flor de paja

Chaff Flower (Achyranthes aspera L.): Una Referencia Integral

1. Identidad y Descripción Botánica

1.1 Nomenclatura y Taxonomía

Achyranthes aspera L. (nombres comunes: chaff-flower, prickly chaff flower, devil's horsewhip; en sánscrito: apāmārga) es una especie de planta de la familia Amaranthaceae. El nombre del género Achyranthes deriva del griego achyron (paja) y anthos (flor), en referencia a las partes paposas de la flor. El epíteto de la especie aspera proviene del latín "rough" (rugoso), y refleja la textura característicamente pilosa de la planta.

Conocida como Apamarga en el Ayurveda, es una planta medicinal muy valorada y utilizada en diversos sistemas de sanación tradicionales. La planta posee una amplia variedad de nombres vernáculos en todo el mundo: en inglés se conoce como chaff-flower y prickly chaff flower; en francés como Achyranth à feuilles rudes, collant y gendarme; en español como mosotillo, rabo de gato y rabo de ratón. En el subcontinente indio recibe muchos nombres regionales: en hindi, Puthkanda, Latjira y Chirchira; en maratí, Aghada; en sánscrito, Apamargah; en panyabí, Kutri; en canarés, Gorwiballi y Karihambu; en tamil, Naaiyuruvi; y en telugu, Uttaraene.

1.2 Morfología y Hábitat

A. aspera es una hierba anual o perenne muy ramificada, a menudo con tallos algo leñosos, que suele alcanzar 30–200 cm de altura, con hojas opuestas, flores pequeñas de color blanco verdoso agrupadas en espigas densas y brácteas persistentes terminadas en espina. El tallo es herbáceo pero leñoso en la base, erecto, ramificado, cilíndrico, macizo, anguloso, piloso y con estrías longitudinales, con nudos e internudos prominentes que son verdes pero de color violeta o rosado en los nudos. Las hojas de Achyranthes aspera son simples, de peciolo corto y cubiertas de finos pelos.

Originaria de regiones tropicales y subtropicales, prospera en hábitats alterados como zonas secas abiertas, pastizales, márgenes de bosques, bordes de caminos y terrenos baldíos, tolerando una amplia gama de suelos y altitudes de hasta 3000 m. Está ampliamente distribuida en Asia, África, Australia y América. Es una especie invasora en algunas zonas, incluyendo numerosos entornos de las islas del Pacífico.

1.3 Partes Utilizadas y Preparaciones Comunes

Las partes de la planta —raíz, tallo, hojas, flores y semillas— se usan para tratar numerosas dolencias. Entre las preparaciones documentadas en el uso tradicional y moderno se incluyen:

• Polvo (churna), decocción (kadha), extracto líquido o preparaciones ayurvédicas especializadas.
• La raíz se usa en decocciones; el Apamarga Kshara —el extracto alcalino preparado por incineración de la planta— se administra con cuidado bajo supervisión médica, especialmente en la terapia de Kshara Sutra para la fístula perianal.
• El jugo fresco (swarasa) se extrae de las hojas o raíces para afecciones respiratorias.
• La planta seca se quema al aire libre y la ceniza se disuelve en agua y se procesa para preparar un medicamento utilizado en afecciones quirúrgicas menores y para administración oral.
• Pastas tópicas preparadas con hojas frescas, aplicadas externamente en heridas, picaduras de insectos y afecciones cutáneas.

2. Uso Tradicional e Histórico

2.1 Tradición Ayurvédica (India)

Los textos ayurvédicos han otorgado gran importancia a esta planta herbácea. Textos clásicos del Ayurveda como la Charaka Samhita dedicaron un capítulo completo a esta planta —"Apamarga Tanduliya"— describiendo las numerosas formas en que puede utilizarse para tratar el cuerpo humano. Se emplea en el tratamiento de la tos, la bronquitis y el reumatismo, la fiebre malárica, la disentería, el asma, la hipertensión y la diabetes en la medicina popular india. Se reporta que la planta posee varias propiedades medicinales y se utiliza como emenagogo, purgante, diurético, antimalárico, antihiperlipidémico, estrogénico, antileproso, antiespasmódico, cardiotónico, antibacteriano y antiviral en los sistemas de medicina tradicional.

También se utiliza para mordeduras de serpiente, hidrofobia, cálculos urinarios, rabia, gripe, otorrea, hemorroides, bronquitis, diarrea, hidropesía renal, gonorrea y dolor abdominal. La pulpa preparada con hojas frescas y espigas florales de A. aspera se ha aplicado tradicionalmente de forma externa como remedio casero para picaduras de escorpión. Se ha mencionado el uso de las semillas de la planta en ciertas afecciones oculares, incluidos problemas corneales, y también se las describe en relación con mordeduras de serpientes o reptiles.

Los textos clásicos ayurvédicos también recomiendan el consumo de la pasta de hoja de Apamarga (Achyranthes aspera) junto con aceite de sésamo para el tratamiento del asrigdara, o sangrado menstrual excesivo.

2.2 Tradiciones Siddha y Unani

En la medicina siddha, Achyranthes aspera, conocida como "Latjira," se valora por sus propiedades diuréticas, antiinflamatorias y antipiréticas. La planta se utiliza para tratar trastornos urinarios, incluidas las infecciones del tracto urinario y los cálculos renales. También se emplea en el manejo de la fiebre, la bronquitis, el asma y otras afecciones inflamatorias. La planta es también un componente importante en los sistemas medicinales indios Unani, Ayurveda y Siddha.

2.3 Medicina Tradicional Africana

En la medicina tradicional del África oriental, A. aspera se utiliza para tratar diversas dolencias. Distintas partes de la planta se emplean para tratar heridas y tiña en África oriental y otras regiones. Entre las dolencias tratadas se encuentran la fiebre, las heridas, la artritis y las picaduras de insectos o mordeduras de serpiente. La planta también se emplea en África oriental para tratar la amigdalitis, las heridas en la cabeza y afecciones por tiña. Al igual que en muchos países africanos, la medicina tradicional está profundamente arraigada en la cultura de Costa de Marfil, y A. aspera es reconocida por su uso en la medicina popular de ese país.

2.4 Otras Regiones

A. aspera se ha usado en la medicina popular de Australia en el siglo XIX. Los sanadores tradicionales de países asiáticos la utilizan comúnmente para el tratamiento de la disentería, el asma, la hipertensión, la fiebre malárica y la diabetes. Sus semillas se han utilizado como alimento de emergencia en zonas desérticas de la India.

3. Componentes Clave y Compuestos Activos

3.1 Panorama Fitoquímico

Hasta el momento, se han aislado e identificado 58 compuestos importantes de diversas partes de la planta. Estos constituyentes aislados son principalmente flavonoides, taninos, terpenoides, saponinas y fitosteroles, entre otros, que poseen actividades como efectos antiinflamatorios y antimicrobianos. Se ha reportado la presencia en esta planta de varias clases de fitoquímicos, como saponinas, compuestos fenólicos, flavonoides, alcaloides, esteroides y terpenoides.

3.2 Principales Compuestos Identificados

Metabolitos secundarios, entre ellos achyranthine, ecdisterona, ácido oleanólico, espinasterol, apigenina, ácido achyranthérico, ácido ursólico, ácido corosólico y betaína, son particularmente importantes en la producción de las acciones farmacológicas de la planta.

• Saponinas triterpénicas (glucósidos de ácido oleanólico): Las saponinas triterpénicas aisladas de Achyranthes aspera son principalmente derivados saponínicos con el ácido oleanólico (AO) como aglicona. Se han identificado un total de 39 de estos compuestos. Se han aislado tres glucósidos de ácido oleanólico a partir de las semillas, incluyendo el α-L-ramnopiranosil-(1→4)-(ácido β-D-glucopiranosilurónico)-(1→3)-ácido oleanólico y glucósidos relacionados.
• Ecdisterona (20-hidroxiecdisona): La ecdisterona se aisló de la planta entera. Actualmente, se han aislado siete compuestos cetoesteroides de Achyranthes aspera, principalmente 25R-inokosterona, 25S-inokosterona y β-ecdisterona.
• Achyranthine: La achyranthine es un alcaloide hidrosoluble al que se le atribuyen acciones farmacológicas como la dilatación de los vasos sanguíneos, la reducción de la presión arterial, la depresión de la función cardíaca y el aumento de la frecuencia y amplitud respiratorias.
• Betaína: La betaína actúa como osmolito, protegiendo a las células del estrés. La betaína es una base hidrosoluble presente en las semillas.
• Ácidos fenólicos: Entre los compuestos bioactivos aislados por cromatografía se incluyen el ácido ferúlico, el ácido cafeico, el ácido oleanólico y el ácido ursólico. Compuestos como el ácido protocatéquico, el ácido cafeico, el ácido clorogénico, el ácido ferúlico y el ácido gentísico se consideran potentes antioxidantes.
• Flavonoides: Los dos flavonoides principales presentes en Achyranthes aspera son la hiperósido (HYP) y la 5,2′-dimetoxi-6-(metoximetil)-7-hidroxi-isoflavonol.
• Saponinas A y B: Las saponinas A y B se encuentran en las semillas. La saponina A se identificó como ácido D-glucurónico; la saponina B se identificó como el éster β-D-galactopiranosílico del ácido D-glucurónico.

3.3 Mecanismos de Acción Establecidos

Se han propuesto varios mecanismos con base en estudios in vitro y en animales:

• Antiinflamatorio: La presencia de compuestos antiinflamatorios previamente documentados, como alcaloides, saponinas y ácido oleanólico, podría explicar la actividad antiinflamatoria observada de A. aspera. El ácido oleanólico (AO), en concentraciones de 1–10 μM, inhibe las respuestas inflamatorias desencadenadas por la sobreactivación de la microglía.
• Antioxidante: Las actividades antioxidantes de los extractos de A. aspera podrían derivar de compuestos de ácidos fenólicos más que de otros compuestos identificados.
• Inhibición enzimática (antidiabético): Se observó una actividad inhibitoria modesta a moderada frente a la α-amilasa (todos los extractos) y a la α-glucosidasa (solo el extracto de diclorometano). El análisis de farmacología de redes también sugirió a la anhidrasa carbónica II como posible diana, lo que explicaría, al menos en parte, el uso tradicional de las preparaciones de A. aspera como diurético y agente coagulante.
• Antidiabético (mecanismo in vivo): La evidencia experimental en ratas diabéticas indicó que la administración oral de Achyranthes aspera no solo redujo la hiperglucemia y la dislipidemia, sino que también disminuyó el estrés oxidativo y aumentó la expresión de la proteína de insulina pancreática, confirmando así sus actividades antidiabética y antilipidémica.
• Neuroprotector / Cognitivo: El derivado del ácido oleanólico, la saponina de ácido oleanólico, aumenta los niveles de acetilcolina y mejora la función cognitiva al inhibir la actividad de la acetilcolinesterasa (AChE). El ácido oleanólico (10 mg/kg) puede promover la proliferación y diferenciación de células madre neurales para potenciar la neurogénesis hipocampal, mejorar la supervivencia celular y lograr neuroprotección y reparación, mejorando así el deterioro cognitivo y de memoria inducido por amiloide-β.
• Inmunomodulador: Los estudios muestran que los polisacáridos de A. aspera (ABPS) pueden potenciar notablemente las funciones inmunomoduladoras de los macrófagos, aumentar la actividad de las células asesinas naturales (NK) en ratones inmunodeprimidos y elevar la expresión de CD40, CD80 y CD86 en la superficie celular, estimulando la activación de los linfocitos T, potenciando así la inmunidad humoral e inespecífica.
• Anticanceroso (inducción de apoptosis): El extracto acuoso de Achyranthes aspera suprime la proliferación celular y aumenta la citotoxicidad de manera dependiente de la dosis y del tiempo en células de cáncer de colon, atribuyéndose esta capacidad a la inducción de apoptosis a través de la vía mediada por la mitocondria y la detención del ciclo celular en fase S en células COLO-205.
• Hipotensor (achyranthine): La achyranthine es un alcaloide con efectos hipotensores (reductores de la presión arterial) y antiespasmódicos conocidos.
• Efectos mediados por saponinas: Las saponinas son compuestos glucosídicos presentes en las partes aéreas de Achyranthes aspera. Estos compuestos poseen efectos expectorantes, antiinflamatorios e inmunomoduladores.

4. Evidencia Científica por Área de Uso

El cuerpo de evidencia científica sobre Achyranthes aspera consiste casi en su totalidad en estudios in vitro (en cultivos celulares) y experimentos in vivo en animales. Según las revisiones publicadas más recientes, no se han identificado ensayos controlados aleatorizados (ECA) bien diseñados en poblaciones humanas para ninguna indicación específica. Toda la evidencia descrita a continuación es preclínica salvo que se indique explícitamente lo contrario.

4.1 Actividad Antiinflamatoria y Analgésica

Un estudio publicado en PubMed evaluó la actividad antiinflamatoria de extractos acuosos de Achyranthes aspera (AEAA) utilizando preparaciones tanto de hoja como de planta entera en ratones albinos con edema en la pata trasera izquierda inducido por carragenina. Ambos extractos mostraron una actividad antiinflamatoria prometedora, atribuida a flavonoides, alcaloides, saponinas y triterpenoides. La dosis logarítmica de la DE50 fue de 3,09 y 2,75 para los extractos de hoja y de planta entera, respectivamente, con dosis de 1200 mg/kg para el extracto de hoja y 562 mg/kg de peso corporal para la planta entera.

Los extractos de hojas y partes aéreas han mostrado efectos analgésicos tanto periféricos (mediados por inflamación) como centrales (mediados por la inhibición de receptores centrales del dolor) en modelos animales de dolor. Los estudios en animales utilizaron dosis de 200 mg/kg y 400 mg/kg de extracto alcohólico de raíces y hojas en ratas albinas macho adultas; la dosis de 400 mg/kg de extracto de hoja mostró la máxima actividad analgésica. Esta evidencia es enteramente preclínica; no se han identificado ensayos analgésicos en humanos.

4.2 Actividad Antimicrobiana, Antifúngica y Antihelmíntica

Un estudio revisado por pares publicado en Frontiers in Pharmacology (PMC4655238) investigó extractos de hoja de A. aspera recolectados en dos ubicaciones geográficas de África. Se evaluaron extractos de hoja recolectados en Ciaat, Eritrea, y Ukulinga, Sudáfrica, para determinar su actividad antibacteriana, antifúngica y antihelmíntica frente a dos bacterias gramnegativas (E. coli y K. pneumoniae), dos bacterias grampositivas (B. subtilis y S. aureus), un hongo filamentoso similar a la levadura (Candida albicans) y un nematodo de vida libre (Caenorhabditis elegans). Los extractos acuoso y acetónico de las muestras recolectadas en Ciaat mostraron buena actividad antibacteriana, antifúngica y antihelmíntica (CIM <1 mg/ml).

Un compuesto llamado 17-pentatriacontanol, presente en los brotes de la planta, ha mostrado propiedades antifúngicas frente a ciertas cepas fúngicas. En un estudio in vitro independiente, los parámetros fisicoquímicos de A. aspera revelaron la presencia de saponinas, alcaloides, glucósidos y flavonoides en cada extracto; el extracto metanólico mostró un fuerte efecto de captación del radical DPPH en comparación con el extracto acuoso. Toda la evidencia antimicrobiana disponible hasta la fecha proviene de modelos in vitro y animales; no existen ensayos clínicos en humanos.

4.3 Actividad Cicatrizante de Heridas

Un estudio in vivo publicado en PMC (PMC8109023) evaluó fracciones de solvente de un extracto de hoja al 80% de metanol de A. aspera en cuanto a sus actividades cicatrizante y antiinflamatoria en ratas. El extracto metanólico se fraccionó con cloroformo, n-butanol y agua. Las actividades cicatrizante y antiinflamatoria se evaluaron mediante modelos de heridas por escisión e incisión, edema de pata de rata y modelos de granuloma inducido por pellets de algodón. Las fracciones se evaluaron en ungüentos al 5% y al 10%, utilizando nitrofurazona al 0,2% en ungüento como control positivo. Estos hallazgos justifican el uso del extracto de A. aspera para el tratamiento de infecciones bacterianas y heridas, aunque el mecanismo de acción en la cicatrización sigue sin estar claro y se requieren más estudios.

4.4 Actividad Antidiabética

Varios estudios en animales han explorado los efectos antidiabéticos. La evidencia experimental en ratas diabéticas indicó que la administración oral de Achyranthes aspera no solo redujo la hiperglucemia y la dislipidemia, sino que también disminuyó el estrés oxidativo y aumentó la expresión de la proteína de insulina pancreática, confirmando así sus actividades antidiabética y antilipidémica. El extracto acuoso de A. aspera, a 500 mg/kg, mostró una reducción significativa de los niveles de glucosa en sangre y de HbA1c en modelos animales. Un trabajo in vitro publicado en un estudio de PMC de 2020 evaluó el potencial inhibitorio frente a la α-glucosidasa y la α-amilasa: se evaluaron la actividad antioxidante y los potenciales inhibitorios enzimáticos frente a enzimas clave en la diabetes tipo 2 (α-glucosidasa y α-amilasa), observándose una actividad inhibitoria modesta a moderada frente a la α-amilasa en todos los extractos, y frente a la α-glucosidasa únicamente en el extracto de diclorometano. En general, las diferencias en el tipo de extracto, la dosis y la duración del tratamiento entre estudios indican que aún se necesitan enfoques experimentales más estandarizados. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre el control glucémico con A. aspera.

4.5 Actividad Diurética

Las propiedades diuréticas de la planta son bien conocidas por los habitantes de la India y por médicos europeos. Distintas partes de la planta forman parte de ingredientes en numerosas preparaciones nativas en combinación con remedios más activos. La achyranthine y las sales de potasio presentes en la planta promueven la micción y reducen la presión arterial en algunos entornos experimentales. El análisis de farmacología de redes sugirió a la anhidrasa carbónica II como posible diana para explicar, al menos en parte, el uso tradicional de las preparaciones de A. aspera como diurético y agente coagulante. La evidencia disponible sobre la actividad diurética proviene de datos animales y de uso tradicional; no existen ensayos clínicos en humanos.

4.6 Actividad Hepatoprotectora

Las investigaciones biológicas han revelado que A. aspera posee, entre otras, propiedades hepatoprotectoras. El ácido oleanólico es un compuesto triterpénico con propiedades hepatoprotectoras y antiinflamatorias. El ácido oleanólico (AO) tiene múltiples acciones farmacológicas, incluyendo efectos hepatoprotectores, antiinflamatorios, antidiabéticos y antivirales. Los modelos animales han demostrado protección frente a agentes hepatotóxicos, pero no se dispone de estudios controlados en humanos.

4.7 Actividad Anticancerosa

Un estudio publicado en PMC (PMC4225856) investigó extractos de raíz de A. aspera frente a células humanas de cáncer de colon (COLO-205). El objetivo fue evaluar el efecto antitumoral de extractos de raíz etanólicos y acuosos sobre el crecimiento de las células de cáncer de colon COLO-205, mediante pruebas de citotoxicidad, seguidas de la evaluación de su efecto sobre la clonogenicidad, la migración y la inducción de apoptosis. Los mecanismos que conducen a la apoptosis y a la detención del ciclo celular se investigaron mediante estudios de expresión de los genes caspasa-9, caspasa-3, Bax, Bcl-2, p16, p21 y p27. El extracto acuoso suprime la proliferación celular y aumenta la citotoxicidad de manera dependiente de la dosis y del tiempo en células de cáncer de colon, atribuyéndose esto a la inducción de apoptosis a través de la vía mediada por la mitocondria y a la detención de las células en fase S. Sin embargo, los mecanismos exactos y los determinantes moleculares responsables del inicio de la apoptosis deben abordarse con mayor profundidad.

Investigaciones in vitro adicionales han explorado el efecto de la planta sobre modelos animales de linfoma de Dalton y de cáncer de mama. A pesar de su prometedor potencial terapéutico, se justifica realizar más investigación para elucidar los mecanismos de acción subyacentes y evaluar su seguridad y eficacia para aplicaciones clínicas. Toda la evidencia anticancerosa es preclínica; no existen ensayos oncológicos en humanos.

4.8 Actividad Inmunomoduladora

Los estudios muestran que los polisacáridos de A. aspera pueden potenciar notablemente las funciones inmunomoduladoras de los macrófagos, aumentar la actividad de las células NK en ratones inmunodeprimidos, estimular la activación de los linfocitos T y, por consiguiente, potenciar la inmunidad humoral e inespecífica. Este mecanismo sustenta la capacidad propuesta de Achyranthes aspera para mejorar las enfermedades neurodegenerativas mediante la estimulación del sistema inmunitario. La evidencia proviene de estudios animales e in vitro.

4.9 Actividad Neuroprotectora y Neurológica

Una revisión de 2024 publicada en PMC (PMC12014640) resumió la evidencia actual sobre A. aspera en enfermedades neurodegenerativas. El derivado saponínico del ácido oleanólico aumenta los niveles de acetilcolina y mejora la función cognitiva al inhibir la actividad de la acetilcolinesterasa (AChE). A una dosis de 10 mg/kg, el ácido oleanólico promueve la proliferación y diferenciación de células madre neurales para potenciar la neurogénesis hipocampal, mejorar la supervivencia celular y, con ello, lograr neuroprotección y reparación, mejorando el deterioro cognitivo y de memoria inducido por amiloide-β en modelos animales. La investigación también sugiere que Achyranthes aspera podría tener propiedades reductoras de las convulsiones al potenciar la neurotransmisión GABAérgica en el cerebro. Todos estos hallazgos provienen de modelos animales y celulares.

4.10 Efectos Antifertilidad y Reproductivos

Achyranthes aspera es una de las plantas medicinales ampliamente utilizadas para el control de la fertilidad en el sistema de salud local de Etiopía. Una de sus actividades farmacológicas más notables es su efecto antifertilidad. Los estudios han demostrado que los extractos de diversas partes de la planta exhiben una toxicidad reproductiva significativa y actividad abortiva en modelos animales. En concreto, los extractos de planta entera y las fracciones concentradas han mostrado capacidad para prevenir el embarazo en ratas hembra e inducir abortos cuando se administran durante la gestación.

En la literatura india antigua, se afirma que la planta posee actividad abortiva. Se encontró que el extracto etanólico de la raíz tiene acción espermicida tanto in vitro como in vivo. Un estudio de toxicidad del desarrollo publicado en PMC (PMC8180308) administró extracto etanólico de hoja a ratas Wistar gestantes en dosis de 250, 500 y 1000 mg/kg desde el día 6 al 12 de gestación. En el día 12, el número de sitios de implantación y de somitas en las ratas tratadas con 1000 mg/kg se redujo significativamente. Es importante destacar que, tras la interrupción del tratamiento, todos los animales fueron apareados, dando lugar a embarazos y al nacimiento de camadas normales, lo que indica que la acción de los extractos fue reversible.

4.11 Actividad Antilipidémica / Antiobesidad

Los estudios en animales han evaluado los efectos de la planta sobre el metabolismo lipídico. Se han investigado diferentes partes de la planta y sus fitoconstituyentes activos en cuanto a su eficacia antilipidémica y contra la obesidad, mostrando resultados positivos en la mayoría de los estudios. No se dispone de datos de ensayos en humanos.

4.12 Actividad en el Sistema Respiratorio

A. aspera ha mostrado un efecto broncoprotector en el asma ocupacional inducida por diisocianato de tolueno (TDI) en ratas Wistar, con evaluación de los recuentos totales y diferenciales de leucocitos en sangre y en el líquido de lavado broncoalveolar (BAL). El uso tradicional en múltiples sistemas para el asma, la bronquitis y la tos está bien documentado, pero falta evidencia clínica en humanos.

5. Sistemas Corporales Asociados

• Inflamatorio/Musculoesquelético: Efectos antiinflamatorios y antiartríticos documentados en modelos animales; uso tradicional para el reumatismo y la artritis.
• Metabólico/Endocrino: Efectos antidiabéticos, antilipidémicos y contra la obesidad en estudios animales; uso tradicional para el manejo de la diabetes.
• Hepático: Actividad hepatoprotectora atribuida en gran medida al ácido oleanólico; evidencia animal e in vitro.
• Inmunitario: Efectos inmunomoduladores mediados por polisacáridos y saponinas; evidencia animal e in vitro.
• Neurológico: Presuntos efectos neuroprotectores, ansiolíticos, anticonvulsivos y anticolinesterásicos; solo evidencia animal e in vitro.
• Renal/Urinario: Efectos diuréticos atribuidos a la achyranthine; uso tradicional para cálculos urinarios y trastornos renales.
• Reproductivo: Propiedades abortivas, antifertilidad y emenagogas; modelos animales; uso tradicional como regulador reproductivo.
• Respiratorio: Efectos broncoprotectores y antiasmáticos en modelos animales; uso tradicional para el asma, la bronquitis y la tos.
• Dermatológico/Heridas: Efectos tópicos cicatrizantes, antimicrobianos y antiinflamatorios; modelos in vitro y animales; uso tradicional para infecciones cutáneas y heridas.
• Gastrointestinal: Uso tradicional como purgante, laxante, astringente y digestivo; evidencia in vitro preliminar de gastroprotección.
• Cardiovascular: Efectos hipotensores de la achyranthine documentados en farmacología animal.

6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

Las siguientes dosis se reportan en la práctica ayurvédica o en los estudios científicos citados anteriormente. Se presentan tal como fueron reportadas, no como recomendaciones.

• Decocción de raíz: Comúnmente 30–60 ml al día cuando se prepara de forma tradicional.
• Polvo de planta entera (churna): 1–3 gramos diarios según lo reportado en la práctica ayurvédica.
• Jugo fresco (swarasa): Generalmente 5–10 ml para afecciones respiratorias en el uso tradicional.
• Dosis en estudios animales — antiinflamatorio: 1200 mg/kg para el extracto acuoso de hoja y 562 mg/kg de peso corporal para el extracto acuoso de planta entera, en ratones albinos.
• Dosis en estudios animales — analgésico: 200 mg/kg y 400 mg/kg de extracto alcohólico de raíz/hoja, en ratas albinas macho adultas.
• Dosis en estudios animales — depresor del SNC/conductual: El extracto etanólico se administró por vía intraperitoneal a una dosis de 400 mg/kg en ratones albinos.
• Dosis en estudios animales — antidiabético: El extracto acuoso a 500 mg/kg mostró reducciones significativas en la glucosa sanguínea y en la HbA1c en modelos animales.
• Dosis en estudios animales — toxicidad del desarrollo: El extracto etanólico de hoja se administró por vía oral en dosis de 250, 500 y 1000 mg/kg desde el día 6 al 12 de gestación.
• Dosis en estudios animales — antifertilidad: La administración oral de extractos etanólico y clorofórmico de raíz a 200 mg/kg de peso corporal provocó un aumento significativo del peso uterino en ratas inmaduras.
• Ungüento tópico cicatrizante: Las fracciones se evaluaron en ungüentos al 5% y al 10% en modelos de heridas en ratas.
• Apamarga Kshara (extracto de ceniza alcalina): Se utiliza externamente en procedimientos quirúrgicos para tratar fístulas y como medicamento oral para la obesidad y los tumores en la práctica ayurvédica.

7. Consideraciones de Seguridad

7.1 Riesgo Abortivo y Antifertilidad

Esta es la preocupación de seguridad más claramente documentada y respaldada por evidencia. En ratones, se observaron efectos abortivos con actividad máxima a 50 mg/kg de peso corporal. En un estudio de toxicidad del desarrollo en ratas, el número de sitios de implantación y de somitas en las ratas tratadas con 1000 mg/kg se redujo significativamente. Se determinó que el efecto antiimplantación de la raíz de A. aspera fue del 83,3% a una dosis de 200 mg/kg de peso corporal, en un informe sobre actividad antifertilidad poscoital. Aunque resulta bastante beneficiosa en otros aspectos, se ha reportado que Achyranthes aspera induce toxicidad reproductiva y tiene efectos abortivos, lo cual debe considerarse durante su uso.

7.2 Actividad Espermicida

Se descubrió que el extracto etanólico de la raíz posee acción espermicida tanto en estudios in vitro como in vivo. Varios estudios revelan que la hoja de A. aspera tiene, entre otros, efectos espermicidas.

7.3 Toxicología General

En pruebas de toxicidad en ratones, se administró una dosis única de 1000 mg/kg de peso corporal. Después de 1 mes, se realizó la autopsia de los animales y se examinaron sus órganos; el fármaco resultó no tóxico a esta dosis. En una prueba de toxicidad crónica, se administraron 75 mg/kg de peso corporal cada 21 días. Después de 6 meses de tratamiento, se examinaron muestras de sangre y tejido, y no se observaron efectos tóxicos. Tres generaciones de crías no mostraron malformaciones en las pruebas de teratogenicidad a dosis de 10 y 25 mg/kg en ratones. El fármaco no mostró efectos estrogénicos, antiestrogénicos ni androgénicos en ratones.

7.4 Efectos Gastrointestinales a Dosis Altas

Dosis más altas de Achyranthes aspera pueden causar vómitos y náuseas.

7.5 Reversibilidad de los Efectos Antifertilidad

Tras la interrupción del tratamiento en estudios animales, todos los animales fueron apareados, dando lugar a embarazos y al nacimiento de camadas normales, lo que indica que la acción de los extractos fue reversible. Sin embargo, esta reversibilidad se ha establecido únicamente en modelos animales.

7.6 Especificidad de Especie de los Efectos Abortivos

Se observó que el efecto abortivo era específico de la especie, sin hallarse efecto abortivo en ratas (a diferencia de los ratones). Esto limita la extrapolación directa al riesgo en humanos. No se dispone de estudios clínicos de seguridad en mujeres embarazadas.

7.7 Poblaciones de Riesgo

Con base en los datos de estudios en animales, la planta se asocia con un riesgo potencial en:

• Personas embarazadas, con base en los efectos abortivos documentados en modelos animales.
• Personas en tratamiento de fertilidad, debido a la actividad espermicida y antifertilidad documentada.

7.8 Solidez de la Evidencia — Resumen General

A pesar de su prometedor potencial terapéutico, se justifica realizar más investigación para elucidar los mecanismos de acción subyacentes y evaluar su seguridad y eficacia para aplicaciones clínicas. Aunque la planta ocupa una posición reconocida en el Ayurveda, no se han establecido estudios clínicos sistemáticos. La mayoría de las investigaciones previas se han centrado en A. aspera cultivada en la India, y persiste una escasez de validación científica sobre la A. aspera que crece en África. El conjunto de evidencia existente es sustancial a nivel preclínico, pero está fundamentalmente limitado por la casi total ausencia de datos de ensayos clínicos en humanos para cualquier indicación.

Referencias

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• PubMed 16916302 — Effect of Achyranthes aspera L. on fetal abortion, uterine and pituitary weights, serum lipids and hormones
• ScienceDirect — Achyranthes aspera overview (Pharmacology)
• ScienceDirect — Achyranthes aspera overview (Agricultural and Biological Sciences)
• Journal of Drug Delivery and Therapeutics — Therapeutic and Pharmacological Efficacy of Achyranthes aspera Linn.: An Updated Review
• Journal of Drug Delivery and Therapeutics — A comprehensive review on traditional uses, chemical compositions and pharmacology properties of Achyranthes aspera
• Journal of Pharmaceutical Research International — Phytochemical Profile and Pharmacological Aspects of Achyranthes aspera Linn: An Overview
• World Journal of Biology Pharmacy and Health Sciences — Exploring the therapeutic potential of Achyranthes aspera (2024)
• Biosciences Biotechnology Research Asia — Preliminary Phytochemical, Isolation, Characterization, Antioxidant, and Antimicrobial Activity Assessments of Achyranthes aspera L.
• Scholars Research Library — Achyranthes aspera: An important medicinal plant: A review
• International Journal of Pharmaceutical Sciences and Research — Achyranthes aspera: A Potent Immunostimulating Plant for Traditional Medicine