Gymnema Sylvestre: Una Referencia Integral
1. Identidad, Clasificación Botánica y Formas Comunes
Identidad Taxonómica
Gymnema sylvestre es una planta de la familia Apocynaceae, ubicada en muchas regiones de Asia, África y Australia. Su binomio científico aceptado es Gymnema sylvestre (Retz.) R.Br. ex Schult. Los sinónimos en la literatura antigua incluyen Periploca sylvestris; los nombres comunes incluyen Gurmar, Gurmarbooti, Kogilam, Madhunashini, Meshashringi, Meshavalli, planta milagrosa, Periploca de los bosques, Podapatri, cuerno de carnero, Sarkaraikolli, Shardunika, Sirukurinja, e ipecacuana pequeña de la India.
En hindi se le llama Gurmar, que significa "destructor del azúcar", una referencia directa a su efecto más conocido: suprimir temporalmente la capacidad de percibir el sabor dulce y ayudar a reducir los antojos de azúcar. El nombre botánico Gymnema proviene del griego gymnos ("desnudo") y nema ("hilo"), en referencia al hábito de crecimiento trepador y filiforme de la planta.
Descripción de la Planta y Fuente Natural
Gymnema sylvestre es un arbusto trepador leñoso nativo de los bosques tropicales de India, África y Australia. Se puede encontrar creciendo en regiones tropicales y subtropicales, especialmente en zonas del centro y sur de India, África tropical, y algunas partes de China, Malasia y Sri Lanka. Las hojas son las más utilizadas, pero el tallo también parece tener cierta acción farmacológica.
Formas Comerciales y Preparaciones Comunes
Los suplementos dietéticos y tés que contienen gymnema generalmente se elaboran a partir de las hojas que crecen en la enredadera. Como se utiliza contra enfermedades importantes como la enfermedad cardiovascular, el asma, el cáncer, la diabetes y la obesidad, se prepara en una variedad de formas, incluyendo bolsitas de té, comprimidos nutricionales y suplementos dietéticos. Los extractos estandarizados son la forma comercial predominante; los estudios clínicos que investigan efectos antidiabéticos han utilizado típicamente 200 o 400 mg de extracto al día estandarizado para contener 25% de ácidos gymnémicos. Algunos productos están estandarizados a concentraciones más altas. Algunos ensayos usaron 400 mg al día de un extracto concentrado estandarizado al 25% de ácidos gymnémicos, mientras que otros usaron polvo de hoja entera en dosis de 2 a 6 gramos diarios.
2. Uso Tradicional e Histórico
Medicina Ayurvédica (India)
Los practicantes del Ayurveda, la medicina tradicional de India, usaron por primera vez la gymnema para tratar la diabetes hace casi dos mil años. La planta, conocida literalmente bajo nombres que significan "domadora del azúcar" en sánscrito, tiene su mención documentada más antigua en el Charaka Samhita (circa 1000–200 a.C.), donde se prescribe bajo el nombre Meṣaśṛṅgī para afecciones descritas como "Madhumeha", un término hoy correlacionado con hiperglucemia y micción excesiva.
El Ayurveda, el antiguo sistema indio de curación natural, tradicionalmente la usó para ayudar a manejar la diabetes, el colesterol alto y las molestias digestivas, atribuyéndole propiedades antiinflamatorias, antioxidantes e hipoglucemiantes. En la medicina ayurvédica, G. sylvestre se considera un digestivo, antiinflamatorio, amargo, acre y tónico hepático.
Tradicionalmente, el Ayurveda utiliza hojas secas y en polvo, y con menos frecuencia raíces, en formulaciones para equilibrar el azúcar en sangre y promover la salud digestiva. Un aspecto único del uso tradicional de Gymnema Sylvestre es su asociación con la suspensión de la percepción del dulzor; en las prácticas ayurvédicas, se creía que masticar las hojas de Gymnema dificultaba temporalmente la capacidad de percibir el sabor dulce.
Usos Tribales y Regionales en India
Diversas partes de esta planta son utilizadas por diferentes tribus de India —incluyendo la tribu Sahariya de Madhya Pradesh, los Junglee Irulas de las colinas de Nilgiri, la tribu Kol de Chhattisgarh, y los Nayaks de Karnataka— principalmente para tratar el asma, problemas oculares y gástricos, parkinsonismo, problemas urinarios y diabetes.
Usos Tradicionales Más Amplios
En la medicina oriental y ayurvédica, las hojas y extractos de G. sylvestre se han utilizado para tratar enfermedades oculares, alergias, constipación, tos, caries dental, obesidad, dolencias estomacales e infecciones virales. La planta también se ha utilizado como antioxidante, antimicrobiano y afrodisíaco.
Las hojas también se han usado para dolencias estomacales y constipación. La distribución del uso de la planta es mundial, y se reconoce en la medicina tradicional de muchos países, incluyendo Australia, Japón y Vietnam. En Japón, se consumen anualmente 50 toneladas de hojas de G. sylvestre con fines de pérdida de peso.
Investigación Científica Temprana
En la década de 1920, estudios científicos preliminares encontraron cierta evidencia de que las hojas de gymnema podían reducir los niveles de azúcar en sangre, pero esto no tuvo mayor continuidad durante décadas. La investigación en India se reanudó en las décadas de 1980 y 1990, lo que llevó a la publicación de estudios preliminares prometedores en personas.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
Fitoquímicos Primarios
Las hojas de G. sylvestre contienen saponinas triterpénicas pertenecientes a las clases oleanano y dammarano. Las saponinas oleananas son los ácidos gymnémicos y las gymnemasaponinas, mientras que las saponinas dammaranas son las gymnemasidas.
Se han identificado en Gymnema numerosos fitoconstituyentes activos, incluyendo un grupo de saponinas triterpénicas conocidas como ácidos gymnémicos, gymnemasaponinas, y el polipéptido gurmarina, a los que se les atribuyen diversos efectos antioxidantes, hipoglucemiantes y de regeneración de células beta.
Los ácidos gymnémicos consisten en los ácidos gymnémicos I–VII, gymnemósidos A–F, gymnemasaponinas y compuestos relacionados. El ácido gymnémico A está compuesto por los ácidos gymnémicos A1, A2, A3 y A4, llamados colectivamente gymnemagenina. Este constituyente es un D-glucurónido de triterpeno hexahidroxilado y se esterifica con ácidos.
Constituyentes Adicionales
Otros constituyentes de la planta incluyen flavonas, antraquinonas, hentriacontano, pentatriacontano, clorofilas α y β, fitina, resinas, d-quercitol, ácido tartárico, ácido fórmico, ácido butírico, lupeol, glicósidos relacionados con la β-amirina, y estigmasterol. El extracto de la planta también da positivo para alcaloides. También se observó que la planta contiene taninos, quinonas, flavonoides y fenoles.
Entre los alcaloides traza se incluyen la gimnamina y su derivado hidroxilado, la 8-hidroxi gimnamina. También se ha aislado un polipéptido de 35 aminoácidos llamado gurmarina, pero su farmacología está principalmente relacionada con la supresión del sabor dulce en roedores.
Los tallos de Gymnema sylvestre fueron investigados mediante técnicas cromatográficas y se encontró que contienen varios compuestos químicos terapéuticamente importantes, como el estigmasterol y saponinas triterpenoides. De los tallos se aislaron siete compuestos, incluyendo conduritol A, estigmasterol, lupeol, estigmasterol-3-O-β-D-glucósido, y varias saponinas oleananas complejas.
4. Mecanismos de Acción
Inhibición de los Receptores del Sabor Dulce
Los ácidos gymnémicos se consideran inhibidores de la percepción del dulzor: después de masticar las hojas, las soluciones endulzadas con azúcar saben a agua. Estos ácidos suprimen el dulzor de la mayoría de los edulcorantes, incluyendo edulcorantes artificiales intensos como el aspartamo y edulcorantes naturales como la taumatina.
Las disposiciones atómicas de los ácidos gymnémicos en las papilas gustativas son similares a las moléculas de azúcar, que ocupan los receptores en las papilas gustativas, impidiendo la activación por las moléculas de azúcar presentes en los alimentos. La aplicación de ácidos gymnémicos inhibió las respuestas intracelulares de calcio a compuestos dulces en células HEK293 que expresaban el receptor humano TAS1R2+TAS1R3, pero no en aquellas que expresaban el receptor dulce murino Tas1r2+Tas1r3. Esto demuestra una selectividad específica para el receptor humano. Este efecto temporal es altamente selectivo, ya que el extracto no interfiere con la percepción de otros sabores primarios, como el salado, el ácido o el amargo.
Inhibición de la Absorción Intestinal de Glucosa
En el intestino, los ácidos gymnémicos se unen a receptores presentes en la capa externa del intestino, impidiendo así la absorción de las moléculas de azúcar, lo que conduce a una reducción de los niveles de glucosa en sangre. Se cree que esta acción está relacionada con la inhibición de los transportadores de glucosa dependientes de sodio (SGLT) en el revestimiento intestinal.
Estimulación de la Secreción de Insulina y Efectos Pancreáticos
Los mecanismos mediante los cuales G. sylvestre ejerce sus efectos hipoglucemiantes incluyen: (1) aumento en la secreción de insulina; (2) promoción de la regeneración de las células de los islotes; (3) aumento en la utilización de glucosa mediante el incremento de las actividades de enzimas responsables de la utilización de glucosa por vías dependientes de insulina, aumento de la actividad de la fosforilasa, disminución de las enzimas gluconeogénicas, y disminución de la sorbitol deshidrogenasa; y (4) inhibición de la absorción de glucosa desde el intestino.
Varios estudios han atribuido los efectos hipoglucemiantes de los extractos de Gymnema ingeridos a una menor captación intestinal de glucosa y a una mayor liberación de insulina. Gymnema sylvestre contiene ácidos gymnémicos, saponinas y flavonoides, que potencian la secreción de insulina, regeneran las células β pancreáticas, inhiben la absorción intestinal de glucosa, y mejoran la captación de glucosa en los tejidos periféricos.
Posibles Efectos sobre la Resistencia a la Insulina
Uno de los mecanismos responsables de la diabetes mellitus de aparición en la edad adulta es una forma de resistencia a la insulina, atribuida a la incapacidad de la insulina de ingresar a las células a través del receptor de insulina. La gymnema podría superar esta resistencia, pero se requieren más estudios para confirmar este efecto.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Control de la Glucemia y Diabetes Tipo 2
Resumen de la Evidencia: Esta es el área con mayor evidencia clínica, aunque sigue siendo limitada por tamaños de muestra pequeños, duraciones cortas, ausencia de controles con placebo en estudios tempranos, y alta heterogeneidad en los metaanálisis.
Una revisión sistemática y metaanálisis tuvo como objetivo determinar el efecto de la suplementación con Gymnema sylvestre sobre el control glucémico en la diabetes mellitus tipo 2 (DMT2), buscando en PubMed, Cochrane Library, Google Scholar y Science Direct desde su inicio hasta junio de 2020. El metaanálisis, que incluyó 10 estudios con un total de 419 participantes, mostró que la suplementación con GS reduce significativamente la glucemia en ayunas (GA) (DME 1,57 mg/dl, IC 95% 2,22 a −0,93, p < 0,0001, I² 90%), la glucemia posprandial (GPP) (DME 1,04 mg/dl, IC 95% 1,53 a −0,54, p < 0,0001, I² 80%), y la hemoglobina glucosilada (HbA1c) (DME 3,91, IC 95% 7,35 a −0,16%, p < 0,0001, I² 99%) en comparación con el valor basal. Los valores de I² muy altos para todos los resultados indican una heterogeneidad sustancial entre los estudios, lo cual limita considerablemente la certeza de estas estimaciones agrupadas.
En 1990, Baskaran et al. de India reportaron un estudio que incluyó a veintidós pacientes con diabetes tipo 2 tratados con antidiabéticos orales. Los pacientes recibieron extracto de hoja de Gymnema sylvestre a una dosis de 400 mg diarios durante 18 a 20 meses. La glucosa plasmática en ayunas, la hemoglobina glucosilada, y las proteínas plasmáticas glucosiladas se redujeron significativamente en los pacientes con DMT2 tras la administración del extracto de GS, y algunos pacientes pudieron disminuir la dosis o incluso discontinuar el uso de los agentes hipoglucemiantes disponibles.
Un ensayo clínico de Shanmugasundaram et al. examinó un estudio independiente en diabetes tipo 2. Un estudio realizado en 58 pacientes con diabetes mellitus tipo 2 durante 90 días resultó en una reducción de la glucemia en ayunas (p < 0,005) y posprandial (p < 0,001), junto con una reducción de los triglicéridos (p < 0,05).
También se realizó un pequeño ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Este ensayo se llevó a cabo en 24 pacientes (sin tratamiento farmacológico), de entre 30 y 60 años, con diagnóstico de síndrome metabólico. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir G. sylvestre o placebo dos veces al día antes del desayuno y la cena, en cápsulas de 300 mg, para un total de 600 mg al día durante 12 semanas.
Se observó una reducción significativa (p < 0,05) en los niveles de glucosa en sangre en un estudio en el que se administraron 32 sujetos humanos con diabetes tipo 2 polvo de hoja de Gymnema sylvestre en cápsulas de gelatina dura durante 30 días. También se observó una reducción en los niveles de triglicéridos, colesterol y LDL.
Los estudios clínicos que investigan los efectos antidiabéticos han utilizado típicamente 200 o 400 mg de extracto al día estandarizado para contener 25% de ácidos gymnémicos. Se ha administrado una dosis diaria total de 500 a 1.000 mg/día de extracto de hoja, dividida en dos dosis, durante una duración de 2 o 3 meses en ensayos clínicos. Estudios clínicos tempranos y pequeños encontraron disminuciones en la hemoglobina glucosilada (HbA1c) media, la glucemia en ayunas, y la glucemia plasmática preprandial media diaria en pacientes con diabetes tipo 1 y 2 que recibían extractos de gymnema además de otros tratamientos.
Las limitaciones de la evidencia disponible incluyen una heterogeneidad notable, baja calidad de los estudios, y falta de diversidad entre los participantes de la investigación. Los resultados sugieren que la suplementación con GS podría mejorar los factores de riesgo cardiovascular, pero se necesitan futuros ECA grandes y de alta calidad, con mayor duración y en diversas poblaciones, para establecer firmemente la eficacia clínica.
5.2 Diabetes Tipo 1
Resumen de la Evidencia: Existen datos clínicos preliminares, pero el conjunto de evidencia es aún más pequeño y metodológicamente más débil que para la diabetes tipo 2.
En un estudio en el que 64 personas con diabetes tipo 1 fueron tratadas con extracto de hoja de Gymnema durante 6 a 30 meses, los resultados mostraron reducciones en los niveles de glucosa plasmática, una dosis reducida de insulina externa, y una reducción significativa de la HbA1c (p < 0,001).
Shanmugasundaram y colegas realizaron un estudio en 27 pacientes con diabetes mellitus tipo 1, de entre 10 y 50 años de edad, a quienes se les administraron 400 mg/día de Gymnema sylvestre durante un período de 30 meses como tratamiento complementario a la terapia con insulina. La mejora en el control glucémico tras la administración se asoció con niveles circulantes de insulina aumentados (24 ± 9 vs. 32 ± 6 U/mL, p < 0,001) y un aumento correspondiente en el péptido C (298 ± 42 vs. 447 ± 48 pmol/L, p < 0,05) en los pacientes. El aumento en el péptido C endógeno en pacientes tipo 1 se interpretó como indicativo de regeneración de células β, aunque esta interpretación sigue siendo generadora de hipótesis más que concluyente.
5.3 Síndrome Metabólico y Sensibilidad a la Insulina
Resumen de la Evidencia: Preliminar, basada en pequeños ensayos individuales.
Gymnema sylvestre es una planta medicinal cuyo consumo ha demostrado beneficios sobre los niveles lipídicos y de glucosa, la presión arterial, y el peso corporal. La insulina endógena parece mejorar con la terapia de GS, posiblemente a través de la regeneración de células β. En pacientes con DMT2, la administración oral de extracto de GS reveló un efecto insulinotrópico, así como una mejora significativa en el control glucémico.
5.4 Perfil Lipídico (Dislipidemia)
Resumen de la Evidencia: Mayormente preclínica (animal); datos humanos limitados y mixtos. Los datos humanos a menudo se ven confundidos por el uso concurrente de medicación antidiabética o por formulaciones de productos combinados.
Se han observado reducciones en los niveles de triglicéridos séricos, colesterol total, lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), y efectos reductores del colesterol LDL en animales tras la administración de gymnema. El mecanismo de este efecto podría ser a través de una menor síntesis de colesterol, un mayor metabolismo del colesterol, o una menor absorción intestinal de grasas.
En un estudio con animales, el grupo al que se le administró extracto hidroalcohólico de hojas de Gymnema a una dosis de 200 mg/kg mostró una reducción significativa en los niveles de todos los lípidos, con un aumento en el HDL-C en comparación con el grupo control con dieta alta en colesterol.
Los datos en humanos son más limitados. En un estudio de 32 sujetos humanos con diabetes tipo 2 a quienes se les administró polvo de hoja de Gymnema sylvestre durante 30 días, se observó una reducción en los niveles de triglicéridos, colesterol y LDL. El uso como agente reductor de lípidos se ha investigado principalmente en estudios con roedores.
5.5 Peso Corporal y Obesidad
Resumen de la Evidencia: Datos en humanos muy limitados; los resultados en estudios de productos combinados no pueden atribuirse a la gymnema por sí sola.
Los ácidos gymnémicos frenan la unión de los carbohidratos a los receptores del intestino, y por lo tanto, en teoría, se controlan las "calorías vacías" de modo que el cuerpo no progrese hacia un estado de obesidad.
Se ha demostrado una disminución del peso corporal en estudios que utilizan combinaciones de varios suplementos dietéticos, incluyendo G. sylvestre con quitosano, fenogreco, y vitamina C, y gymnema con un complejo de niacina-cromo. La pérdida de peso resultante no puede atribuirse a un solo ingrediente. En contraste con el aumento de peso experimentado por el grupo control, se observó una supresión del aumento de peso en un estudio cuasiexperimental en diabéticos tipo 2 que recibieron el uso adjunto de extracto de G. sylvestre.
En Japón, se consumen anualmente 50 toneladas de hojas de G. sylvestre con fines de pérdida de peso. Investigaciones preliminares sugieren que tomar una combinación específica de extracto de Gymnema sylvestre, ácido hidroxicítrico, y cromo unido a niacina por vía oral durante 8 semanas podría reducir el peso corporal en personas con sobrepeso u obesidad. Nuevamente, la atribución específica a la gymnema en estudios con combinaciones no puede establecerse.
5.6 Actividad Antiinflamatoria y Antioxidante
Resumen de la Evidencia: Principalmente datos in vitro y en animales; no se identificaron ensayos controlados en humanos específicamente para estos criterios de valoración.
Las investigaciones in vitro e in vivo sobre la importancia terapéutica de Gymnema sylvestre revelaron múltiples potenciales farmacológicos, incluyendo actividades anticancerígenas, inmunosupresoras, gastroprotectoras, hipoglucemiantes, antiinflamatorias, antiinfecciosas, y, lo más importante, antidiabéticas. También se sabe que Gymnema sylvestre tiene actividades antioxidantes, antibióticas, antiinflamatorias, antivirales, gastroprotectoras y hepatoprotectoras, anticancerígenas, y reductoras de lípidos. Estos hallazgos provienen predominantemente de estudios de laboratorio y con animales.
5.7 Caries Dental
Resumen de la Evidencia: Teórico, basado en el mecanismo de supresión del sabor dulce; no se identificaron ensayos controlados en humanos.
El uso para la inhibición de la caries se ha investigado principalmente en estudios con roedores, pero se dispone de información clínica limitada para respaldar su uso en esta indicación.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas
- Sistema Endocrino / Metabólico: La regulación de la glucosa en sangre, la secreción de insulina, y la función de las células β pancreáticas son las asociaciones documentadas principales. G. sylvestre tiene buenas perspectivas en el tratamiento de la diabetes, ya que muestra efectos positivos sobre la homeostasis del azúcar en sangre, controla los antojos de azúcar, y promueve la regeneración del páncreas.
- Sistema Cardiovascular: Existe un interés creciente en los posibles beneficios para la salud de la suplementación con Gymnema Sylvestre, ya que algunos estudios han reportado que podría mejorar los factores de riesgo cardiometabólico. Esto incluye datos preliminares sobre los perfiles lipídicos.
- Sistema Gustativo (del Sabor): La hierba india Gymnema sylvestre inhibe reversiblemente la sensación de dulzor, presumiblemente bloqueando los receptores de sacarosa. La hierba tiene mecanismos de acción dobles, evidenciado por el hecho de que se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica para el tratamiento de la diabetes.
- Sistema Gastrointestinal: Gymnema sylvestre se ha utilizado históricamente en el Ayurveda para promover una digestión saludable junto con sus beneficios sobre el azúcar en sangre.
- Sistema Hepático: En una investigación in vitro, se observó que un extracto hidroalcohólico de Gymnema sylvestre ejercía una función antihepatotóxica de manera dependiente de la dosis en hepatocitos aislados de rata, en los que se indujo hepatotoxicidad utilizando D-galactosamina. Sin embargo, los datos en humanos son muy limitados y un pequeño número de reportes de casos plantea preocupaciones (ver la sección de Seguridad).
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
Los suplementos dietéticos y tés que contienen gymnema generalmente se elaboran a partir de las hojas que crecen en la enredadera. Las presentaciones comerciales incluyen extractos de hoja estandarizados en forma de cápsulas o tabletas, polvo de hoja seca suelto, y tés de hoja.
Las siguientes dosis se reportan únicamente a partir de fuentes clínicas y de investigación:
- Los estudios clínicos que investigan efectos antidiabéticos han utilizado típicamente 200 o 400 mg de extracto al día estandarizado para contener 25% de ácidos gymnémicos.
- Se ha administrado una dosis diaria total de 500 a 1.000 mg/día de extracto de hoja, dividida en dos dosis diarias, durante una duración de 2 o 3 meses en ensayos clínicos.
- Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo utilizó cápsulas de 300 mg dos veces al día (600 mg/día en total) durante 12 semanas en pacientes con síndrome metabólico.
- Un estudio de terapia complementaria en diabetes tipo 1 utilizó 400 mg/día durante un período de 30 meses junto con la terapia de insulina.
- Un estudio evaluó el control de la diabetes tipo 2 con Gymnema sylvestre a una dosis de 1 g/día dividida en dos dosis durante 30 días.
- Se reportaron efectos secundarios leves, como diarrea, calambres estomacales, y dolor de cabeza, en un estudio que utilizó una dosis de 600 mg diarios.
- La gymnema también se menciona en fuentes de referencia como tomada a una dosis de 400 a 600 miligramos diarios de un extracto estandarizado para contener 24 por ciento de ácido gymnémico.
No existe una dosis segura oficialmente establecida para la gymnema, en parte porque los suplementos varían ampliamente en cómo se preparan y qué tan concentrados son sus compuestos activos. Las dosis que se han estudiado en humanos varían considerablemente.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
Tolerabilidad General
Evidencia limitada de estudios toxicológicos in vivo y estudios clínicos en humanos sugiere una ausencia de efectos adversos relevantes de esta planta medicinal. Los principales inconvenientes de Gymnema sylvestre incluyen efectos secundarios leves (como diarrea y dolores de cabeza), hipoglucemia potencial, y datos de seguridad limitados, particularmente en humanos. Se considera que el GS es seguro a dosis de hasta 10 gramos por día; es poco probable que la dosis diaria recomendada de 400 mg produzca efectos tóxicos.
Riesgo de Hipoglucemia
Los estudios en humanos proporcionaron algunas indicaciones de que ciertos extractos de Gymnema podrían potenciar los efectos reductores de glucosa de ciertos fármacos antidiabéticos. Considerando las incertidumbres respecto a la composición de las diferentes preparaciones de Gymnema, las posibles interacciones hierba-fármaco, y las indicaciones de efectos reductores de glucosa o hipoglucemiantes, el uso de suplementos alimentarios a base de Gymnema en combinación con fármacos antidiabéticos autorizados podría estar asociado con riesgos.
Considerando las incertidumbres respecto a la composición de las diferentes preparaciones de Gymnema, las posibles interacciones hierba-fármaco, y las preocupaciones sobre los efectos reductores de glucosa o hipoglucemiantes, el uso de suplementos alimentarios a base de Gymnema en combinación con (o como sustituto de) fármacos antidiabéticos autorizados podría estar asociado con riesgos cuando se utiliza sin supervisión médica.
Hepatotoxicidad
Ha habido reportes aislados y poco frecuentes de daño hepático por productos herbales que contienen Gymnema sylvestre, pero la atribución a la hierba fue generalmente débil. Los autores de un reporte de caso publicado señalaron que no pudieron encontrar reportes previos que asociaran a G. sylvestre con daño hepático; reportaron un caso de daño hepático inducido por fármacos (DILI) en un paciente tratado con G. sylvestre para diabetes mellitus, y revisaron la literatura para sugerir posibles mecanismos.
Un reporte de caso publicado de toxicidad hepática relacionada con el consumo de un té de Gymnema podría señalar una posible adulteración o contaminación del té con sustancias hepatotóxicas, o un potencial hepatotóxico de ciertos constituyentes de G. sylvestre. Sin embargo, a la luz de la evidencia preliminar proveniente de estudios en animales, más bien se observaron posibles efectos hepatoprotectores de las preparaciones de Gymnema.
Entre 839 casos de daño hepático por fármacos recopilados en Estados Unidos entre 2004 y 2013 (US Drug-Induced Liver Injury Network), 130 fueron debidos a productos herbales y suplementos dietéticos, pero ningún caso se atribuyó específicamente a Gymnema sylvestre.
Interacciones con el Citocromo P450
Los fitoconstituyentes contenidos en el GS, particularmente en los extractos de acetato de etilo y cloroformo, fueron capaces de inhibir el CYP1A2, el CYP3A4, y el CYP2C9. La presencia de compuestos relativamente pequeños, lipofílicos aunque ligeramente polares, dentro de los extractos de GS podría ser responsable de estas actividades inhibitorias. Esto sugiere que la hierba o sus extractos deberían examinarse en cuanto a posibles interacciones farmacocinéticas in vivo. Estos hallazgos provienen de experimentos in vitro (microsomas hepáticos humanos); su importancia clínica a las dosis estándar de suplementación no se ha establecido en ensayos farmacocinéticos en humanos.
Vacíos de Evidencia para la Evaluación de Riesgos
Actualmente, existen considerables vacíos de conocimiento para la evaluación de riesgos de las preparaciones de G. sylvestre, y quedan preguntas abiertas sobre si los resultados obtenidos con una preparación pueden extrapolarse a otra preparación de Gymnema. Debido a la falta de datos sistemáticos sobre las relaciones entre dosis y efecto, la información disponible se consideró insuficiente para la derivación de valores de referencia basados en la salud para la Gymnema o sus preparaciones.
Las variaciones en las preparaciones de la planta y las posibles interacciones con medicamentos, especialmente los utilizados para la diabetes, complican la evaluación de seguridad de esta planta medicinal.
Referencias
- Gymnema sylvestre: A Memoir — PMC (PubMed Central)
- Comprehensive Review on Phytochemicals, Pharmacological and Clinical Potentials of Gymnema sylvestre — Frontiers in Pharmacology / PMC
- Phytochemical and Pharmacological Properties of Gymnema sylvestre: An Important Medicinal Plant — PMC
- The effect of Gymnema sylvestre supplementation on glycemic control in type 2 diabetes patients: A systematic review and meta-analysis — Phytotherapy Research (Wiley)
- The effects of Gymnema Sylvestre supplementation on lipid profile, glycemic control, blood pressure, and anthropometric indices in adults: A systematic review and meta-analysis — PubMed
- Effect of Gymnema sylvestre Administration on Metabolic Syndrome, Insulin Sensitivity, and Insulin Secretion — PubMed
- Risk assessment of substances used in food supplements: the example of the botanical Gymnema sylvestre — PMC (EFSA Journal)
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- Human Cytochrome P450 Enzyme Modulation by Gymnema sylvestre: A Predictive Safety Evaluation by LC-MS/MS — PMC
- Gymnema — LiverTox®: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury, NCBI Bookshelf (NIDDK)
- Toxic hepatitis induced by Gymnema sylvestre, a natural remedy for type 2 diabetes mellitus — PubMed (American Journal of the Medical Sciences)
- Gymnema Sylvestre Supplementation Restores Normoglycemia, Corrects Dyslipidemia, and Transcriptionally Modulates Pancreatic and Hepatic Gene Expression in Alloxan-Induced Hyperglycemic Rats — PMC
- Use of the Herb Gymnema sylvestre to Illustrate the Principles of Gustatory Sensation: An Undergraduate Neuroscience Laboratory Exercise — PMC
- Evaluation of antiobesity and cardioprotective effect of Gymnema sylvestre extract in murine model — PMC
- Hypolipidaemic Effects of Gymnema sylvestre on High Fat Diet Induced Dyslipidaemia in Wistar Rats — PMC
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- Gymnema Uses, Benefits & Dosage — Drugs.com (Natural Product Database, medically reviewed)
- Gymnema (Gymnema sylvestre) monograph — Restorative Medicine
- Gymnemic Acid — ScienceDirect Topics overview
- Effect of Gymnema Sylvestre on Patients With Impaired Glucose Tolerance — ClinicalTrials.gov Protocol Document (NCT02708966)
- Unlocking the anti-diabetic potential of Gymnema sylvestre, Trigonella foenum-graecum, and their combination: An in-vivo evaluation — PMC
- Combined Inositols, α-Lactalbumin, Gymnema Sylvestre and Zinc Improve the Lipid Metabolic Profile of Patients with Type 2 Diabetes Mellitus: A Randomized Clinical Trial — PMC
- What are Gymnema sylvestre's main drawbacks? — Examine.com
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