Reina de los Prados: Una Referencia Enciclopédica Integral
1. Identidad y Nomenclatura
El nombre común reina de los prados se aplica a dos plantas botánicamente distintas con tradiciones populares que se superponen, y distinguirlas correctamente es esencial para comprender la literatura.
1.1 Filipendula ulmaria (Ulmaria) — La Planta Europea
Filipendula ulmaria, comúnmente conocida como ulmaria o reina de los prados, es una planta herbácea perenne de la familia Rosaceae que crece en prados húmedos, nativa de la mayor parte de Europa y Asia occidental. Ha sido introducida y naturalizada en América del Norte. La ulmaria también ha sido denominada reina de los prados, orgullo del prado, hierba del prado, reina del prado, dama del prado, dollof, meadsweet y bridewort.
En Europa, tomó el nombre de "reina de los prados" por la forma en que puede dominar un prado bajo y húmedo. Los tallos, que crecen entre 1 y 2 metros de altura, son erguidos y estriados, de color rojizo a veces púrpura. Las hojas son de color verde oscuro en la cara superior y blanquecinas y vellosas por debajo, muy divididas, pinnadas de forma interrumpida, con algunos folíolos grandes y aserrados y otros pequeños intermedios. La ulmaria presenta flores delicadas, elegantes y de color blanco cremoso, agrupadas estrechamente en cimas irregularmente ramificadas, con un olor muy intenso y dulce que recuerda a un antiséptico.
La ulmaria (Filipendula ulmaria, antes Spiraea ulmaria) es una planta herbácea perenne de la familia Rosaceae. El antiguo nombre genérico Spiraea tiene una importancia farmacológica particular: un nombre alternativo, Spiraea, inspiró al químico Friedrich von Heyden en la década de 1830 para nombrar un compuesto que aisló de la planta como "spirin", que más adelante se convirtió en nuestro medicamento moderno, la Aspirina.
Sus sumidades floridas (Filipendulae ulmariae herba), incluidas en la Farmacopea Europea (monografía 04/2013:1868), se usan como sustancia herbal (entera o cortada) debido a su contenido de aceites esenciales y salicilatos. Los extractos de Filipendulae herba se comercializan en la Unión Europea como suplementos alimenticios.
1.2 Eutrochium purpureum / Eupatorium purpureum (Raíz de Grava) — La Planta Norteamericana
Eutrochium purpureum — también conocida como Kidney-Root, Sweetscented Joe Pye Weed, Sweet Joe-Pye Weed, Queen of the Meadow o Trumpet Weed — es una planta herbácea perenne de la familia de los girasoles. Sus nombres comunes incluyen Queen of the Meadow, Joe Pye Weed, Trumpet-weed, Gravel-weed, Gravel-root, Joe-pie y Purple Boneset.
Muchos productos y etiquetas más antiguas todavía usan el nombre botánico anterior Eupatorium purpureum, mientras que las fuentes más recientes pueden usar Eutrochium purpureum, una distinción que exige que los compradores lean las etiquetas con atención. Los sinónimos botánicos incluyen E. falcatum, Eutrochium purpureum, Cunigunda purpurea y Eupatoriadelphus purpureus; se dice que E. maculatum, E. fistulosum y E. verticillatum tienen propiedades similares.
La raíz de grava se refiere a la raíz y el rizoma medicinales de esta especie. Pertenece a la familia Asteraceae y es nativa del este de América del Norte, donde crece en prados húmedos, bordes de bosques y zonas cercanas a arroyos. La planta en sí es alta y llamativa, con tallos de color púrpura-verde y racimos de flores de color malva suave, pero la parte utilizada en la medicina tradicional es la porción subterránea y no las flores.
Esta planta, también conocida por los nombres de Gravel Root, Joe-pye y Trumpet-weed, es herbácea, con un cáudice perenne, horizontal y leñoso, con muchas fibras largas y de color marrón oscuro, que emiten uno o varios tallos macizos, glabros, verdes, a veces purpúreos, de cinco o seis pies de altura, con una banda púrpura de aproximadamente una pulgada de ancho en las articulaciones.
1.3 Cómo Navegar la Superposición de Nombres
En el comercio minorista y herbolario, el nombre "reina de los prados" aparece en productos derivados de cualquiera de las dos plantas. En la tradición europea y en los contextos farmacopeicos oficiales, el nombre identifica de manera más confiable a Filipendula ulmaria. En la tradición herbolaria norteamericana, el mismo nombre identifica con más frecuencia a Eutrochium purpureum (raíz de grava). Ambas plantas se analizan a lo largo de este artículo; cuando las distinciones son fundamentales para la seguridad o la farmacología, se especifican.
2. Formas y Preparaciones Comunes
2.1 Preparaciones de Filipendula ulmaria
Filipendula ulmaria crece en entornos húmedos, zonas pantanosas y orillas de ríos. Presenta flores blancas agrupadas que tienen un aroma agradable y dulce y que se utilizan en preparaciones medicinales como infusiones y extractos. La planta se cosecha en julio, cuando está en flor, y se puede secar para su uso posterior. Las partes aéreas —incluyendo hojas, tallos florales y cabezuelas florales— son las porciones que se usan principalmente. Sus sumidades floridas se usan como sustancia herbal en forma entera o cortada.
Las preparaciones comerciales incluyen hierba seca para infusión (té de hierbas), tinturas en etanol, extractos fluidos y polvos encapsulados. La EMA y la ESCOP la recomiendan como producto medicinal herbal tradicional para el tratamiento de apoyo del resfriado común.
2.2 Preparaciones de Eutrochium purpureum (Raíz de Grava)
Las raíces y rizomas se cosechan para uso medicinal en otoño, después de que la planta haya terminado de florecer. Las hojas y los tallos florales se cosechan en verano, antes de que se abran los capullos, y se secan para su uso posterior. Las raíces se cosechan en otoño y se secan para su uso posterior. Las formas comerciales actuales incluyen raíz seca suelta para decocción, tinturas y extractos fluidos.
3. Uso Tradicional e Histórico
3.1 Filipendula ulmaria — Tradiciones Europeas y Celtas
La ulmaria tiene una historia muy larga de uso herbolario; fue una de las tres hierbas más sagradas de los druidas. La ulmaria se ha usado medicinalmente desde los tiempos celtas y anglosajones antiguos. Los druidas la consideraban una de sus hierbas más sagradas, y se usaba comúnmente en prácticas ceremoniales y curativas.
En El Cuento del Caballero de Chaucer se la conoce como meadwort y fue uno de los ingredientes de una bebida llamada "save". También se la conocía como bridewort, porque se esparcía en las iglesias para festividades y bodas, y con frecuencia se usaba para hacer coronas nupciales. Fue popular como hierba de esparcimiento en la Edad Media, cuando se dispersaba sobre los pisos para repeler plagas y refrescar la habitación con su aroma dulce y agradable.
La planta por encima del suelo —hojas, tallos, flores— contiene salicilato, el compuesto a partir del cual se derivó la aspirina en el siglo XIX. La corteza de sauce (género Salix) también tiene salicilato, pero los químicos alemanes que primero purificaron el salicilato trabajaron con la ulmaria. Le pusieron el nombre de aspirina basándose en Spirea, el nombre latino de la ulmaria en esa época. Mucho antes de eso, los europeos habían estado tratando fiebres, dolores y molestias con fórmulas elaboradas a partir de la ulmaria.
Filipendula ulmaria se usa tradicionalmente para la fiebre, el dolor, las enfermedades inflamatorias (artrosis, reumatismo y artritis), los trastornos gástricos, la disfunción hepática y la gota. Se ha empleado tradicionalmente para el tratamiento del reumatismo, los dolores de cabeza y la neumonía, según encuestas etnofarmacológicas. También se han reportado varias propiedades medicinales de la planta en la medicina persa.
En 1899, científicos de la empresa Bayer usaron ácido salicílico derivado de la ulmaria para sintetizar el ácido acetilsalicílico (aspirina), que fue nombrado en honor al antiguo nombre del género botánico de la planta. A finales del siglo XIX, la empresa alemana Bayer buscaba un medicamento que pudiera replicar los beneficios tradicionales de la corteza de sauce (Salix alba) en la artritis, sin las propiedades dañinas para el estómago del compuesto químico inicialmente derivado de ella, el ácido salicílico.
3.2 Eutrochium purpureum (Raíz de Grava) — Tradiciones Norteamericanas
La planta fue ampliamente usada por los nativos americanos. Los cherokee usaban las raíces como remedio para los riñones y para el reumatismo. También se usaba como preparador del parto (para preparar el útero para el trabajo de parto) y para tonificar el útero. Los chippewa la usaban en caso de resfriado, inhalando los vapores de una infusión de la planta. El pueblo potawatomi usaba una cataplasma de las hojas para las quemaduras, y los navajo usaban la hierba como antídoto contra venenos.
La tribu abenaki usaba la raíz de grava como diaforético suave para inducir la sudoración y romper la fiebre. También se ha usado para eliminar cálculos pequeños y sedimentos de la vejiga. La nación cherokee usaba la raíz de grava en el tratamiento de trastornos articulares y, debido a su efecto diurético, calmante y astringente, también en problemas del tracto urinario.
Adoptada por los colonos blancos, también se usó para infecciones urinarias, cálculos y arenilla, y como diaforético para ayudar a romper la fiebre. La raíz de grava se consideraba un remedio valioso para la hidropesía —término que antiguamente se usaba para la retención de líquidos/edema— y para el estranguria, otro término antiguo usado para el espasmo doloroso de la vejiga y la uretra con necesidad frecuente de orinar, a menudo expulsando solo pequeñas cantidades de orina.
En la medicina ecléctica estadounidense del siglo XIX, la raíz de grava fue documentada formalmente. Se describió que la queen of the meadow tenía propiedades diuréticas, subastringentes, estimulantes, tónicas y antilitiásicas. Se observó que tenía una acción específica sobre el tracto renal, aumentando tanto los componentes líquidos como sólidos de la orina. Como su influencia sobre el estómago se consideraba buena, se pensaba que podía usarse durante un período prolongado sin resultados adversos. Las indicaciones específicas citadas en los textos eclécticos incluían irritación de la vejiga en mujeres por desplazamiento e inflamación crónica del útero, y supresión de la orina, parcial o completa, durante o después del embarazo. Eupatorium purpureum se describió como remedio para enfermedades de la diátesis del ácido úrico, siendo la irritación del tracto urinario el síntoma principal.
El nombre común de Joe-pye weed proviene del nombre de Joe Pye, un curandero de Nueva Inglaterra del que se decía que había detenido una epidemia de fiebre tifoidea en la Massachusetts colonial usando la planta.
4. Componentes Clave y Compuestos Activos
4.1 Filipendula ulmaria
Los estudios fitoquímicos indican la presencia de varios compuestos activos, principalmente ácidos fenólicos, flavonoides, taninos y terpenoides. El ácido salicílico y sus derivados son los compuestos más importantes que se encuentran en el aceite esencial y los extractos de las distintas partes de la planta.
De manera similar a las especies de Salix, la ulmaria contiene salicilatos y sus precursores (isosalicina y monotropitina), así como otros componentes fenólicos. Se ha demostrado que contiene flavonoides agliconas (por ejemplo, quercetina y kaempferol), flavonoides glucosilados (como rutina, hiperósido, quercitrina, avicularina y astragalina), y taninos hidrolizables (telimagrandina I y II, rugosina A, B, D y E).
El perfil detallado de componentes ha identificado: flavonoides entre un 3-5%, que consisten en quercetina, avicularina, hiperósido, rutina, kaempferol y espireósido; glucósidos fenólicos que incluyen gaulterina, espireína, isolacilina y componentes derivados de salicilato; aceite volátil de hasta 0.2%, incluyendo salicilaldehído (75%) y salicilato de metilo; polifenoles/taninos que incluyen elagitaninos (10-15%) y rugosina-D; y ácidos fenólicos, incluyendo ácido gálico, ácido p-cumárico y ácido vanílico.
Los salicilatos son los componentes principales del aceite volátil, principalmente el salicilaldehído (hasta un 70%). Un estudio fitoquímico integral de 2016 con UHPLC encontró que se identificaron de forma tentativa un total de 119 compuestos, 69 de ellos nuevos para F. ulmaria. Se detectó una rica diversidad de componentes fenólicos, y solo se observaron unos pocos fitoquímicos no fenólicos.
Se han identificado los principales componentes como telimagrandina I (TI), monotropitósido (Mt), rutina (R), miquelianina (Mq) y espireósido (Sp).
Un análisis por HPLC de 2024 de una tintura seca de ulmaria encontró que el ácido salicílico (18.84 mg/g de extracto seco), la rutina (9.97 mg/g), el ácido p-cumárico (6.80 mg/g), la quercetina (4.47 mg/g), el ácido rosmarínico (4.01 mg/g) y el ácido vanílico (3.82 mg/g) eran los componentes principales.
Cabe señalar que se supone que la cantidad de salicilatos, presentes en su mayoría en forma de glucósidos, es inferior al 0.5% (ESCOP, 2003). El informe de evaluación de la EMA aclara además que, según Schulz et al. (1998), las infusiones contienen solo cantidades traza de salicilatos, por lo que el té de ulmaria se considera un remedio aromático más que un medicamento a base de salicilato. Parece haber cierta duda sobre si los salicilatos desempeñarán un papel importante en los efectos experimentales o clínicos.
4.2 Eutrochium purpureum (Raíz de Grava)
La raíz y el rizoma contienen: aceite volátil (0.07%), flavonoides (euparina), resina (eupurpurina), fosfato de hierro, cloruro de potasio, sílice, calcio, sodio, fosfato ácido y alcaloides pirrolizidínicos.
Entre los componentes reportados más conocidos en la raíz de grava se incluyen compuestos de tipo benzofurano, como cistifolina, euparina y euparona, junto con resinas y una pequeña fracción de aceite volátil. Un análisis fitoquímico adicional del extracto crudo permitió aislar tres benzofuranos conocidos —euparina, euparona, 6-hidroxi-3beta-metoxitrematona— y un nuevo benzofurano, 5-acetil-6-hidroxi-2-(1-oxo-2-acetoxi-etil)-benzofurano.
Los componentes reportados del género Eupatorium incluyen flavonoides, terpenoides, alcaloides pirrolizidínicos, fenilpropanoides, quinonoides, aceites esenciales y algunos otros, más de 300 compuestos en total.
5. Mecanismos de Acción
5.1 Filipendula ulmaria — Mecanismos
Actividad antiinflamatoria: Los salicilatos —salicina y ácido salicílico— son analgésicos y antiinflamatorios. Sin embargo, ahora se considera que la fracción polifenólica más amplia es central. La ulmaria se usa ampliamente en fitoterapia contra enfermedades inflamatorias, pero no se conocen con exactitud sus componentes activos. Contiene muchos componentes, como los glucósidos de flavonoides, que no se absorben sino que son metabolizados en el colon por la microbiota intestinal, produciendo metabolitos potencialmente activos que pueden absorberse.
Los trabajos in vitro han identificado la inhibición de la ciclooxigenasa como una vía probable. La actividad antiinflamatoria in vitro se evaluó comprobando la inhibición de la activación de NF-κB y la inhibición de las enzimas COX-1 y COX-2. Desde una perspectiva fitoquímica, la actividad antiinflamatoria puede atribuirse a la clase ubicua de polifenoles presentes en altos niveles en los extractos de F. ulmaria, incluyendo salicilatos, otros ácidos fenólicos, glucósidos de flavonoides y taninos.
Actividad gastroprotectora: A diferencia de la aspirina extraída, que puede causar ulceración gástrica en dosis altas, la combinación de componentes de la ulmaria actúa para proteger el revestimiento interno del estómago y los intestinos mientras sigue proporcionando beneficios antiinflamatorios. Un número limitado de experimentos mecanísticos in vitro indicaron que los extractos de Filipendula inhibían la vía clásica del sistema del complemento, la producción de citocinas proinflamatorias y la expresión de moléculas de adhesión.
Inhibición de la xantina oxidasa (mecanismo relacionado con la gota): Un estudio centrado en el uso de F. ulmaria para el tratamiento de la enfermedad de la gota primero estudió la composición química de un extracto metanólico de las partes aéreas y demostró su actividad inhibidora de la xantina oxidasa (XO). Se demostró que el flavonoide espireósido posee una actividad alrededor de 25 veces mayor que el alopurinol, usado como referencia en el tratamiento de la gota, aunque este fue solo un hallazgo in vitro.
Actividad antioxidante y protectora del ADN: Se encontró que la tintura era rica en compuestos fenólicos, especialmente ácido salicílico y flavonoides, y demostró efectos antioxidantes y protectores del ADN fuertes in vitro a bajas concentraciones.
Mecanismos neuroinflamatorios (investigación emergente): Mediante análisis analíticos y fitoquímicos, se pudo atribuir la disminución de la acumulación de alfa-sinucleína en un organismo modelo a la presencia de espireósido (Sp) y miquelianina (Mq), mientras que el abundante glucósido fenólico monotropitósido no mostró actividad en este modelo. Esta investigación se encuentra en una etapa temprana.
5.2 Eutrochium purpureum (Raíz de Grava) — Mecanismos
Antiinflamatorio (cistifolina): Se ha demostrado actividad antiinflamatoria in vitro a partir de un componente aislado de la raíz de grava conocido como cistifolina, un flavonoide de tipo benzofurano que puede contribuir a la reputación de la planta como hierba antirreumática. Informes previos revelaron que la cistifolina del rizoma de Eupatorium purpureum mostró actividad tanto en modelos in vitro como in vivo de inflamación. Los datos mostraron que, además de la adhesión leucocitaria mediada por LFA-1 y otras integrinas, la cistifolina inhibe la adhesión monocítica dependiente de Mac-1 (CD11b/CD18) al fibrinógeno de manera dependiente de la concentración.
Acción diurética: Como diurético, se describe que la raíz de grava estimula el flujo de agua y solutos. Se destaca en particular como útil para eliminar la arenilla urinaria. El mecanismo farmacológico específico por el cual opera este efecto diurético no se ha establecido en estudios clínicos rigurosos.
6. Evidencia Científica por Área de Uso
6.1 Inflamación y Dolor (Filipendula ulmaria)
La ulmaria se ha usado tradicionalmente en la mayoría de los países europeos para el tratamiento de enfermedades inflamatorias debido a sus propiedades antipiréticas, analgésicas, astringentes y antirreumáticas. Sin embargo, hay poca evidencia científica sobre los efectos antiinflamatorios de F. ulmaria en cuanto a su impacto sobre la actividad enzimática de las ciclooxigenasas y la evaluación in vivo del potencial antiinflamatorio.
Un estudio (Katanić et al., 2016, Journal of Ethnopharmacology) probó extractos metanólicos de las partes aéreas y las raíces en ensayos enzimáticos de COX-1 y COX-2 y en un modelo de edema de pata inducido por carragenina en ratas. El efecto antiinflamatorio in vivo de los extractos de F. ulmaria se determinó en dos dosis (100 y 200 mg/kg de peso corporal) con una prueba de placa caliente y una prueba de edema de pata inducido por carragenina en ratas. Los resultados observados de actividad antiinflamatoria in vitro y, por primera vez, in vivo de los extractos de ulmaria proporcionaron respaldo para el uso tradicional de esta planta en el tratamiento de diferentes afecciones inflamatorias. Se recomendó una mayor investigación de los compuestos antiinflamatorios para revelar el mecanismo. Esta investigación es animal/preclínica; no se han publicado ensayos clínicos controlados en humanos sobre el efecto antiinflamatorio.
La EMA reconoce la ulmaria como producto medicinal herbal tradicional para el alivio del dolor articular leve, incluido el dolor de espalda baja. Esta clasificación regulatoria se basa en evidencia de uso tradicional en lugar de ensayos clínicos controlados.
6.2 Salud Gastrointestinal (Filipendula ulmaria)
La ulmaria se usa tradicionalmente para tratar trastornos gastrointestinales asociados con hiperacidez, como gastritis, dispepsia ácida y ulceración gastroduodenal. Puede promover la sanación de úlceras estomacales crónicas causadas por etanol.
La evidencia preclínica de estudios en animales respalda los efectos gastroprotectores. Se ha reportado que las preparaciones de Filipendulae ulmariae flos causan disminución de la actividad motora y la temperatura rectal, miorrelajación y potenciación de la acción narcótica; que prolongan la esperanza de vida en ratones, disminuyen la permeabilidad vascular y previenen el desarrollo de úlceras estomacales en ratas y ratones. También se documentaron efectos antiulcerativos para otras partes de la planta.
Un estudio de 2018 examinó infusiones de flores liofilizadas en un modelo de gastroprotección en ratas. El examen de infusiones liofilizadas (100-300 mg/kg, por vía oral) demostró acción gastroprotectora en ratas, revelando su capacidad para preservar la integridad de la mucosa. Además, el espireósido (50 mg/kg, por vía oral) y la telimagrandina II (40 mg/kg, por vía oral) mostraron actividad ulceroprotectora. Se trata de estudios en animales. Las personas usan la ulmaria para infecciones del tracto respiratorio, dolor de cabeza, acidez y muchas otras afecciones, pero no hay buena evidencia científica proveniente de ensayos clínicos que respalde estos usos.
6.3 Fiebre y Resfriado Común (Filipendula ulmaria)
La ulmaria ayuda a tratar los síntomas del resfriado común —fiebres y dolores de cabeza— gracias a su alto contenido de ácido salicílico. La EMA y la ESCOP la recomiendan como producto medicinal herbal tradicional para el tratamiento de apoyo del resfriado común. Esta recomendación se basa en datos de uso tradicional y en mecanismos farmacológicos plausibles (contenido de salicilato), no en ensayos controlados aleatorizados doble ciego.
6.4 Gota (Filipendula ulmaria — Solo In Vitro)
Filipendula ulmaria es una planta usada tradicionalmente para el tratamiento de la gota. Un estudio centrado en el uso de F. ulmaria para la enfermedad de la gota primero estudió la composición química de un extracto metanólico de las partes aéreas y demostró su actividad inhibidora de la xantina oxidasa (XO) in vitro. Se demostró que el flavonoide glucosilado espireósido posee una actividad aproximadamente 25 veces mayor que el alopurinol, usado como referencia en el tratamiento de la gota. Este es solo un resultado de un ensayo enzimático in vitro; no se han evaluado este efecto en estudios en humanos. Se desconoce la relevancia clínica de la inhibición de la XO in vitro.
6.5 Actividad Antioxidante y Antiproliferativa (Filipendula ulmaria — Solo In Vitro)
El alto potencial antioxidante de la especie se confirmó mediante cuatro métodos, expresado de mejor manera por los resultados del ensayo CUPRAC (10,605.91 μM TE/g de extracto seco). El estudio reportó por primera vez actividades altamente protectoras de la tintura seca de ulmaria contra el daño oxidativo del ADN y su efecto antiproliferativo contra el carcinoma hepatocelular (línea celular HepG2). Se concluyó que la tintura seca de ulmaria posee gran potencial para prevenir enfermedades causadas por el estrés oxidativo. El estudio concluyó que la ulmaria tiene potencial para reducir enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo; sin embargo, se necesita más investigación para explorar su aplicación clínica. Todos estos hallazgos son solo in vitro.
6.6 Enfermedad Neurodegenerativa (Filipendula ulmaria — Preclínico)
Entre las especies de Filipendula, la ulmaria se ha valorado desde hace tiempo por sus efectos antiinflamatorios, demostrados de manera consistente en estudios in vitro e in vivo, pero ha recibido poca atención en el contexto de la neurodegeneración. Un estudio de 2025 publicado en Frontiers in Pharmacology examinó los componentes miquelianina y espireósido en un modelo de agregación de alfa-sinucleína en C. elegans (relevante para la enfermedad de Parkinson) y en cultivos de células microgliales humanas. La disminución de la acumulación de alfa-sinucleína pudo atribuirse a la presencia de espireósido y miquelianina. Se trata de una investigación preclínica muy preliminar sin relevancia clínica establecida.
6.7 Condiciones del Tracto Urinario y Cálculos Renales (Eutrochium purpureum)
La raíz de grava tiene una larga historia de uso en la medicina herbolaria tradicional, particularmente entre las tribus nativas americanas y los primeros colonos estadounidenses. Se usaba comúnmente como remedio para afecciones del tracto urinario, incluyendo infecciones, cálculos renales ("gravel") y otras dolencias del sistema urinario. Tradicionalmente se pensaba que la hierba ayudaba a "limpiar" el tracto urinario y fomentar la micción, ayudando así a la expulsión de patógenos o cálculos. A pesar de este uso tradicional, hay una falta significativa de evidencia científica moderna que sustente la eficacia de la raíz de grava para las infecciones del tracto urinario.
Lo que hace atractiva a la raíz de grava no es un efecto dramático y comprobado, sino un conjunto de acciones tradicionales: apoyo diurético leve, posible actividad antiinflamatoria y una larga reputación en fórmulas destinadas a la molestia urinaria. Usada tradicionalmente para afecciones del sistema genitourinario, Eupatorium purpureum carece de sustentación en la literatura médica estándar. No se han identificado ensayos controlados en humanos publicados sobre la raíz de grava para afecciones urinarias en la literatura actual.
6.8 Uso Antiinflamatorio y Antirreumático (Eutrochium purpureum)
La actividad antiinflamatoria de la hierba antirreumática Eupatorium purpureum se ha demostrado tanto en modelos in vitro como in vivo de inflamación. El compuesto clave identificado es la cistifolina. Informes previos revelaron que la cistifolina del rizoma de Eupatorium purpureum mostró actividad tanto en modelos in vitro como in vivo de inflamación. Los datos mostraron que la cistifolina inhibe la adhesión monocítica dependiente de Mac-1 (CD11b/CD18) al fibrinógeno de manera dependiente de la concentración. Un análisis fitoquímico adicional también permitió aislar tres benzofuranos conocidos: euparina, euparona y 6-hidroxi-3beta-metoxitrematona. Ninguno de estos compuestos benzofuranos adicionales resultó activo para suprimir las adhesiones de células monocíticas U937 mediadas por integrinas in vitro. No hay ensayos clínicos en humanos que evalúen la raíz de grava para afecciones reumáticas.
7. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con la Reina de los Prados
7.1 Filipendula ulmaria
- Sistema musculoesquelético: De gran utilidad en afecciones musculoesqueléticas como artritis, gota y todo tipo de dolores musculares y articulares (uso tradicional; respaldo preclínico; sin ECA).
- Sistema gastrointestinal: Tiene un uso específico para las úlceras pépticas, tanto como profiláctico como tratamiento. Regula los niveles de ácido gástrico y protege y calma las membranas mucosas gastrointestinales.
- Estados inmunitarios y febriles: Las hojas y los tallos florales son alterativos, antiinflamatorios, antisépticos, aromáticos, astringentes, diaforéticos, diuréticos, estomacales y tónicos.
- Sistema urinario: La ulmaria se ha usado desde hace mucho tiempo para apoyar la salud del tracto urinario, con propiedades diuréticas documentadas en fuentes tradicionales.
- Cardiovascular/anticoagulante: La actividad anticoagulante se enumera entre sus acciones medicinales, atribuida a su contenido de salicilato; esto no se ha evaluado formalmente en ensayos clínicos.
7.2 Eutrochium purpureum (Raíz de Grava)
- Sistema urinario/renal: Actúa particularmente sobre el sistema genitourinario y el útero. Es especialmente valiosa como diurético y estimulante, así como astringente tónico; se ha usado un té preparado con las raíces y las hojas para eliminar cálculos del tracto urinario, tratar la incontinencia urinaria en niños, la cistitis y la uretritis.
- Sistema musculoesquelético: También se dice que es útil en el tratamiento del reumatismo y la gota al aumentar la eliminación de desechos de los riñones.
- Afecciones febriles: La raíz de grava fue usada por los nativos norteamericanos como diaforético para inducir la sudoración y romper la fiebre. La planta fue adoptada rápidamente por los colonos blancos y todavía encuentra uso en la herbolaria moderna.
8. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
8.1 Filipendula ulmaria — Según lo Reportado en las Fuentes
La EMA y la ESCOP han publicado informes de evaluación y monografías para Filipendula ulmaria herba y flos (sumidades floridas). Las sumidades floridas, incluidas en la Farmacopea Europea (monografía 04/2013:1868), se usan como sustancia herbal en forma entera o cortada.
En los estudios en animales citados anteriormente, los extractos se administraron en dosis de 100 y 200 mg/kg de peso corporal en ratas para pruebas antiinflamatorias, y de 100-300 mg/kg por vía oral para efectos gastroprotectores. Estas son dosis de estudios en animales y no se traducen directamente a la dosificación en humanos.
En el estudio in vitro de protección del ADN, la tintura seca se preparó a partir de 100 g de hierba seca en un litro de etanol al 96%.
8.2 Eutrochium purpureum (Raíz de Grava) — Según lo Reportado en las Fuentes
Las referencias de farmacia herbal reportadas citan: tintura (planta fresca, proporción 1:4; etanol al 35%) a 1-5 ml tres veces al día; tintura de raíz seca (proporción 1:5; etanol al 25%) a 1-5 ml tres veces al día; decocción de 1 cucharadita por taza, 1 a 2 tazas por día.
Estas dosis provienen de referencias herbolarias tradicionales/naturopáticas, no de ensayos clínicos. La investigación humana moderna es escasa, la calidad del producto puede variar, y existen preocupaciones de seguridad importantes en torno a la posible exposición a alcaloides pirrolizidínicos y la adulteración con plantas relacionadas.
Los textos médicos eclécticos citan una dosis de cinco a treinta minims para el extracto específico.
9. Consideraciones de Seguridad e Interacciones
9.1 Filipendula ulmaria — Seguridad
Contenido de salicilato e interacciones farmacológicas: No se documentan interacciones farmacológicas clínicamente. En teoría, dado que las preparaciones de Filipendula ulmaria pueden contener salicilatos, podría existir un potencial de interacción con otros productos que contengan salicilatos u otros medicamentos AINE administrados de manera concurrente. Sin embargo, se supone que la cantidad de salicilatos, presentes en su mayoría en forma de glucósidos, es inferior al 0.5% (ESCOP, 2003). Las infusiones contienen solo cantidades traza de salicilatos, por lo que el té de ulmaria se considera un remedio aromático más que un medicamento a base de salicilato. Parece haber cierta duda sobre si los salicilatos desempeñarán un papel importante en los efectos experimentales o clínicos.
Sensibilidad a la aspirina: Debido a que la planta contiene precursores de salicilato, las personas con hipersensibilidad o intolerancia conocida a la aspirina/salicilatos deben tener precaución, aunque la evaluación de la EMA señala que la carga de salicilato de las preparaciones típicas es baja.
Seguridad del uso a corto plazo: Es posible que la ulmaria sea segura cuando se usa a corto plazo. Es posible que tomar ulmaria en grandes cantidades o durante un período prolongado no sea seguro. Contiene sustancias químicas llamadas salicilatos, que son similares a la aspirina.
9.2 Eutrochium purpureum (Raíz de Grava) — Seguridad
Alcaloides pirrolizidínicos (AP) — la principal preocupación de seguridad: Los alcaloides pirrolizidínicos (AP) son fitoquímicos naturales que se encuentran en determinadas familias de plantas. Las plantas los producen como mecanismo de defensa contra los depredadores. Algunos AP pueden ser carcinógenos, hepatotóxicos y mutagénicos.
Es posible, pero de ninguna manera definitivo, que la raíz de grava pueda contener alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos. Los niveles de AP incluyen específicamente los tipos 1,2-insaturados (por ejemplo, las familias de la intermedina y la licopsamina) que pueden causar toxicidad hepática tras la activación metabólica. Los niveles de AP varían según la especie, la parte de la planta, la cosecha y el método de extracción. Las tinturas alcohólicas y las preparaciones con agua caliente pueden coextraer los AP.
Un estudio indexado en PubMed de 2018 (Colegate et al., Phytochemical Analysis) examinó específicamente los alcaloides deshidropirrolizidínicos protóxicos que se asocian con la enfermedad hepática en humanos. El potencial de que exposiciones prolongadas, de bajo nivel o intermitentes causen o contribuyan a enfermedades de desarrollo crónico es motivo de preocupación internacional. El estudio analizó Eutrochium purpureum y especies relacionadas, y concluyó que las preocupaciones asociadas con los alcaloides deshidropirrolizidínicos ofrecen una razón convincente para la precaución preventiva hasta que futuras investigaciones puedan definir mejor la toxicidad y la carcinogenicidad del contenido de alcaloides deshidropirrolizidínicos.
Contraindicación por hepatotoxicidad: Debido a los alcaloides pirrolizidínicos, el uso interno, particularmente a largo plazo, puede provocar hepatotoxicidad y debe evitarse en pacientes con enfermedad hepática. Su uso también está contraindicado durante el embarazo debido a su efecto abortivo y durante la lactancia, de nuevo debido a los alcaloides pirrolizidínicos.
Riesgo de adulteración e identificación errónea: La adulteración de la raíz de grava con otros miembros de la familia, como Boneset, puede ser un riesgo, junto con la ocurrencia común de hibridación interespecífica, que tiene el potencial de causar una alteración en el perfil fitoquímico de la planta. La raíz de grava es una planta con cierta preocupación en cuanto a adulteración, identificación errónea e hibridación con especies relacionadas. Esto es relevante porque la química y el perfil de seguridad de un producto pueden cambiar cuando se cosecha o mezcla la planta equivocada.
Alergia a Asteraceae: Pertenece a la familia Asteraceae (margaritas), lo cual es relevante porque las personas con alergias a la ambrosía u otras Asteraceae también pueden reaccionar a ella.
10. Estado Regulatorio y Farmacopeico
Las sumidades floridas de Filipendula ulmaria están incluidas en la Farmacopea Europea (monografía 04/2013:1868). La ESCOP publicó una monografía formal para Filipendulae ulmariae herba (Ulmaria), publicada en 2015, que selecciona y resume estudios científicos y textos académicos relativos a la eficacia, la dosificación y la seguridad que respaldan los usos terapéuticos de la ulmaria. El Comité de Productos Medicinales Herbales (HMPC) de la EMA ha elaborado tanto borradores como informes finales de evaluación para la hierba y la flor de F. ulmaria.
No se ha establecido una monografía farmacopeica europea oficial equivalente ni una monografía de la EMA/ESCOP para Eutrochium purpureum (raíz de grava), lo que refleja la limitada base de evidencia clínica y las cuestiones de seguridad no resueltas respecto al contenido de alcaloides pirrolizidínicos de esa especie.
11. Resumen de la Solidez de la Evidencia
- Filipendula ulmaria — antiinflamatorio/antirreumático: Uso tradicional bien documentado en distintas culturas y siglos; la evidencia preclínica (animal e in vitro) respalda la plausibilidad; no hay ensayos controlados aleatorizados publicados en humanos.
- Filipendula ulmaria — gástrico/gastroprotector: Evidencia preclínica (modelo animal) sólida; sin ensayos clínicos en humanos; reconocimiento de la EMA como producto medicinal tradicional.
- Filipendula ulmaria — fiebre/resfriado: Base de uso tradicional; el mecanismo de salicilato es farmacológicamente plausible; sin ensayos clínicos; reconocimiento de uso tradicional por la EMA/ESCOP.
- Filipendula ulmaria — gota (inhibición de la xantina oxidasa): Solo in vitro; potencia enzimática notable demostrada para el espireósido; sin datos clínicos.
- Filipendula ulmaria — antioxidante/antiproliferativo: Solo in vitro; no se ha establecido aplicación clínica.
- Eutrochium purpureum — urinario/renal: Documentación extensa de uso tradicional; sin ensayos clínicos controlados; la base de evidencia es solo tradicional y preclínica.
- Eutrochium purpureum — antiinflamatorio: Evidencia in vitro e in vivo (animal) para la cistifolina; sin ensayos en humanos.
Referencias
- Andonova T et al. DNA-Protective, Antioxidant and Anti-Carcinogenic Potential of Meadowsweet (Filipendula ulmaria) Dry Tincture. PMC / MDPI, 2024.
- Van der Auwera A et al. In Vitro Biotransformation and Anti-Inflammatory Activity of Constituents and Metabolites of Filipendula ulmaria. PMC, 2023.
- Van der Auwera A et al. A First Step in the Quest for the Active Constituents in Filipendula ulmaria: Comprehensive Phytochemical Identification. PubMed, 2016.
- Katanić J et al. In vitro and in vivo assessment of meadowsweet (Filipendula ulmaria) as anti-inflammatory agent. PubMed / J Ethnopharmacol. 2016.
- Gainche M et al. Xanthine Oxidase Inhibitors from Filipendula ulmaria and Their Efficient Detections by HPTLC and HPLC Analyses. PMC / Molecules, 2021.
- Samardžić S et al. Antioxidant, anti-inflammatory and gastroprotective activity of Filipendula ulmaria and Filipendula vulgaris. Journal of Ethnopharmacology, 2018.
- Frontiers in Pharmacology. Miquelianin and spiraeoside from Filipendula ulmaria mitigate α-synuclein accumulation. 2025.
- European Medicines Agency (EMA). Final Assessment Report on Filipendula ulmaria herba and flos.
- European Medicines Agency (EMA). Draft Assessment Report on Filipendula ulmaria herba and flos.
- ESCOP Monograph: Filipendulae ulmariae herba (Meadowsweet). 2015.
- Farzaneh A et al. Filipendula ulmaria (L.) Maxim. (Meadowsweet): a Review of Traditional Uses, Phytochemistry and Pharmacology. ResearchGate / Razi J Pharmacognosy, 2022.
- Wikipedia. Filipendula ulmaria.
- Plants For A Future (PFAF). Filipendula ulmaria — Meadowsweet.
- Colegate SM et al. Potentially toxic pyrrolizidine alkaloids in Eupatorium perfoliatum and three related species. PubMed / Phytochemical Analysis, 2018.
- Herbal Reality. Gravel Root (Eutrochium purpureum): Benefits, Safety, Uses.
- Herbal Reality. Meadowsweet (Filipendula ulmaria): Benefits, Uses, Safety.
- VitaLibrary. Gravel Root for Urinary Health, Kidney Stones, Safety, and How to Use It. 2026.
- The Naturopathic Herbalist. Eupatorium purpureum (Gravel Root).
- The Naturopathic Herbalist. Filipendula ulmaria (Meadowsweet).
- Henriette's Herbal Homepage. Eupatorium Purpureum — Queen of the Meadow. (King's American Dispensatory, eclectic text).
- Medicine Traditions. Eupatorium purpureum, Queen of the Meadow.
- WholisticMatters. Meadowsweet (Filipendula ulmaria).
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