Arrayán (Myrica spp.): Una referencia integral
1. Identidad y clasificación botánica
Arrayán (bayberry) es el nombre común aplicado a varias especies dentro del género Myrica L. (familia Myricaceae, orden Fagales), de las cuales las dos más estudiadas medicinalmente son Myrica cerifera L. (arrayán de cera del sur, bayberry americano) y Myrica rubra (Lour.) Siebold & Zucc. (arrayán chino, bayberry rojo). El género Myrica comprende aproximadamente 97 especies, incluyendo M. gale (mirto de pantano o Sweet Gale), M. cerifera (arrayán de cera), M. esculenta (bayberry o kafal), M. rufa (bayberry rufa), M. coriacea (bayberry coriácea) y M. faya (árbol faya), que se encuentran en diferentes países del mundo. Los nombres científicos aplicados al arrayán medicinal incluyen Myrica cerifera L. y Myrica rubra (Lour.) Siebold and Zucc., con nombres comunes como Bayberry, Candleberry, arrayán chino, bayberry rojo, Tallow shrub, Wax myrtle, Waxberry y Yang-mei.
Ocasionalmente, el género se divide en dos géneros, Myrica y Morella, restringiéndose el primero a solo unas pocas especies y apareciendo el resto bajo Morella. En consecuencia, M. cerifera se lista a veces como Morella cerifera (L.) Small, y M. rubra como Morella rubra Lour., apareciendo esta última en algunas bases de datos botánicas y literatura de investigación recientes. El nombre genérico Myrica proviene de una palabra griega, myrike, que hace referencia a alguna planta fragante, posiblemente el tamarisco.
1.1 Descripción botánica
La especie norteamericana más reconocida medicinalmente, Myrica cerifera, crece en matorrales cercanos a pantanos y ciénagas en la franja arenosa cercana a la costa atlántica y en las orillas del lago Erie. Su altura va de 3 a 8 pies, sus hojas son lanceoladas, brillantes o resinosas, punteadas en ambos lados, sus flores son unisexuales, sin cáliz ni corola, y su fruto consiste en pequeños grupos de bayas globulares con numerosos granos negros incrustados con cera de color blanco verdoso. Estos persisten durante dos o tres años. Las hojas son muy fragantes al frotarlas.
Algunas especies son caducifolias, pero la mayoría son de hoja perenne y varían en tamaño desde arbustos de 1 m hasta árboles de 20 m. Debido a que las raíces contienen microorganismos que fijan nitrógeno, las plantas pueden prosperar en suelos con muy poco nitrógeno. Las flores son amentos; los amentos masculinos y femeninos se encuentran a menudo en plantas diferentes (dioicas). El fruto es una pequeña drupa que frecuentemente presenta un recubrimiento ceroso.
Myrica rubra es un árbol frutal subtropical originario de China y otras naciones asiáticas, con referencias a esta planta de la familia Myricaceae en la historia china que datan de hace más de 2000 años. El fruto es delicioso, con un color, sabor y valor económico atractivos.
1.2 Partes de la planta utilizadas y preparaciones comunes
Básicamente, la corteza se utiliza con fines medicinales, pero también pueden usarse las hojas, la cera extraída de los frutos y los frutos con fines terapéuticos. Aunque históricamente las bayas se usaban para fabricar velas, la corteza de la raíz es la parte principal empleada en la medicina herbal por sus potentes propiedades astringentes, antimicrobianas y estimulantes de la circulación.
La corteza tal como se encuentra en el comercio se presenta en trozos curvados de 1 a 7 pulgadas de largo, cubiertos por una capa fina y moteada, siendo el corcho subyacente liso y de color rojo pardo. La cera se introdujo por primera vez en el uso medicinal por Alexandre en 1722. Se extrae de las bayas hirviéndolas en agua, sobre la cual flota. Se funde entre 47 y 49 °C (116.6 a 120.2 °F). Es más dura y quebradiza que la cera de abejas.
La corteza de raíz de arrayán contiene taninos, resinas, triterpenos y aceites volátiles. Suele administrarse como tintura, decocción o cápsula en polvo, con frecuencia en combinación con otras hierbas cálidas y estimulantes, como el cayena o el jengibre, para potenciar su eficacia. En general, se utiliza ya sea una decocción o una tintura. También se han empleado infusiones y una pasta de uso tópico.
En la industria alimentaria, el arrayán es un cultivo económicamente importante en China, donde se vende fresco, en conserva, seco, como bebida alcohólica o como jugo. El extracto de cera obtenido de las bayas se utiliza en fragancias y velas.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Uso entre nativos americanos e indígenas
El arrayán fue utilizado medicinalmente por los nativos americanos. Las tribus indígenas americanas usaban las hojas con fines antihelmínticos, las hojas y los tallos para tratar la fiebre, y las raíces como cataplasma. Según la obra Medicinal Plants of Native America de Daniel Moerman, las ramas del sweet gale (Myrica gale) eran utilizadas por los indios bella coola de la Columbia Británica para preparar decocciones destinadas a usarse como diurético o como tratamiento para la gonorrea. Otros pueblos nativos americanos han usado el arrayán para la disentería, la diarrea, las fiebres, afecciones ginecológicas, hemorragias uterinas y como remedio para el dolor de muelas.
Los choctaw hervían el arrayán y usaban el resultado como tratamiento para las fiebres. Los mohegan usaban el té para tratar trastornos renales.
2.2 Uso colonial estadounidense temprano y en la medicina ecléctica
Los primeros colonos estadounidenses no utilizaban inicialmente esta hierba con fines medicinales, sino que fabricaban velas, jabones y cosméticos con el fruto del arrayán. Con el tiempo, su uso medicinal se generalizó. En 1722 se informó que los colonos de Luisiana bebían una mezcla de cera y agua caliente para tratar la disentería grave. Un relato de 1737 menciona el uso del arrayán para tratar convulsiones, cólicos, parálisis y ataques epilépticos.
A partir de principios del siglo XIX, el herbolario Samuel Thomson recomendó esta planta para producir "calor" dentro del cuerpo y como tratamiento para enfermedades infecciosas y la diarrea. Ese uso del arrayán disminuyó más adelante en el siglo XIX, en favor de su empleo para una variedad de dolencias, incluido un uso tópico para las encías sangrantes.
El arrayán fue una hierba fundamental en la medicina popular estadounidense temprana y en la medicina ecléctica del siglo XIX. Los practicantes lo usaban ampliamente para afecciones "frías", en las que se creía que calentaba el organismo, detenía las secreciones y promovía la curación. Los shakers y los herbolarios thomsonianos veneraban especialmente al arrayán, utilizándolo en fórmulas para estimular la vitalidad, resolver la estancación y tratar enfermedades bucales y de las encías. El té de corteza de raíz de arrayán era un remedio casero popular para el dolor de garganta, los resfriados y las hemorragias internas.
En afecciones profundamente arraigadas, Samuel Thomson empleaba la corteza de arrayán (Myrica cerifera), acre y astringente, describiéndola como "el mejor remedio para el cáncer bucal que jamás he encontrado". Pronto comenzó también a usar hierbas similarmente astringentes y cálidas junto con ella.
Los médicos del siglo XIX solían prescribir un té caliente elaborado con la corteza en polvo del arrayán ante los primeros signos de resfriado, tos o gripe. La corteza parece ser moderadamente tónica y astringente, y en dosis grandes, emética; fue empleada considerablemente por los eclécticos en la diarrea, la ictericia, la escrófula y afecciones relacionadas. Externamente, la corteza en polvo se usa como estimulante para úlceras indolentes, y la decocción como gárgaras e irrigación en la inflamación crónica de la garganta.
Durante veinte años a partir de 1916, la corteza de raíz de arrayán figuró en el National Formulary estadounidense. El uso del arrayán en la herbolaria ha disminuido desde su auge de popularidad en el siglo XIX.
2.3 Uso tradicional chino y asiático
En la medicina popular, el arrayán se consumía como té por sus propiedades tónicas y estimulantes, y para tratar la diarrea. Los textos de medicina tradicional china registran una historia de uso del arrayán de más de 2000 años. La investigación sobre las actividades farmacológicas de los constituyentes del arrayán comenzó alrededor del año 2000, y la mayoría de los estudios iniciales se centraron en actividades in vitro. La corteza de Myrica rubra es un remedio natural ampliamente utilizado en China y otros países asiáticos para tratar lesiones de tejidos y huesos, quemaduras, escaldaduras, úlceras gastrointestinales y diarrea.
La medicina tradicional china (MTC) aplicó el arrayán a una variedad de afecciones bucales, digestivas e infecciosas. También se ha reportado que el arrayán se utilizó como medicina de talismán para exorcizar espíritus de los muertos y prevenir enfermedades.
2.4 Uso africano
Myrica cordifolia, nativa de Sudáfrica, se ha utilizado tradicionalmente como astringente, fuente de alimento y para el curtido de pieles. Otra especie originaria de África, Myrica quercifolia, también ha sido prescrita por herbolarios nativos para curar dolores de estómago.
3. Constituyentes químicos clave y mecanismos de acción establecidos
3.1 Panorama fitoquímico
Se han identificado numerosos compuestos en el arrayán. En la corteza se han descrito taninos, triterpenos (miricadiol, taraxerol y taraxerona), glucósidos flavonoides, resina astringente y goma. Las hojas y el fruto contienen antocianinas (por ejemplo, cianidina-3-O-glucósido) y ácidos fenólicos (ferúlico, cafeico, sinápico y salicílico). Se han descrito métodos espectroscópicos y cromatográficos para la identificación de miricetina, miricitrina, quercetina y ácido gálico.
El núcleo (semilla) contiene proteínas, ácidos grasos insaturados, taninos, magnesio, potasio y calcio.
Myrica esculenta contiene fitoquímicos clave como diarilheptanoides, flavonoides, terpenoides y glucósidos, incluidos miricetina, quercetina, miricitrina (miricetina 3-O-ramnósido), kaempferol, isoquercetina y rutina. Las proantocianidinas, la quercetina 3-O-acetil-ramnósido, la antocianina, la isoquercitrina, la quercetrina, las prodelfinidinas, la miricitrina y el miricanol son los principales fitoquímicos probablemente responsables de las actividades biológicas en los distintos extractos.
El fruto del arrayán chino es particularmente rico en antocianinas. En comparación con otras bayas, el fruto del arrayán es una fuente rica de cianidina-3-glucósido (C3G; por ejemplo, 64.8 mg/100 g de peso fresco en el cultivar 'Biqi'), que representa al menos el 85% de las antocianinas del fruto.
3.2 Miricitrina
La miricetina-3-O-α-ramnósido (miricitrina) es un flavón botánico extraído del arrayán chino (Myrica rubra, Myrica cerifera, Myrica esculenta, etc.). La miricitrina ejerce una potente actividad antioxidante, con una capacidad de eliminación de radicales libres sólida en comparación con otros flavonol ramnósidos y la quercetina. Además, inhibe la proteína cinasa C y el óxido nítrico, con efectos antinociceptivos considerables. Frena la producción de factor de necrosis tumoral alfa (una citocina proinflamatoria) por parte de los macrófagos y tiene una actividad antimieloperoxidasa documentada.
La miricitrina, un glucósido flavonólico botánico, es abundante en los frutos, ramas, corteza y hojas de Myrica cerifera y otras plantas. La miricitrina, aislada de Myrica cerifera, es un potente antioxidante. Se ha planteado la hipótesis de que la miricitrina posee efectos protectores contra la osteoporosis al reducir parcialmente las especies reactivas de oxígeno (ROS) y las citocinas que promueven la resorción ósea en células osteoblásticas MC3T3-E1 y en células estromales de médula ósea humana.
3.3 Miricetina
La miricetina es un flavonoide común de origen vegetal, bien reconocido por su valor nutracéutico. Es uno de los ingredientes clave de diversos alimentos y bebidas, y presenta una amplia gama de actividades, incluyendo fuertes efectos antioxidantes, anticancerígenos, antidiabéticos y antiinflamatorios.
La miricetina (3,5,7-trihidroxi-2-(3,4,5-trihidroxifenil)-4-cromenona) es un flavonoide natural perteneciente a la subclase de los flavonoles. Fue aislada principalmente de la corteza de Myrica nagi y se presenta tanto en formas libres como glucosídicas. Se encuentra comúnmente en una amplia variedad de plantas medicinales, tés, bayas y vinos. Es un compuesto ampliamente reconocido en nutracéutica, con actividades farmacológicas que incluyen efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antidiabéticos, antimicrobianos, antivirales, antiplaquetarios, analgésicos y anticancerígenos. También ha demostrado propiedades cardioprotectoras, citoprotectoras y neuroprotectoras.
3.4 Miricanol
El miricanol es un ingrediente importante en la corteza de M. rubra. Una revisión que resume 26 años de investigación publicada sobre sus efectos farmacológicos muestra que el miricanol posee múltiples propiedades bioactivas, incluidos efectos antioxidantes, anticancerígenos, antiinflamatorios, antimicrobianos, antidiabéticos y antihiperlipidémicos.
El miricanol mejora las anomalías metabólicas en ratones al activar la vía de señalización AMPK/SIRT1/PGC-1α. También demuestra acciones anticancerígenas, antioxidantes y antiinflamatorias significativas, principalmente mediante la regulación de las proteínas de las familias caspasa y BCL-2, la inhibición de la expresión de iNOS, la eliminación de radicales libres y la interacción con la peroxirredoxina 5.
En el contexto de la investigación en neurociencia, un extracto de Myrica cerifera (arrayán/wax myrtle del sur) redujo potentemente los niveles tanto de la proteína tau endógena como de la sobreexpresada en células y en cortes de cerebro murino. Se confirmó que los flavonoides del arrayán, miricetina y miricitrina, contribuían a esta potencia, pero el diarilheptanoide miricanol fue el componente antitau más eficaz del extracto, con una potencia que se acercaba a la de las mejores terapias dirigidas de referencia.
También se ha reportado que el miricanol exhibe actividad antiandrogénica. Entre los cuatro constituyentes de la corteza de Myrica (Myricae cortex), el miricanol mostró la mayor actividad inhibitoria de la testosterona 5α-reductasa, con una CI50 de 3.7 mM.
3.5 Triterpenos
La planta contiene varios compuestos orgánicos, incluidos triterpenos como el miricadiol, el taraxerol y la taraxerona, así como flavonoides, taninos, resinas, gomas y fenoles. El miricadiol tiene un impacto leve sobre los niveles de potasio y sodio, mientras que la miricitrina tiene propiedades antibióticas.
Los diarilheptanoides miricanona y miricanol son inhibidores muy activos de iNOS; se ha reportado que la miricanona es aproximadamente 20 veces más activa que la aminoguanidina (un control positivo estándar) en ensayos basados en células.
3.6 Antocianinas y ácidos fenólicos
La alta capacidad antioxidante del arrayán in vitro se atribuye a sus antocianinas y a una variedad de ácidos fenólicos, incluidos los ácidos cafeico, ferúlico, sinápico y salicílico. La antocianina predominante en el fruto del arrayán chino es la cianidina-3-O-glucósido (C3G). La actividad biológica del fruto del arrayán chino y sus componentes bioactivos incluye efectos antidiarreicos, mediados a través de la composición y diversidad de la microbiota intestinal, las vías de señalización inflamatoria y las proteínas de las uniones estrechas intestinales.
3.7 Proantocianidinas
Las proantocianidinas de las hojas de arrayán chino (BLP, por sus siglas en inglés) son prometedoras como material antibacteriano potencial contra la adhesión bacteriana y la formación de biopelículas. Los estudios encontraron que las BLP poseían actividad antimicrobiana con valores de CIM y CBM de 320 y 640 μg/mL, respectivamente, contra Staphylococcus epidermidis. El análisis mediante microscopía electrónica de barrido y citometría de flujo reveló una pérdida de la estructura y función celular tras el tratamiento con BLP.
4. Evidencia científica por área de uso
El arrayán ha sido evaluado por sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y cardiovasculares, y ha demostrado actividad en cáncer y diabetes, con la mayoría de los datos derivados de estudios en animales o in vitro. Debido a que faltan datos clínicos, el arrayán no puede recomendarse para ninguna indicación.
4.1 Actividad antioxidante
Evidencia preclínica (modelos in vitro y animales): Los estudios in vitro y químicos de las hojas, la corteza y el fruto del arrayán han identificado varios constituyentes químicos con capacidad antioxidante, incluidos el contenido de antocianinas, fenoles y flavonoides, específicamente miricetina y miricitrina. Se han demostrado efectos protectores contra la apoptosis y la necrosis celular en tejidos endoteliales, pancreáticos, hepáticos, colónicos y neuronales.
Los esfuerzos de investigación sugieren que los extractos de arrayán contienen antioxidantes que exhiben bioactividades que contrarrestan la inflamación, los alérgenos, la diabetes, el cáncer, la infección bacteriana, la diarrea y otros problemas de salud.
Fuerza de la evidencia: Predominantemente in vitro. No se dispone de ensayos clínicos controlados en humanos que evalúen específicamente parámetros antioxidantes en la literatura revisada.
4.2 Actividad antiinflamatoria
Evidencia preclínica: Los extractos de diferentes partes de la planta exhiben diversas actividades farmacológicas, como efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antimicrobianos, antidiabéticos y antihiperlipidémicos. A nivel molecular, la miricitrina inhibe la producción de factor de necrosis tumoral alfa por parte de los macrófagos y tiene actividad antimieloperoxidasa. El miricanol y la miricanona actúan ambos como potentes inhibidores de la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS), un mediador clave de las respuestas inflamatorias.
Fuerza de la evidencia: Enteramente preclínica (estudios basados en células y en animales). No se han identificado ensayos antiinflamatorios en humanos específicos para preparaciones de arrayán en fuentes autorizadas.
4.3 Actividad antimicrobiana y antidiarreica
Evidencia preclínica: La miricetina ha demostrado actividad antimicrobiana contra E. coli, Klebsiella pneumoniae, Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhi, Shigella flexneri, Staphylococcus aureus, Vibrio cholerae, y mostró la mejor actividad contra P. aeruginosa (CIM 1.5 μg/mL).
El compuesto químico miricitrina tiene propiedades antifebriles. La miricitrina, junto con los taninos, tiene propiedades antidiarreicas. La miricitrina actúa como antibiótico, mientras que los taninos tienen propiedades astringentes.
La investigación sobre la diarrea asociada a antibióticos (DAA) en un modelo de ratón encontró que las preparaciones de arrayán chino y la cianidina-3-O-glucósido (C3G) modularon la composición de la microbiota intestinal y redujeron la señalización proinflamatoria a través de la vía NF-κB. Este estudio tuvo como objetivo explorar por primera vez el efecto terapéutico del arrayán chino sobre la DAA. Se estableció un modelo de ratones BALB/c mediante la administración intragástrica de lincomicina (3 g/kg). Los ratones exitosamente modelados fueron tratados con agua purificada, suspensión de polvo de arrayán seco (100 mg/kg), suspensión de C3G (40 mg/kg) o suspensión de polvo de montmorillonita (40 mg/kg). Este fue un estudio en animales y no constituye evidencia clínica en humanos.
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica. Los hallazgos antibacterianos son predominantemente in vitro. Los datos en modelos animales sobre la diarrea son sugerentes, pero no pueden extrapolarse a la práctica clínica sin ensayos en humanos.
4.4 Actividad antidiabética
Evidencia preclínica: La evidencia muestra que el miricanol posee múltiples propiedades bioactivas, incluidos efectos antidiabéticos y antihiperlipidémicos. El miricanol mejora las anomalías metabólicas en ratones al activar la vía de señalización AMPK/SIRT1/PGC-1α.
En investigación con animales, un extracto estandarizado de jugo de arrayán atenuó notablemente el aumento de peso corporal y disminuyó los marcadores relacionados con el metabolismo glucolipídico, incluidos los niveles de insulina, leptina, glucagón, triglicéridos (TG), colesterol total (CT), colesterol LDL y alanina aminotransferasa (ALT). El peso hepático y la acumulación de lípidos hepáticos también se redujeron significativamente. Las expresiones génicas de la insulina 1 (INS1) y la glucógeno sintasa cinasa 3β (GSK3b) se inhibieron notablemente, mientras que la fosforilación hepática de AMPKα aumentó significativamente, lo que indica que el extracto podría ejercer un efecto antidiabético a través de una vía dependiente de AMPK. Se concluyó que el arrayán blanco, rico en proantocianidinas y flavonoles, tiene un gran potencial en la regulación de la diabetes mellitus.
Los efectos hipoglucemiantes de las proantocianidinas de las hojas de arrayán chino (BLP) se han demostrado en modelos in vitro utilizando células Caco-2 humanas, en las que las BLP inhibieron el transporte intestinal de glucosa.
Fuerza de la evidencia: Todos los datos son preclínicos (animales e in vitro). No se dispone de ensayos clínicos controlados en humanos sobre los efectos antidiabéticos del arrayán en las fuentes revisadas.
4.5 Hepatoprotección / enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)
Evidencia clínica en humanos (único ensayo identificado): Guo et al. investigaron el efecto del arrayán sobre marcadores de EHGNA en un ensayo aleatorizado, controlado con placebo, doble ciego y cruzado, con 88 pacientes con EHGNA. Se reclutaron personas con un IMC >23.1 kg/m² que cumplían los criterios diagnósticos de EHGNA por ecografía para consumir 250 mL de jugo de arrayán o placebo dos veces al día durante 4 semanas cada uno.
Este es el único ensayo clínico en humanos sobre el arrayán identificado en fuentes autorizadas al momento de redactar este documento. Debido a que los datos clínicos son escasos en un sentido más amplio, el arrayán no puede recomendarse para ninguna indicación. No hay evidencia confiable suficiente para determinar una dosificación estandarizada del arrayán.
Fuerza de la evidencia: Un solo ensayo controlado aleatorizado pequeño, de duración limitada (4 semanas), utilizando la forma en jugo. Los resultados no son independientemente reproducibles a partir de la información disponible y deben considerarse preliminares.
4.6 Actividad anticancerígena
Evidencia preclínica: Algunos estudios han mostrado que los extractos de arrayán chino tienen propiedades anticancerígenas, y se ha demostrado que flavonoides (cianidina-3-O-glucósido, miricanol, prodelfinidinas, proantocianidinas e isoquercitrina) inhiben la apoptosis en una variedad de células tumorales. Los fundamentos moleculares de la acción antitumoral de estos extractos han sido objeto de varias investigaciones. Por ejemplo, la cianidina-3-O-glucósido presente en el fruto del arrayán chino inhibe el desarrollo de xenoinjertos de cáncer gástrico en ratones de manera dependiente de la dosis.
Varios compuestos derivados de la corteza de M. cerifera ejercieron actividad contra células de leucemia, cáncer de pulmón y cáncer de mama. El papel de la proantocianidina de las hojas de arrayán (BLP) en la detención del ciclo celular y la actividad antiangiogénica en células de cáncer de ovario aún no se ha dilucidado por completo. Algunos estudios han mostrado que los extractos de arrayán chino tienen propiedades anticancerígenas, y se ha demostrado que muchos flavonoides inhiben la apoptosis en una variedad de células tumorales.
Fuerza de la evidencia: Toda la evidencia anticancerígena es in vitro y/o basada en animales. No se documentan ensayos clínicos en humanos del arrayán para la prevención o el tratamiento del cáncer en la literatura revisada.
4.7 Investigación neurológica / relacionada con la proteína tau
Evidencia preclínica: Un extracto de Myrica cerifera redujo potentemente los niveles de proteína tau, tanto endógena como sobreexpresada, en células y en cortes de cerebro murino. Se confirmó que los flavonoides del arrayán, miricetina y miricitrina, contribuían a esta potencia, pero el miricanol fue el más eficaz. El descubrimiento de fármacos dirigido a dianas específicas para la enfermedad de Alzheimer, centrado en la modulación del péptido beta-amiloide, ha tenido un éxito limitado, y los esfuerzos recientes se han centrado en dirigirse a la proteína tau asociada a microtúbulos. La tau se acumula patológicamente en más de 15 enfermedades neurodegenerativas y está más estrechamente vinculada con la progresión postsintomática en la enfermedad de Alzheimer.
El compuesto antitau más potente del arrayán resultó ser el diarilheptanoide miricanol, en lugar de la miricitrina o la miricetina. El (+)-αR,11S-miricanol, aislado de M. cerifera, disminuyó la expresión de tau en células HeLa-C3, IMR32 y en cortes de cerebro de ratón de manera dependiente de la dosis, con una CE50 de 35 µM en células HeLa-C3.
El miricanol de M. rubra ejerció efectos protectores sobre células neuronales al aumentar la vitalidad celular y preservar la morfología celular tras la exposición a la neurotoxina H₂O₂.
Fuerza de la evidencia: Solo in vitro y ex vivo (cortes de cerebro murino). Esta investigación es exploratoria y no ha avanzado a estudios clínicos en humanos.
4.8 Actividad cardiovascular y antihipertensiva
Evidencia preclínica: Estudios iniciales sugieren que Myrica podría tener efectos beneficiosos, incluidas actividades anticancerígenas, antioxidantes, reductoras de la presión arterial y antifúngicas. A nivel molecular, se ha demostrado que la miricitrina inhibe la expresión de moléculas de adhesión vascular en células de músculo liso vascular estimuladas con TNF-α, una acción con posibles implicaciones para la aterosclerosis. Sin embargo, estos hallazgos son in vitro y su relevancia clínica no está determinada.
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica. No se dispone de ensayos cardiovasculares en humanos de extractos de arrayán.
4.9 Salud ósea
Evidencia preclínica: El estrés oxidativo es un factor patogénico crucial en el desarrollo de la osteoporosis. La miricitrina, aislada de Myrica cerifera, es un potente antioxidante. La investigación planteó la hipótesis de que la miricitrina posee efectos protectores contra la osteoporosis al reducir parcialmente las especies reactivas de oxígeno (ROS) y las citocinas que promueven la resorción ósea en células osteoblásticas MC3T3-E1 y en células estromales de médula ósea humana. Los estudios revelaron que la miricitrina mejoró significativamente ciertos marcadores osteogénicos en estas células.
Fuerza de la evidencia: Solo basada en células (in vitro).
5. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con el arrayán
- Sistema respiratorio: El arrayán se ha utilizado para apoyar la función respiratoria, especialmente cuando se busca aportar tono a las membranas mucosas excesivamente húmedas.
- Sistema digestivo: En la medicina popular, el arrayán se consumía como té por sus propiedades tónicas y estimulantes, y para tratar la diarrea. Tanto los taninos astringentes como la miricitrina se han asociado con la acción antidiarreica.
- Sistema inmunológico y enfermedades infecciosas: Uso tradicional como agente antimicrobiano y antipirético; se ha demostrado actividad antimicrobiana in vitro contra múltiples patógenos humanos.
- Sistema hepático (hígado): Estudios en animales han mostrado que las bayas ricas en antocianinas y ácidos fenólicos podrían ser útiles para mejorar los síntomas relacionados con la EHNA (esteatohepatitis no alcohólica), como el estrés oxidativo, la dislipidemia, la esteatosis hepática y la inflamación.
- Sistema metabólico/endocrino: Efectos antidiabéticos preclínicos a través de la activación de la vía AMPK y la inhibición de la α-glucosidasa.
- Sistema neurológico: El miricanol reduce la acumulación de proteína tau en modelos celulares y animales relevantes para la investigación de la enfermedad de Alzheimer.
- Sistema musculoesquelético: Los efectos in vitro de la miricitrina sobre marcadores osteogénicos sugieren una posible relevancia para la salud ósea.
- Uso dermatológico (tópico): El arrayán se usa a veces como gárgaras para el dolor de garganta, como ducha vaginal para el flujo vaginal, y como pomada para úlceras cutáneas y heridas.
- Salud bucal: La corteza de raíz seca se utiliza con fines medicinales y como agente de teñido/curtido. El uso tópico tradicional para las encías sangrantes y la inflamación bucal está bien documentado en el registro histórico.
6. Formas de dosificación y dosis reportadas
No hay evidencia confiable suficiente para determinar una dosificación estandarizada del arrayán. Debido a que en gran medida faltan datos clínicos, el arrayán no puede recomendarse para ninguna indicación con base en la evidencia actual.
La siguiente información de dosificación aparece en la literatura revisada tal como se ha utilizado históricamente o en contextos de investigación específicos:
- Decocción (corteza de raíz): Se prepara hirviendo una cucharadita de corteza de raíz en una taza de agua fría. Se prepara una decocción agregando una cucharadita de corteza de raíz a una taza de agua fría y hirviendo la mezcla. Se deja enfriar la solución resultante durante aproximadamente 10 a 15 minutos.
- Tintura (corteza de raíz): Se ha descrito una tintura de corteza de raíz de arrayán en dosis de 1 mL a 3 mL, tres veces al día.
- Jugo de arrayán (ensayo clínico): Se utilizaron 250 mL de jugo de arrayán dos veces al día durante 4 semanas en un pequeño ensayo clínico con pacientes con características de enfermedad del hígado graso no alcohólico.
- Polvo de arrayán seco (modelo animal): Se utilizó una suspensión de polvo de arrayán seco a 100 mg/kg en un modelo animal de diarrea asociada a antibióticos. (No es una dosis para humanos).
Los ensayos clínicos no proporcionan recomendaciones de dosificación para el arrayán.
7. Consideraciones de seguridad e interacciones destacadas
7.1 Preocupación por carcinogenicidad
La elevada concentración de taninos de la corteza de arrayán es carcinogénica en ratas, lo que impide el uso interno general de la corteza de la planta en humanos. La acción de los taninos en relación con el cáncer no está clara en humanos, ya que los estudios indican tanto efectos procancerígenos como anticancerígenos. Este hallazgo de carcinogenicidad en estudios con roedores sigue siendo una señal de seguridad significativa y no resuelta para la corteza de raíz.
7.2 Actividad mineralocorticoide y efectos electrolíticos
Dosis grandes pueden causar efectos secundarios mineralocorticoides típicos, como retención de sodio y agua e hipertensión. Precaución: debe evitarse el uso de Myrica cerifera durante el embarazo y la lactancia debido a su posible actividad mineralocorticoide y carcinogénica.
7.3 Toxicidad reproductiva
Se ha demostrado que el triterpeno miricadiol es espermaticida, y también se ha reportado actividad antiandrogénica del extracto de corteza de M. rubra.
7.4 Efectos gastrointestinales
Debe usarse con precaución en dosis grandes, ya que las fuentes secundarias reportan que el arrayán puede causar náuseas y trastornos gastrointestinales. La corteza de arrayán se considera generalmente segura cuando se usa en pequeñas cantidades, aunque puede ser tóxica en dosis grandes debido a sus altos niveles de taninos. El uso prolongado o dosis elevadas pueden causar malestar digestivo o problemas hepáticos.
7.5 Reacciones alérgicas
En un estudio en humanos, el 15% de 400 sujetos evaluados por síntomas respiratorios alérgicos tuvo una reacción positiva a las pruebas cutáneas con extracto de polen de arrayán. La evidencia científica de seguridad es limitada, aunque la corteza, las hojas y los frutos de varias especies de Myrica se han utilizado y consumido tradicionalmente sin reportes de efectos adversos. El arrayán no figura en la lista Generally Recognized as Safe (GRAS) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
El arrayán figura como alergénico en la base de datos de Vaccines, Blood & Biologics de la FDA de EE. UU. Las sustancias etiquetadas como tales son reguladas por el Center for Biologics Evaluation and Research. Se ha señalado un diagnóstico de fiebre del heno derivado del wax myrtle del sur (Myrica cerifera).
Se ha documentado alergia a la planta, incluyendo una reacción alérgica sistémica grave. Se ha reportado sensibilidad cruzada con otras frutas.
7.6 Potencial anticoagulante/antiplaquetario
Se ha descrito una reducción de la formación de coágulos sanguíneos. Esta interacción no está bien caracterizada en estudios farmacocinéticos o clínicos formales, pero las personas que toman medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios deben ser conscientes de esta posible interacción.
7.7 Embarazo y lactancia
Falta información sobre la seguridad y eficacia durante el embarazo y la lactancia. Varias fuentes advierten contra su uso durante el embarazo debido a la posible actividad mineralocorticoide y carcinogénica de la corteza de raíz. Las mujeres embarazadas no deben usar arrayán.
7.8 Estado regulatorio
El arrayán no figura en la lista Generally Recognized as Safe (GRAS) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). La corteza de raíz de arrayán figuró en el National Formulary estadounidense durante veinte años a partir de 1916, pero ya no se reconoce en ese contexto. No se identificó ninguna monografía farmacopeica europea o estadounidense actual para el arrayán en la literatura revisada.
8. Resumen del estado de la evidencia
Los ensayos clínicos sobre la corteza de arrayán son limitados. Los estudios han explorado sus efectos antiinflamatorios y antimicrobianos, y sus flavonoides han mostrado potencial en investigaciones antioxidantes de laboratorio. Ningún estudio clínico a gran escala ha confirmado de manera definitiva su eficacia para ninguna afección de salud específica, por lo que permanece principalmente dentro del ámbito de la medicina tradicional y complementaria.
La investigación científica más sólida hasta la fecha involucra el aislamiento y la caracterización in vitro de constituyentes individuales —particularmente miricetina, miricitrina, miricanol, cianidina-3-O-glucósido y proantocianidinas— en modelos celulares y animales. El único ensayo controlado aleatorizado identificado en humanos involucró jugo de arrayán chino (250 mL dos veces al día durante 4 semanas) en 88 pacientes con EHGNA; no existe evidencia clínica más amplia. Hasta que se realicen ensayos en humanos adecuadamente controlados y con suficiente poder estadístico, las afirmaciones terapéuticas sobre el arrayán se sustentan predominantemente en el uso tradicional y en datos experimentales preclínicos.
Referencias
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- Myrica. Myrica cerifera. Wax Myrtle, Bayberry — Henriette's Herbal / Eclectic Materia Medica.
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