habían pasado los europeos; esto se refleja en el nombre del género Plantago, del latín planta, que significa "planta del pie". En Escandinavia, esta planta se conoce principalmente por sus propiedades cicatrizantes; el nombre común en noruego y sueco para P. major es groblad, que significa "hojas curativas".

P. ovata tiene numerosos nombres vernáculos según las diferentes tradiciones: en inglés se le llama Blond Psyllium, Isabgol o Desert Indianwheat; en sánscrito, Ashvagola o Snigdhajira; en hindi, Isabgol o Isabgul; y en varios otros idiomas del sur de Asia recibe nombres regionales equivalentes.

Morfología y planta de origen

P. major consta de un tallo corto, hojas anchas, raíces, flores, frutos y semillas. Sus hojas anchas suelen medir entre 15 y 30 cm de diámetro, tienen forma ovalada, de 4 a 9 cm de ancho y de 5 a 20 cm de largo. Las hojas presentan entre cinco y nueve nervaduras prominentes. Las flores son de color pardo verdoso con estambres morados y son de tamaño pequeño. La planta produce semillas pequeñas de forma ovalada con un sabor levemente amargo y desagradable.

P. ovata (psyllium o trigo indio del desierto) es una pequeña hierba anual cultivada en todo el mundo debido a su importancia medicinal. Crece bien en climas fríos y secos con lluvias irregulares, y es una planta de ciclo corto que permanece viva durante aproximadamente 130 días. Actualmente, el psyllium se cultiva de forma extensiva en India y Pakistán. India aporta aproximadamente el 85 % del psyllium disponible en el mercado mundial, y Estados Unidos es el mayor importador mundial de cáscara de psyllium.

Formas y preparaciones comunes

El género se utiliza en varias formas distintas según la especie y la aplicación:

• Cáscara de psyllium (de P. ovata): a partir de la cubierta de la semilla de psyllium (P. ovata) se obtiene un mucílago mediante molienda y trituración mecánica de la capa externa de la semilla. El mucílago describe un grupo de agentes gelificantes claros e incoloros derivados de plantas. El mucílago de psyllium tiene una larga historia como suplemento nutricional debido a que se considera una buena fuente de fibra soluble e insoluble, y se ha reportado como un polisacárido natural formador de gel médicamente activo.
• Semillas enteras: las semillas o cubiertas de semilla (cáscaras) de la familia Plantaginaceae se han utilizado en medicina durante siglos. Las preparaciones de Plantago ovata se denominan específicamente ispágula, mientras que psyllium es el nombre utilizado genéricamente para preparaciones de cualquier especie de la familia Plantago, incluida Plantago psyllium.
• Preparaciones de hoja (P. major, P. lanceolata): Plantago major se ha prescrito en diversas formas en la medicina tradicional persa, como semillas tostadas, decocción, jarabe, linimento, gargarismo, enema rectal, óvulo vaginal y gotas oculares y nasales para distintas afecciones.
• Extractos de hoja estandarizados (P. lanceolata): P. lanceolata se utiliza actualmente en forma de té y jarabe para tratar afecciones de la boca, la garganta y el tracto respiratorio superior, y como aplicación tópica para enfermedades de la piel. Han aparecido en el mercado numerosos productos, como tés y jarabes, que contienen esta hierba, principalmente en Europa, y P. lanceolata figura como hierba segura en las farmacopeas de varios países.

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Uso tradicional e histórico

Antigüedad y época clásica

El género Plantago ha sido significativo para la cultura humana durante miles de años. Históricamente, los granos de polen de Plantago se han utilizado en estudios antropológicos como evidencia de asentamientos humanos, con un uso humano que se remonta al Neolítico temprano. Las especies de Plantago se mencionan en textos antiguos como De Materia Medica por sus propiedades cicatrizantes, y fueron recomendadas por Plinio el Viejo para el tratamiento de enfermedades. El médico griego Dioscórides (c. 40–90 d. C.) describió los usos de la planta; el uso de P. major para la cicatrización de heridas se remonta al siglo I, según lo describió Dioscórides en De Materia Medica.

Europa medieval

Henrik Harpestreng (fallecido en 1244), de Dinamarca, escribió en Liber Herbarum que P. major podía curar todo lo que estuviera desgarrado. Mezclado con miel, se recomendaba para heridas. Hervido con mantequilla e ingerido, podía curar cualquier órgano del cuerpo humano.

En la obra Lilium medicinae de Bernardo de Gordon, se utilizaban diversas especies de Plantago para distintas afecciones, como heridas, infecciones de la piel, enfermedades bucales generales, abscesos en las encías, quemaduras, infecciones de las uñas, hemorragias nasales, molestias digestivas, diarrea, problemas hepáticos, rotura de córnea, afecciones respiratorias, vómito de sangre, cálculos renales y sangre en la orina. Las especies de Plantago también aparecen en encantamientos anglosajones y en obras de Shakespeare.

Medicina tradicional persa

Las propiedades medicinales de Plantago major fueron registradas en farmacopeas y textos confiables de la medicina tradicional persa (MTP) pertenecientes a los siglos X–XVIII d. C., como "El Canon de la Medicina" y "Makhzan-Al-Advia". Algunas de sus propiedades tradicionales en este sistema —entre ellas la actividad cicatrizante, antipirética, antitusiva, antiinfecciosa, antihemorrágica, antiinflamatoria, diurética, laxante, astringente y hemostática— se han confirmado en investigaciones recientes.

Ayurveda de la India

P. ovata (psyllium) es una planta nativa de la India. La fibra hidrosoluble hidrofílica derivada de la cáscara y la semilla de psyllium se ha utilizado desde la antigüedad como agente curativo fundamental para el estreñimiento, principalmente como parte de la medicina ayurvédica tradicional de la India. El psyllium también se utiliza popularmente en el sistema de medicina tradicional de la India (Ayurveda) para la prevención de irritaciones cutáneas, hemorroides, estreñimiento y diarrea.

Medicina china y asiática

En Asia, Plantago ocupa un lugar importante en las tradiciones medicinales china y persa por sus propiedades curativas. Plantago asiatica se utiliza comúnmente en la medicina popular asiática debido a sus reportadas propiedades antipiréticas, antitusivas, diuréticas y cicatrizantes. En la Medicina Tradicional China, se conoce por sus propiedades diuréticas, desintoxicantes y humectantes pulmonares.

Tradición herbolaria europea (P. lanceolata)

Plantago lanceolata (llantén menor) se ha utilizado en la herbolaria europea por sus propiedades antiinflamatorias y demulcentes, particularmente para la tos y las irritaciones de la piel. Se cree que el consumo de jugo de P. lanceolata con vino o miel alivia la gota, y sus hojas trituradas mezcladas con sal se han utilizado para tratar la artritis. Esta especie también tiene una larga historia como planta forrajera en pastizales del Reino Unido y de toda Europa desde el siglo XVIII.

América

P. major fue traído a América por los europeos durante el período colonial. Algunas tribus mexicanas mezclan semillas de Plantago fastigiata con agua para formar una masa gelatinosa que se usa como remedio para el dolor de estómago. Aunque no es el recurso botánico más popular para esta indicación, P. major se encuentra entre las plantas utilizadas en el tratamiento de úlceras cutáneas leishmaniásicas en Bahía, Brasil, donde Leishmania braziliensis es endémica.

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Principales constituyentes químicos y compuestos activos

Panorama general

Se han aislado y caracterizado varios compuestos bioactivos de casi todas las partes de la planta, incluyendo flavonoides, alcaloides, terpenoides, derivados de ácidos fenólicos, glucósidos iridoides, ácidos grasos, polisacáridos y vitaminas. Entre estos, los polisacáridos son el componente más abundante, y sus múltiples funciones han sido ampliamente estudiadas y documentadas.

Polisacáridos y mucílago

La sustancia principal del psyllium es un mucílago que adopta la forma de un gel, procedente de la cáscara de la semilla de Plantago ovata. La cáscara molida de las semillas de psyllium consiste en una mezcla de polisacáridos que contienen pentosas, ácidos urónicos y hexosas. Esta mezcla se ha utilizado como suplemento de fibra no fermentada que forma un gel viscoso y soluble. Es un mucílago formador de gel conocido por su efecto laxante debido a su alta capacidad de retención de agua, que equivale aproximadamente a 80 veces su propio peso. Las cáscaras molidas de semilla de psyllium son indigeribles y constituyen una fuente de fibra dietética soluble que puede fermentarse en ácido butírico —un ácido graso de cadena corta— por acción de bacterias productoras de butirato.

Glucósidos iridoides

Se han aislado varios glucósidos iridoides de las hojas de P. lanceolata. La aucubina y el catalpol son los principales glucósidos iridoides presentes; también están presentes en su hoja el asperulósido, la globularina, el gardósido, el ácido geniposídico, el mayorósido, el melitósido y el éster metílico del ácido desacetilasperulosídico. El análisis químico de las hojas de P. major ha revelado la presencia de aucubina, un glucósido que se ha reportado en varios estudios como un potente antitóxico. La baicaleína y la aucubina son los dos componentes biológicamente más activos de P. major, y ambos han demostrado tener propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas.

Flavonoides

Se utilizó Plantago major proveniente de Egipto para aislar los flavonoides luteolina 7-glucósido, hispidulina 7-glucurónido, luteolina 7-diglucósido, apigenina 7-glucósido, nepetina 7-glucósido y luteolina 6-hidroxi 4′-metoxi 7-galactósido. La actividad antiinflamatoria de P. major se atribuye a flavonoides como la baicaleína y la hispidulina, así como a glucósidos iridoides como la aucubina.

Terpenoides y ácidos fenólicos

Los triterpenoides ácido oleanólico, ácido ursólico, ácido 18β-glicirretínico y sitosterol se aislaron de la cera de las hojas de P. major. El ácido ursólico inhibe la biosíntesis de prostaglandinas catalizada por la ciclooxigenasa-2 (COX-2; IC50 130 μM) y la ciclooxigenasa-1 (IC50 295 μM) in vitro, mientras que su isómero estructural, el ácido oleanólico, es menos activo. El ácido ursólico, el ácido oleanólico y el ácido alfa-linolénico son tres componentes de Plantago major que han demostrado efectos inhibitorios sobre la producción de prostaglandinas catalizada por la COX-2.

Otros ingredientes activos de P. major incluyen baicaleína, ácido ascórbico, apigenina, ácido benzoico, ácido clorogénico, ácido cítrico, ácido ferúlico, ácido oleanólico, ácido salicílico y ácido ursólico.

Alcaloides

También se han aislado los alcaloides indicaína y plantagonina de Plantago major.

Derivados del ácido cafeico

P. major contiene compuestos biológicamente activos como polisacáridos, lípidos, derivados del ácido cafeico, flavonoides, glucósidos iridoides y terpenoides. Los polifenoles, especialmente la plantamayósida (un derivado del ácido cafeico), se consideran entre los principales compuestos significativos para la cicatrización de heridas.

Ácidos grasos

Los ácidos grasos insaturados 18:3ω3 (ácido alfa-linolénico) y 18:2ω6 (ácido linoleico), así como el ácido graso saturado ácido palmítico, son los más abundantes en las hojas de P. major. El ácido araquídico se aisló únicamente de las semillas de P. major y no de ninguna otra especie de Plantago investigada.

Mecanismos de acción establecidos

• Laxación formadora de volumen / osmótica: la capacidad del mucílago de psyllium para absorber agua lo convierte en un eficaz suavizante de las heces y alivia el estreñimiento.
• Secuestro de ácidos biliares (reducción del colesterol): el mecanismo por el cual el psyllium reduce el colesterol implica que el psyllium se une a los ácidos biliares en la luz intestinal, secuestrando estos compuestos derivados del colesterol y reduciendo su reabsorción en el íleon distal.
• Antiinflamatorio (inhibición de la COX y la lipoxigenasa): los mecanismos de los efectos antiinflamatorios de Plantago también incluyen la inhibición de la liberación de histamina por los mastocitos, la inhibición de la elastasa y la inhibición de la actividad del complemento. El ácido ursólico y el ácido oleanólico aislados del extracto hexánico de P. major mostraron un efecto inhibidor significativo de la ciclooxigenasa-2 (COX-2).
• Inmunomodulación: los extractos metanólicos de semillas de P. major demostraron una alta inhibición de la producción de TNF-α, IL-1β, IL-6 e IFN-γ en modelos experimentales de macrófagos.
• Modulación del microbioma y producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC): estudios clínicos indican que los polisacáridos de Plantago regulan el crecimiento de Bifidobacterium en las heces de manera dependiente de la microbiota basal. El consumo de cáscara de psyllium también da lugar a un aumento significativo de Faecalibacterium spp., Lachnospira y Phascolarctobacterium, microorganismos asociados con la producción de ácidos grasos de cadena corta.
• Actividad antimicrobiana: la aglicona de la aucubina, la aucubigenina, posee actividad antimicrobiana contra bacterias y mohos.

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Evidencia científica por área de uso

1. Salud gastrointestinal: estreñimiento

Entre las acciones terapéuticas mejor documentadas relacionadas con la prevención y el tratamiento de trastornos gastrointestinales se encuentran los efectos beneficiosos de la cáscara de Plantago ovata en el curso del estreñimiento, la diarrea, el síndrome del intestino irritable y la colitis ulcerosa.

Fuerza de la evidencia: sólida (múltiples ECA y revisiones sistemáticas). Una revisión sistemática y metaanálisis actualizado de 2022 sobre la suplementación con fibra para el estreñimiento crónico (publicado en el American Journal of Clinical Nutrition) encontró que el psyllium aumentó la frecuencia de las deposiciones y mejoró la consistencia de las heces. El psyllium a menudo funciona igual o mejor que muchas otras fibras, particularmente en personas con heces duras y secas, y las guías clínicas suelen incluir al psyllium entre los tratamientos de primera línea para el estreñimiento crónico, junto con medidas de estilo de vida.

2. Salud gastrointestinal: síndrome del intestino irritable (SII)

La evidencia clínica confirma que el psyllium extraído de P. ovata puede reducir los síntomas dolorosos y normalizar la consistencia de las heces en pacientes con SII, tanto en su forma diarreica como en la forma con estreñimiento. Bijkerk et al. realizaron un estudio en un grupo de 275 pacientes diagnosticados con SII, evaluando el efecto del consumo de cáscara de psyllium y de salvado sobre el curso clínico de la enfermedad, asignando aleatoriamente a los pacientes elegibles a 3 grupos. El mucílago hidrofílico de psyllium (cáscara de ispágula) se considera moderadamente eficaz en el tratamiento del SII.

Una revisión sistemática de 2018 publicada en Alimentary Pharmacology & Therapeutics confirmó que el psyllium mejora la consistencia de las heces en pacientes con formas predominantemente de estreñimiento y predominantemente de diarrea.

3. Salud cardiovascular: reducción del colesterol LDL

Fuerza de la evidencia: sólida; declaración de propiedades saludables autorizada por la FDA. En 1998, en respuesta a una petición de declaración de propiedades saludables, la FDA concluyó que la fibra soluble de la cáscara de semilla de psyllium, similar a la fibra soluble de beta-glucano de la avena integral, puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria (EC) al disminuir los niveles de colesterol en sangre. En 1998, la FDA modificó el 21 CFR 101.81 para agregar la cáscara de semilla de psyllium como fuente admisible de fibra soluble para esta declaración de propiedades saludables.

El nivel de ingesta dietética diaria de fibra soluble de cáscara de semilla de psyllium que se ha asociado con una reducción del riesgo de enfermedad coronaria, según la normativa de la FDA, es de 7 gramos o más al día.

Una revisión sistemática y un metaanálisis de dosis-respuesta de ensayos controlados aleatorizados encontraron una disminución significativa de los niveles de LDL-C y colesterol total con la suplementación de psyllium, una disminución no significativa de los triglicéridos y un aumento no significativo del HDL-C. Se observó una heterogeneidad notable en los perfiles lipídicos. El análisis por subgrupos reveló variabilidad en los efectos del psyllium sobre el LDL-C y los niveles de colesterol. La significancia de la reducción del colesterol y del LDL-C varió según la dosis, observándose efectos notables con dosis superiores a 10 g al día.

Un metaanálisis independiente de ensayos aleatorizados publicado en el American Journal of Clinical Nutrition (Jovanovski, 2018) encontró que el psyllium reduce significativamente el colesterol LDL, el colesterol no-HDL y la apolipoproteína B.

4. Control glicémico y diabetes tipo 2

Fuerza de la evidencia: moderada (múltiples ECA; el tamaño del efecto varía según el estado glicémico basal). Las revisiones sistemáticas centradas en resultados glicémicos encuentran que el psyllium puede mejorar la glucosa en sangre en ayunas, los marcadores de glucemia a largo plazo y las medidas de sensibilidad a la insulina en personas con metabolismo de la glucosa alterado.

La FDA también ha permitido una declaración de propiedades saludables calificada en la que se indica que la cáscara de psyllium puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, aunque con la advertencia de que "existe muy poca evidencia científica para esta declaración".

La suplementación con psyllium puede reducir los niveles glicémicos, aliviar los síntomas de estreñimiento y aumentar el colesterol de lipoproteínas de alta densidad en pacientes con estreñimiento crónico y diabetes tipo II. Un ensayo aleatorizado realizado específicamente en personas con diabetes tipo 2 y estreñimiento crónico encontró que el psyllium alivió el estreñimiento mientras mejoraba modestamente la glicemia y los lípidos.

5. Presión arterial y marcadores cardiometabólicos

Fuerza de la evidencia: preliminar a moderada. Las investigaciones sugieren mejoras en indicadores cardiometabólicos, incluyendo la presión arterial y los marcadores de inflamación de bajo grado, lo que respalda el papel del psyllium como herramienta complementaria para la salud cardíaca. Se ha demostrado evidencia de eficacia terapéutica del psyllium en numerosos estudios clínicos para la regulación de las deposiciones, la reducción del colesterol, la mejora del control glicémico, la reducción de la ingesta energética/pérdida de peso, y la disminución de la presión arterial debido a la pérdida de peso.

6. Colitis ulcerosa y enfermedad inflamatoria intestinal

Fuerza de la evidencia: débil a preliminar; resultados clínicos inconsistentes. Plantago ovata y Plantago psyllium se encuentran entre las plantas destacadas que se han utilizado en estudios sobre colitis ulcerosa. Sin embargo, debido a defectos metodológicos, heterogeneidad en la definición de los criterios diagnósticos y la ausencia de control con placebo y de mediciones ciegas de conclusiones subjetivas, la mayoría de los ensayos que asocian medicamentos herbales con terapias convencionales no han proporcionado evidencia significativa que respalde el uso de medicamentos herbales en este contexto.

Los resultados de los estudios indican que el consumo de cáscara de Plantago ovata podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, aunque esta sigue siendo un área de investigación en curso.

7. Aparato respiratorio: tos e inflamación de las vías respiratorias superiores

Fuerza de la evidencia: débil (ensayos controlados en humanos limitados; base tradicional y regulatoria sólida). La EMA (Agencia Europea de Medicamentos) confirmó el uso tradicional de Plantago lanceolata contra el resfriado común y la tos en una monografía comunitaria de plantas medicinales. La monografía HMPC de la EMA clasifica su uso para: el alivio de la irritación de las mucosas de la boca y la garganta y la tos seca e irritante asociada. La monografía de ESCOP indica su uso interno para el catarro de las vías respiratorias y su uso externo para cambios inflamatorios intermitentes de las mucosas de la boca y la garganta. La monografía de la Comisión E alemana también incluye el uso interno para el catarro de las vías respiratorias y los cambios inflamatorios de las mucosas de la boca y la garganta, así como el uso externo para la inflamación de la piel.

Dado que no se han realizado ensayos clínicos controlados con extractos de hoja de Plantago lanceolata, el informe de evaluación de la EMA señala que los datos no respaldan la eficacia como "uso bien establecido". El llantén (P. lanceolata) se utiliza en la terapia de infecciones de las vías respiratorias superiores. Aunque se dispone de pocos datos clínicos, los resultados de la investigación experimental confirman acciones antiinflamatorias, espasmolíticas e inmunoestimulantes. Una relación beneficio-riesgo positiva permite recomendar el llantén en la tos crónica irritativa moderada.

Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, en pacientes humanos con bronquitis aguda, evaluó directamente el jarabe de P. major: este estudio tuvo como objetivo evaluar el efecto del jarabe de Plantago major (PMS) sobre la gravedad de la tos en la bronquitis aguda. Se incluyeron en el estudio pacientes (de 20 a 75 años) remitidos a la clínica de enfermedades infecciosas con la queja de tos y una puntuación en la Escala de Gravedad de la Bronquitis (BSS) ≥5. Los pacientes recibieron aleatoriamente PMS o placebo a razón de 30 ml/día durante 10 días, y fueron visitados antes del tratamiento y en los días 5 y 10 después del tratamiento. Se ha encontrado que las hojas de P. major (que contienen taninos y mucílago) son eficaces para controlar la inflamación de las vías respiratorias superiores.

In vitro, el extracto de Plantago lanceolata y un jarabe seco para la tos a base de P. lanceolata produjeron una reducción significativa del aumento de la producción de TNFα, IL-6, PGE2, así como de los niveles de la proteína COX-2 y fosfo-p65 inducidos por LTA+PGN. El extracto y el jarabe también redujeron las respuestas inflamatorias mediadas por bradiquinina y aumentaron el Ca2+ intracelular en células epiteliales bronquiales, lo que sugiere posibles beneficios al interferir con las respuestas de la tos en los pulmones.

8. Cicatrización de heridas y aplicaciones dérmicas

Fuerza de la evidencia: preliminar en humanos; respaldada mecanísticamente en estudios in vitro y en animales. Las hojas de P. major se han utilizado como remedio para la cicatrización de heridas durante siglos en casi todas las partes del mundo, así como en el tratamiento de diversas enfermedades además de la cicatrización de heridas, incluyendo afecciones relacionadas con la piel, los órganos respiratorios, los órganos digestivos, la reproducción, la circulación, el cáncer, el alivio del dolor y las infecciones.

Se ha identificado una amplia gama de actividades biológicas a partir de extractos de la planta, incluyendo actividad cicatrizante, antiinflamatoria, analgésica, antioxidante, antibiótica débil, inmunomoduladora y antiulcerogénica. En un estudio en animales, se encontró que el extracto acuoso de Plantago major era un sustituto adecuado de la sulfadiazina de plata, especialmente cuando se aplicaba en una concentración del 50 % para la cicatrización de quemaduras.

Otros usos dermatológicos en la medicina tradicional incluyen el eccema, cortes, hemorroides, ulceraciones y heridas.

9. Efectos antiinflamatorios y analgésicos

Fuerza de la evidencia: preliminar (principalmente estudios in vitro y en animales). La actividad antiinflamatoria in vivo de P. major ha sido bien descrita en la literatura científica. La luteolina (uno de los flavonoides) tiene la capacidad de suprimir la migración de leucocitos e inhibir la degranulación de mastocitos, lo cual puede considerarse como estrategia de tratamiento antiurticaria. El ácido ursólico y el ácido oleanólico también poseen actividad hepatoprotectora, inhibición de la promoción tumoral y un efecto antihiperlipidémico.

10. Actividad antimicrobiana y antiviral

Fuerza de la evidencia: preliminar (solo datos in vitro; no se identificaron ensayos clínicos en humanos). Los estudios han demostrado que P. major y P. lanceolata tienen actividad antibiótica contra algunas bacterias grampositivas y gramnegativas, así como contra hongos. También se ha documentado que la ingestión de psyllium presenta efectos antioxidantes, inmunomoduladores, antiproliferativos, anticancerígenos y antivirales en modelos experimentales.

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Sistemas corporales asociados

• Sistema gastrointestinal: alivio del estreñimiento, manejo de síntomas del SII, regulación de la diarrea, modulación del microbioma del colon, posible apoyo en la colitis ulcerosa
• Sistema cardiovascular: reducción del colesterol LDL y total, posible apoyo en la presión arterial
• Sistema metabólico/endocrino: control glicémico, mejora de la sensibilidad a la insulina en la diabetes tipo 2
• Sistema respiratorio: supresión de la tos, alivio de las mucosas de la garganta y las vías respiratorias (P. lanceolata, P. major)
• Sistema tegumentario (piel/cicatrización de heridas): cicatrización tópica de heridas, aplicaciones antiinflamatorias cutáneas
• Sistema inmunológico: inmunomodulación, regulación de citocinas

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Formas de dosificación y dosis reportadas

Cáscara de psyllium (P. ovata) — vía oral

• Para la declaración de propiedades saludables sobre enfermedad coronaria: 7 g o más al día de fibra soluble de cáscara de semilla de psyllium es el nivel de ingesta dietética diaria asociado con la reducción del riesgo de enfermedad coronaria según la normativa de la FDA. Esto corresponde a aproximadamente 10.2 gramos de cáscara, o al menos 1.7 g de fibra soluble por porción, asumiendo cuatro porciones al día.
• Para la reducción del colesterol en ensayos clínicos: múltiples ensayos en personas con colesterol elevado muestran que el psyllium reduce modestamente el colesterol total y LDL cuando se toma regularmente, especialmente en dosis de 7 a 10 g de fibra soluble al día en el contexto de una dieta favorable para el corazón.
• Para el estreñimiento en la práctica clínica: para el estreñimiento, se reporta que de 5 a 10 g/día son eficaces para la mayoría de las personas en la literatura revisada.
• Para el SII (estudio de Bijkerk et al.): un estudio en 275 pacientes diagnosticados con SII evaluó el efecto del consumo de cáscara de psyllium sobre el curso clínico de la enfermedad.
• Estudio de comida hipocalórica enriquecida: se reportó una reducción de hasta el 7 % en el colesterol LDL en pacientes de ciertos ensayos; en otro estudio, una comida hipocalórica enriquecida con 10.2 g de psyllium estimuló la reducción del colesterol.

Jarabe de Plantago major — vía oral

• Ensayo clínico en bronquitis aguda: se administró jarabe de Plantago major a razón de 30 ml/día durante 10 días en un ensayo clínico aleatorizado doble ciego para la bronquitis aguda, con visitas a los pacientes antes del tratamiento y en los días 5 y 10 posteriores al tratamiento.

Plantago lanceolata — vía oral (uso tradicional europeo)

• El extracto de P. lanceolata puede prepararse según la monografía comunitaria de plantas medicinales del HMPC como un extracto seco etanólico (relación droga:extracto de 3–5:1), y también se ha formulado como jarabe seco para la tos que contiene 30 mg/mL del extracto seco.

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Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas

Efectos secundarios gastrointestinales generales

Los principales efectos secundarios de la cáscara de psyllium reportados en los estudios incluyen cólicos abdominales, infecciones de las vías respiratorias, ardor de estómago, estreñimiento, gases, hinchazón, micción nocturna frecuente, diarrea, aumento de la flatulencia, sensación de plenitud, defecación más frecuente, complicaciones gastrointestinales leves y dolores de estómago.

Obstrucción esofágica y gastrointestinal

La obstrucción esofágica —dificultad para tragar o dolor en el pecho— puede indicar que la fibra está bloqueando el esófago, generalmente por tomar psyllium en forma seca sin líquido suficiente. No consumir suficiente líquido podría provocar asfixia u obstrucción del esófago o el intestino.

Alergia y anafilaxia

La alergia al psyllium es rara pero está documentada, particularmente entre los trabajadores de la salud que manipulan con frecuencia productos que contienen psyllium (sensibilización ocupacional). Los síntomas incluyen síntomas nasales, síntomas respiratorios similares al asma y, en casos raros, anafilaxia. Las personas con alergias conocidas a las gramíneas o al llantén pueden presentar reactividad cruzada.

La cáscara de psyllium puede causar reacciones alérgicas en algunas personas, según lo señalado por la FDA. Aumentar la pureza de la cáscara mediante tamizado mecánico puede reducir las sustancias causantes de alergia; la FDA propuso especificaciones de pureza de no menos del 95 %.

Interacciones farmacológicas (psyllium)

El psyllium generalmente es seguro, pero puede retardar la tasa de absorción de medicamentos tomados simultáneamente debido a sus propiedades formadoras de gel. Esto es clínicamente relevante para la levotiroxina, la metformina, el litio, la digoxina y la warfarina, entre otros.

• Digoxina: la fibra puede disminuir la cantidad de digoxina que el cuerpo absorbe, lo que podría disminuir sus efectos. MedlinePlus recomienda no tomar digoxina dentro de las 3 horas siguientes a la toma de psyllium.
• Warfarina: medicamentos como la warfarina pueden tener una absorción alterada cuando se combinan con psyllium; puede ser necesario un monitoreo más estrecho de la coagulación sanguínea si se usan ambos.
• Litio: la fibra puede disminuir la cantidad de litio que el cuerpo absorbe, lo que podría disminuir sus efectos.
• Levotiroxina (medicamentos tiroideos): la levotiroxina y otros fármacos tiroideos requieren una absorción constante para ser eficaces, y el psyllium puede reducir la cantidad de estos medicamentos que el cuerpo absorbe, lo que podría disminuir su eficacia en el manejo de afecciones tiroideas.
• Recomendación general: la recomendación estándar es separar la toma de psyllium de cualquier medicamento por al menos dos horas.

Contraindicaciones

Las contraindicaciones absolutas del psyllium incluyen la obstrucción intestinal, las dificultades graves para tragar, la alergia conocida al psyllium y la impactación fecal aguda, todas las cuales requieren una evitación completa.

Seguridad de Plantago lanceolata

Los datos de farmacovigilancia de la hoja de P. lanceolata no identificaron casos bien documentados con causalidad demostrada de nuevos riesgos. Sin embargo, se identificaron en la literatura científica y médica publicaciones que contienen hallazgos de seguridad relacionados con la alergia al polen de P. lanceolata. El informe de evaluación de la EMA establece que el uso oral (para ciertas preparaciones) en niños menores de 6 años no se recomienda debido a la falta de datos adecuados, y el uso oral y oromucoso en niños menores de 12 años no se recomienda para ciertas preparaciones.

Seguridad de Plantago major en uso clínico

En los ensayos clínicos revisados sobre bronquitis aguda con preparaciones de P. major, Carnevali et al. informaron que no se produjeron eventos adversos después de cuatro y ocho días de tratamiento. Naderi et al. también demostraron que los pacientes en el período de seguimiento (después de 10 días) no reportaron efectos adversos específicos.

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Estatus regulatorio y farmacopeico

La hoja de Plantago lanceolata (Plantaginis lanceolatae folium) tiene su calidad definida en la Farmacopea Europea, y cuenta con monografías de la EMA/HMPC, ESCOP y la Comisión E alemana para su uso en indicaciones respiratorias. La calidad está definida en la Farmacopea Europea (Ph. Eur.), y la monografía HMPC la clasifica como medicamento de uso tradicional para el alivio de la irritación de las mucosas de la boca y la garganta y la tos seca e irritante asociada.

La cáscara de P. ovata es la única fuente natural de fibra que proporciona hasta 5 beneficios principales para la salud identificados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Referencias

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