Manteca de Karité (Vitellaria paradoxa): Una Referencia Integral
1. Identidad: Nombre Botánico, Origen y Formas Comunes
1.1 Identidad Botánica y Química
El árbol de karité (Vitellaria paradoxa C.F. Gaertn, también clasificado bajo los sinónimos Butyrospermum paradoxum o Butyrospermum parkii; familia Sapotaceae) es originario del cinturón de sabana del África subsahariana. Se utilizan muchos nombres vernáculos para Vitellaria, lo que refleja su extensa área de distribución — casi 5,000 km desde Senegal (oeste) hasta Uganda (este) a través del continente africano. En el África occidental francófona, se conoce comúnmente como karité, de donde deriva el nombre "manteca de karité" (shea butter).
La manteca de karité, o manteca de nuez de karité, es una grasa natural de color ligeramente amarillento o marfil extraída del fruto del árbol de karité mediante trituración y ebullición. El árbol de karité, anteriormente Butyrospermum paradoxum, ahora se denomina Vitellaria paradoxa. Produce su primer fruto (que se asemeja a ciruelas grandes) cuando tiene alrededor de 20 años y alcanza su plena producción cuando el árbol tiene aproximadamente 45 años; produce nueces durante hasta 200 años después de alcanzar la madurez.
1.2 Grados y Formas Comunes
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y otros organismos han propuesto un sistema de clasificación para la manteca de karité que la separa en cinco grados. Los grados comerciales son A, B y C. El color de la manteca cruda (grado A) varía de crema (como mantequilla batida) a amarillo grisáceo.
La manteca de karité está disponible comercialmente en varias formas distintas:
- Manteca de karité sin refinar (cruda): Producida mediante extracción tradicional o semimecánica, conserva todo su complemento de compuestos bioactivos no saponificables, su olor característico ahumado o a nuez, y su color marfil a grisáceo.
- Manteca de karité refinada, blanqueada y desodorizada (RBD): Sometida a un procesamiento industrial que elimina el color, el olor y — de manera crítica — muchos constituyentes bioactivos.
- Extracto de manteca de karité / fracciones de manteca de karité: Preparaciones concentradas de componentes específicos, como la fracción no saponificable rica en triterpenos, utilizadas en formulaciones farmacéuticas y cosméticas.
La manteca de karité también es comestible y se utiliza como aceite de cocina en África occidental, además de emplearse en ocasiones en la industria del chocolate como sustituto de la manteca de cacao. En algunos países africanos como Benín, la manteca de karité se usa como aceite de cocina, como cera impermeabilizante, para el cuidado del cabello, para fabricar velas y como ingrediente en pomadas medicinales.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 Registro Arqueológico
Antropólogos de la Universidad de Oregón han retrasado la historia de la recolección de árboles de karité en África occidental más de 1,000 años respecto a lo que se creía anteriormente. Evidencia de un uso más temprano de los árboles silvestres, que data del año 100 d.C. — reportada en el Journal of Ethnobiology — surgió de excavaciones en el sitio arqueológico bien preservado de Kirikongo, en el oeste de Burkina Faso. Informes publicados anteriormente sobre el uso regular de árboles de karité habían señalado el año 1100 d.C. aproximadamente.
La cromatografía de gases-espectrometría de masas del cabello de momias egipcias antiguas de hace 2,600 a 3,500 años también reveló el uso de un material rico en ácido esteárico que podría haber sido manteca de karité. La rica historia de producción y uso de la manteca de karité abarca siglos desde la época del reinado de la reina Cleopatra (51–30 a.C.), cuando se almacenaba en tinajas de arcilla y se transportaba mediante caravanas.
2.2 Usos Tradicionales en el África Subsahariana
La manteca de karité, una grasa producida a partir de las almendras del árbol de karité, se ha utilizado históricamente como terapia indígena para afecciones dermatológicas en el África Subsahariana (ASS). Una revisión bibliográfica revisada por pares de 2022, publicada en Dermatologic Therapy (Ugwu-Dike y Nambudiri, PMID 33480103), realizó un examen sistemático de todas las publicaciones disponibles sobre el uso de la manteca de karité para tratar dermatosis dentro del ASS, encontrando 24 usos dermatológicos en 30 referencias. Estuvieron representados ocho países del ASS. Las afecciones investigadas con mayor frecuencia fueron la sarna, la cicatrización de heridas y el cuidado del cordón umbilical. La manteca de karité se utilizaba con mayor frecuencia en combinación con otros ingredientes para producir un tratamiento médico, siendo el coadyuvante más frecuente Elaeis guineensis (palma de aceite africana).
Los sanadores locales utilizan la manteca de karité como tratamiento para el reumatismo, la inflamación de las fosas nasales, la congestión nasal, la lepra, la tos y las dislocaciones óseas menores. La manteca de karité también se ha utilizado para calmar y acelerar la curación tras la circuncisión, y para prevenir las estrías en mujeres africanas embarazadas.
En algunos países africanos como Benín, la manteca de karité se usa para el cuidado del cabello y como ingrediente en pomadas medicinales. Los fabricantes de instrumentos de percusión tradicionales africanos la utilizan para aumentar la durabilidad de la madera (como las cáscaras talladas de djembé), las calabazas secas y las correas de cuero para afinación.
2.3 Métodos Tradicionales de Extracción
La extracción de la grasa se realiza principalmente mediante métodos tradicionales que implican tostar y prensar las almendras, batir el líquido obtenido con agua, hervirlo, cernirlo y enfriarlo. La manteca de karité se extrae de su nuez mediante diferentes métodos, como la ebullición, métodos semimecánicos, mecánicos y de extracción con solventes. La producción tradicional, realizada principalmente por mujeres en comunidades del África occidental, es un proceso laborioso que dura varios días o semanas.
La producción y el comercio de la manteca de karité se han vinculado durante mucho tiempo con las mujeres; ha ganado el apodo de "oro de las mujeres" por ser una fuente de ingresos para un promedio de tres millones de mujeres africanas, según lo indicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Composición de Ácidos Grasos
La manteca de karité es principalmente una grasa de triglicéridos. Los dos ácidos grasos principales en la manteca de karité son el ácido esteárico y el ácido oleico. El perfil de ácidos grasos típicamente incluye:
- Ácido oleico (C18:1): Un ácido graso monoinsaturado omega-9; el ácido graso más abundante en la mayoría de las muestras, y a menudo comprende aproximadamente el 40–55% del total de ácidos grasos.
- Ácido esteárico (C18:0): Un ácido graso saturado de cadena larga, que típicamente comprende aproximadamente el 35–45%.
- Ácido linoleico (C18:2): Un ácido graso esencial poliinsaturado, típicamente entre el 3–8%.
- Ácido palmítico (C16:0): Un ácido graso saturado, típicamente entre el 3–7%.
Se ha documentado variación regional en la composición de triglicéridos; las muestras ugandesas tenían como triglicéridos principales SOS (19.87%), SOO (33.39%) y OOO (19.07%), mientras que los mismos triacilglicéridos en muestras de Malí, Burkina Faso y Nigeria fueron del 40%, 26% y 10%, respectivamente.
3.2 Fracción No Saponificable (Insaponificable)
La manteca de karité es popular en formulaciones de cuidado de la piel y productos cosméticos, en parte debido al nivel inusualmente alto (5–15%) de constituyentes lipídicos no saponificables (NSL) en la grasa, lo cual constituye una fuente potencialmente rica de vitamina E (un antioxidante natural). A modo de comparación, un aceite vegetal típico contiene menos del 1% de insaponificables.
La fracción no saponificable contiene varias clases de compuestos bioactivos:
Alcoholes Triterpénicos y Sus Ésteres
Los principales componentes triterpénicos aislados de la grasa de la almendra (extracto de n-hexano) del árbol de karité incluyen cuatro acetatos triterpénicos — acetato de alfa-amirina, acetato de beta-amirina, acetato de lupeol y acetato de butirospermol — y cuatro cinamatos triterpénicos — cinamato de alfa-amirina, cinamato de beta-amirina, cinamato de lupeol y cinamato de butirospermol. En la manteca de karité, la mayor parte de la materia no saponificable corresponde a alfa- y beta-amirina, butirospermol y lupeol, presentes en forma de ésteres del ácido cinámico y acético y, en menor medida, como ésteres de ácidos grasos y alcoholes libres.
Se ha encontrado que las mantecas de karité de África occidental provenientes de Nigeria (12.6%), Malí (9.6%) y Burkina Faso (7.1%) contienen más alcoholes triterpénicos que las mantecas de África oriental.
Tocoferoles (Vitamina E)
Alrededor de dos tercios de la vitamina E presente en la manteca de karité se encuentra en forma de alfa-tocoferol, un componente que tiene la mayor actividad antioxidante entre los tocoferoles en la mayoría de los casos; seguido por los tocoferoles δ (15%), γ (14%) y β (7%).
Fitosteroles
El NSL de la manteca de karité también contiene niveles totales relativamente altos (hasta 6%) de fitosteroles (generalmente considerados factores nutricionales que reducen el colesterol): campesterol, estigmasterol, alfa-sitosterol y alfa-espinosterol, y alcoholes triterpénicos en forma de 4,4'-dimetilesteroles, incluyendo ésteres del ácido cinámico.
Compuestos Fenólicos
El análisis de los constituyentes fenólicos de las almendras de karité ha demostrado la presencia de quercetina, ácido trans-cinámico y ocho catequinas — ácido gálico, catequina, epicatequina, galato de epicatequina, galocatequina, epigalocatequina, galato de galocatequina y galato de epigalocatequina — muchas de las cuales también se encuentran en el té verde. La concentración de estas catequinas en V. paradoxa varía según la región de África. El ácido gálico se considera el principal constituyente fenólico, con un rango del 27% al 70% del total de fenoles identificados en diversas áreas de África.
3.3 Efecto del Procesamiento en la Composición de los Constituyentes
El perfil de ácidos grasos de la manteca de karité permanece relativamente estable a lo largo del procesamiento, pero no ocurre lo mismo con la fracción no saponificable — la porción que contiene triterpenos, tocoferoles y otros compuestos bioactivos. La manteca de karité refinada pierde cantidades significativas de estos compuestos beneficiosos. La estearina de karité refinada muestra valores de peróxido, ácidos grasos libres, materia no saponificable, contenido fenólico total, contenido total de flavonoides, actividad de eliminación de radicales, contenido de tocoferol y contenido de esteroles más bajos que la manteca de karité cruda.
4. Mecanismos de Acción Establecidos
4.1 Mecanismos Antiinflamatorios
Las propiedades antiinflamatorias de la manteca de karité se atribuyen principalmente a sus ésteres triterpénicos. El estudio clave revisado por pares que estableció este mecanismo fue publicado por Akihisa et al. (2010) en el Journal of Oleo Science (PMID: 20484832):
Tras evaluar ocho ésteres triterpénicos en cuanto a su actividad inhibitoria contra la inflamación inducida por 12-O-tetradecanoilforbol-13-acetato (TPA) (1 µg/oreja) en ratones, todos los compuestos probados exhibieron una actividad antiinflamatoria marcada, con valores de ID50 en el rango de 0.15–0.75 µmol/oreja. El cinamato de lupeol (10 mg/kg) exhibió además actividad antiinflamatoria sobre el edema de la pata trasera de rata inducido por carragenina, con un porcentaje de inflamación a las 1, 3 y 5 horas de 35.4%, 41.5% y 45.5%, respectivamente.
El cinamato de lupeol mostró la mayor actividad antiinflamatoria sobre el edema inducido por carragenina en las patas traseras de rata. Las ocho sustancias también exhibieron efectos inhibitorios moderados sobre el antígeno temprano del virus de Epstein-Barr (EBV-EA) en células Raji, como prueba de detección primaria de inhibidores de promotores tumorales.
A nivel molecular, la investigación citada en revisiones publicadas indica que se ha demostrado que el alcohol triterpénico lupeol inhibe la vía de señalización de NF-κB, un desencadenante clave de la inflamación en afecciones como el eccema, ayudando así a reducir la expresión de enzimas proinflamatorias como la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS) y la ciclooxigenasa-2 (COX-2).
4.2 Mecanismos Emolientes y de Barrera Cutánea
Los componentes de la manteca de karité abordan directamente los tres problemas centrales asociados con la piel eccematosa: disfunción de la barrera, sequedad e inflamación. El alto contenido lipídico actúa como un agente "reengrasante", ayudando a restaurar los lípidos perdidos en la capa más externa de la piel (el estrato córneo), lo que fortalece el mecanismo de defensa de la piel.
4.3 Mecanismos Antioxidantes
Las propiedades bioquímicas de la manteca de karité indican ciertas actividades antioxidantes y antiinflamatorias. La fracción de tocoferol (vitamina E) es la principal contribuyente a la actividad antioxidante. Alrededor de dos tercios de la vitamina E presente en la manteca de karité se encuentra en forma de alfa-tocoferol, que tiene la mayor actividad antioxidante entre los tocoferoles.
4.4 Mecanismos de Absorción de Rayos UV
La manteca de karité contiene ésteres del ácido cinámico, compuestos que absorben la radiación UV de manera similar al filtro UV químico cinamato. La investigación sugiere que la manteca de karité cruda proporciona un FPS natural de aproximadamente 3 a 6. Los ésteres contenidos en la manteca de karité absorben algunos rayos UVB; sin embargo, la manteca de karité sola no constituye un protector solar, pero cuando se usa junto con un protector solar, puede ayudar a aumentar el índice FPS.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Hidratación de la Piel y Función de Barrera
El conjunto de evidencia más sólido y consistente sobre la manteca de karité se relaciona con sus propiedades emolientes e hidratantes de la piel. El mecanismo está bien caracterizado: la manteca de karité funciona como emoliente, lo que significa que, en lugar de agregar humedad directamente a la piel, crea una barrera protectora en la superficie más externa de la piel, retiene la humedad y previene la pérdida de agua.
Fuerza de la evidencia: Moderada (respaldada por estudios de mecanismo y varios estudios clínicos, aunque algunos son de pequeña escala o involucran a la manteca de karité como parte de formulaciones con múltiples ingredientes).
5.2 Dermatitis Atópica (Eccema)
Un ensayo clínico prospectivo (Hong Kong, 2015; PMID 26314567) reclutó pacientes pediátricos consecutivos con dermatitis atópica en un hospital universitario docente en Hong Kong entre abril de 2013 y marzo de 2014. Se obtuvieron la gravedad de la enfermedad (índice SCORAD), la hidratación de la piel y la pérdida transepidérmica de agua antes y después de 4 semanas de uso de una crema/limpiador que contenía un complejo lipídico con extracto de manteca de karité. Se reclutó un total de 34 pacientes con dermatitis atópica; el 74% reportó una aceptabilidad general "muy buena" o "buena" de la crema que contenía manteca de karité. La crema con extracto de manteca de karité no difirió en aceptabilidad ni eficacia de un producto precursor de ceramidas.
Un ensayo controlado aleatorizado tailandés evaluó una combinación de manteca de karité y ceramida frente a una crema de hidrocortisona al 1% en la dermatitis atópica infantil. Se reclutaron veintiséis niños de 2 a 18 años con dermatitis atópica leve a moderada. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en las medidas de resultado primarias (SCORAD y POEM), lo que sugiere que la formulación de manteca de karité y ceramida fue comparable en eficacia a un corticosteroide tópico de baja potencia.
Un ensayo aleatorizado doble ciego de 2025 (PMC11685320) evaluó humectantes que contenían múltiples ingredientes antiinflamatorios, incluida la manteca de karité, en pacientes con dermatitis atópica leve a moderada. Este ensayo aleatorizado doble ciego involucró a 32 pacientes con dermatitis atópica leve a moderada, de 18 a 64 años. La gravedad de la enfermedad medida con SCORAD mostró una diferencia significativa (p < 0.05) entre el grupo experimental y el grupo control después de 2 semanas de intervención. Sin embargo, dado que la manteca de karité fue uno de varios ingredientes activos en la formulación, su contribución individual no puede aislarse de este estudio.
Existe una carencia general de ensayos clínicos publicados que documenten la eficacia y los efectos biofisiológicos cutáneos de muchos humectantes de marca registrada que contienen manteca de karité como único activo. Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Los ensayos controlados aleatorizados existentes son pequeños, de corto plazo y con frecuencia evalúan la manteca de karité como parte de una formulación con múltiples ingredientes en lugar de como terapia independiente. Se necesitan ensayos más grandes y mejor controlados.
5.3 Congestión Nasal / Rinitis
El uso como descongestionante nasal es una de las aplicaciones tradicionales de la manteca de karité mejor documentadas a lo largo del tiempo en Nigeria y otras partes de África occidental. Un estudio humano temprano (Tella, publicado en PubMed, PMID 89854) investigó esta aplicación: la semilla de Butyrospermum parkii produce manteca de karité, que, según los sanadores tradicionales locales, alivia la inflamación de las fosas nasales. Dado que no existía en el uso clínico un descongestionante nasal absolutamente satisfactorio, los investigadores evaluaron los efectos de la manteca de karité en la congestión nasal. Los sujetos eran personas que padecían rinitis con congestión nasal de moderada a grave. Se dividieron en un grupo de prueba que recibió manteca de karité, un grupo de control tratado con xilometazolina y un grupo placebo que recibió vaselina blanca B.P. Los resultados mostraron que la congestión nasal se alivió de manera más satisfactoria en el grupo de prueba que en los otros dos grupos. Se concluyó que la manteca de karité podría resultar más eficaz en la congestión nasal que las gotas nasales convencionales.
Un estudio hospitalario más reciente (Clinmed Journals, 2023) reclutó a 42 pacientes cuya congestión nasal fue confirmada por un cirujano otorrinolaringólogo consultor; los participantes eran todos nigerianos — hombres y mujeres — con edades que oscilaban entre 20 y 50 años. El estudio se limitó principalmente al alivio sintomático de la congestión nasal inflamatoria, excluyendo la sinusitis. Todos los sujetos presentaron obstrucción nasal moderada a grave o completa.
Fuerza de la evidencia: Débil a preliminar. Ambos estudios tienen limitaciones metodológicas, incluyendo tamaños de muestra pequeños, cegamiento limitado y, en uno de ellos, la ausencia de una medición objetiva validada del flujo de aire nasal. No se han publicado ECA grandes, de potencia adecuada y doble ciego.
5.4 Cicatrización de Heridas y Quemaduras
En la medicina tradicional, la manteca de karité se ha empleado en el tratamiento de varias afecciones. Favorece la cicatrización de heridas y disminuye la irritación cutánea, y también se utiliza como agente antiinflamatorio para erupciones en niños, dermatitis, resequedad y úlceras.
Un estudio experimental indexado en PMC (PMC7830171) examinó los efectos de la manteca de karité en la cicatrización de quemaduras en un modelo animal. Se realizó un experimento animal sobre la cicatrización de quemaduras en nueve ratas macho Sprague Dawley de 6 a 8 semanas de edad. Después de rasurar el pelaje dorsal, se utilizó un cubo metálico calentado a 100°C durante 20 segundos para crear una herida por quemadura profunda de segundo grado. Se inició la medicación con muestras de manteca de karité diariamente, aplicando una capa fina a las áreas quemadas. En los días 1, 3 y 7, se anestesió a las ratas y se evaluó el tejido cicatricial de la quemadura utilizando parámetros patológicos.
Fuerza de la evidencia: Muy débil (solo preclínica/animal). No se han identificado ensayos clínicos rigurosos en humanos que examinen la manteca de karité como tratamiento independiente para heridas o quemaduras en la literatura revisada por pares.
5.5 Fotoprotección
La manteca de karité contiene ésteres del ácido cinámico que absorben la radiación UV. La investigación sugiere que la manteca de karité cruda proporciona un FPS natural de aproximadamente 3 a 6. Un estudio de 2020 encontró que agregar manteca de karité al 15% de concentración a una formulación de protector solar aumentaba el FPS en aproximadamente un 35%. La manteca de karité no es un sustituto del protector solar (un FPS de 3 a 6 está muy por debajo del FPS 30 recomendado), pero puede proporcionar un filtrado UV suplementario junto con una protección solar adecuada.
Fuerza de la evidencia: Limitada. El efecto de aumento del FPS se ha demostrado en un estudio de formulación, pero la manteca de karité sola proporciona una protección UV insuficiente para usarse como protector solar principal.
5.6 Estrías (Striae Distensae)
La manteca de karité se utiliza ampliamente de forma tradicional y comercial para la prevención y reducción de estrías, particularmente durante el embarazo. La base teórica es plausible — sus propiedades emolientes mantienen la hidratación y elasticidad de la piel —, pero la evidencia clínica directa es limitada. Una revisión bibliográfica publicada por una escuela de farmacia (Pharmacophore Journal) abordó los tratamientos herbales para las estrías, señalando que, aunque los resultados pueden variar, existe evidencia anecdótica sobre la posible eficacia de la manteca de karité para mejorar la apariencia de las estrías. Los dermatólogos han señalado que ingredientes hidratantes como la manteca de karité y la manteca de cacao pueden suavizar y nutrir la piel afectada por cicatrices atróficas como las estrías.
Fuerza de la evidencia: Débil. No se ha identificado ningún ECA a gran escala, controlado con placebo, sobre la manteca de karité específicamente para las estrías. La evidencia sigue siendo en gran medida anecdótica y mecanística.
5.7 Actividad Antitumoral / Quimiopreventiva
Utilizando 7,12-dimetilbenz[a]antraceno (DMBA) como iniciador y TPA como promotor en un modelo de carcinogénesis en dos etapas en ratones, los investigadores encontraron que el cinamato de lupeol inhibía la promoción de tumores cutáneos. Las actividades biológicas de los ésteres de acetato y cinamato triterpénicos, junto con los niveles excepcionalmente altos de estos triterpenos en la grasa de karité, indican que las nueces y la grasa de karité constituyen una fuente significativa de compuestos antiinflamatorios y antipromotores tumorales.
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica (modelos in vitro y animales). Ningún ensayo clínico en humanos ha examinado la manteca de karité para la prevención del cáncer. Esta área no debe extrapolarse al uso clínico sin más investigación.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con la Manteca de Karité
- Sistema tegumentario (piel y cabello): Hidratación de la piel, reparación de la barrera cutánea, manejo de la dermatitis atópica, cuidado de heridas, tratamiento de quemaduras, prevención de estrías, protección menor contra los rayos UV. La grasa (manteca) se utiliza en la preparación de alimentos y en las industrias medicinal y cosmética.
- Sistema respiratorio: Uso tradicional y clínico preliminar para la congestión nasal y la rinitis, administrado por vía intranasal.
- Sistema musculoesquelético: Uso tradicional para el reumatismo, la artritis y el dolor articular en la etnomedicina del África occidental, incluyendo el tratamiento del reumatismo y las dislocaciones óseas menores por parte de sanadores locales.
- Sistemas cardiovascular y metabólico: La fracción de fitosteroles tiene relevancia teórica para la modulación del colesterol, pero, con base en estudios en humanos, la manteca de karité puede considerarse para reducir los niveles de colesterol; sin embargo, la evidencia sigue siendo limitada y aún no cumple con los estándares para una recomendación clínica segura.
- Sistemas inmunológico e inflamatorio: Datos in vitro y en animales respaldan la actividad antiinflamatoria mediante múltiples mecanismos, incluyendo la inhibición de NF-κB, COX y LOX por parte de los constituyentes triterpénicos.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios
La manteca de karité se ha estudiado y utilizado en varias formas. Las siguientes dosis y formas se reportan específicamente en los estudios identificados anteriormente:
- Crema emoliente tópica (dermatitis atópica): Una crema/limpiador que contenía un complejo lipídico con extracto de manteca de karité (crema Ezerra) se aplicó durante un período de 4 semanas en un ensayo clínico pediátrico; la concentración específica de manteca de karité en la formulación no se reportó en el resumen.
- Crema tópica, dos veces al día durante 8 semanas (dermatitis atópica, ECA): Un ensayo controlado aleatorizado tailandés evaluó un emoliente que contenía manteca de karité y ceramidas en comparación con hidrocortisona al 1% en niños de 2 a 18 años (n = 26) con dermatitis atópica leve a moderada. La crema de manteca de karité y ceramidas no provocó ningún efecto adverso después de 8 semanas de aplicación dos veces al día.
- Aplicación nasal (rinitis): En el estudio de Tella (PMID 89854), la sustancia se preparó en laboratorio y se aplicó a sujetos humanos que padecían rinitis con congestión nasal de moderada a grave. La forma exacta de preparación (por ejemplo, concentración, vehículo) no se detalló públicamente más allá del resumen.
- Tratamiento tópico de quemaduras (estudio animal): La medicación con muestras de manteca de karité se inició diariamente mediante la aplicación de una capa fina de las muestras de manteca de karité sobre las áreas quemadas.
- Prueba antiinflamatoria (in vivo): El cinamato de lupeol se probó a 10 mg/kg en ratas para evaluar la actividad antiinflamatoria sobre el edema de la pata trasera inducido por carragenina.
- Estudio de formulación de protector solar: Agregar manteca de karité al 15% de concentración a una formulación de protector solar aumentó el FPS en aproximadamente un 35%.
No se ha identificado en la literatura revisada por pares incluida en esta revisión una dosis terapéutica estandarizada establecida para el consumo oral.
8. Consideraciones de Seguridad
8.1 Tolerabilidad General
La manteca de karité generalmente se considera bien tolerada para uso tópico en la mayoría de los adultos. Una crema de manteca de karité y ceramidas no provocó ningún efecto adverso después de 8 semanas de aplicación dos veces al día en niños con dermatitis atópica. Sin embargo, los datos de seguridad pediátrica se limitan a un único ensayo de corto plazo en niños con dermatitis atópica, sin evidencia de respaldo para niños menores de 2 años ni para uso a largo plazo en niños sanos. Ningún estudio ha evaluado su seguridad durante el embarazo y la lactancia, dejando sin respuesta la cuestión de la seguridad en estas poblaciones; no obstante, comités de expertos consideran a la manteca de karité un ingrediente cosmético seguro para estas poblaciones sensibles.
8.2 Dermatitis de Contacto Alérgica
Los estudios han demostrado que la manteca de karité no es un alérgeno significativo y tiene un bajo potencial de causar reacciones alérgicas. Un estudio realizado por la Academia Estadounidense de Dermatología encontró que la manteca de karité no era una causa común de dermatitis de contacto alérgica. Sin embargo, como con cualquier ingrediente cosmético, algunas personas pueden experimentar reacciones cutáneas a la manteca de karité. Estas reacciones aisladas pueden manifestarse como enrojecimiento leve, picazón, hinchazón o urticaria.
8.3 Reactividad Cruzada con el Látex
Una preocupación de seguridad documentada se relaciona con la posible reactividad cruzada en personas con alergia al látex. Debido a que el árbol de karité puede contener látex natural, podría desencadenar una reacción en personas con alergia al látex. Cualquier persona con alergia al látex corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica al usar manteca de karité. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la manteca de karité no contiene proteínas que se unan a la IgE, lo que sugiere que la alergia a la nuez de karité es poco probable en la mayoría de las personas. Otro estudio encontró que ciertos compuestos naturales de la manteca de karité, como el butirospermol y el lupeol, suprimían eficazmente las reacciones de hipersensibilidad mediadas por IgE en mamíferos, lo que sugiere que la manteca de karité podría tener un impacto positivo en el manejo de las alergias.
El riesgo parece concentrarse en personas con alergia al látex establecida de Tipo I (mediada por IgE). La mayoría de los productos de manteca de karité contienen manteca de karité refinada, blanqueada y desodorizada, de la cual se ha eliminado la proteína durante el proceso de refinación, lo que la hace esencialmente libre de alérgenos. Es la manteca de karité cruda y sin refinar la que puede seguir conteniendo proteína, aunque en una cantidad muy insignificante.
8.4 Consideraciones sobre Alergia a Frutos de Cáscara
La manteca de karité se deriva de la nuez de karité, por lo que, si una persona tiene alergia a los frutos de cáscara, la manteca de karité podría desencadenar una reacción. Aunque la cantidad de proteína en la manteca de karité es bastante pequeña, puede provocar una reacción en alguien muy sensible. Sin embargo, el contenido de proteína de la manteca de karité es notablemente bajo, y la evidencia de reactividad clínicamente relevante en personas alérgicas a los frutos de cáscara que no son también sensibles al látex es limitada.
8.5 Comedogenicidad
La textura rica y emoliente de la manteca de karité puede resultar demasiado oclusiva para ciertos tipos de piel, especialmente la piel grasa o propensa a imperfecciones. La mayoría de los sitios web afirman que la manteca de karité tiene una calificación comedogénica baja, pero el origen de esta afirmación no está claro, ya que no existen estudios que la respalden.
8.6 Interacciones Farmacológicas
No se identificaron estudios revisados por pares que documenten interacciones farmacocinéticas fármaco-fármaco o fármaco-suplemento con la manteca de karité administrada tópica u oralmente en las fuentes revisadas. Dado su uso predominantemente tópico y su composición a base de lípidos, no se documentan actualmente en la literatura interacciones farmacológicas sistémicas clínicamente relevantes.
8.7 Variabilidad en Calidad y Pureza
Se observan grandes variaciones en los valores reportados para la composición de los productos de karité. Se ha demostrado que la calidad de la manteca de karité extraída depende de su lugar de origen, del tratamiento que recibió antes de la extracción y del método de extracción utilizado. Esta variabilidad en la composición tiene implicaciones directas para la consistencia y confiabilidad de cualquier efecto farmacológico o cosmético.
Referencias
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