Acacia (Goma Arábiga): Una Referencia Integral
1. Identidad y Descripción Botánica
Nomenclatura y Taxonomía
La goma arábiga (también conocida como goma acacia, goma sudani, goma de Senegal, y por otros nombres) es una goma arbórea exudada por dos especies del género Acacia en su significado sensu lato (sentido amplio) previo a 2005: Senegalia senegal y Vachellia seyal. Tras una importante reclasificación del género en 2005, la especie fuente principal experimentó una revisión nomenclatural: Senegalia senegal (también conocida como Acacia senegal) es un pequeño árbol espinoso caducifolio del género Senegalia, conocido por varios nombres comunes, incluyendo goma acacia, árbol de la goma arábiga, goma de Sudán y goma arábiga de Sudán.
También se le conoce como Goma Acacia, Goma de Kordofán, Goma de Senegal, Acacia Vera, Gummi Africanum, Gummae Mimosae, kher, Goma Arábiga de Sudán, Goma de Somalia, Espino Amarillo, Goma Mogador, Goma India y Goma Australiana. La goma arábiga fue definida por el 31.º Comité del Codex sobre Aditivos Alimentarios como el exudado seco de los troncos y ramas de Acacia senegal o Vachellia (Acacia) seyal, de la familia Fabaceae (Leguminosae).
Con más de 1200 especies, el género Acacia es el segundo más grande de la familia Leguminosae (Fabaceae). Sin embargo, en contextos farmacopeicos y regulatorios, el término "acacia" como suplemento dietético o aditivo alimentario se refiere casi exclusivamente al exudado gomoso derivado de Senegalia senegal (A. senegal) y, en segundo lugar, de Vachellia seyal (A. seyal).
Descripción Botánica
Senegalia senegal es un pequeño árbol espinoso caducifolio nativo de regiones semidesérticas del África subsahariana, así como de Omán, Pakistán y la costa occidental de India. Alcanza una altura de 5 a 12 metros, con un tronco de hasta 30 cm de diámetro. El árbol de acacia (A. senegal; sinónimo Acacia verek Guill et Perr.) es un árbol espinoso y desgarbado que crece aproximadamente 4.5 m de altura, es más abundante en regiones de África, especialmente en la República de Sudán, y presenta una característica distintiva: la presencia de espinas triples en la base de las ramillas.
Origen Geográfico y Producción Comercial
La goma se cosecha comercialmente de árboles silvestres, principalmente en Sudán (aproximadamente el 70% del suministro mundial) y en toda la región del Sahel, desde Senegal hasta Somalia. La goma arábiga se produce principalmente en la zona del Sahel de África, la región que se extiende desde Senegal en la costa atlántica, a través de partes de Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Chad y Sudán, hasta Eritrea en la costa del mar Rojo. En África Oriental, se produce en Kenia, Somalia y Tanzania.
Sudán es la fuente de la goma arábiga de mayor calidad del mundo, conocida localmente como goma hashab, en contraste con la goma arábiga relacionada, pero de calidad inferior, proveniente de la acacia roja, conocida como goma talah. Acacia senegal representa aproximadamente el 80% de la producción de goma arábiga, mientras que Acacia seyal, Acacia laeta, Acacia camplylacantha y Acacia drepanolobium suministran el 20% restante.
Cosecha y Preparación
La savia se extrae de los árboles de acacia mediante incisiones en su corteza que permiten que el líquido se filtre. Después de esto, la savia se convierte en goma. Durante la temporada de cosecha de la savia, las altas temperaturas, la baja humedad y las escasas precipitaciones favorecen que la savia se seque y endurezca rápidamente una vez que se filtra por los cortes en la corteza del árbol. Luego se cosecha. La goma se drena de los cortes en la corteza, y un solo árbol produce entre 200 y 300 gramos (7 a 10 oz).
Formas y Preparaciones Comunes
La goma arábiga es una mezcla compleja de glicoproteínas y polisacáridos, predominantemente polímeros de arabinosa y galactosa. Es soluble en agua, comestible, y se utiliza principalmente en la industria alimentaria y de bebidas gaseosas como estabilizante, con el número E E414. Como suplemento dietético, se comercializa en forma de polvo, como líquido disuelto y en cápsulas o sobres. El Polvo de Fibra de Acacia Orgánica es una fibra dietética elaborada a partir de la goma del árbol de Acacia; es pura, natural y soluble. La monografía en el National Formulary (USP-NF) se titula "Acacia" y se define como el "exudado gomoso seco de los tallos y ramas de Acacia senegal o de otras especies africanas relacionadas de Acacia."
Sus cualidades distintivas y su solubilidad en agua la hacen útil en una variedad de sectores, incluyendo la industria farmacéutica, alimentaria y de bebidas, y de cuidado personal. Es un ingrediente en comidas procesadas, bebidas gaseosas y confitería; un agente espesante en gomas de mascar; un aglutinante en pinturas de acuarela; un aditivo en esmaltes cerámicos; y un adhesivo en el papel de fumar utilizado en cigarrillos.
2. Uso Tradicional e Histórico
Antiguo Egipto y el Cercano Oriente
El primer uso registrado de la goma arábiga se remonta al año 2000 a. C., cuando los antiguos egipcios la empleaban en alimentos, pinturas jeroglíficas y ungüentos de momificación. De hecho, los seres humanos han usado la goma arábiga durante miles de años; uno de sus primeros usos conocidos fue como agente de embalsamamiento en el antiguo Egipto. Los egipcios utilizaban el material como pegamento y como base analgésica. Los médicos árabes trataban una amplia variedad de dolencias con la goma, lo que dio origen a su nombre actual.
Escritos de la antigua Grecia mencionan su uso para aliviar las molestias de ampollas y quemaduras, y para detener hemorragias nasales. En períodos posteriores, los artistas la utilizaron para aglutinar pigmentos y en tinta. En épocas más modernas se encontró en pegamentos, como parte de la fabricación textil y en las primeras impresiones fotográficas.
Medicina Tradicional Africana y del Medio Oriente
La goma arábiga se ha utilizado durante al menos 4000 años por poblaciones locales en la preparación de alimentos, en medicina humana y veterinaria, en artesanías y como cosmético. La práctica tradicional en países de África y Medio Oriente utiliza esta goma como medicina. El uso tradicional de la goma de acacia es para tratar enfermedades estomacales. La GA se ha utilizado históricamente para la enfermedad renal crónica, el dolor de estómago y otros trastornos.
El nombre "goma arábiga" se utilizaba en el Medio Oriente al menos desde el siglo IX. La goma arábiga llegó por primera vez a Europa a través de puertos árabes y conservó su nombre de origen.
Historia Farmacopeica en Occidente
La primera edición de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), publicada en 1820, incluyó la Acaciae gummi (goma acacia, llamada goma arábiga). Durante la era de la Guerra Civil, en la década de 1860, la goma arábiga importada (S. senegal) supuestamente no estaba fácilmente disponible en la cadena de suministro, y la corteza interna del olmo resbaladizo (Ulmus rubra, Ulmaceae) fue una alternativa para médicos y farmacéuticos.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
Composición Macromolecular Primaria
La goma arábiga es una mezcla compleja de glicoproteínas y polisacáridos, predominantemente polímeros de arabinosa y galactosa. Químicamente, la goma arábiga es una sustancia polisacárida e hidrocoloide (una sustancia que se convierte en gel en agua); su composición química exacta varía según la especie de acacia de la que se cosecha y posiblemente según las condiciones en que se cultiva el árbol.
El análisis de carbohidratos ha indicado que los componentes de esta goma, de las diferentes fuentes, tienen todos una estructura altamente ramificada que consiste en un núcleo de d-galactosa unido en β-1,3 con una extensa ramificación a través de galactosa unida en 3 y 6, y arabinosa unida en 3.
Fracciones Moleculares
El fraccionamiento cromatográfico ha identificado consistentemente tres componentes moleculares principales de la goma de acacia: se aíslan tres fracciones moleculares principales tras la cromatografía de interacción hidrofóbica (HIC), y los análisis bioquímicos confirman la presencia de una fracción de arabinogalactano-péptido (FI), una arabinogalactano-proteína (FII) y una glicoproteína (FIII).
- Fracción de arabinogalactano (AG): El componente principal es la fracción de arabinogalactano (AG), que representa alrededor del 90% de la goma y contiene menos del 1% de proteína.
- Fracción de arabinogalactano-proteína (AGP): El segundo componente principal (~10% en peso del total) consiste en una fracción de arabinogalactano-proteína (AGP) de mayor peso molecular y contiene ~10% de proteína.
- Fracción de glicoproteína (GP): El componente más pequeño (~1% del total) consiste en una glicoproteína (GP).
La fracción molecular mayoritaria (F1), que representa ~88% de la masa total de la goma de acacia, es un péptido de arabinogalactano. La estructura AGP de la goma arábiga adopta una conformación muy compacta en solución debido a la unión de cadenas laterales cortas de arabinósido y bloques mucho más grandes de carbohidratos al esqueleto polipeptídico.
Metabolitos Secundarios
Los estudios han demostrado que Acacia posee varios metabolitos secundarios, incluyendo aminas, glicósidos cianogénicos, flavonoides, alcaloides, aceites de semilla, ciclitoles, fluoroacetato, gomas, aminoácidos no proteicos, diterpenos, ácidos grasos, terpenos, taninos hidrolizables y taninos condensados. Estas actividades se reportaron tras experimentos biológicos utilizando el contenido total (no compuestos individuales puros) de la goma arábiga, que contiene principalmente contenidos macropolisacáridos (más del 80% p/p) y una pequeña cantidad de proteína (1–3.5% p/p), además de trazas de otros fitoconstituyentes, por ejemplo, flavonoides, saponinas, compuestos polifenólicos/taninos, y otros.
Mecanismos de Acción Establecidos
Las actividades farmacológicas de la goma arábiga se atribuyen principalmente a los contenidos polisacáridos; sin embargo, no se pueden descartar las actividades biológicas de otros fitoconstituyentes ni al menos sus efectos sinérgicos, especialmente porque no existen resultados confirmados de la relación directa entre fitoconstituyentes específicos de Acacia y sus actividades biológicas directas.
Fermentación prebiótica y producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC): La fermentación de la goma arábiga por bacterias colónicas aumenta las concentraciones séricas de butirato, por lo que se considera un agente prebiótico. La goma arábiga tiene actividad antiinflamatoria a través de su derivado, el butirato.
Mecanismos antioxidantes: El mecanismo antioxidante de la GA implica su impacto en la vía de señalización Nrf2, que aumenta las enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa (CAT) y la glutatión peroxidasa (GPx) en los tejidos renales.
Vía antiinflamatoria: También se ha demostrado que la GA inhibe la activación de la vía NF-κB.
Propiedades físicas relevantes para la saciedad y la glucemia: Al tener una viscosidad excepcionalmente baja, la goma de acacia es la mejor fuente de fibra dietética soluble, ya que puede aumentar los niveles de fibra en alimentos o bebidas sin modificar la viscosidad final de los productos alimenticios. Es altamente soluble en agua. Los compuestos de las especies de Acacia presentan una amplia gama de aplicaciones farmacéuticas, tales como efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antidiarreicos, antidiabéticos, anticancerígenos, antivirales y hepatoprotectores.
4. Evidencia Científica por Área de Uso
4.1 Salud Gastrointestinal y Efectos Prebióticos
Resumen: El potencial prebiótico de la goma de acacia es el área de investigación clínica mejor sustentada, respaldada tanto por modelos de fermentación in vitro como por ensayos aleatorizados en humanos.
Evidencia in vitro: Se investigó la goma de acacia disponible comercialmente proveniente de Acacia senegal y Acacia seyal en un modelo de colon in vitro controlado por pH e inoculado con microbiota fecal humana. Se analizaron muestras de fermentación a las 0, 6, 12 y 24 h mediante análisis de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y enumeración bacteriana. Los resultados mostraron que la goma de acacia promueve significativamente la proliferación de Bifidobacteria, de forma similar a los fructooligosacáridos (FOS), mientras inhibe al grupo Clostridium histolyticum, comúnmente asociado con la disbiosis intestinal.
Evidencia clínica en humanos: Un ensayo aleatorizado, doble ciego y doblemente controlado en voluntarios humanos sanos confirmó la eficacia prebiótica de la GA, mostrando aumentos significativos en bifidobacterias y lactobacilos. Investigaciones han indicado que la fibra soluble en la dieta puede ayudar a mejorar la regularidad intestinal. El polvo de acacia también exhibe un enorme potencial prebiótico, ya que puede favorecer una flora intestinal saludable. Dado que reduce la fermentación y disminuye la hinchazón y los problemas de gases, el polvo de acacia se tolera bien y puede tomarse diariamente.
Limitaciones: Varios ensayos clínicos en humanos han respaldado las declaraciones de salud del consumo de GA; sin embargo, estas no son ampliamente aceptadas en la práctica clínica debido a la falta de una comprensión mecanística. Las poblaciones de los ensayos individuales a menudo han sido relativamente pequeñas y provienen principalmente de cohortes sudanesas o de Medio Oriente.
4.2 Saciedad, Regulación del Apetito y Peso Corporal
Resumen: Los ensayos controlados aleatorizados en adultos sanos y en poblaciones con riesgo de síndrome metabólico respaldan un efecto de saciedad modesto pero constante, con evidencia limitada pero sugerente de cambios en la composición corporal.
Ensayo clave en humanos: La goma de acacia (AG) es una fibra soluble no viscosa que se incorpora fácilmente en bebidas y alimentos. Para determinar sus efectos fisiológicos en sujetos humanos sanos, los investigadores administraron 0, 20 y 40 g de goma de acacia en jugo de naranja, junto con un bagel y queso crema, tras un ayuno de 12 horas, y compararon la saciedad, la respuesta glucémica, la tolerancia gastrointestinal y la ingesta de alimentos entre los tratamientos. Los sujetos (n = 48) reportaron menos hambre y mayor sensación de saciedad a los 15 min (p = 0.019 y 0.003, respectivamente) y a los 240 min (p = 0.036 y 0.05, respectivamente) después del desayuno con el tratamiento de 40 g de fibra.
Se encontró que la GA tiene un efecto positivo sobre la saciedad y la reducción del apetito. Los sujetos reportaron una disminución en la ingesta calórica y un aumento en su saciedad tras el consumo de GA. Además, al estudiar los efectos de la ingesta de GA en adultos con alto riesgo de desarrollar síndrome metabólico, se encontró que los sujetos del estudio presentaron reducciones en la presión arterial sistólica y diastólica, en la masa corporal libre de grasa, en el apetito y en la glucosa plasmática en ayunas, junto con un aumento en la ingesta de fibra dietética.
ECA en síndrome metabólico: En un estudio controlado, aleatorizado, simple ciego y de diseño paralelo, un grupo de intervención recibió 20 g de GA-AS al día durante 12 semanas, en comparación con un grupo control que recibió un placebo diario que contenía 1 g de pectina. Después de 12 semanas, los participantes que recibieron GA mostraron disminuciones significativas en la presión arterial sistólica y diastólica, en la masa corporal libre de grasa, en el consumo de energía y carbohidratos, y en la glucosa plasmática en ayunas, así como un aumento en la ingesta de fibra dietética. También reportaron mejoras en la percepción propia de hinchazón y en la calidad de las evacuaciones intestinales, así como una disminución en la puntuación de apetito. Estos resultados sugieren que la GA podría ser un complemento seguro y beneficioso a otros tratamientos para quienes padecen síndrome metabólico o están en riesgo de desarrollarlo.
Fuerza de la evidencia: Moderada. Los efectos son consistentes en múltiples ensayos aleatorizados, pero los tamaños de muestra de los estudios individuales son modestos y la estandarización de la dosis varía.
4.3 Control Glucémico y Diabetes
Resumen: Existe evidencia tanto clínica como en animales, aunque los ensayos en humanos son variables en sus puntos finales y resultados, y la evidencia sigue siendo preliminar.
Ensayo de polifenol de acacia (AP): Un estudio clínico investigó los efectos del polifenol de acacia (AP) sobre las respuestas de glucosa e insulina en una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) en sujetos no diabéticos con tolerancia alterada a la glucosa (IGT). Se realizó un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en un total de 34 sujetos inscritos. Los sujetos fueron asignados aleatoriamente al suplemento dietético que contenía AP (en una dosis diaria de 250 mg como AP; n=17) o a placebo (n=17). En comparación con el valor inicial, los niveles de glucosa e insulina plasmáticas a los 90 y/o 120 minutos, así como los valores del área total bajo la curva durante la PTOG para glucosa e insulina, se redujeron significativamente en el grupo de AP, pero no en el grupo placebo, después de una intervención de 8 semanas.
Estudio piloto en SOP: La goma arábiga (GA) es bien conocida por sus efectos prebióticos y antioxidantes. Un ensayo clínico evaluó los cambios en los perfiles hormonales y metabólicos en pacientes con SOP tras la ingesta de goma arábiga, realizado en quince pacientes que padecían SOP, con una edad media de 27.8 años.
Glucosa posprandial: En el ECA cruzado de la Universidad de Minnesota (n=48), a una concentración de 20 g, la fibra redujo los niveles de glucosa sérica posprandial y mejoró la saciedad en los sujetos humanos.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Los resultados de ensayos aleatorizados pequeños indican reducciones en la glucosa posprandial y en ayunas; sin embargo, las poblaciones de los ensayos han sido pequeñas, las metodologías difieren y no se ha establecido la eficacia comparativa frente a los tratamientos estándar.
4.4 Perfil Lipídico y Riesgo Cardiovascular
Resumen: Una revisión sistemática de ensayos clínicos de 2023 encontró efectos sobre los parámetros lipídicos; los resultados de los estudios individuales son mixtos, y la calidad de la evidencia es generalmente baja a moderada.
Se incluyeron veintinueve artículos en una revisión sistemática de ensayos clínicos. Los resultados mostraron que la ingesta de GA alteró los perfiles lipídicos, los perfiles renales, la placa, las puntuaciones gingivales, los parámetros bioquímicos, la presión arterial, los marcadores inflamatorios y la adiposidad. La GA exhibió propiedades antiinflamatorias, prebióticas y antibacterianas.
Las bases de datos utilizadas incluyeron PubMed, Scopus y Cochrane, buscadas mediante las palabras clave ("Gum Arabic" OR "Acacia senegal" OR "Acacia seyal" OR "Gum Acacia" OR "Acacia Arabica") AND ("Clinical Trial" OR "Randomized Controlled Trial" OR "Randomized Clinical Trial").
La GA se ha utilizado en investigación clínica para tratar la anemia de células falciformes, la artritis reumatoide, trastornos metabólicos, periodontitis, afecciones gastrointestinales y enfermedades renales.
Fuerza de la evidencia: Baja a moderada. La mayoría de los ensayos individuales muestran algún efecto modificador de los lípidos, pero están limitados por tamaños de muestra pequeños y una calidad metodológica variable.
4.5 Salud Renal y Enfermedad Renal Crónica (ERC)
Resumen: Esta es una de las áreas de investigación clínica más activas para la goma arábiga, reflejando su uso tradicional en afecciones renales. Los estudios en animales muestran beneficios antioxidantes y antiinflamatorios claros; los ensayos en humanos son prometedores pero metodológicamente limitados.
La goma arábiga ha demostrado propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden beneficiar la función renal, como se ha demostrado en estudios en animales. Los ensayos clínicos sugieren mejoras en los biomarcadores renales, aunque están limitados por su alcance y metodología. Aunque es prometedora, la aplicación clínica de la goma arábiga requiere una interpretación cautelosa debido a las brechas en la comprensión de sus mecanismos de acción. La goma arábiga muestra potencial como tratamiento complementario para la ERC, reflejando tanto su uso tradicional como la evidencia científica preliminar.
Datos mecanísticos en animales: En un modelo de ERC inducida por adenina en ratas, Ali et al. (2013) y Al Za'abi et al. (2015) demostraron que la GA reduce los marcadores de inflamación y estrés oxidativo, mejora la capacidad antioxidante y mejora la función renal.
Ensayo clínico en hemodiálisis: Se reclutaron cuarenta pacientes con insuficiencia renal en etapa terminal (IRET), de entre 18 y 80 años, que se encontraban en hemodiálisis regular, en un ensayo clínico de un solo brazo, no aleatorizado y abierto. El estudio evaluó marcadores de estrés oxidativo, incluyendo malondialdehído (MDA) y proteína C reactiva (PCR). Se ha afirmado que la goma arábiga actúa como agente antioxidante y antiinflamatorio en estudios experimentales y ensayos clínicos.
Los ensayos clínicos sugieren mejoras en los biomarcadores renales, aunque están limitados por su alcance y metodología. Aunque es prometedora, la aplicación clínica de la goma arábiga requiere una interpretación cautelosa debido a las brechas en la comprensión de sus mecanismos de acción. La goma arábiga muestra potencial como tratamiento complementario para la ERC, reflejando tanto su uso tradicional como la evidencia científica preliminar.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. La evidencia en animales es consistente; los ensayos clínicos en humanos con ERC y pacientes en hemodiálisis muestran mejoras en biomarcadores, pero en su mayoría son no aleatorizados, de pequeña escala o de un solo brazo.
4.6 Inflamación y Artritis Reumatoide
Resumen: Un ensayo clínico de Fase II ha examinado la goma arábiga en pacientes con artritis reumatoide; la evidencia es muy preliminar.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria autoinmune que ataca la membrana sinovial de las articulaciones. Tanto el TNF-α como la interleucina-1 desempeñan roles cruciales en la patogénesis de la AR. La goma arábiga es un exudado gomoso del árbol Acacia senegal. Se realizó un ensayo clínico de Fase II en el que se inscribieron 40 pacientes de entre 18 y 70 años. Los pacientes recibieron 30 g/día de GA durante 12 semanas. Se midieron el TNF-α, la VSG y el hemograma completo, y se calculó el DAS-28 antes y después del consumo regular de GA.
Fuerza de la evidencia: Muy preliminar. Un solo ensayo de Fase II sin diseño controlado con placebo; los resultados requieren replicación en ECA más grandes y adecuadamente potenciados.
4.7 Salud Bucal
Resumen: Existe un ensayo controlado aleatorizado de goma arábiga en gingivitis con puntos finales clínicos medidos.
Estudios adicionales han demostrado la eficacia de la goma de acacia en enfermedades bucales, manejo de heridas y cuidado de estomas, donde sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas resultan útiles. Un ensayo controlado aleatorizado examinó el efecto de la goma arábiga sobre la gingivitis inducida por placa (Gafar et al., 2022, Saudi Dental Journal).
Fuerza de la evidencia: Preliminar. Existen muy pocos ensayos; la plausibilidad mecanística se basa en las propiedades antibacterianas documentadas para el género, pero la base de evidencia clínica es mínima.
4.8 Anemia de Células Falciformes
Se redujeron la bilirrubina y la ALT sérica entre pacientes con enfermedad de células falciformes (N=47) a quienes se les administró 30 g diarios de goma arábiga en un estudio de un solo brazo de 12 semanas. La revisión sistemática de Al-Jubori et al. (2023) señaló que la GA se ha utilizado en investigación clínica para tratar la anemia de células falciformes, aunque la base de evidencia sigue siendo muy pequeña y los diseños de los ensayos son limitados.
Fuerza de la evidencia: Muy preliminar. Estudio de un solo brazo sin comparador; requiere replicación controlada con placebo.
5. Sistemas Corporales Asociados con la Suplementación de Acacia
- Sistema gastrointestinal: Efectos prebióticos sobre la composición de la microbiota intestinal (bifidobacterias, lactobacilos); mejora de la calidad de las evacuaciones intestinales; producción de AGCC.
- Sistema metabólico / endocrino: Atenuación de la glucosa posprandial; reducción de la glucosa en ayunas en el síndrome metabólico; efectos modestos sobre los perfiles lipídicos.
- Sistema renal: Efectos antioxidantes y antiinflamatorios relevantes para el manejo de la ERC; reducción de biomarcadores de estrés oxidativo en pacientes en hemodiálisis.
- Sistema cardiovascular: Reducción de la presión arterial documentada en el ECA de síndrome metabólico; modificación del perfil lipídico en múltiples ensayos.
- Sistema inmunitario / inflamatorio: Inhibición de NF-κB; regulación positiva de las vías antioxidantes de Nrf2; señalización antiinflamatoria mediada por butirato.
- Cavidad bucal: Propiedades antibacterianas evaluadas frente a la gingivitis inducida por placa.
6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en los Estudios
Las dosis varían considerablemente entre los estudios clínicos. A continuación se presentan las dosis reportadas en los estudios citados:
- Varios ensayos utilizaron goma arábiga 30 g por vía oral al día durante 6 a 12 semanas para diversas indicaciones.
- Un ensayo de Fase II en artritis reumatoide inscribió a 40 pacientes de entre 18 y 70 años; los pacientes recibieron 30 g/día de GA durante 12 semanas.
- Un ECA de diseño paralelo en adultos con riesgo de síndrome metabólico utilizó 20 g de GA-AS al día durante 12 semanas.
- Un ensayo cruzado aleatorizado en 48 sujetos sanos evaluó 0, 20 y 40 g de goma de acacia en jugo de naranja, junto con un bagel y queso crema, tras un ayuno de 12 horas.
- Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de polifenol de acacia utilizó una dosis diaria de 250 mg (como AP) durante 8 semanas en 34 sujetos con tolerancia alterada a la glucosa.
- Ensayos en humanos con dosis de AG de hasta 40 g/día durante cuatro semanas en adultos sanos, 30 g/día durante 6 semanas en estudiantes universitarios y 3 meses en adultos con diabetes tipo 2, y 25 g/día de AG durante 12 semanas en adultos sanos y en adultos con nefropatía diabética, no mostraron efectos adversos.
En general, faltan ensayos clínicos que proporcionen recomendaciones de dosificación estandarizadas. Se necesita más investigación para estandarizar las dosis, investigar la seguridad a largo plazo en poblaciones diversas y optimizar la aplicación de la goma de acacia para un uso clínico más amplio.
7. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
Estatus de Seguridad Regulatorio
La acacia es esencialmente atóxica cuando se ingiere y se reconoce generalmente como segura (GRAS). La goma arábiga es reconocida generalmente como segura (GRAS) por la FDA para su uso en alimentos.
La goma de acacia fue evaluada por el JECFA en 1982 y 1990. Con base en la ausencia de efectos adversos en los estudios de toxicidad disponibles, se asignó una IDA "no especificada".
El Panel Científico de la EFSA sobre Aditivos Alimentarios y Fuentes de Nutrientes (ANS) reevaluó la seguridad del aditivo goma de acacia en 2017. En dicho dictamen, el Panel ANS concluyó que "en general, la administración a corto plazo y subcrónica de dosis orales de hasta 5000 mg de goma de acacia/kg de peso corporal al día en ratas y 20 000 mg de goma de acacia/kg de peso corporal al día en ratones, las dosis más altas probadas, no indujo ningún efecto adverso biológicamente relevante" y que "no se reportaron efectos carcinogénicos en los estudios de carcinogenicidad en ratones y ratas a dosis de hasta 7500 mg y 2500 mg de goma de acacia/kg de peso corporal al día, respectivamente, las dosis más altas probadas."
En relación con la genotoxicidad, el Panel ANS de la EFSA evaluó varios estudios in vitro e in vivo y concluyó: "En general, con base en los datos disponibles, el Panel concluyó que no existe preocupación con respecto a la genotoxicidad de la goma de acacia."
Efectos Adversos Reportados en Ensayos Clínicos
Los efectos adversos reportados en ensayos clínicos incluyeron sensación desagradable en la boca, náuseas matutinas, diarrea leve e hinchazón. Los sujetos reportaron más hinchazón, flatulencia y ruidos intestinales con el tratamiento de 40 g de fibra en comparación con el control, aunque los valores de tolerancia gastrointestinal fueron todos bajos con el tratamiento de AG.
Alergia y Sensibilización
Se han reportado reacciones alérgicas. La goma de acacia es un sensibilizante potencial dérmico y respiratorio. La exposición ocupacional (por ejemplo, la inhalación de polvo de goma de acacia) debe distinguirse de la ingesta dietética o suplementaria normal.
Interacciones Farmacológicas
Los profesionales de la salud deben permanecer atentos a las posibles interacciones entre los productos herbales y los medicamentos prescritos, especialmente cuando se utilizan fármacos con un índice terapéutico estrecho. Los datos muestran que la goma de acacia obtenida de A. rabi redujo la absorción de fármacos como la amoxicilina. Los hallazgos indican que la coexistencia de amoxicilina y goma arábiga en el tracto gastrointestinal superior provocó una interacción farmacocinética que disminuyó significativamente la absorción de amoxicilina.
Administración Intravenosa
Se ha reportado que la administración por vía intravenosa causa daño renal y hepático. Esta preocupación es específica de las vías parenterales y no se aplica a la suplementación dietética oral.
Poblaciones Especiales
No se han identificado formalmente contraindicaciones para la ingesta oral. Sin embargo, falta información sobre la seguridad y eficacia durante el embarazo y la lactancia, y se debe evitar su uso en estas poblaciones hasta que se dispongan de más datos.
Confusión de Nomenclatura
La goma de acacia no debe confundirse con Acacia rigidula, el acai, o el absoluto de cassie (Acacia farnesiana). Se trata de plantas diferentes con efectos diferentes. En particular, Acacia rigidula ha aparecido en suplementos de tipo estimulante bajo el nombre de "acacia" y tiene un perfil farmacológico sustancialmente diferente y más controvertido.
8. Resumen de Evidencia y Limitaciones
En todas las áreas de investigación clínica, la base de evidencia general para la suplementación con goma arábiga / acacia se caracteriza mejor como preliminar a moderada. La evidencia clínica más sólida respalda la actividad prebiótica y la modulación de la saciedad. Los efectos sobre la glucemia, la presión arterial y los biomarcadores renales están documentados en ensayos aleatorizados, pero están limitados por tamaños de muestra pequeños, comparadores variables y poblaciones de estudio predominantemente de una sola región (principalmente Sudán y los Emiratos Árabes Unidos).
Se necesitan más estudios sobre la influencia de la goma de acacia en el rendimiento cognitivo, los niveles de colesterol y la absorción de nutrientes. La GA tiene un gran potencial como fibra dietética alternativa y es un ingrediente alimentario funcional que exhibe acción terapéutica; sin embargo, se necesita más investigación para estandarizar las dosis, investigar la seguridad a largo plazo en poblaciones diversas y optimizar su aplicación para un uso clínico más amplio.
La composición química de la AG puede cambiar según su origen, la edad y el lugar de plantación de los árboles, la intensidad de las precipitaciones y las condiciones del suelo. Esta variabilidad natural representa un desafío metodológico para la estandarización de las preparaciones clínicas y la comparación entre estudios.
Referencias
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